Часть 5 (1/1)

Как найти и подобрать нити прежней жизни, как жить дальше, когда в глубине души начинаешь понимать, что возврата к прежнему нет? Есть вещи, которые не излечит время, некоторые раны уходят так глубоко, что не заживают никогда. ?Возвращение короля?Холод щипал мое лицо и руки. Я постоянно смаргивала, потому что глаза жгло и они наполнялись слезами. Мое дыхание повисало в воздухе крошечными крупинками льда.Что-то хрустнуло под подошвой. Опустив взгляд, я приподняла ботинок. Шнурки заиндевели, легкая ледяная сеточка покрыла материал. Блестел металл, служивший усилением. Хруст издала небольшая, полностью оледеневшая змейка. Подняв ее?— она опалила мне пальцы?— я рассмотрела, что она состоит из маленьких звеньев, посередине разбитых крупной по отношению к остальным каплей льда.Ожерелье. Мое ожерелье, которое подарил Локвуд. Сунув его в карман куртки, с трудом вдыхая спертый от мороза воздух, я медленно пошла дальше. Синюю темноту подкрашивало бледное излучение чего-то похожего на люминесцентные лампы. Длинный коридор постепенно приобретал знакомые очертания. В мерцании неверного света обрисовались полки со всякой околомистической утварью, собранной родителями Локвуда. За гранью моего поля зрения угадывался столик и стойка для зонтов.Я миновала полуоткрытые двери пустой гостиной. Попробовала нижнюю ступень лестницы и стала подниматься.Тишина. Ступени слегка поскрипывали. Площадка второго этажа встретила меня двумя закрытыми дверьми, скрывающими темные комнаты, и одной почти дразняще приоткрытой. В щель проникало серебристо-голубое сияние. Снопы лучиков, казалось, манят, как фокусник пальцем. Я точно знала, что заглядывать не стоит, но замешкалась. Ведь это была комната Джессики. Может, я увижу ее саму? Хоть Локвуд и говорил, что она никогда не возвращалась…Сделав пару осторожных шагов и повернувшись, я наклонилась, заглядывая в щель. И я увидела ее. Край светящейся женской фигуры, парящей над кроватью, утопающей в ней почти по колено. Ее волосы, ореолом окружавшие голову, приподнялись и шевелились в потоках несуществующего ветра. Легкими волнами бежали ее блузка и юбка. Руки расслабленно висели вдоль туловища. Фантом поворачивался против часовой стрелки и сейчас обращался ко мне своим левым плечом, демонстрируя лопатку. Мой взгляд невольно скользнул вниз и наткнулся на дугу кольца, состоявшего из толстых крепких звеньев. Они все еще были видны под слоем инея.Призрак уже повернулся в профиль. Я торопливо отступила и стала спускаться, стараясь идти бесшумно. Под моими ногами шуршал иней и лед.Дальше было некуда, и я свернула в кухню. Оглянулась?— меня никто не преследовал. Коснувшись рукой кухонной двери, я поняла, что меня там ждут. В подтверждение дверь поддалась плавно, охотно, почти бесшумно, а проем, в который я шагнула, озарился зеленоватым сиянием.Оставленные на столе приборы и посуда посверкивали, тронутые морозом. Отблескивали все поверхности, которые могли отражать. Возле окна, почти по пояс утопленный в раковину, висел еще один фантом. Хорошо знакомый мне.—?Явилась, наконец,?— прозвучал в сердце моего сознания потусторонний голос.Полупрозрачная фигура стройного юноши из зеленой плазмы. Лохматые волосы, руки в карманах, глаза горят черными звездами. За ним я разглядела край контейнера из серебряного стекла. Целого и закрытого.В моей голове быстро пронеслась логическая цепочка и фигура Черепа тут же стала четче, посерела. Я ожидала увидеть усмешку, такую заметную даже в серости Той Стороны, но призрак оставался мрачен.—?А где… все? —?я спросила первое, что пришло в голову. Я не знала и мне было важно знать. Череп не успел ответить, а меня уже коснулись липкие пальцы страха.—?Ушли,?— призрак качнулся. Он так делал при жизни?— с пятки на носок, сунув руки в карманы. —?Следом за Локвудом. Странно, что ты не с ними.—?Но ты меня ждал,?— сказала я, понимая, что и мне надо за Локвудом. Я сильно задержалась. Портал закроется, там, наверху, в комнате Джессики. Не знаю, как я пройду мимо нее.—?Не ждал от тебя, что ты придешь,?— отозвался призрак.В нутре дома что-то дрогнуло. Нечто вторглось на территорию особняка, являющегося средоточием борьбы с призраками. Оно, огромное, темное, чернее ночи, чернее мрака, чернее того чудовища, которое собралось однажды под универмагом Эйкмер, ощупывало комнату за комнатой.—?Уходи,?— резко произнес Череп. —?Еще успеешь.Он как охотничий пес повернул голову, всматриваясь в пространство и замечая то, чего не могла увидеть я.—?А ты?Тумм.Я вся, начиная с затылка, покрылась мурашками, а волосы встали дыбом. Теперь и я почувствовала щупальца тьмы, которые неумолимо приближались. И быстро. Они были уже очень близко.—?Ты же не выпустишь меня,?— с язвительной насмешкой сказал Череп,?— зачем спрашивать? Уходи и оставь меня за кормой, как всегда это делала.—?А если выпущу?Он презрительно рассмеялся. Мое существо содрогнулось от омерзения: одно из щупалец тьмы коснулось моего сознания. Я словно окунулась головой в грязь… или мазут.—?Ты не сможешь, трусишка. Я ведь на месте убью тебя.—?Посмотрим. Ты уберись с дороги и дай мне взять в руки банку.Я прекрасно понимала, что он подначивает меня и ему нельзя доверять. Это Гость, который много раз ставил под угрозу мою жизнь и жизнь моей команды. Но…Он не единожды помогал мне. Даже спасал. И сейчас, за ширмой насмешки и ехидства, неприязни, заложенной нашей природой, он говорил просто ?уходи?. Да, дразнился, но имел в виду именно то, что сказал. Мерзкий, изворотливый призрак, но смогу ли я взять и повернуться к нему спиной, уйти и оставить? Нет, это все же нечестно. Все хоть раз заслуживают шанса.К тому же я остро осознавала, что шанс последний. Мы в полной заднице, и нам конец, если останемся хоть еще ненадолго.Поэтому я, решив, что большего риска уже не смогу взять на себя, огляделась вокруг. Слой льда на крышке банки недвусмысленно намекал, что открыть ее нормальным способом невозможно, к тому же этого не смогли даже люди в Институте Ротвелла. Так что я вспомнила, где лежит отбойный молоток, дернула на себя брызнувший льдом ящик и повернулась к призраку. Он наблюдал с молчаливым напряженным вниманием. Были отброшены в сторону все увертки и насмешки.Череп уже и не скрывал своего волнения. Он отступил как можно дальше, чтобы не задеть меня. Примерившись, я размахнулась и со всей силы ударила по банке. Та чуть-чуть треснула. Фантом затрепетал. Молоток врезался в стекло снова. По боку банки побежала сеть трещин.—?Давай еще! —?яростно воскликнул призрак, но я и без него знала, что делать. Тьма уже нас обнаружила. Времени не осталось. Раз, два, три! Последний удар проломил стекло, но я продолжала лупить, пока контейнер не осыпался достаточно, чтобы выкатился запертый в нем череп. Он грохнул в раковину, но ни мне, ни призраку не было дела.Я опустила молоток и широко распахнутыми глазами уставилась на Черепа. Его мерцающая фигура сделалась объемнее и яснее. Мгновение колебания, когда я как никогда четко увидела его лицо и бездонную черноту глаз, от которой кружилась голова. Когда он одним махом мог наброситься на меня и убить одним смертоносным прикосновением.В следующее за его спиной, с ведущей на лестницу в цоколь двери, просочился жирный и вязкий завиток мрака. Мы были обнаружены. Так глупо, но тогда я подумала, во что мне положить череп, если я хочу забрать его с собой.—?Что ты стала? —?прошипел Череп. Сейчас он походил на ощетинившегося кота?— плечи чуть приподняты, глаза сверкают, волосы торчком.—?Что? —?тупо переспросила я, едва в силах оторвать взгляд от тянущихся к нам щупалец. Они до жути бесшумно пожрали дверь и теперь расползались вокруг.Мой голос утонул в густом холоде, поглотился морозной трясиной. Голос Черепа гулко звучал в моей голове.Череп едва не напугал меня сильнее их, хотя я думала, что совсем не боюсь его. Он неестественно вытянулся, подался вперед и навис надо мной. Вынужденная отпрянуть, я была оглушена грохотом его голоса:—?Пошла прочь!Он задел бы меня, не бросься я назад.—?Но ты!.. —?на миг забыв о страхе, вспылила я.Он размахнулся, и я увернулась от удара его руки. Я буквально услышала, как проносится над моей головой инистый след плазмы, словно хвост кометы.—?Убирайся!Этот бросок заставил меня практически вывалиться обратно в холл.—?Ты же свободен,?— беспомощно выдохнула я, и меня ударило ужасом в грудь: вот он, призрак, так ждавший воли. В паре шагов от его как никогда четкого фантома так прозаично лежит в раковине его Источник. Он сам вполоборота ко мне, окруженный отвратительно извивающейся тьмой. Ее пальцы сомкнулись на нем, собираясь поглотить его, и перед тем, как их обоих обуяло немое холодное пламя, до моего сознания долетел шепот: ?Беги?.—?Нет! —?воскликнула я, выбрасывая руку вперед и вскакивая на кровати.Передо мной были мои колени, прикрытые одеялом, изножье и стена с геометрией тени и света обыкновенного уличного фонаря.Переводя дыхание, я медленно опустила подрагивающую руку. Меня бил озноб. Мои пальцы и грудная клетка оледенели, и сердце отчаянно билось, ему было тесно и холодно, оно так заходилось, что мне было почти больно.Его нет. Я остро, каждой клеточкой осознала. Я не могла никак проверить и убедиться, но я знала. Я видела. Он исчез. Не просто умер, он уже был мертв и?— я ощутила гул приближающейся волны паники?— не возвращался к жизни. Все, ничего не осталось.Из моего горла вырвался тихий то ли стон, то ли всхлип.Но хоть кости должны были уцелеть.Я спустила ноги с кровати, еще не зная, как пойду, ведь меня трясло. Мне необходимо было немедленно спуститься на кухню и проверить раковину.Поднявшись, я поковыляла к двери. Слабые ноги плохо держали, а поднявшись, я вынуждена была справиться с помутнением в глазах. Проклятье. Каким же паршивым сделалось мое здоровье.На лестнице послышались быстрые шаги. Дверь распахнулась, и в комнату влетел высокий светловолосый парень.—?Люси!Я уставилась на него, медленно сличая его со своими воспоминаниями. Мое сознание со скрипом отделило реальность от видения. Он подошел, поддержал меня, когда я покачнулась, и заглянул в лицо.—?В чем дело? Эй.Открыв рот, чтобы ответить, я поняла, что пока не могу произнести ни слова. Сердито выдохнув, я потрясла головой. Финн не настаивал; он обнял меня, и мы постояли какое-то время молча. Приятное живительное тепло разливалось по моему телу. Я жадно ощупала Финна руками. Живой, настоящий. А того, призрачного, поглотило небытие. Горло свело. Я глубоко вдохнула и выдохнула.—?Ты исчез,?— наконец заговорила я.—?Я? —?перебирая мои волосы, переспросил он. —?Но я здесь.—?Другой ты.Казалось, он чуть призадумался. Я не видела его лица, потому что, закрыв глаза, прижималась щекой к его груди, слушая стук сердца.—?Расскажешь? —?просто спросил он.И я рассказала. Получилось сумбурно, потому что я по ходу вспоминала какие-то детали и возвращалась немного назад в своем рассказе, но Финн слушал не перебивая. Наверное, мы оба вспоминали случай, когда он уже приходил ко мне после того, как я видела Ту Сторону во сне. И я заранее приготовилась спорить, что это не одно и то же. Прежде я не могла не то что вспомнить деталей, а даже удержать в памяти суть, сюжет сна. Сейчас все было, будто я снова шагнула во времени, неизвестно куда, чтобы сыграть там саму себя. Все ощущения, звуки, картинки очень легко воспроизводились разумом. Я только что пережила их.Однако Финн не собирался ничего доказывать. Когда я закончила, он немного помолчал и сказал:—?Это был не я, Люси. Я тут и никуда не пропаду, я же говорил.—?Я и сказала. Другой ты. Который никогда не возвращался к жизни. Для него все пошло иначе…—?Все случилось так, как случилось. А этого не было. Не в этой жизни.Его слова запустили в моем мозгу цепную реакцию. Стоило зародиться идее, как я стремительно стала уверяться в ней. Отчего по спине прошла очередная волна дрожи. Передо мной пронеслась череда наших прыжков во времени. В моих ушах зазвучали голоса.Мы все переписаны.Об изменениях знает лишь тот, кто совершил прыжок во времени.Реальности начали смешиваться.Куда делись те мы, которые ничего не знали?В горле у меня пересохло.—?Ты хочешь сказать,?— шепотом спросила я,?— что есть другой мир, где все это… происходит?Финн чуть напрягся, а потом пожал плечами.—?Не знаю, Люси. Даже если и так, они?— не мы, и…—?Они как мы!—?Я сомневаюсь, что в параллельную реальность можно заглянуть во сне.Я отстранилась и посмотрела ему в лицо.—?Ты, кто может создавать реальность в своем сне? Не веришь? Не смеши меня.Он немного помрачнел, или даже скорее погрустнел. Со стороны покажется, что он сделался задумчив, но я-то все его гримасы хорошо знаю. Вдруг резко стали сильно видны последствия путешествия на Ту Сторону. Обычно я их не замечаю, но сейчас они почему-то ярко проступили на его лице. Молодой, но уже совсем не юноша. Что ж, в его отношении внешность еще милосердна… все могло быть намного хуже. Джордж ошибся, когда сказал, что Финна бросило в момент перед смертью. Тогда у него были бы переломаны руки. Впрочем, мне все равно, на сколько он выглядит. Просто это лишний раз напоминает о том, о чем хочется забыть.—?Какая же ты упрямая,?— сказал Финн, довольно больно ущипнув меня за щеку. —?Спорить тут пока не о чем. Ты ведь согласишься, что мы не знаем, что ты видела?Надув губы, я медлила с ответом. Признавать неохота, но он прав. Это был сон, хотя бы потому, что я спала; я делала там вещи, которые не смогла бы сделать в реальности?— ходить на Той Стороне без защиты, увидеть Джессику. Но сон не рядовой. Он имел отношение к Той Стороне и перемещениям во времени.—?Значит,?— не соглашаясь напрямую, ответила я,?— стоит спросить у того, кто знает.***Джордж допрашивал меня с пристрастием. Когда в нем просыпается исследователь, чувство такта уходит на перерыв. Впрочем, Джордж и так им не особо блещет. Словом, он несколько раз заставил меня пересказать мое видение, вывел меня из себя, выудил все подробности, тщательно все записывая. ?Запись? заключалась в стучанье по клавишам компьютера, который был размером немногим больше альбома для рисования и открывался как книжка. Хотя после смартфона такому уже не особо удивишься.—?На самом деле,?— выдал он наконец, щелкая кнопками продолговатой, выпуклой с одной стороны штуки, зовущейся мышкой. Глаза его за отражающими свет экрана очками бегали по заметкам ноутбука. —?Твой рассказ, Люси, проливает свет на одну проблему, которой я озадачился давным-давно. Еще во время наших прыжков.Да, я, кажется, даже догадывалась, какой именно, поэтому кивнула. Поверх очков и крышки компьютера Джордж посмотрел на меня.—?Доказательств без возможности провести опыты не наскребешь, но у меня была возможность несколько раз поставить их… в микроскопических масштабах.Он развернул ноутбук. Мы увидели экран, а нем окошко.—?Вы сейчас увидите запись моих экспериментов,?— пояснил Джордж, опуская палец на кнопку старта. —?Так как на Той Стороне электроника, увы, не работает, вся съемка сделана с этой. Я сконструировал для камеры защиту от потусторонних помех, чтобы максимально близко и четко все снять, но до совершенства было далеко… ладно. Смотрите внимательно. Особенно на дату и время.Джордж увеличил окошко на весь экран. На нем отобразилось помещение, в котором сначала было пусто, стоял только стол, шкафы по стенам и какие-то слабо различимые приборы. Из окна справа падал дневной свет. Потом комната наполнилась людьми; они стремительно суетились, что-то собирая на столе. Мы наклонились ближе. Они двигались неестественно быстро.—?Ускоренная съемка,?— пояснил Джордж.В комнате поставили явно тяжелую и очень толстую металлическую кастрюлю?— по виду, серебряную. Над ней и около нее еще долго что-то сооружали и монтировали, возились с измерительными приборами, похожими на сложные линейки, штангенциркули и уровни. Свет померк, наступила ночь. В пустую лабораторию?— это явно была она?— вновь вошли сотрудники. То, что они принесли с собой, высыпалось в кастрюлю.—?Время,?— напомнил Джордж,?— второе августа две тысячи двенадцатого.После электронной даты в углу ракурса тикали секунды на часах: 23:50:19, 23:50:20… Я отвлеклась, потому что содержимое ?кастрюли? начало подозрительно знакомо светиться. Холодное, мертвенное, переливчатое сияние. В воздух выбросился язык плазмы, но, запертый серебром, повис вертикально, извиваясь, словно водоросль. По изображению пошла полоса, оно слегка зазернилось. Я вздрогнула от сходства портала с колбами в подземельях Фиттис.Финн ущипнул меня, чтобы я пока помалкивала. О моральной стороне вопроса можно подискутировать позже, когда мы досмотрим до конца.Дверь отворилась, в комнату вошла высокая светловолосая девушка. ?Годвин?,?— узнала я. Неужели она уже тогда возглавила Институт?.. Кто знает. Можно будет спросить у нее самой. Хотя я бы поставила на то, что она, как ребята, колесила по стране в составе ликвидационных групп.Девушка поговорила с людьми и осталась с ними. Другой человек, оказавшийся Джорджем, подошел к камере, подергал ее и снял со штатива. Поднес к порталу, отчего картинка сильно испортилась, но видимость сохранялась. Там, прямо на ребре барьера, установили маленькие серебряные весы?— очень простые, всего лишь перекладина с ложбинкой и маленькими чашами на ножке. Весы были пусты. Оператор немного отступил назад. Один из помощников указкой тронул весы, и одна их половина погрузилась в плазму.Они засекли время. Было ровно полночь, не считая секунд. По прошествии семи минут ассистент снова толкнул качельку весов. На сей раз усилия потребовалось больше, простого прикосновения было недостаточно. Ему пришлось заметно нажать. Дрогнув, весы изменили положение. По ложбинке прокатился яркий, плотно покрытый слоем наледи шарик.Люди возликовали. Они смотрелись тем более нелепо, что все происходило в ускоренном темпе. Посуетившись, они положили шарик на хорошо освещенный и видимый пьедестальчик. На такие кладут яйца Фаберже или дорогущие украшения.После они ушли; ночь сменилась днем, после наступил вечер. В 20:15 экспериментаторы вновь появились в лаборатории. Теперь они проделали все в обратном порядке, поместив шарик обратно на весы и опустив чашу с ним на Ту Сторону. Наверное, заметив недоумение на наших лицах, Джордж сделал паузу и решил дать кое-какие объяснения.—?На самом деле это второй эксперимент. Я начал с того, что использовал два разных шарика. Все было точно так же, за исключением того, что в завтрашнем дне я поместил в портал заранее приготовленный шарик. То есть у меня был шарик из будущего плюс из настоящего, который я только собирался положить. Это доказало, что контролируемое перемещение во времени возможно.—?А здесь он один и тот же,?— вставил Финн.—?Именно,?— сверкнув очками, согласился Джордж. —?Смекаете? Вы увидели временную петлю.Финн тихонько фыркнул и пожал плечами.—?Мы в них участвовали. Что тут такого?—?Такого, друг мой, здесь то, что мы создали ее сами, стояли у ее истока, а не попали в ее бесконечное кольцо на неизвестно каком этапе. Собственно, вот и проблема, которой все это касается. Где было начало петли в подземельях Фиттис? И началась ли она именно там, а не раньше?Раньше. До того, как мы организовали нападение. До того, как мы выступили в театре. До того, как спровоцировали портал на кладбище в Кенте…Куда делись те мы, которые ничего не знали?—?По-хорошему,?— развивал тем временем Джордж свою мысль,?— любое наше решение теоретически создает альтернативные реальности. В одной я решил съесть пончик, а в другой нет.Мы все невольно усмехнулись его ?съедобной? аналогии.—?Но меня интересовали более глобальные отличия. Отличия, имеющие отношение к путешествиям во времени. —?Джордж обшарил взглядом стол, и, за неимением на нем пончиков или другого съестного, вздохнул. —?Во ?вчера? я подумал, что ?завтра? точно положу шарик в портал. Я запланировал это. Я это сделал. Это сработало. А что, если я повторю эксперимент, но в ?завтра? не стану ничего помещать в портал? Как изменится моя реальность? Я не смогу достать шарик во ?вчера?? Или мои воспоминания в ?завтра? перепишутся? Или задвоятся? Или останутся прежними, и я создам парадокс?—?Ничего ты оттуда не достанешь,?— сказал Финн.Джордж подтвердил его слова. И добавил:—?Как же раздвоить реальность и еще проверить, получилось ли? Долго я ломал голову… пока мы не добрались до переписки между прошлым и будущим.Мы опешили. Джордж с Локвудом переглянулись.—?Все то же самое, только вместо шарика были записки. Я переписывался сам с собой из будущего. А будущий я заранее знал, что спросит прошлый и какой будет ответ… улавливаете?Я улавливала очень смутно. Мысль не формировалась четко. А вот Финн соображал быстрее. Нахмурившись, он покачнулся на стуле, вызвав у меня желание толкнуть. Дурацкие весы.—?Ты изменил ответ,?— догадался Финн.Джордж молча кивнул. Внутри меня что-то сжалось, я задохнулась. Это не шутки! Манипуляция сознанием. Мелочь, но… она переписывает… что? Только память? Или весь мир? Способна пара накарябанных от руки строчек на такое?—?Я проделал это на свой страх и риск,?— произнес Джордж. —?Не было никакой гарантии, что в моей голове не случится диссонанса. Воспоминания могли переписаться в реальном времени, неизвестно, как это влияет на мозги.—?Полагаю, они вскипают,?— почти сквозь зубы проговорила я.—?Я, как видишь, в норме. И держу в своей памяти три разных варианта ответа.—?А ты не подумал, что, может быть, весь мир изменил? —?не выдержала я. —?И в каком-то из вариантов мы не выжили? Нас не выбросило в будущем. Или выбросило в прошлом. Или…—?Варианты, Люси,?— перебил Джордж,?— отличаются только моими записками. Почти.—?Откуда ты знаешь?Джордж ответил не сразу, предоставляя мне самой подумать. Но я медлила. Наверное, подсознательно мне хотелось, чтобы увиденное мной оказалось сном. Пусть и очень реальным, но сотканным из моих страхов и воспоминаний сном.—?Куда интереснее реальности, в которых нам не удалось так удачно попутешествовать во времени,?— не дожидаясь моей реакции, сказал Джордж.—?Намекаешь, я видела одну из них? —?перебила я его.—?Я предполагаю, Люси. Доказать невозможно. Просто я не могу дать другого объяснения. Я не видел ни одну из них так ярко, как ты. В основном это обрывки, короткие и перепутанные друг с другом. Они похожи на кусочки настоящих воспоминаний, и они могут настичь тебя в любой момент времени. Есть лишь одно, объединяющее их. В каждом из них ты выступаешь от своего лица. То есть как бы… —?он пошевелил пальцами глянул на спокойного Локвуда, который тихонько попивал чай. —?Смотришь на других себя их глазами.Посторонний, может, и не понял бы, но я прекрасно уяснила. Тогда… это была я. Но в то же время и не совсем я. Тот сон словно перенес меня в прошлое, где я еще отгораживалась от Финна недоверием, неприязнью, смешанными с долей презрения.—?Я видел их, пока мой Дар не отслужил свое,?— Джордж с какой-то затаенной завистью посмотрел на чашку Локвуда. —?Значит, одно с другим напрямую связано. Твой Дар еще при тебе.—?А другие? —?нетерпеливо спросила я и вперила взгляд в Энтони. —?Кто-нибудь еще видел?..Локвуд отрицательно покачал головой. Я обернулась на Финна. Он сделал то же самое. Мой взгляд вернулся к Джорджу.—?Для чистоты картины я опросил столько агентов, сколько смог,?— сказал тот. —?Пришлось разрабатывать всякие тесты, вопросники… Уф, та еще работенка… из четырехсот человек никто не страдал альтернативными видениями. Я и так подозревал, что нужен еще фактор, кроме Дара, и нашел тому подтверждение.—?Мы побывали в мире мертвых,?— напомнила я,?— достаточно веская причина.—?Пожалуй. Но ведь ни Локвуд, ни Холли, ни Киппс, ни Кэт и Бобби ничего не видели. Нужно было что-то еще.—?Ты изменил свое прошлое,?— заметил Финн.Джордж поднял вверх палец.—?Точно,?— подтвердил он. —?Я, грубо говоря, как создатель альтернативных реальностей, стал восприимчив к параллельным вселенным. Вернее, к тем их событиям, что имеют большое значение и связаны со мной. Они создают такой резонанс, что докатываются через измерения до сознания. Не буду углубляться в подробности, но при создании точки расхождения в мозгу образуются особые связи между нейронами, приемник новых волн, короче говоря. Я дал этому феномену рабочее название ?Эхо?.—?В одной из реальностей вы с Фло весьма мило провели время вместе,?— вдруг подал голос Локвуд. Финн захохотал. Но мне было не смешно.—?Я ничего не создавала! —?вернула я их к теме.Выражение глаз Джорджа мне не понравилось. В них отражалось пытливое сомнение.—?Ты уверена?—?Да!Конечно, черт возьми, я уверена. Да какая у меня была возможность создать другую реальность? Да еще и на таком раннем этапе? Ведь я видела то, чего никогда не происходило в нашем мире. Я видела мир, где Череп так и остался призраком. Когда мы шли сквозь время через порталы, я делала все так, как должно. Я ничего не меняла.—?В таком случае твоя восприимчивость объясняется природой,?— развел руками Джордж. —?Ты среди нас всегда была самая чувствительная.Вряд ли он имел в виду что-то, кроме моего Дара, но тогда я вспылила. Хлопнув ладонями по столу, ледяным тоном я заявила:—?Я не чувствительная, Джордж.Мысль о том, что виденное мной было самым настоящим, вернула мою тревогу. Как можно жить спокойно, зная, что где-то все происходит совсем не так, как должно быть, и ты не в силах повлиять? Зачем тогда вообще знать об этом!И не смотрите так на меня. Я не больна. Я в своем уме, со мной все в порядке. Не надо мне тут вот этих вот жалостливых взглядов украдкой. Пожалуй, я понимаю Финна, когда его бесит, что его жалеют. Что толку от этой жалости. Не нагнетайте.Я рассердилась на себя, потому что, по сути, нагнетать начала я сама. Но скажите на милость, можно ли такое игнорировать? Я хотела знать причину. Что ж, вот она. Однако сама проблема никак не решилась и не могла быть решена. Если Джордж прав. Мне останется только ждать, пока я перестану воспринимать что-либо.—?Однажды оно исчезнет, Люси,?— как бы угадав мои мысли, сказал Джордж. —?Суть в том, чтобы помнить, где ты, а где они. Они такие же… почти такие же. Но это не мы. Каждая реальность идет своей дорогой.Вот пусть бы и шла. Почему каким-то нейронам в моем мозгу вздумалось настроиться на волны из параллельного мира? После всего, что мы пережили, нельзя разве получить немного покоя?Наивно, видимо, было надеяться, что все кончилось. Такие вещи не проходят бесследно. Мы шли вперед, понимая, чем рискуем, но не задумываясь об этом, потому что остановиться и задуматься значило смерть. Теперь она стояла к нам ближе, чем к кому-либо, и под покровом тьмы нет-нет да посылала свое мрачное дуновение. Мы прошли через то, через что не проходили самые матерые агенты.Локвуд выглядит почти на шестьдесят. Мы с Финном?— под тридцать. Тяжело вставать по утрам. Тяжело подниматься по лестнице. Тяжело долго ходить и трудно бегать.Мой гнев испарился. Я говорила, больше мне не хватало на него сил. Я тащила за собой груз одной страшной ночи, равной десяткам лет, его печать никогда не исчезнет, и ее эхо долго будет отдаваться в памяти.—?И ты не пытался связаться со своим двойником? Что-то исправить? —?спросила я Джорджа. Я не выношу саму мысль о бессилии. Всегда есть хоть что-то, что ты можешь сделать.После короткого молчания друг признался:—?Пробовал. Но до сих пор не знаю результата. —?Он пожевал губами. —?Видишь ли, в одном из снов мне удалось… гм… словом, я вдруг осознал его. Контролировать осознанный сон продолжительное время невозможно. Самое большое?— несколько секунд. Я попытался поговорить с самим собой. Он ощутил мое присутствие, и… все кончилось.—?Как? —?удивилась я. —?Ты больше не видел его?—?Отнюдь. Но…Тут они с Локвудом вновь переглянулись. Джордж, чье пудингообразное лицо обычно ничего не выражает, помрачнел. Казалось, он колеблется, рассказывать или нет. покосившись на Финна, он с неохотой продолжил:—?После случилась целая череда таких снов. И… чем дальше…—?Тем больше его уносило в другую реальность,?— неожиданно твердым голосом закончил Локвуд и со стуком водрузил чашку на край стола. —?Иногда он не понимал, где находится, какое число, сколько времени.—?Это было временное явление! —?запротестовал Джордж. Локвуд смерил его горящим взглядом. Похоже, мы наблюдали продолжение давно начатого спора. —?Я нарочно поддался. Ради изучения, сколько раз говорено.—?Но это только запутало вас обоих,?— отрезал Локвуд и посмотрел на меня. —?Будь осторожна, Люси. Не пугайся видений, но и не цепляйся за них. Помни, где ты, кто ты. Мы все с тобой. Твой мир здесь и нигде больше. Ты не должна тащить на себе еще и чужие трудности.Джордж обиженно поерзал на стуле. Я почти с нежностью смотрела в такое близкое и такое постаревшее лицо Энтони. Спасибо тебе. Ты, кто может всегда ободрить и заставить смотреть вперед, не оглядываясь назад. В его темных глазах заплясали такие знакомые мне дьявольские искорки. Он улыбнулся мне, и его лицо пересекла густая сеть морщин. Я не могла не улыбнуться в ответ.Видения так видения. Я сталкивалась с вещами и похуже, верно? И, раз я все еще здесь и здравствую, то и это переживу. Я не одна.Так как мы все смолкли, Джордж развернул ноутбук обратно к себе и, нажав несколько клавиш, захлопнул крышку.—?А теперь,?— заявил он,?— я хочу чаю и тортик.