Глава 1 -Глава 4 (1/1)

Ей понравился чай с чабрецом еще по пути в столицу. Никогда до этого Виктория не пила этого напитка. Ей даже в голову не приходило, что можно залить эту траву кипятком — и получить такой сладковатый вкус. Так что сейчас, едва зайдя в салон вагона первого класса экспресса, уже настроилась на то, что первым делом купит себе еще этого чая. Это будет первым приятным событием за последние два дня, если вести отсчет от момента, когда она ступила из подобного же вагона на перрон столицы. Что тут сказать, воссоединение семьи не удалось. В очередной раз. И вряд ли, чтобы остальные испытали больше приятных моментов за эти дни, нежели Виктория. Разве что ее побег на обучение сегодня утром позволил расслабиться. Она должна была поддерживать и повышать квалификацию. Это повышало ее конкурентоспособность и ценность на рынке труда, а где, как не в столице больше всего возможностей пройти хорошее обучение? Это признавала даже ее мать. Потому не особо противилась. Однако от предложения переехать сюда навсегда, как сделала сама родительница пять лет назад — отказалась. Она понимала мать, понимала отчима, который стремился увезти жену в новое место. Даже понимала, что они по-своему правы, то и дело пытаясь наладить отношения. Но Виктория не могла. Просто не могла перебороть себя и все, что осталось в прошлом. Ей было гораздо легче звонить матери раз в пару недель и коротко делиться новостями. Личные встречи… В общем, это все еще было трудно.“И сейчас об этом уже можно не думать”, напомнила Виктория себе. И плевать на то, что предстояло пять часов дороги. Она специально взяла билет в первом классе. Да, дороже, но все же гораздо комфортней. Быстро найдя свое место, расположенное у одного из столиков она поставила свою небольшую дорожную сумку на верхнюю полку, и устроилась в кресле около окна. Ее не интересовали попутчики, которые еще продолжали подходить, постепенно и неторопливо заполняя вагон. Таня достала наушники, подключила их к телефону и, включив любимый плей-лист, отгородилась от всего и всех. Однако, как ни старалась, она все равно машинально то и дело осматривалась. Вот, в кресле прямо напротив нее, разместилась девочка лет шестнадцати-семнадцати. При “полном параде” макияжа, несмотря на жару и время за половину дня. Явно старалась девочка. И нельзя сказать, что некрасиво, может немного ярко, да и просто непонятно — зачем так краситься, когда едешь в поезде? К тому же с отцом, точно, который рассеянно опустился в соседнее кресло. Они даже были похожи с девчонкой. Только отец, одергивая воротник льняного пиджака, чуть помятого и оттого выглядевшего неряшливо, и расправляя темные брюки, весь такой занятой, тут же открыл свой ноутбук, явно пытаясь подключиться к сети экспресса. И одновременно уже кому-то звонил по телефону. Бизнесмен, точно. Виктория не очень разбиралась в том, какие эти самые бизнесмены бывают, не до того ей по жизни было. Но этот человек вписывался в представляемый ею образ. Сказав пару слов дочери, даже не отрывая взгляда от монитора (каких именно, Виктория не слышала из-за наушников), он вновь вернулся к телефонному разговору.Что ответила бизнесмену дочь, она тоже не поняла. Лишь усмехнулась и приподняла бровь, когда девчонка начала внимательно изучать ее саму. Усмехнувшись, видимо, не найдя для себя ничего интересного и, возможно, сочтя ее для себя малоинтересной и уставшей “теткой? девушка в итоге отвернулась к окну и тоже вытащила из сумки наушники. Сама Вика даже губы помадой сейчас не накрасила, да и в принципе, редко вспоминала про косметику, честно, просто времени из-за работы не было. Да и смысла не видела —пациенты любили её и без макияжа, да и их хозяевам дело имелось не до макияжа ветеринара, а до ее квалификации. К тому же, она уже прошла тот период, когда мусор вынести без помады — казалось трагедией. Хотя, помнится, в подростковом возрасте так увлекалась, как это девушка. Переросла, наверное. Жизнь научила, что “не в этом суть”. Однако, в каждом возрасте свои приоритеты и страшные проблемы.Понимая, что на “ненакрашенные” губы наползает чуть ироничная улыбка, с привкусом ностальгии, Вика посмотрела на свои руки. Рядом с ней кресло пока пустовало, и подумалось, что было бы неплохо, если бы так никто и не пришел. В первом классе такое случалось. Но до отправления еще семь минут, так что радоваться рано. Она снова подняла глаза и окинула взглядом суматоху в вагоне: кто-то усаживался, другие суетливо прятали багаж на полки, двигали сумки. Задумавшись о том, не сходить ли ей в буфет, расположенный через два вагона, девушка перебросила через плечо сумку, поднялась, не вынимая наушников. Уж очень ей хотелось чая с чабрецом.В буфете никого не было, все занимали свои места, потому, несмотря на некоторую суматоху самих сотрудников, готовящихся к работе во время поездки, её обслужили быстро. И она, безмерно довольная, аккуратно двинулась к своему вагону и месту, радуясь и удобному стакану, который не жег руки, и тому, что двери между вагонами на сенсорном управлении, а проходы широкие. И хоть поезд уже набрал скорость, передвигалась она вполне себе комфортно.Добравшись до своего места вместе с чаем, Виктория поняла, что надежды не оправдались, и сосед у нее все же имеется. Правда, того, кто занял кресло у прохода, сейчас не наблюдалось, зато на столе лежал какая-то папка с рекламными проспектами автомобилей. А в самом кресле стояла небольшая сумка. Наверное, еще не дошли руки поднять наверх.Аккуратно пробравшись к своему месту, чтобы ничего не задеть, Виктория удобно разместилась с чаем, под каким-то странным и взбудораженным взглядом девушки напротив. Странно даже, что же заставило ее так оживиться? Мысленно пожав плечами, она отпила горячего чая, наслаждаясь непривычным свежим вкусом, и вернулась к созерцанию пейзажей за окном в сопровождении музыки. Жизнь, определенно, налаживалась.— Вы не знаете, во сколько мы точно прибываем? — бизнесмен подловил ее на одном единственном взгляде, брошенном в сторону салона.Мужчина весь так серьезно хмурился и демонстрировал, как ему важно побыстрее очутиться в месте назначения. То и дело поглядывал на телефон, попутно за чем-то следя и на мониторе ноутбука.— Не помню точно, — пожала плечами Виктория, все-таки, привыкшая соблюдать нормы вежливости. — В одиннадцать с небольшим или около того.Мужчина поджал губы, кажется, не очень довольный таким расписанием, окинул взглядом дочь и снова отвлекся на включившийся телефон. Девушка же почему-то все время изворачивалась, крутилась на месте и пыталась рассмотреть что-то за стеклянными дверьми салона, находящимися за ее спиной и перед лицом Вики. Странно, она ничего особо интересного не видела. Кроме уборных. Может девушке надо в туалет, а она мается, не видя датчики “свободно-занято”? Виктории было прекрасно видно, что левая кабинка свободна, но ее же не спрашивают? А может дочь бизнесмена не из-за этого нервничает?В общем, решив, что “инициатива — наказуема”, Виктория вновь занялась своим чаем. Прошло, наверное, минут десять. Она уже совсем расслабилась и успокоила нервы, измученные за последние пару дней. Летняя природа за окном, сами пейзажи — радовали глаз своей красотой и каким-то покоем. Вика любила природу и животных. С каждым годом все больше… Как в той известной цитате: “чем лучше узнавала людей”. Поэтому у нее всегда улучшалось настроение, когда была возможность насладиться такой красотой и никуда не торопиться. Да и чай оправдал ожидания.И даже когда поезд остановился на первую короткую остановку, всего две минуты, это не расстроило девушку. А вот запах сигаретного дыма, появившийся в воздухе, едва поезд тронулся, вызвал удивление. В поезде нельзя было курить.Она даже обернулась с легкой улыбкой, пытаясь понять, откуда идет “аромат”, Но так и не открыла рот. Замерла, вдруг столкнувшись взглядом с незнакомым мужчиной. Уставилась от неожиданности прямо в серо-зеленые глаза, удившись, когда заметила еще и карие вкрапления на радужке…Ее сосед, судя по всему. Вернулся из тамбура, где говорил по телефону, наверное, так как сейчас прятал этот самый аппарат в карман. Это он курил. Тут вопросов не возникало. Вернулся и, кажется, собирался поднять свою сумку, освобождая место. Но мужчина не двигался, держа поклажу в руках и почему-то тоже глядя прямо в глаза Виктории. Он смотрел с таким выражением, что ей стало не по себе, она быстро отвернулась назад, к спасительному окну. По пути заметила, что дочь бизнесмена напротив просто смотрела на этого мужчину, улыбалась, играла прядью волос, явно не смущаясь того, что пытается привлечь внимание мужчины, лет на пятнадцать-двадцать старше нее самой. В общем, стали понятны ее акробатические упражнения предыдущие десять минут. Дело было не в уборной. А отец девушки вообще не заметил, как ведет себя дочь. Он смотрел в монитор и вновь что-то обсуждал по телефону.Хотя, вот сейчас, уже сумев вдохнуть, и даже отпив глоток подходящего к концу чая, Виктория (положа руку на сердце), не могла не признать, что понимает девчонку. На этого мужчину было сложно не смотреть. Нельзя сказать, что красотой с ног сбивает. Но что-то в нем таки было, от чего даже у нее дыхание замерло. Совокупность всего. Высокий, мощный, причем последнее можно было отнести и к описанию фигуры, и к самому мужчине в целом. Это даже относилось к его взгляду: бескомпромиссный, давящий, вторгающийся в личное пространство так, словно для него нет запретов и правил. За этим взглядом она всего остального просто не рассмотрела, а дыхание уже потеряла. И одет вроде в рубашку-поло и джинсы, а просто-таки прет от него понимание, что серьезный человек, было видно, что этот мужчина привык управлять и распоряжаться.Повернуться, чтобы расширить впечатления, хоть и подмывало, а не хотелось. Здравый смысл брал верх. Нечасто Виктория так реагировала на мужчин. Совсем нечасто. А все непонятное и новое вызывало опасение и настороженность. И она попыталась сосредоточиться на пейзаже, который совсем недавно вызывал в ней такое восхищение. Однако в этот раз что-то не работало. Виктория вообще не различала картин, проплывающих за окном. Наушник выпал из одного уха, а она не решалась вернуть его на место, потому что… Потому что не хотелось совершать лишних движений, вот почему. Не привлекать к себе внимания. Странная и какая-то детская реакция. Дочь бизнесмена напротив вела себя более адекватно: увидела интересного мужчину и начала флиртовать в меру своего понимания. Нормальная поведенческая реакция. А она с какой-то радости испугалась.Мысленно посмеявшись и напомнив себе, что она взрослый человек, Виктория сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться. Села свободней, откинулась на спинку, уперлась руками в подлокотники…И, в общем, ее сосед, кажется, сделал все то же самое. Только мотивация мужчины ей не была известна. Однако факт оставался фактом — они сделали все это синхронно. И их руки буквально улеглись друг на друга. Лето, жара. Она в футболке. И он в рубашке-поло. Никакой преграды ткани.Ей словно наждаком по коже провели. Не больно. Просто… ее всю это горячее прикосновение встряхнуло. Волосы на затылки дыбом встали. По спине мороз прошел. Виктория себя прям кошкой почувствовала: напуганной и взбудораженной неизвестным раздражителем..Растерянная такой своей реакцией, она подняла голову и посмотрела на соседа. Он смотрел на нее. Непонятно с каким выражением, если по правде. Все тот же давящий и требовательный, властный взгляд серо-зеленых глаз с крапинками.Ну, это не ее вина, что у кого-то предплечья такие громадные. Она оставалась в пределах своего подлокотника. Виктория сделала каменное лицо и потянулась за своим чаем. Другой рукой. И плевать, что в стакане ничего не осталось. Она все равно упрямо сделала вид, что пьет.Сосед улыбнулся. Кажется. Она не видела точно, краем глаза заметила, вроде. И взял со стола свои бумаги с проспектами по автомобилям. Тоже свободной, не убирая вторую руку. И принялся пролистывать все эти буклеты и какие-то договора, которые, оказывается, лежали вместе с ними в папке.Ладно, на “слабо”? Ну так она тоже упрямая. Хотя, черт знает, откуда это упрямство в ней сейчас вылезло. Вроде бы переросла давно, и не маленькая уже, и контролировать себя научилась. “Быть умней” и отойти. А тут прям зацепило. Она же в пределах своего посадочного места сидит! И это право обошлось ей достаточно дорого, могла бы в два раза дешевле поехать ночным. А соблазнилась чаем и своим правом на мелкие слабости. Она поставила стакан на стол, но не отпустила. Глупо будет, если он упадет при рывке поезда, показав всем, что она притворялась. Боже! Это глупость полная, но она как будто всем телом ощущала эту руку.Ну почему он не может ее убрать? Ведь это он в два раза больше места занимает! Он что, всю дорогу будет так наглеть?Виктория снова хотела отвернуться к окну, не позволяла себе смотреть на соседа. Не дождется. Но наткнулась на рассерженный взгляд дочери бизнесмена напротив. Видимо, та заметила положение их рук и истолковала по-своему. И вот теперь считает Викторию той, кто полез на облюбованную ею территорию. Это так развеселило Викторию,что она непроизвольно рассмеялась. Ведет себя, как маленькая девочка, а самой уже за двадцать перевалило.Сосед повернулся в ее сторону. Она его движение ощутила так же, как и все еще касающуюся ее руку. Странно так. Непривычно. И, чтобы не поддаться искушению и не обернуться самой, снова поднесла пустой стакан к губам (благо, крышечка скрывала ее лукавство).ГЛАВА 2Минут через десять этого состязания характеров соседу кто-то позвонил. И он, в отличие от отца девчонки, не стал разговаривать при всех. Отложил бумаги, поднялся и вышел в тамбур. Наверное, и предыдущий раз там пропадал, разговаривая по телефону. На несколько мгновений Виктория расслабилась, вздохнула свободней. А потом встала и пошла через весь вагон к другому тамбуру, выбрасывать несчастный стакан. Вернулась — соседа все еще не было. Поняв, что хочет есть, Виктория решила плюнуть на все и пойти в буфет. Ну и что, что пройдет мимо соседа? Ну она не ребенок же! Ради чего себя изводить?И приняв такое решение — пошла. Однако не успела выйти из салона, как с соседом же и столкнулась. Мужчина уже не говорил, телефона в его руках не было. Зато имелось два стаканчика для горячего, закрытых крышками. И двигался он в ее направлении. А увидев её, так вообще улыбнулся.— Вот, держите, — не заботясь как бы ни о чем, мужчина протянул ей один из стаканов. — Из полного хотя бы есть что пить.Причем, сделал это с такой бесшабашной и одновременно самоуверенной улыбкой, что было ясно — предлагает “мировую”. И не желая поддаваться, Таня против воли улыбнулась в ответ. Только вот, от стаканчиков ощутимо пахло кофе.— А что там пить можно? — решилась все же уточнить. — Кофе?— Кофе, — все с той же улыбкой подтвердил сосед. — Капучино. Насчет сахара не знал, взял два пакетика. — Он кивнул на пакетики, которые и правда торчали из его ладони, прижатые к одному из стаканов.— Спасибо, только я чай предпочитаю. Если не на дежурстве, — произнесла Виктория.— Непредвиденный поворот, — улыбнулся сосед.— В жизни случается, — Виктория пожала плечами, почему-то не в силах вернуть контроль над своей улыбкой. Даже щеки болели уже, так широко улыбалась. А причины для этого сама не видела.— Это точно, жизнь богата сюрпризами, — согласился мужчина. — И все-таки, раз уж чая нет…Он все еще протягивал ей кофе. Но девушка покачала головой.— Спасибо, но, правда, нет. Плохо его переношу. К тому же, я все равно собиралась в буфет, перекусить хочется, там и чаем запасусь.И, все еще улыбаясь, она шагнула чуть в сторону, обходя его в широком тамбуре. Мужчина пожал плечами и пошел к салону, забрав оба кофе. Татьяна же двинулась в сторону буфета.В этот раз желающих нормально пообедать собралось гораздо больше, и хоть персонал работал споро, небольшая очередь собралась. Виктория стала в конце, раздумывая над тем: соблазнится ли вовсе не полезным фирменным “хот-догом” или все-таки взять салат из овощей? Касательно напитка — вопрос не поднимался.— Так ты врач, раз есть дежурства?Вопрос, заданный ей чуть ли не на ухо, да еще и настолько неожиданно, заставил девушку вздрогнуть и оступиться, дернувшись в сторону. Талию тут же обхватила мужская рука. Уже, кстати, вполне знакомая. Вроде поддерживая просто. Но ей все равно стало не по себе. И в жар кинуло. Он оказался слишком близко. И подошел незаметно.— Мы даже не знакомы, а уже на “ты”? — испытывая неприятное ощущение от такого вторжения в ее личное пространство совершенно незнакомым человеком, она попыталась отступить.— Максим, — и не подумав смутиться, улыбнулся сосед, не отпуская. — Что-то этот поезд слишком качает, не кажется?Ей не казалось. И такой предлог, чтобы продолжать ее обнимать — ей не нравился. И вообще, такой нахрап был не по вкусу.— Так что, ты врач?— Нет, я слишком плохо к людям отношусь, — и не подумав назваться в ответ, ответила она, забыв об улыбке.Двинулась вперед по очереди, надеясь, что этот Максим отцепится. Но он лишь немного ослабил захват. Вроде бы дал ей пространство, но продолжал страховать. И истерику закатывать не с чего. Да и люди вокруг, и не скажешь, что пристает… Просто излишне внимателен.— И? Людей не любишь, а кого любишь? — не отставая, уточнил он.— Собак. Кошек, — раздраженно ответила девушка. — Мне сандвич с фетой и салат. И чай с чабрецом, — заказала она у официанта.— С чабрецом? Серьезно? Есть такой? — кажется, искренне удивился Максим, отпустил ее, чтобы заглянуть в стакан, где девушке как раз готовили чай. — Лучше б кофе пила, а не эту сладковатую гадость. Мне хот-дог с охотничьей сосиской, — заказал он второму продавцу.И пока девушка пыталась напомнить себе, что она вежливая, в принципе, взял и расплатился. За обоих. Так, что она не успела свою купюру и впихнуть. Просто перехватил ее руку с деньгами и отвел назад.— Лучше чай свой возьми, — кивнув на ее стакан, он забрал оба бутерброда и контейнер с салатом у продавца, наверное, решившего, что они вместе.А когда Виктория взяла стакан, начал подталкивать ее к выходу.— Мы очередь задерживаем, — с той же самоуверенной и бесшабашной улыбкой пояснил он, не позволяя ей отступить.— Так, — остановившись, едва они вышли в тамбур, она с вызовом глянула на мужчину. — Мне такое не нравится, и подобный вариант нахрапа меня не устраивает.— Меня тоже, честно говоря, но работает безотказно, — ответил Максим, будто и не поняв, о чем она. — Ты все еще не сказала, ни как тебя зовут, ни как твоя любовь к собакам соотносится с дежурствами. Я, кстати, родился в год собаки. Думаешь, это судьба? — выдал он на одной ноте и поднес сандвич с фетой к ее рту, предлагая откусить.— Я ветеринар, — ответила девушка, протянув руку, чтобы забрать свой бутерброд. — И судьбой тут и не пахнет. Обычный нахрап.— Да не, в моей наглости нет ничего обычного, ты еще узнаешь. Обычного во мне в принципе ничего нет, —улыбка Максима стала шире, и бутерброд он ей так и не отдал.Покачал головой, явно демонстрируя, что поесть она сможет только так.Вообще, это могло показаться шокирующим. Да и было таким. Но Максим при этом так открыто на нее смотрел и так искренне улыбался, что Виктории оставалось лишь подивиться подобной самоуверенности. Да и честно говоря, она редко сталкивалась с таким настойчивым мужским вниманием. Обычно ее отстраненный вид и явное отсутствие флирта отбивало у мужчин желание знакомиться. И знаки внимания ей оказывали только те, кто знал действительно хорошо. Но и тут имелись нюансы, из-за того, как именно Таня ставила себя, давая понять, что не так уж и готова сближаться хоть с кем-то. Так что, в определенном плане, такое настойчивое внимание довольно интересного мужчины ей даже льстило. Немного. Совсем чуть-чуть. Но показывать этого она не собиралась.Она вздохнула, поняв, что останется голодной, отступила от него и глотнула чая.— Ветеринар. Интересно, — сказал он таким тоном, что стало сразу ясно, вообще себе эту профессию смутно представляет. — А зовут тебя как? — спросил еще раз Максим.Он все-таки протянул ей бутерброд, видимо поняв её готовность отказаться от еды, лишь бы не вестись на его условия. Честно говоря, и при таком раскладе брать не хотелось, учитывая то, что платила не она. Но как раз в этот момент живот предательски заурчал. И она сдалась, решив, что сунет ему деньги позже. Еще ехать и ехать.— Виктория, — взяв сэндвич, она тут же откусила и с удовольствием начала есть. — И все-таки ты ужасный нахал.— . Жизнь любит упорных и напористых. Не склонных к долгим сомнениям.Ей не хотелось отвечать. Во-первых, она ела. А во-вторых… В чем-то он был прав. И Максим не был первым, кто говорил ей об этом.Но она все равно не могла согласиться. Потому что просто не хотела подпитывать и без того раздутое самомнение этого мужчины. И просто устала немного от напряжения, которое испытывала в его присутствии.— Пришел. Увидел. Победил? — спросила она, вновь откусывая.Холодок в голосе при этом не удалось подавить. И парень это уловил. Улыбнулся шире, но при этом и как-то так, словно свысока.— Типа того.— Вообще не мой тип, — ухмыльнулась Виктория и двинулась в сторону своего вагона.— Нельзя замыкаться на одном, надо всегда пробовать что-то новое, а то так все самое лучшее можно в жизни пропустить, — парень и не подумал дать ей покой.Держался так же близко и шел шаг в шаг. Тоже ел на ходу, довольно ловко, кстати. Ладно у Тани никогда не было времени, чтобы нормально сесть и поесть, но Максим выглядел так, что по идее должен был регулярно обедать в ресторанах, как ей казалось. Сейчас, получив возможность рассмотреть его ближе, она могла бы с уверенностью заявить, что он принадлежит не к среднему классу: дорогие часы на руке (почему на правой, интересно? Левша? Но вроде расплачивался правой); дорогой приятный одеколон; качественная одежда. Виктория работала в хорошей клинике и могла сравнить с тем, что видела у хозяев своих пациентов. В общем, удивило ее то, как привычно и свободно сосед ел на ходу, будто каждый день только так и питался. При этом еще и нес ее салат.— А ты чем занимаешься? — поинтересовалась она, решив, что имеет право, он же про ее профессию спрашивал.— Машинами, — его улыбка приобрела самодовольный оттенок, будто бы Максим не сомневался, что это ее поразит. — У нас три автосалона, мы официальные представители всех подразделений концерна Volkswagen в нашем регионе, включая Audi и другие, менее и более дорогие марки. Плюс Mercedes — это тоже мы.Теперь были понятны те буклеты и журналы по автомобилям. Вот только она вообще не разбиралась в машинах. От слова абсолютно. И хоть понимала, что он говорит о дорогих авто, ей это дало мало информации. Наверное, он столько же представлял себе о работе ветеринара.С другой стороны, а зачем ей вообще информация об этом мужчине? Или ему о ней?— Ага. Интересно, наверное, — просто не зная, как тут ответить, сказала Вика.Максим как-то так странно на нее посмотрел. Даже обогнал на шаг и недоверчиво заглянул в лицо, словно она удивила его своей реакцией. Даже смешно стало.— Я не разбираюсь в машинах, —призналась она, увидев это. — Вообще.— Понял уже, — улыбнулся Максим, все еще странно косясь на нее.Девушку уязвила такая реакция.— Спорю, ты тоже не особо в животных разбираешься? — с некоторым вызовом бросила она, касаясь рукой сенсора открытия дверей их вагона.— Не разбираюсь, — согласился парень все с той же улыбкой.И тут у него снова зазвонил телефон. Сосед, неожиданно ставший новым знакомым, быстро отдал ей салат и свой недоеденный хот-дог, вытащил мобильный, нажал на прием и махнул ей головой, вроде как показывая, что Виктория может идти.Нормальный подход. И, правда, наглость чрезмерная.Она же, не видя смысла ни спорить сейчас (все равно говорит), ни ждать его, ни как-то вмешиваться, пошла к своему месту, тем более, все еще хотела есть. Села на сидение, проигнорировав любопытный и все еще сердитый взгляд дочери бизнесмена напротив — она явно видела, как они с соседом говорили в тамбуре. Да и на бутерброд в ее руке дочь бизнесмена косилась с подозрением. Не обратив на это внимания, Виктория покрутилась немного, пытаясь придумать, куда деть хот-дог — не хотелось просто класть на грязный стол. В конце концов, она сняла крышку со своего салата, и приспособив ее как тарелку, пристроила это все рядом со стаканами кофе, которые Максим оставил на столике. Сунула деньги в папку с его буклетами. И с облегчением принялась за продолжение обеда, используя одноразовые столовые приборы. На соседей она не смотрела, пыталась смотреть в окно. Только поняла, что не справилась, она вдруг осознала, что смотрит через стеклянные двери в тамбур на парня, который все еще говорил по телефону, уперев руку с телефоном локтем в стену, а второй рукой мял не подожженную сигарету, то поднося ее к губам, то выдергивая. Видно сильно припекло, но он помнил о том, что курить в вагоне никак нельзя.Девушка мысленно хмыкнула — никогда не понимала тяги к никотину. Ее брат, помнится, мог по пачке в день выкурить, всю комнату прокуривал, да что там, комнату — вся квартира воняла. Что бесило и ее саму, и мать. Столько нервов им этим попортил. Не любила она курильщиков просто ужасно. И потому решила, что лучше бы ей вернуться к своему салату и остаткам сэндвича. А еще и чая полный стакан.Он не отказался бы от пары затяжек, но и выскакивать на перрон и назад в вагон за минуту — было глупо. Он вертел сигарету в руках, не зная куда её пристроить, и слушал, как Анатолий бубнит в трубке. Блин, вот прет человека! Он только два часа, как от него уехал, а он все продолжает фонтанировать новыми идеями. Отдохнул бы, расслабился, что ли.Понятно, что мероприятие им всем предстоит серьезное, и раз группа Mercedes — спонсор недели моды, то надо блеснуть во всей красе. Но самому Максиму как-то по боку была вся это суматоха. А вот Антону, который перебрался в столицу, в головной офис представительства компании в стране, хочешь не хочешь, а должен был из штанов выпрыгивать. Впрочем, старый приятель от этого получал удовольствие и то, что Максима напрягало даже по телефону, друга только стимулировало. Каждому свое. Батя бы просто послал Антона на х*ен, сказав не дергать такой ерундой, и прислать потом список, чего от их представительства надо. Но Диме сейчас вообще не до того, да и все автогруппы давно на на Морозове висели. И это он любил. Машины.Прикинув, что надо будет связаться с Димой, узнать, что да как? Может, подогнать чего или что-то сделать здесь, что друг сейчас не в состоянии. Затем Максим повернулся к стеклянной двери тамбура и посмотрел на Викторию.Антон продолжал бубнить, чем-то восторгаясь. Может и самому послать приятеля? Но они сейчас с Димой в таком положении были, что друзьями не разбрасываются. Любыми друзьями, потому что никогда не знаешь, чья помощь пригодится в следующий момент, а когда ты в опале, надавить нельзя. Только на добрую волю да выгоду других приходится рассчитывать. Так что Морозов потихоньку освоил дипломатию. Антон себе бормочет и ничего от Максима не требует, кроме уха. Ему не тяжело, и человеку приятно. А Антон он — далеко не для всех. В столице, так вообще, на выборы подается и с большой вероятностью пройдет в Парламент. А чем больше в нужной им группировке людей, тем больше вероятность, что Дима наконец выйдет. И всем “спасибо” скажет, кто его в расход пустил. Они к этому не один день или месяц готовились.Пусть Антон делится планами, а он себе в удовольствие на Викторию полюбуется. Любопытная она. Необычная.Не то, чтоб он в женском внимании или обществе дефицит испытывал. И близко нет. И дело даже не офисе, полном девиц, на многое готовых ради повышения, премии или просто подарка от босса. Женщины любили его. Всегда. Кто их разберет, за что? Говорили, глаза у него искренние и улыбка, открытая. А он типа верил. То, что они с отцом начали первые деньги зарабатывать, когда ему еще пятнадцати не было (он, конечно, был тогда у Димы просто на подхвате, но ближе всех, как брат), вообще не при чем. Вот совсем. И четыре автосалона к его улыбке никакого отношения не имеют. И совладение в ночном клубе — не при чем. Это он сам по себе такой милый и привлекательный, и улыбка у него открытая. Небось, стой он сейчас здесь в тренировочных штанах с вытянутыми коленками, майке и старых тапках на босу ногу, никакая улыбка его от полицейских не спасла и штрафа, за намерение курить в поезде. И не оглядывалась бы девушка-стюард, явно намекая, что можно и познакомиться. И та раскрашенная девчонка, что напротив сидела, не стала бы сразу губы дуть и глазки строить, едва шмотки натренированным взглядом просканировала.Но ему, по большому счету, все равно было, чего они несут, рассказывая про его обаяние. Было оно у него или нет, Максим свое влияние на женщин любил и использовал. К обоюдному удовольствию. И не жадничал. Кто как умеет, тот так и живет. И удовольствие по-своему получает.В общем, с женщинами у него проблем не было. Даже приелось как-то. Да и проблем сейчас хватало. Не искал он себе подругу в этот момент. А Виктория заинтересовала. Вдруг, прямо. Пробило, как провод с лопнувшей обмоткой. Неожиданно.И не тем, что огрызалась в ответ и явно пыталась избавиться от его внимания. Она когда повернулась к нему, пока он на свое место устраивался, так сразу и обратила внимание на себя.Чем? Интересный вопрос.Кто, вообще, разбирает или думает над тем, чем женщины мужчин цепляют? Феромонами, небось. Готовностью в глазах и транслируемой доступностью, или недоступностью. Оно по-разному, бывает, складывается. А иногда ничем и не цепляют. Просто иногда тупо развлечься хочется, без разницы, с кем.Но сейчас не искал он себе ничего из этого. А она взяла и повернулась к нему. Вся такая…Максим даже задумался, подбирая слово.Задумчиво-загадочная.Она, когда повернулась, ни на кого, вроде, толком и не смотрела. И улыбалась как-то, словно не людям вокруг, даже, а самой себе. И глаза.Не, доступностью там и не пахло. А вот огонь был. Горел прям, лучился забавностью. А потом тут же исчез. Она его погасила, как крышкой прихлопнула. Только огонек этот то и дело пробивался, когда он ее в покое не оставил. Сопротивлялась она, а огонек этот в глазах вспыхивал. И гас, накрытый ее выдержкой или характером.Прям, девушка-зажигалка. Не в плане отрыва. Хотя, кто знает, может и в этом Таня “зажигает” по-полной. Но ему так не казалось. Скорее, она себе воли не дает. Контролирует. Вспыхнет пламя. Выключит. А оно выходит, прорывается. И снова горит. А потом “оп” — и вновь под исчезает.Любопытно ведь, правда. И интересно, чему же она так улыбалась, уже губы приоткрыв, будто что-то сказать собиралась, да так и промолчала.И вообще, она вся такая была… Противоположная. Волосы в строгий хвост, ни один волосок не выбился. Все под контролем. И видно, что следит за ними, тратится на прическу. Максим в ухоженных женщинах разбирался.И руки ухожены. Ногти короткие, нормально, наверное, для ветеринара, Бог его знает. С темно-вишневым лаком. Колец нет. Мягкие руки. Кожа мягкая. А руки сильные. Почувствовал, когда она вырывалась, пытаясь сама расплатиться. С принципами “девушка”, однозначно.Одежда такая… Никакая. Удобная, видно. И на фигуре — хорошо сидит. Может и не хотела выделяться, а перед женским тщеславием не устояла. Пусть и не самое дорогое, обычные джинсы и футболка, а сидят так на изгибах, что любо-дорого смотреть. Точно тот же огонек в ней отметился.И вот еще, как машины можно не любить? Он не понимал. Вообще. Максим от автомобилей тащился. Что от старых “Жигулей”, что от нового “мерса”. По-разному, конечно, другие моменты оценивая, но его завораживали механизмы. Ровный гул мотора. Или рев, когда педаль “газа” в пол. Скрип кожи в салоне, сам этот запах машины внутри. Руль в руках. Визг шин, когда ударяешь по тормозам. Блин, да ему даже запах моторного масла нравился.Он любил ковыряться в двигателях, разбирать или собирать машины, находить причину проблемы. Давно любил. Они с Димой когда-то неплохие деньги подняли, самостоятельно собирая “таврии” из украденных работниками, вынесенных с завода деталей. Скупали то, что списывали под шумок или просто воровали. Выторговывали по смешной цене. Сами это все собирали (научился тогда в авто разбираться, пришлось), а потом перегоняли в другие города, даже в ближнее зарубежье, и с наценкой сбывали. И покупатели имели выгоду. И они тем более. Потом бригаду наняли…Да у них и сейчас было несколько СТО. И Максим расслаблялся иногда тем, что помогал парням. Особенно с “мерсами”. Бывало и механики не знали всех фишек, особенно на тех моделях, что постарше. А он знал, потому что у него первые машины в жизни — два “мерса” были. Димка первый взял, а потом ему отдал, когда поновее прикупил. Так эти “мерсы” от старости рассыпались на ходу. И он их сам от винтика к винтику перебрал. Каждую деталь почистил и смазал. До сих пор эти “мерсы” помнил, как свои пять пальцев. И к новым машинам присматривался. Он среди грязных тряпок, разобранных двигателей и поднятых капотов отдыхал так, как в Турции или Испании на пляже ни разу не расслабился.А у этой девушки в лице ничего не дрогнуло, когда он про машины вспомнил, будто бизнес-сводку ей прочел. И это еще больше почему-то заинтересовало. Обычно у девушек от самих названий машин глаза гореть начинали, пусть они в механизмах вообще не понимали. Тут стоимость марки имела значение. Ну, или находились такие, которые выделывались и начинали рассказывать ему про вред и “парниковый” эффект, при этом не брезгуя ездить с ним на самых шикарных авто и стонать на задних сидениях, когда ему этого хотелось. А Виктория ни к первым, ни к другим не относилась.Собак она любит. Хм. Он, конечно, про год собаки, в который якобы родился, наврал, не моргнув глазом. Но она и не купилась. Стрелянная, видно, на ложь не клюет.Что там она еще любила? Кошек, вроде. А собак… Не то, чтобы Максим не любил собак. Он нормально к ним относился. Просто вспоминать не хотел ни об этих животных, ни о том, что его когда-то связывало с ними, с мусорками и с помойками, на которых он себе пропитание искал, когда мать не просыхала, а соседи гнали взашей. Или как он к боку дворняги прижимался, чтобы согреться, пока собутыльники мамки его из квартиры выставляли, чтоб не мешался под ногами и не мозолил глаза. Или когда он сам убегал, еще не имея силы не бояться. Тогда, когда у него еще не было “бати”, научившего за себя стоять и брать максимум от жизни.Отодвинув мысли о животных и детстве, которые предпочитал не извлекать на свет памяти, он сосредоточился на машинах. И Виктории, которая сейчас (он через стеклянную дверь видел), доедала свой салат. Деньги ему в бумаги сунула. Смешно.Таки принципиальная. Надо у нее номер телефона взять.Может человеку просто в жизни не повезло и она толком в машинах и не ездила. Ну, всяко бывает. Может ей просто показать, что это за кайф, пощупать дать? Не верилось ему что она не оценит, если попробует. Не может такая “девушка” не оценить. ОН почему-то не сомневался, что у нее внутри тот самый огонь вспыхнет.Конечно, не то, чтоб ему это надо. А с другой стороны — почему и нет? Он от новых вызовов и интересных задач не отворачивался никогда. Как он ей сказал — всегда новое надо пробовать, а то так самое лучшее и упустить можно.Может, даже, кроме телефона, ее подвезти домой с вокзала стоит. У него машина хорошая. И водитель ее уже на стоянку пригнал. Посмотрит она, пощупает хороший автомобиль. А там, может и выгорит чего интересного.Антон наконец-то начал прощаться, и Максим направился к двери, выкинув на ходу потрепанную сигарету в мусорку. Однако так и не сел на свое место. Только подошел, как заиграл вызовом уже телефон Виктории, и ему пришлось посторониться, пропуская ее к выходу.. Кто-то интересный звонил и важный? Максим сомневался, довольным выражение лица женщины не было. Скорее немного напряженным.— Да, мам, нормально, — начала говорить девушка, едва ступив в проход.Дальше он не услышал, она пошла в сторону тамбура. Максим мысленно хмыкнул и сел, принявшись за недоеденный хот-дог. Про трудности общения с родными ему можно было не рассказывать. Особенно если это касалось матери. Но кому это интересно?Он запил хот-дог уже остывшим кофе, высыпав туда весь сахар. И продолжал посматривать в тамбур, игнорируя настойчивое внимание девушки напротив. Виктория закончила говорить по телефону. Но не торопилась возвращаться. Стояла и задумчиво смотрела в окно. Снова закрыла свой “огонек”? Ну-ну, он аж заинтересовался — надолго ли?Ему показалось это хорошим моментом, чтобы продолжить общение. В конце концов, больше у него особых занятий не было, а новые договоры успеет и дома просмотреть.— Дай свой номер, — без вопроса.Он улыбнулся, чтобы смягчить тон требования. Оперся о выступ стены рядом с дверью. Почти впритык к самой девушке.Она вздрогнула, уставилась на него, будто не тут находилась только что. Так отключилась? Или то, о чем размышляла, заставляло быть настороже.— Зачем? — поежившись, будто от холодного воздуха, спросила Виктория.— Продолжить разговор о машинах и собаках, — ответил он. — Я даже согласен о.Есть! Снова вспышка.И хоть “девушка пыталась подавить этот огонек, ни черта у нее не вышло. И улыбка вылезла на лицо, где бы там она ее до этого не прятала.— Википедию почитай. Или Animal planet посмотри, там на эту тему много рассказывают, — скрестив руки на груди, заявила она.Дудки. От него такими маневрами не спрятаться.— Нет так не пойдет, — Максим еще свободней откинулся на стену, переступив, словно из-за движения вагона. Впритык снова оказался. — Мне живое общение интересно. “Ящик” — не мое. Некогда на это время тратить.— А на меня тогда, где время возьмешь? —рассмеялась Виктория.— Ну, на красивую девушку время найти несложно, — он развел руки в искреннем жесте. — Я вот, даже, думаю тебя с машинами ближе свести. Думаю, твое равнодушие объяснимо тем, что ты нормальных, настоящих машин “не пробовала”. Мощных и реальных. Бескомпромиссных. У которых под капотом просто ураган. — Он подмигнул, не акцентируя внимания на некоторой двусмысленности. — Давай, я тебя после поезда домой подкину? У меня не машина — зверь. Как раз по твоему профилю.А вот она не пропустила и даже вскинула брови, удивляясь. Его наглости? Ну, так он предупреждал уже. Дважды не повторяет.— У меня даже слов нет. Впервые с таким нахалом говорю, — рассмеявшись еще больше, она покачала головой.— Я просто не вижу повода отказываться. Нельзя упускать такие шансы. И меня это касается, — увидев в ее глазах ехидный намек, явно относящийся к его намерениям, произнес Максим. — Когда еще выпадет возможность скоротать вечер за разговорами о животных?Виктория громко рассмеялась. Она уже хотела открыть рот, чтобы что-то ответь, когда вновь раздался звонок ее рингтона.Посмотрев на дисплей, девушка, казалось, удивилась. Но ответила.— Да, Павел. У вас что-то случилось? Какие-то трудности? Как там Боня?Максим не отошел, хоть девушка и посмотрела на него с намеком. Поджала губы. И снова обдала его “огоньком”. Только теперь раздражения.Ха, его таким не пронять. Но это ейе еще только предстояло узнать.— Нормально? Хорошо, я рада. Она быстро идет на поправку. Если все так и будет идти, послезавтра отдадим ее хозяевам. — Виктория сосредоточено кивнула, слушая то, что ей говорили.Как понял Максим, звонил кто-то с работы.— Так а что ты тогда хотел, если у вас и так все под контролем? — уточнила “девушка”. — Во сколько? Не помню точно. Около десяти, чуть позже. А что, вам помощь моя с кем-то нужна? спросила она.Морозов скрестил руки на груди. Звонил пареньк. И как казалось ему, Вика в своих выводах ошибается.— Встретить? — подтверждая его предположения, переспросила она. С удивлением и растерянностью. — Зачем? Павел, не надо, я такси вызову. Зачем тебе приезжать?Ей что-то ответили, возможно, привели причину. Максим, кстати, тоже мог пару поводов предложить, и это только навскидку.— Да ну не надо, Паш. Мне от вокзала десять минут ехать, вытерплю любого таксиста. Да и я всегда в одну фирму звоню, они уже проверенные. Не надо тебе ехать. Совершенно повода нет. У меня и из вещей — одна маленькая сумка. Ради Бога! — уже даже как-то раздраженно и резко отказывалась Виктория.Но не похоже, чтобы ее слышали на том конце трубки. Хотя, он и сам, вроде, не особо серьезно воспринимал ее отказы.— Нет. Точно. Хорошо. Да, давай. До завтра, — уже отрывисто попрощалась она с собеседником и отключила телефон.Глянула и на парня “волком”. Он так понял, что за компанию, просто. Впрочем, его это не напрягло вообще.— Так что насчет разговора и близкого знакомства с машиной? — напомнил он ей об их разговоре.— Нет. Спасибо. Все те же аргументы, которые ты услышал, — сделав акцент на том, видимо, что он не отошел, не оставив ей приватности разговора.Сунула телефон в карман джинсов и прошагала мимо него к салону.Максим не стал догонять, лишь пожал плечами. На “нет” и суда нет. Вытащил очередную сигарету, услышав объявление диспетчера, что сейчас будет очередная “промежуточная станция”. Пусть минута, пару затяжек сделать успеет. Выскочил, затянулся. Почувствовал удовлетворение. Давно курил. С семи лет, считай, хоть тогда чисто из любопытства окурки находил и пробовал. Не мог от этой привычки избавиться.Вернулся в салон и занял свое место. Девушка сидела с наушниками в ушах, и уткнувшись в окно. В его сторону демонстративно не поворачивалась. Вообще не смотрела вокруг.Морозов только тихо хмыкнул. Взял документы и начал листать. Однако не смог отказать себе в удовольствии удобно сесть, упершись рукой в подлокотник. Викин. Ехать еще долго, зачем скручиваться в кресле. И ей, волей не волей, приходилось его то и дело касаться.А его таки пробивало. Непонятно только: от ее прикосновений или от раздраженных и возмущенных взглядов Виктории. Или от того и другого вместе, от характера этой “девушки”.Так и доехали. Он больше не лез..А тот, кто бы ей ни звонил, все-таки приехал на вокзал. Встречал у самого вагона. С цветами. Максим даже хмыкнул, увидев, как раздраженно Виктория на этого парня уставилась. На мгновение. И снова схлопнула свой “огонек”, натянув ровную “мину”. Но перед этим стрельнула настороженным и немного растерянным взглядом в его сторону. Стушевалась, быстро отвернулась. Поздно., “он все таки поймал её взгляд. И ее зацепило, значит, тоже пробило. Что ж, бывает. Жизнь покажет, что дальше. А у него сейчас дел выше крыши. Да и неохота с этим мужиком разбираться, по ходу. А то, что парень”может не понять просьбу Максима к Виктории все-таки поделиться номером телефона, и полезть на рожон, играя в защитника— было видно. Тоже заметил метание глаз девушки. И истолковал верно. Глянул сердито в его сторону. Максим ухмыльнулся, предлагая рискнуть на что-то большее. Парень стушевался и быстро отвернулся, начав суетиться вокруг Виктории. Вручил букет, иначе и не скажешь. А вот сумку забрать не смог, она не отдала. Так что, и похвалиться этому “парню” было нечем. “Впрочем, и его отшили, по факту. Вот и нечего над парнем издеваться”, решил Морозов и пошел искать свой автомобиль.По пути увидел, как парень уговаривает Вику сесть в “ланос”. Неудивительно, что машины ее слабо интересовали. Хмыкнул и, забросив свою сумку на пассажирское сиденье “ауди Q7”, вырулил со стоянки.ГЛАВА 4День у него не задался с самого утра. Можно сказать, с ночи, так как Максим и спал-то всего два часа, решая накопившиеся за пару дней проблемы. Вот не хватало Бати на этих парней, как можно напортачить столько, когда он всего два дня в столице провел? Идиоты. Клинические. Но ладно, разгреб, с кем надо поговорил, перед кем-то извинился, с одним “партнером” пришлось лично встречаться и выпить, чтоб вернуть все на свои круги. Так что, хоть и приехал ночью, а домой вернулся под утро, раздраженный и злой. Выкурил сигарету и отрубился.И сейчас вот, “официальные” сотрудники не торопились радовать босса.Морозов хмуро глянул на главного менеджера, которая отчитывалась по продажам за последний квартал. Затянулся очередной сигаретой, уже и не помнил, какой по счету с утра, и отпил кофе из чашки.— Понимаете, Максим Петрович, — верно истолковав его взгляд, принялась оправдываться менеджер, — да, продажи упали. Точнее, не поднялись, в сравнении с прошлым годом. Но и вы должны понимать: в стране кризис, доходы населения упали и никто не торопится покупать авто премиум-сегмента. Все ждут, что дальше будет, как с валютой ситуация сложится. Зато эконом-сегмент, и средний — нас радуют. Продажи сохраняются на прежнем уровне. И это гораздо лучшие показатели, чем у наших конкурентов по рынку…— Твою мать - Максим не выдержал, вдавил сигарету в пепельницу и поднялся, прихватив со стола свою чашку. — А я для чего тебе зарплату в несколько тысяч баксов плачу, а, Света? Чтоб ты мне про кризис рассказываешь? Засунь это себе в… куда сама хочешь, — все-таки попридержал ругательства Морозов.Сотрудница вся сжалась, за столом уже не видно. А не надо ему тут бред нести.Парень вернулся к столу, допил кофе и вытянул из стола новую пачку сигарет.— У людей деньги есть. Есть. У всех. И ваша, задача, сделать наш настолько привлекательным, чтоб они не на депозит деньги клали, не на любовниц тратили — а к нам их тратить шли.. Это вы и рекламный отдел и должны делать, а не проедать деньги компании я ясно обрисовал задачу? — жестко сказал он, не беспокоясь, что Светлана то краснела, то бледнела, и сжималась от каждой фразы начальника.И что секретарши в приемной затаились, прислушиваясь к каждому слову через открытые двери кабинета.Не его проблема. И дуру пусть из себя не строит. Он знал, что Светлана любит с одним из руководителей отдела по продажам пошалить. А то и с двумя сразу. Причем, прямо в офисе. Про камеры эти идиоты то ли забыли, то ли в принципе не стеснялись. И на ее бюст третьего размера, половина охранников делали то самое, что он хотел, чтобы делали клиенты при мыслях об их машинах.Ему самому девушка не была интересна, хоть и пыталась знаки подавать время от времени. Повзрослел Максим, что ли, но стал в последние годы больше понимать то, что отец когда-то говорил. Ему теперь не были нужны те, кого вся его охрана и подчиненные поимели. Порядочней всегда найти можно. Да и просто, столько всего на нем теперь было, как Дмитрия арестовали, что еще и вляпаться в такую дурную “женщину” не имелось никакого желания.Всего этого Морозов не озвучил, конечно, пока сотрудница его не так достала. Да и со средним ценовым сегментом, действительно, хорошо работала. И как менеджер по маркетингу, ладно уж, хорошо работала. Но не достаточно. И ему были нужны продажи премиум-класса. И она должна была это уяснить предельно ясно.— Да, Максим Петрович, — еле слышно произнесла Светлана.Парень отвернулся к окну и взял губами сигарету. Щелкнул зажигалкой, прикуривая.— Я могу идти? — неуверенно спросила менеджер.Руководитель маркетинга, блин! Захотелось в сердцах сплюнуть. Вместо этого Максим посмотрел на зажигалку, которую так и крутил пальцами.— А что, Светлана, — проигнорировав ее вопрос об уходе, затянулся сигаретой. — Сколько у нас ветеринарных клиник в городе, ты не в курсе? Он повернулся и строго посмотрел на девушку. Та растерялась по ходу.— Ветеринарных? — переспросила она нервным голосом, начав ерзать на стуле. Решила, что упустила что-то? Парень в душе улыбнулся. — Нет, Максим Петрович, не знаю. У меня нет животных.— Ладно, свободна, — отпустил он ее думая о другом.О своей вчерашней попутчице. Вот Виктория, он почему-то уверен был, не мямлила бы, устрой ей он разгон. И грудь в вырез блузки не выставляла бы. Скорее, дала бы ему отпор, послав по тому же адресу. А может и в глаз еще бы заехала.Максим улыбнулся, вполне реально представив себе все это. Выдохнул сигаретный дым. И понял, что его настроение улучшилось. Или это от того, что Светлана его кабинет таки покинула? Да нет, мысли о попутчице явно скрасили утро. Зря он все-таки вчера не додавил. Надо было взять номер.-Ирина! — крикнул Морозов так, что в приемной было слышно.Секретарша тут же прибежала, балансируя на высоких каблуках-шпильках— Да, Максим Петрович? — секретарь смотрела на него с должным подобострастием.— Соберите мне информацию по всем ветеринарным клиникам города. Адреса, телефоны. Если будут ссылки на сайты, еще лучше. И быстро, — распорядился он, возвращаясь к своему креслу. — И сделайте мне еще кофе, — добавил он, принявшись все-таки изучать отчеты по продажам автомобилей, которые составил маркетинговый отдел совместно с продажниками.— Хорошо, — кивнула секретарь и отправилась выполнять его поручения.— Неужели сложно оставаться людьми?! — Виктория раздраженно бросила стопку карточек на стол. Бумаги громко хлопнули, нарушив тишину в ординаторской. — Да, мы работаем с животными, но это не значит, что сами должны становиться скотами! Думаете, устроились на хорошее место, и можно расслабиться? Нет! Надо пахать в три раза больше! У нас всегда есть желающие устроиться на работу, так что докажите, что заслуживаете работать здесь!Потянулась к чашке, но чай давно остыл и не вызывал сейчас желания его пить. Да еще и “затянулся пленкой”. Дешевый чай, из пакетика. Просто “здорово”! Чего еще ждать?День выдался каким-то уж совсем невеселым. То ли из-за ее отъезда, то ли просто звезды сложились так. Но сегодня случалось все, казалось, что только могло. Да что говорить, если её смена закончилась два часа назад, а она все еще находилась на рабочем месте, распекала нерадивых подчиненных, и вынужденно помогала им же принимать пациентов. Виктория занимала в клинике должность зам главного врача, и потому, кроме непосредственной практики, должна была курировать работу сотрудников. И вот они ее сегодня тоже не радовали. Работали, словно из-под палки, лениво и неторопливо, то и дело стремясь отказаться от непростых случаев.Кроме того, сегодня они не сумели спасти двух пациентов. И сейчас она как раз и занималась разбором этого вместе с врачами, которые оказывали помощь. Случаи неприятные. И пусть она работала в этом уже больше семи лет, пусть научилась отстраняться, все равно, осадок в душе оставался каждый раз. И хотелось сделать все возможное, чтобы такого больше не случалось, хоть девушка и была реалистом, понимала, что всех спасти — невозможно. Тем более, что далеко не всегда владельцы привозили своих питомцев вовремя.Вот так и сегодня… Кошка, которую принесли уже в состоянии агонии (хозяева уехали на сутки, оставив животное дома без присмотра). Это животное ранее уже получала помощь в их клинике, и было выписано с улучшением. В этот раз ее не успели спасти. И щенок. Совсем маленький, две недели от роду. Отбился от матери или был брошен, уже неизвестно. Его подобрали волонтеры, старались выкормить. Но такому малышу необходимо материнское молоко. И не всегда корм может заменить его. Начались проблемы с кишечником, волонтеры пытались справиться, но щенок был еще очень мал, а в итоге, уже и сотрудники клиники ничего не смогли сделать. Не помогла ни капельница, ни пробиотик, который ему старались дать.Вроде бы, ни в первом, ни во втором случае — их вины не имелось. Персонал оказывал всю необходимую помощь. Однако девушке не нравилось отношение своих подчиненных. Они не беспокоились и не обдумывали случившееся, не анализировали. Не сопереживали хозяевам, в конце концов. Сотрудники их клиники не должны были себя так вести. Так считали владельцы, так думала и Виктория. Вероятно, как раз потому, что ее взгляды на работу совпадали с их, ее и назначили главной еще пять лет назад. За это время Тане много чего довелось попробовать впервые. Когда-то ее даже вызывали для консилиума в цирк, местный ветеринар хотел посоветоваться, испытывая сомнения в сложном случае. Тогда Татьяна много узнала о здоровье львов. И кое-что даже на живом примере, непосредственно в клетке хищника. К счастью, он тогда уже был под действием транквилизатора.Но, в общем, сейчас не об этом. Их сотрудники должны проявлять больше внимания и к пациентам, и к хозяевам. И именно эту мысль она сейчас до них доносила. Возможно, немного излишне эмоционально. Однако совесть не мучила.— И какие выводы вы сделали?Она сурово посмотрела на двух молодых врачей. Очень хотелось верить, что до них дошло хоть что-то из того, что она тут только что рассказывала, превозмогая усталость. Да и, вроде бы, видела сомнения и понимание в глазах обоих.Павел сидел под стеной, не вмешиваясь. Хотя она просила его дежурить в приемной. Не хотела дополнительно давить на ординаторов, вычитывая их при старших коллегах. Но он ее не послушал, заявив, что будет ей поддержкой.По большому счету она не нуждалась в этом, и собиралась детально пояснить Павлу, почему ему стоит слышать то, что она говорит. Может быть, он и считал, что таким образом “ухаживает” и проявляет свою заботу, но ее это только раздражало. Да и не хотела Виктория его внимания. Ее и приятельские отношения с ним вполне устраивали. А Павел никак не желал этого принять. Хотя, иногда возникало желание уступить. Но… он ее вообще не задевал. Совершенно. Рядом с ним сердце билось ровно и дыхание не сбивалось. Да и вообще, не возникало никаких романтичных или страстных мыслей. Какие отношения? И она это высказала ему вчера, когда он приехал забирать ее на вокзал.Против воли на ум пришло воспоминание о вчерашнем попутчике Максим… Вот уж кто зацепил. От одного взгляда в жар бросило. Хорошо, все-таки, что ее не подвел здравый смысл. И все же, в некоторой степени, кололо внутри сожаление, что она не дала свой номер. Отодвинув сейчас личные проблемы, она вновь обратила внимание на двух ординаторов, подталкивая их к выражению своих мыслей.— Мы сделали все, что было в наших силах, — начал было один из парней. Учтем все ваши замечания, Виктория. Спасибо, что обратили на них наше внимание.Что ж, умение признавать свои ошибки — полезное качество. И его ценила и девушка, и хозяева клиники. Она кивнула и уже собралась похвалить подчиненных, когда в дверь коротко постучали, и почти тут же в проеме появилась голова администратора.— Виктория, вы нужны. Вас ожидают, — произнесла странным голосом сотрудница Елена, подавая ей какие-то “знаки” бровями.— Павел Владимирович подойдет, я подключусь, если случай будет сложным, — как бы намекая, что ее смена уже закончилась, Виктория махнула Павлу, а сама вновь повернулась к ординаторам.Павел уже даже поднялся, не споря. Но Елена покачала головой:— Нет, Виктория , это не пациент, это по личному вопросу.И администратор вновь как-то странно посмотрела на нее. И снова задвигала бровями. Виктория нахмурилась, не совсем поняв, кто мог прийти и что именно заставляет Елену так на нее смотреть. Но смирилась с тем, что придется разбираться.— Хорошо, я рада, что вы задумались, — кивнула она ординаторам.И, покачав головой Павлу, который подавал знаки, что хочет с ней поговорить, пошла в приемную, разбираться, что там за личные дела к ней пришли?И, откровенно говоря, меньше всего она ожидала увидеть у стойки администратора Морозова, улыбающегося своей обычной(другой она у него не видела, во всяком случае), нахально-открытой улыбкой. Девушка даже с шага сбилась. Замерла, уставившись на него с искренним непониманием, растеряв где-то мысли и ощущая отчего-то радость.Однако, до того как она бы успела уточнить, что он здесь делает и как, вообще, узнал, где она работает, Максим развернулся к ней полностью и протянул левую руку.Жар и бешеное тарахтение сердце, о котором девушка лишь недавно думала, тут же напомнили о себе.Она зависла, потерялась в его глазах. Таких открытых и напористых.— Решил, что ты от чая не откажешься, — заявил он, не ожидая ее слов. — С чабрецом. Я так понял, ты его любишь.Виктория смотрела на термостан который мужчина держал в протянутой руке. Точно такой, как вчера в экспрессе. Она даже не представляла, как ему это удавалось — но девушка рассмеялась. Она совершенно не хотела потакать его наглости, но просто не смогла удержаться: эта чуть наглая усмешка, лукавый взгляд со смешинками и чай…Кажется, она знала, что было причиной такого странного вида их администратора. При всем желании, не оставалось никакого шанса устоять перед таким обаянием.А у неё снова ни грамма косметики на лице. И волосы стянуты в пучок на затылке, чтобы не мешали. И костюм помятый и грязный после смены…Она оборвала заметавшиеся в голове мысли, напомнив себе, что ей не с чего нервничать о своем внешнем виде. Совершенно причин нет. Но не смогла устоять. Подошла и взяла стаканчик. Он был еще горячим. А Максим (“довольный, как удав”), развернулся и взял со стойки второй, похожий стакан, от которого пахло кофе.— Ты что, на вокзал для этого ездил, экспресс караулил? — все еще пораженная, она поднесла стакан к лицу и принюхалась.Точно, тот самый чай. С чабрецом.— Нет — Максим посмотрел на нее немного насмешливо. — Видишь логотип на стакане? Это сеть заправок по стране. Их кафетерии выиграли тендер и в экспрессе. Я просто заехал заправить машину по дороге, и решил, что ты не откажешься от такого презента, — он подмигнул Виктории, отпив из своего стаканчика кофе. — Ты бы знала, если бы больше интересовалась машинами, — добавил он.Виктория, как раз делала глоток, она поперхнулась. Но не из-за этого замечания. А от того, что он сказал до этого.— По дороге куда? —переспросила она, откашлявшись и еле увернувшись от руки Максима, который явно намеревался вновь вторгнуться в ее личное пространство под этим предлогом.“Только по спине похлопать”, явно намекал его взгляд.Нет уж. Ей было необходимо пространство сейчас.— К тебе, — словно и не могло быть иных вариантов для его появления здесь или для вечернего маршрута, произнес он. — Решил позвать тебя на ужин.Умел Максим ошарашить. И вызвать ступор. Девушка моргнула. Облизнула губы и попыталась закрыться стаканчиком. Глупый поступок, если вспомнить, что вчера этот маневр не сработал.Максим ухмыльнулся, шагнул ближе. Э, нет. Ей не нужны его манеры общения. Точно не тут.Виктория видела, как на них смотрят администраторы. И все, кто сейчас находился в приемной. Как прислушиваются к словам. Ей от этого внимания прям спина горела.Она направилась в сторону выхода, собираясь переместиться на улицу, подальше от такого пристального изучения. Он без вопросов пошел следом. Хотя его и в приемной, похоже, ничего не смущало.— Как ты меня нашел?Когда они вышли на крыльцо, наконец-то оставшись вдвоем, спросила она.Максим снова пожал плечами:— Ветеринарных лечебниц в городе не так и много.— Ты что, все объехал? .На это должна была уйти куча времени.— Нет, — ответил он. Сначала собрал информацию по всем: телефоны, адреса, отзывы, любая другая информация. А у вас клиника прогрессивная — даже сайт есть, а не только упоминание на городском портале. Таких всего две. С сайтами, — уточнил он. — И фото всех врачей на сайте. Особенно главного, Виктория.Он подмигнул ей снова, отпивая из своего стакана. А она смотрела на него и моргала. Все равно — это немалая работа. Льстило, конечно. Причем сильно. То, что такой мужчина, явно не обладающей массой свободного времени, потратил столько этого ресурса ради нее. И пульс никак не желал приходить в норму. Гормоны, будь они не ладны! Надо бы сосредоточиться на разуме, а не эмоциях.И она спросила то, что вертелось в уме:— Зачем?— Ужинать поедем, — ответил Максим, похоже, понимая ее эмоции и мысли.Отставил стаканчик на боковую опору крыльца, достал из кармана сигареты и зажигалку. Девушка непроизвольно сморщила нос.— Почему я? —спросила она.Она действительно не понимала. Она мужчин скорее отталкивала, нежели привлекала. Не флиртовала, думала чаще, чем словам верила, командовать привыкла — работа отпечаток накладывала. А тут мужчина, явно не обделенный женским вниманием. Она помнила, как на него девчонка в поезде “смотрела”, да и их администратор, вон в какой мандраж впала. Почему он именно к ней прицепился?— А почему не ты? — ответил он вопросом на вопрос.— С другими гораздо проще, — искренне ответила она то, что думала, снова отпив чая. Вкусный. Может и правда присмотреться к заправкам этим? Знать бы еще, где они вообще расположены.— А меня пугают трудности, Вика, — сказал Морозов, щелкнув зажигалкой. Но не прикурил, продолжал смотреть на нее. — Простоты уже — наелся по горло, —улыбка смягчила грубость фразы.Но ее это как-то не убедило, несмотря на то, что внутри все-таки дрогнуло что-то, разливаясь теплом по венам, делая чувствительной кожу и заставляя желать поддаться обаянию этой улыбки, глаз с карими крапинками. Гормоны… Обычная химия. И все-таки, девушка себя одернула. Она совершенно ничего не знала об этом человеке, кроме того, что он сам рассказал. Они в поезде вчера встретились! Как, вообще, можно о чем-то подобном думать?А он смотрел все это время в ее глаза, и словно бы сканировал, читал, видел все сомнения. И смеялся нал ними. Снова щелкнул зажигалкой. И переступил на месте, вроде бы незначительно, но приблизившись к ней чересчур близко. А она слишком внимательно смотрела в его глаза и не отреагировала.— Я тебя совершенно не знаю. Вообще, —резонно, заметил она.— Я дам тебе ссылку на сайт нашей компании, почитаешь отзывы довольных покупателей автомобилей, —предложил Максим. — На мое фото посмотришь. Можешь даже специалисту показать по “лицам”.И приблизился еще больше. Ей пришлось запрокинуть голову. Их лица оказались слишком близко.— Плохая идея, — начала было она,но не успела ничего. И отступить не успела, хоть и дернулась.— А я рискну, попробую, — прервал ее Максим, наклонившись так, словно сомневался, что она слышит. И вновь, как в поезде вчера, обхватил её рукой за талию, не позволив отойти. — И ты тоже рискнешь, я уверен. Не тот ты человек, чтоб перед вызовом пасовать. Хоть и давишь свой огонь…И вот в этот момент, когда она собралась ему ответить, она даже вспылить внутри успела, Максим взял и прижался своим ртом к ее губам. И захват руки на ее поясе не ослабил.Кровь запылала просто, и внутри обожгло огнем. Ей дыхание стало враз не нужно. И сердце перестало умещаться в груди, пусть она и знала, что это физически невозможно.Плевать!Морозов не ходил вокруг да около. Он сходу взял ее губы в такой оборот, что девушка реально фейерверк увидела. Попробует. Где там?! Он ее ?пожирал?. Не было никакого разведывания территории или “знакомства”. Он ее уже брал своим ртом. Поглощал в полном смысле этого слова. Его руки вдавливали ее в его тело.Весь огромный, мощный, жесткий. Сильный. Обхватил уже двумя руками, потянул вверх, вынудив привстать на носочки. Окружил собой.Вдох. Выдох. Отрывистый довольный полустон.Его? Ее? Она не разбирала. Бахнуло в голову, полыхнуло, достало тем огнем, что грудь давил. Ослепило. Вынырнула, оторвалась от его рта, хватая воздух. Не могла дышать. Пыталась хоть о чем-то вспомнить.А он не пустил, вновь на себя дернул, перехватил затылок рукой. Опять набросился на губы: давил, втягивал, языком в рот ворвался.Полыхнуло по-новой. Рвануло жаром от него к ней. От нее к нему. Теперь всю ее разом обожгло. Заколотило, будто она впервые в жизни целовалась. Сдалась, закрыла веки, полностью отдавшись этому поцелую. И не утерпела, не сумела выдержать показанное безразличие. Сама к нему потянулась вперед, забыв о чае в руке.Стакан упал.Без разницы. Крышка спасла их от брызг, а все остальное… Все сгорело в этом огне. Она сама обняла его шею. Пальцы давили на его затылок. Цеплялись за коротко стриженные волосы. Она забыла о своей сдержанности. Об отстраненности, о разумном отношении. Что не знает ничего о нем. Все из головы выветрилось.Через пару секунд оторвался от губ. Но не дал воли. Обоих трясло от напряжения. Она чувствовала дрожь его тела, мышц. Жар, которым он горел. Такой же сильный, как и ее собственный.Сама жадно ловила воздух пекущими, натертыми губами.— Ни хрена себе… — Максим уткнулся лбом в ее макушку. …Его дыхание было глубоким и частым. Сиплым. Они точно оказывали друг на друга одинаковое влияние.Вдруг поняла, что взлохмаченные волосы уже потеряли форму и пряди намотаны на кулак Максима. Держал крепко. Без боли. Так… Надежно просто. На сантиметр от себя не отпускал.А в самой голове все еще ничего не было. Только гулкая, горячая пустота.. В груди пекло, и она пыталась нахвататься воздуха, запастись.— Убила. Прямо в сердце. Меня насквозь прожгло, Вика. — Он ухмыльнулся, заглянув ей в глаза. — Я сейчас тебя за угол затяну. Не утерплю. Черт с ним, с ужином. Потом нагоним. — Полушутя (или не так уж в шутку?), признес он.Придавил ее губы большим пальцем. Потер. Словно не мог оставить в покое рот девушки.Но ее сейчас е обеспокоило другое:— Нельзя за угол, — прохрипела она. И сама испугалась своего голоса. Словно это она пол пачки выкурила разом, а не Максим страдал вредной привычкой. — Там окна ординаторской. И операционная. Весь персонал соберется…Тут он оторвался от ее лба, продолжая пристально глядеть в глаза, и рассмеялся:— Значит, проблема только в месте? Сам вариант устраивает?Вот тут до неё дошло все: что они на крыльце клиники, что при желании, на них и так могут все смотреть, что она тут только что едва интимом не занялась с человеком, которого знала только сутки. Или их поцелуй уже можно списать на близкие отношения? Слишком он вышел жарким. Бесконтрольным. Заставившим ее ощутить себя перед ним обнаженной и распахнутой. И все еще пылающей.Вот это ее гормоны шандарахнули. Наверняка из-за того, что она давно себе воли не давала. Не иначе.— Не думай много, — посоветовал он, прижавшись опять к ее рту.Так же горячо. На секунду. Жаль. Мало. Виктория поняла, что за ним потянулась.— Поехали, поужинаем, — не прекратив ее обнимать, не предложил, а подвел черту МорозовТут она не опомнилась, но спохватилась немного.— Я не могу. У меня смена…— Окончилась почти четыре часа назад, — с наглой усмешкой произнес он. — Я уточнил. Не отвертишься. Не теперь. И, вообще, ты же врач, подумай о моем здоровье: я с утра не ел ничего, кроме кофе и никотина. Где твое сострадание?— Врач должен быть жестким и уметь сделать пациенту больно, чтобы потом ему стало хорошо, — отрезала она в ответ.Но потом не выдержала, рассмеялась под этим бесшабашно-наглым взглядом. Все еще прижатая к нему, кстати. Ощущая всего его. Напряженного и мощного. И на ее попытки отступить, никто внимания не обращал.— И вообще, я животных лечу, а не людей. И на собаку ты не тянешь. Решили уже, — “напомнила” она. Потом, посмотрела на разлившийся под их ногами свой чай. Жалко, вкусный был.— Не парься, я купил еще заготовок для этого чая. Пять штук. Только кипятком залить. В машине лежат. Поехали куда-то. Жрать охота.Она скривилась, глянув на него с некоторым сомнением. Резануло по ушам. Она уже замечала это в нем, хоть и не было особо времени для наблюдений. Словно два разных человека. Или две стороны одной медали. Совсем разные.Она его вообще не знает.— Это не грубость, — сказал он, заметив ее реакцию. — Это характеристика степени моего голода, всего лишь. И я все еще верю, что сердце у тебя доброе. Ты не покинешь меня в беде и не дашь умереть от голода. Заодно узнаешь лучше на собственном опыте.И она сдалась. Наверное потому, что этот поцелуй произвел на нее все же потрясающее впечатление. Впервые за всю ее жизнь Викторию так перетрясло от одного лишь поцелуя. И сказать, что Максим интерес не вызвал, было бы ложью. А как его лучше узнать, если избегать? Никак. Вот и согласилась на ужин.