А дальше? Дальше - пустота (1/1)

От силы магического фона у меня начинало покалывать кончики пальцев. Я поежилась, но это мало помогло: только задержанные воротником дождевые капли свободно покатились по спине маленьким ледяным водопадом. Как раз то, чего мне не хватало для полного счастья.—?Гхыр,?— отчетливо произнесла я.Мои, спутники, замотанные по самые уши, согласно заворчали-зашуршали, не торопясь, впрочем, выбираться из своих убежищ. Ну еще бы. Если у них там и не сухо, то хотя бы тепло, а это уже намного лучше, чем-то, что происходит снаружи. Я выпростала руку из-под намотанного поверх куртки одеяла (насквозь промокшего) и послала поисковый импульс, вернувшийся ко мне без каких-либо интересных новостей. За прошедшие дни я старательно пыталась ?наверстать? школьную программу, причем не могла не заметить, что некоторые заклинания давались гораздо легче, чем им следовало бы (хороший знак по мнению Вельки и Лена), но пробелов в моей памяти, относительно первого раза, когда я прибыла сюда, оставалось порядочно. И что вообще они от меня хотят? Послали бы Учителя разбираться, в конце-то концов. Или ту же Катиссу, от нее все аномалии сами разбегутся.Кстати об аномалиях. Что творится с местной погодой?Я с неприязнью покосилась на ровное серое небо, за что тут же получила холодной дождевой каплей в глаз. Хотя бы не градина. Непогода налетела стремительно, как сессия, и отпускать нас не собиралась; вот вроде только что ехали под не слишком ласковым волменским, но все же солнцем, и вдруг все?— ледяной ветер пробирает до костей, сырость настолько осязаема, что воздух можно не только пить, но и спросить о его мнении касательно теории транснекрогуманизма, а все попытки создать какие-либо прикрытия от дождя окончились полнейшей неудачей, потому что для этого потребовалось бы создать минимум пятислойный купол с перегородками, вкопанный в землю минимум на полверсты. Теоретически это можно было устроить, но нам надо было продолжать двигаться.—?Мы скоро приедем,?— в нос пробубнил Лен, который продолжал ухитряться ориентироваться в плотном молочном киселе, с которым, проявив полное отсутствие фантазии, можно было сравнить окружавший нас туман.—?Чувствуешь что-нибудь, Вольха? —?таким же голосом поинтересовался Ролар.—?Только то, что мне холодно, мокро и хочется домой,?— призналась я.—?Да, в Догеве-то сейчас осинки шумят,?— мечтательно протянула Велька и тут же умолкла, смешавшись.—?Если не ошибаюсь, туман обозначал границы аномалии,?— сидящий на злющем Вольте бесформенный сверток, в котором с трудом можно было угадать Повелителя Догевы, шевельнулся. —?Так вот, сейчас она расширилась.—?Прекрасно,?— буркнула я. —?И как ты еще ухитряешься думать? У меня все силы уходят на сохранение хоть какого-нибудь тепла в ногах!—?Мне Келла шерстяные носки сунула с собой,?— бесхитростно признался вампир.—?Сволочь ты, Лен,?— искренне сказали мы, обделенные, в один голос.Беловолосый не успел возразить?— лошади буквально встали как вкопанные. Ролар попытался подбодрить свою Повилику, но тут уже Лен сполз по боку коня (элегантнее ничего не получалось?— мешали слои одежды) и с громким и весьма сочным ?чвяк? приземлился в нечто, крайне напоминающее болото. Что-то похожее на внутренний голос авторитетно заявило: лошади почуяли, что впереди дело неладно, и никуда не пойдут. Я тоже съехала со своей кобылы, удержав равновесие только благодаря вовремя поддержавшему меня Повелителю. По правде говоря, идти по засасывающей ноги грязи в самый центр совершенно точно неприятной неизвестности мне тоже не хотелось. Но раз Учитель сказал, что так надо…Не успев сделать и десяти шагов, Ролар потерял в грязи сапог. Наплевав на здравый смысл, он полез в сомнительное месиво, не переставая что-то причитать себе под нос. Выудил он совсем другой предмет обуви?— на четыре или даже пять размеров меньше, грязно-белый, а главное?— не сапог вовсе, а туфлю на высоком каблуке. На находку мы все воззрились с искренним недоумением, а нашедший?— и с досадой.—?Я ведь ни на секунду не терял контакта с ним,?— озадаченно пробормотал арлиссец. —?И всю дорогу у меня в руках было мое голенище…—?Аномалия,?— напомнила Велька и покосилась на меня. —?Ох, не нравится мне это.Лен с тяжелым вздохом размотал одеяло, сразу обретя почти человеческую форму (ладно, хотя бы просто форму) и щелкнул лезвиями гворда. Этот жест мне не понравился. И почему-то я была уверена, что от того, что нас поджидает впереди и в недалеком будущем, этой вампирской игрушкой отбиться не получится. Я с тоской оглянулась на лошадиные силуэты, которые съел белесый туман. Удрать бы отсюда, конечно… Но когда это я успела стать настолько малодушной?Похоже, угрозу ощутили даже парни?— во всяком случае, с ними внезапно произошла разительная перемена, превратившая их из нелепых грязевых снеговиков во вполне узнаваемых, хоть и замаскированных вампиров. Травница держала руки в положении, очень удобном, чтобы швырнуть пульсаром в любой подозрительный объект. А у меня буквально волосы встали дыбом. Я помнила это нечто, прячущееся за завесой дождя.И оно было страшным.Оно не угрожало меня убить?— откуда-то я точно знала, что это далеко не первая подобная угроза, и вряд ли у нее получится то, что не удалось многим до нее. Глядишь, подавится. Вообще-то практики с первых курсов имеют дело со смертью и потусторонними силами, так что очередная неведомая гхырня, угрожающая из своей норы, едва ли была настолько уж страшной.Просто эту гхырню я уже знала.И знала, что она может и хочет сделать.Дождь, ветер, даже грязь под ногами вдруг показались мне безумно дорогими и ценными.Я вспомнила.Ощущение тогда было странным?— лишь отдаленно похожим на предчувствие близкой смерти. Скорее, неведомая сила говорила мне: ты, маленькая слабая ведьма, возомнившая себя опытной пользовательницей магии, даже не представляешь, какой мощи в глупости своей пытаешься противостоять. Что бы ты ни делала, как бы ни пыталась найти выход, ты лишишься всего.Надежных стен Школы и регулярных взносов в Ковен. Грязной, но все равно любимой работы. Шумного и развеселого ?Ретивого бычка?, где я провела немалую часть своей юности. Неведомой доброй вампирши Келлы, давшей в дорогу Повелителю Догевы не крепкий щит или острый меч, а теплые шерстяные носки. Моей лучшей подруги Орсаны, которой я не помню. Всех тех друзей, что сохранились в моей памяти. Вообще всего.Я останусь совершенно одна.Страшно вдруг осознать, что ты не властен над миром и своей судьбой.Ну уж нет.Чего я никогда не боялась?— так это выступить вперед, когда больше некому. И уж точно не боялась такого высокопарного зла.Воспоминания мелькнули ярким цветным вихрем и снова погасли. Но мне этого вполне хватило, чтобы понять.—?Стойте,?— сказала я.На меня удивленно посмотрел Ролар. Встревоженно?— Велька. И испуганно?— Лен. Он ведь тоже все видел. И он не только испугался (наверное, чуть ли не впервые в жизни), он успел взвесить шансы и решить, что их нет.Но он есть. Один на миллион. Самый вероятный в мире.Я отдала одеяло арлиссцу?— не хватало еще идти на подвиг в таком виде?— и шагнула вперед, чувствуя, как дрожат до предела натянутые магические струны. Еще шаг?— и я разрушу плотину, окажусь в эпицентре бушующей мощи, и в этот раз рядом нет фонтана, поэтому героически прикинуться дырявым ведром не получится. И откуда эта мысль только взялась?Я сосредоточилась. Подняла руки, смутно осознавая, что едва ли меня спасет боевая стойка, да еще и без меча. Почти физически ощутила тревогу друзей, отчаянное желание не отпускать?— или не отпускать хотя бы одну. Но им туда нельзя. Я глубоко вздохнула.И шагнула.