Глава 19 - Отношения (1/1)

Я увязалась следом, поскольку любопытно было посмотреть, что выйдет из Лереениной затеи.— Вэрдовой, — шепнул мне Лён. — А исходно, скорее всего, Роларовой. Почерк его, но только Вэрд мог уговорить на такое Лереену.Вэрд собственной персоной восседал на ступенях храма и наблюдал наше приближение. Вид у него был — краше в гроб кладут.— О, как раз вовремя, — кивнул он на ведомую Леркой Ар’иену. — Я на сегодня всё, последние двое меня за умертвие приняли и чуть не сбежали. Ксандр готовит телепорт, гарнизон я тоже уведу, нечего им тут. А мне завтра ещё на втором туре речь произносить.— Вы не отменили игрища? — неверяще переспросил Лён.— Конечно, нет, — серьёзно ответил Вэрд, с трудом вставая. — Это же не просто так увеселение, это для поддержания силы воинов и боевого духа долины. Ещё мы из-за всяких мракобесов вековыми традициями не жертвовали! Нет уж. И вы тоже давайте заканчивайте тут — и ко мне, я ещё у тебя, Лён, намерен выиграть заключительную речь.Лён хмыкнул.— Замётано.— Ну хоть перенеси на попозже, — капризно попросила Лереена. — Я же тут до утра провожусь, а мне надо выглядеть прилично!— Так ты же не смотришь игрища, — сонно удивился Вэрд. Ему и правда очень нужно было отдохнуть, как бы прямо тут не свалился.— Игрища — нет, а твоё выступление на открытии хочу посмотреть, ты, когда речи говоришь, очень красивый, — внезапно жеманно закончила Лереена и хихикнула.Мы с Лёном переглянулись — уж не забыла ли она, что нас тут целая толпа?— Ну раз так, — улыбнулся Вэрд, как-то сразу подобравшись и посвежев, — то можно чуток перенести, да.Они ещё некоторое время смотрели друг на друга молча — мы с Лёном обпереглядывались. Ар’иена сначала пялилась на них во все глаза, даже рот приоткрыла, потом смутилась и отвернулась.Наконец Вэрд проявил повелительскую выдержку, нежно погладил жену по плечу, получил поцелуй в уголок губ и попрощался. Правда, на этом он не ушёл, а внезапно повернулся и заключил оторопевшего Лёна в братские объятья. Отпустил — и пока Лён офонаревал, заключил в братские объятья так же и меня. После этого с чувством выполненного долга вальяжно удалился, помахав нам рукой уже от поворота улицы. Хоть Даню пощадил — тот рассматривал какие-то цветочки поодаль.— Это что сейчас было? — сипло спросила я.— Ничего особенного, он любит обнимашки, — с нежной гордостью ответила Лереена и тут же сменила тон: — Так, ты, мелкая, ну-ка за работу, нечего тут прохлаждаться! Твои кентарские волки — вон в том загоне, пошла!Ар'иена с лязгом клыков захлопнула рот и поспешила к указанному загону.Волки, надо сказать, не очень радушно её приветствовали — впрочем, в первые сутки они редко бывают радушными, приходится тащить силком и привязывать ремнями. Арлисские Старейшины, отдыхавшие неподалёку, тут же смекнули, что к чему, и подбежади на помощь, а то эта дурёха ещё упустила бы всю стаю.— Вы совсем не видите, что она дурепа? — проворчал Винсаарт, наблюдая всё это. — Её не жалеете, так хоть вампиров кентарских пожалейте!— Отчего бы им не пойти за своей Повелительницей? — пожал плечами Лён.— А я тут стараюсь, подаю пример супружеских отношений, — закатила глаза Лереена.— Что она красивая, я ей и без подсказки могу сказать, — огрызнулся Винс.— А что ж не говоришь-то? — хмыкнула я. — Женился и расслабился?Клаттенец пробурчал что-то нечленораздельное.Вслед за Старейшинами и Ар’иеной мы вошли в храм. Мы с Лёном и Даней присели поодаль у стеночки смотреть спектакль, Лереена распоряжалась, а Винсаарт вился вокруг, всё ещё пытаясь отговорить обеих вампирш от этой экзекуции.— Ну раздевайся, — скомандовала Лереена, игнорируя его потуги.Ар’иена огляделась. Лён, Даня, Винс и двое Старейшин, и все очень даже мужского пола. И волк, рвущийся в ремнях.— То есть как?.. — выдавила она.Лереена сощурилась.— Донага. Ты вообще о замыкании круга хоть в теории что-нибудь знаешь?Ар’иена выглядела так, как будто до неё только что дошло, что это не сказки. Она ещё раз обвела взглядом всех нас, алтарь и ритуальный кинжал в руках Старейшины. Решимости у неё как-то сразу поубавилось.— Вот именно, — торжествующе объявил Винсаарт. — Понимаешь теперь, что для тебя это слишком? Всё, давай я.Он принялся резво расстёгивать камзол.Однако эффект его слова возымели строго обратный. Ар’иена прожгла его взглядом, оскалилась, расставила ноги пошире для устойчивости и рывком стянула через голову рубашку. Лён удовлетворённо кивнул — вероятно, отметив, что ни следа от гворда на вампирше не осталось.Сапоги и штаны полетели следом. Винсаарт хлопал жабрами — то ли красотой неописуемой восторгался, то ли никак не мог справиться с мыслью, что его едва взрослая жена раздевается перед толпой народа. Скорее всё-таки второе, ибо ничего женственного в этом бледном скелете не было. Впрочем, цвет она набирала быстро — всё декольте уже покраснело, да и вид сзади занимался розовой зарёй. Я невольно вспомнила собственный опыт замыкания круга в этом же самом храме — краснела ли я, как она?Лён положил мне руку на плечо и зашептал на ухо:— Во-первых, есть разница между тощей коровой и газелью, а во-вторых, у тебя на ключевых местах столько веснушек, что сквозь них румянец не увидать.Я хрюкнула и ткнула его локтем в бок. Газель, тоже мне. Где он видел тех газелей?— В Леске, — тут же ответил Лён. — Вэрду какой-то южный император прислал стадо в подарок, он мне показывал.Расспрашивать подробнее я не стала — на алтаре началось самое интересное.— А что... что я ему скажу? — дрожащим голосом спросила Ар’иена.— Что есть, то и скажешь, — равнодушно пожала плечами Лерка. — Он тебе нужен зачем-то, раз круг замыкать собралась, и надо надеяться, не только чтобы перед мужем покрасоваться. У него хоть семья есть?— У кого? — не поняла девчонка.— У вампира этого! Для кого круг замыкаешь, тупица! — не выдержала Лереена. — Что ж вы все, недотёпы, мне достаётесь?!— Я бы попросила! — возникла я. — В отличие от неё я не была обязана...— Да знаю! — отмахнулась Лереена. — Ну так что, есть у него семья?— Понятия не имею, — пролепетала кентарка. — Я его не знаю.— А что ж ты не выбрала для начала знакомого? — мучительно вздохнула Лереена.— А я их никого не знаю, — всхлипнула девчонка. — Меня из дворца-то не выпускали особо...Лереена закрыла глаза, глубоко вдохнула и размеренно выдохнула, изо всех сил сдерживая порыв всех к лешему казнить немедленно. В кои-то веки я её даже понимала.— Попроси у него прощения от души, — подал голос Лён. — За себя и свою семью, что втянули его в эту мерзкую передрягу и что не справились с возложенной на вас ответственностью перед долиной. Попроси второй шанс.Ар’иена приподнялась на локтях посмотреть на Лёна, но тут же залилась краской пуще прежнего и хлопнулась обратно.— Хорошо, я попробую...Я похлопала Лёна по ладони, лежащей у меня на плече. По опыту ли он знает, что такой подход работает? Мне хотелось поговорить с ним о том, что он в запале нарассказывал Ар’иене, но тут я вдруг поняла, что говорить-то нечего. Я всегда знала, что повелительство было для него тяжёлым бременем. Келлины странные слова стали мне немножко яснее. Я порадовалась, что к моменту нашего знакомства он уже справился со своей защитной реакцией и был готов впустить меня к себе в душу.— Наоборот, — шепнул он мне на ухо, и я настолько отвлеклась на эту мысль, что пропустила момент, когда кинжал наконец попал в Ар’иену.Впрочем, через пару секунд его уже вытащили, девчонка дёрнулась и резко вдохнула, а волк перестал рваться из ремней. Винсаарт склонился над женой и прикрыл её краем плаща, Старейшины отстегнули волка — и о чудо, он трансформировался!Слез с алтаря, растерянно озираясь. Мне пришло в голову, что он может быть ещё под внушением, но Лён помотал головой.— Повели... — начал вампир, заметив, кто, собственно, его вытащил, но предупредительный Старейшина вытолкнул его из храма, снабдив заранее припасённым плащом, приговаривая, что благодарить будет в более подобающей обстановке.— Пускай он вам покажет, кого следующим вести, — посоветовал Лён. — Хоть для начала разобраться с теми, у кого есть внятные причины вернуться.В общем, дело пошло. Кентарских вампиров Ар’иена перетаскала почти всех, за исключением пары стариков, которые предпочли уйти вслед за Дар’рэном. Нескольких пришлось поуговаривать — как ни странно, успешно.— Спасибо, — просипела она, искоса глядя на Лёна, когда кентарцы кончились, и Лереена разрешила ей встать с алтаря и одеться.— За что? — поднял бровь он.— Мне помогло то, что ты рассказал... по дороге.Мы с Лёном переглянулись, пытаясь прикинуть, что же это ей могло помочь, и в итоге оба пожали плечами.— Ну что, давайте я продолжу, — без особого энтузиазма предложил он, вставая.— У нас ещё вот этот простофиля не отдувался, — Лереена кивнула на Винсаарта. — А ты иди свою жену развлекай, а то мы все видели, какие фокусы она может вытворять от недопонимания.Я упёрла руки в боки, намереваясь напомнить Лерке, что когда я вытворяла фокусы, она сама болталась под потолком во второй ипостаси, но Лён меня опередил:— Если Вэрд запрещает тебе смотреть на мою ритуально разоблачённую натуру, то не приплетай к этому мою жену!И резво выволок меня из храма, пока Лерка не придумала,что ответить.Даня выскочил вслед за нами, а вскоре после него — Ар’иена. Снаружи благоухала южная ночь, свербя сверчками и подмигивая звёздами.— А ты не собираешься за мужем присматривать? — удивилась я.Кентарка вспыхнула, но ответила мрачно:— Если он соберётся мне что-нибудь показать, пускай так и скажет.— Вообще, — заметил Лён, окидывая её оценивающим взглядом, — на всякий случай, если ты вдруг не знала, вампирьи законы предусматривают развод.Ар’иена ссутулилась и скорчила плаксивую физиономию.— Ты думаешь, — выдавила она, — он теперь со мной разведётся?— Он-то вряд ли, — пожал плечами Лён. — Ему наследники нужны. Но раз ты считаешь, что он тебя обманул и на самом деле не любит, то ты имеешь право...Он замолчал, потому что Ар’иена вытаращилась на него своими студенистыми глазищами.— Повелители же не могут любить? — неуверенно выдала она.Я прыснула, а Лён вытянул вперёд шею и прищурился.— Ты давно с луны упала? Или ты ещё наполовину на луне? Откуда у тебя такие идеи насчёт Повелителей? Чего мы ещё, по-твоему, не можем?— О-отец говорил, Повелители не имеют права на чувства и не испытывают в них потребности.Лён залепил ладонью себе в лоб и взвыл, не рассчитав усилия.— Ты, если уж так любишь мемуары, попроси у арлисских Старейшин дать тебе почитать путевые записки Райэара Дэр’рэ, это наш с Лерееной общий предок, поколений, кажется, восемь назад. У него в каждой долине было по любовнице, и эти заметки — почти одно сплошное любовное переживание, слегка приправленное заботой о детях, которых он, кстати, всех забирал себе из совершенно искренней отцовской привязанности. Между прочим, один из самых успешных Повелителей за всю письменную историю, — предложил Лён, потирая лоб.Ар'иена собиралась что-то ответить, но тут её заприметили кентарские вампиры, так и толпившиеся на площади.— Повелительница! — загомонили они с явным облегчением. — Где это мы? Где Повелитель Дар’рэн?— А... ну... — девчонка покосилась на нас, поняла, что мы помогать не собираемся, набрала побольше воздуха и дрожащим голосом огласила: — Отец погиб. Сёстры тоже. А мы в Арлиссе.Кентарцы резко умолкли.— В плену? — спросил один.— Нет, — неуверенно ответила она. — То есть, вы точно нет, а я... не знаю.— Лереена не будет тебя кормить за свой счёт, — усмехнулся Лён. — И вообще, Вэрд уговорил её тебя простить. Так что свободна.— Тогда, — растерянно продолжил кентарский Страж, — раз остальные Повелители погибли... Вам, значит, клятвы принимать...Судя по его виду, он отчаянно надеялся, что есть какой-то другой выход.Ар’иена тоже оглянулась, как будто за ней мог стоять другой адресат этого назначения.— Но я не... То есть, я же... — она умолкла и покосилась на Лёна. — Мне надо с мужем поговорить, но он пока замыкает круг.— А нам куда податься? — спросил другой Страж, нервно озираясь, как будто боялся, что арлисцы прямо сейчас начнут артобстрел.— Пойдёмте в лагерь, — вздохнул Лён. — Там вы сможете поесть и отдохнуть, а к утру, я думаю, договоримся, что и как.— А ви, мабуть, Арр'актур, — предположил ещё один, с интересом рассматривая Лёна.— В?н самий! — усмехнулся Лён и двинул в сторону лагеря, ухватив меня за руку, хотя я по-прежнему хорошо видела в темноте. Даня уже пару минут топтался на углу, с нетерпением поглядывая на нас, и мы не стали его разочаровывать.Ар’иена, к счастью, не стала упрямиться, и пошла за нами, а кентарцы — за ней.Под утро мы с Лёном сидели всё на том же крылечке и дожёвывали ужин, если его можно было так назвать. Кентарцев удалось расселить по постоялым дворам, Ар’иену устроили там же, под присмотром Учителя. Даня улёгся спать рядом с нами на крыльце, свернувшись калачиком и замотавшись в крылья, так что больше всего он походил на кокон с паучьей добычей.Лён осоловело таращился в никуда. Я сначала думала, что он просто спать хочет, но когда он заговорил, поняла, что это он в глубокой задумчивости.— Ты всё ещё хочешь поговорить о чём-нибудь из сегодняшнего?Я попыталась припомнить, что такое ?сегодняшнее? он может иметь в виду.— Вроде бы нет. Ты и так всё знаешь, что я думаю. Но если ты хочешь, давай поговорим.Лён усмехнулся.— Меня тут недавно посетила мысль, — сообщил он. — И сначала она показалась мне логичной и разумной. А теперь мне что-то аж с самого себя противно.Я пристроила щёку ему на плечо, ожидая продолжения.— Доверие ведь не может строиться на постоянных проверках? — риторически вопросил он.— Ну как... — задумалась я. — Если много раз проверить, и всегда всё в порядке, то с какого-то момента уже можно расслабиться и начать доверять.— Верно. Но если я всё ещё проверяю, значит, доверия нет?— А ты проверяешь? — уточнила я. — Вот прям именно проверяешь?— Ну как сказать... Если целый день смотреть в поле, означает ли это проверять, не едет ли враг?— Можно просто пейзажем любоваться. Или высматривать, где колышутся колосья, чтобы проследить, куда побежал выпущенный поиграть волчонок.Лён внезапно рассмеялся.— Да, что-то такое я и делаю.— А к чему ты это всё? — поинтересовалась наконец я, глядя, как он мнёт в пальцах хлебный мякиш. Нечасто мой муж чувствует себя настолько неловко, чтобы занимать пальцы отвлекающей чепухой.— Да я тут как-то лихо подумал, как мне повезло, что я не женился ни на какой Повелительнице.Я фыркнула.— Конечно, повезло! Ты хоть одну адекватную видел?Лён промолчал, и я поняла, что он не готов обратить всё в шутку.— Ну и что, ты хочешь сказать, что когда читаешь мои мысли, высматриваешь врага?— А как ты думаешь? — вкрадчиво спросил он.— Думаю, что это бред сивой кобылы, — убеждённо заявила я. — И если бы дело обстояло так, мы бы и дня вместе не прожили.Он улыбнулся и притянул меня поближе.— Согласен. Скорее уж я действительно любуюсь пейзажем или ищу волчонка. Я вот только в толк не возьму, как ты про меня понимаешь такие вещи?— Лён, ты всерьёз думаешь, что если бы ты меня не телепал, то не знал бы, что у меня в голове творится?Он пожал плечами.— Я не могу себе представить жизнь, в которой я бы тебя не телепал. Регулярно, обстоятельно и в пикантных подробностях.Я пихнула его локтем в бок.— Подменяешь понятия!— Я соскучился, — усмехнулся он, сдаваясь. — Тебя и так месяцами дома нет, а теперь я ещё сам себя наказал с этими игрищами.— Ну так давай я к тебе присоединюсь?Он скривился.— Я-то за, но, боюсь, твоё присутствие смутит участников. Собственно, не только я боюсь, а Вэрд на это прозрачно намекал в пригласительном письме.— Ты поэтому меня не взял?! — осознала я. — Не в наказание мне?! И не для того, чтобы я присматривала за долиной? И не потому что собирался ввязаться во что-нибудь опасное и необдуманное?!— Какое необдуманное, о чём ты? — фыркнул он. — Посмотреть на гвордщиков, потренироваться самому да вкусно поесть, вот был весь план на поездку. Просто Вэрд считает, что игрища — это для ?своих?, а тебя он в ?свои? на тот момент явно не записывал, и я решил не создавать конфликтной ситуации, а вместо этого потихонечку приучить его к мысли, что люди тоже могут быть ?свои?. Пригласил бы его в Догеву ещё разок-другой, а там, глядишь, и с тобой в гости напросился... Ну ты понимаешь, дипломатия.— Я тебе за твою дипломатию жестоко отомщу, — покачала головой я. — Я найму ассистента, адепта-пятикурсника с замашками юного естествоиспытателя. Надо же кому-то создавать конфликтные ситуации, пока я буду с ребёнком сидеть.— Я, может, и правда в Леск переселюсь на время... Уй! — это он получил от меня чувствительный тычок под рёбра. — Ладно, ладно, ассистент — так ассистент, а обязательно именно этот?— А ты думаешь, так много желающих в вампирьей долине работать? Этот хоть из приличной семьи, и вообще, Учитель говорит, у него хороший потенциал.— Как скажешь, — вздохнул Лён. Кажется, он собирался сказать что-то ещё, но вдруг замер и вгляделся в кусты. Поднялся и крадучись пошёл туда, поманив меня за собой, как будто я могла в такой ситуации остаться на месте!Впрочем, когда я рассмотрела, кто же там за кустами, у меня аж зубы заныли от скуки. Опять эта гхырова девчонка со своим гхыровым мужем!— ... ты это сделала? — вопрошал Винсаарт. — Неужели у меня в долине тебе было так плохо?Ар’иена стояла от него поодаль, несколько опасливо, так что ему приходилось говорить достаточно громко, и мы всё чётко слышали.— Да причём тут твоя долина! — огрызнулась она. — Что я, ради долины, что ли, вышла за тебя? Я думала, хоть ты ко мне будешь относиться, как к живому существу, а тебе наплевать, как и всем! Ладно бы хоть оказалось, что все Повелители бесчувственные, одна я такая моральная уродка, так нет же, этот догевскй сноб меня высмеял за такие идеи!Я подавилась возмущением. Это Лён-то сноб?! Кто бы говорил, курица надутая!— Что ты имеешь в виду ?как к живому существу?? Я тебя поселил с комфортом, выделил слуг, всё показал... Что именно тебе не понравилось?Даже мне из-за кустов было видно, как Ар’иену бомбит. Этот Винсаарт слепой или тупой?!— Он порядочный, — шепнул мне Лён. — И пытается всё делать по правилам.Ар’иена, видимо, осознала, что в таком режиме каши не сварит, или вспомнила наш дневной разговор.— Зачем ты вообще меня взял в жёны? — спросила она уже тише.Винсаарт замялся. Видно было, что он мечется между причинами, которые неуместно сообщать девушке, и теми, которые ему самому неловко признавать. Наконец он сделал выбор в пользу последних:— Ты очень красивая.— Ага, отворотясь не насмотришься! — съязвила вампирша. — Ты поэтому, должно быть, за всё время и не взглянул на меня ни разу.— Нет, я просто... — Винс смутился ещё больше. — Понимаешь, ты... ты очень молодая. И я боялся, что не сдержусь... Я не хотел тебя напугать или, ну, как-нибудь обидеть...— Да ты меня чуть не до смерти обидел, а пугаешь сейчас: что это у тебя за порывы такие в моём отношении, что их надо сдерживать любой ценой?Лён прикрыл глаза ладонью.— Неужели я когда-то был таким же наивным? И если да, то как они могли меня допустить до управления долиной?Я честно попыталась представить себе двадцатилетнего наивного Лёна и чуть не выдала нас непреодолимым приступом хохота. Не знаю, может, он хуже разбирался в людях или просто меньше знал, но вот скрыть от юного Повелителя всю правду про тычинки-пестики — это была почти нерешаемая задача. Разве только, как с Ар’иеной, запереть в четырёх стенах и не позволять читать мысли жителей долины.— Ну, — Винсаарт переступил с ноги на ногу, — тоб? навряд чи сподобалося б, якщо б я на тебе вирячувався ц?лими днями.Ар’иена моргнула.— Я не понимаю по-винесски.Винсаарт тут же забыл всё своё смущение.— Как это не понимаешь? Кентар же почти на одном винесском говорит.— Мы дома говорили только на алладаре, а белорский я по книжкам выучила, — пояснила вампирша нетерпеливо. — Так что ты сказал?— А... — Винс помотал головой и вернулся к теме. — Я сказал, тебе вряд ли понравилось бы, если бы я на тебя таращился целыми днями.— А чего таращиться-то, — пожала одним плечом Ар’иена. — Я тебе не эльфийская статуя. Хотел бы, так взял бы уже давно, или, думаешь, я не знаю, что вампиры с вампиршами делают? Мне сёстры ещё в детстве всё объяснили: долиной мне не править, в советниках тоже не бывать, всего и толку от меня — подстилка какому-нибудь соседу ради дипломатии, — она всхлипнула и вытерла нос кулаком. — А я, получается, и на это не сгодилась.Надо отдать ему должное, судя по виду Винсаарта, он подумал про эту ситуацию примерно то же, что и я. Только ему ещё как-то реагировать надо было.— Ар’иена? — позвал он негромко. — Можно.... можно тебя обнять?— С чего вдруг? — хлюпнула она.— Просто... Ты такая красивая, даже когда плачешь...На этом вампирша окончательно разревелась, но, к счастью, Винс набрался решимости исполнить задуманное и таки, подойдя поближе, притянул её к себе.Это было, кажется, первое верное решение в его семейной жизни: девчонка прилипла к нему намертво, как будто только этого и ждала.И тут я поняла, что до сих пор видела и слышала их в темноте с пятисот шагов так чётко, потому что беременность снова дала о себе знать, и сейчас я нарушу их уединение недвусмысленными звуками выворачиваемого желудка, при этом у меня кружится голова и отказываются разгибаться ноги. К счастью, Лён отреагировал мгновенно и успел уволочь меня за угол дома, где я помешала разве что курям в курятнике.— Эк тебя романтикой проняло, — не смог не прокомментировать он, поддерживая меня в полусогнутом положении.— Это... ребёнок будет... — выдавила я между спазмами, — со здоровым цинизмом!