В обход правил (1/1)

—?Учи только необходимые заклинания, Вольха,?— сердито бурчала я, листая помятую брошюрку. —?Тебе же водить туры, Вольха! Да какие там туры, ты же женщина! Ой, туры! Тьфу ты!Вообще-то мистер Чесни действительно требовал, чтобы проводниками групп были маги-мужчины, причем наряженные в неудобную мантию и непременно бородатые, поэтому бедным чародеям приходилось либо наращивать заросли на лице, либо мучиться с накладными. Так и сидеть бы мне, как и другим волшебницам, в Университете или в захолустьях, если бы не нарисовалась группа туристок, требовавших именно проводницу. Наверняка всемогущий мистер Чесни выкрутился бы, но у нас неожиданно… закончились свободные маги. Все мужчины были жутко заняты. И ректор Кверида, женщина чрезвычайно умная, хитрая и талантливая, совершила первую в жизни глупость: отправила к этой группе меня. Как же так? Естественно, я не знала и половины тонкостей работы, но меня оптимистично заверили, что там ?ничего сложного?, всучили карту маршрута, несколько книжек с инструкциями и пожелали удачи.После едва не провалившегося приключения с пиратами нам полагалось направиться к ближайшему вампирскому государству и потратить на это ровно два дня. Второй как раз истекал этим вечером, а я сидела в кустах в стороне от лагеря группы и отчаянно пыталась разобраться в заляпанной едой карте. Как раз на Догеве расплылась большая клякса соуса, и получалось, что этого государства вообще нет. Я сомневалась, что мы подошли с нужной стороны, ни одного вампира с принимающей стороны не наблюдалось, и я мрачно обдумывала, откуда мне взять деньги на штраф. Да, вот только этого мне не хватало! Хорошо хоть, с группой повезло: женщины не ругались между собой, не проявляли странных инициатив и вообще вели себя достойно.Стоило мне принять свое поражение, как кто-то вроде Энскера сжалился надо мной и послал знак, выражавшийся, правда, в появлении из других кустов беловолосого вампира. Я скептически изучила предложенное знамение и подумала, что какое-то оно странное. Я бы поняла, будь он белым оленем или единорогом или еще какой благородной тварью, но вампир…—?Здравствуйте,?— он клыкасто улыбнулся. —?Это вы ведете ту группу?—?Они разбрелись по всей Догеве? —?испугалась я.—?Нет, все в порядке,?— успокоил меня вампир. —?Вы оказались севернее точки встречи, но мои ребята вас нашли и уже взяли в плен. Меня, кстати, зовут Лен.Я запоздало вспомнила, что светловолосые вампиры заправляют долинами. Получается, искать непутевую проводницу и ее группу отправился сам Повелитель Догевы? Да-а, так опозориться могла только я…—?Вольха,?— представилась я, поднимаясь с земли. —?Я не хотела отрывать от дел.—?Ничего, я все равно был по делам неподалеку,?— откликнулся Лен. —?Давай провожу в город, спасение по графику… э…—?Завтра,?— подсказала я, позорно сунув нос в брошюру.Телепортацией на чужой территории я пользоваться не рискнула, особенно при том, что моим проводником был самый главный местный кровопийца. Он, кстати, такого впечатления вообще не производил?— был просто возмутительно обычный, если не считать неземной красоты. Стоп. Я никогда не замечала за собой такого уж особенного интереса к мужской внешности, особенно после того, как открыла в себе магический талант.—?Ну да, я телепат,?— подтвердил он, не оборачиваясь.—?Час от часу не легче,?— пробурчала я.В любое другое время я бы закатила скандал, но уж очень не хотелось теряться в догевском осиновом лесу. Вампиры водятся.Город тоже не производил обещанного впечатления обители зла. В моей голове случайно завалялись некие сведения, согласно которым дизайн всех вампирских долин должен напоминать Цитадель Темного Властелина. А это напоминало культурнейший поселок городского типа, жители которого не чурались прогресса и наглейшим образом пользовались электричеством и водопроводом. Впрочем, мне так даже нравилось: в Университете мы имели дело с иллюзиями, но использование таких зачарованных вещей всегда нервировало: берешься так за шипастый стул, а иглы торчат из твоей ладони. Жутко. А тут и помыться нормально можно, красота… Я вспомнила, что должна осмотреть подвал, где будут держать мою группу.Лен и сам меня привел на место, тоже возмутившее меня до глубины души: никаких цепей, крыс, капающего конденсата или костей в кандалах. Так, помещение без окон, с решетками у тяжелых дверей, но вполне комфортное, даже матрасы на нарах есть. Условия едва ли не лучше, чем в общежитии при Университете. Просто бесстыдное попирание канона!—?По правилам… —?начала было я, поворачиваясь к вампиру, который прислонился плечом к углу и нахально улыбался.—?По правилам тебя здесь быть не должно,?— невозмутимо перебил он меня. —?Кстати, как так получилось?—?Кверида,?— проворчала я, просто вынужденная признаться, что на на самом деле на правила плевать я хотела с высокой елки. Или осины, если елок здесь не водится.—?Кверида… —?так многозначительно протянул Лен, что я сразу поняла, что дело нечисто. —?Я должен был догадаться.С этим беловолосым упы… вампиром я была знакома без малого полчаса, по дороге мы обсудили какие-то полнейшие пустяки вроде смешных туристов или переделку названий городов ради них, а сейчас вот дружно попирали правила, над которыми отчаянно трясся почти весь наш мир, за исключением, пожалуй, Ректора. Я заподозрила ее в подрывной деятельности: недаром ведь в этом году незавидная роль Чародейки-обольстительницы досталась не ей, я, студентка без опыта, веду свою группу, Темный Властелин?— волшебник Дерк, а вампиры решительно отказались вести себя, как положено. И это положение дел меня более чем устраивало! Нет, не быть мне законопослушным работником волшебного мира под руководством мистера Чесни…—?Ле-он? —?я удосужилась вспомнить о своем списке, измятом до неприличия и больше похожем на узорчатую салфетку, чем на важный документ. —?Я думаю, эту туристку, которую заказала семья, счастливые родственники увидят живой и невредимой?—?Предыдущему приговоренному мы рассказали об уготованной судьбе и отпустили домой,?— Повелитель ухмыльнулся. —?Почему-то голодных вампиров в Догеве в тот вечер не оказалось.—?Ну и правильно,?— заметила я, запихивая список обратно в карман. Способ таким образом избавляться от родни, стоящей между тобой и наследством, мне не нравился совершенно. —?А почему все это началось через сорок лет после первого тура?Вампир замялся, явно сомневаясь, стоит ли посвящать меня во внутреннюю политику его страны и взаимоотношений с ректором Университета. Я бы на его месте тоже дважды подумала и отказала. Но то ли с логикой у него было худо, то ли я недооценивала себя…—?Чесни держит всех на поводке,?— наконец сказал он. —?У эльфов украли одного из принцев, драконы лишены золота, магам грозит его ручной демон, а вампиры… У нас он забрал по камню из Круга. Сорок лет мы, как и другие, терпели, но наш клан без Круга вымирает. И не только мой. Туристы убивают моих подданных, они умирают от старости. Ждать больше нельзя.—?Так вот на что Кверида вас поймала,?— хмыкнула я. —?Никогда нельзя сомневаться в этой зеленой перечнице, у нее найдется компромат на все живые и неживые существа в округе.—?Ты видишь только верхушку, Вольха,?— вздохнул он. —?На самом деле происходящее чуть сложнее, чем недовольство одной старой чародейки и нескольких долин, срывающих приключение редким группам.—?Ну и ладно,?— оптимистично заявила я. —?У вас здесь в любом случае кормят лучше, чем в лагерях. Ну, знаешь, девичьи бедрышки там, с чесночком…—?Как раз сегодня завезли партию, человек двадцать,?— Лен клыкасто ухмыльнулся. —?Пробовать будешь?—?Но-но! —?я погрозила ему якобы магическим посохом, сделанным из старого зонтика, который я вытащила из мусорного ведра в месте прибытия группы. —?Меня стипендии лишат за беспардонное поедание туристок!—?А я никому не расскажу,?— вампир хитро сощурился. —?Ты в Догеве, забыла? От нас именно этого и ожидают.—?Пока я не поселилась здесь насовсем, на меня за такое будут смотреть косо! —?отшутилась я, не подозревая, чем это обернется для меня в будущем.