Попался, кто с Хлоей связался! (1/1)
В тот день Клодий был очень занят?— разбирал свои поэтические наброски. В одну стопку он складывал таблички с начатыми стихами про Юлию, а в другую?— про всё остальное. Пока что кучка имени Юлии лидировала с большим отрывом. И вдруг, прямо в разгар столь вдохновляющего процесса, в дверь постучали. На пороге стоял запыхавшийся Главк.—?Слушай, Клодий,?— спросил он, переводя дух,?— это не ты сегодня утром у Диомедовых ворот на ромашке гадал?—?Ну, если тебя Юлия не интересует, то я,?— лукаво улыбнулся поэт.—?Тогда поздравляю! —?объявил Главк. —?По твоему следу Арбак идёт.—?Куда идёт? —?растерялся Клодий.—?Сюда, конечно… Эй, эй, ты что?При последних словах приятеля Клодий живо забился в самый дальний угол и забаррикадировался табличками про Юлию. К счастью, их накопилось так много, что кудрявая макушка автора едва-едва виднелась над самодельным укреплением.—?Да постой же ты! —?Главк смахнул на пол пару табличек и потряс его за плечо. —?Может, там и не твой след вовсе. Пошли проверим!От дома Диомеда и в самом деле тянулась вдоль улицы целая цепочка ромашковых лепестков. Усевшись прямо на мостовую, Главк и Клодий внимательно изучили их.—?Нет, тут что-то не так,?— заключил афинянин,?— это не твои ромашки. Мы у Нидии садовые покупаем, а здесь, смотри, мелкие, полевые.—?О-ой! —?сообразил Клодий. —?Это же, наверное, Пётр Хлое принёс. Им-то садовые цветы не по карману. Значит, Арбак за Хлоей гоняется? Совсем совесть потерял!—?Именно,?— подтвердил Главк, вставая. —?Так что сейчас мы с тобой от этого Арбака…—?Слиняем подальше! —?обрадовано закончил Клодий. —?Лучше всего на твоём корабле.—?Никуда мы не слиняем! —?пресёк его Главк. —?Я говорю, мы от этого Арбака должны Хлою спасти! И у меня уже есть план. Я задержу Арбака, а ты беги вперёд и предупреди Хлою…Он не успел закончить, а Клодия уже как ветром сдуло.—?Да не туда! Беги по лепесткам и предупреди Хлою!—?Сам же сказал?— ?беги?,?— пробурчал стихотворец и свернул в переулок.А Хлоя тем временем и не подозревала, какая такая египетская тьма помаленьку сгущается над её пушистой головкой. Уж слишком хорошее у неё было настроение. Во-первых, Пётр и в самом деле с утра принёс ей полевые ромашки, а во-вторых, в очередной раз торжественно пообещал не попадать в истории. Надолго бы его, понятное дело, не хватило, но уж на сегодня, по крайней мере, Хлоя могла не беспокоиться и заняться чем-нибудь приятным. Например, придумать на ходу новый танец с цветочными лепестками. Вот она и шла вдоль по улочке, общипывая ромашки в такт нехитрой мелодии: ?Мы в хорошем настроенье, и не страшен нам вулкан…?.А следом за ней, укрываясь в тени домов, бесшумно крался Арбак собственной персоной.—?Ну давай,?— бормотал он себе под нос,?— покажи мне уже, где ваши сборища… Всё приходится делать самому!Хлоя остановилась напротив входа в таверну, но возвращаться сразу домой ей не хотелось, и она, мурлыча всё ту же песенку, свернула на соседнюю улицу. Арбак уже собрался последовать за ней, как вдруг перед ним вырос Главк с самым решительным выражением лица.—?Оставь Хлою в покое! Что ты за ней гоняешься?—?Вот как догоню, тогда и поймёшь,?— угрожающе процедил жрец. —?А будешь под ногами путаться?— сам на своей шее узнаешь.—?Непорядочно к людям из-за убеждений прикапываться! —?строго сверкнул голубыми глазами афинянин.—?Ах, непоря-ядочно? —?с нехорошей расстановочкой переспросил Арбак. —?К людям, значит, прикапываться нельзя? А к жрецам Изиды, выходит, можно? Порядочно к жрецам Изиды приставать?!—?Может, и непорядочно… —?начал Главк, но Арбак, который Анубиса съел на дискуссиях, не дал ему договорить:—?К жре-цам при-ста-вать не-хо-ро-шо! —?отчеканил он, наступая на оппонента. Главк машинально попятился, угодил ногой в лужу пролитого вина, поскользнулся и рухнул через порог прямо в зал таверны. Он, конечно, успел сгруппироваться, вскочил на ноги… и тут же врезался в Стратонику.—?Нет-нет, вина мне не надо,?— зачастил Главк, хлопая ресницами,?— я тут у вас бузить не собираюсь, и вообще я вина не люблю, оно кислое…Трактирщица смерила его грозным взглядом и переложила сковородку из одной руки в другую.—?Э-э… я не про ваше вино,?— торопливо поправился Главк,?— хорошее у вас вино, просто отличное, только мне его сегодня нельзя, я на колеснице…Рука со сковородкой угрожающе поднялась вверх…Между тем Хлоя, напевая дальше свою песенку про вулкан, прошла ещё полквартала, и тут навстречу ей из переулка выскочил запыхавшийся Клодий.—?Хлоя,?— пропыхтел он,?— берегись!—?Чего беречься? —?искренне удивилась танцовщица.Клодий открыл было рот… да так и замер на месте. Потому что позади Хлои, шагах этак в тридцати, стоял Арбак, плотоядно улыбался и вертел на цепочке амулет в виде скарабея.Клодий в египетскую магию не то чтобы верил, но на всякий случай здорово боялся.—?Я говорю… э-э… осторожней на мостовой,?— выдавил он. —?А то, не дай Юпитер, споткнёшься?— вон у тебя какие котурны…—?Так я же сегодня без котурнов,?— улыбнулась Хлоя и пошла дальше. Арбак грозно зыркнул на поэта?— мол, я тебя предупредил! —?и опять притаился в тени дома.Клодий сперва хотел улизнуть, но усовестился и крикнул ей вслед:—?Хлоя, смотри!—?Куда? —?обернулась та.Арбак, который в эту минуту как раз высунулся из-за угла, снова скользнул в тень и оттуда погрозил амулетом.—?Ну… под ноги смотри,?— промямлил поэт. —?Котурны не котурны, а всё-таки булыжная мостовая.—?Сколько хожу, никогда не падаю,?— засмеялась Хлоя и исчезла в конце улицы.Клодий привалился к стене?— сердце так и прыгало у него где-то во рту,?— и тут из переулка, держась за подбитый глаз, показался Главк в разорванной тунике.—?Что ж ты не предупредил? —?напустился он на приятеля.—?А ты что ж не задержал? —?парировал Клодий.Друзья молча переглянулись и бросились догонять Хлою.Ну, а Хлоя по-прежнему не догадывалась, что ради неё развернули целую кампанию. Она сделала крюк и, общипав последнюю ромашку, вышла к таверне с другой стороны. Солнце теперь светило ей прямо в спину, и вместе со своей собственной тенью она увидела впереди на мостовой ещё чью-то, непредусмотренную.—?Рановато вроде бы для клиентов,?— удивилась танцовщица. —?Опять, что ли, в храм позовут??Ты и не представляешь, милочка, как близка к истине?,?— злорадно подумал Арбак и даже потёр руки.На крыльце, подпирая макушкой притолоку, стоял Лидон и жевал виноград.—?Хлоя, а Хлоя,?— прокомментировал он, прицельно, по широкой дуге плюнув косточкой прямо в надпись на стене ?Спор?— новый СпОртак!?,?— а за спиной-то у тебя Арбак…—?А-а! —?Хлоя обернулась и вдруг священным коршуном Изиды налетела на растерявшегося жреца. —?Давно я тебя жду! Даром, что ли, обещала проучить тебя как следует? Получай!Кинжала у неё при себе не было, но снятая с ноги сандалия оказалась не менее грозным оружием?— Арбак только поспевал руками закрываться.—?Попался, кто со мной связался! —?выкрикивала Хлоя с каждым замахом. —?Вот тебе за Петра! Вот тебе за христиан! А это лично от меня!—?Ату его! —?поддаваясь азарту, заорал Клодий: они с Главком подоспели как раз к самому волнующему моменту расправы. —?Да не так!—?А как же? —?поддел Главк.—?Во-от так! —?поэт размахнулся и залепил другу по уху с той стороны, куда уже пришлась Стратоникина сковородка. Через секунду он сам оказался на мостовой?— афинянин машинально, не задумываясь, пустил в ход приём греко-римской борьбы.—?Не так, а вот так,?— поправил Главк. —?Никогда не понимал ваших римских зрелищ.—?Что там у вас, опять подрались? —?на крыльце показался Марк.—?А, пустяки,?— зевнул Лидон, доедая виноград. —?Арбака бьют.Жрец успел увидеть только Марковы доспехи, но окончательно понял, что перевес не на его стороне.—?Уберите от меня эту… ненормальную! К жре-цам при-ста-вать не-хо-ро-шо! —?скороговоркой выпалил он и драпанул, не разбирая дороги, под защиту родного храма.—?Да вы не волнуйтесь, мальчики,?— улыбнулась Хлоя Главку и Клодию, сидевшим на мостовой и дружно потиравшим синяки. —?Если этот жрец опять до вас докапываться начнёт, вы меня зовите?— я же обещала!И, прихватив с собой Лидона, вся компания отправилась обедать в таверну, распевая на мотив нового танца с ромашками:Мы в хорошем настроенье, и не страшен нам вулкан,Кто обидеть нас захочет?— сам получит по рукам!