Часть 2 (1/1)

Сколько прошло лет? Шестнадцать? Вроде бы так... Зуко так и застыл с Изуми на руках, не в силах и пошевелиться. Столько раз он представлял эту встречу, думал о том, что скажет, а теперь, когда она произошла- он вмиг потерял дар речи, на деле все оказалось в тысячу раз сложнее, чем в голове. Столько раз он сражался с противниками, выступал перед народом, а теперь вместо взрослого, состоявшегося мужчины, вдруг явился юный, испуганный мальчишка, которому Королевская мантия была слегка велика в плечах. Лорд Огня был бессилен только перед одним человеком, перед одной женщиной: с глазами цвета океана и вздорным характером. Изуми быстро переводила взгляд с отца на незнакомую ей гостью, совершенно не понимая происходящего. Ещё она заметила, как у женщины застыли глаза, едва девочка посмотрела на неё. Это даже чем-то напугало маленькую Принцессу, вмиг ей стало очень неуютно. Эта напряженность стала давать на мозг, следовало что-то сделать или сказать, как вдруг тишину разрезали детские голоса издалека, звонкий гогот и смех. Катара тут-же вышла из состояния шока, едва в комнату забежали двое детей: девочка, лет восьми и мальчик десяти-одиннадцати. Зуко мысленно отметил, насколько похожа была дочь Аанга на свою мать, и насколько не похож сын на своего отца, особенно причёской- непослушные волосы, торчащие во все стороны. Катара открыла рот, собираясь что-то сказать, как её прервал Дядя Айро, вошедший следом за детьми, на руках его мирно сидел практически лысый ребёнок, около трёх лет. Зуко слабо различал стадии развития детей, он лишь мог прикинуть, в прочем, это последнее, что его волновало. Выглядел отставной Генерал, как нельзя, счастливым. Зуко подумал о том, что может сейчас исполнилась мечта его Дяди о многочисленности внуков, за которую все это время отчитывалась лишь маленькая Изуми. Но следовало отметить, Генерал буквально светился, когда маленький Тензин цепко схватил его за седую бороду. - Мама, этот Дядя разрешил называть его Дедушкой Айро!- Звонко воскликнул Буми, вертясь возле ног стушевавшейся Катары, которая, кажется, в голове перебрала тысячу диалогов и действий. Она взглянула на младшего сына, словно ища в нем спасение. - Не Дядя, а Генерал Айро, тебя Мама не учила манерам!? - Возмутилась маленькая Кая, в голосе которой Зуко вмиг уловил столь знаемые нотки. Девочка со смуглой кожей, такая похожая внешне на мать, внешне и внутренне. Это было так забавно. Изуми все это время удивленно хлопала глазами, сидя на руках у отца. Она смотрела на новых нежданных гостей, буквально застыв. Тем более, что ранее Изуми не видела ни Катару, ни её потомство, лишь кратко слышала из рассказов Дедушки Айро об приключениях Аватара и его команды, в которой принимал участие даже её папа. Увидеть воочию- это было что-то новое и удивительное. - Ох, Катара, я хотел их задержать, но им не терпелось увидеть Принцессу Огня...- Добродушно вздохнул Айро и повернул маленького Тензина от матери, давая понять, что он не собирается его ей отдавать в ближайшее время. Возможно и дни. - Ох, да... они очень непослушные, когда любопытство берет вверх над ними...- Пару раз покивала женщина, практически на автомате. Она оставила попытки взять Тензина на руки. Айро тепло улыбнулся и, переведя взгляд с Катары на Зуко, понимающе покачал головой. Лорд практически закатил глаза- он знал этот взгляд Дяди. - Изуми, думаю, что в рамках приличия мы должны показать Дворец нашим гостям.- Подмигнул Генерал внучке.- Я был бы очень благодарен твоей помощи. Маленькая Принцесса, словно очнувшись, тут-же заерзала на руках Отца, от чего Зуко пришлось-таки её опустил на пол. Девочка тут-же понеслась следом за остальными, выглядя при этом очень даже воодушевленно. - Изуми, не в пижаме же!- В догонку крикнул ей Зуко, совершенно забыв о том, что Изуми только-только проснулась.- Пап, потом!- Возмущённо ответила Принцесса, убегая вслед за детьми. Комнату вновь заполнила тишина, непривычно густая, наводящая мысли. - Она так выросла...- Первая нарушила её Катара, ещё стоя у двери. Она так удивленно глядела вслед убежавшей дочери, словно увидела призрак прошлого. Зуко сглотнул. Конечно, ведь при их последней встречи, Изуми едва исполнилось два месяца, он помнил, с какой срочностью искал кормилицу и няню за маленьким младенцем. В отличии от Катары, у него не было времени на подготовку. Южанка не пошла поверить, что эта черноволосая, изящная девочка- дочь её и Зуко. - И она так похожа на тебя...- Прошептала Катара, ощущая как предательски дрогнул её голос. На глаза навернулись слёзы. Женщина быстро смахнула их- не самое лучшее время для слез. - Но у неё твой характер.- Пожал плечами Лорд, и обернулся к Катаре всем корпусом.- Ты оказалась права, Изуми- Маг Огня. И, надо отдать должное, очень даже талантливый. Катара закусила нижнюю губу и отвела взгляд в сторону. Она тоже представляла эту встречу множество раз, столько, что не счесть. И раз за разом, ей казалось, что будет легко, очень легко, ведь они оба об этом так мечтали, а теперь, спустя столько лет, оказавшись в детской комнате их общей дочери, все слова, которые так хотелось сказать, вдруг пропали из головы. Её отлично подготовленная речь сорвалась ещё с того момента, как золото детских глаз с удивлением посмотрели на неё. И воздух буквально застыл в лёгких. Почему то Катара была уверенна, что в первую очередь будут объятия и слёзы счастья. Пока из всего плана ей хотелось только плакать. - Ты же знаешь, о чем я хочу тебя спросить.- Голос Зуко прозвучал как гром среди ясного неба. Что ж... это вполне ожидаемо, она и сама до сих пор задается этим же вопросом. - Сдержу ли я своё обещание?- С примесью горечи в усмешке, ответила Жженщина. Конечно, она знала. Её и саму волновал этот вопрос.Мужчина промолчал в знак согласия. Катара уже столько раз являлась к нему в обличии призрачной надежды, что он уже очень сильно устал испытывать разочарование разлуки. Каждая их встреча заканчивалась словами о прощании навсегда. Зуко не мог понять состояния Катары, но осознавал, что у неё было все очень и очень не просто. Сложнее всего было не давить на неё, дать помолчать, подуматься ведь это решение касалось не только самой Южанки, но и её семьи. - Пойдём в кабинет. Думаю, что это разговор не для детской...- Сухо произнёс Зуко. Им обоим не помешает пешая прогулка, даже если она займёт время от двери детской его дочери до рабочего кабинета. Катара благодарно кивнула. * - Не знаю, правильно ли я поступила.- Прошептала женщина, цепляясь тонкими пальцами за молочно-белый фарфор, словно за спасательный круг.- Аанг должен был уже вернуться домой, как два дня. Зуко, в это время отвлекающий себя стуком костяшки о столешницу стола, вдруг застыл, ошарашено уставившись на неё. - Подожди, ты что, сбежала? Даже не поговорив с Аангом?! Катара проследила, как его чашка с чаем буквально вылетела из рук, секунда и осколки звякнули об мрамор. Зуко уставился на застывшую в воздухе горячую жидкость, которую ловко словила Катара; материнство может и повлияло на её нрав, но не затронуло Мастерство Покорения. Лорд детально рассмотрел, как она слегка переместила пальцы и резко дернула руку в сторону окна, буквально выбрасывая чайный хлыст туда. Он никогда не думал о том, что соскучился по её Магии. - Я говорила с ним.- Уже спокойнее, откинувшись на кресле, сказала Катара.- И даже не раз, точнее не совсем о тебе...но последний разговор мы вели именно о тебе. Зуко по привычке сжал переносицу. Его привычки оставались неизменны, как и гладкость лица. Хотя волосы он отрастил, как подобало традициям Народа Огня. - Можно поподробнее? Катара на секунду закусила губу, собираясь с мыслями. На миг они оба словно вернулись на шестнадцать лет назад, ещё такие юные и достаточно глупые, чтобы всецело соображать о своих желаниях и поступках. Тогда Зуко взошёл на трон, ещё не осознавая о предстоящей ответственности за огромную страну; тогда Катара едва успела достигнуть брачного возраста, отдав своё согласие лучшему другу. Столько времени потеряно... столько упущено! Женщина задумчиво повернула голову в сторону окна. - Я хотела открыть свою школу для обучения Магов Воды, тем более, что я частенько преподавала уроки. Аанг не поддержал меня, заявив, что это очень затратно, плюс ко всему, тогда я не смогу уделять детям достаточно времени. Я ответила, что и так стараюсь компенсировать их внимание сразу же за двоих родителей. Аанг оскорбился, ответил, что он выполняет свой долг... вообщем то, думаю- ты понял суть. Зуко покачал головой. Теперь он прекрасно понимал, будучи в роли отца. В памяти перенесся рассказ Катары от Хакоде, который часто предпочитал заботы о племени первее, чем о собственной семье. - Ты же сама прекрасно знаешь, что Аанг- Аватар, он не может всецело отдаваться своей семье, он всегда будет принадлежать Миру. - Сказал Зуко слова, которые однажды услышал от самой же Катары, только в сторону её Отца. Женщина грустно усмехнулась. Она прекрасно поняла, на что опирался Зуко. И был прав. Покорением она вытянула остатки чая из чашки и задумчиво завертела их в маленький вихрь.- Одно дело знать это, а другое дело- не видеть собственного мужа по полгода, по году, заниматься воспитанием детей, отдать себя всю его идеям, а единственный раз, когда мне захотелось чего то своего- мне ответили, что я должна оставаться покорной женой и преданной матерью. - Она на мгновение замолкла, словно собирая свои мысли в порядок. Или пыталась успокоить эмоции, которые заметно нахлынули на неё. Духи, столько лет она молчала и исполняла свой долг, оставив свои желания и мечты на второй план. Может женщина и была не права, что она открывается другому мужчине, но с другой стороны у неё закончились силы на молчание, никто не мог её понять или выслушать! Сокка- был увлечён заботами о Племени и очень гордился мудрым выбором Катары, выбравшей в мужья монаха. Хакода, не так давно передавший пост- точно не смог бы принять мысли дочери о другом мужчине и идее оставить мужа. Близких подруг Катара так и не завела, ей даже было порой обидно, что Тоф была все это время в Царстве Земли, а Суюки, наверное, на Острове Киоши, с ней она последний раз списывалась очень и очень давно, может через полгода после из расставания с Соккой. Воительница тогда даже и не ответила. Катара опустила воду в чашку и со звуком поставила её на стол. - Знаешь, в один момент меня словно вывернуло на изнанку.- Её голос наполнился обидой за все эти года,- Внезапно пришло озарение, что Аанг, мое замужество- один огромный сценарий идеальной жизни. Меня уже тошнило от фразы ? как мне повезло с мужем!?, а я устала, морально и физически. Это не моя жизнь, это не моя мечта. Я устала. Ради всего этого я отказалась от любви, от мечты, от Изуми... да, я люблю наших детей, и Аанг хороший человек, но это все... Духи, я просто хочу быть счастливой, а не искать это счастье в детях! Представляешь,- она горько усмехнулась- внезапно я подумала о том, что позор я намного легче перенесу, чем ещё один год своей текущей жизни. Зуко потрясла последняя фраза, впрочем как и весь рассказ. Когда то и он обнаружил себя заключённым в собственном Дворце, осознав, что неотложные обязательства перед страной буквально сковывали его кандалами. И в этом мужчина должен быть честен с Катарой, если она видит его в своём будущем. - Но ведь и я принадлежу своей стране. - Подняв глаза, заметил Зуко. От него не ускользнуло, насколько решительнее стал взгляд Катары. Женщина усмехнулась. - Я знаю. Но ещё знаю о том, что ждать любимого мужчину проще, чем нелюбимого. Или ты уже испугался?- Она даже позволила себе легкую улыбку, практически истеричную. - Нет, просто не хочу, чтобы это стало для тебя сюрпризом.- Зуко откинулся на спинку кресла и смерил Южанку внимательным взглядом. Материнство сделало её немного мягче, стерев прежние черты девушки с вызовом, которая когда то вморозила его в лёд. Он подумал об Аанге и себе и не смог оставить эти мысли при себе - Считается, что обычно женщины выбирают похожих мужчин. - На своих отцов? - Взгляд Катары стал непростительно вызывающим. Она облокотилась об подлокотник, подперев ладонью голову.- Разве что вечной занятостью. - Усмехнулся Лорд, прежде чем глубоко задумался. Зуко поднялся с кресла и прошёл к дальнему шкафу, чтобы вытащить от туда огромную стопку писем, спрятанных под двойным дном. Катара ошарашено раскрыла глаза, догадываясь чем это могло быть. - Только не говори... - Едва не запинаясь, произнесла она. - Порывался сжечь их столько же раз, сколько и отправить. - Усмехнулся Зуко, и прошёл обратно к своему месту, таща на руках целую эпопею своих чувств и мыслей, перенесённых на жёсткий пергамент. Женщина поднялась на ноги и медленно прошла к нему, с интересом разглядывая королевскую печать на чуть желтоватом пергаменте, вероятно, от времени? - Полагаю, ты не хочешь, чтобы я их читала? - Предположила она, размышляя о том, имеет ли право вообще прикасаться к этим письмам после всего произошедшего. Здоровая бровь Лорда изогнулась. Он насмешливо взглянул на женщину, для этого потребовалось запрокинуть голову и немного откинуться назад. - Могу кратко пересказать суть.Катара улыбнулась, услышав в его голосе знакомые нотки язвости, с годами он стал расслабленнее: раньше Зуко даже под страхом смерти не раскрыл бы этот секрет. Теперь же все выглядело, как юношеская шутка над самим собой. И в этом была особенная прелесть происходящего. Внезапно ей стало очень уютно среди этого обилия красного и язвости Лорда Огня. - Не стоит, я догадываюсь, но... можно я их заберу себе? - Она посмотрела Зуко в глаза, словно подозревая, что ей могут отказать. Но Лорд пожал плечами и вернулся к разглядыванию собственного стола, словно это была самая занимательная мебель во всем мире. - Как хочешь. Они твои. - Лорд едва не уронил чернильницу и подумал о том, что сегодня он слишком неповоротлив: надо думать, не каждый день к нему возвращаются матери его детей от своих мужей-Аватаров. Можно даже себя обозвать расколом семейного счастья. Наверное, в стране его возненавидят. Как и во всем Мире. На усмирение этого уйдёт ещё больше времени, чем на историю с Изуми. Он обратил взгляд на Катару и с удивлением обнаружил, как аккуратно она рассматривала письма, словно это был один из древнейших свитков, которые Южанка когда-то откопала в его библиотеке, ещё тогда, после победы над Озаем. - Я тоже тебе писала. - Тихо призналась женщина, зацепив ногтем красную плотную кляксу печати. - Полагаю, я остался без своей коллекции...- На вздохе прошептал мужчина, на что Катара вмиг залилась звонким смехом. Зуко одним лишь взглядом дал понять, что он не видел в этом ничего смешного. - Ты совершенно прав, из сжёг Аанг!- Сквозь смех сказала Южанка, и успокоившись, пояснила- После ссоры он нашёл их, более того, последние он даже прочитал. Про Изуми он тоже узнал из них. Здоровый глаз Зуко широко раскрылся. Так значит...Аанг уже в курсе? Катара деловито сложила руки на груди, и очень осуждающе на него посмотрела.- Думал, что эта тайна умрет вместе с нами? Зуко сжал пальцами переносицу. Где то над ним надсмехаться Дух Озая или проклинает его собственный Прадед Року, за то, что он буквально лишил последователя своего предка жены и детей. Хорош Правнук. - Пришлось рассказать ему об Изуми, о нашем прошлом, ну и после этого Аанг улетел в Царство Земли несколько раньше, чем предполагалось. Я думала, что он разрушит дом после рассказа, но обошлось только вырваной дверью с петель.- Пожала плечами женщина, став вновь очень серьезной. - И что, он ничего не сказал? - Ничего. Он собрался и улетел, оставив лишь записку о том, что я должна подумать, прежде чем принимать какие-либо серьезные решения, ведь это коснётся не только меня и его. Ведь у них ещё были дети...Зуко поджал губы. Он и сам не знал точно, как отреагирует Изуми на новость о том, что Катара- её Мама. Ещё больше он не понимал, как ей обьяснить все остальное. Лорд посмотрел на стопку лежащих писем, словно напоминание о временах его существования. - Так значит...ты ушла от Аанга и теперь останешься со мной?... - Впервые Зуко произнёс слова, которые уже очень давно хотел сказать, к предательству, это прозвучала словно мольба. Хотя бы в этом вопросе Катара была уверенности. Она не заставила ждать ответа. - Пока я просто ушла от Аанга. Мне нужно все взвесить и поговорить с детьми. И с Изуми, я надеюсь, тоже. Как ты думаешь... Зуко её практически перебил, догадавшись о чем она хотела спросить. - Думаю, что ей будет проще это принять в пять лет, чем позже. Мы же не сможем это вечно скрывать от неё. Катара промолчала. Зуко знал, что это все было очень сложно и запутано. Всего один испуг в юности, принёсший миллион сожалений в будущем. Если ранее Катаре пришлось бы разбить сердце одному юному монаху, то теперь помимо него, ещё предстоит объясниться целому миру, но все глупости, по сравнению с разговором с собственными детьми, которые безмолвно были втянуты в эти разборки. - Ты уже говорила с детьми?- Осторожно спросил Зуко, выводя её из раздумий. Это отвлекло Катару, и она покачала головой. - Нет, мы это сделаем вместе с Аангом, думаю, он прилетит сюда где-то через три-четыре дня. Зуко оторопел. Перед глазами предстала разрушенная столица Огня под гневом брошенного Аватара, и он,Зуко, сбегающий любовник через окно собственной спальни. Что ж... вот и настала ответственность за свои слова, произнесённые вслух, когда ему вручали на руки маленькую Изуми. Он справился с послевоенными последствиями страны, неужели Аанг не будет ему под силу? И Зуко не хотел отступать от своих слов, они оставались все также неизменными. - Какие ещё меня ожидают сюрпризы?- Как бы между делом поинтересовался мужчина, думая, что уже ничего не способно его удивить, даже если сюда заявился бы сам Озай с требованием вернуть ему трон. Катара задумалась. - Скорее всего будут и другие гости.- Пожала плечами Женщина.- Напомни, сколько лет мы не собирались всей командой? Зуко захотелось припечатать ладонь к лицу. - С момента твоей свадьбы.