Глава 13: Качество и количество. (1/1)

Спуск на поверхность прошел безо всяких проблем. Собирать участников в одном месте было бы рискованно - махач грянул бы такой, что после и кусков не собрать. Потому их сбрасывали на разных планетарных участках, более-менее равноудаленных друг от друга. Мортем не видел других игроков, но знал что их много, а среди них есть опасные. Когда песчаная буря от их посадки прекратилась, сразу же стало жарко. Точнее, так показала температурная планка - броня танков имела полную термоизоляцию. Их сбросили недалеко от экваториальной широты, на отшибе пустыни. Сейчас вокруг царило относительное затишье, только Венто завывал. Вылезать сейчас казалось крайне нежелательно, ибо жар от Фоса солнца может спровоцировать ожоги. - Так, парни, как работают системы танков? - спросил Мортем, выводя на экран лица своих друзей. - Соединения башни работают нормально. - начал Темпестас, регулируя настройки. - Движения и маневренность гусениц оптимальна. - оповестил Курсе, сверяясь с показателями параметров. - Подсистемы и вспомогательные модули в режиме ожидания. - закончил Мисертас, устанавливая новые последовательности действий. - Значит, мы готовы. - драконер послал нейро-команды в системы каждой машины. - А теперь избавимся от ненужных частей. - Что? - внезапно с двигающими частями машин начали происходить странные изменения. Тракки гусениц разложились и исчезли внутри корпусов, а на их место выскользнули сферические устройства. Стоило им установиться, как танки взлетели и зависли над поверхностью планеты на расстоянии двух метров.- Ничего себе!!! Это... неужели?!- Инспекции следовало лучше смотреть на показатели своих проверяющих устройств. Эти антигравитационные подушки, а также грави-импульсные двигатели дадут нам скорость и маневренность легковых багги. А теперь нам лучше углубиться в пустыню и заняться добыванием полезных ископаемых. Я хочу слегка поизучать это гигантское чудо природы.Джеттааэезеровые ядра пришли в действие и двигатели взревели, подобно зверям. Танки сорвались с места и устремились в даль, поднимая столбы песка. Их построение было оговорено заранее - они не на курорт приехали, все-таки. Спереди мчался Темпестас на "Стремлении", слева - Курсе на "Свободе", а справа - Мортем на "Вере". По центру ехал Мисертас на своей "Цели", и нуждался в охране со всех сторон. Пустыня имела множество камней, но высотные амортизаторы прекрасно гасили ухабы, не причиняя неудобства пилотам. Согласно данным искателей, недалеко тут находился "металлический колодец" (углубление с полезными ископаемыми). Их эскадра сначала должна была пополнить себя запасными запчастями.Расстояние в триста километров было преодолено за каких-то десять минут. По дороге им десять раз встретились разные представители игроков: мародеры, бандиты, грабители, работорговцы, вымогатели, дезертиры и прочая шваль. Некоторые только завидев приближающийся конвой сразу же сбегали, а вот те придурки, которым хватило храбрости напасть... тут не о чем говорить.- А вот и колодец! - окликнул Темпестас, указывая на большую яму, полную руды, самородков и прочего. Странные вещи все же происходят на Соверен Галеасе, и подобные "металлические колодцы" - одни из них.Пока жвалы, роботы и добыватели "Цели" копались и перерабатывали добытую руду, Темпестас и Курсе решили устроить гонку. Наматывая круги вокруг "колодца", они от души смеялись и веселились. Стараясь не обращать внимания на их выходки, Мортем проверял окружающую местность, тут искатели действовали с некоторыми затруднениями, из-за большого количества пыли. Судя по всему, тут были также и магнитные бури, мешающие обнаружению. Проведя корректировку и очищение, инженер настроил их для подобных условий. Все наладилось. В районе сотни километров были обнаружены некоторые представители местной фауны, а также несколько довольно больших отрядов игроков и местных жителей.- Господин Мортем, вы просто невероятны! - восхищенно заявил Курсе, чистосердечно улыбаясь от уха до уха.- С чего такой вердикт? - безэмоционально спросил тот, продолжая что-то чертить и рассчитывать в своем компьютере.- Такие технологии... поразительны!!! Нет, они более чем невероятны!!!- А ведь Курсе прав. Антигравитационные подушки, рельсовые орудия и прочее - это новое поколение технологий!- В этих танках спрятан потенциал, стоящий целой армии! Нельзя упускать это! - ребятам очень понравились их агрегаты. Они уже практически освоились, но некоторое время на разбирательства еще понадобиться.Конвой двигался в очень строгом построении. Множество легких и средних танков сопровождали бронированные транспортники, прикрываемые зенитными установками.- Лейтенант второго отряда разведчиков докладывает. - прогудело сообщение в наушнике командира.- Слушаю.- Мы видим стены цитадели "Ас". Уже пересылаем коды доступа.- Отлично. Сегодня мы собрали отличный улов.Преодолев недальнее расстояние, разбросанные скауты соединились с основными силами и одним общим строем вошли внутрь немаленькой твердыни. Она обладала угловатыми формами, присущими военному учреждению, но в данном случае больше работала как хорошо защищенный пункт хранения ресурсов и переоснащения боевых групп. Никаких высоких структур или шпилей связи - все было достаточно толстым и низким, чтобы не показывать врагу слабостей или удобных целей.- Командир 27-го дивизиона "Сиреневых игл" прибыл по графику.- Прекрасно сработано. Скоро мы перейдем к перезагрузке собранных артефактов, чтобы отправить их на основную базу. Ждите приказа.- Есть.Практически все население объекта составляли интеррасовые войска, а также вспомогательный персонал инженеров и техников. Уже стояла середина ночи, но работа кипела во всю. Тем временем на площади случился какой-то затор.- Семнадцатый транспортник, отчет! - выкрикнул в диспетчер, пытаясь наладить видеосвязь с пилотом. Но ничего не получалось.- Эй, ты чего застыл?! - прогрохотал командный голос лидера приехавшей армии, который вылез из собственной машины, чтобы узнать происходящее. - Двигай давай, или кое-кому будут обещаны выговор и гауптвахта!Внезапно неприметный транспортник сбросил маскировку и перед охреневшими военными показался совершенно чуждой танк. И невероятно опасный.- ВРАГ!!!! УНИЧТОЖИТЬ ЕГО!!!! ОТКРЫТЬ ФУЕГО!!!! - прежде чем хоть одна пуля или снаряд успели коснуться обшивки неизвестного, вокруг того завибрировало размытое, прозрачное поле, которое сдержало весь тот ураган смерти, что обрушился в его сторону.- ПЕРЕДАЙ... ЧТО?! В СМЫСЛЕ "НЕТУ СВЯЗИ"?! ОТПРАВЬТЕ ГОНЦА К ЛИДЕРУ!!! - крик ведущего стрельбу командира вскоре оборвался, когда под его машину закатился темный шарик. Яркий взрыв и обломки исковерканного металла полетели в разные стороны. Дальше пораженные солдаты заметили, что отключилось питание "Ас", а попытки восстановить связь с офицерским составом не принесли ничего хорошего. Тем же временем, освещенный фарами и прожекторами переливающийся всеми оттенками красного танк-хамелеон выпускал во все стороны неровный хоровод быстро катящихся шариковых мин, которые взрывали пытающихся маневрировать в такой толкучке машины одну за другой. Потом мощное орудие на его крыше и помельче пушки по боках начали свою жатву. Если выстрел "малых калибров" разбрасывал и сминал попавшие под раздачу машины, то "большой" буквально разносил в пыль армированные стены из укрепленного бетона, единственным выстрелом проделывая кошмарные дыры рельсовыми зарядами.Хватило пяти минут, чтобы от укрепленной передовой базы остались только покореженные руины. Покончив со всеми жителями, алый танк покинул ее территорию. А стоило ему отъехать на расстояние, как остатки цитадели "Ас" исчезли в ослепительном всполохе белой энергии, превратившей "кости" в расплавленный песок.- Отлично сработано, Темпестас. - без похвалы и одобрения сказал Мортем, связавшись с напарником. Он отключил глушение сигналов, а также проверил каналы связи вокруг. Ни звука.- Артефакты у тебя, рыжезадый? - ехидно поинтересовался Мисертас, который тоже сыграл свою роль в уничтожении твердыни. Его самолеты и легкие грави-танки выслеживали и добивали тех, кто пытался покинуть территорию и предупредить союзников.- У меня, мистер педошрам! - Гррррр!!- Ребята, успокойтесь! Вы все прекрасно справились! - попытался успокоить их Курсе, одновременно горя желанием испытать новые пушки.Тем временем на "Стремлении" изменился рисунок, дав самый запутанный и высокий уровень опасности. То же самое произошло и с "Целью", который хоть и только помогал, но сделал изрядный кусок дела. - Не задерживаемся. У нас следующая цель.- Враг? - танки тихо подлетели к краю склона, в котором обнаружилась аномалия. Их динамики уловили громкую стрельбу. - Да, это столкновение игроков или что-то похожее. - самые мощные искатели были у "Веры" и цели уже вывелись на экраны. Замаскированный авиа-дрон показал изображение.Внизу кипело сражение - три средних танка зажали за россыпью булыжников по меньшей мере полусотни легких. В их рядах выделялся небольшой середнячок в черном камуфляже. Попытки подобного понта очень опасны и смертельны на настоящем поле боя (понятный вопрос: "А почему тогда у команды гг танки разрисованы похлеще новогодней елки?" Ответ: "У них камуфляжное покрытие, потому они могут сменить его благодаря соответствующей технологии"). - Кому поможем? - уже зная ответ, комично переспросил Темпестас. - Догадайся. - выбил всю шутливость из напарника Мортем. - Давайте докажем им их невежество и слабости! - а вот у Курсе получилось лучше всего скопировать драматического персонажа времен Классиса.- Дорогие мои актеры! Вы ни о чем не забыли? - осуждающий голос Мисертаса вывел их из веселого стеба. - Темпестас. - двигатель огненного танка взревел и саламандер устремился в ряды врагов. Они пришли в небольшое замешательство, не ожидая атаки с флангов. Это дало ему достаточно времени приблизиться к их гибридной позиции. Задние и передние ряды стали оборачивать свои орудия к летящему на них монстру. Словно боулингский шар, брошенный качком, Темпестас с маниакальным криком переехал их, разбрасывая смятые гравиперегрузкой корпуса как кегли. Оставшихся добили вспомогательные орудия. Тем не менее лидер под шумок успел скрыться.Мортем подъехал к каменной россыпи. Он специально встал в самый центр - это делало его хорошей мишенью, но также доказывало отсутствие плохих намерений. - Эй, проход свободен. Врагов больше нет. - его голос был усилен микрофонами звуковых системы и передан через внешние динамики. Он видел краешки танков, но они все еще отказывались выезжать, опасаясь подвоха. - Что будем делать? - спросил Курсе, внимательно глядя на драконера. - Импровизировать. - с этими словами Мортем раскрыл люк и вылез наружу. Его броню тут же окатило горячим пустынным воздухом, однако "Мать" не допустила обезвоживания. Аккуратно ступая по поверхности "Веры", он медленно пошел вглубь россыпи. Отойдя от своей машины на 50 метров, он снова крикнул (без эмоций) спрятавшимся предложение показаться. На этот раз из-за угла медленно появился один из средних танков, окрашенный в цвета хаки. Его пушки держали парня на прицеле, а пулеметы были готовы потрошить в случае предательства. Держа дистанцию около 20-ти метров, он остановился. Верхний люк открылся и из него медленно вылезла голова в закрытом шлеме. - Вынимай обоймы и бросай оружие! - искаженный динамиками голос нельзя было опознать по половой принадлежности. Действуя осмотрительно, драконер снял с пояса запасные обоймы и разрядил революты, бросив их на песок в пяти метрах от танка незнакомцев. Также он достал из ножен сабелит и положил рядом. Танкист быстро вылез из люка и поправил шлем. "Опять" - это оказалась девушка юного возраста. Мускулистое гуманоидное тело, ловкие движения, пронизывающий взгляд карих глаз, фиолетовые татуировки на скрытом броней прессе и ребрах давали ясное понимание - это не человек. С кошачьей грацией она спрыгнула с брони и наставила на него потертый стаббан. Она была удивлена и на взводе, а это опасная смесь. - Ты их командир? - подобрав боеприпасы и оружие, дева приблизилась еще на шаг. - Да. - Тогда почему? - Что? - подыграл тот, уже зная штамповый вопрос. - Не строй из себя дурака! Если ты один из игроков, то должен охотиться на нас, а не помогать! Как показали его наблюдения, она принадлежала к расе амос, свободных кочевнических племен женщин, не желающих входить в склад Монстралиса. Они имели схожие пропорции с человеческими, но наличие фиолетовой татуировки обозначало затронутость аэзером. Благодаря этому они превосходили людей по всем характеристиками кроме интеллекта (и по нему часто тоже). - Мне просто стало интересно, почему на вас охотятся. - развел руками парень, стараясь делать это медленно. - Где же еще это можно узнать, как не с первых рук? - Да ты точно глупец, раз решил меня провести. - Давай не будем оскорблять друг друга. К тому же ты у нас в долгу. - это был подлый, но необходимый удар. Несколько секунд, он наблюдал как амос борется в когнитивном диссонансе, ища решение. И потом она все же сдалась: - Хорошо, я проведу тебя к нашей предводительнице. Но ты поедешь на броне и с пистолетом у виска. Что-то выкинешь - убью. - Без проблем. - Мортем кивнул.Поездочка, конечно, выдалась та еще. В отличии от спроектированных Мортемом танков, машины амос имели не такие хорошие амортизаторы, да и по размеру уступали махинам ребят намного. Потому под конец их короткой переброски у него слегка ныло все тело. Строй был выбран так, чтобы идущие сзади не могли выстрелить в спину. В смысле, они могли, просто таким макаром они могут убить драконера, сидящего в объятьях девушки. Дуло ее стаббана уже знатно натерло височную броню, что немного раздражало. Хотя ему это было уже не впервые - опыт имелся, и не раз. Вскоре, перед их взорами открылась небольшая гора из рыжего камня. Уже когда они свернули к ней Мортем догадался, что это не просто груда камней. Фонари лобового танка мигнули непростым кодом и часть стены разложилась, пропуская внутрь. Конвой быстро туда заехал и дверь запечаталась. Они остановились в широком зале, похожим на танковый разъезд. На высших панелях уже собрались все местные представительницы амос, и сейчас царило небывалое возбуждение. - Интересно. - голос не имел определенного места звучания. Он источался отовсюду. - Мужчины в наших краях. Зачем же вы прибыли сюда? Осторожно оглядываясь, Мортем пытался установить источник, но это было сложно из-за гама, который издавали толпы воинственных амос. Тогда ему пришлось придерживаться плана Б. - Я хотел бы узнать, что же происходит на этой планете. И вот пришел к местным красоткам.Его заявление было встречено немного негативно, словно он оскорбил окружающих. Дуло революта немного сильнее придавило его висок. - Ха-ха-ха, ты или глупец, или храбрец, раз пошел на такой риск. - продолжал тот же загадочный голос, прорезающийся сквозь другие звуки. - А ты не думал, что мы можем просто убить тебя и твоих друзей, как игроков-прихвостней, забрав ваши игрушки себе? Ты ведь связан и полностью в руках наших амос. Абсолютно мертвый блеск в глазах бросил созерцающих это воительниц в шок. - А с чего вы решили, что я связан?Раньше, чем девушка рядом с ним успела среагировать, он сломал подточенные за время поездки наручники. Двигаясь с присущими дракону ловкостью и шармом, он выхватил из пояса амос мачете и приставил к горлу. Нож был острым, совсем недавно прошел заточку в кузнице. Пораженная таким изменением инициативы, его бывшая пленительница стала пленницей. За секунду, не более, на него нацелилось по меньшей мере полтысячи стволов разного ручного оружия. Также выход танкам перекрыли со всех сторон машины девушек. - Странно, а я думал, вы заметите, что я подпилил кандалы и проник внутрь, пользуясь вашим высокомерием. - никакой самоуверенной улыбки или издевки в голосе. Только мертвая констатация факта. - Хо. Умно. Но разумно ли? Мы вас превосходим численно и раздавим как букашек, если потребует... - Вы так в этом уверены? - Что? - На каждом танке стоит джеттаэзеровое ядро, которое можно довести до перегрузки и оно взорвется не слабее плутониевой боеголовки. А если погибнет хоть кто-то из нас, реакция будет аналогичной. Все еще считаете себя царями положения? Его острые глаза видели, как трясутся руки у практически всех амос, а некоторые прижимали к себе маленьких девочек, представляя возможные последствия. - Но я не для этого сюда прибыл. - кивнул головой драконер, опуская клинок. Девушку он отпустил и протянул ей мачете лезвием к себе. Она взяла его, не сводя глаз с парня. - Ну ладно, с формальностями, надеюсь, мы закончили? - почесав затылок, удостоверился он. - Давайте уже знакомиться, или так и будем через динамики болтать? С его стороны это было крайне дерзко, и могло сработать как провокация. Но, к счастью, прозвучал ответ: - Опустите оружие, дочери мои. Этот парнишка меня заинтересовал, да и выбора у нас нет.Приказав остальным остаться на танковой площадке и не буянить, Мортем проследовал за той самой девушкой, которую только что брал в плен. Пока они шли возле рядов настороженных амос, она постоянно бросала на него свирепые взгляды. Как потом выяснилось, ее именем являлось Хекен. Среди окружающих ее сестер, она выделялась как способный офицер и защитник народа. Неимение фамилии говорило об отсутствии родителей и, предположительно, любых родственных связей. Драконер пока что не открывал свою настоящую сущность, хотя это может понадобиться в будущем. Сейчас получение информации об этом "состязании" и кавардаке вокруг - приоритетная задача. Даже несмотря на хорошую память, он так и не смог запомнить извивистых коридоров этой крепости. Многолетие этого строения проявлялось по трещинам на стенах и ржавости поддерживающих прутов. Когда они дошли до места, Хекен обернулась к парню и коротко сказала: - Хоть что-то ей сделаешь - из-под Эрдэ достану и выпотрошу! - Приму ко вниманию. - сухо ответил Мортем, не обращая на нее много внимания. Внутри комнаты было уютно и спокойно. Матовые лампы вокруг слабо освещали местность. Их ровное Фуего слегка помигивало в сумраке. На мягком матрасе по центру комнаты сидела очень древняя амос. У нее отсутствовали левая нога, кисть правой руки, правый глаз и небольшой участок волос на левой половине головы. Печаль, смерть и боль - только эти вещи светились в глубинах ее зеленоватого взора. - Здравствуй, мальчик. - в ее улыбке не было веселья, а скорее интерес. Как и нескольких зубов. - Приветствую, я Мортем Вита, пилот "Веры". - Джу Ни, хант-рекс этой крепости. Присаживайся. Сев перед старой девой, он еще раз посмотрел на нее. Волосы Джу уже совсем посидели, а лицо покрылось морщинами. Что сказать, раньше она видала и лучшие времена. Наверное.- Какая же цель привела вас в этот смертельный мир? - голос амос был тихим и немного дребезжал, но в нем все еще чувствовалась мощь и былая сила. - Как бы это сказать... Я думаю, что глупость и интерес. - ответил драконер, изучая кольца на своих пальцах.- Даже не знаю, что ответить на такие слова. Соверен Галеас стал могилой многих авантюристов, принявших участие в этой гонке убийц. - Что же тогда происходит здесь на самом деле?Джу на секунду отвела взгляд, посмотрев на одну из ламп. - Мы сами толком не разобрались в этом. Но сейчас по всей планете только сражения да смерть ходят. Множество раз мы натыкались на кладбища. - Какого рода?- Танковые кладбища. Еще их называют Покоями Отчаяния. В этих гиблых местах происходили ужасающие сражения между игроками, повстанцами и нашими сестрами - другими амос. - В смысле? Можете поподробнее?- Это сложно объяснить. С тех пор как на планете обосновались разные добывающие компании, национальные группировки и колонисты, начались трения между проживающими. Наша раса жила тут уже довольно давно, но из-за постоянных разногласий и вечных распрей, мы стали легкой добычей для вторженцев.- Сколько?- Половина нашего народа и еще четверть без вести. - слез уже давно не было в глазах старой амос, и теперь они тоже не появились. - Мы погибаем, и это уже вопрос времени. - А что еще за повстанцы?- Группы борцов за свои идеалы - выходцы самого большого города планеты и фактической столицы оного. Их так много, что и не сосчитать. Но у всех разные цели и потому, это просто банды, рвущие друг друга на куски.- Все выглядит совсем уж мрачно. А что насчет самого организатора?- А, ты о Зереде Дридрас? Я не знаю, что он задумал, но это танковое сражение он устроил не просто так. Доказательств я не имею, но предчувствие подсказывает, что даже теперешний событийный каталог, который мы знаем, не полон и имеет множество дыр.- Значит, придется самим доставать информационные данные.- О? Вы очень странные игроки, раньше мы таких не встречали. Да еще и спасли Хекен с ее подругами. Ох, молода она еще, но уже достаточно способна, чтобы за себя постоять. В последнее время, мы успешно выживаем только благодаря ее вылазкам и тактическим приемам"Мортем в этом не сомневался, хотя один вопрос все же не вылезал из его головы: "Что-то я зачастил попадаться на талантливых девушек. Совпадения?"Но тогда они еще не предполагали, как скверно может все обернуться.