Вампир на тракте (1/1)

Когда ночуешь на почти сносном постоялом дворе, как правило не ожидаешь, что посреди ночи тебя вдруг со спины радушно обнимет чья-то рука. С ее хозяином я не желала сводить никакого знакомства, ни близкого, ни шапочного, но так вымоталась за долгий день, что в малодушной полудреме двинула нахалу локтем. Судя по сдавленному и очень укоризненному ?Ох!??— двинула чрезвычайно удачно. Я нехотя продрала глаза, мрачно пообещав себе превратить помеху сну во что-нибудь совершенно непотребное. Утром, может, расколдую, если высплюсь. И тогда же извинюсь. Тоже возможно.—?Не получится,?— с таким непередаваемым достоинством произнес посетитель, что спать мне моментально расхотелось.Я на всякий случай оглядела комнату на наличие почетного эскорта (шести Стражей, Келлы, десятка любопытствующих и Кайела для морального превосходства), но вампир явился один. Оставалось догадываться только о двух вещах: как Лену удалось избежать положенного по протоколу и удвоенного лично Травницей сопровождения и как он меня выследил?— неужто по расхожему описанию ?девки рыжей, бесовской, зело к колдунству склонной?, которое закрепилось за мной в некоторых деревеньках Белории? Судя по усмешке Повелителя, мне только и оставалось, что гадать, разве что вытащу из него эту информацию в процессе жестоких пыток… Нет, все равно только гадать.—?А где радость при виде супруга? —?ехидно поинтересовался Лен.Я подумала, сойдет ли удар подушкой за радость, но бессовестный вампир предусмотрительно отобрал у меня потенциальное орудие проявления чувств. Теоретически, заснуть я смогла бы и без подушки, и одеяла, и даже кровати в целом, но на такой подвиг уже способна не была?— ведь комфорт ускользнул прямо из-под носа, только что ручкой не сделав! Я села, удобно устроив затылочный колтун как раз между двумя бревнами в стене.—?Я что-то забыла дома? —?скептически осведомилась я.Если бы я не взяла что-то действительно важное (Смолку, кошелек или меч), я бы заметила. Но по дороге меня вроде бы везла черная кобыла, заплатила за комнату я тоже без накладок, да и оружие я весь вчерашний вечер начищала в надежде на славные подвиги, достойные диссертации, а не анекдотов. А если я не взяла с собой здравый смысл, так это нормально, его у меня и в лучшие времена не водилось… Но в таком случае?— зачем Лену догонять меня через неделю после отъезда? Разве что в долине случилось что-то страшнее моего нашествия. Я заподозрила, что до каких-нибудь отдаленных вампирских государств еще не дошла весть о славной попой… бракосочетании, и якобы холостым Повелителем поспешила воспользоваться зубастая светловолосая девица из какого-нибудь Клаттена.—?Ерунда,?— уверенно заявил телепат. —?Я позаботился о закрытии своей кандидатуры. И в Клаттене, кстати, Повелитель.—?А он тоже шляется по окрестным государствам по ночам? —?уточнила я.—?Зачем тебе это знать? —?опешил вампир.—?Попрошу, чтобы в жены взял!—?Облагодетельствовал, понимаешь, ведьму,?— преувеличенно печально вздохнул Лен. —?Жизнь ей спасал, от Наумового двора уберег, от неудачного брака, даже на тракт отпускаю, а она все равно недовольна.Мне стало немного стыдно. И правда, по сравнению с моими фантазиями, где муж накрывал меня и мои планы крышкой и устраивался сверху, жаловаться было грех. Да и если не сравнивать?— тоже. Все это, впрочем, не помешало мне сварливо поинтересоваться:—?Ты зачем меня догнал?—?Решил тоже проехаться по тракту,?— чистосердечно признался вампир, нагло пользуясь моим замешательством и устраиваясь на оплаченной мной же кровати поудобнее. —?Дай, думаю, посмотрю, как на самом деле выглядят случаи из твоих диссертаций.—?Чуть более грязно и куда менее цензурно,?— буркнула я, ничуть не покривив душой.Мы с вампиром не единожды путешествовали вместе, и о состоянии своих штанов он заботился едва ли не меньше, чем я, но меня пугала перспектива: вернемся мы рано или поздно в Догеву, а там Келла?— ах ты такая-сякая, единственного Повелителя увела, по сомнительным дорогам водила, а он теперь вон худой такой, несчастный… Лен добросовестно похихикал над этой сценой, но собираться в обратную дорогу не стал. Похоже, всерьез решил приобщиться к ремеслу наемного мага-практика.—?Тогда тебе стоило изъять у подданых те самые штаны-самостои и куртку-непробивайку,?— серьезно посоветовала я. —?Местные на ?страховидло? жалуются, но так запутанно, что я еще не поняла, на упыря или загрызня. Как думаешь, сумеешь учуять загрызня раньше, чем он?— нас?—?Я ему не брат, чтобы знать в лицо,?— обиделся вампир, не без оснований заподозривший меня в попытке избавиться от него. Или нагло припахать к черной работе.—?Как знаешь,?— я как можно более беспечно пожала плечами. —?Я тоже нечасто вижу их морды, они вообще-то большую часть времени невидимы. И, кстати, делятся на две твари после каждой двадцатой жертвы.Беловолосый серьезно обдумал перспективы.—?Мы едем в Догеву вдвоем,?— постановил он.—?Ну уж нет! —?возмутилась я, запоздало пожалев и о возведении ?страховидла? в ранг модифицированного химероида, и о расписывании его возможностей мужу. —?Говорю же, вряд ли, их здесь давно не видели… И задаток я уже взяла, вот!Вампир скептически вздохнул. Идеи помогать людям он не особенно разделял (ладно бы вампиры!), хотя и я делала это не столько из человеколюбия, сколько из интереса к практике, опыту и более материальным кладням. Но, с другой стороны, даже если это и не загрызень, помощь всяко пригодится, даже матерые маги редко отказываются от помощи в делах умерщвления нежити, особенно если помощники не требуют большой части гонорара. Догевская казна до сих пор нуждалась в кладе, но, во-первых, гонорары не клады, а во-вторых?— это мои деньги, долина в это время мне и так не слишком много платит.А еще Лен, судя по Маньке, пользовался у разных магических тварей почти братской любовью. Грех не воспользоваться.—?Ладно,?— сдался Повелитель, которого тоже со страшной силой манил сон. С такой страшной, что мы оба и не подумали начать выяснять отношения или выкинуть очередную штуку, от которой, по уверениям Келлы, у нее прибавлялось седых волос. Только уверяла, потому что сего феномена мы не наблюдали. —?Никто и не говорил, что отпуск будет проще повседневной жизни.—?Отпуск! —?восхитилась я. —?Не поверишь, но самая грязная и сложная работа всегда в отпуске попадается!Сомневаюсь, что он оценил, но протестовать не стал. Заснул, наверное, или очень умело притворился. Я, побурчав для проформы, тоже устроилась у стены, на самом деле безумно довольная, что в этот раз буду не одна. Конечно, иногда расставаться на время полезно, но, как выяснилось, мне в этот раз хватило недели, чтобы отдохнуть и соскучиться.Весь следующий день (и ночь!) мы развлекались поимкой местного страховидла, на наше счастье?— обычного упыря. Дело шло веселее (вампир без устали комментировал мои методы, пока я не предложила ему взять лебеду с узлом и поискать лично, я готова даже растение ради него зачаровать), но не быстрее обычного: типичнейший рабочий случай скромненько сидел в своем логове, отказываясь являть миру светлый лик, а на нас начинали заглядываться детишки и девушки. Точнее, последние?— на моего же мужа, но, когда одна из них, очаровательная брюнетка, принесла прекрасному заезжему нежитеборцу воды, я многозначительно сунула ей под нос кольцо. Не то чтобы я опасалась, что у меня отобьют вампира (да кому мы по отдельности нужны, даже Лереена, и та замуж вышла!), но девчонка мешала работе.Вечер мы провели на том же кладбище, жуя беспардонно стребованные с селян бутерброды. Лен по-рыцарски уступил мне больший, но только после того, как я заявила, что еда восполняет резерв, а без него ловить упыря придется вампиру с гвордом. Тот согласился, а когда я потрясенно уставилась на нежданного конкурента (и правда, Повелитель будет даже пошустрее нежити, что ему стоит!), обидно расхохотался и выделил мне часть своей доли. Утешение было средненькое, но хоть какое-то.Он ожидаемо засек нежить раньше меня. Я еще сидела на крепкой оградке и, задумчиво хрустя огурцом, излагала мысли о диссертации, а Лен уже неслышно скользил среди надгробных камней, блестя лезвиями гворда. Я отряхнула руки и поднялась на ноги, подобрав с земли свой меч: по пустякам вампир, которого с человеком сейчас было трудно спутать, не стал бы срываться с места и бросать с боем вырванный у старостихи бутерброд. Он молча указал в сторону лозняков на краю кладбища, я кивнула и зажгла на ладони маленький пульсар. Особого света он не давал, но лишние блики бы только слепили Повелителя, а так привлекали внимание упыря.Нежить метнулась на краю моего поля зрения, я повернулась, не торопясь расшвыриваться заклинаниями. Последний месяц выдался на редкость засушливым, как бы мне вместе с упырем не сжечь кладбище с деревней… Или, еще круче?— сжечь все, кроме упыря. Я себя чувствовала себя спокойнее, чем во время практикума на учебном кладбище, потому что в этот раз со мной был кое-кто даже понадежнее магистра практической магии. Одно плохо: упырь вампира тоже чуял и не рисковал соваться к подозрительной добыче. Как там некрохрыч… Питрим говаривал? Даже нежити они не по нраву? Вот была бы потеря для магов-практиков, если бы к каждой деревне приставили по несколько вампиров, всем вурдалакам, нацыгам и расквырам пришлось бы промышлять грибниками да ягодниками по лесам!Увлекшись размышлениями, я едва не пропустила очередной маневр: среагировала на направившегося в другую сторону Лена. Это бестолковое кружение уже стало меня раздражать: чем дольше мы вот так вертимся, тем сложнее будет потом сражаться. Мне, по крайней мере, вампир, пожалуй, мог позволить себе еще с часик-другой этого развлечения. Я с сожалением отказалась от пульсара, как и от любой огненной магии, тушить слишком сложно потом. Арсенал резко сократился в несколько раз, но все равно был достаточно солидным, чтобы завалить одного-единственного представителя нежити неразумной. Магистр я, в конце концов, или адептка дрожащая?!Я сцепила руки, выбрала момент, когда темный силуэт снова мелькнул в тенях и спустила магическую силу. Упыря слегка подбросило, но задумка была не в том. Заклинание гораздо лучше действовало на людей, но в этот раз и пары мгновений замешательства и дезориентации противника Лену хватило. Гворд с хрустом вошел в плоть, я поспешила на звук, торопясь внести свою лепту в умерщвление твари. Мстительно нанесла удар, который едва ли сильно ускорил смерть нежити, но принес мне банальное моральное удовлетворение. Пока я деловито изучала трофейный труп, беловолосый брезгливо обследовал испачканное оружие и старательно обтер лезвия о траву.—?А я говорила, что грязно,?— злорадно напомнила я.—?А еще говорила, что нецензурно, а я так и не сумел обогатить свой словарный запас тролльего! —?парировал он.—?Жбыхыдрыз! —?отбилась я самой тяжелой артиллерией, имевшейся в моем распоряжении.—?А что это? —?с таким искренним интересом спросил Лен, что мне стало жаль его разочаровывать. Хотя, конечно, он уже успел понять, что не знаю я значения этого слова.—?Вал не объяснил,?— досадливо поморщилась я. —?А жаль, словечко, похоже, куда выразительнее гхыра!—?Нет ничего выразительнее гхыра,?— почти уязвленно возразил Повелитель.Я издала немного сиплый смешок и тоже убрала меч в ножны. Нет, ради того, чтобы спорить о тролльих ругательствах, стоя над трупом поверженного упыря, стоило разок попутешествовать с мужем по тракту!