False Start (1/1)

Первый пропущенный звоночек был когда чёртов шумахер даже не поморщился и не заслонился рукой от бьющего в глаза света фонарика.—?Вы что, заблудились? —?коп светил ему прямо в лицо и одновременно пытался разглядеть что лежит на заднем сиденье.—?Не думаю. А вы?И это был повторно пропущенный звоночек. Водитель промчавшийся на скорости сто двадцать миль в час?— там где по ограничителю положено ровно вдвое меньше?— обычно не имеет столь уверенно-развязного тона.—?Сэр, выйдите пожалуйста из машины.—?Пожалуйста.В ярком свете фар полицейской машины он казался почти юным. И?— коп с его шестью футами мысленно матюгнулся?— очень высоким, разница в росте была дюймов пять, не меньше.—?Куда вы направляетесь, сэр? —?коп указал рукой вдаль:?— Это шоссе упирается в давно заброшенную старую мельницу, и дальше дороги нет.—?Ну не такая уж она и старая,?— возразил водитель,?— старая была та, что стояла там в 1741 году, до того как повесился мельник. Водяная мельница.—?Вы что, местный? —?абсолютно точно нет. Здешние все наперечёт. А этот, гонщик, чудной. Брякнул что-то, и стоит, глаза таращит с таким видом, словно терпеливо ждёт новых вопросов, чтобы начать на них с готовностью отвечать. И совсем не нервничает.—?Местный,?— легко согласился лихач,?— можно сказать, практически сроднившийся с этой местностью. Ну или с её вариантом. С тем что её представляет, в общем.—?Краевед? —?уточнил коп. —?Тогда бы вы знали, что здесь не могло быть водяной мельницы потому что тут нет реки.—?Была раньше, просто ушла под землю,?— расширил его кругозор странный незнакомец,?— а мельница загнулась раньше. С мельниковыми дочками нехорошая история вышла: попали, бедняжки, в жернова?— на куски порвало. Несколько кусков даже не нашли. Так и хоронили, частями. Ну, то что смогли собрать. К тому же кое-где мягкие ткани крысы успели пообкусать?— долго ли, умеючи-то. Как говорится, были бы зубы, а уж орехи бог пошлёт. Кстати, головы у девчонок прямо как орехи раздавленные были. Без мозгов, увы?— тоже крысы сожрали. И носы им сгрызли. И глаза выели. До дыр прямо. А мельник потом с чего-то вдруг умом тронулся, и там же над жерновами и повесился. Два дня, пока его неприсутствием в местном кабаке не обеспокоились, на верёвке болтался… но его крысы не ели, нет.И, выдав всё это весело-беззаботным тоном он снова уставился на полицейского, с вежливым интересом ожидая встречную фразу.—?И что вы там забыли? —?это забавно, но в итоге начал нервничать сам коп.—?Ничего не забыл, всё отлично помню. И то лето 1741 года. И девчонок мельниковых. Хорошие девчушки были, весёлые, смешливые, двойняшки. Всё цеплялись друг за друга. Так и умерли, держась за руки. Пока эти руки не вырвало из суставов. Тогда вообще много детей пропадало, но эти?близняшки— эти запомнились особенно хорошо.Приехали.Молодой мужчина, белый, высокий, худощавого телосложения, гоняет на своей тачке, смахивающей на угнанный с какой-нибудь ретро-выставки автомобиль годов выпуска этак пятидесятых, приезжает ночью в глушь глухоманскую и плетёт невесть что на тему местных страшилок, а теперь скажите, что во всём этом наборе кажется вам странным.—?Что у вас на заднем сиденье?—?Где? —?о, глядите-ка, он ещё по ходу не знает, где у него заднее сиденье в автомобиле, полицейский подчёркнуто плавным и чётким жестом молча указал рукой. —?А. Так, подобрали кое-что с Кристиной по пути.—?С кем?—?С ней,?— кивок на автомобиль.Он называет автомобиль по имени, это так мило и старомодно, и совершенно не свойственно современной молодёжи, лишённой сентиментальности в отношении вещей и безжалостно избавляющейся от всего, на чём ставится штамп ?устаревшая модель?. Он называет это ?Кристиной??— ну прямо чисто тесть, обращающийся к своему видавшему виды пикапчику не иначе как ?добрый старый Эрвин?. Сам Кристинин хозяин, правда, милым не выглядит ни разу. Слишком счастливая улыбка, слишком беспокоящий взгляд. Возможно, дело в том что один глаз чуть косит. Кривоглазие и косоглазие всегда считались непременным внешним атрибутом ведьм, колдунов, или и вовсе бесов, тёмные века с их суевериями навсегда ушли в прошлое, но потомки, изредка оглядываясь на него сквозь костры инквизиции и салемские судилища, всё равно продолжают считать несовершенство глаз признаком плутовского характера.Ииии… Его ?Кристина? тоже не выглядела доброй. Впрочем, равно как и старой?— она вообще сверкала так, будто только с конвейера сошла. А ещё из-за своих размеров и плавниковообразных крыльев она казалась крайне агрессивной, и напоминала хищную рыбу из отряда акул. С учётом вот этого всего заявление ?мы с Кристиной кое-что подобрали? приобретало зловещий оттенок звучания.—?Сэр, отойдите на два шага назад,?— пришла, похоже, пора расстегнуть кобуру и вспомнить, где там завалялись ни разу ещё не пригождавшиеся наручники,?— положите руки на багажник и стойте так.—?Пожалуйста,?— чёртов сукин сын даже не подумал возмущаться и протестовать,?— а что вы собираетесь делать? —?с нескрываемым любопытством поинтересовался он.—?Посмотреть, что там вы с Кристиной,?— издевательски выделил интонацией полицейский,?— нашли.—?Лучше не стоит, но дело ваше, что уж, если и правда надо, то смотрите конечно,?— согласился Кристинин спутник, послушно укладывая ладони на багажник.Кобуру всё же пришлось расстегнуть полностью?— абсолютное спокойствие нарушителя, граничащее с умиротворённостью, было неестественно так же как и само пребывание чужака здесь, на этой дороге.Осторожно потянув за ручку, коп открыл дверцу, поморщился: из салона на него пахнуло затхлостью, как из склепа. Донёсся звук приглушённого радио в магнитоле машины?— популярная песенка ?Я тебя осалил?.—?Осторожнее, офицер,?— доброжелательно заметил незнакомец, коп кивнул ему:—?Уж не сомневайтесь, мистер…—?Грей. Боб Грей, офицер.?— ?Через всю парковку он гнался за мной и не умолкал: ?Я тебя осалил, я тебя осалил!??— шаловливым голоском пело радио.Направленный в салон луч света выхватил из темноты одежду, вроде бы мужскую, свитер или что-то…—?Да твою же ж мать! —?пистолет просто сам выскочил из кобуры в руки,?— стой, не двигайся, сумасшедший сукин сын.—?Да я и не двигался,?— пожал плечом Боб Грей, как-то не слишком сильно расстроившись от того, что на него направлен ствол табельного оружия блюстителя порядка,?— а вот… —?он не договорил, повёл подбородком, указывая на что-то за спиной копа, безнадёжно добавив:?— Поздно.Полицейский начал было разворачиваться назад к машине. В которой лежало искорёженное, с разодранным горлом и распаханной грудиной тело. Небрежно разрезанный посередине свитер открывал обзор на ровно с той же небрежностью выполненные крупные стежки косых швов, стягивающих края огромных ран на теле?— словно безумный портняжка в пьяном угаре поработал. Огромные стежки и слишком толстая, слишком гладкая, слишком блестящая плотная нить. Слишком грубая, сшивающая куски человеческой плоти в гротескном стиле а-ля Франкенштейн. Всё это стоило бы рассмотреть получше. Но чокнутый мистер Грей?— к слову, так до сих пор и стоявший смирно, дисциплинированно упираясь ладонями в багажник?— оказался прав. Было действительно поздно.Коп ещё успел уловить какое-то текучее движение, а потом получил мощный толчок в корпус, вышибающий дух, сбивающий с ног, и тут же что-то тяжёлое, тёмное, страшное опрокинуло его на землю, ослепительная вспышка боли, растекшейся волнами от шеи, жуткий всхлюп и горячая пульсация, и мерзкое осознание, что это из него сейчас что-то высасывают, выпивают.Коп ещё успел увидеть ботинки?— только их и видел перед смертью?— они обогнули машину, приближаясь?— смешные ботинки, как у какого-нибудь арлекина, затейливые, весёленькие, с узорами, помпонами и толстыми носами.—?Чёртов упырь, вот же поганое племя,?— укоризненно произнес над ним голос мистера Я-еду-на-мельницу-Грея,?— ну я кому говорил ?полежи спокойно, пока не доедем??! Мне что теперь, с его машиной возиться, да по оврагам её прятать?!..?А почему пря…??— мысль погасла вместе с сознанием.