Глава 10 - Плен (1/1)

На базарной площади, которую в памятный год использовали под проведение стрельбищ, было пусто и гулко, как и полагается базарной площади в будний день, а точнее ночь. Поедание утки заняло непростительно много времени, и так изрядно утекшего с тех пор, как Решка направилась сюда. И это ещё если Риона была права, и её видение и правда было о событиях сегодняшнего дня, а не недельной давности.Что Решке могло понадобиться на этой площади, никто из нас не понимал, но вопрос разрешился сам собой, как только мы дошли до места.— Эге-е-е, — протянула я, подцепляя след от телепорта. В том самом месте, где когда-то стоял столб с мишенью, засветился квадрат, а над ним заклубился мерцающий дым. — Вот сюда она и шла. Знать бы ещё, куда это ведёт.— В логово врага, куда ж ещё, — хмыкнул тролль, доставая меч.Я глянула на него с опаской.— Думаешь, стоит?— Да я бы обошёлся, вообще-то, — развёл руками Вал, — но если тебя туда понесёт без меня, я так и так башки не досчитаюсь.Я задумалась. Лезть в осиное гнездо было не очень разумно, особенно никого не предупредив. Но теперь я была уже не так уверена, что Решкины подельники что-то знали обо мне вообще, а уж тем более, о беременности. Всё же главной мишенью была не я. Зато если бы мы смогли пробраться в их штаб и расстроить их планы, мне было бы гораздо спокойнее за Лёна. Может, не надо было бросать его в Леске одного… Мало ли что… Но будь он тут, точно бы полез в телепорт. Как же поступить?..— Вольха?! — раздался за спиной ошеломлённый голос. — Вал?!— Орсана! — обрадовалась я. — Ты-то что тут делаешь?— Ищу своего придурка, — вздохнула мечница, ставя на землю сумку с обмундированием, чтобы обнять меня. — Мы собирались навестить моего батьку вместе, а он не явился, и на письма не отвечает.Я вспомнила, что Велька говорила, мол, Ролар куда-то делся, но в тот момент я не подумала, что это может быть серьёзно.— Так он и правда пропал! — ахнула я. — Вот гхыр! Что же происходит?!— В смысле — и правда? — нахмурилась Орсана.Я вкратце пересказала ей сведения от Вельки заодно со всей остальной эпопеей.— ? ти ще ма?ш сумн?ви, чи сл?дувати за нею?—возмутилась подруга. —Авжеж, треба зараз же потрапити в ?хн? л?гвище! Тоб? тв?й чолов?к, гадаю, дорогий не менше, н?ж мен? м?й, а спасать шкури цих дурн?в кр?м нас н?кому!— Чоловiк, — скрипнула зубами я. — Да знаю, знаю, что это значит муж. Ладно, раз наши с тобой бестолочи опять во что-то вляпались, деваться некуда. Снаряжайся, а я сейчас… у меня тут есть пара амулетиков годных…Амулетиков, экранирующих от боевых заклинаний, у меня нашлась не пара, а тройка. Лён мне их регулярно дарит, намекая, что хотел бы видеть мою задницу неопалённой, но я всё время забываю их надевать, да и жалко как-то — вроде сама справляюсь, а амулет перезарядить нельзя. Но вот сейчас я решила подключить к делу всё, что только можно.— Рушка! Оставь в покое цветочки, на дело идём! — позвала я, раздавая амулеты.— Когда мы уже придём в твою Догеву, а? — проныла руоешь, выкарабкиваясь из чьего-то палисадника на краю площади.— Как только убедимся, что нас никто не пытается убить, — усмехнулась я. — Давай полиморфируй и ко мне на спину, если что, сожрёшь там кого-нибудь.Рушка махнула на меня рукой и рассыпалась роем, вызвав у Орсаны изумлённый возглас.— Нежить, — коротко пояснила я. — Пошли.Первым делом я подумала, что на нас специально поставили ловушку, ибо, по ощущениям, мы очутились в каменном гробу.Тьма была кромешная, абсолютная и невыносимая. Даже когда меня хоронили заживо, было светлее… Ну или я подсвечивала себе пульсаром.Тишина тоже стояла полнейшая, а единственная из нас чутьистая Рушка в пчелином формате не могла бы мне рассказать, чем пахнет. Фигурально плюнув, я зажгла пульсар.Ну, насчёт гроба, я оказалась недалека от истины: мы явно очутились под землёй. Во всяком случае, в какой-то пещере. Помещение было продолговатое, и в обоих торцах было слишком темно, чтобы понять, есть там проход ещё дальше, или это тупик. Мы обалдело огляделись, стараясь не шаркать в гулкой пещере.Внезапно у меня по спине забегали мурашки, и Рушка собралась обратно в человеческую ипостась.— Чую вампиров, — сообщила она, и нам чуть не заложило уши от её неприглушённого голоса.Мы дружно зашикали.— А чего, они далеко, не услышат, — пожала плечами руоешь.— Давай ти допоможеш нам ?х знайти, т?льки тихе-есенько, — предложила Орсана, поудобнее перехватывая меч.Рушка с сомнением посмотрела на меч, на меня, на окружающую действительность и уверенно двинулась в сторону того торца пещеры, к которому мы стояли спиной.Через три коридора и четыре поворота я начала тихо восторгаться Рушкиным чутьём. Ещё через пару вёрст я заподозрила, что нас водят за нос.— Ты, эта, ск… гм, пчёлка, — неожиданно ласково заговорил Вал, почесав всё ещё подраспухший нос. — ты точно уверена, что упырей чуешь, а не крысу какую-нибудь дохлую?— У самого чутья нет, так молчал бы, — не оборачиваясь парировала руоешь. — Я след взяла и иду по нему, только тут всяких разных вампиров толпы туда-сюда шатались, а я вам не ищейка!— А люди тут были? — уточнила я.— А то как же! — радостно откликнулась нежить, посылая нескольких пчёлок изучить влажную впадинку на полу. — И эти ещё, как их… Эльфы, во.— Эльфы?! — мы с Орсаной недоумённо переглянулись.— Уж не поссорилась ли Лерка с Ясневым Градом? — нахмурилась мечница.— О, — сказала руоешь.И тут мы услышали лязг.Ну как мы, я и Вал, а Орсана продолжала выжидательно смотреть на Рушку, очевидно, ничего не уловив. Уши мои пока помнят хранительское времечко… Или это беременность наводит, как знать.— Так, Рушка, давай россыпью, — шёпотом скомандовала я, снова вытаскивая меч.Орсана тут же заняла оборонительную позицию слева от меня, Вал справа, Рушка прикрывала спину. Спереди послышались ещё какие-то звуки, вроде как голоса. Отчаянно боясь (я, во всяком случае), мы потихоньку-потихоньку двинулись вперёд, ожидая в любой момент отразить нападение пары дюжин магов.Наконец в конце туннеля замаячил свет — рыжеватый, тусклый, время от времени перебиваемый тенями, как будто мимо источника света кто-то ходил или махал руками. Теперь и лязг, и стоны различала уже и Орсана. А ещё стало пованивать палёной шерстью.— Порют они там кого-то, что ли, — прошептала она.?Скорее пытают?, — подумала я, но вслух говорить не стала, а то как бы подруга не ринулась вперёд одна спасать своего ?чоловiка?.Но вот уже вход в освещённую пещеру совсем близко. Мы попытались послушать, но кроме стонов и лязганья оттуда доносился только неразборчивый хнычущий бубнёж, от которого было жутко, но не становилось яснее, с каким чудищем поганым нам тут предстоит смертный бой. Я с трудом подавила желание зажмуриться от ужаса и шагнула в проём.Магов нам не отвесили. Чудищ, впрочем, тоже.Оранжевый свет исходил от большой металлической чаши с углями, которая, видимо, и источала палёную вонь. Пол вокруг чаши был весь в тёмных мокрых пятнах, наводивших на очень нехорошие мысли. А под стенами пещеры, громыхая цепями и оковами, сидели и лежали вампиры разной степени замученности.— Ролар!!! — вскрикнула Орсана и бросилась вперёд.— Не трогай цепи!!! — заорал тот в ответ, даже не подумав ёрничать.За все годы работы я никогда не видела вампира в таком состоянии. Ролар был весь в ссадинах, синяках и кровоподтёках, причём явно не свежих. Такая мелочь на вампирах затягивается в считанные минуты, и что нужно сделать, чтобы регенерация не сработала… Оглядевшись, я узнала нескольких товарищей из Арлисса в таком состоянии, что краше в гроб кладут, двое вообще не подавали признаков жизни, а один метался по полу, вытаращив глаза и ощерив клыки, издавая те самые стоны, что мы слышали из коридора. В дальнем углу кто-то в бреду бормотал, всхлипывая, катрены из ритуальной песни, что заменяли вампирам молитвы в тяжёлый час.— Кто они? — спросила Орсана, впервые в жизни не зная, куда девать меч — то ли убрать, то ли вдруг сейчас нападут.— Всех понемножку, — с трудом проговорил Ролар сиплым от крика голосом. — Им надо убить Повелителя. Любого, но обязательно мужчину. Уходите, — он часто задышал, и Орсана дёрнулась в его сторону. — Нет!!! Не подходи! Орсана, пожалуйста, уйди отсюда. Сберегите Лёна. Нам уже не помочь.— Что будет, если тронуть цепь? — спросила я, прекрасно понимая, что никуда Орсана отсюда не уйдёт.— Не смей! Не вздумай!!! — послышалось с разных сторон.— А поконкретнее? — я склонила голову набок, явно давая знать, что не собираюсь двигаться.— Вырастет ещё одна и схватит тебя, — выдавил ближайший ко мне незнакомый вампир.— Она вырастет из стены или от другой цепи? — уточнила я, пытаясь сообразить, что это за заклинание.Вампиры задумались, припоминая.— Как лист от пшеничного стебля, — наконец сказал Ролар. — Сначала от цепи, а если дёрнуть, отщепляется, а крепится как будто в стене.— Ага! — я снова огляделась. — Вас девять, так?— Боюсь, что уже восемь, — прошептал арлиссец, кажется, Старейшина, кивая на соседа.— Главное чтобы не десять, — успокоила его я. — От этой штуки помогают амулеты. Амулетов у нас три, по три заряда каждый. Сейчас заговорю мечи, и порубим эти цепи в капусту. Только жечься будет.— Уже, — успокоил меня Ролар, но моя идея немного придала ему сил: он напрягся и пересел так, чтобы рубить цепи было удобнее.Орсана первая подставила меч, и я затянула инкантацию.— А может, сначала Вал попробует? — осторожно предложил Ролар, наблюдая за процессом. — Он и посильнее…— Ще чого! — отрезала Орсана. — Я в будь-якому раз? без тебе отсюда не п?ду, а Валу тут дохнути зовс?м н? для чого!Я похолодела, но виду не подала. Это должно, просто обязано быть то самое заклинание, на которое я подумала. Амулеты его выдержат. И меч я заговорю изо всех сил. Изо всех своих растреклятых экс-хранительских сил, ворра та кындык!Ролар зарычал и забился в оковах.Впрочем, Орсана не дала ему долго страдать — аккуратно подошла, чтобы не задеть ещё какую цепь, и рубанула.Искры от удара вспыхнули карнавальным факелом так, что даже тролль подослеп, что уж там говорить о вампирах. Стонущий на полу завыл и заметался. Но главное — цепь сгорела! От Ролара до стены, включая кандалы! Только продолговатая кучка пепла осталась на каменном полу.— Живём! — заявил Ролар после секундной паузы, а потом, проморгавшись, принялся изучать свои обгоревшие запястья.Я сама от себя не ожидала, честно говоря. Амулет амулетом, но силу горения определяет заклятие на мече, и так чего доброго эти вампиры ещё догадаются, в чём дело…— Обниматься потом! — рявкнул тролль, хотя было уже поздно. — Давай руби дальше!Я принялась с удвоенным энтузиазмом заговаривать Валов меч.Мой энтузиазм сказался на вампирах не очень хорошо: некоторые обуглились. Но всё же минут через десять мы освободили всех и оказались перед следующим этапом проблем: как выбраться из подземелий, если мы сюда попали через чужой телепорт, а вампиров притащили оглушёнными? Особенно если учесть, что запас я порастратила, а даже если бы и нет, телепортировать такую груду народа я бы не смогла и на несколько саженей сквозь горную породу.— Вы не видели, с какой стороны они приходили? — поинтересовалась я у Ролара, на котором после обрубания цепи начали заживать следы побоев.Он помотал головой.— Что тут вообще происходило? Что они с вами делали? — вопрошала Орсана, одной рукой вцепившись в мужа, другой поддерживая в вертикальном положении одного из Старейшин.Ролар кивнул на чашу с углями:— Жгли. По одному. От этого на полу загорались какие-то знаки.Я на пару секунд онемела, потом решительно заткнула воображение. Истерить и горевать будем, когда выберемся, а сейчас надо понять, как это сделать. Знаки на полу — скорее всего каналы для переправления жизненной энергии куда-то в другое место. И вероятнее всего, это место по соседству. Если энергия, которую они таким образом собрали, ещё не израсходована, возможно, я смогу использовать её для телепорта.Я вырвала несколько волосков и кинула в чашу. Тут же под ногами вспыхнули и затлели линии и руны. Точно, похоже, линии складываются в одну из оконечностей разветвлённого трискелиона, какой я часто видела в узорах в пещере с кругом, а ещё на плаще, который Лён надевает до и после ритуала. Если я права и это действительно тот символ, то энергия должна концентрироваться в его середине, значит, нам надо идти по лучу.— Старейшина, — я перехватила пожилого вампира у Орсаны, чтобы она могла помочь встать тому, который катался по полу. Он уже утих и вроде бы начал восстанавливаться. — Что значит трискелион у вампиров?— Три силы Повелителя, — ответил он, тяжело наваливаясь на моё плечо, с которого спешно разбежались пчёлы. — Телесная, ментальная и власть над смертью.Я прикинула символические трактовки — похоже было на сбор энергии, похоже... но как-то не совсем. Ладно, деваться всё равно было некуда, надо было хотя бы выяснить, что там в центре.— Пойдёмте, — позвала я. — Возможно, нам удастся телепортироваться из середины этой штуки.Пойти получилось не у всех и не сразу. Вал тащил на себе двух обморочных вампиров, как мешки с картошкой, Орсана работала костылём ещё у одного. Остальные кое-как передвигались сами, цепляясь друг за дружку. Поначалу мы пытались задавать вопросы, но вампиры были почти не в состоянии отвечать.Несколько пчёл летели впереди, разведывая дорогу, которая вела всё глубже и глубже. Стены прохода блестели слюдой и какими-то ещё минералами, и если бы не обстоятельства, здесь было бы довольно красиво.— Знать бы ещё, куда делись все эти дхуры, — заметил Вал, тревожно оглядываясь в проход, из которого мы пришли. — Вряд ли они свою доильню надолго бросили...Эта мысль нам всем не давала покоя, но пока враги не возвращались, надо было ловить момент.Внезапно за очередным поворотом закрученного луча трискелиона мы оказались в огромном сияющем зале. Сначала мне показалось, что он весь покрыт позолотой, но, приглядевшись, я поняла, что это свет отражается в многогранных лепестках гематита, покрывающих стены и свод. Пол пещеры был гладким, как водяное зеркало, и по нему золотыми ручьями растеклись символические линии, окружённые длинными вензелями алладарских рун.Старейшина ахнул, и я наконец рассмотрела источник света в сердцевине символа — это было вертикальное марево от пола до потолка, а в нём неподвижно висел человек, как мушка в янтаре. Впрочем, не человек, конечно, а вампир, и крылья у него были на добрый аршин длиннее, чем у Лёна. Сияющие золотые волосы спускались почти до колен.Оставив пожилого вампира у стены, я осторожно коснулась носком сапога гематитового зеркала. На ощупь оно было твёрдым, но от моего касания тут же побежали золотые круги, и по мере того, как они расходились, их линии разрывались, складываясь в рунические надписи, так что скоро вокруг меня расплывались и гасли цепочки непонятных слов.Я всё же набралась смелости подойти поближе к инкубатору в центре. Фигура в нём была ко мне почти совсем спиной, и мне нестерпимо хотелось заглянуть ей в лицо, хотя я была вполне уверена, что никогда не видела этого Повелителя. Даже издалека было видно, что он выше остальных и шире в плечах. Крупные ладони с выступающими суставами висели безжизненно. Я осторожно переступила через золотую жилу, ведущую к столбу света, и обогнула его.Лица у Повелителя не было. Я могла разглядеть контуры правильного овала, угол челюсти, но остальное терялось в бликах света, как будто там клубился искрящийся туман.— Вольха! — раскатился по пещере гулкий голос Ролара. — Отойди от него сейчас же! Быстрее, иди сюда!Меня не пришлось долго упрашивать — в два прыжка примчалась на край гематитового озера, где столпились вампиры.— У него нет лица, — сообщила я.— Он ещё не призван, — с растерянным благоговением произнёс один из Старейшин, вглядываясь в спину загадочного Повелителя.— В смысле? — нахмурилась я. — Кто он?— Май'Элай, — прошептал Ролар.— Кто? — переспросили мы с Орсаной, а Вал тихо присвистнул.— Повелитель тринадцатой долины, — пояснил Ролар, — который начал войну против людей.Я внезапно поняла, что никогда не задумывалась, кто и почему начал войну, но, очевидно, решила, что первыми напали люди. Тринадцатая долина? Но ведь их всего двенадцать?— И зачем его призывать? — с сомнением покосилась Орсана на композицию в центре зала.— Кто-то хочет новой войны, — резюмировал Вал и харкнул на пол. В месте падения его слюны забурлило и зарябило рунами.— Это бред! — рыкнул Ролар. — В тот раз люди были ослаблены Противостоянием, а нас было намного больше, но всё равно мы были разбиты вдребезги! И оставшиеся в живых Повелители клялись над трупом Май'Элая, что никогда больше не подвергнут расу такому риску и не посягнут на людские земли!— Так он мёртв? — спросила я.— Конечно, — вздохнул Старейшина. — Май'Элай был Повелителем великой силы, но страшной, чёрной души. Он вообразил, что может чуть ли не единолично стереть с лица земли род людской и вернуть земли, которые когда-то принадлежали алладам. И очень скоро поплатился за свою гордыню не только своей жизнью и жизнями всех своих подданных, но и тысячами и тысячами других алладов.Припадочный вампир, которого волокла Орсана, осел на пол и провёл рукой по глади гематитового зеркала, вызвав новый водоворот рунических строк.— Смотрите, эти надписи рассказывают историю... — сказал он внезапно внятно, хоть и хрипло. — Те, кто создал всё это, убили троих Повелителей, чтобы воссоздать его тело. Осталось убить ещё одного, чтобы вернуть его душу.Убили троих?! Я немедленно вспомнила Риону и гороскоп. Нет-нет-нет, не может быть, нет!!! Ну какого окбанного гхырища он не сделал меня Хранительницей?! Теперь-то я учёная, я бы хоть поняла, жив он или нет! Не говоря уж о том, чтобы его вытащить...— Вольха, ты же не думаешь, что это... — начал Ролар.— Кто такие они, зачем им это?! — одновременно с ним заговорила Орсана.— Маги, — огрызнулся ещё один Старейшина. — Людские и эльфийские.— Вампиры среди них тоже были, — возразил Ролар. — Судя по говору, кентарцы.Вал и я высказались примерно в одинаковых выражениях, только я по поводу Кентара, а Вал — заметив перемены в обстановке. Над золотыми жилами тоже поднялось марево и пульсирующими волнами устремилось к центру трискелиона. Мне стало неописуемо дурно, как будто что-то внутри разорвалось и затопило всё нутро.— Они убили ещё одного, — заворожённо сообщил бывший припадочный. — Теперь осталось только назвать имя, и мёртвый явится.— Но мы же не будем этого делать, правда? — взмолилась Орсана, обводя взглядом изнурённых вампиров.— Ни в коем случае, — согласился первый Старейшина. — Главное, не вздумайте сейчас произнести его имя вслух.— Подождите! — осенило меня. — А это обязательно должен быть тот самый? Я хочу сказать, если они убили Лёна, и я назову его имя, может, он оживёт?— Ты не знаешь наверняка, что убили именно его, — заметил Ролар.Но кошмарная пустота внутри меня вопила иное.— Слушайте, давайте назовём какое-нибудь имя, а? — встряла Орсана. — Пока этого не сделали они!— Но если Лён жив... — снова начал Ролар, но я не стала слушать.— То мы сотворим гомункула, но это лучше, чем если наоборот! — с этими словами я обернулась к телу Повелителя и звонко выкрикнула:— Арр’акк-тур Т’ор ардВист Ш’эоннэл!