78. Мандраж (1/1)

Анна выпрыгивает из лифта словно ошпаренная. От минус второго этажа ?Ревила? веет холодом и неприступностью, в отличие от других?— он не усеян множеством кабинетов, ограничивается двумя дверьми, возле одной из которых?— железной, наглухо запертой?— стоит охранник. И он чует неладное, когда следом за моложавой девчонкой выскакивает парень:—?Анна, стой! Тебе нельзя здесь находиться! —?бугай с пистолетом, нанятый защищать, отлипает от стены и направляется к ним. Рурк лезет в карман за пропуском.—?Четвертый уровень, приятель,?— однако Анна успевает засветить своим. Скрывая пальцами обозначение ?Для посещения архивных помещений?, она надеется, что Рурк ничего не ляпнет.Пусть они разругались с Мэй в хлам, пусть ее уволили, бабушка допустила ошибку, забыв про пропуск при сдаче амуниции. По крайней мере, думать о том, что это?— очередной гениальный ход, рассчитанный на ее дальнейшее изучение деятельности ?Ревила? и принятие поста главы, Анна сейчас не хочет.Она оборачивается на Рурка, буквально чувствуя затылком, как он в шоке раскрывает рот, и просит охранника посторониться. Доусон оживает в тот же миг, хватает Анну за запястье.—?Ты не можешь так просто…—?Это случилось, когда я работала! —?она дерганно обрывает, пытаясь стряхнуть с себя хватку. Рурк не отпускает. Он знает это выражение лица: приоткрытые губы, мечущийся взгляд и абсолютная невозможность усидеть на месте, пока не убедишься.—?Да, но ты действительно хочешь увидеть труп? —?точно так же он знает, что посещение морга может оказаться губительным для неподготовленной психики. В конце концов Анна потеряла сознание до того, как Родан констатировал смерть?— чью-то смерть, не Вайолет?— а очнулась уже после, услышав пересказ.Но вместо ступора или размышлений?— кривая усмешка, очерченная злостью:—?Если это труп Вайолет, не сомневайся, я на нем еще и спляшу,?— наконец выдергивает руку и разворачивается на пятках, мрачно добавляя. —?Хотя мы оба знаем, что тогда бы на нее не подали в розыск.Кто же там тогда лежит, черт ее дери? Неужели она, ослепленная злостью от потери Рурка, не заметила подмены? Неужели она… убила?..—?Какого дьявола вы здесь шумите? —?додумать не дает девушка. Голубые глаза горят, буквально сверкают запечатанными внутри ледяными кристаллами, темно-серая униформа приятно облегает тело, а небольшая прядь волос, выбившаяся из-под шапочки, наталкивает на соотнесение владелицы к определенному шаманскому типу. Поначалу Анна принимает ее за сестру Аску, но стоит дерзкой на язык и резкой на движения девчонке спустить медицинскую маску с носа на подбородок, а внешний беспорядок исправить водянистой нитью, как она понимает: водные элементали все на одно лицо и, похоже, характер.—?Сопрано,?— окликает ее Рурк, в ответ получая улыбку в стиле ?Век бы еще тебя не видела, зачем приперся??. —?Ты мне звонила. По поводу…—?А, так я звонила тебе? —?бросает она, по обыкновению оскорбляя, и дает отмашку охраннику. —?Спасибо, Така, дальше я справлюсь сама. Чего встали истуканами? Понимаю, трупам ждать больше нечего, однако это не повод ждать, пока они полностью сгниют.—??Сгниют?? —?переспрашивает Анна и неосознанно морщится. Неужели за это время тело… Замечая ее бледность, Рурк решает в стопятидесятый раз спросить. —?Только попробуй, и я запинаю тебя ногами прямо здесь.Рыкает озлобленно, оскорбленно. Анна следует за Сопрано, тогда как ответ на вопрос Рурка напрашивается сам собой.—?Правила требуют входить в морг, собрав волосы и обработав обувь специальным средством,?— Сопрано кивает на небольшой столик в светлой прозекторской: спиртовой раствор без отдушки, салфетки и еще один бутылек?— подарок от лаборатории, купирующий грязные частицы на подошве и не позволяющий пачкать пол или проносить в стерильные помещения всякий сор. Сама же она вновь пользуется магией, пиликает карточкой и открывает вторую дверь.—?Как ты вообще нас услышала? —?удивляется Рурк. Хромированная сталь, плотные заглушки, даже сейчас, находясь здесь, он не чувствует и не слышит охранника, хотя обычно различает дыхание или шорох одежды с помощью усиленного слуха оборотня.Сопрано недвусмысленно улыбается и кивает на мониторы, прикрученные к дальней стенке:—?Камеры отражают все происходящее в коридоре и выигрывают время на уничтожение улик, попадающих под особый протокол.—?Оу, удобно.—?Да ?Ревил? вообще?— само удобство. Разумеется, пока дело не касается работы в выходные и сверхурочных,?— она проходит в комнату, где, как считала Анна, пахнет смертью или холодок пробирается под одежду мурашками, но нет.В воздухе едва витает аромат чистящего средства, а температура стабильна: полностью купированное помещение с плотно закрытыми дверьми и без каких-либо окон уничтожает вероятность появления сквозняка. Повсюду разложена белая плитка?— пол, стены и даже потолок?— каждый угол занят если не холодильником (об их содержимом Анна старается не думать), то шкафом с такими же растворами, бутыльками, банками с сувенирными или настоящими забальзамированными конечностями. В отдалении стоит письменный стол, стул на колесиках, рядом с ним брошенные передвижные столики, пользующиеся спросом при вскрытии, а в самом центре?— два стола, на одном из которых лежит нечто, покрытое белой простыней и имеющее очертания человеческого тела. От этого вида Анне становится дурно, однако даже заикнуться Рурку про отдых она не позволяет.Сопрано подходит к простыне как к чему-то обыденному и будто силой мысли?— на деле же, водной каплей, клацнувшей по кнопке?— включает монитор: фотография девушки отбрасывает к размышлению, как коротка бывает жизнь. Особенно, если встретился не с тем человеком.—?Саяка Нио, японка, семнадцать лет. Несколько недель назад отправилась на олимпиаду от школы, родители клялись, что учитель сопроводил ее на самолет, но… —?Сопрано делает несуразную гримасу вроде ?как-то так?, отчего в Анне просыпается желание ее ударить. Нельзя так со смертью и мертвыми в их присутствии! С другой стороны, если бы Сопрано сочувствовала каждому, кто очутился у нее на секционном столе, то давно бы сошла с ума или оказалась в их числе.—?Как ты вообще узнала? —?Рурк рассматривает темные волосы, зеленые глаза, отчетливо виднеющиеся даже с полуметра дистанции и пиксельной фотографии, и проклинает себя за безрассудство. Он должен был все проверить! Отобрать у Иви винтовку, заглянуть в прицел, чтобы иметь представление о внешности Вайолет и обнаружить подвох! Желваки на челюсти расслабляются ровно в тот момент, когда на него переводит взгляд Анна: ей сейчас намного тяжелее.—?Департамент полиции присылает фотографии умерших или тех, кто объявлен в розыск, и мы прогоняем их через наши базы данных. Не представляешь, как бурно они радуются, когда особо опасный преступник, только-только попавший в их поле зрения, через пару часов оказывается на моем столе, уже остывающий,?— выстреливает черной правдой жизни, не соединив ладони до хлопка. К счастью, заметив настроение блондинки рядом с Рурком, Сопрано хватает такта переключиться на действительно важное?— она снимает последнюю вуаль с лица мертвой, срывая вдох. —?Я говорила, что это?— подросток, и нам необходимо сообщить в органы. Но руководство сказало сохранить тело и не задавать лишних вопросов, поэтому…Она разводит руки.—?Я начала гадать, к какому празднику мне наконец разрешат ее вскрыть,?— но остается язвительной собой, игнорируя возмутительный взгляд блондинки и заставляя слюну у нее во рту стать немножечко вязче. Все-таки Сопрано?— водный элементаль, человек в среднем на семьдесят процентов состоит из воды, а это?— ее место работы, с ее правилами и принципами поведения. Если кто-то по ошибке грохнул не того, кого следовало, то это не проблема Сопрано. Она чиста.Поэтому Анна опускает глаза и сглатывает ком, вставший в горле. Молодая, аккуратная в японских чертах и со следами удушья на тонкой шее. Инстинктивно Анна касается цепочки медальона, стараясь отбросить мысль, как Вайолет могла бы напирать на Саяку, сесть сверху и вдавить пальцы в гортань. Затем, добившись полной или почти полной отключки, она бы держала ее в плену, в подвале, чтобы в разгаре битвы, когда Анна раздраконится, выведет энергию тьмы на новый уровень и нападет, подменить и…—?Анна! —?Рурк ловит ее под локоть, отводит в сторону и усаживает на стул. Поникшие плечи, потерянный и невидящий взгляд, Анна кривится, готовая себя уничтожить за совершенную ошибку. Она не хотела. Видит Великий Дух, она не хотела ее убивать! —?Я знаю, знаю.Сопрано закатывает глаза на эти щенячьи нежности, за утешительные поглаживания по спине она вообще готовится их вышвырнуть.—?Я клянусь тебе, Рурк, я бы никогда! —?как вдруг слова девчонки заставляют брезгливо поморщиться. Что за чушь она порет?—?Конечно, она просто наткнулась на твой пистолет и вынудила тебя выстрелить,?— фыркает Сопрано, не удержавшись, а когда оба уставляются на нее?— удивленный он и оскорбленная она?— последнюю хочется насадить на кулак, хотя Сопрано никогда не ловили на драке. По крайней мере?— на рабочем месте. —?Что?—?А ну-ка повтори? —?требует Анна, не особо различая чересчур наглую физиономию судмедэксперта, который себе слишком многое позволяет. И что вообще означает ?наткнулась на пистолет?? Сопрано скрещивает руки под грудью.—?Я лишь высказала мнение по поводу сложившейся ситуации,?— невозмутимость уровень ?Король духов?. Сопрано пожимает плечами, возмущая Анну до предела поведением и поразительной дерзостью. —?И позволю себе добавить: это одна из самых лицемерных вещей, которую мне доводилось когда-либо слышать. Нет, конечно, в моей практике бывали случаи, когда стреляли в невиновных?— человек подставился, выбежал внезапно или испугал новичка?— но люди хотя бы имели смелость признаться, они несли ответственность в конце концов!—?Да как ты смеешь? —?Анна подскакивает со стула, тогда как Сопрано не чувствует ни сожаления, ни угрызений совести. И даже гневное личико блондинки, поджимающиеся губы не пронимают прожженного циника.—?Стой, погоди,?— Рурк удерживает Анну на месте, как если бы это могло помочь: в случае взрыва или некорректного выпада в сторону внучки Мэй вырвет голову Сопрано сразу с плечами. И все же кое-что ему не дает покоя. —?Ты сказала ?стреляли в невиновных??—?Именно,?— она утвердительно кивает, замечая по смешанным эмоциям, как диалог заходит если не в тупик, то обретает новый виток. Рурк смотрит на Анну, та мотает головой с видом человека, действительно не улавливающего сути происходящего, и вновь поворачивается к Сопрано.—?Но у Анны не было пистолета в момент смерти Саяки,?— кажется, теперь она понимает. Пухлые губки округляются, а пальцы аккуратно падают на хромированный стол.—?Оу.—??Оу?? —?междометие, готовое подорвать чье-то самообладание. Сопрано удивляется, как блондинистую бомбу вообще допустили до огнестрельного оружия с таким-то темпераментом, но не ей судить решения руководства. В парадоксальной легкости Сопрано вскидывает руки.—?Остынь, милая, мы просто друг друга не поняли,?— конечно, это не значит, что Сопрано извинится за свое поведение. Ведь это?— ее морг, ее правила, и в них нет пункта ?просить прощения за каждую горящую задницу, решившую ее посетить??— Сопрано бы себе язык стерла с такими темпами. —?Как, по-вашему, умерла Саяка?Ей в самом деле интересно, да и оттянуть интригу Сопрано не прочь. Разумеется, по их виду не скажешь, что они хотят сыграть в игру, и вряд ли вообще готовы к каким-либо испытаниям, кроме крыше- и нервосносного факта убийства невиновной. Однако Сопрано иногда бывает скучно, а трупы с ней не разговаривают. Почему-то.—?Впрочем, неважно: судя по вашим лицам, правильного ответа вы не знаете,?— она отмахивается от ошарашенного Рурка, разворачивается на пятках и резко сдирает простыню с тела.—?Сопрано! —?выкрикивает Рурк, а Йо инстинктивно опускает взгляд?— чувство такта и уважения к мертвым никто не отменял. Тем более?— к мертвой девушке.—?Что? Поверь, ей все равно,?— отбривает та, тогда как Анна, готовая наброситься на нее за полное отсутствие профессионализма, неожиданно замирает в ступоре. В желудке становится на порядок тяжелее, и вместе с тем приходит иррациональное облегчение. Она не убивала Саяку?— ее руки чисты от крови невинной.И три пулевых ранения в живот?— тому доказательство.—?Мне приказали не вскрывать ее, но нужно было извлечь пули для дальнейшего сохранения,?— она отходит к шкафу длиной в стену, щелкает кодовым замком и достает на свет покореженный металл. Кажется, когда речь заходит о работе и тайне смерти тела перед ней, Сопрано умеет не дерзить и ведет себя прилично. Настолько, что выражение ее лица становится беспристрастным, а зрачки сужаются. Рурк принимает улику. —?Плюс, мне стало скучно, и я сделала токсикологический анализ, установив тем самым причину смерти: она умерла не от огнестрельного ранения. Ей любезно, но совершенно бездарно пытались остановить кровотечение, держали в сознании, но лишь оттягивали неизбежное.Сопрано замолкает, барабаня пальцами по столу и как бы прикидывая, сильно ли ее отчитают, если внезапно вскроется, что она не точно следовала приказанию.—?Разумеется, без вскрытия говорить сложно,?— поэтому решает ради собственной безопасности взять все в призрачные рамки?— как бы есть и как бы нет. —?Но по предварительной экспертизе, она умерла от острой интоксикации нейролептическим препаратом. Я порыскала по базе и нашла совпадение с одной из наших разработок.—??Сомниус?,?— подсказывает Анна, падая обратно на стул словно подкошенная.—?Вайолет же вернула тебе пистолет с пустой обоймой? —?спрашивает Рурк, и многое встает на свои места. Вайолет все спланировала. Воспользовавшись знаниями Анны о препарате, действующем веществе и том, как распространяется его влияние на нервную систему жертвы, Вайолет застрелила невинную девушку, чтобы в нужный момент выставить ее умершей собой. Она выигрывала время. Только зачем? И что теперь ей делать?—?Поэтому я посчитала немножко… множко лицемерным твое ?никогда и ни за что?,?— дополняет Сопрано, покрывая простыней голое тело и давая возможность Йо взглянуть на разбитую и растерянную Анну. —?Потому что сложно не заметить, в кого стреляешь несколько раз.Хотя Анне глубоко плевать на ее ?счеты?. Она замолкает, запуская ладони в волосы и опуская подбородок, опирается локтями в коленки и не реагирует на просьбы Рурка взглянуть на него.—?Мы ее поймаем,?— обещает Рурк, тогда как Анну беспокоит другое.—?Вайолет наложила на Йо заклинание Оппозитум,?— она протягивает ему фотографии, наспех зажатые за поясом джинс и прикрытые длинной кофтой. Рурк оглядывает изображения беспечного Асакуры, всматривается в едва различимый символ, притаившийся в самом углу или на пестром фоне.Сопрано тянет воздух сквозь зубы:—?М-да, не повезло парнишке. Ну, или девчонке?— имя не особо говорящее,?— Йо же иронично возводит очи горе. Она действительно без этого не может?—?Больше похоже на водяной знак,?— хмуро вставляет Рурк. —?Ну, знаешь, какие используют фотографы, чтобы их труд не присваивали себе?—?Это все куда серьезней,?— говорит Анна.—?Сразу видно: ты не смыслишь в заклинаниях подобного рода,?— Сопрано же язвительно фыркает и, позволив водной магии окружить уже не нужное тело погибшей Саяки Нио для дальнейшего сохранения и передачи родственникам, подходит к Рурку. Разница в росте очевидна и далеко не в ее сторону. —?Оппозитум?— одно из сильнейших запрещенных заклинаний, способное обернуться против заклинателя. Оно накладывает на жертву полную неуязвимость: царапины, попытка отрубить конечность?— все будет тщетно до той поры, пока заклинатель не прикажет ?Уничтожь?. Чем дольше жертва не подозревает об Оппозитуме, тем сильнее и серьезнее повреждения, которые оно оставляет после себя. Я знавала человека, прожившего с ним полгода и… впоследствии не осталось ни души, ни тела. Заклинание стерло все.Она щелкает пальцами, добиваясь должного эффекта.—?Пуф! И нет человека. В девяносто девяти процентах его не станет, потому что вечным Оппозитум так же не может быть. Если вдруг заклинатель ?передумает? убивать жертву, Оппозитум продублируется и на него, тем самым забирая жизни уже двоих. Капризное и крайне изменчивое, если волевой дух и душа предполагаемой жертвы в целом сильнее заклинателя, заклинание может переметнуться на создателя и не тронуть жертву,?— Сопрано упирает кулаки в бока, довольная тем, как меняется лицо Рурка: от непонимания до подозрительности, скептического настроя, а затем?— да!?—?легкого испуга. После чего Сопрано мельком оглядывает Анну, заключая. —?Очень редко, когда человек заслуживает подобной смерти. Видать, сильно накосячил в свое время.И ставит точку в самоопределении Анны. Она язвительно благодарит Сопрано за краткий экскурс и нагнетание обстановки, от которой и без того разит мертвечиной и неотвратимостью, и выходит из морга. Нервное напряжение выражает в потирании ладоней, Анна игнорирует сменившегося охранника, шмыгает носом без слез и не понимает, почему Вайолет не оставит ее в покое.Ладно, она признается: Королева убила ее дочь, мужа, хотя это далеко не так?— они выяснили причины, и Вайолет отчасти сама виновата в разрушенной семье,?— Анна готова даже принять бой один на один, где не будет посторонних и любимого ею шантажа. Однако ведь Вайолет не остановится на ней одной: ей словно наплевать на все то, что у нее было, плевать на светлые воспоминания и прошлое, плевать на то, что иногда нужно просто смириться с утратой и жить дальше?— она хочет тотального разрушения ради разрушения, хочет причинить ей, Анне, боль, не гнушаясь никакими способами и ничьими чувствами.Черт возьми, она убила двоих невинных и едва не пристрелила врача в школе! Ищейки ?Ревила? так и не смогли найти девушку, у которой та ?одолжила? школьную форму, а значит, ее тело было либо уничтожено, либо закинуто так далеко, куда власть и поиски попросту не распространяются. И все для чего? Для того, чтобы проникнуть в школу, припугнуть ее и сказать, что Вайолет не представляет никакого труда проследить за Йо?Он ей ничего не сделал! Он в принципе пацифист и хочет помогать людям, и даже если как-то на нее в прошлом косо посмотрел, Анна уверена, жестокость и хладнокровность, которые ему не присущи, нарисованы лишь в воображении Вайолет. Если вообще имеются, и это не очередной виток психоза, коим она вновь подначивает ее к ?последнему бою? с итогом в победителе, оставшемся в живых.Может, Вайолет просто хочет умереть? Может, скорбь и горе настолько разъели ее изнутри, что жизнь перестала быть наполнена смыслом, а вечные издевки, убийства и нападки?— способ заявить если не всему миру, то хотя бы Анне, чтобы она поставила точку? Зачем тогда сражаться до победного, подкидывать чужое тело и скрываться несколько недель, если ей все равно на себя и что с ней будет? Как долго эта схема будет продолжаться?А главное: сколько еще поляжет людей до тех пор, пока Анна действительно ее не остановит?—?Ты как? —?взяв у Сопрано заключение Саяки и заявление о пропаже, Рурк с тревогой поглядывает на Анну. Как давно она стояла рядом с ним без каблуков? Такая низкая, щуплая.—?Отвратно,?— честно признается она, пусть мыслями все еще находится далеко отсюда. —?Вайолет назначила вечером схватку, и если я не приду, то она убьет Йо.—?Должен же быть способ снять Оппозитум? —?он скручивает бумаги в трубочку и задумчиво хлопает ею по бедру. —?В ?Ревиле? огромная библиотека, и я уверен, что можно как-то…—?Да,?— хватаясь за мужское запястье и тем самым обрывая отвратный звук, Анна соглашается. Однако не с тем, с чем ему бы хотелось. —?Способ есть?— убить заклинателя, тогда Оппозитум исчезнет, и Йо будет жить.—?Но ведь она может убить его до вашей встречи? —?резонно замечает Рурк.—?Он всего лишь пешка, приманка, чтобы подсадить на крючок и не отпускать. Ей плевать, умрет он или нет, ей важно меня разозлить,?— Анна следует с ним до лифта, нажимает на кнопку. В глазах мелькает нечто темное, перебивая свет. —?И, если честно, у нее это получилось.Она не допустит, чтобы умер или пострадал кто-то еще.***Анна появляется в обозначенном месте на десять минут раньше. Она знает?— Элиза докладывает практически ежесекундно,?— что Йо, Хоро-Хоро в компании Манты выжидают, пока ?она? ляжет, подождут еще немного. Непередаваемо дерганные в предвкушении нарушения запрета?— они шепчутся и надеются на благополучный исход. У нее есть возможность схватить Вайолет, вышвырнуть ее куда подальше и продолжить бой там, но, позаимствовав силы Эны ранее, она так же может переместить их обратно.А значит, этот вариант летит в мусорку, оставляя другой?— закончить с ней как можно быстрее: либо убить ее, либо умереть самой. Не стоит говорить, на который из них Анна рассчитывает.—?Пунктуальна как всегда,?— и все же, когда Вайолет возникает на площади перед вокзалом, Анна невольно задается вопросом: будет ли и это ловушкой? Сколько еще трупов она подкинет, чтобы тайком податься в бегство? И как много звеньев в цепочке мертвых прибавилось, пока Вайолет скрывалась ото всех?Анна в каждом случае будет винить себя.—?Мы знаем о подброшенном теле,?— сообщает она Вайолет, не вызывая абсолютно никаких изменений в лице и душе. Вайолет пожимает плечами, как если бы они говорили о чем-то обыденном.—?Мне поаплодировать? Я даже не могла предположить, что ?Ревилу??— ?одной из самых влиятельных организаций в Японии?, или как они там себя позиционируют? —?потребуется несколько недель на то, чтобы понять, что у них лежит не тот труп. Им наверное вообще плевать на происходящее в морге? —?после чего всплескивает руками, осклабившись и взбесив.И это из-за ее смерти Анна переживала? Думала, что отнять жизнь?— неважно, у маньячки или обычного гражданина?— это грех, Анна не должна была ставить себя выше кого бы то ни было и вершить чужие судьбы?Она сбрасывает сумку с плеча на землю, Вайолет различает острые уголки подаренных фото с расстояния в пару метров. Вайолет делает шаг в сторону?— еще немного и начнется интересное?— Анна повторяет, лишаясь цензурных слов. Кажется, Королева думает о ней очень, очень плохие вещи,?— Вайолет произносит предположение вслух.—??Плохие?? —?Анна вскидывает брови. —?Нет. Отвратительные, мерзкие. Мне мерзко думать о том, что я позволяла напыщенным неандертальцам забираться в свой мозг, перебирать каждую секунду нашего боя и твоей последующей смерти, давала гнобить себя, тыкать в промахи и осуждать, а все для чего?Повышенная интонация на вопросе и почти сочащийся из ее рта яд. Анне действительно противно, ее кривит и воротит, ее тошнит и пробирает дрожь от того, как тщательно она скрывала ото всех, в частности?— от сына. Ее разбирали по кусочкам, в ней сомневались, ее хотели потопить. Иногда по ночам она просыпалась от кошмаров, а руки не переставали быть перепачканы кровью, даже спустя десяток попыток их отмыть.—?Бедная, бедная Королева,?— Вайолет театрально оттопыривает нижнюю губу, тогда как весь ее вид буквально кричит о желании наброситься и придушить, сжать черепную коробку пока не треснет, разлетится на куски. —?Тебя утешить, чтоб не зарыдала?—?Мне было жаль тебя, я жалела о твоей смерти и желала, чтобы ты обрела покой, воссоединилась с семьей хотя бы на небесах,?— Анна игнорирует колкое замечание, спокойно продолжая и этим самым спокойствием одновременно подогревая любопытство и действуя на нервы Вайолет. Она же в курсе, что Йо Асакура вот-вот может умереть, читала про Оппозитум? —?Но сейчас, смотря на тебя, я жалею во всей этой истории лишь одного человека?— твою дочь.Струна задета, ухмылка пропадает с лица Вайолет.—?Лучше бы тебе забрать свои слова обратно,?— зло предупреждает.—?Насколько сильно ты ее ненавидела, чтобы послать один на один с Королем,?— однако Анне плевать, она бьет ее же методами. Зло смотрит, цедит. —?Буквально на убой, мстить за мужа, которого мало того, что не смогла оплакать в одиночку, так еще и назначила его, их двоих, оправданием своего безумия, слепой жажды крови.—?Хватит! —?рыкает Вайолет. Темные глаза наливаются алым.—?Может, и не было никакой войны? Может, ты просто убила и расчленила мужа, а затем, придумав королевскую вину, переключилась на дочь? —?Анна играет. Стуча пальчиком по подбородку, она ходит по тонкому льду, под коркой которого лежит-колышется жизнь Йо. При этом понижает голос, позволяя если не услышать, то додумать самой. —?Потому что не бывает в мире настолько отвратительных матерей.—?Заткнись!!! —?в ту же секунду Вайолет возникает перед ней. Пыша яростью и занеся кулак, Вайолет метит в лицо. Промах! Анна уворачивается, отбивает хук, отскакивает назад и, прокрутившись вокруг своей оси, бьет ногой по ребрам. Выбор одежды в потасовках не велик, но даже так Анна остановилась на кроссовках с жесткой подошвой, чтобы нанести больший урон и дискомфорт при меньшем напряжении. Пошатнувшись, Вайолет выстаивает; сверкнув взором, она нападает, минуя один кулак и напарываясь на другой, Анна чувствует пульсирующую под кожей боль, не различая, кому та принадлежит. Подныривает под рукой Вайолет и бьет в место под коленкой, заставляя упасть, и сразу по затылку.?Слишком легко?,?— проносится мысль, сбивая скорость. Вайолет отбивает ладонь, буквально звонко по ней шлепнув, перекатывается и вскакивает на ноги. Усмешка возвращается, как и предположение Анны: она больше не мстит за мужа и дочь, не захлебнулась в горе. Она хочет крови?— неважно чьей, неважно как, лишь бы сплясать под рубиновым дождем.—?Тормозишь! —?выпаливает Вайолет, словно дыхание не сбилось, а сердце не колотится в груди как бешеное. Вайолет заходится в безумном смехе, блокирует апперкот Анны, отбивает попытку в подножку и, больно цапнув за запястье, перекидывает Королеву через себя, вспахав асфальт.Плотная толстовка смягчает удар, но не полностью. Анна хватается за поврежденное плечо, пользуясь секундной передышкой, пятится назад и не может поверить: Вайолет плевать. Она буквально выбила из нее дурь, ударила в основание позвоночника, по идее дезориентировав в пространстве, но та стоит, не пошатнувшись, не держась за наверняка саднящий бок и не переводя дух. Только улыбается безумной улыбкой женщины, выжившей из ума.—?Неужели выдохлась? —?она не запинается, ее слова звонкие, быстрые, окончания не глотаются в невозможности смочить горло. Вайолет вскидывает руки, почти что поражая: это не адреналин, нет. Даже под сильнодействующими психостимуляторами проявляются признаки усталости, изнеможенности или прилива энергии в виде неконтролируемых постукиваний, подпрыгиваний на месте и неусидчивости. Вайолет же не показывает из этого ничего, заставляя теряться в догадках.?Анна?,?— предупреждает ее мысленно Эна, когда Вайолет, передумав нападать, тянется к себе за спину. Отлично натаскав Анну на ожесточенный рукопашный бой, Эна не видит смысла вмешиваться в процесс; тем более, Вайолет по каким-то причинам никогда не переходит на использование магии первой.—?Да, я вижу,?— вернее сказать, не видит ничего: Вайолет достает из заднего кармана прозрачное нечто, и лишь знакомый лязгающий звук подсказывает?— оружие, уничтожающее души, которым она воспользовалась в первую их встречу, повышает уровень опасности. —?Кажется, разминка кончилась.Вайолет бросается в бой.Милли спешно продирается сквозь деревья, обдает огненными пальцами кусты и не оглядывается, пока не выходит на цветущую поляну. Отдаленное расположение, неприкрытое небо над головой, по ночам позволяющее насладиться звездными скоплениями, журчащий ручеек в непосредственной близости. Еще в первый раз увидев, Милли поняла, почему Хао выбрал это место как пристанище, но сейчас у нее нет времени для отдыха.Своим появлением она поднимает с травы маленькую темнокожую девочку?— Опачо?— и подходит к Хао, который если не ждал ее, то почувствовал знакомую энергетику еще задолго до того, как она зашла в небольшой лес. Он вытягивает ногу, наблюдая за рыбой в ручье, и не приглашает Милли сесть?— в таком состоянии она вряд ли способна долго пребывать в одной позе. Волосы всклокочены, взгляд горит, а огонь элементаля так и грозится вырваться из вздымающейся груди.—?У нас проблемы,?— она не должна об этом сообщать, и не до конца уверена в правильности своего решения.—?И что же твоя сестра натворила на этот раз? —?печать союза горела рыжим с самого утра, неприятно обжигая. Приход Милли был вопросом вовлеченности и степени катастрофы, которую Киояма успела найти или организовать самостоятельно. Хао слышит вдох.—?Вайолет жива,?— не сказать, что он удивлен или как-то обескуражен. Вайолет с самого начала не была той, кого можно устранить без духа-хранителя и применения Берсерка, как об этом рассказывала Милли по его возвращении из Ада.—?Ничего нормально сделать не может.—?Она охотится на Йо,?— Милли ждала этого пренебрежения, пусть поединок Хао с Канной против Вайолет так же закончился не в их пользу. Поэтому она бросает то, что действительно позволяет заинтересоваться,?— в самом плохом из этих смыслов. Хао молча поднимается с травы, и наблюдающая за ними Опачо понимает: сегодня Господин не вернется к ней ночью.Лязг железа стирает молчание боя. Анна отпрыгивает как можно дальше, пятится еще?— чтоб внезапно не задело,?— и падает на одно колено. Отдышаться невозможно, Вайолет не дает ни секунды промедления, вкладывая в остервенелые удары, фразы (как она вообще может говорить?!) горечь и боль оскорбленной женщины. Нет, далеко уже не матери.—?А все мечтала убить меня, ха! —?плюется ядом, зазывает.—?У нас осталось не так много времени,?— шепчет в душу Эна, тогда как ее физическая оболочка?— боевая коса с набалдашником в виде агрессивного дракона?— впервые кажется Анне неподъемной. По словам Элизы, Йо и команда собрали вещи и покинули дом, а значит минут через десять они застанут их здесь.Анна сглатывает скребущий горло ком и, пошатнувшись, встает, вызывая в противнике удивление, полное капли уважения и океана презрения. Вокруг высятся развалины, асфальт раскрошен в пыль, люди давно бежали прочь, а полиция, наслышанная о неоднократных поединках в Токио, не рисковала разнимать. Она надеется, что, увидев бетонную мясорубку, Йо с ребятами подумают о Турнире, о чьей-то потерянной мечте, однако для этого ей с Вайолет необходимо убраться отсюда, сделать вид, что ни о какой мести, ни о каком кровопролитии речи не шло.—?Готовься нас переместить,?— она выпускает из рук косу, позволяя претвориться дымом, и не слышит дальнейших вразумлений.—?Решила обратно вернуться к кулакам? —?в этот раз Вайолет не копирует ее движений. Прозрачный меч с резкой аурой смерти на клинке направляется кончиком на них. —?Дело твое. Я же воспользуюсь игрушкой!Отзвук стали режет по ушам. Анне не хватает мощи, ее мучает усталость, она не кидается в бой. Она как может отступает, слыша всюду свист и ругань?— ?Неужели, это все, на что ты способна, Королева?!??— и, подгадав момент, выбивает ногой оружие из чужого кулака. Вайолет сцепляет зубы?— на ее лице горечь, обида?— непозволительная роскошь для той, чья гордыня и спесь достигли неба.—?Кажется, тебе все же придется перейти на кулаки? —?Анна качает головой, удивляясь остаткам язвительных ноток, и совершает рывок. Нырок не удается, Вайолет ударяет по виску, бьет правой, промахивается левой, пытается поставить подножку, сохраняя поразительную подвижность и не позволяя себя схватить. Вайолет знает, что задумала Анна, что прошептала своему духу и на что высчитывает время. Ей суждено провалиться!Ловя чужую дрожь, досаду, Вайолет улыбается в оскале?— ?Кажется, кому-то нужен перерыв!??— и в миг, когда Королеве видится на своей стороне удача, Вайолет достает на свет полупрозрачный штырь.—?Все кончено,?— в глазах пышет азарт. Еще чуть-чуть, почти!Красная лапа разделяет их! Анна отскакивает дальше, не веря?— когда успел и как узнал? —?в то же время Вайолет издает нечеловеческий рык побежденного зверя. Да чтоб их всех!—?Не в этот раз,?— Хао возникает из столба огня, не горя энтузиазмом смотреть на Киояму и перекошенное поле битвы. Подобрав варианты, ответ на не произнесенный вопрос, появляется сам.—?Милли,?— ну, конечно же, Анна должна была догадаться! Побоявшись за нее или решив, что не справится, Милли не нашла ничего лучше, чем послать врага всея мира ей на выручку. Хао поднимает бровь с плохо скрываемым отвращением, и злость в Анне подменяется прежней тревогой. —?Вайолет собирается напасть на Йо, уже скоро они будут зде…—?Не будут,?— холодно произносит он, переводя внимательный взгляд на Вайолет. Ничего в ней не изменилось: как была безумной, кромсающей все и вся, так ею и осталась. —?Я послал им в качестве сюрприза братьев Дзен. Они умеют отвлекать.На последних словах уголок его рта дергается вверх, а Йо искренне изумляется. Значит, тот ?Привет от Хао? на кладбище был не просто так? Братья отобрали их духов по поручению Хао, чтобы они с Анной успели разобраться с Вайолет? У него не было причин давать о себе знать раньше времени, ведь душа ?братца? не созрела для похищения, а сеять сомнения по отношению к семье Хао начнет лишь в деревне Добби. Теперь произошедшее обретает смысл.Анну отвлекает смех. Поначалу тихо, едва размыкая губы, Вайолет вскидывает голову, откровенно хохоча. Ее ведет назад, она берется за живот и сквозь темную челку изучает двоих.—?Поразительно, насколько вы меня боитесь, раз решили работать вместе!—??Боимся?? —?сощурившись, повторяет Хао.—?Она окончательно свихнулась,?— тихо произносит Анна. Она уже не понимает, что испытывает к Вайолет: жалость, скорбь или омерзение?— все по капле смешалось, выливаясь в красноречивую гримасу. Вайолет это тоже видит, оттого шире улыбается.—?Что, уже не так боязно иметь дело с тем, кто выпотрошил твою старшую сестру, ха? —?она наклоняет голову в бок, выбивая сочную реакцию. —??Общие враги объединяют?, не так ли?И, не позволяя фразе повиснуть в воздухе, влетает в Анну, заставляет тьмой Хао отпрянуть и перевоплощает ее вихры в гибкие жгуты. Мощные, извивающиеся?— они обжигают кожу, едва соприкоснувшись, и отлично подходят в качестве отвлекающего маневра. В конце концов, Хао Вайолет не нужен.—?Не призывай гигантского духа! —?отбивая атаку, Анна совершает сальто назад и не контролирует командный тон. Колени горят, ей понадобится куда больше, чем сила воли, чтобы сейчас с них встать. —?Это может привлечь лишнее внимание.В ответ Хао окатывает ее ледяным взглядом и сжимает плотно челюсть. Изначальный призыв откладывается, Хао едва ли не хватает Анну за шкирку, перемещая и тем самым выигрывая в расстоянии два метра.—?Почему нельзя просто уйти? —?оценивая внешний вид Анны, печать, неистово жгущую предплечье в опасном цвете, и колеблющееся дуновение Эны, Хао задает вполне логичный вопрос.—?Нельзя,?— на который получает максимально нелогичный ответ. Анна упирается ладонями в землю и рывком поднимается на ноги, координация изрядно потрепана. —?Она наложила на Йо заклинание Оппозитум. Если мы уйдем или сделаем не то, чего она хочет, он погибнет.Слабая надежда, что это хоть как-то сможет сподвигнуть Хао на обдумывание плана. Будь все иначе, виси угроза над ней одной, Анна бы ни за что ему не предложила?— даже не подумала бы об этом! —?но здесь… она не смогла спасти Йо от семьи, так пусть хотя бы на одну полоумную в его жизни станет меньше.—?Так она еще и заклинательница? —?неопределенно произносит Хао. Он наслышан от Милли о прозрачном оружии, способном уничтожать души, и, признаться честно, был удивлен этому рассказу. На его пути и двух перерождениях встречались артефакты с подобной мощью, но они были либо уничтожены шаманами из осторожности, либо имели отличительную внешность и никак не походили под описание ?она держит невидимый банан?. Книг, к которым Хао мог бы обратиться и при этом довериться, у него нет, так что остается ждать эффекта вживую и опасаться, чтобы жертвой не стала вездесущая и неугомонная Киояма. Любая из них.И все же наличие зеркальных способностей, кража тьмы Эны, неведомое нечто в качестве меча или что там представит фантазия, а также возможность накладывать проклятья уровня запрещенных,?— все это кажется Хао чересчур для одного человека ее возраста. Даже ему потребовалось куда больше времени на освоение подобных техник.—?Вы закончили? —?тем не менее Вайолет избирает жертвой его. Она отталкивает Анну, замахивается штырем на Хао и, усмехнувшись, растворяется прямо перед носом. Оставляет после себя жижу в форме человека, повторяющую ее прежнюю позу, замах, и способную отвлечь на необходимые доли секунд. Хао замечает, как нечто невидимое блестит прямо над ним и где-то сбоку?— где реальная-нереальная Вайолет хватает с земли предмет и несется на Анну. Пуф! Очередная марионетка сбивает с толку, Анна блокирует тьму, не видя противника сзади.—?Киояма! —?выкрикивает Хао. Мимолетный миг!Анна запоздало реагирует и словно столбенеет, зрачки сужаются до точек в осознании. Неужели, так все и закончится? Она не сможет защитить Йо?—?Нет,?— срывается с губ. Она не может… не должна!..Рассудок не дает команду ?беги?. Ее ресницы распахиваются.Расстояние до Вайолет сокращается внезапно. Анну толкают на оба лезвия, насаживают и протыкают, крепко удерживая и обдавая теплом, обжигая огнем. Она не может повернуться, да и ей уже, в общем-то, плевать. Сознание уносится ввысь, разрушается. Мышцы расслабляются, и единственное, что удерживает от падения,?— полупрозрачный клинок созданной куклы, штырь Вайолет и натолкнувшая Анну на них ладонь Хао.