День 15: Прогулка по кораблю (1/1)

— Идите за мной, мисс! — позвал меня Бенджамин, проворно сбегая по крутому трапу в темный провал люка, ведущего на нижнюю палубу.Я последовала за ним, уже начиная корить себя за поспешный ответ капитану. При более здравом размышлении перспектива бродить среди пушек в полумраке радовала меня все меньше. Но отказываться тоже было неловко, поэтому я полезла в люк, надеясь, что не сверну себе шею в попытке догнать стюарда.Еще наверху я ощутила жар, идущий от стоявшего в зените солнца, но и под палубой облегчения не наступило. Наоборот, к жаре прибавилась ужасная духота, от которой меня сразу бросило в пот. Как будто не мылась всего полчаса назад! И, как назло, Бен умчался куда-то вперед, что-то тараторя.— Погоди же! — позвала я его, чувствуя, что если буду носиться с такой скоростью, то меня хватит тепловой удар.Глаза после солнца ничего не видели, поэтому совершенно неудивительно, что я запнулась о канат и едва не упала. — Осторожнее, мисс! — чьи-то сильные руки подхватили меня и поставили на ноги.Оглянувшись, я увидела Нэда Огла, глядевшего на меня сверху вниз. И этот взгляд нельзя было назвать приветливым.— Простите… — пролепетала я смущенно. И еще больше пожалела, что выбрала именно это место для прогулки. Огл меня почему-то пугал. Возможно, потому что он больше походил на морского разбойника, чем его капитан. Или потому что затеял в свое время бунт против Блада?Полумрак перед глазами рассеялся, и теперь я видела ряды пушек, скрытых под парусиновыми просмоленными чехлами. Порты были открыты, и через них внутрь падали яркие полосы света.— Это для проветривания, — пояснил Бен, вернувшийся ко мне.Впрочем, никакого освежения это не приносило, наоборот, воздух снаружи был еще более горячим.Я потянула ворот своей мешковатой рубашки, чувствуя, что волосы мои снова взмокли, даже не успев высохнуть после мытья.— Неужели здесь всегда так жарко? — вырвалось у меня.Огл криво ухмыльнулся.— Только когда корабль не движется. Проклятый штиль! Поджариваемся тут уже несколько дней! Не знаешь, куда днем деться. Сидим, как у дьявола в аду на сковороде.Я повертела головой и обнаружила, что пушечная палуба пустынна. Видимо, все члены команды спасались от жары наверху или в более проветриваемых помещениях корабля.Отсутствие других пиратов придало мне смелости. Я подошла к ближайшей пушке и принялась ее рассматривать. Чехол скрывал ее почти всю, но даже в таком виде она была огромной.— Мисс интересуется пушками? — услышала я насмешливый голос старшего канонира за спиной. Почему-то этот тон меня задел, и я кивнула, вызывающе прищурившись. — Насколько я помню, ?Арабелла? несет около сорока орудий? — спросила я у Огла.— Сорок два, мисс, — ответил он, подойдя ко мне.— А это, полагаю, одна из тяжелых пушек, — продолжила я, изо всех сил стараясь не заикаться. И положила руку на лафет. — Двадцать четыре фунта, не так ли?Предположила почти наугад, отчаянно напрягая память. Кажется, на корабле Блада были такие пушки.Огл приподнял бровь, недоверчиво посмотрев на меня.— Именно так, мисс. У нас четыре таких орудия. Они установлены на нижней палубе, на корме. Остальные пушки более легкого калибра. Двенадцати и восьмифунтовки…Я погладила лафет, а потом наклонилась, приподняв просмоленную ткань, решив проверить еще одну свою дикую догадку. Помнится, в кино и в книгах о парусниках часто писали и показывали, что моряки давали своим пушкам имена. Интересно, а тут эта традиция соблюдается?— Мисс? — Огл явно встревожился моим чрезмерно пристальным вниманием к его драгоценной пушке.Я уставилась на темные буквы, вырезанные на лафете. Обалдеть! Так это не выдумка! У пушки действительно было имя! И какое!— ?Иоанн Креститель?, — прочитала я вслух.Потом, опомнившись, повернулась к Оглу, который возмущенно смотрел на меня.— Простите, что трогаю орудие, но очень хотелось проверить, действительно ли все пушки носят свои имена.— Только лучшие, мисс, — ответил Огл, стиснув зубы. Я видела, что мое присутствие в его заветных владениях явно его напрягает. — Эта вот у нас ?Креститель?, а вон та — ?Отче наш?.Я невольно улыбнулась.— Так уж их ребята назвали, мисс. Мы говорим: ?Отслужить молебен?, это значит — дать бортовой залп. Возможно, вы это за богохульство сочтете, но такой уж у нас народ бедовый здесь подобрался.— Думаю, что могу это понять, — вежливо ответила я. — Будь этот штиль неладен, если бы не он, давно уж догнали бы мерзавца Ривароля и отслужили бы по нему славную панихиду, — проворчал Огл сквозь зубы, глядя на гладкое как стол море через открытый порт.— Хотелось бы посмотреть, как эти пушки стреляют, — сказала я, двигаясь дальше. — Я слышала, что у капитана Блада лучшие канониры во всем Карибском море.— Много про нас всяких небылиц плетут, но насчет канониров, пожалуй, соглашусь. Парни подобрались что надо, — ответил Огл.И тут меня снова черт за язык дернул.— И про вас тоже много слышала, — сказала я.Огл резко остановился и посмотрел на меня, облокотившись о пушку.— И что же вы слышали, мисс? — спросил он мрачно.— Говорят, что вы — лучший канонир у капитана Блада, — сказала я. Раз уж начала разговор, придется его закончить.— И кто это говорит, интересно? — тон Огла оставался насмешливо-ехидным.— Да сам капитан и говорил, — ответила я, окончательно обнаглев. А что? Если верить тому, что в книге было написано, Блад часто своего канонира нахваливал. — Когда мы на необитаемом острове были, постоянно о вас вспоминал. — В самом деле? — Огл настороженно разглядывал меня.— Ага. Говорил, как ему повезло с таким метким канониром, как вы. И про то, сколько раз вы всех выручали. С тем же Истерлингом, например…— И про Истерлинга вам рассказал?! Огл явно был изумлен.— Да, рассказал. Про то, как ваш холостой выстрел всех спас. И как вы ловко потопили шлюпки с испанцами в Бриджтауне, и про бой с испанским адмиралом...Я посмотрела Оглу прямо в глаза.— Для меня большая честь увидеть человека, которого капитан так уважает и ценит.Огл сглотнул и опустил глаза.— И рада, что вся команда ?Арабеллы? так верна капитану Бладу. Если бы вы не вернулись, если бы прекратили поиски… — я развела руки в стороны, — вне всякого сомнения, мы все бы погибли.— На возвращении настаивали мистер Питт и капитан Хагторп, — буркнул Огл, несколько раз быстро моргнув. — Так что моей заслуги тут нет.— Но на сходке-то вы тоже голосовали за поиски, сэр… — вмешался Бенджамин, который до этого момента молча стоял в стороне.— А тебя, черномазый, вообще не спрашивали! — строго рыкнул на него Огл.Бен чуть отступил от него и повернулся ко мне.— Что еще мисс хочет посмотреть?Это был явный намек на то, что нам пора отсюда уходить, пока старший канонир совсем не рассердился.— Всегда было интересно увидеть камбуз, — сказала я, попятившись к трапу.Бен радостно поманил меня наверх… * * * В сопровождении стюарда я обошла почти весь корабль. Правда, время для экскурсии мы выбрали на редкость неудачное: во второй половине дня жара стала совершенно невыносимой. Несмотря на тенты, натянутые над палубой, дышать было нечем. Из пазов между досками выступила расплавленная смола, и я основательно обожгла и испачкала ноги, когда решила пройтись босиком. Обувь, которая мне досталась, была слишком велика и постоянно сваливалась при ходьбе. Матросы все собрались наверху. Я узнала, что по случаю возвращения капитана, офицеры устроили команде что-то вроде выходного. И пираты лениво лежали на палубе тут и там, загорелые до черноты, на большинстве были только широкие парусиновые штаны.Мы вышли из камбуза, который оказался маленьким филиалом ада из-за растопленной печи — кок уже готовил что-то на ужин, — и угодили под фонтан от небольшой помпы. Боцман приказал полить палубу и паруса водой. Некоторые пираты с воплями и смехом полезли под струю. Мне отчаянно хотелось сделать то же самое, но я сомневалась, что стоит привлекать внимание этих парней. Пираты заинтересованно смотрели на меня и Бена, когда мы шли мимо. Но вели себя предельно вежливо, улыбались и даже кланялись мне. Гуляя по кораблю, я отмечала тут и там признаки скорого ремонта: вот некрашеные доски в фальшборте. Свежие трещины в переборке рубки. Наскоро сплесненные тросы и брасы. ?Арабелла?, чистая и тщательно выскобленная, тем не менее, выглядела очень потрепанной.Бен проследил за моим заинтересованным взглядом и сказал:— Довелось нам побывать в серьезном бою в Картахене, мисс. Если бы не предательство этого напыщенного французского барона, до сих пор бы стояли на ремонте. Нам в том сражении сбили грот-мачту. Конечно, мы поставили ее на место, но было очень страшно, когда налетел тот шквал, что капитана нашего унес. Думали, сломается мачта. Но, слава богу, выдержала…Я посмотрела на грот-мачту и увидела, что она единственная стояла без парусов, стянутая широкими металлическими полосами-кольцами. Подойдя поближе, я увидела длинную белую трещину, которая шла вдоль всего ствола.— Мистер Питт опасается на ней ставить все паруса, — пояснял Бен, дотронувшись до нее. — Может снова сломаться, если ветер усилится. Если бы не эта беда, мчались бы раза в два быстрее…— Иногда от штиля бывает польза, не так ли? — заметила я.Негр кивнул.— Ремонт кое-какой сделали, да. Но лучше бы все-таки ветер поднялся, мисс. Нет ничего хуже для моряков, чем безделье в штиль. Да и припасов мы взяли немного. Торопились выйти в море за этим французским ворюгой. Быки и куры, которых мы в Картахене погрузили, во время шквала погибли. Так что сидим на солонине. Но вы не беспокойтесь, ужин я вам обеспечу превосходный! Кое-какие деликатесы мне удалось приберечь…Прямо перед нами хлынула вода, пущенная из помпы, и мы невольно подпрыгнули.Хейтон, стоявший неподалеку, рявкнул Бену:— Смотри под ноги, ротозей! Не мешай людям работать!Бен поманил меня за собой, на бак, туда, где высилась носовая позолоченная фигура. Мы остановились у поручней, глядя на безбрежное ярко-синее море.Я заметила, что носовая статуя тоже серьезно повреждена: позолота была покрыта мелкими щербинками, одна рука вообще отсутствовала, а на голове фигуры… — тут я моргнула, — на голове красовалась лихая черная повязка поверх глаза.— И красавице нашей тоже досталось, — сказал Бен, заметив мой изумленный взгляд, — один залп испанцев прямиком нам в бак пришелся. И лицо ей осколками изуродовало. Вот наши матросы повязку статуе справили. Потому что как-то неприлично с такими повреждениями на людях быть. Когда доберемся до Тортуги, починим даме личико. А пока пусть так ходит.— Она теперь как Волверстон! — невольно вырвалось у меня. Бен мгновенно встрепенулся.— А вы что же, мисс, знакомы с мистером Волверстоном?— Капитан о нем рассказывал, — быстро выкрутилась я.Негр кивнул. А потом добавил шепотом:— Матросы и впрямь нашу статую между собой зовут теперь ?Мисс Волверстон?. Только, мисс, вы капитану об этом не говорите, хорошо?Я кивнула, пытаясь сдержать улыбку…