Часть 18 (1/1)

Они тряслись в темноте, казалось, целую вечность. Грузовик то катился по ровной дороге, то подскакивал на кочках, словно ретивый конь. Время тянулось, словно жвачка. Клементина успела несколько раз задремать на плече Луиса и несколько раз проснуться. Люди вокруг хранили скорбное молчание, и только Луис шептал ей на ухо: ?Всё хорошо. Всё хорошо?. И было неясно, кого он пытается успокоить: её или себя.Наконец, они затормозили. Дверцы фургона с грохотом распахнулись, и раздалось командное: ?На выход!?. И они пошли вереницей, словно рабы, которых перегоняли с одного места на другое. Было приказано держать головы опущенными, но Клементина всё равно изредка вскидывала голову и стреляла глазами по сторонам.Это был детский сад. Со стен, шкафчиков и плакатов на них неотрывно смотрели улыбающиеся мультяшные персонажи, провожая пленников пустыми взглядами. Клементина не знала, кто это. Она была далека от национального фольклора и от искусства в принципе. Однако было в этих застывших, широких улыбках что-то жуткое, даже безумное. Девушка повела плечами. От этих картинок стало немного не по себе, поэтому Клементина поспешно опустила глаза.Луис шёл впереди, но он, в отличие от Клементины, лишь мрачно смотрел себе под ноги. Его мысли были далеко, на той бесконечной дороге, где, словно брошенный ребёнок, валялся в пыли Агент Стулли. Без своего оружия он чувствовал себя если не раздетым, то, по крайней мере, очень уязвимым. Они прошли вместе столько всего, побывали в стольких передрягах, и всё ради того, чтобы в конечном итоге они расстались на сером асфальте, недалеко от Богом забытого городка. Конечно, это была всего лишь ножка стула, причём довольно старая, но от осознания того, что Агент Стулли был потерян навсегда, становилось тоскливо.В конце своего пути они оказались в пустой комнате, со стен которой на них продолжали пялиться уже знакомые персонажи. Дверь, неаккуратно обитая железными листами, захлопнулась за ними с металлическим грохотом. Руки им так и не развязали.Девушка огляделась. В комнате не было ничего, вообще ничего. Даже окна были прочно забиты досками и металлическими листами, и лишь небольшие зазоры пропускали в комнату узкие солнечные лучи.Холод, задуваемый ветром из щелей, бродил по полу, облизывая ноги и проникая под одежду.На голом полу сидели люди. Человек семь. И вновь это были женщины и подростки. Кто-то сидел, сжавшись в комочек, и гипнотизировал стену, откуда на него в ответ смотрел жутко улыбающийся персонаж. Кто-то неразборчиво шептал себе что-то под нос. Может, молился, а может, материл всех вокруг. Пленники, пришедшие с ними, понуро разбрелись по углам, предаваясь царящему вокруг унынию, и только Клементина с Луисом остались стоять у двери.—?Эй… —?её охрипший голос разбил тишину, но никто даже не дёрнулся. Клементина прочистила горло и попробовала ещё раз. —?Эй! Что здесь происходит? Зачем нас сюда привезли?Пленники, что приехали с ними, заинтересованно вскинули головы. Те люди, что оказались здесь раньше, должны были знать ответ, однако они молчали и только трясли головами, словно боялись произнести что-то вслух. Надежда получить ответ в глазах новоприбывших пленников потухла, и те снова скорбно сгорбились.—?Скажите хоть что-нибудь!Но тишина была им ответом.—?Вот же… —?раздосадованно цыкнув, Клементина повернулась к Луису, но тот только пожал плечами. Девушка вздохнула. Как им строить план побега, когда местные не желают идти на контакт?Попытка вынести дверь тоже ничего не дала. Луис лишь отбил себе плечо, с разбегу впечатавшись в твёрдое дерево.Пришлось взять пример с других и, усевшись у стены, просто ждать. Ждать неизвестно чего.***—?Холодно? —?негромко спросил Луис, заметив, как Клементина старательно трёт руки друг о друга. Чтобы развязать веревки, обхватившие запястья подростков, им понадобилось немало времени, и гуляющий по полу сквозняк успел проникнуть под одежду.—?Холодно,?— не стала отпираться девушка, удивлённо прислушиваясь к себе. Она не любила признаваться в своих слабостях, но Луису о них говорить почему-то было не стыдно.—?Дай мне,?— парень осторожно взял её руки в свои.Ладони Луиса были на удивление тёплыми и большими. Больше, чем у девушки, и могли охватить руки Клементины практически целиком. Девушка вопросительно глянула на парня. Тот улыбнулся и принялся потирать ладони Клементины своими руками. Медленно, осторожно, массируя тыльную сторону и легонько сжимая ледяные кончики пальцев. Затем парень наклонился и… дыхнул. Тёплое дыхание окутало ладони, и табун мурашек промчался по замёрзшей коже. Клементина улыбнулась, заворожённо наблюдая, как Луис, делясь своим теплом, дует на её озябшие руки. В голове всё сильнее крепла мысль, что Луис действительно хороший. Всегда рядом, всегда поможет. И даже когда вокруг творится полная хрень, он сидит и греет её руки. Да, порою Луис просто невозможный, но порою Клем кажется, что Луис?— это человек-комфорт, человек-поддержка и человек-уют. Сложно вспомнить, было ли ей с кем-нибудь столь же спокойно после смерти Кенни. И столь же волнительно в то же время. Усилием воли Клементина спрятала улыбку и из-под ресниц глянула на спутника.Голова парня склонялась всё ниже и ниже, пока в один момент чуть влажные губы не коснулись ребра её ладони. Коснулись, скорее всего, случайно, почти мимолётно?— мазнув раскрытыми губами по коже, Луис сразу же отстранился. Но Клементина на этот раз почувствовала. Почувствовала и мелко вздрогнула, с удивлением ощутив, как удушливая волна жара внезапно приливает к щекам. Луис, уловив эту дрожь, кинул на девушку вопросительный взгляд.—?Что-то не так? —?шепнул он, встречаясь с ней глазами.Девушка покачала головой и сконфуженно отвела взгляд, скользнув глазами по застывшим людским фигурам. Всем было на них плевать, каждого терзали свои мысли.—?Всё в порядке,?— пробормотала Клементина.Луис кивнул и вернулся к своему занятию. Лёгкое трение руками, выдох. Губы его вновь случайно скользнули по руке девушки, и та вновь вздрогнула, краснея теперь и ушами. Парень продолжил согревать её, а Клементина, прикусив губу, мысленно ударила себя по лицу. Что с ней не так? Почему она спокойно разглядывала скабрёзные картинки в тривиальном журнале, но смутилась, стоило Луису слегка коснуться её руки губами? Или дело именно в разнице между плоскими, бездушными картинками и живым, тёплым Луисом? Клементина обескураженно тряхнула головой и, вконец растерявшись и смутившись, слегка потянула руки на себя, уходя от тёплого дыхания. Парень послушно отпустил её, и тепло, обволакивающее ладони девушки, исчезло.—?Согрелась? —?спросил Луис, приваливаясь обратно к стене и вытягивая ноги.Клементина кивнула и, обхватив руками колени, отвернула от Луиса голову.Недоумённо подняв брови на столь яркую демонстрацию игнорирования, Луис вытащил одну руку из рукава дублёнки и распахнул верхнюю одежду. Ткнув девушку в коленку и дождавшись, когда она вновь повернётся к нему, парень указал подбородком в сторону своего бока, призывая прижаться к нему и закутаться в дублёнку.—?Ныряй,?— предложил он.Клементина втянула носом воздух, отвела взгляд и, всё ещё обуреваемая непонятными чувствами, покачала головой.—?Не надо,?— жёстко проговорила она, резко отворачиваясь от парня. —?Согрелась.—?Как хочешь,?— уголки губ Луиса печально дрогнули, но настаивать он не стал. Парень накинул дублёнку на плечо, не возвращая руку в рукав, и откинул голову, прикрыв глаза.А Клементина в расстроенных чувствах стукнулась пару раз лбом о коленки. Что ж, новый факт о себе: она становится грубой, когда по-настоящему смущена. А ещё она, кажется, только что обидела Луиса. Просто прекрасно.Клементина так и сидела, уткнувшись в колени. Не самая удобная поза, но спать она не собиралась, а смотреть на ухмыляющиеся рожи, сверлящие их взглядом со стены, было невыносимо.Тишина обволокла уши. Порой были слышны редкие покашливания и шорох одежды, но на этом всё. Никто не собирался прерывать молчание. Пока внезапно тишину не нарушило тихое хныканье. Сначала оно было негромким и робким, но с каждой новой секундой оно всё усиливалось, к похныкиваниям прибавились влажные всхлипы, и вот уже в уши ввинтился откровенный плач.Клем отняла голову от колен и нашарила взглядом нарушителя тишины. Нарушителем оказалась девушка, на вид едва ли старше самой Клем. Она сидела у противоположной стены, сжавшись в комочек и размазывая по лицу слёзы и грязь. Светлые волосы прилипли к мокрым щекам и сбились в колтуны, рот карикатурно кривился от плача, но даже это не могло скрыть того факта, что девушка была красива.Из её горла вновь вырвался всхлип. Девушка зажала рот руками и тихо заскулила. Некоторые люди посмотрели на неё с нескрываемым сочувствием, но никто не попытался приблизиться. Клем равнодушно отвела взгляд. Им всем сейчас плохо. Что бы их ни ждало впереди, это случится со всеми. Так стоит ли обречённому на казнь плакаться в кругу таких же смертников?Внезапно Луис, до этого сидевший без движения, осуждающе покачал головой и, оттолкнувшись от стены, двинулся к плачущей девушке. Клементина проводила его вопросительным взглядом.Когда кто-то опустился перед ней на одно колено, незнакомка никак не отреагировала. Но стоило подошедшему аккуратно сжать её плечи, девушка вскинула заплаканное лицо. Луис мягко улыбнулся, и от этой улыбки стало бы легче даже ходячему.Клементина нахмурила брови, мрачно наблюдая из своего угла, как Луис успокаивает девушку и гладит её по всклоченным волосам, пока та растирает слёзы по его одежде. В груди заскреблось неприятное чувство, похожее на смесь обиды и удивления. Прежде Клем не приходилось видеть, как Луис общается с другими девушками. Нет, конечно, ещё были Вайолет, Руби и Броди, но с последними двумя Луис общался нечасто, а Ви была скорее ?своим парнем? в компании Луиса и Марлона. Видеть, как парень, внимание которого Клем всегда принимала как данность, бережно обнимает цепляющуюся за него девушку, было… странно. И досадно. Хотелось окликнуть Луиса и заставить его вернуться на своё место… но Луис был не собакой, чтобы ему приказывать.Парень завёл светлую прядь за аккуратное женское ухо и что-то в это самое ухо зашептал. Незнакомка в ответ кивнула, пролепетала что-то неразборчивое и вновь уткнулась Луису в грудь. В горле встал ком. Клементина в раздражении отвела глаза, сжимая челюсть до боли в лимфоузлах. Видеть, как Луис ухаживает за другой, было до соплей обидно.Всё то время, что парень ворковал со светловолосой незнакомкой, Клем, застыв, словно статуя, сверлила свои коленки тяжёлым, мрачным взглядом. Наконец, незнакомка успокоилась и нехотя разжала пальцы, отпуская рукава Луиса. Парень подарил ей последнюю обнадёживающую улыбку, поднялся на ноги и, разминая затёкшую спину, вернулся к Клем.Стоило Луису устроиться рядом, принимая прежнюю позу, Клементина обратила к парню обвиняющий взгляд. Некоторое время Луис его не замечал, погружённый в свои мысли, однако долго игнорировать столь красноречивое молчание было невозможно.—?Ну что случилось? —?со вздохом спросил Луис, поворачивая голову к Клементине.Честно, Клем и сама хотела бы знать. Однако чувство обиды продолжало свербеть в груди.—?Ничего,?— надувшись, ответила девушка и снова отвернулась, устраивая подбородок на коленях.На лице Луиса проступило озадаченное выражение. Он растерянно хмыкнул, пытаясь вспомнить, где он успел провиниться. А секунду спустя почувствовал, как поднимается край его дублёнки и тёплое тело прижимается к его боку. Выражение лица парня стало ещё более озадаченным. Он опустил взгляд на прильнувшую к нему Клементину. Её нахохленный вид кричал о недовольстве девушки, однако руки, крепко обхватившие его талию, наводили на мысли. И этим мыслям Луис не мог не улыбнуться.—?Клем, ты спишь? —?тихо позвал парень, когда по прошествии получаса девушка не проронила ни слова.—?Нет,?— откликнулась девушка. Её ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Перед взглядом вновь заплясали насмехающиеся плоские рожи, засевшие на стенах.—?Хочешь узнать, что это за типы? —?парень неприязненно кивнул в сторону двери.—?Уверена, сейчас я услышу что-то, что меня не порадует,?— предположила Клементина.—?Ну, предполагать, что нас здесь напоят чаем с плюшками, было бы наивно с нашей стороны, согласись? —?саркастично произнёс Луис.—?Пожалуй,?— согласилась девушка.—?Но ты права. Тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь,?— предупредил Луис.—?Стой, откуда ты сам знаешь, кто они? —?с подозрением спросила Клем.—?Келли сказала,?— и не надо было быть гением, чтобы понять, кто такая Келли.От упоминания светловолосой девушки Клементина испытала глухое раздражение. Она сильнее обхватила тело Луиса руками, словно боялась, что он сейчас поднимется и уйдёт. Парень, рёбра которого столь собственнически сжали, сдавленно выдохнул, но даже не попытался отстранить девушку.—?Она здесь уже больше недели. Они забрали её мать, а затем младшую сестру. Они убили их,?— девушка не смотрела на лицо собеседника, но по одному только голосу Луиса было понятно, что он скорбит. Находясь в шаге от собственной смерти, он был способен оплакивать чужие жизни. Клементина невольно сравнила их, с долей грусти осознавая, что в этом плане Луис гораздо лучше неё. Мягче и добрее. Она же за годы скитаний успела покрыться чешуёй и проделать половину пути к статусу чёрствого циника. Вот и сейчас, услышав о смерти незнакомых людей, она не испытала абсолютно ничего. Ни печали, ни лёгкого укола сожаления, ни сочувствия к несчастной Келли. Полная пустота. А вот Луису было искренне жаль.—?Ты удивительный,?— пробормотала Клементина, ослабляя хватку.—?А? —?удивился парень.—?Нет, ничего,?— спохватилась Клем, осознав, что произнесла фразу вслух. —?Так кто же они?—?Община каннибалов,?— цыкнув, просветил её собеседник. Пленники, приехавшие с ними, взволнованно заёрзали. Несколько субтильных девушек-подростков не удержались от сдавленного мата.Клементина вскинула голову, встречаясь с Луисом серьёзными взглядами.***Каннибалы пришли ближе к вечеру. Когда в замке заворочался ключ, Клементина отстранилась от Луиса и напряглась подобно струне. Она отлично помнила слова Рэя: ?Когда наступит моя смена, сначала я займусь тобой?. Теперь она поняла, что он имел в виду. Однако от этого было ничуть не легче.Однако вместо Рэя в комнату шагнул коренастый, заросший щетиной незнакомец, в образ которого никак не вписывались строгие прямоугольные очки, криво посаженные на сломанный когда-то нос. В руках он сжимал поцарапанный пистолет. Следом за ним вошли ещё трое незнакомых каннибалов, и каждый в руке сжимал оружие, попеременно угрожающе направляя его то на одного испуганно сжавшегося пленника, то на другого. Ещё один каннибал целился в них от двери.Напряжение повисло в воздухе электрическим зарядом. Потенциальные жертвы смотрели на своих убийц испуганно и зло, однако никто не посмел двинуться с места или сказать хоть слово. Женщинам и хилым подросткам было не тягаться с вооружёнными мужчинами. К тому же каннибалы настолько красноречиво поигрывали оружием, что сомнений не оставалось?— убьют. Убьют на месте, стоит только кому-то шелохнуться.Каннибал в очках окинул пленников оценивающим взглядом, словно выбирал товар на рынке. Наконец, определившись, он схватил кого-то за волосы и потащил к выходу. В визжащем от боли и страха существе с перекошенным от ужаса лицом Клементина узнала Келли.Клем не сдержала рвущийся наружу нервный смешок. По злой иронии первой забрали того, кто больше всех боялся смерти.Клементина скорее почувствовала, чем увидела, как Луис рядом с ней напрягся. Испугавшись, что он бездумно кинется вперёд, девушка предупредительно положила ему руку на ладонь и сжала похолодевшие пальцы. Парень грустно глянул на Клем и покачал головой. Луис был импульсивным, но дураком он не был. Парень прекрасно понимал, что другие едва ли поддержат его благородный порыв, а одному ему не справиться. Даже вдвоём с Клементиной им всё равно не справиться. Ему хотелось спасти, хотелось помочь, но оставалось только безмолвно наблюдать, сжав зубы.Дверь с грохотом захлопнулась, но крики Келли ещё долго звенели в ушах.