Руины среди Топей (1/1)

Если бы Брай присела хоть на минуту и проанализировала то, что сейчас происходит, её бы парализовало. Чувствуя это, девушка намерено гнала от себя любые вопросы и сомнения. Она пробиралась между кустов и зарослей, обходила опасные участки топей и старалась не думать ни о чём, кроме задания. Голос отца звучал в её голове: ?вперед, девочка?. Дейгун, как всегда, коротко и чётко проинструктировал дочь, о том, что нужно сделать, сунул в руки колчан, полный тонких аккуратных стрел, и отправил к древним руинам посреди болот так быстро, как будто дело было в обычной охоте. В прошлом, он ведь часто проделывал подобные вещи, чтоб занять свободное время Брай, но стоит ли вообще сравнивать этот поход в древние развалины с тем, что было? Миссии в стиле ?найди и принеси? были неким способом тренировать воспитанницу, держать её рейнжерские навыки в тонусе. С детства она лазила по лесу в поисках трав и цветов. В юношестве целями были мелкие животные, типа зайцев и белок, а с недавнего времени Брай уже сама выходила на охоту за ланью. Эти тренировки всегда были в зоне комфорта, всегда были чем-то светлым и понятным, как залитая солнечным светом маленькая кухня. Но была в них и смутная невыносимая тревога проигрыша. Она не хотела сталкиваться с последствиями своего провала – холодным взглядом, который, к слову, внешне не отличался от холодного взгляда её победы, но был совсем-совсем другим. Сейчас вокруг неё была ночь, за спиной горела родная деревня вместе с её домом, а впереди простирались гибельные Топи Мертвецов. Тревога была не смутной, а реальной. Проигрыш означал, по-видимому, смерть. Она была совершенно одна в темном лесу. Образ её приемного отца, его нахмуренные брови, его поджатые губы: всё это стояло перед глазами в отблесках пожара: ?вперед, девочка?. ?Почему сейчас нужно идти и искать какой-то серебряный осколок? Это тот осколок, что искал маг у Тармаса? Почему Дейгуну не пойти с ней? Зачем было прятать этот осколок в болоте? Почему она не смогла удержать её??, - Последняя мысль заставила Брай вздрогнуть. Она не задала нужных ей вопросов отцу и сейчас жалела. В их отношениях, она всегда была той, кто не задавал вопросов. Так получилось и сейчас. Манера общения Дейгуна всегда славилась своей сдержанностью, но дело обстояло куда хуже, чем могло показаться. Его инстинктивное чутьё и намётанный глаз легко считывали любую эмоцию, замечали даже мельчайшие движения рук, мимику, жесты. Атмосфера в их маленьком домике всегда была густой и вязкой, как смола. Она была той, кто не задает вопросы, потому что ей не нужно было их задавать. Отец спокойно предупреждал любое замешательство Брай, как паук, чувствующий движение мухи в своей паутине. Все их коммуникации сводились так или иначе к охоте и стрельбе из лука, но в рамках этих бесед Дейгун был практически медиумом, аккуратно и жестко подталкивающий ученицу к мастерству. Девочка выросла в исполнительного, молчаливого и серьезного голема, на глиняном теле которого сейчас образовалась куча больших и маленьких трещин. И, кажется, сейчас она ранена сильнее, чем могла вынести. От воспоминания обугленного тела Эми, Брай в который раз с трудом подавила слезы. ?Нужно сосредоточиться?, - приказала она себе. Это была не учеба. Это была не тренировка, не шутка. Даже то, что касалось её маршрута, вызывало нервное напряжение. Брай никогда не бывала в этой части болот даже при дневном свете. Ловить здесь было практически нечего, а опасность этого обширного участка топи с кучей недругов, усеянного древними руинами, была очевидна даже без особых навыков выживания. ?Хорошо, что со мной нет Бивила?, - подумала Брай и снова вспомнила сцену перед уходом к древним руинам. Когда Дейгун спросил Старлинга, пойдет ли он с Брай. Кричащую, красную и плачущую Ретту после этого, буквально, оттаскивали от них. Она схватилась за руку сына так крепко, что парень застонал от боли. Ему никогда ещё не было так стыдно. Смущённый и подавленный он лишь смиренно опустил голову, которая до сих пор болела. Ему и самому не хотелось лезть в логово к людям-ящерам, что расплодились в Топи Мертвецов, но он бы смог отказать более красиво, деликатно. Мягко говорить ?нет? – один из его многочисленных социальных навыков, полученных во время взросления. Сейчас же применить его было никак нельзя. Вставить хотя бы полслова между пронзительными криками и визигами, было попросту невозможно. Глаза его матери были совершенно бешенные. Она переводила взгляд полный страха и ярости с Брай на Дейгуна и обратно. Ни она, ни её младшие сыновья не пострадали при нападении, успев укрыться в подвале. Прошло совсем немного времени с момента смерти последнего серого дварфа на пшеничном поле, но Ретта уже узнала все подробности смерти Эми. Одна только мысль о том, что в магическом взрыве мог погибнуть её сын, вызвала у женщины такую истерику, что своим плачем и криками, она заглушала даже тяжело раненных. Мысль о том, что он мог пасть и в обычном сражении, совершено не посетила женщину. Она была уверена в его боевых способностях. Сражение с опытным и могущественным волшебником – другое дело. ?И после всего этого дикая семейка следопытов просит Бивила отправиться в сердце Топей Мертвецов?!?. Она бы убила их, если бы одним лишь желанием можно было убить. - Пошли, - спокойно сказал Дейгун и они направились к главной дороге вдвоем, молча.С тех пор, как Брай спросила, что нужно сделать, она не произнесла ни слова. Дейгун напряженно всматривался в её лицо. Внешне она казалась спокойной, только взгляд выдавал безмерную скорбь. Иногда она вздыхала, чрезмерно глубоко, сильно моргала так, что небольшие мимические морщинки образовывали вокруг глаз узоры, и нервно оглядывалась, будто ища взглядом новых врагов. Если бы Брай посмотрела на себя сейчас со стороны, то мрачно отметила бы сильное сходство своей новоприобретенной манеры осматриваться с привычкой отца. - Ещё раз, - Дейгун не дождался от дочери ответа о полном понимании того, что ей нужно сделать, - на севере в трех километрах отсюда, находится старый заброшенный храм. По коридору идёшь до большой залы, там сворачиваешь налево, проходишь мимо трёх дверей, поворачиваешь направо и в конце коридора, в большой комнате стоит сундук. Внутри куча тряпок, а на дне свёрток. Разверни его, убедись, что осколок на месте и бегом назад. Не вступай в бой, держись тени, экономь стрелы. Брай кивнула. Она слишком устала, чтоб говорить, думать, даже стоять, но чувствовала, что очень важно сделать то, что от неё хочет Дейгун. Тем более задание избавляло её от необходимости думать о страшной трагедии, сгоревшем доме, убитых селянах, обугленной Эми, своих ранах и кричащей Ретте. Дейгун ещё раз посмотрел на неё: широкие плечи поникли, рассеянный взгляд. Она скрестила было на груди руки, но они безвольно поникли через мгновение. Она была такой же, но, тем не менее, другой. Он вздохнул. ?Теперь у неё есть причина вести себя, как старый ветеран?. Дейгун огляделся и, заметив невдалеке раненную девушку, направился в её сторону. Она была без сознания, но жива. Взяв тело на руки, он понес её к брату Мерингу, не оглядываясь. Брай ещё какое-то время постояла у таблички ?Добро пожаловать в Западную Гавань?, сжимая и разжимая руку, а потом быстро сошла с дороги и направилась, куда указал отец. За спиной у неё висел старый, но проверенный в настоящем бою лук, что придавало спокойствия. Кинжал тихо ударял по бедру при каждом шаге. Она затянула ремень потуже. Сейчас же она наблюдала за тем, как несколько людей-ящеров размеренно шли в сторону руин. Они не разговаривали друг с другом, только переглядывались. Брай задумалась, а есть ли у них вообще язык для общения. Их движения были резкими, нервными. Из-за своего укрытия – большого куста дикого терновника, Брай не могла увидеть их лица, но подозревала, что кожа на них такая же, как и на гладких, чешуйчатых спинах. Дейгун посоветовал не вступать в бой. Ящеры не отличаются особой силой, но ловкости им не занимать. В свете луны был виден металлический блеск их кривых длинных мечей. Кроме троих, что находились рядом с Брай, она могла различить силуэты ещё минимум двух в отдалении. Уже слишком много для неё одной. Она продолжила движение, придерживаясь зарослей. Насколько хорошо люди-ящеры видят или слышат, ей известно не было, но когда в детстве Брай ловила и разглядывала ящериц, никогда не находила ушей. Подобная мысль не позабавила девушку, хотя раньше, может быть, вызвала бы легкую улыбку. От нервного напряжения, она не чувствовала боли в рёбрах, которая, тем не менее, стала сильнее. Да, Бивил бы сильно усложнил процесс. Большой и неповоротливый, он привлек бы внимание абсолютно всех, у кого есть слух и зрение. С другой стороны, воином он был неплохим. Перспектива вооруженного конфликта с целой кучей, может и не очень сильных, но быстрых противников, заставляла сердце биться сильнее. Брай почувствовала, как вспотела, хотя прохлада поздней ночи удваивалась благодаря высокой влажности болотистой местности. Она успешно миновала патрульных, которые дойдя до небольшой развилки, медленно повернули в обратном направлении. Их маршрут был прост и понятен. Двести метров по тропинке до огромного тополя и назад к руинам. Брай замерла, ожидая пока трое ящеров отойдут на несколько десятков метров. Болотные жуки, которых в округе было необычно много, не обращали на них никакого внимания. За ней же неестественно огромные насекомые следили пристально, но не нападали, что не могло не радовать. Она слышала рассказ одного из деревенских жителей, что целые выводки сейчас ползают по Топям Мертвецов и атакуют любого, кого встретят на своем пути. Расправиться с ними не составит для лучницы труда, но на их оглушительный визг сбежится вся округа, а это уже смертельно. Она преодолела ещё несколько метров и притаилась недалеко от входа в старый храм. По обе стороны от него на больших каменных чашах были разведены костерки, служащие фонарями. В их свете две фигуры стражников с такими же кривыми мечами, как и у патрульных, были видны особенно хорошо. Впереди была битва и Брай слишком хорошо понимала, что её тело устало. Голова была мутной, дыхание тяжелым. Её нервировало, как резко иногда поворачивают свои головы стражники, реагируя на совершенно незначительные шумы леса. В момент, когда она натянула тетиву, патрульные были в максимально удаленной точке их маршрута, поэтому даже в случае промаха, она должна успеть добежать до противников у двери и расправиться с ними, до прибытия подмоги. Она выстрелила и сразу же выстрелила второй раз. Навыки не подвели, даже при общей слабости от переутомления. Удача была на её стороне. Оба воина-ящера свалились, как подкошенные. Далее важна была скорость. Она подбежала к трупам, и, схватив один из них за туловище, оттащила от входа. Он оказался на удивление легким и каким-то странно упругим, холодным. Вернувшись за вторым, Брай оттащила и его. После закинула оба тела в трясину и, убедившись, что они быстро скрываются под толщей воды, вернулась к входу, заметая за собой следы. Брай тихо приоткрыла дверь. Внутри было темно и только в конце длинного коридора виднелись отблески факела. Она зашла внутрь, оставив дверь открытой. В идеале, патрульные должны подумать, что стражу отозвали внутрь, или они просто решили сами зайти в храм. Брай оставалось лишь надеяться, что ящеры недостаточно чувствительны к запахам, а к запаху крови особенно. В любом случае, выяснение обстоятельств отсутствия собратьев на входе должно длиться как можно дольше. Лучше при этом чтоб путь наружу не перекрывали никаким образом. Сейчас древний храм казался каменной ловушкой, полной врагов. Если ловушка захлопнется, то жизнь Брай усложниться во множество раз, а то и совсем закончится. На самом деле даже одно то, что на выходе есть стражники, а дорогу к храму патрулируют воины, заставляло задуматься. ?Так ли важно лезть в эпицентр скопления опасных гуманоидов в одиночку, чтоб добыть странный серебряный осколок??. Голос Дейгуна в голове прозвучал так отчётливо, что Брай вздрогнула и нервно оглянулась, не стоит ли её отец за спиной. - Иди вперед, - интонационно он, конечно, не был окрашен, но этот тон, это давление. ?Даже если я умру там, что с того??, - подумала Брай и зашла в темный коридор. На ней были её любимые сапоги с мягкой подошвой, так что она почти не производила звуков шагов. Факелы пылали тускло, совершенно беспомощные перед темнотой древних подземелий. Она неторопливо прошла вглубь храма. Дейгун не обманул. Впереди ждал большой зал с высокими потолками. Он был освещен немного лучше коридора, но всё же гипотетически можно было проскользнуть мимо нескольких людей-ящеров, расположившихся в дальнем углу. Брай заметила у одного из них кривой лук, а другой держал в руках длинный, но также кустарно сделанный, как и мечи воинов, посох. ?Неужели шаман??, - Брай совершенно не ожидала подобного уровня от существ, являющихся по большей части пресмыкающимися. Её мучил вопрос, насколько у этих тварей налажена коммуникация между отрядами. Сможет ли кто-то из них позвать помощь, закричав или ударив в подобие гонга, барабана? Припомнив свой опыт со стражниками, Брай решила, что может действовать более агрессивно. Странная злость неожиданно быстро разгорелась в её душе. На самом деле в этот момент она практически не ощущала себя собой, а, следовательно, не ощущала и страха перед возможной смертью. Она не понимала, что она является личностью, что у неё есть какие-то планы на жизнь, желания, мечты. Всё это сгорело. Возможно, в более спокойной обстановке, до Брай дошло бы, что то, что она испытывает сейчас в темной зале полной врагов, в полном одиночестве, потерявшей лучшую подругу и дом, это невероятного размаха обида и ярость. Определенно, она могла бы проскользнуть мимо находящихся в зале противников, но рисковать их присутствием на пути отхода не хотелось. Особенно, когда один из них был вооружен луком, а другой магией.Она тихо пробралась ближе к углу залы, к скоплению старых ящиков и тряпок. Засев за укрытием из огромных обломков какой-то колонны, вложила в лук стрелу. Освещение оставляло желать лучшего, но обстановка давала Брай больше преимуществ, чем в болотистой местности. Она была ближе к врагам, чем в прошлый раз. Отсутствие движения воздуха и отвлекающих факторов тоже были на её стороне. Эмоции моментально уступили место предельной концентрации. Но вопрос о смене тактики за этим не последовал. Годы тренировок и жизнь под крышей требовательного мастера своего дела сделали из неё своего рода крепкого профессионала, который не задает вопросов и не передумывает. Она ждала, пока дыхание выровняется и как только стала готова к бою, выстрелила. Первой её жертвой стал шаман. Скрытная атака дала Брай инициативу. Она убила колдуна попаданием в голову, и пока его собратья реагировали на неожиданное нападение, успела выпустить ещё одну стрелу в ближайшего к ней мечника. Она попала ему в корпус, отчего тот согнулся пополам. Лучник-ящер тем временем уже натягивал тетиву. Заметив это, Брай спряталась за своё укрытие и, пригнувшись, быстро перебежала за старые ящики, ближе к коридору, который вёл к её цели. Стрела угодила в дряхлую древесину в полуметре от неё. Остановившись, она быстро выстрелила снова, убив лучника, но еле успела отскочить от второго мечника. Первый, которого Брай удалось ранить, тоже был близко. Прошло примерно сорок секунд с начала поединка, а казалось, будто несколько часов. Она увернулась от второго удара мечом и выпустила четвертую стрелу воину в грудь, отбросив его легкое тело на метр от себя. Раненный ящер напрыгнул сбоку и сбил девушку с ног. Брай ловко перекувыркнулась через голову и, встав на ноги, отскочила от удара тяжелого двуручного меча. Люди-ящеры были, несомненно, быстры, но будто намеренно ограничивали себя, сражаясь этими огромными, тяжелыми железками. Брай удалось пристрелить его, когда он поднял своё оружие для нового замаха. В комнате наступила тишина. Какое-то время она стояла неподвижно, держа перед собой на вытянутой руке лук, неестественно вывернув голову в направлении темного дверного проема, ведущего в глубины руин. Ни криков, ни топота бегущих в атаку - тишина. Бой не произвёл много шума и, похоже, не привлек нежелательного внимания других ящеров. Это не могло не радовать лучницу. Сыграли на руку многие факторы: раненный издал скорее шипение, нежели крик боли и их тела были настолько легки, что падали на землю почти беззвучно, плюс практически полное отсутствие акустики. Хотя сейчас Брай казалось, что одно её дыхание звучит, как рёв лютого волка. Логически она понимала, что лишь удача на её стороне, потому что никто из других ящеров не понял, что произошло. Иначе набежало бы сейчас сюда их быстрее, чем она успела перевести дух. Она также не знала, патрулируют ли коридоры, и есть ли у охранников система сигналов через определенные отрезки времени, отсутствие которых может насторожить и поднять тревогу. Брай оттащила воинов за ящики и накинула на них старые тряпки. Мечи спрятала рядом с телами. Шамана и лучника она замаскировала в дальнем темном углу мешковиной и деревяшками. Там они, если не приглядываться, напоминали груду хлама. Что делать с пятнами крови на каменном полу, Брай не знала, но надеялась, что плохое освещение поможет замаскировать проблему естественным путем. Коридор, за поворотом которого находился заветный сундук, был пуст. Брай помнила, что нужно пройти мимо трех дверей, но самих дверей, как таковых, на месте не было. Первый проём вел в небольшую комнатку, заваленную камнями. Потолок обвалился и из больших расщелин было видно небо. Брай аккуратно взобралась на один из валунов, что раньше служил крышей, и высунула голову из расщелины. Она могла бы спокойно пролезть в неё и оказаться на гладкой, отполированной дождями и ветрами покатой крыше, и, пройдя до края спрыгнуть, оказавшись рядом с входом. Ещё один пусть отступления был найден. Брай вздохнула с облегчением.Вторая комната представляла из себя просторную залу с длинными, покрытыми пылью столами. В центре неё был разведен костер, вокруг которого столпились не меньше семи ящеров. От ужаса волосы Брай встали дыбом. Они так близко к месту схватки. Возможно, они просто не услышали звука борьбы из-за треска, скорее всего, сосновых дров. Возможно, списали это на шум болота, доносящийся из пробоин в потолке соседней залы, но одно сказать было можно наверняка – Тимора сегодня явно на стороне дочери следопыта. Брай проскочила мимо дверного проема, почти не дыша. Она задержалась возле третьей комнаты, увидев, как поползли по стенам тени. Кто-то шел по коридору, что развилкой расходился вправо и влево. Она быстро юркнула в темноту дверного проема комнаты, которая была пуста и затаилась за большой деревянной перекладиной. Довольно высокий, по сравнению с остальными воин-ящер, медленно прошел мимо и свернул в большую залу, где горел костер. Не теряя времени, Брай выглянула из-за своего укрытия и, не медля, тихо вышла из-за угла. И справа и слева было пусто, но зала справа, и коридор, ведущей к ней, были совершенно неосвещены. На секунду Брай с надеждой подумала, что комната совсем обвалилась и заветный сундук погребен под тоннами каменных плит. В любом случае необходимо было выяснить это наверняка, чем поворачивать назад. Горящий невдалеке факел, определенно, мог в этом поспособствовать. В коридоре слева дверных проемов было ещё больше, чем в том, что Брай только что миновала, но все они были темны. Зато самая дальняя зала, явно центральная комната всего строения, светилась так ярко, что казалось, будто она горит. В полной тишине оттуда доносился какой-то хрип и шипение. До этого Брай думала, что это так необычно завывает ветер. Ей ведь не приходилось слышать сквозняки в древних каменных руинах. Но, нет, определенно, это был разговор, песня или мистическая духовная практика огромных, в сравнении со своими животными родичами, ящеров. Такая близость к месту возможной сакральной духовной церемонии или военному штабу, королевскому тронному залу или чему бы то ни было, заставила Брай разнервничаться ещё сильнее. Она практически уже не могла выносить напряжение, поэтому идея, абсолютно безрассудная, родилась неожиданно. И быстрее, чем уставший мозг успел проанализировать задумку и дать совершенно логичный отказ на её реализацию, лучница начала действовать. Как можно тише и аккуратнее, она подошла к факелу, небрежно воткнутому в трещину в стене, вытащила его и медленно направилась в нужную ей комнату. Она старалась держать источник огня на том же уровне, на каком держал бы его среднестатестический ящер и чуть раскачиваться, будто неуклюже переступая на длинных тонких ногах. Главная опасность таилась в коридоре, ведущем к выходу, а не за спиной, где все были слишком увлечены своим шипением. Самое главное было миновать развилку, а там уже и до нужной залы рукой подать. Брай медленно прошагала по коридору, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, но отблесков огня заметно не было и кроме оживления за спиной, в руинах ничего не происходило. Оказавшись в комнате с сундуком, которая, к слову, была совершенно цела, Брай уже не медлила. Она быстро прошагала вглубь залы, где среди несметного количества ящиков, деревянных досок и прочего хлама, моментально приметила небольшой, крепкий сундучок с плоской крышкой. Держа факел в левой руке, Брай отворила его и, повытаскивав из него тряпки, наконец, нащупала среди ткани довольно тяжелый плоский предмет. Вытащив его на свет, она увидела серебряный тонкий осколок лезвия с красивой, экзотической гравировкой с двух сторон. - Это оно, - одними губами прошептала Брай и вздрогнула от неожиданного громкого хрипа, доносящегося за спиной. Она оглянулась и похолодела. В дверях стоял тот самый огромный ящер, что до этого прошагал мимо её укрытия. И после его крика, если это можно назвать криком, наступила полная тишина, которая уже через секунду разорвалась ещё более громким ревом. Казалось, что главная зала разрушается от множества громких нечеловеческих голосов. Брай ничего не оставалось делать, кроме как бежать. Она отбросила факел в сторону и с низкого старта рванула, что есть силы, в сторону выхода. Воин кинулся на неё, пытаясь ударить мечом, но не рассчитал скорости. Девушка просто пронеслась мимо него, не давая опомниться. На полном ходу, она выскочила в коридор, по которому уже бежали особенно прыткие противники, и еле вписавшись в поворот, налетела на маленького ящера с посохом в лапах. Брай отбросила его, чуть не потеряв равновесие, но увернувшись от удара мечом более крупного собрата несчастного шамана, побежала вперед ещё быстрее, не обращая внимания на оставленных позади пресмыкающихся. Ей пришлось врезаться в дверной косяк, чтоб затормозить и, оттолкнувшись от него руками, она оказалась в комнате с обвалившимся потолком. Это было спасение – путь наружу. Брай высунулась наполовину из расщелины, как почувствовала, что за ногу её кто-то резко схватил, а через мгновение в мышцу вцепились острые, как лезвия зубы. Она закричала и врезала по голове нападавшего другой ногой, но ящер не разжал свою челюсть. Брай вложила всю энергию в руки, высунувшись как можно дальше на поверхность, и ещё раз ударила ящера по голове. Ей было не за что зацепиться, так что если бы он потащил её вниз, то она соскользнула в подземелье без возможности побороться за свою жизнь, но удар оказался достаточной силы, чтоб его отбросило назад. Брай поджала ноги быстрее, чем за них успели уцепиться лапы других атакующих, и, сделав кувырок назад через голову, девушка вскочила, находясь уже на крыше руин. В лицо ей ударил порыв ветра, и она вздохнула полной грудью. Брай побежала к краю и, не раздумывая, не медля, спрыгнула с крыши вниз, оказавшись перед самым входом. Дверь все ещё была открыта. В коридорах уже раздавался топот множества гуманоидов. Пропажу стражников не заметили или не придали ей значение. ?Отлично?, - подумала Брай. Захлопнув дверь. Она бы повалила одну из тяжеленных каменных чаш, в какой-то степени забаррикадировав проход, но сверху уже прыгал один из преследователей, так что Брай просто побежала по тропинке дальше. Она бежала так быстро, что ветер свистел в её ушах, а ноги и корпус нестерпимо болели. Дыхание давно стало поверхностным, учащенным, легкие разрывало. Она сжимала серебряный осколок так сильно, что он врезался в ладонь и пальцы до крови. Раненая нога ныла сильнее здоровой, отчего Брай прихрамывала, но старалась не сбавлять темп. Впереди было ещё одно испытание – патрульные, которые уже развернулись к ней и приготовились к атаке. На бегу выхватив нож, Брай все же надеялась просто пронестись мимо них, и скрыться в зарослях терновника. В какой-то степени ей это удалось. Только пришлось оставить любимый нож в шее наиболее ловкого противника. Один из них смог все-таки ухватить её за корпус своими длинными холодными лапами. Она всадила ему в голову лезвие по самую рукоятку и, отпрыгнув в сторону, помчалась дальше.Брай бежала, преследуемая, теперь уже, двумя патрульными и, возможно, целой небольшой армией, что высыпала из руин, как муравьи из разоренного муравейника. В голове было совершенно пусто. Боль в груди, в ногах и корпусе была настолько сильна, что заглушала всё. Правда, она не могла затмить невыносимый страх и довольно простую, но четкую мысль: ?если я остановлюсь, я умру?. Пробежав по болотам, еле разбирая дорогу и маневрируя между деревьями и большими камнями, Брай по кочкам и камням, наконец, кое-как перебралась через небольшую заводь и оказалась на территории, принадлежащей Западной Гавани. ?Земля людей, земля теплокровных – моя земля?, - подумала бы Брай, если бы могла сейчас соображать, но только лишь чуть медленнее, хотя все ещё энергично, поковыляла дальше. Добредя до знакомого дуба, у тропинки, ведущей от окраин деревни к Большому Тракту, Брай упала на колени и рухнула на живот. Собрав последние силы в кулак, она перекатилась под большой куст спиреи и замерла в напряжении, лежа на спине. Люди-ящеры, как она и предполагала, не рискнули заходить на территорию деревни и отстали примерно за 100 метров до заводи, но, тем не менее, леденящий кровь ужас всё ещё не отпускал девушку. Ей всё мерещилось, что погоня продолжается. В ушах стояло оглушительное шипение хладнокровных тварей. Она лежала в своем укрытии, вдыхая аромат спиреи, и не могла уложить в голове всё происходящее. На минуту даже Дейгун – несомненно, невероятно властная фигура в голове своей воспитанницы, пропал из её мира, перестал в нем существовать. Не стало Эми, не стало самого понятия дома и нападения, жизни и смерти. Брай невидящими глазами уставилась вверх. Сквозь ветви кустарника виднелись звезды. Дыхание всё никак не хотело успокаиваться. Брай почувствовала вкус крови во рту и, пошевелив ногами, застонала от боли. Она перекатилась на живот и привстала на локтях, прогнув спину. Стиснув зубы, Брай медленно разжала руку с осколком. От боли она не смогла сдержать слез, и теперь они катились по её лицу, оставляя на грязных щеках влажные дорожки. На её окровавленной ладони лежал кусок металла со странными узорами. Совершенно непримечательный, невыдающийся. Она хотела выругаться, но сухость во рту не дала ей это сделать. Высунувшись из своего укрытия и не заметив никакого преследования, Брай кое-как привстав, полу боком, хромая, побрела в деревню, сжимая осколок в другой руке.