Пролог (1/1)
За 14 лет до главных событий…Мама забыла предупредить новую няню насчет подвала. Тэхен стоял на верхней ступеньке лестницы. Он еле-еле доставал пухлыми ручками до перил. Руки у него так дрожали, что он едва мог держаться за перила. Коленки тоже дрожали, и даже тапочки с желтеньким Пикачу подрагивали. Дышал он тяжело, прерывисто, словно после долгого бега.- Тэхен? – донесся из подвала приглушенный голос Эми Ли - няни. – Твоя мама сказала, что сок в кладовой. Но я что-то не могу его тут найти. Ты не мог бы спуститься и помочь мне?Мама должна была предупредить Эми насчет подвала. Тэ в этом не сомневался. Он закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Когда мама с отцом уезжали на вечеринку, Тэхен играл в гостиной. Мама позвала его и, когда Тэ выбежал в прихожую, она тут же сгребла его в охапку, и еще рассмеялась, когда игрушка Тэхена чуть не ткнула ее в глаз.- Я смотрю, ты играешь с Иви. Все хорошо?Мальчик покачал головой и прошептал:- Ты сказала Эми-нуне про подвал?- Ну, конечно. Мистеру Тэхену никак нельзя в подвал. Эта дверь для него закрыта. – Из-за угла показался папа, и мама обратила свое внимание к нему: - Дорогой, нам надо серьезно подумать о переезде.
- Одно твое слово, и я тут же вывешу обьявление. – Отец взъерошил сыну волосы и сказал: - Будь хорошим мальчиком и слушайся няню.И они уехали.- Тэ, я знаю, что ты меня слышишь, - крикнула Эми. Тэхен с трудом отлепил пальцы от перил и заткнул ушки.-ТЭХЕН!- Я не м-могу спускаться в п-подвал, - крикнул он в ответ. – Мне нельзя.- Сейчас я за тебя отвечаю, и я говорю, что можно. Ты уже большой мальчик.Тэ заставил себя спуститься на одну ступеньку. Горло сдавило, в глазах поплыло.
- Ким Тэхен, у тебя есть пять секунд, а потом я силой втащу тебя сюда и запру дверь!Мальчик помчался вниз. Ноги у него запнулись, и он рухнул на лестничную площадку. Ушибленная нога ныла, глаза щипало от слез. Он вглядывался в темный подвал со всеми его скрипами, запахами и тенями. И миссис Хо. Раньше там были и другие, пока миссис Хо их всех не распугала. Например, миссис Мил, которая играла с Тэ в прятки и называла его Суни. А еще мистер Дрейк, который всегда задавал странные вопросы вроде: ?А на Луне уже нашли кроликов?? Чаще всего Тэхен не знал, что и ответить, но мистер Дрейк все равно улыбался и говорил, что он – хороший мальчик.Раньше ему нравилось приходить в подвал и разговаривать с людьми. Главное – не заглядывать за печку, где на веревке висел человек. У него было пунцовое и одутловатое лицо. Он никогда не говорил, но у Тэ от одного его вида возникали спазмы в животе и неприятно горчило во рту.- Тэхен? – послышался приглушенный голос Эми. – Ты идешь или нет?Мама обычно говорила: думай о хорошей стороне дела, а не о плохой. И вот последние три ступеньки Тэ прошел, думая о миссис Мил и мистере Дрейке и совсем не думая о миссис Хо… ну, почти не думая.Он вглядывался в кромешную тьму. Горели только ночники, которые мама развесила после того, как Тэхен сказал, что не хочет ходить вниз. Она тогда подумала, что это из-за темноты. Так оно, в общем-то, и было, потому что именно в темноте миссис Хо могла подкрасться незаметно.Тэ все же разглядел холодную дверь кладовой и, не сводя с нее глаз, быстро двинулся вперед. Когда рядом что-то шевельнулось, он забыл, что смотреть нельзя. Но это оказался всего лишь повешенный. Он раскачивался, и его опухлая рука показывалась из-за печки. Тэхен добежал до кладовой и распахнул ее. Внутри была ужасная темень.- Тэхен? – позвала из темноты Эми.Мальчик сжал кулачки. Вот теперь мисс Ли вела себя по-настоящему подло.Пряталась от него…Где-то наверху раздались шаги. Мама? Неужели уже вернулись?- Давай же, Тэхенни, ты ведь не боишься темноты? – Эми рассмеялась. – Какой же ты еще маленький.Тэ нахмурился. Эми-нуна просто ничего не понимает и ведет себя как жестокая, глупая девчонка. Он достанет ей сок, но потом побежит наверх и все расскажет маме, и мисс Ли больше никогда не доверят сидеть с детьми. Тэхен заглянул в маленькую комнатушку, пытаясь вспомнить, где мама держит сок. Вроде бы где-то на полке. Он метнулся вперед и поднялся на пальчиках. Рука сжалась на меленьком пакете.-Тэ? Тэхен! – Это был голос Эми, но теперь он доносился издалека, и в нем слышались визгливые нотки. Над головой бухали шаги. – Ты где?Тэ уронил пакет. Тот ударился о бетонный пол и, порвавшись, забрызгал мягкие тапочки.- Тэхен, Техен, где ты? – голосом, похожим на голос Эми, передразнил кто-то сзади. Тэ медленно обернулся. В дверях стояла старуха в ужасном розовом домашнем халате. В темноте блестели ее глаза и зубы. Миссис Хо. Мальчику очень хотелось зажмуриться, но он не решился, потому что это еще больше разозлило бы женщину.Ее кожа начала морщится и скукоживаться прямо на глазах. Потом она почернела, как от огня, начала лопаться и трескаться. Огромные куски кожи отваливались, ссыпаясь на холодный бетонный пол. Волосы зашипели и сгорели. Ничего не осталось, кроме черепа с почерневшими кусками плоти. Челюсти раскрылись – в них по прежнему поблескивали корявые зубы.- Добро пожаловать назад, Тэхенни.