Действие седьмое. Конец игры. (1/1)

Audiomachine?— Mind War4 апреля 2018, 18:16Проклятые апартаменты 1023, пятнадцатый дом, расположенный на Шестой улице, и приевшийся за столько лет унылый пейзаж города остались далеко позади. Дождь, вроде бы затихнувший на некоторое время, снова разбушевался. Люди прятались в кофейнях или под зонтами, шлепая по мокрым дорогам Бостона.Промокший насквозь парень брел по Бикон-стрит. Впервые за столько лет он чувствовал себя живым от этого холода, пробравшегося до костей. Он шел, беспокоя прохожих не только своим внешним видом, но и злой ухмылкой на своем лице. Его глаза горели от злобы и желания причинить кому-нибудь новую порцию боли.—?А мир изменился,?— пропел демон, завладевший телом Нацу. —?Что ж, людишки, давайте поиграем,?— рассмеялся он, продолжая идти вверх по улице по направлению к главной магистрали.—?Что… происходит?Ухмылка исчезла. Демон резко замер на месте. Мужчина, уткнувшийся в свой телефон, не заметил этого и врезался в парня. Он стал кричать на ?идиота, который не видит куда идет?, пока Нацу Драгнил не повернулся к нему. Увидев перекошенное от гнева лицо молодого парня, мужчина потерял дар речи и, пролепетав что-то наподобие извинения, фактически убежал от Драгнила, долго бросая косые взгляды в его сторону.—?Как я оказался на Бикон-стрит?Этот голос, несомненно, принадлежал хозяину тела и раздавался внутри головы Драгнила. Но сам факт его наличия уже неимоверно удивлял.—?Какая неожиданность,?— проговорил демон. Он стал разминать шею, словно она затекла. Кости громко хрустнули. —?Ты все еще жив…—?Что ты сделал со мной? Верни мне моё тело!Нацу мгновенно схватился за голову, согнувшись от боли пополам.—?Проваливай,?— прошептал парень, вернувший секундный контроль.Но вот он снова выпрямился, так же молниеносно, как и скрючился. Его взгляд и мимика лица моментально изменились.—?Ты слишком слаб, чтобы противостоять мне,?— сжав мягкую игрушку еще сильнее, сквозь зубы произнес демон. —?Можешь пытаться сколько угодно, но так просто я это тело не отдам. Я несколько веков ждал того момента, когда смогу отомстить вам.—?Мстить? Все это ради мести?Демон провел рукой по лицу, почувствовав едва ощутимую головную боль. Нет, он не должен терять контроля над собой, над этим телом. Нужно разобраться с возникнувшей проблемой как можно быстрее.—?Вы, люди, отняли мою свободу. Обманули и заточили в зеркало, заставив исполнять свои глупые и эгоистичные желания. Я был словно джин в лампе.Демон двинулся вперед.—?Люди всегда были слишком алчны. Им никогда не хватало того, что они имели. Многие обращались за помощью к силам, про которые не написано ни одной книги и которые сейчас являются просто страшилкой для детей,?— говорил он, шагая мимо прохожих.Дождь продолжал усиливаться. Люди проходили мимо, не обращая внимания на болтовню парня. Мало ли, у него в ухе наушник и он с кем-то общается по телефону. Никто даже не вслушивался в рассказ демона, никто не предполагал, что сейчас решается судьба многих людей.—?Ритуал был невероятно прост. Хочешь что-то получить?— заплати. Но однажды нагрянула церковь и ритуал был прерван, а я заточён в идиотском зеркале. Его спрятали от любопытных глаз в подвале церкви, и оно стало моей тюрьмой на многие века. —?Демон сжал кулаки. —?Однако сделано все было не для спасения человечества. Священники тоже небезгрешны,?— ухмыльнулся он. —?Они запечатали меня с одной целью. Хотели использовать для достижения своих эгоистичных планов, нарушив баланс и не заплатив. Как же это по-людски! —?прокричал он, и несколько прохожих удивленно уставились на него.Нацу Драгнил снова остановился и рухнул на колени, царапая руками мокрый асфальт.—?Хватит мне зубы заговаривать. —?Нацу еле сдерживался, чтобы не закричать.Его била дрожь то ли от невыносимого холода, то ли от происходящего. Но самое ужасное?— ощущение, словно его тело окутывала веревка и с каждой секундой она сдавливала его все сильнее и сильнее. Становилось тяжело дышать, а глаза слезились. Восстановить контроль оказалось не так просто.Несколько прохожих попытались приблизиться к нему, полагая, что парню необходима помощь медиков, но Нацу выставил руку, громко прокричав:—?Не трогайте меня!—?Хитро. —?Демон быстро встал и отбросил пряди прилипших ко лбу волос назад. —?Думаешь, я переселюсь в кого-нибудь ещё?—?Вы в порядке? —?удивленно спросил мужчина преклонного возраста в костюме и с черным зонтом.—?В полном. —?Дьявольская улыбка отразилась на лице Нацу. Мужчина машинально сделал несколько шагов назад. Но сейчас Драгнилу было не до него. Необходимо что-то сделать с этим живущим человечишкой. Демон пошел дальше, даже не оборачиваясь на ошарашенные взгляды людей, которые были в полном потрясении от увиденного.—?Что не так с этим парнем?—?Он точно не в себе!—?Псих…Шепот смешался в один гул, но демон никак не реагировал на это. Он просто шел, слыша каждое слово и видя каждого человека насквозь. Желания и страхи?— его главные нити для того, чтобы из любого сделать свою марионетку.—?Люди ни капли не изменились. Единственное, на что не может повлиять время, так это на вашу сущность, на вашу природу, жадность и алчность. Я все-таки хочу закончить свою историю, Нацу. Те священники написали подробности ритуала и прикрепили этот листок к зеркалу. Во время войны церковь была разрушена, а меня в этой чертовой штуке нашли и вытащили солдаты. Много воды утекло с того времени, а я выполнил кучу людских желаний бесплатно. Это нарушение баланса, и все люди за это поплатились.—?Ты убил их, как и жителей апартаментов 1023?—?О, нет,?— рассмеялся демон. —?Они сами выбрали свою участь, когда решили играть не по правилам. Если они хотели денег?— они у них появлялись вместе с кучей завистников, которые легко могли пустить пулю в лоб или перерезать горло. Если искали любви, то сами не могли полюбить в ответ, наслаждаясь лишь плотскими утехами. Карьера?— неожиданная смерть в самом рассвете сил. Расцвет Америки, как новой ведущей державы, обернулся мировым кризисом, который вы называете Великая Депрессия1. Все желания имели свою цену.Он остановился и оглянулся. Окунаясь в свое прошлое, демон и не заметил, как оказался на мосту Лонгфелло2. Шум проезжающих машин заглушал звуки воды, бегущей у него под ногами. Нацу прошел еще несколько арочных пролетов, пока не оказался посередине моста.Вечерело. Дождь кончился. Но тучи все равно не давали жителям Бостона в этот апрельский вечер полюбоваться закатом солнца. Парень с яркими розовыми волосами стоял на мосту и сжимал плюшевого медвежонка.Рядом зажглись фонари. Нацу подошел к одной из башен, украшающих мост, и прислонился к холодному камню, служившему защитой от несчастных случаев. На соседней башне целовалась парочка, спрятавшись от взора других людей.Нацу смотрел на черную воду. Холодный ветер сердито бил его по лицу, но демон не чувствовал холода. Его переполняли сила и злоба, накопившаяся за столько лет заточения.—?Наслаждайтесь покоем и счастьем,?— он перевел взгляд на парочку,?— пока можете.Неожиданно девушка закричала. Её молодой человек потерял сознание, а она звала на помощь и говорила что-то о врожденном пороке сердца. Их быстро окружали люди, а на парня с розовым цветом волос никто не обращал внимания.—?Последний закат для человечества,?— произнес он, раскинув руки. —?А ты, мой друг,?— обращаясь к плюшевой игрушке, сказал Нацу,?— мне больше не понадобишься.Молниеносное движение руки?— и игрушка полетела в воду, скрывшись во тьме потока.—?Нацу, ты ведь еще здесь? —?усмехнулся он. Бросил минутный взгляд на суматоху, творившуюся на соседней башне. —?Дальше, думаю, ты догадался, что происходило. Я попал к Кранку. Он сразу раскусил, в чем дело, но противостоять моей силе не мог. Цена его желания?— одиночество. А ты бы смог удержаться и не загадать желание, которое сбудется со стопроцентной вероятностью, Нацу?Тишина. Только гул города раздавался в ушах парня.—?Я уже успел забыть, как могут оглушать города. —?Сделал глубокий вдох. —?Интересно, а каково твое заветное желание? Вернуть твою подружку к жизни?Рассмеялся, снова облокотившись на каменные перила моста.—?Заткнись. Не смей говорить о ней.—?Мертвых мне еще возвращать не доводилось, но я могу все,?— издевался демон. —?Кранк знал это и спрятал в том ужасном доме. А потом этот мальчик. —?Демон облизал губы. —?Как же было приятно вырваться на свободу и прикончить этого назойливого старикашку. Однако нянька, а затем и родители поняли: что-то не так. Сначала пришлось избавиться от отца. Подстроить аварию оказалось слишком просто. Но эта стерва мать,?— прошипел он, играя костяшками пальцев.—?Диана убила своего сына, чтобы спасти его от такого монстра как ты!Нацу буквально повис на перилах. Все тело ныло, а сил фактически не осталось. С каждым разом вернуть контроль было сложнее и сложнее.Внутри раздался смех. Оглушающий. Все звуки мира потонули в этом смехе.—?Но у нее все равно ничего не вышло. Да, она ослабила меня, и мне приходилось питаться жизненной энергией людей, подолгу мучая их. Знаешь, как приятно ломать сильных и уверенных, таких как Люси.—?Заткнись! Заткнись! Заткнись! —?схватившись за голову, словно в агонии, кричал парень.Люди на соседней башне в ожидании помощи стали с удивлением смотреть на парня, бившегося чуть ли не в истерике.—?Но ты, Нацу Драгнил, совсем иное дело. Слабый, никчемный и жалкий. Ты пришел туда с таким багажом секретов и разочарований, что мне не пришлось даже ничего ломать. Ты был уничтожен изнутри! И если бы не эта сучка, то я бы давно обрел свободу!—?Она покончила с собой, потому что поняла, что ты хочешь использовать её и нести только боль и страдания,?— прошептал парень. —?Она просто хотела спасти мир от такого проклятья, как ты.—?Этот мир нужно спасать только от таких, как вы. —?Демон снова вернул потерянный на минуту контроль. —?Люди,?— с отвращением произнес он. —?Но в целом ты все верно понял. Пришлось немного поколдовать над её памятью, чтобы она не испортила мой план.—?Столько невинных смертей, столько пролитой крови и все ради какого-то идиотского стремления отомстить.—?Идиотского? —?гневно спросил демон.—?Может, я жалкий и слабый. —?Нацу крепко схватился за перила. —?Но ты не сильнее, чем я. Люди столько времени помыкали тобой, как своей игрушкой, а ты ничего не мог сделать. И все, на что ты оказался способен,?— это забраться в тело маленького мальчика, который не мог дать тебе отпор. Так кто из нас тут жалок?—?Посмотрим, как ты заговоришь, когда я буду поочередно убивать дорогих тебе людей. С кого мне стоит начать? С твоего брата? Или племянницы? А может, с лучшего друга? Его подружка уже, наверное, сдохла!Нацу пытался удержать контроль над своим телом, но демон был чертовски силен. Что он сказал про Джувию? Неужели она действительно мертва? Нацу отрицательно покачал головой. Нет! Этого не может быть. Нельзя позволить ему и дальше помыкать собой. Но как при этом не пролить крови невинных? Как сделать так, чтобы от его рук не пострадали родные и близкие?Решение пришло совершенно неожиданно. Если уничтожить оболочку, в которой обитает демон, то он исчезнет из этого мира раз и навсегда. Другими словами, Нацу нужно было уничтожить самого себя.До наступления ночи оставалось несколько минут. Нацу чувствовал, как мокрая насквозь рубашка неприятно прилипает к телу. Он стучал зубами от холода, а боль сковывала все тело.Идея, ударившая ему в голову, была абсурдной, но, кажется, у него нет выбора.?У меня не было выбора?Когда-то так ему ответила Люси. Тогда он не понимал её, но сейчас выбор стоял между сотней миллионов жизней людей и его собственной. Тогда, стоя на балконе десятого этажа, Люси сделала свой выбор. Получается, теперь его черед.—?Тебе все равно не хватит сил бороться со мной! Скоро ты сдашься, и я уничтожу тебя!Снова ощущение, что тело сдавливают веревки, ломая кости и превращая внутренности в кашу. Почувствовав что-то теплое и области носа и проведя рукой, Нацу увидел на пальцах кровь.Демон играл с ним. Это было слишком очевидно. Он начал эту игру еще в апартаментах. Нацу Драгнил не был особенным, а стал одной из жертв этой злополучной квартиры. Стал героем истории с участием демона, в которую многие бы не поверили. Расплачивался за ошибки других и за собственные тоже. Но играть с людскими жизнями и душами нужно аккуратно. Нити, которые окутывают марионетку, могут порваться из-за усилия самой марионетки.—?Ты прав. —?Нацу перекинул ногу через перила. —?Я не смогу одолеть тебя. Но смогу остановить.Он бросил взгляд на черную воду. Ветер безжалостно хлестал его, словно прося остановиться. Но Нацу уже принял решение. Пути назад нет.—?Эй, что ты делаешь? —?Несколько человек, находящихся на соседней башне, стали кричать и махать ему.Но Нацу Драгнил не слушал их. Сердце бешено билось в груди. Было безумно страшно смотреть в лицо своей смерти. Нацу вспомнил дорогих людей, жалея, что не успел позвонить им и сказать, как сильно любит их. А потом он вспомнил Люси. Даже мысль о том, что она переживала те же самые эмоции, стоя на балконе апартаментов 1023, казалось, проводили между ними невидимую нить.Именно с мыслью о больших карих глазах и очаровательной улыбке Нацу разжал руки и полетел вниз.Время на момент полета, казалось, замедлилось. Нацу понимал, что его смерть?— единственный выход. Так тот, кто сидит внутри него, умрет вместе с ним.Говорят, что на пороге смерти вся жизнь проносится перед глазами. За те секунды полета Нацу успел вспомнить своих мать, брата, отца, племянницу. Успел прокрутить первое знакомство с Греем и тот день в апартаментах, когда он был близок с Люси настолько, насколько это было возможным.?Прости, Люси. Я не сдержал обещание?.Тело рухнуло в воду. Апрельская ледяная вода моментально проникла в легкие, обжигая их. Конечности парализовало то ли от холода, то ли от потери сил после борьбы со злом. Свет от фонарей на мосту Лонгфелло медленно исчезал во мраке холодной воды, в пучины которой погружался Нацу.?Игра окончена?,?— мысленно произнес парень, обращаясь к созданию ада.Глаза медленно закрывались, а внутри все сжалось от нехватки кислорода. Наружу вырывались пузырьки, с каждой секундой становясь все меньше и меньше. Нацу фактически отключился, когда увидел, что его рука что-то активно ищет в воде. Он не мог остановить её.Нацу Драгнил окончательно потерял сознание, полностью отдавшись водной стихии и смирившись с концом.Skillet?— LucyНацу попытался открыть глаза, но сразу же зажмурился. Вместо ожидаемых холода и тьмы водной глубины?— свет ярче и теплее самого солнца. Нацу оглянулся, не понимая, где находится.Его окружала пустота. Здесь не было абсолютно ничего.—?Я умер,?— прошептал он, разглядывая самого себя. Еще раз оглянувшись, вопрос сорвался с его губ. —?Получилось?Он понимал, что ему никто не ответит, но надеялся получить хоть какой-то знак. Драгнил вслушивался в тишину, будто ожидая, что сейчас его оглушит зловещий смех демона. Однако его опасения не сбылись. Его окружала тишина.Нацу не чувствовал холода или боли, хоть и находился в той же одежде, в которой ?сделал свой выбор?. Но главное?— он спас жизни. Пусть даже ценой собственной. Он смог остановить зло. Парень облегченно вздохнул, больше не чувствуя сковывающих его веревок. Теперь и он свободен.Вдруг мимо Драгнила кто-то прошел. Он вздрогнул и внимательно посмотрел в затылок уходящей в глубину ослепляющего света девушки. Она оглянулась. Лицо было знакомым.—?Кана,?— выдохнул он.Девушка лишь одарила его улыбкой и помахала рукой, как бы приветствуя. Она выглядела как на фотографиях в газете. Веселая, улыбчивая и жизнерадостная. Никаких порезов на горле, никакой крови и лица, застывшего в предсмертной агонии.Затем, слегка хлопнув его по плечу, рядом прошел Эрик, на теле которого также отсутствовали следы его насильственной смерти. Он встал рядом с Каной. Том и его семья были следующими, кого увидел Драгнил. Дети весело бежали впереди, а мужчина обнимал свою жену. Минерва, одетая в белое длинное платье и с младенцем на руках, прошла следом. Она улыбалась и плакала одновременно, склонившись над своим чадом, которого так и не увидела при жизни.Вот они?— жильцы апартаментов 1023. Люди, которые стали жертвами и игрушками мстительного демона.Все они стояли в объятиях света и смотрели на Драгнила. Смотрели на того, кто прекратил их бесконечные страдания. Нацу вспомнил тот день, когда тоже видел их всех во главе с мальчиком, так долго вселяющего в сердца ужас. Теперь они выглядели иначе. Так, как они выглядели при жизни.Нацу печально улыбнулся. У каждого из них могла быть счастливая и долгая жизнь. Но все сложилось иначе.—?Ты не должен грустить,?— услышав детский голос за своей спиной, Нацу обернулся. —?Мы все хотим поблагодарить тебя,?— улыбнулся Хэппи Воланд. Настоящий сын Дианы и Питера, не являющийся чей-то игрушкой. С него не текла вода, а сам мальчик искренне улыбался, облаченный, как и все в этом месте, во все белое. —?Ты подарил нам свободу.Позади него появилась его мать?— Диана. Она выглядела как на фотографиях, которые ему показывала Джувия. Никакой простреленной головы или других следов её увечья. Она печально улыбнулась и качнула головой в знак благодарности.Драгнил не успел ничего им ответить, как мальчик подбежал к нему и обнял.—?Спасибо тебе, Нацу. И прости за все плохие вещи, что мы причинили тебе,?— прошептал Хэппи.Нацу усмехнулся и присел на корточки, чтобы их лица были на одном уровне. Он смотрел в голубые глаза ребенка, понимая, что демон столько лет носил эту маску, а под ней все еще скрывался маленький невинный мальчик.—?Никогда не встречал никого храбрее тебя, Хэппи,?— протянул руку Нацу и мальчик активно пожал ее.Драгнил мимолетно посмотрел на лицо Дианы, которая приблизилась к своему сыну, и увидел, как у той по щекам текут слезы. Он снова обратился к ослепляющему свету.Все призраки один за другим исчезали в нем, обретая долгожданный покой. Сначала пропали Минерва и её малыш, затем?— Том и его семья, а после Кана и Эрик покинули их общество. И вот из света им навстречу вышел мужчина. Он широко улыбался и лишь раскрыл руки для объятия, когда его жена и сын бросились к нему.Диана плакала, Хэппи обнимал отца и просил прощения у обоих родителей, а Питер лишь улыбался, прижимая их к себе как можно сильнее. Ведь он так долго ждал их. Его манера благодарить была схожей с манерой его жены: он лишь кивнул, бросив взгляд на Нацу.Драгнил наблюдал, как семья Воланд воссоединилась спустя столько лет разлуки и заключения в апартаментах 1023. На лице снова проступила печальная улыбка. Противоречивые эмоции терзали его. Семья была счастлива, но вместе с тем они были по ту сторону обычного мира. Они были мертвы.Хэппи активно помахал Нацу свободной рукой и еще раз громко прокричал слова благодарности. Улыбка стала шире. Главное?— они вместе, а где, наверное, уже не так важно.Семья Воланд скрылась в ослепляющем свете.Нацу оглянулся. Он не увидел единственного жильца этих апартаментов. Драгнил так сильно хотел увидеть её, что готов был кричать во все горло, но что-то подсказывало, что здесь так не принято. Где же она? Почему её не было с другими жильцами? Неужели она так и осталась в заложниках четырех стен? Очередные издевки демона?Но вдруг он увидел женский силуэт, вышедший навстречу к нему из света, в котором растворились все призраки. Нацу был уверен, что это Люси. До безумия хотелось увидеть её. Хотелось прижать к себе и больше никогда не отпускать. Он сделал несколько шагов навстречу.Женщина была явно выше девушки, которую он знал и любил. Её волосы были длиннее и доходили до талии, в то время как у Люси они были чуть ниже плеч. Это был кто-то другой. Что самое удивительное, Нацу не чувствовал страх. В нем играло детское любопытство.Как только Нацу смог увидеть лицо женщины, он потерял дар речи.Перед ним стояла его мама. В том самом бежевом платье с кружевными черными вставками, которое он видел на ней в последний раз. Она стояла и улыбалась. Её глаза сияли, как никогда при жизни.Нацу почувствовал, как кольнуло сердце. Она всегда была центром их семьи, их объединяющим звеном. Но после её смерти все рухнуло, как костяшки в домино. И сейчас, стоя перед матерью, которая для любого ребенка является богом, Нацу стало невыносимо стыдно за все глупости, что он делал за последние семнадцать лет: за ссору с отцом, за то, что так долго держал в себе свои детские обиды, за ругань с Зерефом, за зависть, за свою эгоистичность и за свою жизнь.Нацу заплакал. Его ноги подкосились, и он опустился перед матерью на колени. Отец и брат могли говорить что угодно, но никто, наверное, кроме Люси, не знал, что глубоко внутри он винил себя в том, что его мама ушла так рано. Винил себя в том, что её не было рядом, когда она была нужна не только ему. Винил себя в том, что семья распалась.—?Мам, прости… —?закрыв глаза руками, продолжая плакать, прошептал парень. —?Прости меня за все.Николь Драгнил лишь опустилась на колени рядом с сыном и обняла его. Нацу словно дали возможность побывать в прошлом. От неё все также пахло ванилью, а он лишь прижался к ней как можно крепче, уткнувшись в плечо.—?Тсс,?— нежно успокаивала его Николь. —?Ты не виноват в том, что произошло. Мне бы все равно пришлось оставить вас. —?Она водила рукой по его спине, но Нацу все еще не мог унять собственные эмоции. —?Мне жаль, что я не могла дать вам совет, когда вы нуждались в нем, или помочь, когда вы не видели выхода.—?И мне, мам,?— прошептал Нацу. Он отстранился от нее, утерев слезы и шмыгнув носом. Она ни капли не изменилась, оставшись такой же, как в его памяти.—?Ты так вырос, Нацу. —?Её ладонь оказалась на его щеке, вытирая дорожки от слез. —?Я помню тебя десятилетним ребенком.—?Мало что изменилось,?— усмехнулся он.—?Ты теперь настоящий мужчина. —?Она расплылась в улыбке. Он не видел эту улыбку семнадцать лет. За эту улыбку было не страшно отдать и душу. Она была самой родной и искренней. Они оба сидели на коленях и смотрели друг на друга, пока Николь не продолжила. —?Тебе очень идет розовый. —?Провела рукой по волосам Нацу. —?Та девушка, которую ты ждал, сказала, что разговор со мной для тебя важнее, чем с ней.—?Люси,?— усмехнулся парень. —?Я должен был догадаться. Но я действительно безумно скучал по тебе, мам.—?Но я же всегда была рядом,?— печально улыбнулась она, положив руку Нацу на сердце. Он почувствовал, как по телу пробежался электрический заряд, но ему не хотелось узнавать, что это. Сейчас не было ничего важнее, кроме женщины, сидевшей напротив. —?Я горжусь каждым из вас. Вы трое навсегда останетесь для меня самыми любимыми мужчинами в моей жизни. Но сейчас я особенно горжусь тобой.Снова ток прошелся по всему телу, но на этот раз это чувствовалась намного сильнее.—?Мне жаль, что с той девушкой так вышло. Она любит тебя. И всегда будет рядом. —?Николь снова коснулась сердца своего сына. —?Она хотела, чтобы ты это знал.—?Теперь мы все сможем быть вместе.Николь тоже заплакала и отрицательно покачала головой. Её рука вновь вернулась к его щеке.—?Нацу, ты навсегда останешься моим сыном, а то время, что мне удалось провести с вами, наблюдая, как вы растёте,?— самое драгоценное, что у меня есть. Я так сильно люблю вас, и всегда буду любить. Ты и Зереф?— это мое счастье.—?Я тоже люблю тебя, мам. —?Нацу хотел снова обнять её, но очередной разряд вернул его в темноту, где не было никакого ослепляющего света. Последнее, что он успел запомнить,?— это мамина улыбка.—?Пульс есть! Давление стабилизировалось! Мы вернули его!Нацу открыл глаза, но картинка перед глазами была нечеткая. Несколько расплывчатых силуэтов людей, кружившихся рядом. Его била дрожь, хотя на него был накинут плед. На лице оказалась кислородная маска, а по ушам ударил звук кардиомонитора.Ночное небо Бостона отражалось в его глазах. Аппарат помогал дышать, а мысли постепенно приходили в порядок.Он жив. Невероятно. В мыслях промелькнула мама, и, кажется, на глазах снова выступили слезы. А затем его сознание унеслось в тот день, когда он вместе с Люси смотрел на такое же беззвездное небо.Сама судьба дала ему второй шанс. Он погружался в сон по дороге в больницу, чувствуя чье-то прикосновение к его ладони. Он не хотел открывать глаза, не хотел валить все на пережитые события. В душе Нацу Драгнил верил, что это Люси, которая всегда будет рядом.Теперь все кончено. Теперь все будет по-другому.I’ll see you in another lifeIn heaven where we never say goodbye330 ноября 2024 годаAndrew Belle?— In My VeinsНацу Драгнил стоял перед зеркалом в ванной комнате своей квартиры, застегивая белую сорочку.Сегодня был важный день.—?Драгнил, ну где ты там? —?раздался громкий мужской голос с кухни.—?Иду,?— ответил парень, попробовав уложить свои взлохмаченные розовые волосы, но в итоге решив оставить все как есть.На ходу застегивая рукава на рубашке, он оказался в своей спальне. Не заправленная кровать и несколько бутылок пива (последствия вчерашнего мальчишника), которые громко звякнули, стоило Нацу задеть их.Около кровати валялся кубок. Тяжело вздохнув, парень поднял его. Взгляд в сотый раз пробежался по выгравированной строчке ?Лучшему повару?. Казалось, это было вчера, а прошло уже несколько лет, и он, похоже, что-то пил вчера на спор из своего трофея. Нацу снова оказался в ванной, желая смыть запах алкоголя.В голове медленно, словно звезды на ночном небе, всплывали воспоминания. Память освятила день возвращения в родной город после случившегося в Бостоне. Правда, после принудительно реабилитационного лечения убедить Зерефа в своей нормальности было очень сложной задачей. И брат был категорически против, когда Нацу заявил, что собирается увидеть мир.Когда сбережения подошли к концу, а накопленные знания и рецепты уже не помещались в багаж, Нацу был вынужден вернуться. Он объездил многие страны, потратив на свои приключения три года. Поиск работы в Нью-Йорке не дал желаемых результатов, поэтому пришлось довольствоваться местом рядового повара. Тогда он снова жил вместе с отцом.Отношения в семье Драгнил наладились еще до отъезда Нацу. Через двое суток после событий того апрельского дня Зереф и отец стали его вторыми посетителями в палате. После бесконечных упреков, нотаций, лекций и одного удара от Зерефа Нацу был удивлён, когда отец просто обнял его и заплакал. Самому младшему из семьи снова стало стыдно за свое многолетнее поведение. Он попросил прощения у отца и брата за все, что он устроил сейчас и в прошлом.Отец поддерживал сына на протяжении всех шести лет. Он помогал Нацу отбиваться от Зерефа, когда тот не хотел отпускать своего младшего брата в путешествие по миру. И именно отец убедил его поучаствовать в конкурсе поваров, приз которого?— место шеф-повара в неплохом ресторане.Нацу давно работал над созданием новых блюд, правильно смешивая все ингредиенты и экспериментируя с рецептами, которые он насобирал за свое путешествие. Именно необычностью и уникальностью своих блюд он сумел зацепить хозяина ресторана, искавшего себе шеф-повара?— Лексуса Дриера.Нацу получил долгожданную должность, а Лексус?— молодого и талантливого шеф-повара, чья еда вывела его ресторан на новый уровень, сделав весьма популярным. Драгнил познакомился с женой своего нанимателя?— Мирой Дриер, красивой и уверенной женщиной с шикарными длинными волосами цвета жемчужного блонда и добрыми темно-синими глазами. Она была немного старше Драгнила и являлась администратором ресторана мужа, где следила за порядком. Она казалась очень милой и эрудированной, прекрасно умела решать любые сложные ситуации, но в гневе она была страшна. Ее младшая сестра?— Лисанна, работавшая у него на кухне,?— говорила, что её сестра в гневе может дать фору даже Сатане.Лисанна Штраус?— миловидная девушка с короткими волосами, цвет которых ничем не отличался от сестринского, и с обворожительной улыбкой?— сразу приглянулась ему. Она была добра, оптимистична и очень заботлива. Они подружились и часто общались не только на работе, но и после. Так у них завязались отношения. Но когда прошло полгода и Нацу привык к обществу девушки, оставив период романтики далеко позади, он осознал, что дальше этого ничего не будет. По крайней мере с его стороны. Ему не хотелось делать Лисанне больно или держать её рядом, потому что ему так было удобно. Он любит одну-единственную, и, когда он аккуратно объяснил все Лисанне, они расстались друзьями. Она лишь обмолвилась, что чувствовала: сердце Нацу занято.Поставив кубок на полку, Нацу снова услышал голос, зовущий его на кухню, и на этот раз двинулся прямиком туда. Он выходил из своей спальни, когда увидел Зерефа активно разглядывающего фотографии, аккуратно развешанные по периметру одной из свободных стен в его гостиной.—?Столько раз у тебя был, но ни разу не рассматривал эти фотки. Вот фотография твоего кота здесь явно лишняя,?— усмехнулся он, показывая на запечатленное пушистое создание.—?Отстань. Он член семьи,?— хлопнув брата по спине, усмехнулся Нацу. —?Пойдем, а то Фуллбастер сейчас снова будет орать, как последняя истеричка.—?Заткнись, Драгнил, и чеши сюда. Мы должны выехать уже через час, а я фактически на все сто процентов уверен, что ты еще даже не оделся,?— кричал Грей. —?Не порти мой день!—?Он не только твой,?— крикнул в ответ Нацу.—?А кто эта девушка? —?неожиданно спросил Зереф, указав на фотографию, которую Джувия Локсар подарила Нацу в первый день их встречи. —?Девушку Грея я знаю, а вот блондинку вижу впервые. Они подруги?—?Лучшие,?— выдохнул это слово Нацу. —?Это Люси Хартфелия. Она умерла.Зереф удивленно посмотрел на брата, и, чтобы не выслушивать его извинения или вопросы на тему, что эта фотография делает в его квартире, Драгнил-младший потащил его на кухню, где уже сидело трое мужчин, одетые во свадебные фраки.—?Нацу, скажи мне, что ты подготовил речь,?— фактически в отчаянии прошептал Фуллбастер, что-то активно набирая в планшете. —?Потому что этот чертов флорист забыл про лилии и розы для Джувии, а фотограф застрял в пробке.—?По-моему, ты переживаешь за цветы еще больше, чем Джувия,?— вставил свое слово высокий и статный мужчина с короткими светлыми волосами. Нацу не был хорошо знаком с Лионом Бастией до подготовки мальчишника для Грея. Но, как оказалось, Лион является успешным программистом одной из ведущих компаний на рынке IT-технологий. Приглашением на мальчишник для Лиона стали его серьезные отношения с Мелди?— подружкой невесты. Да и Грей хорошо отзывался о нем, хоть и говорил, что он слишком высокомерный для программиста, местами занудный и думает, что умнее всех.—?Я согласен. Тебе необходимо немного расслабиться. Это же свадьба, а не поход к венерологу. Вот поверь, даже там люди не нервничают так, как ты,?— усмехнулся Стинг Эфклиф. После спасения жизни Нацу, а затем и Джувии, молодой врач, который теперь являлся весьма востребованным специалистом, хоть и остался жить в Бостоне, стал лучшим другом как для Нацу, так и для Грея.—?Боже, мне разговоров про твою работу еще вчера хватило,?— отмахнулся Грей. —?Драгнил, что с речью? Я хочу, чтобы у моего шафера была замечательная речь, где он не будет отпускать идиотские шутки или уходить далеко в прошлое, когда мы вдвоем еще под стол пешком ходили.—?Ну, во-первых, в этом возрасте мы были еще не знакомы. Во-вторых, я и так отвечаю за всю еду у тебя на свадьбе, имей совесть. А в-третьих, я уважаю импровизацию, и немного юмора никому не повредит.—?Драгнил, у меня сегодня свадьба, и мне вообще не до шуток!—?Грей, успокойся. Никто не спорит, что у тебя сегодня важный день. Я уверен, что все будет нормально. Как говорится в одном хорошем сериале?… —?Зереф подмигнул Нацу.—?Твоя задача как жениха?— вовремя прийти на свадьбу и правильно назвать имя невесты,?— улыбнулся тот. —?А цветы и фотограф?— это все фигня.Грей тяжело выдохнул, после чего все дружно рассмеялись.Нацу обвел взглядом свою кухню. Да, жизнь за последние шесть лет очень сильно изменилась. Он шеф-повар в крутом ресторане. Эта работа его мечты. У него шикарная квартира на Манхеттене?. Прекрасная семья и отличные друзья. Разве еще что-то нужно для счастья??Она?,?— мелькнуло у него в голове.Нацу отвлёкся от своих размышлений, когда большой пушистый серый кот стал тереться об его ноги, жалобно смотря на него своими голубыми глазами.—?Что? —?спросил Нацу, взяв своего питомца на руки. —?Не привык к такому количеству народа?Он гладил кота, вспоминая тот день, когда нашел его. За несколько дней до отъезда Нацу брел по улице. Совершенно случайно его взгляд выцепил из пейзажа жалобно мяукающего котенка, сидевшего в картонной коробке и с опаской поглядывающего на проезжающие машины. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы понять: малышу было страшно.Тогда Нацу подумал, что это судьба, пусть даже он в неё особо не верил. Он взял котенка к себе. Это был его верный спутник во время его странствий.Нацу снова вернулся в реальность, где Грей репетировал свою свадебную клятву.—?А если я скажу так. —?Фуллбастер прокашлялся. —?Джувия, тот день, когда я встретил тебя, изменил мою жизнь. Именно с того дня я понял, что не готов потерять тебя.—?И поэтому за последние шесть лет вы пару раз разбегались,?— усмехнулся Драгнил, ища кошачий корм в ящиках.—?Это был кризис отношений. Мне, допустим, это помогло понять, как сильно я её люблю.—?Может, так и сказать? —?спросил Стинг.—?Просто будь собой,?— посоветовал Зереф. —?Говори все, что идет у тебя из сердца. Ты ведь её любишь.—?Конечно, любит. Второй такой ему просто не найти. Кто еще будет терпеть его.—?Знаешь, Драгнил, я оторвусь за все на твоей свадьбе. Буду таким же несносным шутником как ты.—?Думаю, Нацу это вообще не грозит,?— усмехнулся Лион. —?Он же у нас вошел в десятку известных холостяков-поваров в этом году.—?Если я и женюсь, то тайно и в Вегасе,?— фыркнул Нацу. —?Но, может, скажу тебе. —?Он указал в сторону Зерефа.—?Привилегия старшего брата,?— расплылся в улыбке.—?Кто-нибудь успел прочитать сегодняшние новости? —?спросил Лион, видимо, решившись ознакомиться с ними со своего телефона.—?А что, свадьба Грея?— это не самое важное событие сегодняшнего дня? —?улыбался Стинг, потягивая кофе.Нацу легонько хлопнул Эвклифа по плечу, добавив:—?Бери выше. Это событие глобального масштаба.—?Ты сегодня заткнешься или как? —?раздраженно бросил Грей.—?В Бостоне произошло убийство семьи Мейз,?— громко произнес Лион, чем привлек внимание всех собравшихся на кухне Драгнила. Улыбки с лица мужчин мгновенно сошли.—?Это, конечно, ужасно, но, может, не будем в такой день разговаривать про… —?начал Зереф.—?Где именно в Бостоне это произошло? —?странным тоном произнес Нацу.Названный Лионом адрес ни о чем ему не говорил. После всего случившегося в этом городе любая неприятная новость, хоть как-то затрагивающая Бостон, всегда настораживала Драгнила.—?Тут сказано, что четверых членов семьи жестоко убили, кроме их младшей дочери?— Шарлотты Мейз. —?Лион показал присутствующим фотографию ребенка. —?Есть подозрения, что её похитили.—?Смотрю, Бостону в последнее время не везет,?— сказал Грей. —?Сначала шторм, теперь еще какой-то ненормальный маньяк. Надеюсь, полиция его быстро поймает.Нацу посмотрел на Грея. По лицу было видно, что Фуллбастер тоже вспомнил тот день, когда чуть не потерял Джувию и своего лучшего друга. Он никогда не забудет лицо Грея, когда тот зашел к нему в палату. Нацу только привезли с моста Лонгфелло. Грей зашел, чтобы убедиться, что его друг жив после очередной попытки самоубийства. Но еще он пришел к нему за поддержкой. Он не кричал, не злился, как в первый раз. На его рубашке были большие бурые пятна крови, и Драгнил догадался, что кровь не его. Подавленное и скорее разбитое состояние Грея говорили за него. У него даже ноги подкосились. Нацу бы никогда больше не хотел увидеть это лицо.К счастью, Джувию удалось спасти. Если бы Грей пришел в апартаменты на несколько минут позже, возможно, этой свадьбы не было бы. И еще огромная благодарность Стингу, который услышал крик Грея о помощи и тут же оказал первую помощь и вызвал скорую. Но клиническая смерть оказалась неизбежной и для Джувии.Для Фуллбастера история того дня осталась неразгаданной тайной, в которую Нацу и Джувия не решились его посвятить. Уголовное дело против Нацу так и не завели из-за отсутствия улик и утверждения самой пострадавшей, что в квартире был кто-то третий. Об этом третьем Грей и подумал, когда услышал слова Лиона.—?Так. —?Нацу громко ударил в ладоши. —?Перед лицом сидящих здесь джентльменов,?— голос Нацу стал неестественным и притворным, а напряженная атмосфера медленно оседала,?— скажите нам, Грей Фуллбастер, готовы ли вы стать самым счастливым человеком на свете?—?Готов,?— шумно выдохнув, усмехнулся Грей.—?Клянетесь ли вы, что все детали мальчишника не покинут сих стен и не станут известны вашей невесте?—?Пошли уже,?— отмахнулся Стинг, и все мужчины с шумом вывались из квартиры Нацу Драгнила.Что сказать, родители Грея и Джувии не пожалели денег на свадьбу своих детей. Огромное и дорогое помещение, украшения, музыканты, почти пятьсот гостей. Все кипело в преддверии предстоящего события. И чем ближе оно становилось, тем сильнее, как заметил Нацу, нервничал Грей.В комнату к жениху зашли Мавис, Зейра и маленький Август, который активно махал руками и произносил громко одно-единственное слово: ?Дай!? Он выглядел очень мило в детском фраке. Мать и дочь оделись в красивые нарядные платья.В семье его старшего брата также наступил мир и покой. Когда Зереф связался с ним по Skype и сказал о том, что они с Мавис поговаривают о втором ребенке, у Нацу не было слов, чтобы описать свои эмоции. Он был счастлив за брата. И он чуть не подпрыгнул от новости, что он второй раз станет дядей.Зейра сильно выросла, и сейчас ей было уже двенадцать. Однако девочка все равно поддерживала прекрасные отношения с дядей. Доверяла ему свои секреты или спрашивала совета, как лучше рассказать родителям, что она что-то не сдала или хочет на всю ночь остаться у подруги. Чем больше Нацу наблюдал за Зейрой, тем больше осознавал, что она копия Зерефа. Даже переняла его манеру разговаривать и выигрывать в спорах, ну по крайней мере с ним. Мавис обоим была не по зубам.—?Грей, мы поздравляем тебя,?— улыбнулась Мавис. Август, которого она держала на руках, задел её по лицу своей маленькой ручкой. —?Кстати, Зереф, тебя отец искал,?— обратилась она к мужу. —?Мы пойдем, а то наш малыш успел проголодаться.Вся семья Драгнила-старшего с ним во главе еще раз поздравила Грея с наступающим событием и покинула комнату, где жених приходил в себя. Лион и Стинг уже давно спустились к гостям.Грей после событий шестилетней давности еще пару лет отработал в Бостоне, а потом перевелся в Нью-Йорк одновременно с Джувией, получившей приглашение на работу в одном из ведущих журналов Нью-Йорка. Тогда они и стали жить вместе.—?Ты куда собрался? —?бросив удивленный взгляд на парня, поинтересовался Грей.—?Но мне же можно видеть невесту до свадьбы,?— усмехнулся тот. —?Пойду узнаю, вдруг она передумала. Кто-то же должен ей помочь сбежать,?— улыбнулся он своей обычной улыбкой, закрыв за собой дверь и не услышав причитания Фуллбастера. Он понимал, что другу также необходимо побыть наедине со своими мыслями.Что бы Фуллбастер ни говорил, но Драгнил знал, что его манера подшучивать успокаивала Грея. И он был абсолютно уверен в этом, потому что в самые счастливые и волнующие моменты его жизни Грей поступал так же.—?Дамы, можно? —?постучавшись в дверь, за которой скрывался девчачий клуб во главе с будущей миссис Фуллбастер, Нацу аккуратно просунул голову в щель.—?Нацу! —?радостно воскликнула пока еще Локсар и направилась навстречу к парню. —?Безумно рада тебя видеть!—?Джувия, ты… —?Он посмотрел на прекрасное пышное белое платье невесты. Шея, плечи и руки были обнажены, а верх платья, украшенный большими белыми жемчужинами, прекрасно подчеркивал её фигуру. —?У меня просто нет слов,?— прошептал Драгнил. —?Ты прекрасна.—?Спасибо,?— улыбнулась Джувия. —?Мелди как раз закончила с прической,?— указывая на красиво убранные волосы, объяснила Джувия. —?Она с девчонками дала мне несколько минут побыть наедине с собой.—?Так может мне…—?Нет-нет. Я рада, что ты здесь,?— печально улыбнулась Джувия и сжала руку Нацу. За столько лет она стала еще красивее, не изменив своему любимому синему оттенку волос.Секрет апартаментов 1023 и секрет Драгнила касательно его чувств к Люси объединили их с Джувией. Они в каком-то смысле слова понимали друг друга, когда речь заходила о прошлой жизни в Бостоне.Драгнил с ужасом вспоминал те дни и винил себя в том, что подверг девушку своего лучшего друга такой опасности, хотя Джувия его вины не разделяла и все брала на себя и своё упрямство.Только после своего полного восстановления Джувия рассказала Нацу, что видела Люси. С губ слетели лишь слова о невиновности и о безвыходности сложившейся тогда ситуации. Люси просила Джувию жить дальше и оставить хоть одну загадку неразгаданной.После этого между Нацу и Джувией не осталось секретов касательно Люси, апартаментов 1023 и событий того периода времени, что Нацу там жил. Конечно, Драгнил был озадачен виновником всех страданий, но Локсар удалось убедить его, что на несколько минут Нацу умер. Видимо, в этот момент демон был уничтожен и больше не являлся угрозой для этого мира.После всех этих событий Локсар решила написать книгу о мистике, призраках и обычном человеке, столкнувшемся со всем этим. Нацу был не против, что она взяла его историю за основу, только просил не затрагивать его взаимоотношения с Люси.Книга стала новым бестселлером.—?Мне безумно её не хватает сегодня. Просто,?— она закусила нижнюю губу,?— мы всегда мечтали о том дне, когда сможем выглядеть так. —?Она посмотрела на свое отражение.Нацу промолчал.—?Извини,?— тихо прошептала Джувия. —?Когда я узнала, что ты встречаешься с Лисанной, я так надеялась, что у вас все получится и ты сможешь полюбить кого-то кроме неё.—?Я понимаю тебя. Мне тоже её не хватает. Ты не должна извиняться и переживать за меня. Я слишком сильно люблю Люси. И мне никто другой не нужен.По щеке Джувии скатилась слеза.—?Ты все еще общаешься с её родителями?—?Конечно. Был у них несколько недель назад,?— усмехнулся Нацу, про себя подумав, что, если бы все сложилось иначе, Джуд и Лейла стали бы частью его семьи. Хотя он и так любил их, как родных. —?Но сегодня я за двоих. —?Нацу обнял Джувию. —?Сегодня самый счастливый день твоей жизни, поэтому ты не должна плакать. Ну, если только от счастья,?— улыбнулся он. —?Однако если ты хочешь сбежать, то я припрятал веревочную лестницу и билеты на Кубу.Джувия рассмеялась.—?Ну уж нет. Я хочу замуж.—?Ты будешь самой счастливой.—?Я знаю.—?И еще кое-что. —?Выходя из комнаты, Нацу повернулся к Джувии. —?Люси всегда будет рядом. —?Указал на своё сердце, а потом на её. —?Особенно в такой важный для тебя день.—?Спасибо, Нацу.Драгнил медленно брел по коридору, когда увидел открытый балкон и тюль, летавший на ветру. Он готов поклясться, что увидел силуэт красивой девушки со светлыми волосами и большими карими глазами. Взгляд направлен на него, но колыхающиеся куски материи скрывают её. Он видит её улыбку и слышит её смех.Нацу стоял на балконе, наслаждаясь ноябрьским ветром. Ужасно захотелось закурить. Впервые так сильно за последние три года его расставания с этой привычкой.Он всегда верил, что Люси рядом. Он не знал, что это,?— самовнушение или игра его воображения,?— но иногда после долгого рабочего дня, когда ноги просто отваливались, а веки слипались, он мог сидеть на диване в своей квартире и чувствовать невесомую тяжесть на своих плечах. Словно кто-то обнял его. Словно кто-то хотел поддержать его и сказать, что всегда будет рядом.Он был благодарен Люси за все, что она для него сделала. Ведь все что у него сейчас есть?— это только благодаря ей. Девушке, заставившей его взглянуть на свою жизнь под другим углом. Убедившей его, что можно изменить все в любой момент и сделать жизнь такой, какой хочешь ты. Которая познакомила его с таким прекрасным и окрыляющим чувством, как любовь.Церемония прошла удачно. Весь зал охнул, когда увидел, как отец Джувии ведет свою прекрасную дочь к алтарю и вкладывает её руку в руку Грея. Пусть оба ужасно переживали, но во время произношения свадебных клятв оба выглядели безумно счастливыми.Так Джувия Локсар стала Фуллбастер.А после наступило время застолья и тостов.—?А сейчас пару слов скажет лучший друг нашего жениха, Нацу Драгнил.И вот он стоит с микрофоном и смотрит на своих друзей, таких радостных и, кажется, опьяненных самой любовью.—?Знаете, я не любитель говорить длинные и трогательные речи,?— усмехнулся Нацу, держа в одной руке бокал. —?Я как сейчас помню день вашей первой встречи и, честно, не могу поверить, что прошло уже шесть лет. А еще я помню, как Грей сообщил мне о своем решении сделать предложение. Он попросил организовать им ужин в ресторане, где я работаю. Правда, он мешал мне весь день, заставив три раза переделывать любимый салат Джувии. —?Молодожены рассмеялись. —?Но это лишь воспоминания. И не они главное. Я хочу сказать вам, что безумно рад за вас и за ваше счастье. Я рад, что несмотря на все, через что вам пришлось пройти, вы, наконец, поняли, что ваша жизнь не представляет смысла друг без друга. Я хочу, чтобы вы жили и радовались каждому дню, который проведете вместе. Хочу, чтобы ценили те прекрасные моменты, которые у вас впереди. Хочу, чтобы ваша любовь не кончилась никогда, особенно после свадьбы! Предлагаю выпить за самую очаровательную невесту, что я видел в своей жизни, и за жениха, который хоть раз в жизни послушал свое сердце и сделал правильный выбор. Ребят, за вас!Последнюю строчку подхватил весь зал и послышался звон бокалов. Грей и Джувия встали с мест и поспешили обнимать и благодарить Нацу.—?Но это не все,?— обняв друга и получив дружеский поцелуй от Джувии, громко произнес Нацу, на удивление не только молодоженов, но и всей публики. —?Как личный шеф-повар вашей свадьбы, я не мог не сделать для вас праздничный торт.В зал вынесли огромный трехэтажный торт с красивым и большим сердцем на вершине. Но самое поразительное?— это оформление. Ярко синему крему была придана форма воды, а бледно-голубой имел форму льда.—?Грей всегда был, на мой взгляд, твёрдым и холодным, словно лёд. А Джувия?— активная и текучая, как вода, которая смогла расшевелить даже лёд.При этих словах Грей обнял свою супругу.—?Вместе вы создаёте прекрасную комбинацию,?— указал на торт. —?Именно ваши отношения вдохновили меня на создание этого творения.По залу пронеслись аплодисменты.Молодожены снова обняли Драгнила.А после, когда Грей и Джувия танцевали первый танец молодых, Нацу вдруг понял, что чувствует себя самым счастливым человеком. Жизнь заиграла для него новыми красками. Любимая работа, по которой Нацу скучал каждый день. Огромное количество друзей, разбросанных по всему свету, плюс лучшие, которые наконец-то стали мужем и женой. Мир и покой в его семье.Если бы семь лет назад, когда он зашел в апартаменты 1023 первый раз, ему бы кто-то сказал, что у него будет все это,?— он бы не поверил.Мы сами творим свою судьбу и сами являемся авторами сюжета собственной жизни. И если вам не нравится история, которая у вас получается,?— только вы сможете её переписать и сделать такой, как вы хотите.Думая об этом, Нацу поймал взглядом маленькую девочку, которая стояла около праздничного стола в дальнем конце зала. Она определённо смотрела на него. Нацу не успел толком разглядеть ребенка, как подошедший к нему Лексус отвлёк его, спросив что-то о торте.Когда Нацу снова посмотрел в ту сторону, где стояла девочка с падающими на плечи волосами, цвета платинового блонда, её уже там не было.Драгнил не придал этому значения.Этот день был определенно одним из лучших в жизни Нацу Драгнила.Kings & Creatures?— Warships5 декабря 2024 года—?Все, Лексус, я уже выхожу,?— тяжело вздохнув в трубку, сказал Нацу, бегая по квартире в поисках своего брючного ремня. —?Я в курсе, что ты не можешь обсуждать меню банкета без шеф-повара. —?Ремень был найден и выполнял сейчас свои обязательные функции. —?Я буду через полчаса.Чтобы не слушать возмущения, почему это он так долго будет ехать, Нацу положил трубку.Лексус был весьма требовательным, харизматичным и солидным мужчиной. Несколько раз в неделю Нацу ходил с ним в спортивный зал и видел, что хозяин ресторана вытворяет со штангой. Он был неимоверно силен и прекрасно выглядел в свои сорок. Даже его татуировки, которыми Дриер часто любил похвастаться, придавали ему своеобразного шарма. Но, как и его супруга, он был страшен в гневе. Стоило Нацу вспомнить взор его темных глаз и движение руки по светлым волосам, ему становилось не по себе. Косяки Драгнила, однако, чаще всего прощались, за что тот был благодарен. Не то чтобы он много косячил, но все иногда ошибаются. Так случилось и в это утро.Сунув телефон в карман, накинув теплое пальто и обвязав шею белым клетчатым шарфом, он осмотрел свою холостятскую берлогу, стараясь убедиться, что ничего не забыл.Вышел и закрыл дверь, повернув несколько раз ключ. Телефон снова завибрировал. Он ожидал прочитать очередное гневное послание от Лексуса из-за его опозданий.Но в последнее время количество заказов возросло. Пусть до Нового года оставалось несколько недель, но у Нацу не было свободного дня до конца этого года и часть января была уже расписана бесконечными банкетами. Однако теперь выходить на работу в свои выходные не было для него наказанием. Нацу с удовольствием это делал, отдаваясь делу полностью. А каждую свободную минуту на работе тратил на создание новых рецептов.В конце января Лексус обещал дать ему отпуск. Нацу подумывал, чем можно будет заняться. Можно было бы съездить к родителям Люси, потом навестить Фуллбастеров, пока Джувия не умчалась в свой тур по штатам, а главное?— можно было бы побольше времени провести с семьей. Нацу вдруг понял, что сильно соскучился по ним, пусть и видел всех меньше недели назад. В мыслях всплыла идея заказать столик на пятерых и провести ближайший вечер вместе, а с маленьких Августом посидит няня.К счастью, сообщение было от Зейры. Она прислала фото его кота, вальяжно развалившегося на диване. Нацу снова пришлось отдать любимого питомца на попечительство племянницы. Ему не хотелось, чтобы Лаки? (так он назвал своего кота) томился в одиночестве. Особенно когда Нацу работает без выходных.Он нажал на кнопку вызова лифта, быстро набирая текст сообщения и улыбаясь. Дверца лифта распахнулись, а женский голос огласил номер его этажа.—?Спасибо, милая, я знаю,?— нажав на первый, усмехнулся парень, отправив сообщение и убрав телефон в карман.Подняв голову, он увидел, что перед дверями лифта стоит маленькая девочка. На вид ей было не больше десяти лет. Любопытство читалось в глазах ребенка. Её руки были заведены за спину, словно она что-то прятала от него.Нацу машинально нажал на кнопку, не позволяющую дверям лифта закрыться.—?Привет,?— улыбнулся он. —?Тебе тоже вниз? Заходи.Но девочка даже с места не сдвинулась.Внимательно вглядевшись в её черты, которые с первой секунды показались ему знакомыми, он узнал в ней Шарлотту Мейз. Единственную выжившую из семьи Мейз, на которых было совершено зверское нападение. Это про трагедию в её семье им читал Лион в день свадьбы Грея и Джувии.Он внимательно стал разглядывать девочку. На ней была школьная форма одной из начальных школ Бостона, что отчетливо было ясно по эмблеме. Волосы аккуратно уложены, а на голове?— красивый черный ободок, открывающий лоб девочки. Она выглядела измотанной. Но что Шарлотта делает здесь? Как она добралась из Бостона в Нью-Йорк совсем одна?—?Шарлотта, тебе нужна помочь? Тебе удалось сбежать? Подожди, я сейчас позвоню в полицию, и они мигом сюда приедут.Нацу достал телефон, но тот показывал, что сети нет. Драгнил предположил, что если он выйдет из кабины, то сеть снова появится. Но вдруг девочка опустила руки, и он почувствовал, как внутри него что-то оборвалось.В своей маленькой ручке девочка с длинными волосами платинового оттенка держала плюшевого медведя. Того самого, который шесть лет назад был вытащен из ниши апартаментов 1023. Того самого, которого демон выкинул в реку Чарльз.С плюшевого зверя капала вода, оставляя следы на полу.Нацу сделал несколько шагов назад. Потные ладони с силой сжали перила, установленные по периметру кабины. Драгнил словно оказался в апартаментах. Те самые страх и беспомощность, которые он уже не чувствовал на протяжении шести лет, резко накрыли его.В голове медленно собирался паззл. Недавний шторм, затронувший часть Бостона. Игрушка, которую наверняка вынесло на берег. И девочка, гулявшая с подругами после школы вдоль реки и обнаружившая находку. Конечно, это только один из вариантов событий, но что бы ни случилось, все привело к тому, что перед ним тот, кого он меньше всего ожидал встретить. Нацу ведь действительно верил, что уничтожил его. Но он лишь замедлил неизбежное: смерти невинных, подселение к самым слабым, вроде Шарлотты Мейз.—?Привет, Нацу. Давно не виделись,?— мило улыбнулась девочка, помахав рукой. Но у парня от этого приветствия внутри все сжалось. Он надеялся, что больше никогда не услышит этот голос. —?Неужели ты забыл меня?—?Нет, только не ты… —?Драгнил буквально вжался в стену лифта. Ноги подкашивались. Сердечный ритм увеличился в несколько раз. Нацу вдруг почувствовал вкус воды у себя на языке. Воды из реки Чарльз. —?Я же уничтожил тебя! —?фактически в истерике прокричал он. —?Ты должен был исчезнуть раз и навсегда!Девочка громко рассмеялась.—?Человек вроде тебя не может меня уничтожить! —?тот самый голос оглушил его. Кабину тряхнуло. —?Я был так близок к свободе, но ты снова лишил меня её. Ты думал, твоя жалкая смерть что-то изменит или сможет остановить меня?—?Ты нашел игрушку и снова вселился в нее,?— прошептал Драгнил, вспомнив непонятные движения руки в воде.—?И снова на шесть лет оказался в заточении! —?крикнула Шарлотта. —?Из-за тебя!Нацу повалился на пол, закрыв уши. Этот голос снова сверлил его изнутри. В памяти один за другим всплывали самые ужасные моменты в апартаментах 1023.—?Конечно, мне стоит поблагодарить тебя. Ведь именно ты вытащил меня из четырех стен. Однако пока ты радовался своей жизни, которая приобрела для тебя смысл, я голодал и считал дни до того момента, когда кто-нибудь найдет эту чертову игрушку,?— усмехнулась Шарлотта. —?И мне наконец-то повезло.Драгнила трясло.—?Почему я?! —?закричал он. —?Что тебе от меня надо?!Дьявол, обретший новое лицо, расплылся в улыбке.—?Я хочу лишь поиграть с тобой, Нацу,?— мило пролепетала девочка своим голосом, прижав мокрого плюшевого мишку к себе. —?Я так давно ни с кем не играла. Думаю, пора вспомнить наши веселые дни в апартаментах 1023.—?Ты обрел свободу и новое тело. Так чего же ты еще хочешь?—?Мести,?— зло улыбнулась Шарлотта, склонив голову набок. —?Сыграем в последний раз?Она сделала шаг навстречу распахнутым дверям лифта, но в следующее мгновение они захлопнулись прямо перед её носом.Нацу схватился за перила и кое-как встал на ноги. Из носа потекла кровь. Утерев её рукавом рубашки, он успел заметить, что лифт проезжает двадцать третий этаж. После чего кабину тряхнуло, и лифт остановился. Драгнил снова оказался на полу.Свет начал моргать.—?Конец игры, Нацу,?— озвучил женский голос из динамика, произносивший до этого только номера этажей.Он понял, что это демон.Кабину снова тряхнуло. Драгнил стал лихорадочно нажимать на все кнопки подряд. Безрезультатно. От телефона тоже не было толку. Свет погас. Стоя в полной темноте, нарушаемой лишь светом экрана мобильного, Нацу слышал какой-то странный шум, издаваемый из шахты лифта.Еще пара секунд?— и лифт стал стремительно падать вниз. Нацу отбросило к потолку. Он лишь с ужасом наблюдал, как быстро меняются цифры на экране.Паника охватила его. Он закричал, но было слишком поздно.Лифт с грохотом упал в шахту лифта.Последнее, что помнил Нацу,?— чувство боли, накрывшее его с головой после падения на железное дно кабины, и вкус крови, который был у него на языке.Раздался скрежет металла.Тьма охватила сознание Нацу Драгнила.Примечания:1 Великая Депрессия (англ. Great Depression)?— мировой экономический кризис, начавшийся в октябре 1929 года с биржевого краха в США и продолжавшийся до 1939 года. 1930-е годы в целом считаются периодом Великой депрессии.2 Мост Лонгфелло (англ. Longfellow Bridge)?— мост через реку Чарльз, соединяющий центральную часть Бостона (столицы американского штата Массачусетс) с Кембриджем.3 Строчки из песни Skillet?— Lucy. перевод: Я увижу тебя в другой жизни, на небесах, где мы никогда не расстанемся. Эта композиция была добавлена мной не только потому, что автор большой фанат этой группы, но и потому, что смысл песни очень близок к событиям моей работы.? Речь идет об американском сериале ?Friends?, а Нацу процитировал слова персонажа?— Росса Геллера.? Манхэ?ттен (англ. Manhattan)?— историческое ядро города Нью-Йорка и одно из его пяти боро. Является экономическим, культурным и политическим центром Соединенных Штатов Америки.? Так как имя Хэппи уже было использовано, я дала питомцу Нацу другое имя. Лаки, что в переводе с английского означает удача. Сноска для тех, кто знаком с фэндомом FT.