5. Напарники (1/1)

22 декабря 2038 года20:04Коннора создали расследовать и находить. Выйти на Лорен?— вопрос времени, часть которого пришлось потратить на отчетность. Найти женщину не составляло труда, выделяться она не хочет, селиться в мотеле, где по прежнему работают андроиды, не рискнет?— у девиантов может проснуться желание мести потенциальной участнице ?Рассвета?, однако, вряд ли она ночует где-нибудь в машине. В тот момент, трясясь от страха и холода, женщина явно не была в состоянии на изощренную ложь перед живым детектором лжи. Значит, оставалась лишь пара мотелей с табличками ?нет андроидам? и низкой платой за проживание. Учитывая, что один из ближайших два месяца назад прославился в новостях побегом девианта с девочкой, остался один. Туда он и пошел. Представился пареньку на ресепшен, показал фото и быстро сплел историю про тайное задание полиции.Ржавые ступеньки скрипели под весом андроида, и дождь моросил по плечам, отдаваясь фоновыми сигналами в датчиках. Коннор не знал, чего ему ждать,?— нападения или мирной встречи? Человек в панике способен на все, а когда это женщина, которую могут поймать на горячем,?— так тем более стоило оставаться начеку.В дверь он постучал, не стал взламывать старенький замок. Но ответа не последовало. Несмотря на погоду, включенный телевизор было слышно с улицы, и свет в номере горел. Взвесив все ?за? и ?против?, решив не пугать пистолетом, Коннор повернул ручку. Дверь послушно открылась и захлопнулась, стоило ему зайти вглубь комнаты.—?Ты один? —?Женский голос из-за спины звучит хрипло и надломленно. В комнате царил бардак: вещи разбросаны, только техника на столе с телевизором лежит в определенном порядке, а сама виновница происходящего зажалась в угол за дверью, наведя пистолет на гостя.Коннор не спешил с ответом. Он развернулся, внимательно оценил обстановку и поджал губы, видя легкую дрожь рук,?— не станет она стрелять, просто блефует. Смотрит же в самые глаза и выжидает ответа, строя из себя опасную дамочку, а на деле?— явно переживает и прокручивает в голове возможные варианты развития событий.—?Да. Один. —?Коннор говорит четко и мягко, делая размеренный шаг в ее сторону. Лорен отвечает тем же, увереннее взяв в руки пистолет.—?Стой, где стоишь!Андроид не применял крайние меры. Пока. Выбить оружие он сможет, даже если она выстрелит,?— его тело намного выносливее человеческого. Правда, после он её скрутит и потащит в участок, с разочарованием признав, что свой единственный шанс она попыталась пристрелить…—?Я бы не советовал,?— спокойно продолжает гнуть свою линию Коннор.Он её не боится?— он вообще за месяц девиантности не мог сказать, чего боится. Как ребенок, только-только начавший изучать мир. Но точно не журналистку и по совместительству сестру напарника с пистолетом в руках. Потому, что она не сможет: в сероватом оттенке лица читалось смятение, страх, но никак не агрессия. Наоборот, судя по трясущимся рукам, это она боялась нажать на курок.—?Почему ты меня отпустил?А, теперь понятно. Лорен облизывает покрывшиеся корочками губы, не сводя глаз с андроида. Она хочет ответов, но не допускает мысль просто спросить, не подвергая риску единственного возможного союзника. Так же проще?— держаться на расстоянии, пытаться быть главной в ситуации, не зависящей от тебя.—?Почему ты пришла к дому Хэнка? —?отвечает Коннор вопросом на вопрос. —?Ты ведь понимала, чем это чревато. —?Он делает еще шаг вперед. Еще один?— и сможет обезоружить при надобности. —?Я приехал с первым патрулем из участка. Нападение на полицейского вне работы?— серьезная статья. Тебе не стоило светиться…—?Я хотела узнать, как он. Я не могла его бросить. —?Лорен тяжело вздыхает. Она не видит в андроиде врага или искренне не хочет видеть, надеясь, что если не брат, то его напарник будет на её стороне. Страшно быть одной. И естественно переживать за свою жизнь, ведь, чем дальше, тем выше цена ошибки. —?У меня, кроме Хэнка, никого. —?Женщина делает паузу, осознавая сказанное, и выделяет для себя самый важный аргумент в пользу андроида.—?И у тебя тоже,?— уже тише добавляет она, позволяя Коннору приблизиться, и сама опускает пистолет, оставляя это право за собой.Вот, беззащитная, захочет обезоружить?— справится за секунду, даже глазом не моргнет. И все же Хэнк не стал бы подпускать к себе кого попало, пускать в свой дом, проводить вне рабочее время. И кто попало, не способный на осознанные действия, не стал бы рисковать собой, спасая преступницу от глупой гибели под колесами. Наверное, их связывало большее, чем желание добраться до обидчиков. Их связывал Хэнк?— конкретный человек, занявший важное место в жизни и сыгравший в ней?— возможно?— ключевую роль.Они так и постояли с минуту, смотря друг другу в глаза, оценивая, просчитывая возможные варианты. Спешить не хотелось, несмотря на острое желание бежать восстанавливать справедливость. Андроид изучал женщину, та изучала его. Заново, зная факты и осознавая, кто стоит напротив.RK800 начал первым:—?Мы найдем преступника. Если ты будешь сотрудничать. Я обещаю.Лорен в знак согласия кивает и опускает глаза, ставя пистолет на предохранитель и пряча за спину. Она провернула щеколду двери и аккуратно, немного боязливо, все ещё не отрицая возможного обмана, обходит андроида, краем глаза наблюдая. Коннор?— из приличия?— делает вид, что не замечает. Просто потому, что спугнуть её не хочет.Телевизор на тумбе тихо ворчал. Шёл репортаж про поселение андроидов. Им выделили для проживания бедный район города, оградили забором ?ради безопасности обеих сторон?, и оставили. Без условий, без работы, просто заперли и сказали сидеть, ждать, когда снизойдет милость от правительства и будут сдвиги. Возле ограды вечно стояли люди с плакатами, выкрикивая гневные лозунги и оскорбления. А сами андроиды страдали от безнадежности?— от стычек ломались тела, нужны были запчасти, а за них платить нечем… Маркус с Норт и остальными занимался урегулированием вопроса, проводя мирные демонстрации и ведя переговоры от лица своего народа. Но прогресса толком нет, а андроиды вынуждены рисковать. Некоторые даже возвращались в клуб ?Рай? и прочие, несмотря на то, что их смертность в подобных заведениях сильно выросла…Даже сам Коннор предпочитал носить обычную человеческую одежду, без опознавательных знаков. Только диод не убирал?— из принципа. Ему не хочется скрываться, но ради минимизации конфликтов приходилось лишний раз не светиться.Вот и сейчас на экране был Маркус, толкающий очередную лидерскую речь возле мэрии. Он воодушевлял народ и обращался к людям, обещая всячески сотрудничать со следствием для поимки преступников, подрывающих мирное сосуществование людей и андроидов. Словно в подтверждение его слов кто-то из человеческой толпы кинул мусор в его сторону?— очень мирно. Полиция среагировала и скрутила нарушителя, уводя прочь.—?К моему удивлению, он не называет конкретных имен,?— заметила Лорен, складывая вещи в рюкзак. —?А стоило бы. Назовет конкретного виновника?— от него на время отстанут.—?Некоторым людям выгодно, чтобы андроиды оставались врагами в глазах общества,?— заметил Коннор и выключил звук на телевизоре?— мешал. Ему на глаза попался лежащий на столе диктофон. —?А он тут зачем?—?Он? —?Лорен обернулась и поспешила убрать всю технику, кроме упомянутого устройства, по карманам. —?Это подарок для полиции. Копы все равно выйдут на меня, рано или поздно. И найдут снятый на пару дней номер в мотеле. Я платила налом, но это лишь отсрочило обнаружение ночлежки.Андроид недовольно нахмурился, потянувшись к диктофону, и женщина перегородила ему путь рукой.—?Там обращение от меня. Ничего криминального, просто объяснения по ситуации и просьба не впутывать в это мою девочку. Ей и так хватит стресса. —?При упоминании дочери, Лорен заметно стушевалась под грузом разом накативших мыслей. —?Так что, оставь. Это не то чтобы алиби?— просто попытка говорить от своего имени без рисков.—?Ты уверена, что это тебе не навредит? —?Коннор внимательно вгляделся в лицо женщины и, получив утвердительный ответ, продолжил:?— Тогда давай приступим к делу. С тобой выходили на связь после сегодняшней облавы?—?Можно сказать и так. —?Видя, как вопросительно поползли вверх брови на невинном с виду лице андроида, Лорен неохотно взялась за объяснения. —?Тот верзила оставил мне телефон. С помощью него я вышла на связь с кем-то… Не знаю, с кем. Но он выслал мне адрес и сказал время. Так что, ты со мной? —?Она направилась к выходу, по дороге взяв мотоциклетный шлем.—?Можно мне сперва взглянуть на телефон? Это может быть важной уликой.—?Оставь мне хоть какой-то козырь. —?Лорен сразу спрятала руку в карман.—?Ты же понимаешь, что я с легкостью могу его отобрать? —?без угрозы, абсолютно спокойно поинтересовался Коннор.—?Ага,?— только и кинула она, заметно оживившись,?— скорее всего потому, что он спросил, а не перешел к демонстрации. —?А еще понимаю, что тебе стоит натянуть шапку ниже, иначе твой диод на пол квартала видно. Ну, это если ты, конечно, не струсишь прокатиться на мотоцикле…Ответом ей стал спешно натянутый до бровей черный головной убор и уверенный шаг вперед?— видимо, на андроидском это значит ?не умничай и веди?. Так что женщина надела на голову шлем и указала на выход, пропуская новоиспеченного напарника вперед.***Первое отличие Лорен от Хэнка?— водит она намного аккуратнее. Конечно, детектив частенько ездил после алкогольного дурмана и в паршивом расположении духа, но стоило признать, со своим железным конем женщина обращается в разы бережнее, чем её брат. Зато оба отдавали явное предпочтение неэкологичной бензиновой классике, и не важно, как это ударяло по кошельку и мнению окружающих. Главное?— наслаждение процессом.Они выехали на окраину города. Коннор по дороге проверил по базе номера мотоцикла?— левый, числится за другим человеком. Невольно возникал вопрос: а что еще входило в подготовку ?просто журналистки??Бедный район встретил их решетками на окнах, мусором и косыми взглядами редких прохожих. Нужный дом не выделялся абсолютно ничем. Лорен остановилась, сверилась с адресом и, подняв забрало шлема, кинула через плечо:—?Приехали.Всё это время аккуратно державшийся за ее талию Коннор?— при плавной езде не было смысла прижиматься и держаться крепче?— слез с мотоцикла первым и огляделся.—?Окна зашторены, соседей не вижу.—?Вот и славно. —?Лорен спешно проверила карман с телефоном?— тот был на месте, и внимательно посмотрела андроиду в спину. У него не раз была возможность забрать улику, пока она отвлекалась на дорожную обстановку, и все же он оставил за ней право держать при себе ?козырь?. Было в этом осознанном бездействии нечто благородное.Потрескавшийся асфальт в грязных разводах вел до самого крыльца. Коннор еще на ступеньках вышел чуть вперед, как полагается копу,?— сначала он, потом гражданские. И не важно, что эта самая гражданская?— разыскиваемая сейчас преступница. Андроид нажал на звонок. Тишина. Постучал?— снова ничего. Мелькнула догадка, что дверь вообще не закрыта.—?Иди за мной. Если что?— беги. —?Андроид повернул ручку и толкнул дверь. Та приглашающе заскрипела, впуская в кухню-гостиную и прилегающий коридор. В конце, в боковой, комнате горел свет.Не успел Коннор спросить, есть ли кто дома, как из ближайшей комнаты выскочила увесистая фигура, и в темноте мелькнуло оружие.—?Вали отсюда, пластмассовый гандон! —?Грубый, прокуренный голос оказался женским. RK800 просчитал ситуацию и потянулся за пистолетом под пальто, попутно рассчитав траекторию для прикрытия Лорен. И вот тут он не учел один важнейший фактор?— характер человека за ним.Лорен кинулась вперед молниеносно, принимая решение без лишних раздумий, оказавшись между хозяйкой дома и Коннором?— с расставленными руками, будто отталкивая их друг от друга. Андроид хотел схватить ее за запястье и оттащить за себя, но вместо этого она вцепилась ему в ворот?— а он в ее рукав, и так они и встали, не отпуская друг друга.—?Стой! Он свой! —?Женщина в ответ на ее слова агрессивно рыкнула. —?Я получила твое сообщение.—?Да ты дуру из меня не делай! Я знаю, как этот калькулятор из полиции выглядит!—?Лорен, назад! —?Коннор потянул ее?— ни в какую. Упрямая дура, не иначе.—?Он со мной! А ты знаешь, чем я занята, раз вышла на связь! И уж тем более знаешь, что он не запрограммированная кукла! —?Лорен тараторила уверенно и четко, несмотря на пробирающую дрожь. Вот так шмальнет эта махина, и поминай, как звали. А Коннору потом доказывать, что она тут забыла и как погибла. Хэнк ведь все равно спрашивать будет.—?Насчет запрограммированности я бы не зарекалась,?— женщина хмыкнула, не спеша с решением. Посмотрела то на человека, то на андроида, и нехотя опустила дробовик. —?Ты?— закрой дверь. А ты?— за мной, пока не передумала.Лорен облегченно выдохнула?— как-то даже через чур громко?— и обернулась к Коннору. Тот в полутьме пристально посмотрел женщине в глаза и ослабил хватку, позволяя убрать руку. Слова казались излишними, поэтому андроид в два шага добрался до двери, закрыл ее на щеколду и нагнал напарницу еще до того, как та переступила через порог.Комнату освещало множество мониторов. Компьютеры, различная техника и ворох коробок из-под еды со знакомыми логотипами доставок. Столы, полки, даже пол был завален барахлом. Логово подходило под саму хозяйку?— увесистая женщина лет тридцати плюхнулась на заскрипевший стул, почесывая второй подбородок и стреляя покрасневшими от лопнувших капилляров глазами по гостям, деловито поправляя очки, и возвращаясь к почесыванию подбородка.Лорен брезгливо поморщилась и уселась на край стола, заметив убегающих тараканов, но не подала виду. Она достала из кармана тот самый телефон и сдержанно спросила:—?Твоих рук дело?—?А ты догадливая сучка, подруга,?— с издевательской усмешкой ответила женщина. —?Дай угадаю?— дальше твой пластиковый дружок спросит, почему я тебе помогаю? Или он не дружок?—?Или он сейчас же вызовет копов, передав всю необходимую информацию, и те прибудут в течении минуты,?— спокойно, с нажимом парировал Коннор. Женщина поджала губы, подумывая, не взяться ли ей за оружие, но благоразумие взяло верх. А Лорен бросила на андроида короткий взгляд и вернулась к расспросам.—?Какое ты отношение имеешь к ?Рассвету?? И да?— почему связалась со мной?—?А так не понятно? —?Женщина указала ладонью на многочисленную технику и, видя выгнутую в ответ бровь, махнула на гостей. —?Ай ладно, хрен с вами. Я копаюсь в головах этих пластиковых болванчиков и могу их перепрограммировать. Вы ведь сечете, что этот ваш ?Хренсвет? стоит за нападениями на людей? Ну так вот?— я делала часть их грязной работенки, а теперь свалила.—?Совесть взяла? —?Лорен наклонила голову, не сводя внимательных глаз с собеседницы. Она сдерживалась, но все же позволила себе одно едкое высказывание?— так, для профилактики.—?Да иди ты. —?Женщина снова от нее отмахнулась, как от надоедливой мухи. —?Они заигрались, а я в тюрягу не хочу. Так что-либо твой дружок помалкивает, либо…—?Не советую применять угрозы. —?Коннор сделал шаг вперед, и та заметно напряглась, хоть он и оставался дипломатично-спокойным. —?Мы пришли за информацией. Если что?— я могу оформить вас как свидетеля за помощь следствию.—?А я не стану упоминать на допросах и в статьях,?— добавила Лорен. —?Я нередко пользуюсь ?анонимными? источниками.Женщина смотрела то на одного, то на вторую. Она явно имела запасной план, иначе не пустила бы так легко помимо журналюги детектива в свое жилище. Тем более?— с ее-то отношением к андроидам. Сами напарники переглянулись?— так, чтобы убедиться, что выбрали один и тот же вектор.—?Ну окей. Допустим. —?Она снова почесала подбородок. —?У меня есть связи, и я могу пробить инфу. Взамен?— вы меня не видели. Сечете, о чем я? —?Женщина вгляделась в лица напротив?— все искала подвох, хоть одну причину для недоверия. —?Так что, уговор?Лорен и Коннор снова переглянулись. Журналистка еле заметно кивнула, предоставляя право голоса ему.—?Нас устраивают условия. Но нужна хоть какая-то информация. Имена, адреса, место сбора, контакты… Что-нибудь значимое.—?Адрес одной крупной рыбки устроит? Ну, вот и славно. —?Она даже ответа не дожидалась, крутанулась на кресле, лениво черкнула на измазанной жиром салфетке, и отдала Лорен в руки. Женщина вчиталась и помрачнела, опустив плечи, но тут же взяла себя в руки.—?Мы проверим. Но если будет фальшивка…—?Не ссы, подруга. Это в моих интересах. А теперь?— на выход. —?Женщина бесцеремонно указала на дверь, потеряв к гостям всякий интерес. Уверенность в собственной неприкосновенности читалась не то что на лице?— на затылке.Уже за дверью, спустившись с крыльца по ступенькам, Коннор тихо произнес Лорен в спину:—?Дом оформлен не на неё, но реальное имя я пробил. Если нужно будет?— мы ее найдем,?— RK800 сделал паузу и добавил:?— но похоже она не врет.—?Знаю,?— Лорен протянула ему салфетку с адресом и встала у мотоцикла. Коннор сверился с картой, прикидывая маршрут, пока женщина выдвинула предложение:?— Думаю, нам стоит проверить. Сейчас. Если там кто-то есть, мы узнаем, а если нет…—?Предлагаешь проникнуть на частную территорию и обыскать? —?Андроид внимательно посмотрел на неё. —?Ты сотрудничаешь с полицейским, забыла?—?Поправочка?— с детективом. А детектив должен искать правду. Или ты хочешь сказать, что вы с Хэнком никогда не нарушали запреты? —?На секунду его зрительные сенсоры уловили дрогнувшие в усмешке губы. Шутить пытается?—?Лейтенант Андерсон сотрудник полиции,?— как ни в чем не бывало подчеркнул Коннор.—?А я преступница в бегах. Одной статьей больше, одной меньше?— какая разница? Ты ничего не теряешь. В случае чего скажешь, что выследил меня и поймал на горячем. Так даже лучше будет. Для Хэнка. —?Она протерла рукавом стекло на шлеме, будто уходя от цепкого андроидского взгляда, делая все, чтобы не поднимать глаза.—?Ты это серьезно? —?Коннор подошел ближе, взяв ее за локоть, заставляя посмотреть на него,?— следующие слова стоило говорить глядя в лицо. —?Хочешь сказать, ты меня там загородила собой тоже для Хэнка?Губы женщины дрогнули. Она хотела ляпнуть первое пришедшее на ум ?ага?, но сдержалась, видя в карих искусственных глазах не машинный холод, а что-то человеческое. Смесь негодования и привычки выводить на чистую воду смешались в идеальном голосе, заставляя пробежаться мурашкам по позвоночнику, нарочно выталкивая вперед всех мыслей одну.?Неужели, ты и вправду живой???— подумала Лорен, вдруг ощутив перед собой не огромный гаджет на ножках, а создание со своими мыслями и чувствами. Не стал бы робот вообще лезть с такими расспросами. Так может, и ей стоит перестать пытаться видеть в нем всего лишь марионетку полиции и довериться выбору брата??Ведь тот давно мог отказаться от напарника, повредить его, списать в утиль, особенно из-за истории с сыном. Но нет. Коннор для него, судя по новостям и допуску к дому, не просто болванчик с шестеренками, а кто-то реальный и близкий.Минута затянулась. Андроид хотел услышать ответ, но читал все по лицу и языку тела. Лорен не отстранилась от него, не задрожала как испуганная лань?— она стояла с ним, как равная, перестав бояться, хотя вероятность опасности была высока. Он?— полицейский, она?— преступница, и исход может быть очень печальным. И все же тайны, окутавшие ее историю, не давали покоя. Что могло сподвигнуть женщину на такой отчаянный шаг? Ей есть, что терять. Ей есть, к кому вернуться. А она стоит перед ним, такая беззащитная, но отчаянно храбрая, что невольно хочется взяться за внеплановое расследование и докопаться до сути.—?Думаю,?— Коннор посмотрел на темные окна дома и прервал затянувшееся размышление,?— нам не стоит задерживаться.—?Полностью поддерживаю,?— Лорен выпрямилась, стоило ему убрать руку, и села на мотоцикл, поспешно надевая шлем, будто не понимая, как легко он уловил ее замешательство. Еще раз взглянув на дом и поправив ворот пальто, Коннор уточнил, знает ли женщина, куда ехать, и задумался о своем.Ведь кто такая на самом деле Лорен О’Брайен, он не знал.