Глава 8 - Переговоры (1/1)

Пробежавшись в темпе бодрого Повелительского шага по лесу, мы вышли к невзрачному маленькому домику, скорее — охотничьей хижине. При нашем приближении дверь распахнулась, и из неё выступила мрачная вампирша с негодующим взглядом. Впрочем, при виде Вэрда она тут же стала сама кротость, поклонилась и отошла в сторону, приглашая войти.— Хранительница? — приподнял брови Лён и покосился на Вэрда.— Травница, — лаконично ответил Повелитель Леска.Теперь я поняла, почему до сих пор не была знакома с Лескской травницей — Хранителей от посторонних скрывают, ведь они, так сказать, и есть тот тайник, где прячут смерть Кощееву. С другой стороны, логично, что стеречь Повелителя Клаттена приставили именно Хранительницу, ведь только её мысли чужой Повелитель не мог читать.В дом зашли только Повелители и я, оставив угрюмого тролля, напряжённого оборотня и погхыристичную руоешь осматривать местные красоты.Не знаю, чего я ожидала от Повелителя Клаттена, но ожидания мои он не оправдал. Признаться, я раньше думала, что все Повелители вызывающе красивы. В конце концов, я видела только троих, да и Лереена при всей моей к ней неприязни, заслуживала самых высоких эпитетов в плане внешности, а уж мужики… (Тут Лён на меня как-то нехорошо покосился, и мне пришлось срочно додумать, что Вэрд, а тем более Кростен ему и в подмётки не годятся). Но вот клаттенец подкачал — симпатичный, не более того. Возрастом примерно как Лён, он казался даже младше. Лицо круглое, какое-то удивлённое, хотя он изо всех сил старался изобразить серьёзность и пафос.— Ах, это вы, наконец-то! — выпалил он, разворачиваясь посреди шага, которыми, вероятно, мерил комнатушку в ожидании. — Дайте его мне!Его раскрытая ладонь внезапно оказалась у меня перед носом, и я поняла, что он имеет в виду письмо.Лён аккуратно отвёл его руку за запястье от моего лица и кивнул.— Давай посмотрим уже на этот загадочный документ.Я извлекла письмо и сунула его Лёну прежде чем сгорающий от нетерпения клаттенец успел у меня его выхватить. Нахальничать с Лёном он себе не позволял и покорно дождался, пока тот осмотрит свиток. Мне почему-то стало не по себе, уж очень напористым казался новый Повелитель. Наконец Лён протянул ему письмо, и тот сразу рванул кромку, разматывая свиток так яростно, что чуть не порвал его пополам, и впился глазами в текст. Лён и Вэрд аккуратно пристроились за обоими его плечами — тоже почитать.— Ну! — не вытерпел Вэрд. — Это её почерк?Клаттенский Повелитель оторвался от чтения и озабоченно нахмурился.— Э-э-э… Похоже… Но не уверен…— Вы вообще её почерк видели? — уточнил Лён.— Кажется, да, мельком, — признался Винсаарт.Вэрд нетерпеливо вздохнул.— Ну хорошо, по стилю хотя бы на неё похоже?Винсаарт замялся.— Тут как-то так всё формально, чин по чину… Даже не знаю, она ведь и в самом деле совсем ребёнок…— Похоже, можно было не торопиться, — заключила я. — Чтение письма всё равно ничего не дало.— Ну почему, — возразил Лён. — По крайней мере, я удостоверился, что написано оно вампиром. Во всяком случае, я ещё не видел человека, которому бы удалось овладеть алладаром вплоть до таких тонкостей, да ещё соблюсти все этикетные формулы в совершенстве.— Да, я тоже, — кивнул Вэрд. — Я и не многих вампиров видел, кто мог бы так изысканно написать. Вообще, я согласен с Винсом, для молодой вампирши слишком уж всё красиво, я в двадцать лет так бы не написал. Да и сейчас, в общем-то… Смотри, вот тут древняя форма, специально для обращения к старшему по возрасту, но равному по положению. А вот это — я это видел недавно в одной хронике, но даже не знаю точно, как это правильно использовать.— Я читал кое-какие записи отца, — внезапно сообщил Лён. — Мне кажется, он достиг такого уровня владения алладаром, когда ему перевалило за двести.— Погодите, Решка говорила, что Повелительницу похитил Старейшина, — вспомнила я. — Как думаете, мог Старейшина это написать?Вампиры переглянулись и пожали плечами.— Вполне вероятно. Для глубокого владения алладаром Повелителем быть совсем необязательно…— Тогда, Винсаарт, подумайте, кто у вас в долине достаточно красноречив? Да ещё смог бы убедить Ар’иену по доброй воле тайком покинуть долину.Клаттенец закусил согнутый палец и глубоко задумался.— Это если он говорил от себя, — заметил Лён. — А то, если им управляли, то, может, за него говорил кто-то другой.— Что вообще за бред, как можно завладеть сознанием Старейшины?! — фыркнул Вэрд. — Что у вас там за жалкие придурки на государственных постах? Или они за звонкую монету на всё готовы?Винсаарт выплюнул палец и ощетинился.— Я абсолютно уверен в том, что никто из них не продажная шлюха!— Ты также абсолютно уверен, что у твоей жены не было Хранителя, а вот поди ж ты! — продолжил заводиться Вэрд.— Не було, чим хочеш клянусь, не було й не могло бути! Я ?? реар сам д?ставав, кажу ж, вона н?чог?с?нько не умеет! Та де ?й зробити Хранителя?! Сам подумай, у двадцять рок?в! — взвился Винсаарт внезапно на винесском с вкраплениями алладара.— Лереена в двенадцать справилась, — напомнила я.— С чем? — удивлённо воззрились на меня все трое.— Ну, Ролара с того света вытащить.Лён приподнял брови и кивнул, словно подобрал кусочек на пустое место в мозаике. Винсаарт робко предположил:— Ей, наверное, помогали…— Не, тайком ото всех! — заверила я, как будто сама там была.Комичнее всех отреагировал Вэрд — вытаращился на меня, потом закрыл рот рукой, попытался куда-то пойти, затормозил, вернулся, покрутился на месте, в конце концов рыкнул: “Ладно, потом!” и снова вернулся в реальность.У меня меж тем закралось одно подозрение.— Слушайте, господа хорошие, а как выглядит Ар’иена?Лён кивнул Винсаарту, и тот нехотя стянул с шеи медальон на длинной цепочке, а потом ещё поколебался, так ли ему хочется давать его мне в руки. Но всё же дал.Я открыла медальон, и тут же открыла рот. — Это же она и есть!— Кто? — нахмурился клаттенец.— Решка. Ну эта посыльная якобы. Которая якобы Хранительница.— Ты что, не можешь Повелителя от обычного вампира отличить? — неласково поинтересовался Вэрд.— Ну волосы-то у неё были чёрные, а у меня не было причин сомневаться. Но так если подумать… Рана на ней зажила почти мгновенно…— Какая ещё рана?! — ахнул Винсаарт, бледнея.— Да на неё замявка напала, ничего серьёзного… Слушайте, а ведь у неё тоже голова болела от руоеши… Она сказала, что это от солнца в глаза, но вполне возможно…— То, что происходит от твоей руоеши нельзя назвать “болела голова” — процедил Вэрд.— Да, но Винсаарт же говорил, что она плохо читает мысли, — встрял Лён. — Возможно, на неё не так сильно подействовало.— А что такое руоешь? — уточнил сбитый с толку Винсаарт.— Нежить, моя подруга. Она там снаружи перед домиком ждёт, вы только её мысли читать не пытайтесь, а то…— А то узнаешь, каково это когда гворд раскрывается прямо в голове и одновременно с попаданием туда шаровой молнии! — закончил за меня Вэрд.— Sia-werden, вы преувеличиваете, — улыбнулся Лён.Вэрд в ответ только зарычал. Я понадеялась, что он не будет мне теперь всю жизнь пенять этой несчастной Рушкой.— Пойдёмте покажем портрет Валу и Рушке, они же её тоже видели, — предложила я, чтобы перевести тему. — Проверим, вдруг мне померещилось.— Я ещё раз напоминаю, — заскрипел тролль, как только Лён показался на крыльце, — что я собирался убраться отсюда ещё засветло. Где уже мой гонорар?— Не спеши, у меня может быть для тебя ещё работа. Лучше скажи, знакома ли тебе вот эта особа, — с этими словами Лён взял у меня Винсаартов медальон и предъявил Валу.— Так это ж та тощая хвыба, что сбежала в Стармине! — удивился Вал.Что-то лязгнуло и просвистело, и перед носом тролля внезапно оказался гворд. Проследив по рукояти до руки, я осознала, что Винсаартов.— Как ты смеешь так говорить о моей жене?! — прорычал он.— Ты бы слышал, как твоя жена говорила о нём! — тут же вступилась я.— Да, кстати, — встрепенулся Вэрд, — Часто ли она у тебя сквернословит, как троллям не снилось?— О чём ты? — обернулся к нему удивлённый Винсаарт, и Лён воспользовался моментом, перехватив его за запястье.— Вот-вот, — подбоченился не моргнувший глазом тролль. — Где моя компенсация за моральный ущерб? Она мне таких словей наговорила, вон, аж цыпу передёрнуло.Лён с Вэрдом покивали в подтверждение.— Не может быть, — растерялся Винсаарт. — Да она вообще почти ничего не говорит никогда, а уж если говорит, то идеально вежливо, как по писанному.Гворд он всё-таки опустил под Лёновым нажимом, хотя и поглядывал на Вала недобро.— Как по писаному… — задумчиво протянул Лён. — Что-то мне это напоминает. Дайте-ка на секунду ещё это письмо.Винсаарт протянул ему свиток, снова свернувшийся в трубочку. Меня кольнуло каким-то нехорошим предчувствием.— Лён, подожди, — начала было я, но тут свиток внезапно вылетел из его рук и покатился по траве.Лён изумлённо воззрился на Керрена, невесть откуда возникшего прямо перед ним.— Это дремлющее адресное проклятие, — сообщил Керрен мимо Лёна мне.У меня на голове зашевелились волосы. Я проверяла свиток на все известные мне заклятия, но почему-то совершенно не подумала, что там может быть дремлющее, то есть, такое, которое активизируется только в определённых условиях, например, в нужное время или при намокании или… при попадании в руки адресату. Письмо-то было для Лёна.Мы с Керреном одновременно кинулись к свитку и прочитали обнаруживающую инкантацию. Тут у меня уже волосы зашевелились не только на голове. Я встретилась взглядом с оборотнем, который показался в тот момент лет на десять старше. Потом я молча поднялась с травы, пошла и обняла Лёна покрепче.— Ваш верховный маг, Sia-werden, только что спас жизнь всем нам и заодно изрядной части населения Леска, — тихо прокомментировал Лён, уже увидевший у меня в мыслях картину гигантского взрыва.— А твоя ведьма куда смотрела? — оторопело спросил Вэрд.— Я только чувствовала какую-то тревогу, когда Лён брал его в руки, — подала голос я из складок мужниной рубашки.— И то удивительно, — заметил Керрен. — Обычно люди неспособны чуять дремлющие проклятия. На то они и дремлющие.Даже я почуял неладное только когда письмо уже было в руках у адресата. Мне лично больше интересно, каким источником силы располагал тот, кто это проклятие наложил. Сам взрыв такого масштаба обошёлся бы в полный запас десятка хороших магов, а дремота требует в двенадцать раз больше уме, чем собственно проклятие. Либо у вашего недоброжелателя целый полк боевых магов…— Либо один Повелитель вампиров, — закончил за него Лён. — Похоже, не всуе я поминал того некроманта.Винсаарт схватился за голову.— Я ничего не понимаю! Если она на свободе, почему они могут использовать её силу? Почему она не вернулась ко мне или хотя бы не отправила послание?!— Потому что твоя жена работает на каких-то ублюдков, — раздался за спиной клаттенца голос руоеши. —Вольха, ты ж с самого начала поняла, что она подставная. Думайте лучше, чем её подкупили, да куда она делась в Стармине.— Вольха, — внезапно обратился ко мне по имени Вэрд. — Расскажите ещё раз всё с самого начала о вашей встрече с этой вампиршей.Ну, по крайней мере, теперь я знала, что мы с ним на вы.* * *— Я не могу поверить, чтобы моя жена покушалась на Арр’актура! Это бред! — воздевал руки к небу Винсаарт, меряя шагами теперь уже поляну перед домом. — И пусть мне кто-нибудь сначала докажет, что Повелительнице можно изменить цвет волос!— Нет, Вольха, я не соглашусь стать жертвой твоих экспериментов, — отрезал Лён в ответ на самые начатки моих размышлений. — Но я согласен с Винсаартом. Скорее уж кто-то с помощью магии принял обличье Ар’иены, вот только зачем?— Если б она была человеком, — настаивала Рушка, — я бы почуяла, пусть там хоть какая магия! Вампирша она как есть!— Но Повелительница или нет?— Да гхыр вас разберёт, ты думаешь, я так много вампиров перенюхала? Делать мне больше нечего! — упёрла руки в боки руоешь.— Очень ценно, — скривился Лён.— Но вампиры не бывают магами, — напомнила я. — А значит, вампирша никак не могла принять облик другой вампирши! Может, у Ар’иены есть злобный близнец?— У вампиров не бывает близнецов! — просветил меня Вэрд. — А на Повелителей не действует магия!— Даже иллюзии? — уточнила я.— Даже иллюзии, — подтвердил Керрен. — Я только что попробовал навести морок чёрных волос, заклинание не цепляется за объект. В лучшем случае можно сделать только совсем времянку, пока Повелитель не шевелится, но как только он встанет и пойдёт, морок останется на месте или будет съезжать.— Ты на ком пробовал? — пронзил его взглядом Вэрд.— Какая разница, — по-волчьи улыбнулся Керрен. — Всё равно не работает.— Ну хорошо, пусть магия не действует, — встряла я, пока они не передрались. — А обычная сурьма?Повелители уставились на меня с подозрением, а Лён быстро выпалил:— Не дамся!— Телепатирую-ка я Вельке, — заключила я. — Может, она в курсе.— С чего бы? — насторожился Вэрд. — Моя жена уж точно волосы не красит!Дело было в том, что пару лет назад я через Ролара по блату устроила Вельку травницей в Арлисс. Тамошняя травница погибла во время нападения ложняков, а её ученица ещё маловато успела выучиться. Велька же протухала в своей деревне у большой дороги, где было опасно, мало клиентов и абсолютно безмужиково. Поэтому когда я с гордо задранным носом рассказывала, что ни в одной вампирьей долине кроме Догевы нет Верховной Ведьмы, я несколько кривила душой. Титула Верховной у Вельки и правда не было, но ведьмой-то она была на зависть многим, а что скрывается под личиной тихой травницы, посторонним знать необязательно.— Ну, может, она хотя бы теоретически предположит, — пожала плечами я. — Пустите к телепатофону? Я бы заодно Учителю сообщила, что на Лёна было покушение.— Кстати, ты не забыла его попросить отправить в Догеву представителя? — встревожился Лён.— Не забыла, — ухмыльнулась я. — Лысая Баньши уже там.Лён со стуком захлопнул рот, при этом, видимо, ушибив нижнюю губу верхним клыком.— Да ладно, — отмахнулась я. — Зато представь, как они тебе обрадуются, когда ты вернёшься.Дорогой супруг прорычал что-то нечленораздельное, но тему оставил.* * *Велька откликнулась почти сразу — очевидно, в отсутствие Лереены телепатофон ставили прямо к травнице в приёмную, поскольку в Арлиссе, как и в Догеве, с телепатами было негусто.?Ты не поверишь!? — всколыхнулась она, когда я изложила проблему. — ?Я как раз недавно экспериментировала с красками для волос! Оказалось, что обычного вампира вытравить до блондина невозможно, даже до рыжего не выходит — волосы ломаются раньше, чем светлеют. Зато Повелителя покрасить — раз плюнуть!??Ты что, правда на Лереене экспериментировала??На том конце, видимо, захихикали, хотя в мыслях это странно ощутилось.?Ты только Вэрду не говори. Она ему завидует, что у него волосы прям такие белые совсем, а у неё скорее золотистые. Так вот, я тебе скажу, пергидроль творит чудеса! Только приходится подкрашивать каждое утро, а то за ночь регенерируют?.Я представила, как Лереена по утрам тайком от мужа подкрашивает волосы, источая убийственные ароматы аммиака, и чуть не разорвала связь от хохота.?Ну ладно, а что с сурьмой?? — уточнила я, просмеявшись.?Ну, Лереену я ею не красила, но вот тут буквально месяц назад специально составила особо стойкую краску для какой-то девочки. Эльфийка она была, что ли… Просила самую-самую стойкую, заплатила втридорога и купила сразу безмен. А её идёт-то малая гривенка за раз, тем более, у той девочки и волос-то еле-еле, ёжиком стриженая?.?Это в Арлиссе было???Не, это я на ярмарку ездила в Брас?.?А девочка не такая ли тщедушная, с большими водянистыми глазами, в мужском костюме???Та-ак, Вольха, либо ты уже мысли читаешь, либо опять во что-то ввязалась!??Ты лучше скажи, клыков ты у неё не заметила???Не присматривалась, но теперь припоминаю, что она говорила как-то странно, как будто не хотела рот открывать. Ты хочешь сказать, это была Повелительница???Очень уж всё складывается… Ладно, вспомнишь ещё что — я в Леске, телепатируй?.?Ой, а Лереена там, да? Ты ей не можешь сказать, чтобы возвращалась побыстрее??Я опешила.?Соскучилась, что ли???Нет, тут просто… Не знаю, как сказать, происходит что-то. Предчувствие у меня какое-то… Сюда бы пифию… Но лучше всё-таки Лереену?.?А ну-ка поподробнее, что там происходит???Не знаю, какие-то все скрытные, дёрганые… А кое-кто вообще сам не свой. Не знаю, может, это я мнительная… Но вот, например, сегодня утром было — какие-то пьяные вампиры на главной площади орали, мол, долой Повелительницу, она, дескать, дура и стерва, государство в руках её братца, даёшь нормального Повелителя, который сам с мозгами! И с тех пор, как она уехала, я постоянно слышу какой-то шепоток на эту тему, и в корчмах по вечерам о том же спорят. Этих-то повязали тут же, но, боюсь, они не последние?.?А что Ролар???Да я его особо и не вижу, он весь в важных делах… Собственно, вот как Лереена уехала, с тех пор и не видела?.Я с трудом себе представляла, чтобы Ролар настолько посвятил себя государственным нуждам, чтобы не появляться на улице. Во-первых, отъезд Лереены для него мало что менял, судить он не мог, а политика и так вся была на нём, во-вторых, у них вроде всё налажено, никаких авралов… Я вынуждена была согласиться с Велькой: очень уж всё складывается…