Глава 1 (1/1)

Родители назвали его Лиам, в честь какого-то там предка, но ему было откровенно плевать. Он рос умным, веселым, но очень избалованным и хитрым ребенком. Можно было даже сказать жестоким, но любовь к развлечениям и уголовный кодекс родной страны не давали раскрыться в нём темным талантам. Лиам был любим многими и обладал странной харизмой, заставлявшей людей идти за ним. Слушать каждое его слово. Он умел увлечь девушку, обрести нового друга после минутного разговора. Лиаму ничего не стоило получить то, что он хотел. Его эгоизм и уверенность в собственных силах будто окружали его безупречным щитом. Но тем сильнее был его ужас, когда однажды днем, пока он брился в ванной, проснувшись после бурной ночи в компании двух симпатичных девушек, почувствовал, как его сердце перестало биться. Странное дежавю, испытанное им в тот момент стало последним, что он ощутил, прежде чем перед его глазами вспыхнула Вселенная. Наверное именно поэтому, находясь в состоянии шока, он позволил смутно знакомой девице, память подсказывала, что её звали Баффи, проткнуть себя мечом, отправив далеко за пределы человеческого мира. Первые дни, находясь в новой для себя реальности, Лиам вспоминал. Боль от того, что сотворила с ним магия, пропала лишь спустя несколько часов, но вот память… Лиам не мог понять, кто он. Обе жизни были схожи. Его родное имя, отношение с родными, образ жизни были практически идентичны. Практически. Он, золотой сынок успешного политика, и он, сын ирландского зажиточного торговца, выглядели одним человеком. А потом Лиам вспомнил всё остальное. Жизнь вампира Ангелуса впечаталась в него, как собственная, коей она и была, но в этот раз душа была готова принять её без ужаса. Почти сотня лет в демоническом теле не могла не сказаться, да и ментальная закладка проклятия уже не давила на разум, что серьезно облегчало принятие. Лиам смог принять свою жизнь вне тела. Он был достаточно умен для этого, а огромный багаж знаний, накопленный за долгую жизнь помог ему осознать, что он отнюдь не попаданец, про которых так любила читать его сестра. Он смог принять свою память и те изменения, которые она принесла, но самым сложным для вновь вернувшего свою душу вампира стала необходимость принять свою вампирскую сущность. После получения проклятия, Ангелус долгое время искал способы снять его, пока не забросил это неблагодарное занятие после бегства из Китая. Он изучал информацию про души, их влияние, способности взаимодействовать с ними. Ангелус старался, действительно старался, но ничего не выходило и в итоге он стал разграничивать себя с душой и себя без души. В той ситуации это было действительно необходимо, но Лиам чувствовал, что в этот раз всё явно пошло как-то не так. Однозначно, в этом были виноваты друзья Баффи, его… первой любви? За те годы, что он прожил переродившись, он так ни разу и не влюбился, а тут… такая буря эмоций, но сейчас, на чистую голову, Лиам не был уверен в Истребительнице. Он знал их. Всю их породу, что ставила во главу угла своё призвание. Они все становились такими. Да, он явно сглупил, решив лишить её всех близких. Баффи тут же вспомнила, кто она и результат оказался предсказуем. К тому же он определенно не понимал, как умудрился настолько сильно влюбиться в эту девчонку. Он помнил, что в ней его привлекло, но так же видел, что с момента становления Истребительницей эта хрупкость и уязвимость исчезла. А ведь именно она привлекала его. Как тогда, когда у него была душа, так и без неё. То ли дело Дарла… Если Истребительница была сильной и лишь казалась хрупкой, то с его Создательницей было всё наоборот. Дарла казалась сильной, но он знал, насколько уязвима была эта вампирша. И только поэтому он смог убить её. Вспомнив всё с самого начала, со всеми подробностями, кровавыми и не очень, Лиам будто заново увидел свою Создательницу. Увидел их ночи, полные страсти и крови. Дни, посвященные лишь им двоим. Он хотел её будучи человеком. Был восхищен ею. Он даже смог полюбить её той любовью, на которую были способны вампиры, но... получив душу он действительно полюбил Баффи и, привычно заглушая ту часть эмоций, которые выдавали в нём вампира, убил Дарлу. Но сейчас он уже переболел этой любовью к Истребительнице. Любовью, которая была обречена. Раньше, чем мог, если бы не случившийся конфуз с душой. Вряд ли он вспомнил всё, если бы Уиллоу так виртуозно не накосячила. Да, у Лиама определенно было много времени, чтобы обдумать всё на свежую голову, в перерывах между боями и попытками скрыться от взора одного обозлившегося на него за провал демонического Владыки. И он пришел к ряду весьма грустных выводов. Во-первых, он был слюнтяем. При всей его брезгливости, которая проявлялась в обоих его жизнях, он вел жизнь бомжа! Проклятие цыган явно было сделано с душой. Как бы каламбурно это не прозвучало. Во всех своих проблемах с адаптацией души в вампирском теле Лиам обвинил цыган и смотря на беззвёздное багрово-черное небо с серными облаками не раз думал о том, что их потомки ещё легко отделались. Сам он был в тот момент поглощен Баффи и вел себя, как осёл. Кстати о Баффи. Это и было вторым выводом. Лиам скучал по ней. По её смеху, радостной улыбке. По сиянию её глаз и тем жарким поцелуям, которые она дарила ему. Но одновременно он также скучал по её слезам боли и горя. По той горечи в её взгляде. По отчаянным ударам, полным ярости, которые она ему наносила. Этот контраст желаний не мог не вызывать интереса. Лиам прекрасно понимал, что из этого следовало: он не мог называть себя Ангелусом или Ангелом. Он был чем-то средним. Разделять себя, одушевляя обе свои стороны было глупо. За годы в адском измерении Лиам принял себя таким, каким был. Но не сказать, что это ему удалось легко. Пункт об разговоре с Уиллоу после возвращения был обведен в ещё один мысленный кружочек. Да, Лиам был уверен в том, что во всём оказалась виновата именно эта рыжая девчонка. Других кандидатов не было. Вряд ли всем этим занимался Руперт Джайлз, Наблюдатель Баффи. Кто угодно, но точно не он. И, наконец, последний вывод. Лиаму было необходимо вернуться в Саннидейл. Любым способом вернуться обратно в знакомый мир. В адском измерении Лиам чувствовал, как постепенно загнивает. Сливается с тем зверьем, среди которого прятался. Он начинал забывать, когда в последний раз разговаривал хоть с кем-то, кто не желал всадить ему в сердце кол. Он жаждал вернуться к Баффи. Посмотреть ей в глаза, оказаться рядом и понять, что действительно смог изгнать свои чувства. Подавить их, как подавлял свою кровожадность почти сотню лет, игнорируя естественные желания и потребности...*** Стоило отметить, Лиам так и не понял, как вновь оказался в Саннидейле. В том самом месте, откуда попал в адское измерение. На улице была ночь, что определенно радовало светочувствительную натуру вампира. Перенесясь в яркой вспышке света, он некоторое время с глупым видом рассматривал узорчатый потолок, прежде чем сесть и посмотреть, что же так неприятно впилось ему в лопатку. Зато Лиам сразу узнал кольцо. Именно его он подарил Баффи, как знак своей любви.

Женщины… Дарле, помнится, тоже было достаточно нескольких шикарных платьев и парочки младенцев. Зато теперь было всё понятно. Видимо именно это колечко послужило порталом из адского измерения, рассчитанным на одного пассажира?— Лиама. Вряд ли Баффи понимала, что делает. Скорее всего, она действительно попрощалась с ним. Лиам провел пальцем по серебристому ободку и хмыкнул, после чего встал с пола и оглядел себя. Стоило одеться, ведь переместил портал его абсолютно голым. Не то, чтобы Лиам стеснялся своего тела, он лишился этого комплекса ещё до того, как познакомился с Дарлой и стал Ангелусом, но для исполнения своих планов, вернее той части, в которой он не привлекал внимания запозднившихся горожан, ему требовались хотя бы штаны. Выйдя из собора, Лиам с наслаждением зажмурился, подставляя лицо небу мира людей, и прошептал:— Встречай Саннидейл, я вернулся…

Эти слова, произнесенные хриплым от долгого молчания голосом, громко звучали в ночной тишине и для вернувшегося в реальность смертных были синонимом слова ?свобода?. Оказавшись там же, где его жизнь завернула на новый виток, Лиам был определенно рад чувствовать всем своим существом различия между адским измерением и родным миром своей первой и, если так можно было бы выразиться, третьей жизней.

На небе ярко сияли звезды, а воздух не был пропитан ароматами серы и разложения. Земля под ногами не пыталась разверзнуться, чтобы поглотить наглеца, посмевшего шагать по ней, а растительность вокруг не пыталась схватить и сожрать. Но было ещё кое-что. Лиам отчетливо чувствовал этот приятный, сладковатый запах, которым пропитался весь мир вокруг. В адском измерении одним из самых тяжелых испытаний для него стал голод.

Любой вампир, как бы он не был силен, не может долго голодать — он ослабнет. Потрескается и, в конечном счете, рехнется, когда мозг начнет умирать. Лиам не желал вспоминать, как низко пал, чтобы не потерять силы и разум. Хотя, вспоминая грызунов, которыми приходилось питаться из-за когнитивного диссонанса, возникшего после появления души, он думал, что падать ниже ему уже некуда.*** Скептически прищурившись, Лиам отряхнул испачканный в дорожной грязи рукав и с улыбкой посмотрел на валяющийся под ногами труп. Видимо Истребительница слишком хорошо справляется со своими обязанностями, раз в Адской Пасти завелись простые и такие глупые преступники-люди. Нападать на голого мужчину… Лиам посчитал это забавным и даже не стал мучить горе-грабителя. К тому же, его нападение было весьма кстати. Истосковавшемуся по человеческой крови вампиру хватило меньше десяти секунд, чтобы осушить напавшего на него человека. Нет, муками совести Лиам не страдал. Даже наоборот, жажда человеческой крови вспыхнула в нём ещё сильнее, но была мгновенно укрощена легким усилием воли. Уподобляться животному Лиам всегда считал ниже своего достоинства. Да и искать новый легкий перекус будучи обнаженным было бы довольно глупо. Вряд ли в Саннидейле мог найтись ещё один извращенец-грабитель. Именно поэтому, весело насвистывая, Лиам примерился к одежде своего позднего завтрака и, наклонившись, принялся раздевать труп. Одевать на себя чужую одежду было довольно неприятно, но необходимо. Теперь же, будучи в хорошем расположении духа, Лиам планировал до рассвета добраться до своего тайника, который устроил будучи без души, и уже там, приняв душ, переодеться во что-то более приемлемое. Воровато оглянувшись по сторонам, он поспешил покинуть место неудачного ограбления. Оказавшись в тайнике за час до восхода солнца, Лиам с наслаждением скинул одежду, бросив её в углу около входа и отправился смывать с тела пепел и вонь адского измерения. Стоило отметить, Госпожа Удача явно улыбнулась ему — тайник оказался не тронутым и всё в нём лежало на своих местах, пусть и оказалось покрыто густым слоем пыли. Спайк не нашел это место, в очередной раз доказав Лиаму, что не способен на видение полной картины происходящего. А ведь когда-то ещё оставалась надежда, что вся дурь из этого англичашки выветрится. Не повезло. Смывая с тела кровь и грязь, Лиам обдумывал план своих дальнейших действий, а для этого вновь прокручивал в памяти события тех недель, когда его душа благополучно улепетнула в другой мир, освободившись от действия проклятия, и к чему это привело. В отношении Спайка и так было всё понятно. Уильям мечтал подставить Ангелуса. Убрать его руками Истребительницы. Стоило отметить, что ему это удалось. Теперь малыш Спайки забрал крошку Дру и эпично свалил в рассвет, так и не собрав полную информацию о противнике. Сама Баффи, которую он лишил всего, посчитав, что таким образом сможет сломить её дух, благополучно вспомнила, что она не сопливая школьница с разбитым сердцем, а Истребительница вампиров. Тут оказался глупцом он сам. Нужно было лучше просчитать всё, но яркие чувства души отразились на вампирской сущности слишком сильно. Любовь делает всех идиотами. Оставалось понять, что делать теперь. Самым лучшим было бы начать новую игру с Истребительницей, но на этот раз действовать иначе. Отыскать идеальный ключик к шкатулке её страданий. Заставить мучиться. Хотя, стоило признать, что противопоставлять себя Истребительнице на этот раз не хотелось. Будь на месте этой блондиночки кто-нибудь другой, то он бы с удовольствием насладился шоу со стороны, подтачивая её самообладание, но… Выйдя из душа, Лиам подошел к комоду и уставился на кольцо Баффи. Стоило признать, эта девчонка смогла глубоко запустить в него свои коготочки. Но не глубже, чем Дарла. Решение, принятое Лиамом в итоге было тяжелым в плане исполнения, а планируемая игра весьма тонкой, но от этого становилось лишь интереснее. Он всегда любил сложные игры. Дарить подарки он умел и любил. Вызвать нужную эмоцию преподнесенным даром и насладится результатом… Лиам любил это во всех своих жизнях. Только вот в этот раз на роль подарка предстояло выбрать самого себя.*** Он с рычанием провожал каждое её движение, злобно скаля зубы, словно хищный зверь. В его глазах она не видела разума, лишь инстинкты дикого зверя. Баффи было больно. Видеть того, кто она любила и всё ещё любит, в таком виде, на цепи… это выжигало её изнутри расплавленным свинцом, но сумасшедшая надежда продолжала трепетать в груди. Может Джайлз ошибся и к Ангелу вернется рассудок? Шансы есть, Ангел сильный и он обязательно справится. Баффи знала, как сильна его сила воли и надежда в ней не желала умирать. Баффи сидела напротив него, закованного в цепи, и молчала. Она не замечала слез, которые катились по её щекам, изучая взглядом до боли знакомое тело. На нем появилось несколько бледных шрамов. Раньше она их не видела. Значит ей не чудится. Он действительно тут. И она не сошла с ума. Ангел здесь, в Саннидейле. Он вернулся к ней, когда она только смогла отпустить его. Это было слишком жестокой шуткой Судьбы. Встав, Баффи начала осторожно подходить к сидящему на корточках вампиру, который тихо поскуливал и дрожал. Сглотнув, она негромко позвала его:— Ангел? Ты понимаешь меня? Не добившись ответа она сделала ещё несколько осторожных шагов и протянула руку, чтобы коснуться плеча вампира, но как только её пальцы дотронулись до холодной кожи, Ангел с рычанием подался в сторону, изрядно напугав Истребительницу. Развернувшись, она поспешила покинуть зал, оставляя за спиной свою первую любовь. Как только её сердцебиение перестало доноситься до острого вампирского слуха, Ангел перестал дрожать и встал, потянувшись до хруста в суставах.— Заковала меня в цепи и пытаешься приручить? — Лиам опустил руки вниз, сложил пальцы в замок и тихо рассмеялся: — Умная девочка. Баффи поступила именно так, как он и рассчитывал и это означало, что чувства Истребительницы всё такие же яркие. Лиам широко улыбнулся. Баффи не пыталась убить его, лишь вывести из строя. Оглушить. И он позволил ей это сделать. Вернее думать, что она так поступила.