Глава 2. Малия. (1/1)

Звуки и запахи просачиваются сквозь дрему, прерывая сновидение. Птичьи трели за окном (и откуда только берутся эти голосистые создания в индустриальном районе города, где из растительности только листья привядшего салата в холодильнике?), завывание ветра, скрип уже погасшего уличного фонаря, металлического и изрядно проржавевшего, мерное дыхание любимого мужчины под боком. Последний звук самый важный и приятный. Запах свежевыстиранных простыней, остатков парфюма, плохо смытых душем, пота и штукатурки – Дерек постоянно что-то ремонтирует в их страдающей от проживания двух активных оборотней квартире.Джексон переворачивается на бок и улыбается, наткнувшись взглядом на лицо спящего альфы. Он долго шел к осознанию того, что счастье кроется в мелочах. Таких как, например, возможность видеть лицо самого родного человека, едва только откроешь глаза.Правда сейчас это лицо выглядит весьма изможденным, скулы резко очерчены, под глазами залегли отчетливые тени, а между восхитительных бровей пролегла морщинка. Бета нежно гладит ее кончиком пальца, потом невесомо проводит ладонью по щеке партнера и альфа вздыхает, не просыпаясь. Джексон умеет быть по-настоящему бесшумным, натренировался за годы совместной жизни.Бета вдыхает глубже, разбирая запахи на составляющие и морщится. Есть в их жизни кое-кто еще, постигший науку тишины, но не всегда умеющий скрыть свое присутствие. Уиттмор осторожно выскальзывает из постели, умудрившись не разбудить обычно чутко спящего Дерека. Забирает из ванны зубную щетку и полотенце, чтобы умыться на кухне, и спускается вниз. В пищеблоке он обнаруживает Малию, спешно глотающую оставленную альфой еду прямо из контейнеров. На ней футболка Хейла и, бета готов поклясться, что под ней больше ничего нет, но это его не беспокоит. Он вырос среди оборотней разных видов, принципы наготы для них всегда были условны и полуголые подростки на его собственной кухне не были причиной, способной заставить Джексона переживать. Гораздо более его волнует вопрос, почему девчонка не позвонила с просьбой забрать ее откуда-то ни было, а прибежала сюда в зверином облике, раз ее одежда осталась где-то еще.- Привет, - дочь Питера машет вилкой и продолжает есть, почти не пережевывая куски. Словно оголодавшее животное. Животное, которое боится, что пищу отберут. И это тоже плохая примета. Значит, что звериного сейчас в кузине Дерека больше, чем человеческого, несмотря на двуногую форму.Уиттмор вздыхает. Разбираться с самого утра с тараканами Малии ему совсем не хочется, своих бы разогнать. Обычно он с чистой совестью сваливает подобные вопросы на партнера. Так уж сложилось, что в их маленькой семье собрались довольно угрюмые, неразговорчивые люди, но Дерек иногда выталкивает из себя больше двух слов, когда это необходимо. Он искренне заботится о младшей сестре и кузине, и если дело связано с ними, всегда пытается помочь. Джексону не то, чтобы все равно, просто его попытки помочь обычно еще более усугубляют ситуацию. Почему-то на работе он прекрасно умеет читать по лицам и движениям, понимать недосказанности и видеть подтекст. Но стоит речи зайти о ком-то из родственников, эти способности ему начисто отказывают. Бета с поразительной неуклюжестью говорит довольно болезненные вещи, неудачно шутит, пытаясь разрядить обстановку, и не умеет сочувственно молчать, как Дерек. Поэтому пришедших за помощью близких он обычно либо сплавляет альфе, либо Марин. Ему действительно проще оплатить профессиональную помощь, чем попытаться разобраться во всем самому.Но в этот раз трогать Дерека не хочется. Хейл промучился с ним полночи и, если бета правильно помнит, уснул только к утру. Он заслужил отдых.Джексон приближается к столу осторожно, стараясь не делать резких движений, но Малия все равно замирает, настороженно зыркая на него поверх коробочки с уткой в соусе. Мужчина касается бока одного из выставленных на стол контейнеров.- Ты бы хоть разогрела, - качает он головой.- Боялась, что звонок микроволновки вас разбудит, - поясняет девушка и немного расслабляется.Уиттмор выкладывает содержимое нескольких коробочек на большую тарелку и устанавливает таймер, а сам склоняется над мойкой, чтобы привести себя в порядок после сна.В этом вся Малия. Койоты в природе умеют быть незаметными, двигаться очень тихо и буквально ходить на цыпочках. Как оказалось, в быту тоже. Дочь Питера с легкостью взламывает дверные замки гвоздем и шпилькой, или ворует ключи, а потом делает дубликаты. Она проникает в лофт, когда ей заблагорассудится, хоть Дерек уже трижды менял запоры. Передвигается она так тихо, что иногда обитатели квартиры натыкаются на нее неожиданно, играющую в Xbox, роющуюся в холодильнике или беззастенчиво дрыхнущую в каком-нибудь укромном уголке. Иногда ее выдает запах, более насыщенный, чем у волков и лисиц, но девчонка пытается маскировать его травами, стащенными у Моррелл.Клептомания Малии могла бы волновать, но так как она продиктована животными инстинктами и носит избирательный характер, особого внимания на этом в семье не заостряют. Обычно девушка берет еду или одежду, с этим вполне можно смириться. Деньги, какие-то ценные или памятные для владельца вещи она не трогает, а также не ворует у чужих или в магазинах. Да и делает она это скорее неосознанно, чем специально. Если прихватывает какую-нибудь мелочь – книгу, ручку или расческу, - всегда возвращает хозяину.Марин объясняла, что девчонка таким образом укрепляет связь со стаей, забирая принадлежащие ее членам вещи как залог, что они еще увидятся с ней. Хотя бы для того, чтобы эту вещь вернуть. Конечно, в стае Малию любили, но объяснить это койоту, который уже оставался один в опасной ситуации, пока не представлялось возможным. Поэтому все старались относиться к заморочкам девушки с пониманием.Ношение чужой одежды было из той же серии. Если Малия надевала чью-то футболку или рубашку, это означало, что ей необходимо ощутить близость члена стаи, которому она доверяет.Уиттмор вытирает лицо полотенцем и достает разогретую еду из микроволновки. Ставит перед кузиной Дерека и добавляет стакан апельсинового сока. Девчонка благодарно урчит и вновь набрасывается на еду. Джексон не тормошит ее, захочет, сама расскажет.Бета достает емкость, несколько сортов кофе и пряности. В доме имеется приличная кофе-машина, подаренная Крисом на какую-то годовщину (хотя, Уиттмор склонен подозревать, что сей механизм был куплен скорее для Питера, вечно ругающегося на неприемлемые напитки в доме племянника), но иногда Джексону хочется приготовить ароматную жидкость по-старинке, смешивая резко пахнущие зерна, добавляя различные специи и после медитируя над туркой. Этот процесс помогает упорядочить мысли, а это сейчас необходимо. Уиттмор не дурак и понимает, что вчера произошло.Он потерял контроль над третьей ипостасью, чего не случалось уже давно. Мужчина невероятно устал, физически и душевно, последнее расследование буквально измотало его, но покажите хоть одно легкое и морально не болезненное дело в его профессии? Если бы он так близко принимал каждую проблему на работе, канима рвала бы цепи с периодичностью раз в неделю. Дело не в расследовании, хоть оно и весьма расстроило окружного прокурора, забрав изрядную долю внимания. Что-то случилось с самим Джексоном, что-то случилось с Дереком, а канима, самая чувствительная и инстинктивная часть беты, это уловила.Строго отмеряя кофейные зерна, мужчина старается оттеснить чувства и последовательно обдумать имеющуюся проблему. Как учила его когда-то Диана Уиттмор, мир ее праху. В последнее время никаких особо значимых негативных потрясений в их паре не случалось. Работа исправно трепала нервы, но это были приятные переживания: запутанные дела, победа в которых неизменно приносила Джексону удовлетворение, и необычные, интересные проекты в деятельности Дерека. Родственники тоже подозрительно радовали: Кора поступила на подготовительные курсы для колледжа, Лора и Джордан готовились к свадьбе, и даже Питер не вызывал обычного желания придушить в уголочке, выказывая чудеса благодушия. И тем не менее напряжение, нарастающее в паре, уже можно осязать.Видимо, они подошли к той критической точке, о которой хором предупреждали Марин и доктор Свитс, психотерапевт Уиттмора из Портленда. Как бы ни доверяли друг другу альфа и бета, как бы ни любили друг друга, природу еще ни разу не удалось никому обмануть. В их случае не помогут ни успокоительные, ни подавители. Для Джексона они опасны вдвойне – подавление облика волка может привести к усилению позиции канимы. Вчера бета лишь оборонялся, но кто даст слово, что в следующую их стычку он не попытается убить Дерека? И сто к одному, что у него получится. Канима сильна и коварна, до сих пор альфе удавалось выйти с минимальными повреждениями только потому, что Джексон ни разу не дрался с ним в полную силу. И боже сохрани узнать, что будет, если он полностью передаст контроль над телом и разумом ящерице.К сожалению, они живут не в сказке и не в тех романах, что любит тайком читать Лора и в чем никогда не признается. В их случае победит не любовь, а инстинкт, и сейчас инстинкт орет, что вокруг опасно. Что рядом враг, которого нужно либо уничтожить, либо сбежать. И это просто невыносимое мучение осознавать, что противник, внушающий угрозу, а также якорь, удерживающий от неразумных поступков – это одно и то же существо. Где-то в прежней жизни Уиттмор здорово накосячил, раз его карают так немилосердно. Убийством котят дело явно не обошлось.Джексону, конечно, неимоверное жаль себя любимого, все-таки самодовольной змеей его Лора иногда называет вполне заслуженно, но судьба партнера волнует его куда сильнее собственной. В своем будущем бета ясно различает два варианта – смерть или помешательство. Вариант собрать вещи и уйти от Дерека он не рассматривает, так как в итоге он все равно закончится сумасшествием, то есть, по сути, это вариация второго. А первый не устроит обоих партнеров по очевидным причинам.Похоже, настало время вернуться к терапии, и если для Уиттмора это уже вполне привычное дело, то уговорить альфу на подобный шаг будет сложно. Психотерапевты представляются альфе угрозой похлеще охотников и дающего добрые советы Питера, вместе взятых.Малия начинает говорить так внезапно, что бета едва не подпрыгивает от неожиданности. Уплыв в собственные мысли, Джексон не обращает внимания, что на кухне он не один.- Я укусила Тео, - тихо слышится за спиной.Уиттмор давит в себе малодушное желание пойти разбудить альфу или позвонить Питеру, или Марин, да кому угодно, только бы не заниматься этим самому. Он до чертиков боится снова сглупить и навредить девочке еще больше. Но от подобных действий его останавливает мысль, что Малия пришла не домой и не к психологу, а в лофт. Значит, хочет получить помощь именно здесь. И, поскольку Дерек сейчас недоступен (а Джексон готов в глотку вцепиться тому, кто посмеет потревожить его уставшего партнера), разбираться с проблемами кузины придется ему. Выключив огонь под туркой и разлив напиток по чашкам, Уиттмор самым нейтральным голосом, на который только способен, уточняет:- Он угрожал тебе?- Нет! – Малия подпрыгивает на табурете и повышает тон. – Все не так! Это я! То есть…Она выглядит испуганной и сбитой с толку.- Погоди, погоди, - Джексон поднимает руки ладонями вверх. – Медленно вдохни и выдохни. И еще раз. А потом начни рассказ с самого начала.Утешальщик из Уиттмора хреновый вообще-то, но девчонка почему-то слушается. Глубоко дышит и похоже, успокаивается. Мужчина ставит перед ней чашку, вторую берет себе и усаживается напротив, чтобы не смотреть сверху вниз и не создавать для волчицы чувство опасности. Малия пробует ароматный напиток, довольно урчит и начинает рассказ.- Я услышала, как Эдди Макферин и Нора Уэллс обсуждают вечеринку, которую устраивает кто-то из старшекурсников в эту пятницу. Они обмолвились, что Кора тоже там будет. Я позвонила ей и сначала попыталась уговорить не ходить туда, потому что это может быть опасно, а потом – хотя бы взять меня с собой. И мы поругались. Она сказала, что взять меня – это хуже, чем пойти с родителями, что я испорчу ей все веселье, а потом бросила трубку и отключила телефон. Я расстроилась и Тео принялся меня утешать. Он знает, почему я так себя веду, но в общих чертах, без подробностей. И он говорил правильные вещи, но..- Тебя расстроило что-то из того, что он сказал?- Наверное, - Малия морщится, пытаясь подобрать слова, и между ее бровей появляется знакомая хейловская складка. – Он сказал, что нет ничего страшного, что я так опекаюсь членом семьи и что, возможно, мне не нужно пытаться так сильно избавиться от этой… потребности. А просто попробовать сменить объект, на который направлены эти чувства. В смысле, завести омегу.Джексон едва слышно вздыхает. Есть ли кто-нибудь в их безумной семейке, у кого нет проблем с омегами?- И как ты отреагировала на его слова? – спрашивает он, стараясь копировать участливую манеру тех психологов, с которыми ему доводилось видеться самому.- Напала, - девушка опускает виноватый взгляд в чашку. – Кажется, что-то ему сломала. И укусила. Метила в шею, но он вовремя уклонился, в плечо попала.- Волчьими зубами? – забеспокоился Уиттмор.- Нет, человеческими. Почти сразу зажило. Но я испугалась и убежала.Это объясняло и появление Малии в лофте, и футболку альфы на ней. Когда девчонка пугалась, у нее отключались мозги и на первый план выходили инстинкты. Койот первым делом искал безопасное место и стремился оказаться под защитой альфы, которому доверял. По некоторым причинам свой дом Малия больше не считала безопасным, а Питера – альфой, на которого можно положиться. Поскольку в стрессовые ситуации девчонка в последнее время попадала нередко, лофт практически стал ее вторым домом.Зажегся экран телефона, лежащего на столе.- Звонит вот, - девушка поворачивает телефон экраном к мужчине, чтобы он увидел фотографию молодого альфы. – Тридцать седьмой раз. А я боюсь ответить. Не знаю, что ему сказать.Рэйкен Джексону не нравится, слишком таинственный, слишком жестокий, слишком ?вещь-в-себе?. Уиттмору по долгу службы приходилось встречаться с такими, из подобных Тео выходили отменные маньяки и психопаты. Но ухажер Малии ни в чем криминальном замечен не был, Джексон проверял по просьбе Питера. Сам Уиттмор общался с Тео нечасто, и наглый мальчишка его напрягал своим подчеркнуто независимым поведением. Однако, рядом с Малией юноша преображался до неузнаваемости: смягчался взгляд, голос становился тише, он чаще улыбался и касался девушки с нежностью и заботой. За это Джексон мог ему в какой-то степени простить скрытность и нахальный тон. Вот и сейчас мальчишка с упорством носорога обрывал телефон, вместо того, чтобы обидеться и оставить в покое проблемную подружку.- Что именно тебя рассердило в словах Тео? – Джексону впервые за весь разговор становится действительно интересно. – Тебе не хочется иметь омегу? Хочется, чтобы вас с Тео было только двое? Детка, это нормально. Не все оборотни полигамны.О том, что это большая редкость и такие оборотни чаще создают семью с человеком, а не с другим зверем, мужчина решает умолчать.- Нет, - мотает головой Малия и испускает горестный вздох. – О, Боже, как же тяжело выразить словами то, что чувствуешь!- Ну, ты постарайся, - улыбается Джексон, прикладываясь к чашке восхитительного кофе. – Если не объяснишь, я не пойму.Малия дергает себя за прядки и без того взлохмаченных волос, будто это помогает ей подобрать нужные слова.- Есть один мальчик, Лиам. Мы с ним на дополнительных занятиях познакомились. Он немного вспыльчивый, но милый. Помогает мне с домашним заданием, если я чего-то не понимаю. Лиам очень умный, хоть и младше меня на два года. Он омега, переехал в Бейкон-Хиллз в этом году. Его мама волчица, бета, а отчим – человек. Тео с ним тоже знаком, они вместе на лакросс ходят.Девушка замолкает. Джексон вроде как проникся всей серьезностью ситуации, но растягивать обсуждение душевных терзаний кузины Дерека на весь день не хочет, поэтому пробует поторопить ее.- Лиам тебе нравится?- Да, - Малия улыбается светло и без напряжения, впервые за их разговор. – Он смешной и добрый, и не по-омежьи сильный. Тео нравится его задирать, и Лиам всегда вспыхивает, как спичка. Они даже дерутся иногда и похоже, что им обоим это нравится, - улыбка исчезает с губ девушки, словно и не было. – Но я не могу относиться к Лиаму так же, как к Коре. Когда я долго не вижусь с ней, в голове раздается вой и хочется бежать на ее поиски. Когда происходит что-то потенциально опасное, вроде той вечеринки, или похода с классом, у меня мозги отшибает и в голове бьется только: ?Защитить! Быть рядом!? Когда Кора просит о чем-то, я отодвигаю все дела и бросаюсь выполнять ее поручение, будто от этого зависит чья-то жизнь. Однажды она сказала, что забыла учебник по экономике в школе и я оставила Лиама в кино в самом начале сеанса. Это не было свидание, мы просто пошли развеяться после уроков. Но все равно вышло некрасиво. Кора слабая, она нуждается в защите. А Лиам… Он почти не уступает Тео. Для омеги он ненормально агрессивный, но умеет быть и веселым. И он заботится обо мне. Понимаешь? Он омега и заботится обо мне!Малия выглядит одновременно напуганной и довольной этим фактом. Джексон понимает одно – он не знает, что посоветовать. Экран телефона снова оживает и девушка бросает на него тоскливый взгляд.- Тебе лучше поговорить с ним, - кивает на девайс Уиттмор. – Даже если он злится, а я уверен, что это не так, он имеет право знать, что с тобой все в порядке. Что ты в безопасности. Я бы хотел знать, что с Дереком все хорошо, даже если бы мы перед этим круто поссорились.Малия бросает на него немного виноватый взгляд, но берет телефон в руку.- А потом я отвезу тебя домой, идет? Твои родители ведь тоже не знают, где ты.В любой другой день бета гостеприимно предложил бы кузине Дерека погостить у них, но сегодня ему требуется, чтобы в лофте не было лишних ушей. Им с альфой предстоит серьезный разговор.Девчонка подтягивает колени к подбородку и отвечает на звонок. Она говорит тихо, да и Тео на том конце соединения не кричит, но динамик у телефона хороший, а еще оборотни никогда не жаловались на слух. Джексон отходит к мойке сполоснуть чашки, но краем уха все равно цепляет разговор. Он не вслушивается в слова, больше подмечает эмоциональную окраску. В голосе Тео нет ни гнева, ни раздражения, только облегчение и забота. Он что-то такое говорит Малии, что та расслабляется, щеки ее розовеют, а голос становится смущенным и благодарным. Уиттмор расслабляется тоже. Каким бы засранцем его не считали, он бы не вышвырнул девчонку из лофта, если бы ей грозил очередной стресс. И проблемы бы свои отложил на потом. Все же Малия – часть семьи, пусть и достаточно проблемная. Но ткните пальцем, у кого из стаи Хейлов нет проблем? То-то и оно.Джексон крадется наверх, чтобы забрать уличную одежду и заодно прихватывает для Малии старые Лорины джинсы, которые старшая Хейл то ли забыла, то ли оставила в гостевой намеренно. Дерек все так же погружен в глубокий сон, что радует бету. Переодевшись в гостевой спальне, он относит девушке брюки и Дерекову спортивную куртку, потому что на улице довольно свежо. Малия благодарно урчит и на мгновение прижимается к мужчине в коротком объятии. Длительных прикосновений койот не выносит, так что это верх благодарности для нее. Уиттмор оставляет девчонку, чтобы та могла спокойно одеться, и выходит из квартиры, чтобы подождать кузину Дерека в машине.Всю дорогу Малия молчит и заметно нервничает. Но сбежать не порывается, и это хороший знак. Дом у Питера и Криса просто образцовый: темно-красная крыша, белый заборчик, заливная лужайка и цветочки в вазонах на ступенях крыльца. Кто его выбирал, остается загадкой, потому что эксцентричный дядюшка Дерека купил бы скорее пентхаус с модным дизайном, а торгующего оружием Арджента тоже вряд ли можно было заподозрить в любви к цветочкам и заборчикам. Но факт остается фактом – семья Питера обитает здесь вот уже три года, с тех пор, как альфа вышел из комы. Можно было бы предположить, что к покупке жилища приложил руку Айзек, но омега появился в жизни Дерекова дяди и его супруга спустя полгода после заселения в новый дом. Впрочем, уют и порядок в нем поддерживается явно стараниями омеги.На крыльце топчется обеспокоенный Крис и, чуть поодаль, бледный до синевы Тео. Видно, отчаявшись дозвониться до дамы сердца, решил подождать у ее дома.Девчонка, все так же молча, клюет сухими губами Уиттмора в щеку и выползает из машины. Крис сбегает по ступеням и обнимает дочь, одними губами говоря над ее макушкой Джексону ?спасибо?. Тот кивает в ответ и, отъезжая от дома, успевает заметить, как Тео и Малия переплетают пальцы. Что ж, кузина Дерека в безопасности, а окружному прокурору срочно нужна доза кофеина, ибо та маленькая утренняя порция со всеми этими волнениями, по ощущениям, уже выветрилась.Пообещав себе своеобразную награду за совершенное доброе дело, бета направляет автомобиль к ближайшей кофейне.