Глава восьмая (1/1)
Прежде, чем Кристина успела в конец потерять контроль, ее внимание привлекла на себя Дженна Фриман, без стука ворвавшаяся в комнату. - Добрый вечер, Доктор Янг! Должна сказать, вы выглядите роскошно. Уверена, что и ощущаете себя таким же образом. Ведь так? Вечер обещает стать превосходным! Дженна была очень позитивным и очень раздражающим координатором по маркетингу и мероприятиям. Во многом она напоминала Кристине Айприл Кепнер, даже ее писклявый голос, который, Кристина была уверена, был поддельным, создавал удивительное сходство. Частенько она, сама того не замечая, даже обращалась к Дженне ?Кепнер?. Честно говоря, будь на то ее воля, она бы давным-давно ее уволила, но эта женщина, как на зло, была слишком эффективна в своей работе. - Да, роскошно, - безэмоционально ответила Кристина. Дженна продолжила монолог в своей до тошноты радостной манере, прекрасно зная, что Доктор Янг никогда не была открыта к подобного рода позитивным проявлениям: - Что ж, почти все заняли свои места, последние отстающие уже прибыли, так что скоро вам пора будет спускаться вниз. Просто напомню: вы будете сидеть среди всех остальных во время ужина, а затем вас призовут на сцену произносить речь.Кристина без энтузиазма кивнула. Эту схему они проговаривали уже, по крайней мере, с десяток раз. - Да, поняла. Все точно так же, как и предыдущие два года. Ах да, ты не сказала мне, за каким столиком и с кем я сижу? Дженна мгновенно протянула ей лист бумаги с планом рассадки. Стоило Кристине увидеть список, как кровь похолодела в ее жилах.
- Сюрприз! – завизжала Дженна, приняв выражение ужаса на лице Кристины за благодарное изумление.- Какого. Черта? До Дженны все еще не дошло, что открывшаяся взору Доктора Янг картина была чем угодно, но не приятным сюрпризом.- До меня дошла информация, что на конференции будут несколько хирургов, которые когда-то работали с вами в Мемориальной больнице Грей Слоан. Вот я и решила, что будет здорово дать вам возможность пообщаться всем вместе, посадив за одним столом. Пристрелите меня прямо сейчас, - одними губами прошептала Кристина. Этот вариант развития событий определенно был бы великодушнее того, что вот-вот должен был произойти. Она перечитывала список снова, и снова, и снова, будто надеясь, что он по волшебству возьмет и изменится. - Почему же Доктор Смит за нашим столом? Он никогда не работал в ГСМ.
Дженна снова широко улыбнулась. Очевидно, она была очень горда своей ?гениальной? рассадкой.- Ну, за вашим столом оставалось свободное место, и я выяснила, что и он, и Доктор Карев работали с одними и теми же пациентами из Африки. Так что это показалось мне идеальным решением. Она простояла так, не шевелясь, около минуты под выжидающим взглядом Дженны, явно нуждающейся в какой-либо реакции. Кристине было необходимо найти пути решения данной проблемы. Из всех сценариев, к которым она готовилась, этот никогда ей даже в голову не приходил. Надо было думать, и думать быстро. - Это однозначно приятный сюрприз, Кепнер, то есть, Дженна. Ты превзошла саму себя, - произнесла она настолько спокойно, насколько могла в данных обстоятельствах, не желая выдавать своего истинного настроя. – Но не думаю, что это хорошая идея. - Почему? Она снова приостановилась, размышляя. - Ну… наша конференция является отличной возможностью для установления новых контактов. Этим вечером здесь будет очень много влиятельных людей. И, как бы мне ни хотелось расслабиться и пообщаться со старыми коллегами, вероятно, уместнее было бы сесть куда-нибудь в другое место.Кажется, Дженна купилась на эту отговорку, но, судя по всему, не собиралась ничего менять: - Я понимаю, о чем вы, доктор Янг. Но не волнуйтесь, за каждым столиком сидит представитель совета директоров, так что все в порядке. Кроме того, после ужина будет уйма времени для установления контактов. - Но… - Никаких ?но?, Доктор Янг, все уже решено. К тому же, даже если бы у нас было время для срочных изменений в рассадке, я бы не смогла так просто это сделать. Вы вообще представляете, как сложно было корректно рассадить гостей? Так много хирургов имеют конфликты или давние истории друг с другом, что было почти невозможно рассадить всех и избежать неловких столкновений. Вот вы знали, что у Доктора Лэдрбокса на конференции присутствуют бывшая жена и бывшая девушка? Что уж тут говорить о неловкостях! О, как, мать твою, иронично. Но, во всяком случае, Доктор Лэдброкс был в безопасности! Кристина чувствовала, как стремительно увеличивалась частота сокращений ее сердца. - В общем, практически все уже на своих местах, и первое блюдо подадут буквально через десять минут, так что увидимся внизу, - с этими словами Дженна, как ни в чем не бывало, выскользнула из офиса.*** - Я знала, что увижу тебя сегодня! Что случилось? У тебя есть десять минут перед моей следующей операцией.Даже вид лица Мередит не смог привести Кристину в чувства. Не зная, как лучше сообщить о предстоящем фарсе, она просто поднесла лист с планом рассадки к веб камере. - ОУ, - Мередит выглядела так, будто очень старалась сохранить спокойное выражение лица и сдержать рвущуюся наружу улыбку.- Не говори просто ?Оу?! – голос Кристины приобретал все более высокие тона и быстрый темп. – Это мой кошмар наяву, Мер. Какого черта я теперь должна делать? Я не могу не пойти туда, но и пойти туда я не могу. Может сделать вид, что я заболела? Что-нибудь внезапное и серьезное – подкинь мне идей. Что угодно. Помоги! Мередит удалось ненадолго прервать ее коротким, но заливистым смехом. - Так, ладно, Кристина, успокойся. Ситуация не идеальна, но тебе придется туда пойти. Будет хуже, если не пойдешь. Все будет хорошо, я тебе гарантирую. - О, серьезно? – с сарказмом парировала она, - Откуда ты это знаешь? Когда в последний раз тебе приходилось сидеть за одним столом с тремя мужчинами, с которыми у тебя был секс, и пытаться вести непринужденную беседу? - С четырьмя, - невозмутимо поправила Мередит. - Что? - Технически, ты спала с четырьмя мужчинами за этим столом, если считать Шейна, - она снова начала неудержимо хихикать, - почему бы тебе не запрыгнуть в постель к Алексу, добивая до аншлага? Тогда им всем будет, о чем поговорить – общий опыт.- Господи, Мередит! Я буквально готова выпрыгнуть из окна прямо сейчас. Можем мы, пожалуйста, оставить шуточки о ?распутнице-Кристине? на другой раз?Мередит пришлось себя успокоить. Очевидно, для шуток действительно было неподходящее время, какими бы смешными они ни являлись. - Ладно, извини. Сделай несколько глубоких вдохов и успокойся – у тебя все под контролем. Кристина, если и есть одна вещь, в которой ты являешься мастером, так это в избегании проблем. Я никогда не встречала никого, кто бы умел уворачиваться и избегать так, как это делаешь ты. Так что просто избегай. Будь вежливой, концентрируй диалог на медицине. Говори о том, как хороша еда.- Это я могу, - повторила она вслух. – Ох, Мер, как же это все хреново. Мередит улыбнулась ей: - Я знаю. Но ты не будешь там одна, у тебя есть кое-кто свой в этом бардаке, - она достала телефон из кармана медицинского халата. - Что ты делаешь?- Пишу Алексу. Так как я не могу быть рядом, временно передаю ему роль твоего человека. Ему уже было указано держать тебя подальше от Оуэна, а теперь я пишу, чтобы он поддерживал диалог за столом. - Спасибо, - выдохнула она. – Ээ, подожди, что? Ты приказала Дьявольскому Отродью нянчить меня? - Да. Ну, конкретно следить за тем, чтобы вы с Оуэном не вернулись к старым привычкам. - Мне не нужна помощь Карева, чтобы оставлять свои ноги задвинутыми, спасибо большое!Мередит подняла брови. - Ну, мисс, судя по тому положению, в котором ты находишься сейчас, думаю, нужна.Кристина позволила себе рассмеяться. Попрощавшись с Мередит, она собрала всю имеющуюся волю в кулак, чтобы, наконец, выйти из кабинета и направиться вниз по лестнице.*** Большой зал выглядел волшебно: украшенная тысячью свечей и цветами на каждом столике обстановка создавала взрывную атмосферу.Кристина не спеша проделала путь через толпу людей к своему столику, время от времени останавливаясь, чтобы поздороваться со случайно попавшимися на глаза докторами.Ритм ее сердца ускорялся с каждым новым шагом, пока взгляд не упал на нужный столик – и, всего на секунду, все вокруг замерло, она могла поклясться, что даже ее сердце перестало биться, когда она посмотрела на людей, сидящих перед ней.Берк и Шейн вели увлеченный диалог и даже не заметили ее появления; Шейн всегда превращался в абсолютного фанатика, когда рядом находился Берк. Кристина даже опасалась, что рано или поздно он просто оставит ее и уйдет работать на своего кумира. Стефан тепло ей улыбнулся и игриво подмигнул, как бы говоря: все будет хорошо.С другой стороны стола сидел Карев с ярко-красным лицом. Казалось, он прилагает максимум усилий, чтобы сдержать неконтролируемый поток смеха над ситуацией, в которой оказалась его подруга. И все же, его присутствие действительно придавало уверенности. Она могла почувствовать взгляд Оуэна на себе, ощущение было обжигающим, но Кристина не сумела заставить себя посмотреть на него в ответ. Поэтому она продолжила обходить стол, обмениваясь любезностями с окружающими. Затем она опустила взгляд и обнаружила, что ее место располагалось между Шейном и Стефаном.Думаю, это наилучший вариант. Дьявол, Оуэн сидит прямо напротив меня. Придется смотреть прямо на него. Ладно. Глубокий вдох. Она обогнула стол по направлению часовой стрелки. Похлопав Шейна по плечу (его она видела каждый день), она обменялась вежливым рукопожатием и короткими кивками с Берком, не уклоняясь от сценария, которому они следовали последние несколько лет.- Доктор Берк. - Доктор Янг, всегда рад встрече. Она подошла к Оуэну, заставляя себя вновь посмотреть в эти глаза. Одно лишь его присутствие возымело на нее все возможные эффекты, а мысли мчались со скоростью миллиона километров в час.Мне стоит пожать ему руку?Или мы должны обменяться поцелуями в щеку? Что мне сказать? О, боже, Кристина, соберись! К счастью, Оуэн взял инициативу в свои руки и, пока она разбиралась с внутренними метаниями, крепко, но осторожно приобнял ее за плечи, оставляя по мимолетному поцелую на обеих щеках.
Кристина почувствовала, будто заряд электричества пробежал через ее тело. Это был их первый физический контакт за пять лет, а он все еще был способен разбудить в ней все возможные чувства одним легким прикосновением. Подняв голову и взглянув ему в глаза, она поняла, что он думает о том же.Он подарил ей свою самую теплую улыбку: - Здравствуйте, Доктор Янг, рад встрече с вами. Этот голос до сих пор мог ее растопить, словно шоколад на солнце. Она улыбнулась в ответ: - Добрый вечер, Доктор Хант. Я тоже рада встрече. Кто знает, как долго она продолжала бы смотреть в эти ясные глаза, если бы в этот момент ее не схватил за руку Карев и не заключил в самые крепкие на земле объятия. Он подхватил ее с таким рывком, что просто-напросто оторвал от земли. Подобное поведение было совершенно несвойственно Алексу, но она понимала, что он делает, и была благодарна за это.- Янг! Как я счастлив видеть тебя, подруга – сто лет, сто зим! – воскликнул он, поставив ее обратно и заключая в более легкие объятия.- Слишком? – едва слышно прошептал он. - Немного, - ответила она, - но спасибо тебе.Она подошла к Стефану, который по-джентельменски отодвинул для нее стул. Как только она села, искушению отметить свою территорию оказалось слишком сложно противиться, и он, повернув ее лицо в свою сторону, оставил на ее губах короткий, но уверенный и чувственный поцелуй, повергая Кристину в легкое изумление.Ее глаза немедленно нашли Оуэна. Непонятно откуда возникло чувство вины, которое она не смогла себе объяснить.Не надо чувствовать себя виноватой. У него есть ребенок, ради всего святого! Он уже был женат после тебя. Ты больше не принадлежишь ему, а он не принадлежит тебе. После того, как вино было разлито по бокалам, все молча сели на свои места. Кристина подумала, что, вероятно, как организатор мероприятия, она должна начать разговор. Однако прямо сейчас у нее исчезла всякая способность связывать слова в предложения. И как раз в тот момент, когда тишина была в опасной близости от того, чтобы стать неловкой, Карев прочистил горло и взял на себя смелость произнести: - Так как ближайшие пара часов могут стать крайне неловкими, я предлагаю сразу подстрелить слона в комнате. Кристина в панике бросила на него обеспокоенный взгляд. Что он делает? Она полагала, что Мередит дала ему четкие указания по поводу избегания любых неловких моментов. - Можем мы просто признать, что в прошлом году Янг выкрала у меня ту награду Харпера Эйвери? – закончил он с улыбкой и подмигнул Кристине, как бы говоря: я тебя прикрою, девочка. Как только сидящие за столом непринужденно рассмеялись и начали расспрашивать Алекса о последующих стадиях исследования, Кристина решила, что прямо сейчас Алекс Карев являлся ее самым любимым человеком на всей планете.Спасибо, господи, за Дьявольское Отродье.