(Good Ending) I'm Ready For You Now (1/1)

—?Мое имя Кеннет Маккормик.Краткие мгновения, кажется, будто растягиваются на вечность каждое, когда звучат эти слова. Не так уж велик шанс, что Хаос не ждет удара даже сейчас. Не так велик шанс, что он успеет… И все же Мистерион пользуется своей малой возможностью, чтобы наконец-то все подошло к концу. Резкий рывок сокращает небольшое, в сущности, расстояние между ним и Профессором Хаосом, скачок равняет некоторую разницу в росте, и вот в гробовой тиши звучит щелчок крепежей шлема. Показывается нижняя половина чужого лица…Но не больше. Он не собирался срывать шлем, лишь сделать резкое движение, после которого чужая жизнь прервется, как весь этот кошмар. И не успевает сделать ничего.Яркая вспышка из-за плеча Хаоса и острая боль пробивающего на реактивной скорости кулака Бардака врываются в сузившийся до рамок двух людей мир, заставляя выронить припрятанный в рукаве кинжал, даже не поцарапав чужого горла.Перчатка на реактивных ускорителях с хрустом и чавканьем пробивает его, ломая нижние ребра, превращая в кашу внутренности, задевая часть опасного содержимого, которое точно отзовется детонацией на такие повреждения.Но самым главным оказалось далеко не это…—?Кенни! —?неожиданно слышит Маккормик знакомый голос… Со стороны собственного же главного врага.С наполовину снятым шлемом маскировка Хаоса, явно отключалась и то, что он услышал…Черт, этот голос он точно узнает где угодно! Как и золотые волосы, и небесно-голубые глаза обладателя… Это же… Это его лицо скрывается под пугающим шлемом, за темной панелью с синими сияющими огнями?Внутри все холодеет от ужаса осознания. Только не он! Только не Лео! Одна мысль о том, что в следующие секунды они все отправятся на тот свет по его вине, одним единым мгновением взрыва, заставляет превозмочь адскую боль и удержаться на краю, не умирая так быстро.Кашляя кровью, Маккормик вцепляется в пробившую его насквозь руку в экзоскелетной перчатке, спадая с нее с новой болью. Прежде, чем сознание окончательно успеет поглотить тьма, а вокруг все разнесет в черту, он успевает выкрикнуть:—?Во мне бомба! ПРЯХЧЬ…Тесь!..Мир уходит во тьму. Но лишь для него. Еще пока живые три человека имеют в своем распоряжении драгоценную секунду до детонации. Ее едва-едва, но все-таки хватает, чтобы Бардак ринулся обратно к Сумбуру, в стремлении укрыть своим бронированным телом чужую особо ничем не защищенную фигуру. Одновременно с тем раздается щелчок крепежей шлема Хаоса, заглушаемый рвущим перепонки грохотом зарождающегося в груди павшего мстителя взрыва.***Холод оседает на лице с первыми снежинками, заставляя очнуться среди корней старого ясеня, ощущая как мокрые мерзлые опавшие листья прилипли к полуголой спине. И все же кроме костюма все остальное было, как обычно, цело и невредимо… Вот только…Звук чужого голоса, зовущего его по имени, вид пробившей корпус руки, страх за чужую жизнь острыми клиньями врезаются в сознание, заставляя Мистериона резко подорваться из своего лежачего положения.—?Баттерс! —?но взгляду предстает лишь парк у Старковского пруда.Ни базы. Ни агентов Хаоса. Ни Генералов. Ни Лео. Ни знания о том, успели ли они прикрыться от взрыва. Но… Должны были! Он точно помнит, что успел предупредить Баттерса. Тому же должно было хватить времени на то, чтобы защелкнуть шлем обратно, да?! Ведь его костюм выдерживал и большее, да?!Чем больше роилась паника, чем больше мыслей кружилось в голове, тем тяжелее становилось ловить глотками воздух. Не говоря уже о том, что…Он был так близок… ТАК близок и ТАК слеп!Все это время Лео был их противником. Нес такую ношу. Делал такие вещи. Сходил с ума, а он даже не понимал, в чем причина!Кое-как ноги поднимают пошатнувшегося мстителя над землей. Рука в зеленой потрепанной перчатке упирается в ствол дерева. В тишине раздается нервный смешок.Нет, он не был слеп. Он видел. Видел все…Необжитая квартира. Даже с работой, якобы, в качестве нулевого миньона, от Лео не требовалось находиться на базе едва ли не круглосуточно. Но ему просто не было нужды возвращаться в пустую квартиру, где никого нет, пока не появился сосед.Фотография с выпускного, где было лишь три человека. Генералы Бардак и Сумбур, Дуги О’Конелл и Бредли Эверетт, да Лео. Никакого четвертого друга с университетских времен, что бы не рассказывал сам Стотч во время расспросов о работе.Поразительное знание Хаосом техники. Зачем тогда ему вообще инженер? Вот именно, что незачем. А Лео… Та выставка… Интерес к передовым разработкам…Да господи, он видел его тело! Это не тело парня, который денно-нощно проводит время за чертежами и над платами с паяльником. Эти руки, эта хватка, эта сила человека, который действительно занимался нагрузками. И которому, в сочетании с необходимыми знаниями, вполне под силу было надеть Доспех Хаоса и взять в руки тот адский Молот Энтропии.А самое главное… Самое главное и ужасное…Кенни прислоняется спиной к стволу, чтобы ноги не подкосились и опускает голову, зарываясь пальцами в волосы.Несчастная психика Баттерса просто никогда не была приспособлена для такого груза, который он взвалил на себя. А ведь когда-то его родную мать упекли в лечебницу по диагнозу, который передается по наследству…—?Господи, какой я идиот… —?шепот утопает в шорохе листвы и шуме потихоньку просыпавшегося города.Прикрыв глаза, Кеннет пытается унять дыхание. Он повинен в случившемся. Слишком размяк, слишком позволил себе расслабиться и просто наслаждаться обществом Лео, даже не утруждая себя делать то, что делал всегда?— связывать в единую сеть все, что подмечал практически на автомате. Он просто отключал мозг, эгоистично потребляя чужое тепло и доброту.А Баттерс… Баттерс стал тем, чем стал.И такое покушение… Даже страшно представить, как это ударит по нему и его окружению.Руки сами собой сжимаются в кулаки. Надо остановить это. Ради самого Лео, нужно остановить его, образумить… Исправить все то дерьмо, что произошло. Не важно сколько раз придется сдохнуть. Он просто обязан.Пальцы в темно-зеленой перчатке подцепляют край капюшона, надвигая его обратно на голову, скрывая лицо в маске тенью. Путь был очевиден. После всего произошедшего Баттерс пойдет лишь в одно место. Туда, где решит закончить начатое им дело.Путь пролегал через только просыпающийся город, еще не знающий ни о недавнем самоубийственном сражении героев под землей на базе Хаоса, ни об их побеге за счет неожиданной благосклонности Генерала Сумбура, ни о взрыве в маленькой комнатке-кабинете трех лидеров Энтропии.По улицам, мимо сонных еще людей, отправляющихся на работу с портфелями, картонными стаканчиками с кофе в руках, мимо машин, уже с утра замерших в утренних пробках, он несся вперед, не сбавляя скорости. За ним следовали чужие взгляды. Не удивительно! Увидеть с самого утра человека в костюме знаменитого на весь город мстителя, просто так пробегающего мимо, проскакивающего прямо через дорогу, проскальзывая по машинам. Такая картина точно не вписывалась в привычные утро.Наверное, это даже по своему забавно, но Кенни не до смеха. Лигу нужно предупредить и чем раньше он доберется до них, тем больше они смогут сделать, чтобы подготовиться к появлению Профессора. Нет, навредить ему они не смогут, это точно… Но смогут хотя бы задержать, пока он… Исправит свои ошибки. Пока все это не принесло за собой больше непоправимых последствий.С этой мыслью, Маккормик вторгается в столь знакомый район… Старого Южного Парка.Воздуха не хватало в легких, он задыхался, уставал, но не прекращал двигаться, не прекращал нестись меж этих старых уже и таких знакомых домов. Один из них принадлежал когда-то Лео… Которого он уже потерял однажды, обрел и потерял вновь… Которого он непременно должен вернуть и не отпускать больше никогда.И он не отпустит!Кенни ускоряется, даже когда воздух из легких выгорает. Ничего, он не такой слабак! Он точно знает, что способен выжать из собственного организма!И вот, поместье ?Темные Луга?. Токен давно отказался от охраны, в пользу замудренной системы распознающей входящих. Кенни врывается на территорию, проскользнув в щель еще даже до того, как ворота откроются полностью.Дверь он открывает рывком.Проносится мимо Клайда, все еще оставшегося в геройском костюме, просматривающего какой-то низкопробный бразильский сериал, поедая мороженое, очевидно, в попытках бороться со стрессом.Он даже не успевает обернуться, как Маккормик уже заворачивает в подвал.?Может, вы будете сраться где-нибудь в другом месте, а?!??— раздается нервный выкрик Твика.?А может ты пойдешь нахуй???— отвечает ему Картман.Кенни врывается прямо в этот момент, заставая картину очередного спора. Жиртреста, державшего Кайла за грудки над землей, недовольного Твика в стороне, с Крейгом, демонстрирующим оппоненту фак.После столь длительного бега Маккормика настигла отдышка, но даже так, набрав побольше воздуха в легкие…***Тело Бредли лежало на койке. Вокруг него, с поддержкой пары миньонов-медиков, суетилась капитан медицинского отдела Ирэн Бартинелли. Стальную маску и костюм Сумбура пришлось снять, открыв миру почти мертвенно бледное, еще даже до такой большой потери крови, лицо сильно исхудавшего из-за стресса последних лет Эверетта.На стекло, открывающее вид происходящего в мобилизовавшемся медотсеке ложится ладонь в темной стальной перчатке.Лео опускает взгляд, просто не в силах спокойно наблюдать его в таком состоянии. Он не мог просто так легко выносить грызущее изнутри чувство вины… Именно Хаос довел до такого состояния. Именно он допустил этот взрыв, с этими треклятыми осколками, отправившими Бредли на эту койку. Не Кенни, пронесший бомбу, не Дуги, ее взорвавший… Он… Леопольд Баттерс Стотч… Профессор Хаос…Под шлемом раздается судорожный выдох, от боли сжавшей что-то глубоко в груди, оставив там мучительную пустоту.Это… Это было слишком… Слишком много всего. Слишком много бед, проблем, обязательств. Побег героев, раны Бредли, Кенни?— Мистерион. Кенни…Ладонь опускается ниже и сжимается в кулак. Он должен был видеть это. Он должен был учесть, включить в цепочку и составить выводы.Камеры по городу, показывающие ?центр? деятельности Мистериона в парке, где они так часто встречались с Кенни…Те истории в школе о его смерти, объясняющие прогулы уроков… Неужели еще тогда?Связи с Лигой, почти полностью состоящей из бывших одноклассников…Физическая подготовка, слишком продвинутая, даже для парня с сотней подработок…Как он мог не замечать всего этого?!Кулак бьет в закрытую дверь.Как он смог позволить Лео, так ослепить Хаоса?! И как он позволил… Хаосу, так ослепить Лео? Как он вообще смог сдаться ему без боя?! Как позволил так отнестись к Бредли…Удар повторяется. Кулак сжимается крепче.Как бы то ни было… Сейчас, он должен быть сильным. Ради тех, кто в него верит. Ради Дуги и Бредли… Ради Лео, исчезающего, пока его лицо закрывает маска Хаоса.Сейчас… Он нужнее этому миру. И именно сейчас он должен быть решителен, как никогда. Он должен закончить это раз и навсегда. Как бы ни было больно, кому бы ни было больно… Это то, что он должен довести до конца… Чтобы проснувшись, Бредли увидел новый Южный Парк… Чтобы проснувшись, Лео смог увидеть лучший мир.В какой-то момент до него сквозь водоворот мыслей долетает звук знакомой поступи в тяжелых ботинках, прикрепленных к экзоскелету.—?…Баттерс,?— пользуясь тем, что в коридоре больше никого нет и их не услышат, Дуги обращается к другу по имени, кладя руку на плечо и поворачивая чуть вбок к себе. —?…Как ты?..Они не видели лиц друг друга, скрытых шлемами. Но по неприкрытому электронными модификациями голосу О’Конелла отлично читалось мрачное беспокойство за состояние Баттерса. Слишком много всего для них всех. А с тем, как вел Стотч себя недавно, наверное, все выглядело и вовсе страшно…Лео оглядывается на него. И выдыхает, но качает головой в ответ Дуги. Он всегда понимал его, всегда был рядом, когда нужен, и даже сейчас…—?Тяжело. —?признается Стотч, касаясь собственного шлема кончиками пальцев в перчатке. —?Но ничего, с чем нельзя справиться, Дуги. Я допустил слишком много ошибок… И не хочу ошибаться больше. Мы закончим все это сегодня. Ради Бредли.Со стороны Дуги идет согласный кивок.—?Закончим. Ради всех. А потом будет перерыв. Тебе он нужен,?— выдыхает он твердо, глядя четко в синие огни электронной панели шлема, будто видел за нею настоящие глаза Стотча. —?Меньше всего он захочет увидеть тебя поехавшим, когда очнется.—?Нет. —?отзывается Лео, качая головой, отступая от двери в медотсек. —?У нас не будет времени на этот перерыв, Дуги. Вашингтон не станет ждать нас. Потом не подождет мир… Я буду в порядке.—?У тебя есть мы для мира. Я. Агенты. Наши планы,?— Генерал скрещивает руки на груди. —?Мы не заслуживаем лучшего мира, если взвалим все на плечи одного. У нас есть те, кто готов сражаться за него.—?Сегодня они тебе пригодятся. —?Хаос выдыхает, вновь кинув взгляд на Бредли за дверьми, и отступает назад на шаг, оборачиваясь на главного своего боевого Генерала. —?Мобилизуй своих. В прошлый раз Марши спутали мои планы. Я не собираюсь допустить это снова. Уже в девять я хочу получить отчет о смерти Невермора и Звонок.Генерал кивает, сжимая кулаки, вспоминая, сколько проблем эти двое принесли им в итоге. Но уже собираясь сделать первый шаг в направлении отсека штурмовиков, он замирает и вновь поднимает взгляд на Баттерса.—?По данным у них дети. Двое. Что с ними?—?Забери на базу. Если возможно?— не дай им увидеть операцию. —?уже более спокойно и жестко, скорее в стиле Хаоса, отвечает Лео. —?Не им расплачиваться за грехи родителей.—?…Понял,?— был ему единственный ответ.***Стэн выдыхает, снимая с верхней полки библию, заметно тяжелее обычной книги за счет вложенного в нее пистолета. Подумать только, скоро он сможет забыть о том, как распихивал десятки пистолетов по своему дому. Хотя, нет, наверное, от этой привычки он так просто не избавится… Но попытается хотя бы оставить по одному в каждой комнате, чтобы не нервничать лишний раз за покой в собственном доме в Швеции…Подумать только, их мечта наконец станет явью. Никакой работы на жиртреста, никакой угрозы Хаоса. До них она точно дотянется не скоро. Черт, он больше никогда не возьмет в руки чертову винтовку. Устроится каким-то нибудь учителем физкультуры, возможно, даже в ту же школу, куда пойдут его дети.Наконец, он сможет полностью отдать себя семье. Помогать жене, поддерживать дочь, учить жизни сына. Хах, главное при этом самому не стать таким же придурком, каким казался его старик.Стэн слабо улыбается, воскресив в памяти его образ. Увы, теперь это все, что у него оставалось от отца, забранного из жизни болезнью… Рак. И даже тогда он был все таким же… Таким же идиотом, таким же веселым. Нужно будет навестить его могилу перед отъездом.А потом… Как Кайл и обещал?— они покинут это место, оставив все на плечи Лиги. Впервые за столько лет его слова отозвались теплом в душе Марша. ?Ты не обязан жертвовать собой ради нас. Ты нужен своей семье.? И правда… В готовящемся бою, Стэн был бесполезен…Вид жены в окружении взбудораженных внезапным началом переезда детей убеждает Марша окончательно. Он нужен здесь. Здесь и останется. Счастливым отцом. Любящим мужем.—?Брайан, помоги сестре с чемоданом! —?Венди тем временем ловит сына, направляя русло неуемной энергии мальчишки на благое дело, после чего закидывает сумочку на плечо, оглядываясь по сторонам хозяйским взглядом. Все ли они взяли? Не оставили ли следов, намекающих, в каком направлении исчезнет из этого беспокойного городка семейство Маршей?—?Стэн, я проверю наверху,?— выдыхает она, отправляясь к лестнице, очевидно, чтобы окончательно во всем убедиться, когда внимание внезапно привлекает писк. Неприятный, тревожный писк мобильника в кармане миссис Марш, вынуждающий ее остановиться в своем пути и практически молниеносно выхватить гаджет. В следующее мгновение лицо Венди становится на тон бледнее, она поднимает взгляд на мужа.—?Вторжение со двора… —?выдох окончательно разбивает в дребезги треснувшую еще на начале сигнала надежду на быстрый и безопасный побег от всех бед.Однако Марш уже твердо знает, что должен сделать. Библия падает на пол, пистолет остается в руках самого меткого стрелка штата.—?Бегите. —?Стэнли оглядывается на жену, а сам сбрасывает куртку, что натянул поверх костюма Невермора. Как знал, что переодеться будет лучше у самого аэропорта, где им точно не следует ждать врага.—?Пап? —?шокированного Брайна, Стэн легким толчком отправляет к матери.—?Слушайтесь маму. —?выдыхает глава семейства, наверное, скорее в попытке хоть немного сгладить обстановку.—?Дети, живо к машине! —?Венди тем временем подталкивает вслед за братом и Бренду, после чего открывает фальш-панель комода, доставая и передавая мужу маску и пару шашек с сонным газом. Не один Стэнли заботился о безопасности семьи и готовился к проблемам от своей деятельности…Быстрый взгляд карих глаз пересекается с синими, прежде чем раздается новый писк, заставляющий Венди поторопиться.—?Мам, что происходит?! —?застрявшая у выхода вместе с братом малышка поднимает абсолютно круглые и испуганные глаза на резко поменявшихся в настроении и делающих непонятные вещи родителей, но ответить Венди не успевает. Лишь за воротники вовремя выхватить детей с прохода, дверь которого под чужим резким ударом отлетает прочь. Раздается вскрик, привлекающий внимание вошедшего здоровяка в стальной маске и черно-зеленой форме. Но вместо детей и их родителей он успевает увидеть лишь приклад зонтика со стальной ручкой, извлеченного Венди с вешалки и с силой впечатавшегося в висок противника.—?Бежим!—?А папа? —?Брайан оборачивается на Стэна, доставшего второй пистолет из-за шкафа, но явно не собиравшегося сейчас бежать с ними.—?Я встречу вас в аэропорту. Обещаю. —?заверил Стэнли, взглянув на сына, еще больше уверяясь в своем решении. —?Бегите, я заберу их на себя.—?Пап! —?Бренду подхватывают на руки. Венди оглядывается на Марша, одним только взглядом уже показывая, как боится за него, однако вместо того вслух выдает иное:—?Только посмей оставить моих детей без отца, Стэн Марш?— выдыхает она.—?Ни за что. —?уверенно улыбнулся ей Стэн, оглядываясь на шум уже с черного хода. —?Торопитесь!Венди выводит детей прочь из дома к машине. Еще одна преграда в виде агентов Хаоса вовремя выводится из строя электрошоковой ловушкой.В то же время в гостиную через окно проникает глава штурмовавшего дом Маршей отряда. Генерал Бардак собственной персоной тут же отклоняется в сторону, пропуская пущенную в него пулю мимо, позволяя лишь задеть вскользь шлем.—?Знаешь, почему я ушел? —?Стэн уже не глядя, уловив шум шагов позади прострелил ногу одному из оперативников ?Беспорядка?. —?Твой отряд сосет.—?Я вобью эти слова обратно тебе в глотку,?— мгновенно активирует реактивные ускорители Генерал, срываясь с места прямиком на явно переоценивающегося себя в сложившейся ситуации Невермора. Он не на крыше со снайперской винтовкой вдали от основных действий. Он тут. С пистолетами. И без поддержки.Однако от этого удара Марш отклоняется, надевая маску в доли секунды и позволяя Бардаку протаранить стену на кухню, а потом подкидывая туда к Генералу и парочке его агентов несколько шашек с газом. Пусть проспятся. Может это и не его методы, но детям явно не понравится, если из новостей они узнаю о трупах в доме и о том, что их отец?— убийца……Хотя они и так узнают… Нда, с ними придется о многом поговорить, но для этого сначала он должен выжить.Однако Бардак не планирует так легко надышаться газа и отправиться в объятия Морфея. Из кухни доносится новая вспышка, с которой он вылетает в гостиную, дополнительно выхватив с собой двух агентов.—?На вас Звонок,?— следует короткий приказ, после которого люди из отряда спешат к выходу из дома, а Генерал отрезает путь, вновь нападая на Марша.Новая шашка прокатывается прямо меж его ног, заполняя дом еще большим количеством газа.—?Я НИКОМУ не позволю тронуть ее. —?говорит с необычайной для простого человека в такой ситуации решимостью Невермор.Генерал не отвечает, чтобы не нахвататься еще больше снотворного из воздуха и вместо этого нападает с прыжка вновь, уже не привычным рывком, от которого Маршу худо-бедно удавалось уклоняться в таком замкнутом помещении, а с наскока намереваясь пробить противнику череп.И все же в условиях замкнутого пространства Стэн неожиданно оказался куда ловче и проворнее его. Стрелок резко рванул вперед, поднырнув под Генерала и тем избежав удара, оказавшись за спиной, чем воспользовался моментально, пнув сзади, чтобы раскрыть и всадив пулю во внутреннюю сторону правого колена.Атаки с разворота это не отменяет, разве что сам удар с огнем реактивных ускорителей приходится гораздо ниже запланированного из-за подкосившейся от боли опоры. Из-под шлема раздается кашель вперемешку с рычанием. Вынужденность терпеть удары от обычного человека после того, как в кашу превращал людей с настоящими суперспособностями бесила Генерала не хуже нападок в адрес его отряда, но замкнутые пространства и меткость Марша продолжали делать свое дело.Лишнего урона Стэн избегает, а потом и вовсе предпочитает сбежать, на ходу выбив автомат из рук одного уже засыпающего миньона и у самого порога прострелив руку второго.На его счастье, машины так и не обнаружилось, что свидетельствовало об удачном побеге семьи от отправленных Бардаком вслед за ними агентов.Несколько тел, валяющихся в отключке убеждали в этом окончательно, заставляя преисполниться особенной гордости за Венди.И уже с чувством выполненного долга, Стэн скрывается от остатков группы Бардака при помощи собственных тросов. Масштаб трагедии он хорошо смог оценить с одной из крыш…Из кармана достается обычный телефон. С первых же секунд приема звонка Марш сообщает:—?Только что Бардак напал на нас. Ждите гостей… А мы сматываемся.***Яркий экран смартфона гаснет, а вместе с ним воцаряется тишина в лазарете, где совсем недавно горели споры. Все смотрят на мертвенно бледное лицо Брофловски, мрачно глядящего на гаджет, а потом со свойственным только ему медленным выдохом прикрывающего глаза.—?Что случилось? —?Кеннет первым нарушает звенящую тишину, озвучивая то, что читалось во всех направленных на пришельца напряженных взглядах.—?Генерал Бардак атаковал Стэна с семьей. Сбежать удалось, но… —?Кайл переглядывается с Картманом. —?Готов поспорить на что угодно, что вскоре Хаос явится сюда. Если он узнал наши личности, легко проведет параллель между нами и Токеном. Да и слухов ходило не мало о том, что он помогает Лиге.—?Допомогался,?— мрачно резюмировал сам Блэк.—?Твой дом мы ему не сдадим. —?положил ладонь на его плечо Крейг, явно не желая, чтобы кому-то еще пришлось потерять свое место, как им с Твиком. Тем более, чтобы это коснулось его старого друга.—?…Ну на открытом пространстве этот ублюдок нас не усыпит. —?прикинул вполне логично Картман. —?И у нас есть Новичок.Взгляд Эрика коснулся угла, где так и оставались Скотт и Вишну.Фигура монаха подняла голову, услышав знакомое обращение, и оглянулась на героев, однако потом покачала головой в отрицательном жесте.—?В смысле? —?нахмурился Брофловски, боясь, что верно истрактовал этот немой ответ.Полупрозрачные блеклые руки проявились в воздухе, едва видимые под светом ламп лазарета, и мягко извлекли Вишну из объятий Скотта, чтобы помочь своему обладателю встать на ноги и поднять самого здоровяка с места.—?Достаточно пустой битвы. Скотту достаточно,?— неожиданно отзывается вслух монах, чей голос, тихий, текучий как речная вода, заставляет вздрогнуть всех. Особенно Маккормика, привыкшего к тому, что Новичок всегда изъяснялся на каком-то совершенно ином уровне жестов и взглядов, гораздо выше обычной речи.—?Малкинсон? Ты же не оставишь это все просто так? —?попытался надавить Картман на самого Скотта, но тот лишь опустил голову и коснулся груди со знаком Анархии, оставшимся на ней.—?Я… Не могу больше. —?выдохнул тихо Скотт, подняв затравленный, забитый взгляд на Эрика. —?Простите… Я чуть не убил человека так… Я не хочу, переступить через это… Пожалуйста, не заставляйте снова…Здоровяка, на нервах теребящего собственные пальцы, касается понимающий в чем-то взгляд Крейга.Кеннет тем временем ловит взгляд монаха и слабо, но согласно кивает. Не следовало с самого начала втягивать их в эту войну. Ни Вишну. Ни тем более Скотта, пострадавшего практически ни за что, просто потому что душа его жаждала добра и справедливости вопреки законам этого жестокого мира.Монах отвечает долгим взглядом, будто что-то приметив, но более не произносит ни звука, лишь берет своей живой теплой рукой здоровущую ладонь Скотта и ведет к выходу из лазарета, невзирая на возглас Твика:—?Да нам ХАНА!!! Треть Лиги УЖЕ просто взяла и свалила! Нас просто похоронят в саду у Токена!—?Мы выстоим,?— обрывает Крейг, перехватив его за руку, заглянув в испуганные зеленые глаза. —?Если мы и умрем, то не здесь и не сегодня.—?Мы ведь все еще говорим о Хаосе, так? Так?! —?нервно рассмеялся Донован, по-мушиному потирая руки в страхе перед предстоящим им боем.—?Да, о Хаосе,?— Кенни оглядывается на Донована, которого приобнимает Токен в попытке успокоить, а может защитить вообще от всего этого ужаса. —?И Крейг прав. Шанс продержаться у нас есть, а большего и не нужно.—?Продержаться до чего, прости? —?выгибает бровь Кайт, скрещивая руки на груди и косясь с явным непониманием открывшейся вдруг решительности старого друга.—?Продержаться, пока я буду с ним говорить,?— выдыхает Маккормик как-то особенно мрачно, явно имея что-то на уме, но не шибко много поясняя.—?И он конееечно тебя послушает,?— с сарказмом протянул Картман, доставая свой телефон и с него проверяя что-то. Не то последние новости, не то сообщение от подчиненных, не то просто время. Хмыкнув, он выключил и убрал девайс на место. —?Внимание. У нас ЕСТЬ шанс, но ТОЛЬКО если будем действовать по моему…Крейг явно подавил в себе желание просто ответить факом уже на одно это заявление. Хотелось, но… Он сам понимал, что шанс выстоять у них не так высок, как хотелось бы. С Новичком, может они и могли бы быть уверены, но теперь… Здесь только они, Картман с Кайлом и… Ну, можно считать, что все. К Кенни, особенно после его заявления о необходимости просто поговорить с Хаосом, доверие как-то рассеивалось.Маккормик же хмурится, косясь на Картмана, но не отвечает. Ссоры и претензии сейчас последнее, чем он мог бы помочь выстоять остаткам Лиги против разозлившегося не на шутку Баттерса, поглощенного образом Профессора Хаоса…Оставалось надеяться на то, что ему удастся вклиниться в планы Картмана и все-таки вывести Лео на диалог, когда наступит бой…***Солнце опустилось за горизонт, топя город в густеющих сумерках, готовя к глубокой ночи Южный Парк. Сидя на ступенях у выхода из особняка, Кеннет всматривается в полумрак, туда, за решетки парадных ворот. Краем уха он еще слышит переговоры товарищей. Спор Картмана и Кайла, принесшего для всех оборудование и собственный планер, наличие которого житрест счел бесполезным, убеждая напарника сесть за компьютеры и вступить в схватку с Хаосом на совсем ином уровне. На том, где от Кайта будет больший прок, нежели от его лазеров, не наносящих никакого урона противнику. В отсутствие Баттерса они планировали напасть на информационное поле базы, нанося по нему, незащищенному уже главным хакером, ответный удар. Так же задачей Кайла стала фильтрация новостных каналов, чтобы паче чаяния прямо во время боя не были слиты в сеть уже все до единого известные Хаосу имена.Маккормик прикрыл глаза. Большинство из этого не произойдет. Зато он точно знает, что ребята будут тянуть до последнего, в надежде вымотать противника. А большего ему не нужно, несмотря на то, что никто так и не поверил в возможность диалога.Но он будет. Этот самый важный разговор, от которого зависит все.Именно поэтому он вышел раньше, просто дожидаясь…Дожидаясь, когда в сумраке за воротами покажется массивная фигура в черных латах с синими элементами вставок, со своим огромным молотом наперевес, разломит ворота, ступая по дорожке меж ветвей уже почти уснувшего сада прямиком к дому. Что-то подсказывало, что Хаос пойдет с парадного хода. Ему сейчас не было нужды пробираться откуда-то сзади, ударять им в спины, мешать их побегу. Зачем, если даже в лобовом столкновении никто не мог с ним справиться? Зачем, если рано или поздно он все равно их настигнет?Натужный скрип металла, режущий тонкий слух мстителя, сминается под ударом, давая дорогу. Как он и думал…Мистерион открывает глаза, смеряя взглядом ожидаемую фигуру. Поднявшись, он невзирая на выкрики резко мобилизовавшихся друзей, идет прямо к Хаосу.—?Баттерс… —?звучит с первым же шагом и смягчается со вторым. —?…Лео. Пожалуйста послушай меня…Кеннет стаскивает с лица абсолютно бесполезную и ненужную, будто бы даже вредную для происходящего маску, и обращает взгляд на Стотча.—?Маккормик, какого хрена?! —?слышит он выкрик Картмана откуда-то позади, но игнорирует его, походя ближе…—?Слишком поздно, Кенни. —?отвечает ему Хаос, однако сам Маккормик ощущает сомнение, ощущает что-то человеческое, что-то от Лео, под этими доспехами, за этим жестоким образом. —?Твое предательство непростительно.Он слышит резкий выдох… Но в попытке продолжить разговор просто не успевает увернуться от вспышки лазера, ослепившей его и почти моментально отправившей в небытие…***Нет. Нет, нет, нет! Не так быстро! Не так легко и бессмысленно!!!Густая темнота черного небытия давит на уши, оставляя наедине с одним. Неудавшейся попыткой достучаться. Он должен был быть готов к такому удару. Он должен был… Он и был готов, так почему же?! Что теперь?!Было бы тело, он бы почувствовал, как сердце пропускает удар от осознания того, что Баттерс остается все еще один против Картмана, Клайда, Крейга, Твика и где-то там атакующего со всех возможных технологических направлений Кайла. Где-то там у дома Блэка сейчас разносятся вспышки лазеров, мечется роем водоворот бесчисленных насекомых, горят всполохи молний, трещат лед и синие барьеры, рассекает воздух пылающими ускорителями чудовищный молот Энтропии…Где-то там, где его нет. В самой ночи…?Ночи…??— эта мысль пронзает сознание, проясняя его от подступившей паники и чувства отчаяния. Ночи… Но только начавшейся… Он умер в сумерках… До завершения дня.До абсолютного обрыва его шанса.Давай же… Нет времени грезить до рассвета, валяясь в корнях!—?Давай, чтоб тебя!!! —?беззвучный рев разносится, не нарушив тишины небытия, но сознание трещит и вибрирует от переполнившей его решимости и уверенности. —?Грядет новый день, я точно знаю!!! ВЕРНИ МЕНЯ В ТЕЛО, СЕЙЧАС ЖЕ, ЧТО БЫ ТЫ НИ БЫЛО!!!Пик ночи. Начало и конец дня. Время абсолютной тьмы, создающей его вновь и вновь, как бы ни хотел он жить или умереть. Но сейчас… Сегодня… Пока еще есть кому помочь… Пока там, в темном саду, идет сражение… Мир обязан учесть одно конкретное его желание!И приходит… Холод… Морозящей тело снизу сырой земли, пропитанной не до конца растаявшим снегом. Оседающих на лице снежинок.И приходит свет. Обычный тусклый свет паркового светильника дорожки вдалеке от старого ясеня.И приходит сила. Воля заставляет овладеть собой раньше обычного срока. Подняться из холодных объятий древа.В морозный воздух вылетает облако пара от резкого выдоха осознавшего себя до конца Кенни.Город еще спал. Ни зги рассвета на горизонте. Абсолютно пустые улицы, свидетельствующие, что даже самые заядлые любителя прогулять в темное время суток отправились по домам.Не тратя более не секунды, он срывается с места. Он вернется туда. Он завершит начатое. Он вырвет из стального образа Хаоса своего Баттерса, как вырвал себя из небытия! Нужно лишь успеть!..***Как и запланировал Картман, бой проходил на измор. По более подробному сообщению от Стэна, группа Бардака большей частью была усыплена в его доме. По старым заявлениям Рено, кроме ?Беспорядка? особо натренированных солдат у Хаоса пока не было. Значит, помочь ему было некому, а этот высокотехнологичный костюм сам по себе явно должен был расходовать энергию, да и человек в нем, очевидно, прилагал усилия для передвижения в этой махине. Следовательно, единственный шанс для них всех в их оставшейся мобильной компании?— держаться. Провоцировать его на удары и избегать их, экономя силы для одного единственного рывка Крейга, обеспечить который должны будут все остальные.Однако, Хаос даже так не был легким противником. И в этом Кенни смог убедиться со стороны. Резкие рывки, мощные широкие замахи, от которых лишь в последние мгновения успевали ускользнуть Твик, отскочить на планере Картман или улететь Клайд. Да и сам бой… Становился все тяжелее с каждой секундой, не меньше выматывая сам этот огрызок от Лиги.А Хаос… Не похоже, что он уставал. Наоборот, движения его становились намного резче, быстрее и… Агрессивнее?Будто, чем дольше шел бой, тем больше он сам погружался в настоящую неподдельную ярость и вот, чем сам он становился сильнее, тем больше промашек допускал, тем больше упускал возможностей, которыми наверняка мог бы воспользоваться, будь это……Будь это действительно Хаос, а не Лео, в отчаянной мести за своих людей, за себя и своих Генералов. Все еще отстаивающий то, во что искреннее верил, пусть и в роли того, на кого совсем не походил.Осознание этого лишь добавляло ему решительности, с каковой Кеннет ворвался в самую гущу боя, перехватывая рукоять молота Баттерса, силой веса и инерции заставляя в очередной раз промахнуться мимо пролетавшего в опасной близости от противника Клайда.—?Кенни?! —?раздается откуда-то со стороны голос определенно не ожидавшего его возвращения Твика. Но Маккормик знал, что удивится не он один. Проскальзывая под чужой бронированной рукой он больше не намерен повторять прежнюю ошибку в виде попытки говорить, стоя как истукан.—?Я вернулся. Ты знаешь, почему?! —?пронзительный взгляд васильковых глаз на мгновения сталкивается с электронной синевой глаз на панели шлема, за которым прячется Лео.—?Лучше бы ты остался в могиле! —?рычит в ответ на это Лео, второй рукой сжимая Маккормика, чтобы пропустить через него электрический ток, а потом, оглушенного завалить на землю под удар молота.Однако несущуюся на него металлическую громаду неожиданно удерживает своими руками Такер, вставший на его защиту.Новый рывок, в сочетании с выпущенным прямо в броню и врезавшимся меж стеков панелей крюком, позволяет Кенни оплести Баттерса тросом, на краткие мгновения, но сковывая и позволяя Крейгу отступить, чтобы не попасть под ответный удар.—?Бегите сейчас! —?закрепляя трос, Маккормик и сам отскакивает, оглядываясь на Лигу, потратившую слишком много сил на попытки вымотать противника и затянуть бой до талого.Не так много времени у них было, чтобы оправиться после всех потрясений. У многих не зажили раны и почти наверняка уже разошлись наложенные Токеном швы. Но все же сейчас у них был шанс бежать как можно дальше.Сразу после этого он вновь оглядывается на начинающую рвать трос стальную фигуру:—?А мы поговорим…—?Какого хера ты творишь?! —?перехватывает его за плечо, пользуясь моментом и резко разворачивает к себе Картман, сразу выжигая взглядом инфернально янтарных глаз.И все же, демоном его не назовешь… Он был с ними все это время. Сражался с ними плечом к плечу, даже сейчас, когда самого Кайла справил под предлогом в более защищенный подвал. И, может, это не умаляет того дерьма, что жиртрест творил по жизни, не избавляет от вины за сотни, может, тысяч загубленных жизней, но это однозначно может быть причиной для доли уважения.—?Спасаю! —?выдыхает Кенни, в следующее мгновение оглядываясь на Баттерса, чтобы предугадать следующее движение, от которого необходимо будет уклоняться. —?У вас есть шанс уйти больше никого не потеряв, Картман! Просто бегите уже!!!Картман сжимает зубы, но затем следует неожиданный даже для приготовившего аргументы Маккормика отклик.—?Отступаем! —?выкрикивает Эрик остальным и сам же предпочитает покинуть поле рывком на планере Кайла.Следом за тем рвется трос. Какими бы крепкими не были металлы, вложенные Кайлом в эту игрушку, ярость Баттерса была сильнее. Однако и движение оказалось легко предугадать и в следующее мгновение Кеннет набрасывается на выставленную для лазерного залпа руку, уводя вспышку в землю, позволяя Картману уйти с поля боя с остальной командой живым.—?У тебя есть я! —?от сбегающей Лиги он отвлекает Баттерса наиболее ярким аргументом. —?И я остаюсь здесь. С тобой!—?Да когда ты наконец сдохнешь?! —?просто рычит в гневе Лео, срываясь с места на своих ускорителях в стремлении одним ударом молота просто размазать Маккормика по ближайшим поверхностям.Отскакивая резко в сторону с перекатом, Кенни отстегивает не успевающий за ним плащ, который почти наверняка зацепит молот. Он не может позволить себе сдохнуть так тупо из-за какой-то тряпки.Темная ткань накрывает орудие Энтропии, в воздухе ощущается запах горелого, но это не его плоть. А значит он еще жив.—?Я не собираюсь тебя бросать! —?откликается на гневный рык Маккормик, готовясь к новой чужой атаке. —?Не важно, чью маску ты носишь! Я остаюсь, Лео!Однако Хаос явно не собирался сдаваться так просто. Еще несколько размашистых резких ударов молота так и не достигают своей цели в виде ловкой юркой темной фигуры, раз за раз, пропускающей грозное орудие Энтропии мимо себя. Тогда на новом ударе Профессор резко взмывает в воздух, чтобы в следующий же момент просто превратить площадку в пылающий ад настоящим ракетным ливнем из недр своей брони.Выхваченный из-за пояса, крайне редко, но все-таки иногда используемый Мистерионом пистолет делает ответный выстрел по первой из выпущенных ракет, подрывая весь залп раньше, чем он настигнет и разорвет на кусочки. И все-таки жар, осколки и взрывная волна делают свое дело, заставляя Кенни отлететь прочь, сжимая зубы от боли. Больше всего страдает часть лица, шея и плохо защищенные без прикрытия плаща плечи и руки. Но это все же не конец.А сам Маккормик в дыму с помощью перезаряженного крюка вовремя ускользает от новой атаки лазера, памятуя, что завесы для Хаоса далеко не проблема. Однако вместо лазерного луча через дымовую завесу прорывается сам Хаос со своим молотом для завершающего удара… Так и не достигнувшего цели.Пользуясь такой открытостью, Кенни идет на сближение, нападая сбоку, четкой атакой ноги ударяя прямо в рукоять молота близ держащих его рук, выбивая опасное орудие у Баттерса из-под контроля. Ладони в темно-зеленых перчатках цепко ухватываются за стальной ворот доспеха, останавливая его, позволяя в такой близи наконец-то дотянуться до заветных крепежей шлема…Однако так он совсем не заметил резкого движения чужой руки.И с щелчками крепежей практически в один и тот же миг раздается треск костей, с которым рука Хаоса пробивает его грудь, как некогда прошибала ее рука Бардака.Пальцы сами собой крепче стискивают чужой шлем. Но… Он почти… Добрался… Нельзя останавливаться даже сейчас. Лео уже не навредит никакой взрыв. И тем более спрятанный в чужом рукаве кинжал. А значит…Шлем наконец-то снимают.Кенни хрипло выдыхает, через боль давя слабую улыбку, заглядывая в любимые голубые глаза, сейчас горевшие отчаянным пламенем.—?…Все… Кончилось, Лео… Я… Рядом,?— попытка вдохнуть рвет легкие кровью, но это не останавливает его от самого главного. —?… И я… люблю… тебя…Ответа он уже не слышит, погружаясь во тьму…***Это был первый за долгие годы раз, когда он умирал с улыбкой на губах и действительной искренней надеждой на то, что человек, который оставался там, с его телом на руках, будет в порядке. Потому что он знает, что произошло на самом деле. Потому что его чудо-гений позволил запечатлеть все до последней секунды их отчаянного сражения. Потому что это был Баттерс.Яркие солнечные лучи уже едва-едва греют в эту пору, но все так же играют с оголевшими без листьев ветвями ясеня, растрепанными волосами, неприкрытыми фиолетовым капюшоном, лицом, не скрытым больше маской. Но Кеннет не боится, что кто-то найдет его здесь, сейчас. Оборванца в геройском костюме скорее сочтут за безумного клоуна, растерявшего где-то половину атрибутов косплея, а не настоящего Мистериона.В какой-то момент, однако… Слабое тепло лучей, как и их свет, пытавшийся слепить даже сквозь прикрытые веки, исчезают прочь за чьей-то тенью.Почти одновременно с этим Маккормик слышит родной, действительно родной сердцу голос, одним своим звучанием отдающий чем-то теплым изнутри, согревающим лучше всего на свете.—?Кенни…Чуть поерзав в корнях древа, Кенни приоткрывает один глаз и слабо улыбается темному от контраста с солнцем, но все равно узнаваемому силуэту и отвечает той самой фразой, каковой уже встречал Баттерса в этом самом парке.—?…Я не сдох, просто с…Однако речь Маккормика обрывается, когда Лео опускается и неожиданно, но так приятно целует его, обнимая и одновременно с тем укутывая в темно-зеленый плед.Они просто целовались, игнорируя холод, игнорируя случайных свидетелей, что могли застать это весьма странное зрелище прямо в парке, в сердце уже давно не такого тихого горного городка.А отстранившись, просто устроились в теплых объятиях друг друга, как-то и не желая подниматься, уходить куда-то, разрывая этот теплый и такой приятный обоим контакт.—?Я был таким дураком… Прости… —?выдыхает в какой-то момент этой благостной тишины Кенни, крепче прижимая к себе Стотча и утыкаясь носом куда-то в район чужого плеча.—?…Ты делал то, что считал правильным. —?слышит он голос Лео в ответ. Чужая ладонь забирается в его волосы. Воцаряется тишина, но Баттерс разрывает ее сам, совсем скоро. —?Почти вся Лига разбежалась. Мы отслеживаем ее членов… Но я отказал Дуги в атаке. Теперь они не угроза для нас…Кенни тихо выдыхает, отвечая кивком на эти слова, полностью одобряя решение Лео. Им всем нужно было уйти еще тогда, вместе с Вишну и Скоттом. Но и теперь… Во всяком случае, у многих появится возможность начать жизнь хоть немного да с чистого листа…Вслух он спрашивает о другом.—?Что с Бредли?.. Он… Успел тогда спастись?.. —?оторвав лицо от складок черно-зеленой формы, Маккормик поднимает взгляд на Баттерса.Ответом уже становится моментально помрачневшее лицо Стотча и взгляд его потемневших глаз, ушедший в сторону.—?Он… —?Лео мрачно выдыхает. —?В медотсеке удалось стабилизировать его состояние, но сложно предсказать очнется ли он вообще…Кенни давит тяжелый вздох в груди, опуская взгляд.—?…Мне жаль… Та бомба вообще не должна была… —?оборвав себя, он мотает головой и мягко целует Лео в висок. —?…Он очнется. Обязательно. А когда очнется, ты будешь рядом… Все будут рядом.Лео слабо улыбается этой картинке в своей голове. Он опускает голову на плечо Маккормика.—?…Я хочу, чтобы ты был с нами в этот момент… Станешь моим новым Генералом?Помимо воли Кенни поднимает брови и косится на Стотча.—?А меня примут после всего, что я натворил?.. —?в голосе звучит сомнение, и не без причин. Он помнил по записям Рено. Он говорил сам это. На базе Лео царил общий голос всех последователей идеи лучшего мира, не одного лишь Профессора Хаоса.—?Миньоны Хаоса?— люди. Добрые и ответственные. —?отозвался тепло Баттерс, прижимая Кенни чуть ближе к себе. —?Я уверен, они увидят в тебе искреннего последователя нашей веры и не откажут в возможности примкнуть к нам.Глядя на такого Лео… Вспоминая, что и Сумбуру, несмотря на его проступок с побегом Лиги, все же даровали милосердие, Маккормик слабо улыбается и кивает.—?Хорошо… Я тебе верю… Стану твоим Генералом. Только… —?после небольшого промедления Кенни выдыхает, берет руку Стотча и проводит себе под воротник, позволяя нащупать то, что чудом сохранилось несмотря на все передряги, оставаясь висеть на шее и ждать своего часа. Баттерс почувствовал тепло согретого чужим телом металлического предмета на цепочке. Чуть погодя круглую вещицу прямо под костюмом надевают на безымянный палец Лео.—?…Тут решай без общего голосования, хорошо?.. —?доносится тихий смешок.Ответом Кенни становится новый поцелуй подтянувшего его поближе Лео.***Фальш-панель кирпичной кладки пропадает, выпуская на морозный воздух в предрассветные сумерки закутанную во все черное фигуру. С шумом выдоха формируется густое облако пара из легких, быстро развеиваясь, открывая взгляду васильковых глаз светлеющее на горизонте небо.Несмотря на все пережитые невзгоды, внизу под руинами старого металлургического завода в громадном круглом светлом зале сейчас шел праздник. В честь победы над трудностями. В честь ставшего первым воплощением мира Энтропии, горного городка, что в возможном скором будущем станет чем-то вроде центра разрастающегося движения. В честь Лидера, благодаря которому все это стало возможным. Ну и… В честь нового Генерала, конечно…Несмотря на все, Мистериона приняли, памятуя не только проступки, но и истовое упорство в возвращении на поле боя, как бы плохо все ни было, и исключительное самопожертвование для спасения союзников. Имя мстителя, однако, осталось в прошлом. Единственным напоминанием о нем стал цвет элементов новой экипировки. Теперь он был известен как Генерал Смерть. Жутко… Но внушающе. А крепкое впечатление?— уже часть победы, которая им понадобится и дальше. Впереди ждало все больше испытаний…Задетый сапогом камень катится по разваленному полу, пока фигура Генерала доходит до оконного проема и садится на кирпичную кладку, размышляя обо всем. Вспоминая давний-давний разговор через призму увиденного и пережитого, он сам отвечал на свои тогда абсолютно безнадежные аргументы. Фаталист…?Они идут за тобой, слишком убитые, чтобы осознать это. Все, что в итоге будет ждать в общем-то добрых людей, пошедших за тобой,?— это тюрьма.?Первое же, что подкинула цепкая память… Разбивается при одном воспоминании агентов. Счастливые люди, с работой, жильем, приобретенной единой семьей, работающие не за деньги, защищаемые Хаосом и его Генералами, но и сами готовые встать на защиту, если то потребуется.?Власть портит людей. Поначалу ты сам можешь быть уверен, что выстоишь перед искушением. А потом ты об этом забудешь?.Но она не портила Баттерса. Она давила его грузом ответственности, едва не сведя с ума, но тогда… Тогда рядом не было тех, кто действительно мог что-то сделать и помочь. Теперь же оба его бодрствующих Генерала всегда были готовы поддержать Лео в миг слабости. И зная, что это именно Лео находится под шлемом Хаоса…На губах мелькнула слабая улыбка.…Он никогда не забудет о том, ради чего все это делает…?Людей не так трудно обмануть, как ты говоришь?.Но об обмане не идет и речи. Больше не идет. Единственное, что будет сокрыто до конца?— лишь лицо Лео. И лишь чтобы дать ему потом возможность открыть его и растворится в толпе среди множества других людей, живущих в Лучшем Мире.Первый луч рассветного солнца слепит глаза, заставляя Генерала скрыть лицо тенью капюшона, а потом с наслаждением прикрыть веки. Дышалось теперь… Так легко… Хотелось бы верить, что остальным тоже… Интересно, как они там?..***В одном из отелей в Вашингтоне к грядущей завтрашней речи перед Конгрессом США готовился Эрик Теодор Картман. Свои слова он предпочитал не записывать заранее, давя людей живостью и эмоциональностью подачи, и это именно то, что требовалось ему сейчас, чтобы убедить их продолжить борьбу против Хаоса с его безумной идейкой всеобщего равенства.Теплая вода набирается в сложенных ладонях, а потом заливает его лицо. Капли скатываются по коже, по шее под одежду, где оставляют неприятный, но бодрящий холодок. Мандража не было, он искренне уверен в достаточной силе своего дара убеждения. Уже и не такое он проталкивал в народ, пользуясь самыми благовидными предлогами. И к тому же в этот раз причина была действительно достойной…Хаос?— настоящий безумец, вздумавший перекроить мир по своему, не имея на то ни прав, ни верного курса с последовательным планом. Да, может люди и счастливы бежать в его объятия, но лучше от этого точно никому не станет. Все это повлечет за собой лишь одно?— кризис. Система построена сверху вниз и это то, что заставляет винтики в ней крутится…Однако, Эрик был честен с собой в простом признании, что его не столько волнует судьба миллиардов людей, сколько собственный бизнес и собственное будущее, которым просто не было места в этом новом ?идеальном мире?.Хмыкнув, Картман, умывается вновь и утирает лишнюю влагу полотенцем. Из-за двери доносится голос Кайла, похоже вновь щебечущего по телефону со своей ?подружкой?. И он не стесняется вмешаться, вернувшись в основную часть номера из ванной.—?Я понял,?— выдыхает Кайл, поначалу даже не оглядываясь на шум открывшейся двери. Лишь когда с той стороны звонок обрывается, он на выдохе выключает свой мобильный и смотрит куда-то перед собой, придавленный мыслями, что становится видно по одним только опустившимся плечам и рыжей кудрявой голове.—?Задержали на границе из-за пушек в багаже? —?пренебрежительно фырчит Картман. В вопросах Кайла он, наоборот, никогда не мог быть честен, даже наедине с собой. Лишь от того, что никак не мог признать, что что-то действительно может заботить его больше собственного блага… Даже иногда… При очень хорошем настроении…Кайл отвечает не сразу, но все же качает головой.—?С ним полный порядок. Уже добрались до своего места,?— выдыхает он, отбрасывая телефон, откидываясь назад, тем самым разваливаясь поперек кровати и исподлобья одаривая странно-задумчивым взглядом Картмана.—?Что? —?не выдерживает долго молчаливого лицезрения своей фигуры Эрик. Нет, конечно, быть в центре внимания всегда приятно! Вот только этот взгляд не походил на восхищенный.—?Я вот подумал… Нахер Хаоса? —?хмыкает Брофловски. —?У нас тоже есть место, которое можно будет назвать своим. И там он точно нас никогда не достанет…Картман заваливается поперек кровати рядом с Кайлом, но с другой стороны.—?Ядерный бункер? —?Эрик поднимает бровь. —?Ты настолько испугался, жид?—?Какой бункер,?— Брофловски не выдерживает, фыркнув от смеха с такого предположения, и мотает головой. —?Даю намек, жиртрест, больше не тупи… Когда-то классе в пятом-четвертом, точно не помню, ты тогда еще начал с Хайди мутить… Ты в разговоре где с пару месяцев расписывал, как скачешь по Марсу.Эрик моментально скривился, не то при воспоминаниях об этом сложном периоде, не то от упоминания о Хайди, учитывая как закончились их отношения, не то от… Не важно.—?Лучше уж под жопой твоей мамаши…—?Смотри-ка, ты угадал,?— удовлетворенно хмыкнул Кайл, закидывая руки за голову и медленно выдыхая. —?Прежде чем начнешь наезжать на мою расу, просто подумай хорошо, жиртрест, ладно? Новая жизнь. Никакой этой супергеройской придури. Есть откуда начать все. Да и… Пфхах, кто знает, может, даже твоя жирная жопа в тех условиях сможет в воздух подняться без планера!Последнее заставляет пришельца сдавленно прыснуть и улыбнуться.Картман не ответил. Взгляд его уперся в потолок, а потом?— в окно, на ночное небо, с яркой сияющей луной…Ну… Может, это и не такая плохая идея?***—?Итааак, какой же у нас сегодня праздник?! —?Стэн срывает новый лист календаря, сминает его и со снайперской меткостью закидывает в мусорную корзину.Черт, он никогда и ни на что больше не променяет эти милые мордашки собственных детей со счастливыми улыбками до ушей и сияющими энтузиазмом глазами.—?День последней распакованной коробки! —?смеется Марш и на показ прикрывает уши ладонями, когда слышит оглушительное недовольное ?Паааап!? с обеих сторон.—?Шучу-шучу… —?усмехается он, разведя руки в сторону, чтобы подхватить своих близняшек. Сейчас это намного тяжелее, чем раньше, но он все еще справляется. —?С днем рождения, непоседы!В какой-то неожиданный момент все лампы в доме гаснут. Но лишь затем, чтобы в гостиную к детям и счастливому главе семейства вышел совсем иной источник света под тихий мелодичный всем на свете знакомый напев. Венди выносит на руках торт со свечками.—?С днем рожде-ни-я вас… —?лишь слова совсем чуточку приходится менять, когда в твоей семье парочка близнецов…Бренда издает восторженный писк, на сей раз действительно оглушая Стэна на одно ухо. Благо хоть Брайан оказался сдержанней в реакции, но и его взгляд выражал неописуемый восторг происходящим. Первый праздник, что они встречают на новом месте, совсем в новой стране!Да, нелегко им здесь придется поначалу. Новая школа, новые знакомства… Новый менталитет и новый язык. Но ничего. Дети быстро привыкают к меняющимся условиям, а они с Венди постараются, чтобы ребята не скучали по старому дому… Вот например, подарки в виде долгожданной приставки последнего поколения и велосипеда со всей экипировкой. Последнее, конечно, предосторожности Венди, но кто Стэн такой, чтобы обвинять ее в обрыве возможности ребенку самому учиться на своих синяках?! Тем более, когда они сами всегда найдут возможность обойти любые меры предосторожности.Ох, нелегка этим жизнь с детьми… Но она полна и других вещей, дающих повод для улыбки каждый день и без лишнего глотка алкоголя по утрам…***Дорога бесконечной лентой простилается далеко вперед, через поля, покрытые первым снегом, через леса, где среди ветвей в тенях иногда мог почудиться призрак будто до сих пор преследующей сих силы, через небольшие городки, где они иногда находили себе пристанище на ночь и вновь продолжали путь… Даже сами не зная куда. Просто… Куда-то. В по-настоящему тихое место, далекое от городской суеты, укрытое лесами, застрявшее где-то в прошлом, когда все было проще и куда как спокойнее. Они заслужили этот покой…Свет поднимающегося солнца касается лица, поднимается по нему до глаз, прикрытых темными очками, но Крейг все равно опускает козырек.На безлюдной трассе он позволяет себе немного ускориться. Однако полихачить не дает недостаток топлива… И беспокойный сон Твика на соседнем сидении, снова одержимого кошмарными видениями апокалипсиса, приснившегося ему прошлой ночью. Пусть отдохнет хоть сейчас…Такер притормаживает у заправки. Вновь оглянувшись на любимого мужа… Он укрывает его пледом и лишь после этого выходит из машины с легкой улыбкой на губах.В магазинчике при заправке помимо основной цели остановки он покупает еще немного мелочевки. Пару больших пакетов чипсов, про запас, несколько шоколадок, бутылок с водой… Ну и на сейчас?— хот догов и кофе. Твик любит сосиски, и не только в пошлом плане. Такой завтрак должен ему понравиться…Крейг кое-как удерживает все это в руках, избегая соблазна применить свои поля перед незнакомыми людьми. Так что он не сразу обращает внимание на оповещение, блямкнувшее на его телефоне. Это он позволяет себе лишь в машине, после того как разложил их завтрак по местам. Увы, похоже, своим шуршанием он все же спугнул чуткий сон своего мужа…—?Гьяах! —?Твик подрывается на своем месте, наверное, лишь чудом так и не задев ничего кроме бардачка, и часто дышит, потихоньку осознавая возвращение во вполне реальный и очень даже тихий мирок их с Крейгом автомобиля. С судорожным медленным выдохом он уже сам себя пытается немного успокоить и перевести внимание на что угодно помимо беспокойных снов. Например на тот факт, что уже было утро.—?Доброе… —?бормочет криокинетик, потирая лицо, далеко не сразу замечая, как Такер зависает над мобильным, наконец-то получив возможность прочесть полученное оповещение. —?…Крейг? Ч-что-то случилось?!Улыбка на лице Крейга просто обескураживает Твика, даже при жизни с ним не привыкшего к такому выражению.—?Просто у Страйпи скоро появится новый дом. —?отвечает Такер, протягивая любимому телефон с открытыми сообщениями.Совершенно ошарашенный таким ответом, как и реакцией Крейга, Твик практически машинально принимает мобильный, но все же немного медлит, залипая на откровенно редкий миг, прежде чем наконец-то перевести взгляд на экран.Пару мгновений спустя его собственные губы помимо воли растягиваются в неверящей улыбке.—?Х-хах…На экране было сообщение банка о переводе на совместный счет Такеров круглой суммы и прикрепленное вложение в виде текста.?Эй, Факер! Бардак и Хаос просят прощения за произошедшее дерьмо и… Короче, наверное, вам этого хватит на восстановление кофейни и дома? Надеюсь, еще раз в жизни отведать с Баттерсом ваших пончиков. Удачи. К_Мк?.Твик отключает мобильный и оглядывается на мужа.—?Выберем название по пути?—?Я думал, мы уже выбрали. —?отзывается Крейг, прежде чем поцеловать дорогого мужа, разделяя с ним радость от такой новости.Скоро они снова тронутся в путь… И что-то подсказывает ему, что их дом уже не так далеко…***Мерный стук отмеряет закончившееся на сегодня часы приема, позволяя Токену мягко намекнуть пожилой, пусть и богатой леди, что консультация завершена, а ему еще необходимо пообедать. И все же обычные люди в кабинете или лазарете теперь, когда все завершилось, казались образцовыми в сравнению с тем, что было раньше. Даже капризных барышень Блэк теперь воспринимал, как наименьшее из возможных зол, что уж говорить о старичках.Женщине помогают сесть в автомобиль и отправляют под ответственность шофера домой, однако уйти за ворота и отправиться домой Токен не спешит, замечая вышедшую из-за угла знакомую фигуру в зимнем пальто. То и дело зевающую. И все же при приближении он смог твердо убедиться, что хмурый и даже унылый вернувшийся домой Донован был далеко не от холода и снега, всегда вгонявшего его в сонливость.—?Что-то случилось? —?вновь вернувшегося к работе журналистом, Клайда пропускают внутрь и идут домой уже наравне с ним, приобнимая за плечо, хоть немного согревая в последних метрах до большого и теплого гнездышка.—?Скучнаааа… —?отзывается вяло, но с чувством Донован, как ребенок в какой-то момент повисая в чужих руках.С вольностями в питании в последнее время он набрал массы, но Токен это и предусматривал, когда подкармливал его лишними порциями фастфуда. С этим геройством за те безумные полгода Клайд и так весомо сбросил, а теперь… Жив еще был страх, что он вернется ко всему этому безумию снова. Лучшей страховкой от этого было такое откармливание. Не далеко Москит убежит сражаться с преступностью, если не сможет нормально взлететь на своих крыльях. Да и сам такой метод… И мягче, и куда эффективнее прямых запретов. И приятнее, для самого Клайда, конечно.Что же касалось непосредственно самой жалобы Донована, эту песню Токен слышал уже в течение недели, что Клайд устроился обратно на работу. В городе, практически на муниципальном уровне перешедшем под полный контроль последователей Энтропии, не происходило ничего. Во всяком случае, ничего захватывающего и криминального. Даже мелкие кражи стали бы сейчас настолько громким событием, что впору удивиться, однако и их наличием охочего ранее до громких происшествий Клайда не радовали.Дойдя наконец-то до дома и затащив вялую унылую тушку любимого человека-насекомого в тепло, Токен закрывает дверь и начинает стаскивать с него пальто, невольно вылавливая в своем сознании еще одну ассоциацию с малым ребенком.—?Ну… Освещай новости за пределами? Что там люди реагируют на все это, или… Гм… Что-то о Хаосе,?— сам он в идеях для сюжетах не продвинулся со времен начальной школы, поэтому очень уж дельным советником быть не мог. Но хотя бы постарался…—?А о Хаосе я сам ничего не знаю! —?выдыхает Донован так и улегшийся упитанной личинкой на диван, еще немного своими ножками подтянул себя подальше, чтобы голову удобнее устроить. И в глазах его вдруг мелькнул азарт, который, честно, уже не очень и понравился Токену. —?А слушаааай… Кенни же как-то внедрился к нему! Может, и мне попробовать?! Буду шпионить, раскрывая людям правду о Профессоре!С этих слов напряжение внутри Блэка начинает приобретать вполне себе конкретные обоснования, и он приближается к любимому, жестами рук дополняя просьбу остановиться.—?Клайд… Дрянная идея. Полный отстой… Клайд… —?но, чем больше он смотрит в чужие карие глаза, тем больше понимает и конкретно возражает. —?Клайд, нет!—?Клайд, да! —?вспыхивает Донован, оживая от своей спячки и подскакивая на месте. —?По моей жизни еще фильмы снимать будут!—?Некролог экранизируют! —?воскликнул Токен, но…Ох, глядя на этот энтузиазм, можно было ставить крест на появившемся спокойствии. И даже робкая надежда, что Донована не примут в ряды организации по затруднениям его деятельности ввиду проявляющегося лишнего веса, давала адские трещины с каждым причитанием мечущегося в идеях Клайда.…Похоже, с этим придется лишь смириться. И, как всегда, надеяться на лучшее…***С возвращением хозяина дом уже совсем скоро обрел прежние тепло и душевность… Однако это было не все. Что-то все же потерялось во всем этом безумии. Что-то утратил сам Скотт в своих, не таких уж добровольных местами, приключений. Что-то, что раньше виднелось в его улыбке. Что-то, что раньше проскальзывало в его движениях. Что-то, что слышалось в его голосе. Что-то, что сподвигало его каждую ночь обвешиваться нелепой броней Капитана и уносится на защиту покоя горожан.Вишну не мог винить его за утрату, но не мог и помочь. Он просто не вмешивался, рассудив, что Скотт и сам рано или поздно справится с содержимым своей глубоко израненной души……Так он думал ровно до этого дня. До того момента, как не обнаружил старую броню в мешке на выброс с другим мусором.Смуглые руки без помощи всяких сторонних сил осторожно и бережно вытащили из мусора элементы самодельного нагрудника с наплечниками, перекрашенный шлем для американского футбола и алый пояс со стальной бляхой, имевшей те же драгоценные сердцу две буквы, что и на знаке основной части брони.По помещению раздается тихий печальный выдох, с каким все части очищают от мелкого сора, складывают трепетно вместе и относят обратно в гостиную.—?Вишна? —?за этим его застает Скотт в переднике, вышедший с кухни, похоже, чтобы позвать любимого сожителя к ужину.Оглянувшись на Малкинсона, Вишну дарит тому тоскливый взгляд, переводимый на броню, после чего качает головой, подходя ближе.Скотт моментально мрачнеет в ответ. За время их общения и совместной жизни он уже прекрасно научился понимать Вишну без слов, хотя, увы, сам просто не мог обходиться без них.—?Почему? —?спрашивает он, взглянув на бывшего напарника. —?Я больше не Капитан… И им не стану.Из сложенной брони полупрозрачные руки осторожно достают нагрудник, поднося ближе к ним. Вишну не одевает его на Малкинсона, зная, что это и правда уже будет невозможно, а быть может даже жестоко по отношению к нему. Но положив руку на яркий символ с двумя буквами он переводит после ладонь сначала на грудь Скотта… Потом на свою… А потом обеими руками касается висков, своего и бывшего борца за справедливость.Малкинсон смотрит в его глаза и, чуть погодя, кивает со слабой улыбкой на выдохе.—?Я куплю подставку под них. —?пообещал он Вишну, но после предпочел уже перевести тему. —?Пойдем, а то ужин остынет.Ему дарят ответную теплую улыбку полную облегчения и благодарности, с какой в следующее мгновение Скотта заключает в крепкие объятия абсолютно всеми возможными руками, прежде чем уже вместе отправиться на кухню ужинать.***От мыслей Маккормика отвлекает шум завибрировавшего телефона, оповестившего новоявленного Генерала о приходе СМС.Вздрогнувший от неожиданности, Кенни ловит себя на мысли, что умудрился едва не задремать на этом морозе в развалинах, наблюдая за рассветом. И пусть глаз он не смыкал ни на секунду, прежде чем достать телефон, все же приходится помассировать веки и тяжко покряхтеть, поводя плечами, осознавая, как уже засиделся в одном положении.Достав мобильный, Маккормик снимает блокировку, чтобы обнаружить сообщение от… Номера, который не мог стереть лишь из светлой памяти к человеку, сделавшему столько для него.На самом деле, это было не столько СМС, сколько ММС с небольшой припиской.От пользователя, записанного как ?Опель?.Залитый солнечным светом в каком-то саду на фоне определенно зданий далекого Парижа (о чем недвусмысленно намекал видневшийся за одной из крыш шпиль Эйфелевой башни) стояла обворожительно прекрасная в своей нуарной атмосфере пара. Смутно знакомую Маккормику довольно красивую женщину с длинными темными волосами мягко целовал в висок ушлый детектив-француз. Емкая фраза, красовавшаяся под фотографией гласила всего одно напоминание самому Кенни: ?Все еще ждут оплату, Маккормик?.Развалины старого завода оглашает тихий неверящий смешок, потихоньку начинающий разрастаться до полноценного искреннего смеха.Генерал прикрывает глаза, рывковом утирая выступившие помимо воли слезы от облегчения.—?Ай да Рено… Ай да французский сын…Чуть погодя, когда смех утих, а Кенни уже собрался писать ответ, раздался шум открывающейся двери, развевая его одиночество присутствием Лео.—?А ты чего здесь один? —?интересуется ?нулевой миньон?, подходя к Маккормику ближе. —?Праздник уже в самом разгаре…—?Да так, вышел проветриться… —?и не думает скрывать улыбку Кеннет, оглядываясь на него, лишь только убирая заблокированный вновь телефон в карман. Сняв ноющий от холода камня зад с кирпичной кладки, он на пике эмоций неожиданно вновь крепко обнимает Баттерса, прижимая ближе к себе.—?…Пойдем праздновать вместе, да?.. —?чуть погодя совсем негромко спрашивает он.—?Кстати, к нам недавно присоединился еще один последователь Энтропии… Я думаю, ты будешь рад его увидеть,?— усмехается в ответ Баттерс и легко чмокнув любимого Генерала утягивает его назад на базу.