Глава 7 (1/1)

Неста сидела на кровати, сжимая тонкий шелк в руках и теребя кружевную оборку сорочки. Напряжение пронизывало все ее тело, сомнения тенями закрадывались в душу, но Неста отбрасывала их, убеждая себя, что ее затея не такая уж бесстыжая и плохая. Что она сделала все это ради Элейн…Раздался стук в дверь, и Неста подскочила с кровати, едва ли не бегом направившись к двери. На пороге номера со скучающим видом секретаря, который механически выполнил свою работу и пришел отчитаться, стояла Морриган.Неста бросила на нее вопросительный взгляд, пропуская внутрь.—?Он не захотел меня,?— пожала плечами Мор, проходя в центр комнаты и оборачиваясь.Неста вскинула бровь:—?Он не захотел тебя? —?осмотрев стоящую напротив эффектную блондинку, красное платье которой выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, старшая Арчерон добавила с фырканьем:?— А по нему не скажешь, что он гей.Морриган невольно хмыкнула:—?Я так не думаю.Неста, подошедшая к столику с брошенным ранее виски, удивленно взглянула на нее:—?Почему? Что он тебе сказал?Мор снова пожала плечами:—?Сказал, что слишком устал и хочет, чтобы в его номере не было посторонних. Мисс Арчерон… Я не думаю, что этот человек способен причинить мисс Элейн вред. По крайней мере, тот, о котором вы подозреваете…Неста, медленно потягивая напиток, пристально смотрела на помощницу отца:—?Почему ты в этом так уверена?Морриган выдержала ее пристальный взгляд и уверенно ответила:—?За годы работы у вашего отца я научилась разбираться в людях. Особенно, в мужчинах, которые имеют такие намерения. И Кассиан Блэк не похож ни на одного из них.Губы Несты слегка скривились в недоверчивой ухмылке.—?И на кого же он похож?Морриган слегка помедлила, прежде чем ответить, но затем также уверенно произнесла:—?На человека, который, действительно, слишком устал и хочет отдохнуть.***Кассиан лежал на кровати, глядя в потолок и размышляя о том, скольких еще девушек, пришедших к нему с непристойными просьбами, он увидит в своей жизни. Когда-то, когда они с Азриэлем только начинали выступать и набирать популярность, ему даже нравилось, что любая понравившаяся красавица легко оказывалась в его постели, но сейчас… Это все больше напоминало плохое, пошлое кино, конец которого ты ждешь с нетерпением, но выйти из кинотеатра мешает то ли вежливость, то ли желание все-таки узнать, чем оно закончится.Впрочем, Кассиан понимал, что финал этого фильма ему давно известен: когда-нибудь, когда он будет уже не так молод и сексуален, а может быть, и гораздо раньше, его забудут. Забудут, как и сотни других исполнителей и групп, которые не стремились стать легендарными, да и не могли, потому что бежали за славой и деньгами. Так же, как юный Кассиан Блэк, мечтавший, чтобы его песни звучали из каждого уличного столба, а девчонки толпами, еще большими, чем в школе, бегали за ним следом. Повзрослевший же Кассиан, отведавший и славы, и толпы фанаток, незаметно, но совершенно ясно начал мечтать о том, чтобы встретить хоть одну девушку, которой будет плевать на его статус звезды и количество долларовых купюр, зарабатываемых в год.Едва он подумал об этом, как перед глазами непрошено предстала старшая Арчерон, их встреча с утра, когда она, казалось, и вправду не знала совсем ничего о том, кто он и что делает в этом отеле… Ирония судьбы или хитрый план семьи по выяснению истинных намерений группы Рисанда? Хотя, конечно, первое, ибо второе и без того было, как на ладони.?Неста?. Кассиан мысленно смаковал это имя, отметив про себя, что оно очень подходило самой немилой из дочерей Фостера. Было в этом имени что-то жесткое, словно стержень, которым, без сомнения, обладала его хозяйка, ясно ощущался и в звуках. И, вместе с тем, легкая нежность сквозила в первых буквах. ?Неста?.Девушка, загадку которой Кассиану нестерпимо захотелось разгадать.Что заставляло ее быть такой настороженной и подозрительной к окружающему миру, в отличие от своих сестер? Что служило причиной наличия множества шипов, о которые ты кололся, едва завидев их хозяйку? Что могло случиться такого у девочки, выросшей в роскошных апартаментах и особняках, не знавшей нужды, в отличие от него самого, что она вела себя подобным образом? Была такой?Ведь он таким не стал.Как бы ни била жизнь Кассиана Блэка, он никогда не выставлял вокруг себя щиты, смело принимая все удары, даже радуясь им, словно настоящий воин битве. Но Неста…Она сказала, что видит насквозь все его уловки, но видит ли он ее?Решив, что обязательно должен выяснить это, Кассиан сел на кровати и, все еще погруженный в мысли, пристально уставился на гардероб. Спустя минуту, он поднялся и подошел к дверям шкафа, выуживая оттуда привычную толстовку, кожаную куртку, джинсы и очки.Прогулка. Свежий, ночной воздух сейчас нужен был ему так же остро, как и ответы на вопросы.Одевшись, Кассиан вышел из номера, но, когда он повернулся, чтобы закрыть дверь, услышал знакомые голоса.—?Спасибо, Морриган. Я сообщу тебе, если что-то понадобится,?— произнес жесткий женский голос, в котором звучали легкие надменные нотки. И ему тут же ответил еще один, более звонкий и нежный:—?Да, мисс Арчерон. Доброй ночи.Кассиан повернулся и увидел, как из номера в конце коридора выходит та самая блондинка, пару десятков минут ранее сидевшая у него на кровати, и направляется в сторону лифтов. Быстро юркнув обратно в номер, он проследил за ней взглядом и, едва она скрылась, стремительно зашагал к люксу, из которого она вышла.Легкий стук.—?Ты что-то забыла, Мо… —?также же холодно произнесла Неста Арчерон, открыв дверь и замерев на полуслове, когда увидела, кто стоит на пороге. На Несте красовалась черная сорочка из тонкого шелка, отороченного кружевами в зоне декольте, и Кассиан с трудом перевел взгляд на лицо девушки, изобразив обворожительную улыбку.—?Сожалею,?— сказал он, сверкая белоснежными зубами. В его улыбке мелькнуло что-то хищное, словно он почуял жертву. —?Но я не Морриган.Неста одарила его взглядом дикой кошки, и голосом, от которого кровь собеседника могла застыть в жилах, потребовала:—?Что вам нужно?—?Мне? —?слегка удивленно, забавляясь, спросил Кассиан. Он отметил, что Неста даже не пыталась скрыть свою одежду и выглядывающее из нее максимально откровенно тело, а даже наоборот, словно демонстрировала ему все достоинства. —?Это не я подсылаю к вам в номер домогающихся женщин.Кассиан хмыкнул. В его глазах, окидывающих Несту с ног до головы оценивающим взглядом, плясали черти.Неста сжала зубы, подавив желание врезать этому нахалу и протянула:—?Что за бред? Если вы пришли поделиться со мной своими вульгарными сновидениями, то зря. Я не намерена становиться вольным слушателем. Так что уходите. Впрочем, уходите, даже если вы пришли по другой причине.Подчеркнутая вежливость и звон раздражения в ее голосе вдруг заставили Кассиана снова улыбнуться, на этот раз с оттенком печали.—?Я так вас раздражаю? А, между тем, я пришел, чтобы извиниться и пригласить вас на прогулку по ночному Нью-Йорку.Что? Что он несет? Кассиан прикусил язык, не понимая, как такая глупость могла с него сорваться. Пригласить эту фурию на прогулку? Он что, сошел с ума?Неста, словно потеряв дар речи, несколько секунд разглядывала его так, словно он, и правда, сошел с ума, но затем, вернув самообладание, хмыкнула:—?Назовите мне хоть одну причину, по которой я должна согласиться.Она сложила руки на груди, отчего ее формы стали еще более пышными, и уставилась на гостя, подняв бровь. Кассиан, засунув руки в карманы джинсов, пожал плечами:—?Потому что я предлагаю взаимовыгодный обмен: я рассказываю, чего хочу от вашей сестры, а вы?— зачем отправили ко мне блондинку.Несколько долгих минут Неста молчала, изучая его лицо и улыбку, ставшую слегка неуверенной и вежливой. И наконец решилась.?Ради Элейн,?— сказала себе она. —?Я делаю это ради Элейн?.—?Идет,?— ответила она вслух. —?Ждите за дверью.И, не дав Кассиану сказать и слова, захлопнула дверь перед его носом.***Спустя десять минут, когда Кассиан уже собирался было уйти, решив, что его оскорбительно провели, дверь номера открылась и Неста вышла в коридор. На ней были надеты слегка потертые, дорогие джинсы, майка и… кожаная куртка. Кассиан хмыкнул:—?Забыл сказать: соблюдать дресс-код было не обязательно.Неста сверкнула на него глазами, парируя:—?Я лишь решила показать, как можно сочетать подобные вещи со вкусом.С губ Кассиана сорвался легкий смешок.—?Уверен, что мне бы не пошел такой вырез,?— сказал он, бросив многозначительный взгляд на грудь Несты.Она снова ответила ему испепеляющим взглядом, но на губах ее заиграла приторная улыбка:—?Определенно.Несколько секунд Кассиан смотрел ей в глаза, пылающие огнем, а затем, указав рукой в сторону лифтов, произнес:—?Прошу.Неста с трудом сдержалась от того, чтобы закатить глаза на его подчеркнуто галантный жест, однако развернулась и двинулась вперед.—?Какие пожелания у леди насчет прогулки? —?осведомился Кас, когда они стояли у лифта, который, поднимаясь, издавал характерный звук.Двери, звякнув, открылись, и Кассиан зашел внутрь, прислонясь к задней стене. Неста последовала за ним и одарила его еще одним холодным взглядом.—?Поскорее от нее избавиться,?— отрезала она. —?В остальном, мистер Блэк, постарайтесь меня удивить. Звезды Нью-Йорка меня давно уже не впечатляют.—?Это я уже заметил,?— фыркнул Кассиан, и Неста, не сдержавшись, все же закатила глаза.В холле первого этажа Кассиан надел солнечные очки и, оглядевшись по сторонам, словно крадущийся вор, направился к выходу. Неста следовала за ним.—?Не находите, что как-то поздновато для палящих солнечных лучей? —?съязвила она.—?Мое сияние одинаково яркое и днем, и ночью,?— Кассиан картинно вздохнул. —?Никак не могу к нему привыкнуть.Неста снова стиснула зубы, приказав себе молчать, чтобы больше не слушать ответный бред, который несет этот рокер-выскочка.—?Что, даже не будет никакой жалящей ремарки? —?Кассиан повернулся к ней, подняв бровь в знак удивления. Они только что вышли из отеля, и теперь он думал, в какую сторону лучше направиться, куда пойти, чтобы, и правда, удивить его спутницу. —?Вы, определенно, делаете успехи на пути к нашему дружескому общению.—?Я не… —?начала было Неста, но тут сбоку от них раздался высокий визг.?Вот он! Он здесь!??— разнесся тонкий девичий голос по улице, и следом за ним послышалось еще несколько восторженных визгов.Кассиан резко схватил Несту за руку и тихо приказал:—?Бежим.Не успела старшая Арчерон опомниться, как они уже бежали вдоль по улице, заворачивая в переулки и петляя. В голове Несты мелькнула мысль, что хорошо, что она была достаточно натренированной: Кассиан Блэк бежал так быстро, словно участвовал в олимпийском марафоне. Спустя несколько минут они остановились на одной из улиц, которая казалась особенно пустынной, по сравнению с обычными, кишащими людьми, ночными авеню Нью-Йорка.—?Что это было?! —?воскликнула Неста. Несмотря на то, что у нее была хорошая спортивная подготовка, она тяжело дышала, согнувшись пополам и положив руки на колени. Рядом с ней, отряхивая куртку от невидимой пыли, стоял Кассиан. Его дыхание также было сбитым, однако складывалось впечатление, что в целом данный ими марафон его совсем не потревожил.—?Фанатки,?— сказал он, и в этом слове вместо ожидаемых пафоса, надменности и звездности Несте послышалась… горечь?—?Но… почему… —?Неста все еще пыталась отдышаться. —?Почему ты убегаешь от них?Фамильярное ?ты? сорвалось так естественно и легко, что Неста не стала поправляться. В конце концов, она и не питает к Кассиану Блэку такого уважения, чтобы быть предельно вежливой.Кассиан запустил руку в копну шелковистых, спадающих на плечи легкими завитками, волос и провел ей по ним. Затем, опустив руку, пожал плечами.—?Мне бы не хотелось провести эту ночь, раздавая автографы и делая фото. На эту ночь я был обещан другой даме.Он хитро посмотрел на Несту, которая, отдышавшись, встала во весь рост и теперь пристально, изучающе глядела на своего собеседника. В его глазах она заметила тень все той же горечи, ранее мелькнувшей в речи. Однако эта тень быстро исчезла, когда он снова улыбнулся ей своей фирменной я-чертовски-обворожителен улыбкой.—?Тебе не нравится лишнее внимание? Никогда бы не подумала.В голосе Несты стало меньше холода, но язвительность все еще оставалась.—?Когда ты несколько лет каждый час своей жизни проводишь, словно на ладони у всего мира… —?Он сделал паузу, подбирая слова. —?Мало кому из людей нравится лишнее внимание.Неста ничего не ответила, продолжая вглядываться в его лицо, глаза.—?Пойдем,?— сказал он, отворачиваясь. —?Я обещал удивить тебя.?Тебя?, сорвавшееся с его губ, резануло Несте слух, словно было чем-то неправильным, преждевременным. Словно этот переход с привычного ?вы?, который она сама совершила, стал моментом, который мог изменить ее отношение к нему, сближая их, чего Несте совсем не хотелось. Ей не нужно было сближение с Кассианом Блэком. Из них никогда не выйдет друзей: разве могут быть друзьями люди, столь разные, столь раздражающие друг друга? Из них никогда не выйдет любовников, потому что он, определенно, был не в ее вкусе… Из них вообще ничего не выйдет, поэтому она поскорее должна узнать все, что он хотел рассказать ей про сделку с Элейн, и отправиться в свой номер.Но Кассиан опередил ее.—?Так почему? —?спросил он, и Неста без пояснений поняла, что он имеет в виду.Настала ее очередь пожимать плечами.—?Я переживаю за сестру. Я должна знать, кто находится с ней рядом и ведет с ней дела.Кассиан повернулся к ней, хмыкнув.—?И как в этом поможет секс с твоей подругой?—?Она не моя подруга,?— сорвалось с губ Несты, прежде чем она успела себя остановить.Кассиан издал тихий смешок:—?Еще лучше. Не говори, что ты наняла…—?Нет, нет, боже, нет,?— поспешила оборвать его Неста, и в этой ее реплике было столько девичьего и наивного, что Кассиан с интересом посмотрел на нее. —?Она помощница моего отца. —?Пояснила Неста, заметив этот взгляд.Полуулыбка мелькнула на лице Кассиана.—?Занимательная история. И все-таки: как это должно было помочь тебе узнать меня?—?Я… —?Неста замялась, пытаясь найти слова, чтобы описать свой поступок. Не могла же она признаться, что отправила Морриган к нему в номер, чтобы доказать, что он ублюдок и извращенец без капли святого. Что Мор по возвращении должна была разыграть спектакль перед Элейн о том, как грязно ее домогался Кассиан Блэк. —?Я должна была быть уверена, что ты не навредишь моей сестре.—?Что? —?Кассиан остановился на полпути, понимая, к чему она клонит. —?Ты что… Да у меня в мыслях не было такого!Неста знала это. Но отступать было уже некуда, поэтому она притворилась, что не понимает.—?Тогда что тебе нужно от Элейн?Кассиан покачал головой, словно от боли, а затем сквозь зубы, сухо произнес:—?Контракт. Рисанд хочет, чтобы мы заключили контракт.—?Рисанд? —?Теперь уже Неста разглядывала спутника с неподдельным интересом. —?То есть тебя и твоего напарника это интересует мало?В ее голосе слышался сарказм, и Кассиан вынужден был снова остановиться, чтобы заглянуть ей в глаза и серьезно сказать:—?Меня уже давно перестали интересовать контракты и деньги,?— в его голосе слышалась нотка усталости. —?Все, что меня интересует…Он вдохнул свежий ночной воздух, поднимая голову к небу, крохотным квадратом маячившему в вышине.—?Все, что меня интересует, это свобода.