0.00 (1/1)

Итак, сейчас двадцать четвёртое декабря, примерно 23.15, и она могла бы уже быть в клубе у Оливера Куина, на классной вечеринке. В новом платье, в красивых туфельках, с каким-нибудь коктейлем в руке, совершенно не мешающим выплясывать на танцполе. Отмечать первое Рождество после перерыва и развлекаться в первый раз после смерти Клинта и пропажи Хэла.Нет, всё не могло быть так просто.И поэтому сейчас, когда Оливер Куин наверняка зажигает прямо на сцене с известными музыкантами, Кейт Бишоп бежит по припорошённым снегом крышам Старлинг-Сити, занимаясь одновременно паркуром, спортивным ориентированием на местности и благородным делом.Потому что Кейт Бишоп — дура.Потому что её попросил о помощи Зелёная Стрела.Потому что одного маленького мальчика буквально два часа назад похитил мудила в костюме Санта-Клауса, чтобы стребовать с его богатых родителей выкуп. А маленькие мальчики должны проводить Рождество дома и в безопасности. Местный стрелок не справился один — успел только посмотреть на бампер уезжающей машины.— Я пытаюсь перехватить его, — в гарнитуре торопливо вещает приглушённый голос Стрелы.— Я пытаюсь его догнать. Иду по трекеру, который ты навесил.— Отлично, Хоукай. Только у тебя не получится.— Получится, — она весело целит в здание на другой стороне улицы, и стрела с тросом рассекает холодный рождественский воздух.Короткий полёт — и Кейт уже на много, много метров ближе к пикапу, в котором едут преступник и несчастный мальчик.23.20.У Оливера в клубе, наверное, уже льётся рекой шампанское и мартини. Кто-то написывает Кейт сообщения — может, он, может, Тея, может, Дина.На крышах как-то прохладно в толстовке, футболке и джинсах, а редкий снежок совсем не к месту. Липнет на фиолетовые стёкла защитных очков.Кейт сердито протирает их перчаткой. Смотрит на экран — новое сообщение пытается наползти на навигатор, и его приходится сердито стряхнуть пальцем в сторону. Пишет, оказывается, Тея — ну конечно, Оливер вряд ли заметил отсутствие одной гостьи.Если она добежит до края крыши соседнего здания и сделает ещё один прыжок, то выйдет почти наперерез похитителю.— Я буду там первая, — бросает Кейт в гарнитуру на бегу.— Постарайся задержать его и дождаться меня. Не лезь одна в драку, пожалуйста.— Стрела, я не твой сайдкик. Я вполне самостоятельный герой.Ага, и тот короткий поцелуй на крыше, который случился у них с месяц назад, ничего не значит. Он не должен чувствовать себя за неё в ответе — в конце концов, это же Кейт сама его поцеловала.И вообще не стоило этого делать.И крутой лук с крутыми стрелами тоже принимать не стоило, такие подарки обязывают, но это же Хоукай не для себя, это же она для людей.Нога чуть не соскальзывает с крыши, но Кейт только пыхтит в гарнитуру и карабкается наверх. Перебегает наискосок, оставив за собой цепочку тёмных следов на бумажной белизне снега. Видит время в последний раз перед тем, как сунуть уже не нужный навигатор в карман чёрных джинсов.23.25.Хоукай отпускает стрелу, и пикап тормозит далеко внизу с оглушительным визгом. Его заносит — но дорога достаточно широкая и совсем пустая, это не так уж и опасно.Когда водитель выскакивает, Кейт уже съезжает вниз по тросу, готовясь схватить метательный нож.— Хоукай, — предупредительно звучит в гарнитуре.Зелёная Стрела, кажется, догадался.— Ты слишком медленный. Так когда-нибудь и подведёшь этот город.Ноги касаются асфальта, и Кейт хватается за метательный нож на бедре.Примерно в 23.30 Кейт мрачно гадает, как можно быть таким проворным в шубке Санта-Клауса, и выставляет согнутую руку над шеей в защитном жесте. Брошенный нож, судя по всему, задел преступника совсем слабо из-за толщины костюма — правое плечо окрасило тёмным, но не сильно, и боли он не чувствует.Кейт, впрочем, тоже не чувствует боли — как в старые добрые времена, выходя на дело в паре с Клинтом Бартоном. Когда она работает дуэтом с этим зелёненьким, всё… почти так же.Гарнитура вываливается из уха на дорожную грязь, перемешанную со снегом, когда Кейт бьёт лже-Санту лбом по переносице и пытается перекатиться. Похититель слишком тяжёлый. И слишком упрямый — даже сейчас, когда роняет на очки Кейт капли крови из разбитого носа и часто пыхтит.Мальчик, судя по всему, не может выбраться из машины сам. Заперт или связан…Но похититель, по крайней мере, один и не причинит ему вреда, пока занят вознёй с Хоукаем.Кейт изворачивается. Хватает с бедра второй нож и всаживает в бок похитителя.Тот произносит слова, которые не стоило бы слышать маленькому мальчику, особенно в Рождество, приподнимается и больно хватает Кейт за плечи.Самый приятный на свете звук — свист выпущенной стрелы — раздаётся раньше, чем преступник успевает треснуть Кейт глупой головушкой о бордюр насмерть. Острый, блестящий от крови наконечник проходит через левое плечо лже-Санты и замирает у правого уха Кейт.— Ты подвёл этот город, — говорит Стрела в спину взвывшему преступнику.Кейт сбрасывает его с себя и бьёт ботинком в живот. Наклоняется, выцарапывая из кармана ключи от машины.— А ты чуть не подвёл меня, — беззлобно ворчит она, когда человек в капюшоне подаёт ей потерянную гарнитуру.— Но не подвёл же.Зелёная Стрела — чуть-чуть идиот, и поэтому в декабре гоняет на мотоцикле. Мальчика, закутанного в фиолетовую толстовку Кейт поверх нарядной рубашки с бабочкой, они так и везут к дому — Стрела за рулём, Кейт позади, малыш — между ними.Снег, пушистый и крупный, летит прямо в лицо.— Я теперь не верю в Санту, — разочарованно говорит спасённый.— Бывает, — сочувственно выдаёт Кейт. — Я вот вообще уже два года не праздную Рождество.— Безобразие, — ворчит Стрела. — Праздники нужны. И верить во что-то нужно.— Ты тоже не празднуешь, — Кейт возмущается, но стукнуть Стрелу по спине не решается — крепко держит мальчика.— Теперь я верю в супергероев, — вдруг говорит малыш, обернувшись к Кейт. — Вы такая классная пара.— Мы не пара, — быстро вылетает у Кейт.Мальчик недоверчиво сдвигает брови. Стрела почему-то смеётся.Они высаживают его у дома — всё так же в толстовке Кейт. Поднимаются на крышу здания напротив, и Стрела звонит родителям мальчика. Городские герои должны оставаться легендами и поменьше контактировать с мирными гражданами — так ведь и до разоблачения недалеко.Кейт стоит на краю крыши в одной чёрно-фиолетовой хоукайской футболке, и ей почему-то не холодно — но она не говорит об этом, когда Зелёная Стрела подходит сзади и обнимает её за плечи. Так становится совсем тепло, и она бессознательно перехватывает его ладони в тёмных перчатках, наблюдая, как воссоединяется семья, как они обнимаются под снегопадом.Какое-то доброе киношное чудо, и они сотворили его вдвоём.— С Рождеством, Хоукай, — вдруг произносит Стрела ей на ухо, и это звучит очень знакомо. — Наверное, это судьба — отмечать его вместе.Кейт достаёт мобильник. Смотрит на циферки, написанные почти на лбу у старой фотографии Клинта.0.00.— Я собиралась отметить его не здесь.— Потому что мы не пара?— Потому что я даже не знаю, кто ты.— Но всё равно неплохо вышло, согласись.— Ага.Окна в доме напротив вспыхивают золотым, и Кейт убирает руки Стрелы со своих плеч. Разворачивается, собираясь уйти.Ведь у Оливера в самом разгаре вечеринка, и уж лучше встретить Рождество с развесёлым приятелем и его компанией, чем с очередной Очень Плохой Идеей.Стрела ловит её неожиданно. Молча. Целует сам, и Кейт снова не подсматривает под капюшон, потому что ресницы смыкаются сами.И в этот раз он хочет его снять, но Кейт перехватывает его запястья.— Не надо, — просит она.— Почему?— Потому что ты можешь оказаться совсем не тем, кого я ищу. Или, ещё хуже, тем, кого я ищу.Стрела грустно хмыкает, и Кейт вдруг кажется: она и это где-то уже видела.— С Рождеством, Зелёная Стрела, — говорит Кейт, направляясь к пожарной лестнице. — Я не хочу в тебя влюбляться.В её голове вдруг звучит насмешливый голос Америки.?Ты говоришь, как неправильный Хоукай?.***В 0.55 Тея недовольно цедит коктейль у стойки в гордом одиночестве. Кейт, взлохмаченная, едва успевшая переодеться и поправить смазанный праздничный макияж, подлетает к ней.— Я вас ненавижу, — заявляет Тея. — Всех вас. В смысле, обоих.— Почему?— Ты опоздала. Олли не пришёл.— На свою собственную вечеринку?!— Как будто впервые. Ставлю на то, что он подцепил какую-то тёлку и звенит своими бубенчиками.Кейт смеётся, плюхаясь за стойку, и заказывает себе коктейль под гремящую из всех динамиков песню. Просит что-нибудь покрепче и послаще.Ей, конечно, приносят нечто зелёное. Потому что в этой неправильной реальности везде всё зелёное.— С Рождеством, Тея, — запоздало соображает Кейт, прикладываясь к соломинке и чувствуя вкус абсента. — Я постараюсь нажраться побыстрее и пойти танцевать.Она листает пропущенные сообщения. Двенадцать сердитых от Теи, одно — от Дины, с поздравлением и извинением за то, что она не приедет. Весточек от Хэла нет, да и Оливер действительно не писал. Заглядывает в новости и читает: городские стрелки спасли похищенного в Рождество мальчика и вернули родителям целым и невредимым.Приятно.Кейт набирает ответ Дине, когда Тея вдруг стучит своим стаканом по стойке.— О, — выдыхает она, хватая Кейт за руку и звеня браслетами. Кивает в сторону.В цветных пятнах прожекторов сквозь толпу пробирается Оливер. Тея, должно быть, права: он всклокочен и всё ещё поправляет воротник рубашки. Может, даже вовремя дошёл до клуба, но с кем-то застрял в подсобке, не зря же у него там диван стоит.— Фиолетовый — тренд сезона? — ехидно спрашивает Тея, картинно вытирая подбородок Оливера салфеткой. На ней остаётся след помады — такой же, как у Кейт.— Хоукай задаёт в этом городе моду на фиолетовый, — Оливер невозмутимо пожимает плечами и целует их обеих в щёки.— Ну-ну.Кейт остаётся серьёзной: в конце концов, в ней только ещё полбокала чего-то там с абсентом. Тея переводит взгляд с Оливера на неё, потом на салфетку, потом снова на Оливера и вдруг решает поговорить с кем-то в самой толпе, вешает сумочку на плечо и растворяется среди танцующих.1.15.Когда Кейт перестаёт пялиться в телефон, Оливер ещё трёт подбородок и щёку со смущённым видом.— Ну уж при мне можно не стесняться, бро, — заверяет Кейт со смешком. — Кто она? Я её знаю?— Кажется, это неважно. Я бы, конечно, посплетничал с тобой, но сейчас ни к чему.— Почему?— Она сказала, что не хочет в меня влюбляться.Кажется, Кейт впервые за полгода так внимательно смотрит на Оливера. Впервые так вглядывается в его глаза.Но вытрясает эту глупость из головы моментально. Оливер не умеет стрелять из лука, Оливер думает, что у неё роман с Хэлом, Оливер любит шикарных блондинок и ещё Оливер — не герой.И на самом-то деле меньше всего на свете Кейт хотела бы, чтобы под капюшоном Стрелы оказался он. Это было бы совсем плохо.Хуже всего.— Хреноооово, — сочувственно тянет Кейт и соскальзывает с барного стула. Надо его отвлечь, как сам Оливер всегда отвлекает её. — Пойдём потанцуем.— Пойдём, — кивает ей Оливер. — И я совсем забыл. С Рождеством, Кейт.— С Рождеством, Оливер.Она отворачивается, ведя его за руку на фиолетово-зелёный шумный танцпол — и не видит, как Оливер грустно хмыкает уже второй раз за их первое Рождество.