touch X (1/1)

десятый день января, 1135 год. Столица королевства Богатони.Пробираясь по людному торговому ряду, Грей осторожно прятал под напяленным плащом небольшую сумку, куда легкой рукой тащил необходимые ему вещи. По заданию королевы он нашел лежку грабвильцев в королевстве их принципиальных противников, втерся в доверие и выкрал, во-первых, несколько договоров между грабвильскими верхами, и во-вторых, унес фальшивый золотой крюк какого-то капитана. Ее Величество юмор оценит, ей такие безделушки очень нравятся... Но думал сейчас Грей совершенно не о том.Шпиону предстояло вернуться в Денвальд сегодня к вечеру, разминувшись с Рэндаллом, у которого нарисовалась поездка в Омутию для заключения военного альянса, — читай, для подтверждения протекции Денвальда над соседом — а вот потом... У военачальника внушительного королевства, лучшего рыцаря, занятого и вечно работающего, скоро день рождения, об организации которого и хлопотал Грей. Вообще, мастером устройства праздников шпион не был ни разу, проще ему давались обставления подстав и диверсий с кражами, но для мужа он безумно хотел сделать что-нибудь приятное. И делать это как можно чаще, лишь бы видеть его расслабленную улыбку.План Грея отличался предельной простотой и легким налетом изыска — все же, романтика ему совершенно не была чуждой. В сумке, правда, лежали ингредиенты только для небольшой части плана: лимоны, апельсины, пара экзотических для Денвальда трав, кое-какие специи, но оставалось еще завернуть в квартал бортников и...— Вон он! — раздался среди толпы крик где-то за спиной шпиона.Чертыхнувшись, Грей схватил сумку крепче и резко оправил капюшон.— Держи его!Стараясь не думать о рычащих пиратах позади, шпион ловко нырнул в переулок и что было духу побежал. Нет уж, никакие грабвильские оборванцы его не остановят: им далеко до умения Ее Величества угрожать и вставлять палки в колеса, а ведь ради Рэндалла Грей обошел даже ее....двенадцатый день января, 1135 год. Королевство Денвальд.Грей ощутил легкое нетерпение, трепыхнувшееся, почему-то, в ступнях, когда увидел наконец вереницу лошадей и повозок, подъезжающую ко дворцу. На одном из первых коней ехал сам военачальник Денвальда, при виде шпиона сошедший с седла. Поводья подхватил сухопарый оруженосец Рэндалла, которому пришлось тянуть лошадь за собой, чтобы увести с дороги.— Привет, — улыбнулся Грей, протягивая руку супругу. Тот взял узкую ладонь в свои и слегка прижал к груди: их весьма сдержанное приветствие при стольких свидетелях уже почти стало отработанным.— Здравствуй, — с тихой теплотой в голосе поздоровался Рэндалл.— Все прошло хорошо? Вы привезли много... а что это?— В Омутии отблагодарили. Теперь Ее Величество сможет даже новое крыло замку построить, если захочет, не только чуть расширить деревню.— Ты в порядке? — шпион повел мужа по ступенькам в сторону входа в замок, ступая неторопливо и надеясь, что прислуга после утренних криков леди Альмиры будет порасторопнее. — Устал?— Нет, нам повезло переночевать без происшествий, к тому же я задремал по пути назад. В любом случае, я готов к работе, мне еще нужно зайти в казармы...— Дорогой, у тебя выходной сегодня.— То есть? — Рэндалл в непонимании слегка нахмурился.— С днем рождения, — мягко произнес Грей, абсолютно точно угадавший, что его занятой супруг о такой маленькой личной детали просто забудет.Что ж, для этого у него всегда есть верный и преданный муж, а также целый двор и королева, считающая его близким человеком и ценным союзником.Официальная часть долго не продлилась: все же, леди Альмира понимала, что ее военачальник только приехал из далекой страны, после исполнения своего служебного долга, поэтому она просто велела организовать пышную встречу. Практичности королеве было не занимать, все продумали до мелочей. Приветствие от королевской четы, общее поздравление от высокопоставленных личностей и послов других стран, после — теплое словечко от самой леди Альмиры и ее эльфийского мужа, который до сих пор упорно содержал гардероб из зеленых одежд, конфликтующих с кроваво-красным образом его возлюбленной миледи. Дальше все приглашались на "скромный" банкет, с которого Ее Величество с помощью тонкого намека тут же позволила сбежать, а военачальник и шпион не преминули этим воспользоваться.Возле дверей в казармы Грей остался ждать Рэндалла, не став заходить на непривычную для него территорию. Раздавшийся громовой хор голосов, выкрикивающих имя великого военачальника Денвальда, только укрепил шпиона в правильности принятого решения. Там, за дверями, располагался совсем не его мир, куда его супругу, наоборот, всегда открывались дороги. Побыть там со своими подчиненными, разделить привычное чувство братства по оружию — это те вещи, которых Рэндалла лишать ни в коем случае нельзя. Несколько раз слышался нестройный громкий хохот, и каждый раз Грей ловил себя на том, что улыбается тоже.Вскоре супруги оказались в покоях Рэндалла. Привычно наскоро разобрали багаж, поскольку рыцарь категорично заявил, что ближайшие две недели даже под страхом смертной казни никуда не поедет, и шпион в общих чертах расспросил о профессиональных мелочах. Он знал, что Рэндаллу становится легче отвлечься, если он поделится результатами своих дел и услышит одобрение. Стойкость и независимость, конечно, черты прекрасные, но Грей никогда не забывал хвалить мужа за отлично проделанную работу.Подарки шпион выбрал довольно скромные, но предельно полезные. Несколько точильных камней, новый облегченный гамбезон, пару мелочей, подсказанных мастером-кузнецом, куда больше знающим об уходе за доспехами... теперь, правда, стараниями Грея мастер-кузнец еще многое узнал об особом уходе за петерианскими настоятельницами, но это уже мелочи. В общем, вручив Рэндаллу заботливо приготовленные подарки, его супруг начал приводить в действие оставшуюся часть заготовленного плана.— Если ты не слишком утомился, прогуляемся к маяку? — без настойчивости спросил шпион, обнимающий в это время мужа сбоку.Перед ответом рыцарь улыбнулся настолько поразительно тепло и чуть растерянно, что Грей боялся дышать, лишь бы не согнать этот порыв. Тихо посмеявшись, Рэндалл глянул в глаза супруга и безмятежно кивнул:— Я знаю, что ты уже что-то задумал, и ты как всегда меня заинтересовал. Пойдем. Сделаю все, как ты захочешь.— Это я должен сегодня угождать твоим желаниям, дорогой, — чуть игриво усмехнулся Грей, поцеловав рыцаря в щеку.— Сегодня я хочу только побыть с тобой и видеть как можно меньше знакомых лиц, вот и все.Уединенная прогулка у маяка для этих целей подошла идеально, за что шпион мысленно похвалил свою проницательность. Там их никто не беспокоил, мало кто мог увидеть, а вот свежий воздух перед ужином и молчаливое наслаждение обществом друг друга были в достатке. Шум волн, прохладный ветер и высокое небо с разгорающимся закатом едва не погрузили Грея в мечтательную дремотную негу, но он вовремя собрался с мыслями: после заката их ждут, а уже потом можно будет совершенно расслабиться.Буквально через неполные полчаса супруги уже начали свой ужин за длинным столом в абсолютно пустом зале. Прислуживала им сноровистая Иоланда, удивительно вовремя пропадающая из поля зрения: королева всегда называла это слабым звеном своей служанки, но пока все шло хорошо. Леди Альмира, наверное, очень четко и ярко, как она умеет и любит, обрисовала служанке, что от нее требуется, а что будет, если оплошает. Вообще, заботливость Ее Величества в этот раз достигла небывалых масштабов...— Как ты выторговал для нас целый Зал Приемов? — не без скрытого под привычным спокойствием любопытства спросил Рэндалл как раз после перемены блюд.— Видишь ли, мне очень повезло. Я перед твоим отъездом был в Богатони по делам, там нашел засевших в подполье пиратов. Среди них оказался какой-то из капитанов, я даже не стал узнавать... Но я у него кое-что украл, — шпион наколол кусочек жареной птицы на вилку и поднял вверх с усмешкой. — Фальшивый крюк на руку. Искусно сделанный, должен сказать, из золота, с отделкой драгоценностями...— И преподнес Ее Величеству, — закончил за него муж, тоже не сдержав короткого смешка. — Ловко.— Благодарю. Конечно, вкус на подарки у леди Альмиры специфичный, но оно того стоило. На самом деле, я думаю, нам она помогла бы и без этого, но детский азарт в ее глазах нужно было видеть...Немного позже, когда мужчины вдвоем покидали Зал Приемов, Грей повел супруга в восточные коридоры:— Переночуем у меня.— Как скажешь, — охотно согласился Рэндалл, в расслабленности приобнявший шпиона за плечи. — Спасибо. День был прекрасным...— Он еще не закончился.Впрочем, оставалось реализовать только последнюю часть плана, хотя Грей уже чувствовал себя совершенно счастливым. Он провел рыцаря в Шпионский корпус, оставил его на жилом этаже, чтобы затопить камин, а сам быстро сделал все необходимое у винного бочонка и поспешил в комнату. Пламя отбрасывало гибкие тени на стены и словно создавало в комнате небольшое укрытие, их личный клочок света в опустившейся ночи. Рэндалл ждал у камина, чуть улыбаясь — от этого зрелища на душе нечто расцветало так яро, что едва не задрожали от переизбытка чувств руки, ведь улыбку на своем лице шпион не мог погасить уже очень и очень давно.В ответ на немой вопрос рыцаря Грей подал ему старинный кубок, от которого еле видно поднимался пар.— Глинтвейн. Подогретое вино, лучшее, между прочим, что я смог найти в Богатони, фрукты и специи, мед... Я знаю, что ты не пробовал. А сегодня довольно прохладная ночь.Первые глотки они сделали, поглядывая друг на друга, в тишине, чтобы побыстрее согреться: в замке и впрямь было не очень тепло. Но почти сразу после этого супруги, не сговариваясь, подступили ближе, Рэндалл, к тому же, свободную руку уложил на пояс мужа, превратив их согревание у камина в успокаивающее объятие. Заметив, что незнакомый напиток — едва не единственный из легкой выпивки, который не казался шпиону совсем отвратным — пришелся по вкусу, Грей тихо заговорил:— Позволь мне тост... Я... рад быть рядом с тобой сегодня. Такой человек, как ты, всегда приковывает взгляды и внимание. Тебя уважают подчиненные, любят в народе, ценят при дворе, зная, насколько ты хороший, честный и добросовестный человек. Но мне очень дорога мысль, что мне ты открываешься не только с этих сторон. Я люблю тебя целиком, со всеми лучшими и нелучшими чертами, и прошу оставаться самим собой. Я ничего не стану желать, ты ведь знаешь, все, что тебе захочется, я и так постараюсь предоставить в любой день, но... Просто помни, что я без ума от тебя, лучшего человека, которым никогда не стану, и я всегда буду рядом для тебя. С днем рождения, Рэн.Последние слова шпион практически прошептал, потому что нежность его захлестывала сильнее, чем морская волна в страшный шторм. Жизнь и есть шторм, постоянно переменчивый и причудливый, но Грей ощущал, что со своим мужем переживет любую бурю, станет его якорем даже при сумасшедших течениях и попробует оградить от всего плохого.Хранивший молчание все это время рыцарь, казалось, задумался, но это впечатление быстро уступило место истине: оказалось, что он не мог подобрать слов. Грей знал этот взгляд и выражение лица. Еще не до конца уверенный, какое воздействие произвели его слова, он все равно послушно прижался к груди супруга, когда тот привлек его ближе, и закрыл глаза, едва Рэндалл прижался своим лбом к его.— Смотрящий милостивый, — негромко обронил рыцарь, кажется, ненамеренно, но продолжив уже смелее, с ноткой призрачного отчаяния, — я люблю тебя, Грей. Больше всего на свете...Шпион надеялся, что его прерывистый выдох не прозвучал слишком шумно и заметно, и зажмурился крепче. Им самим грозило завладеть то самое сладкое отчаяние, что заставляло крепче прижиматься к мужу и не отпускать, никогда и ни за что. Дыхание едва не перехватывало.Рэндалл без лишних слов поделился своим, целуя Грея с неизмеримой благодарностью, невысказанной, но пережитой ими на двоих, перемешанной с привкусом вина, цитруса и корицы. В уголках глаз шпион почувствовал собравшуюся влагу, но не ощутил ни стыда, ни тревоги. Ощущал он рядом с любимым человеком только заботливое тепло и любовь, у которой не видел ни конца, ни края....— Доброе утро, Рэн...— Кажется, я скоро слишком привыкну просыпаться от поцелуев.— Мне их нисколько не жаль. Кстати, как насчет завтрака в постель?Вместо ответа почти вскочившего Грея уложили обратно, мягко укрыли и поцеловали так, что твердо стоять на ногах он все равно уже не смог бы.— Отдыхай, сокровище мое. Я все сделаю сам.— У меня лучший муж в Одиннадцати Королевствах...— Тогда ты точно не встречал моего.— Льстец.— Люблю тебя.