Тварь ли я дрожащая или право имею… (1/1)

Как объяснить свои чувства, когда перед тобой кружат в своих плащах тёмные фигуры и улыбаются друг другу этими чудовищными масками из папье-маше? Можно ли утверждать, что ты свернул куда-то не туда? Что привело тебя сюда? Ноа, Майкл, Лили и Дарлин молча стояли на бельэтаже, наблюдая за действом, что происходило в огромном зале внизу. Поль жестом пригласил их следовать за ним. Они неспешно спустились по мраморной лестнице к нижнему этажу. Оказавшись в холле, их встретили два джентльмена во фраках и масках. Они спокойно застыли на нижнем этаже, сложив перед собой руки в замок. Из зала доносилась тихая музыка, которая будто вовлекала всех в транс. Поль остановился, надел плащ и кивком головы поприветствовал присутствующих господ в костюмах.—?Пароль, сэр. —?Весьма обыденным тоном спросил один из мужчин. Казалось, будто под маской скрывалась зияющая пустота. Будто это вовсе и не люди.—?Фиделио,?— ответил своим раскидистым басом Поль и другой человек в золотой маске жестом пригласил их войти в зал. Четверо молодых людей и проводник, шли по мягкому кроваво-красному ковру, который дорожкой вел к дубовой двери. Человек в золотой маске открыл ее и Поль вошел первым. Пройдя за проводником все четверо невольно вздрогнули, когда дверь за ними, скрипя петлями закрылась. Войдя в зал, Майкл заметил еще одного человека во фраке, который стоял перед красной гардиной. Плотная ткань служила, своего рода, дверьми в иной мир. Музыка становилась громче по мере их приближения. Она походила на какую-то молитву, которая взывала к древнему божеству. Древнему злу. В зале было довольно сумрачно, не смотря на огромное количество светильников и центральный источник света. Человек в золотой маске тем же жестом, что и предыдущий пригласил странников войти. Ноа и Майкл заметили, что бельэтажи, что только что пустовали, были заполнены людьми в таких же черных одеяниях. Посреди зала группа фигур в черных балахонах образовала круг, стоя на коленях. Проходя по периметру внутреннего круга, единственная фигура в красном одеянии медленно, будто проплывая и не касаясь пола, держала в правой руке кадило, раскачивая его, а в левой позолоченный посох. Дым плавно выходил, расплываясь по комнате, обвивая своей вязкой субстанцией преклонивших колени. По бокам зала располагались, образовывая подобие набегающей морской волны, люди. Теплый и мягкий свет хрустальной люстры вперемешку с дымом создавал впечатление видения. Покой. Фигура в красном одеянии показалась Майклу грандиозной. Больше, чем остальные, загадочнее, чем остальные. Повторяя движения фигуры в красном, Поль повел за собой двух девушек и парня влево. Майкл же медленно побрел вправо, не оглядываясь и ничего не опасаясь. Они примкнули к толпе людей и стали разглядывать их с великим интересом. Лишь Майкл, который находился напротив, наблюдал за плавными движениями силуэта в красном одеянии. Спустя несколько минут они увидели на сцене, в конце огромного мраморного зала, пианиста и скрипача, которые поддерживали молитву своей плавной игрой на инструментах. Одеты они были в белые пиджаки и черные брюки. Двое мужчин расположились спиной к залу. Фигура в красном выплыла в центр круга и цокнула посохом по ковру. Дым валил из кадила, застывая на месте. После глухого стука, фигура опустилась на левое колено, в то время как люди образующие круг преклонились перед ней, распластавши руки по полу, направляя их вперед. Будто бы стараясь дотянуться до человека в красном одеянии. Он поклонился и сразу же выпрямился, поднимаясь с колен. Майкл будто вошел в транс, наблюдая за всеми движениями настолько пристально, насколько мог. Фигура в красном плаще и белой маске стукнула посохом два раза и в тот же момент люди вокруг приподнялись обратно на колени. Человек в красном вновь зашагал по периметру, раскачивая кадило в руках, подходя и обдавая каждого человека на коленях дымом. Музыканты в бабочках сидели с завязанными глазами, как отметил для себя Ноа. Дарлин нервно сжимала и разжимала руки в кулачки, стараясь не глядеть на происходящее. Поль бесшумно дотронулся рукой подбородка девушки и приподнял его. Строгий взгляд мужчины можно было буквально физически осязать на себе и девушка повиновалась. Фигура в красном ударила посохом по полу дважды и люди в черном подвелись, сбрасывая с себя одеяния. Взгляду Лили открылись девушки. Абсолютно обнаженные девушки, которые так и манили своей таинственной красотой каждого находящегося в зале. Все что осталось на них?— маски. Музыка не меняла своего фантастического темпа, пронизывая страхом каждую клетку организма Лили. Волосы каждой из девушек отливали золотом и медью в свечении люстры. У каждой они были примерно одной длины. Фигура в красном, остановившаяся в центре стукнула посохом еще два раза и девушки подошли ближе, вновь опускаясь на оба колена. Каждое их движение завораживало своей грацией и пластичностью. Ни одна из них не выбивалась из вида окружающих, ни одна из них не опаздывала, будто все они были частью чего-то единого. Чего-то загадочного, поистине, грешного, до безумия красивого. Пройдя рядом с парой девушек, фигура в красном стукнула посохом единожды, развевая дым из кадила на них. Две девушки с оливковым отливом в медных волосах одновременно протянули друг к другу правые руки, слегка наклонившись. Девушки одарили друг друга кротким поцелуем масок. Фигура сделала еще пару шагов и стукнула еще раз. Следующая пара проделала тоже самое. Люди в зале и на бельэтажах молча глядели на происходящее, не отводя взгляда. Лишь одна выбивалась среди прочих. Она стояла наверху и глядела прямо на Майкла, который также поднял свой взгляд на неё. Фигура кивнула головой парню и он ответил ей тем же жестом. Человек в красном одеянии подошел к девушке с кудрями и цокнул посохом. Она подвелась и одновременно с фигурой в красном кивнула. Девушка неспешно развернулась и вышла из круга, направляясь к толпе зрителей. Подойдя к одному из них, она потянулась навстречу человеку и они слились в поцелуе двух масок. Девушки вставали с колен, кивая одновременно с фигурой в красном, и растекались по залу. Одна из них грациозно проплывала между людьми и остановилась совсем рядом с Майклом, целуя в губы уже его. Лэнгдон не знал как себя вести, в нём кипела растерянность и зачарованность происходящем. Девушка протянула свою тонкую руку Майклу и тот её принял. Они вместе покинули зал, размеренно шагая по дорогому бардовому ковру. И вдруг дама в маске заговорила. Её голос казался Майклу таким спокойным и нежным, словно пение весенних птиц. Она обратила свой взгляд на него.—?Я не уверенна, что вы осознаете то, что делаете. Вы здесь чужой. —?Они медленно шагали по освещенному дорогими светильниками коридору. За ними и перед ними следовали такие же пары.—?Вы меня с кем-то спутали. —?Спокойно ответил Майкл, хотя внутри него все сжималось то ли от страха, то ли от возбужденного интереса. Дойдя до холла, она отвела Лэнгдона к софе с бархатной обивкой и присела, похлопывая местечко рядом с собой. Майкл повиновался и присел рядом.—?Вам лучше уйти пока не поздно.—?Кто вы? —?поинтересовался Майкл.—?Это не важно. Уходите. —?К ним подошла фигура в черном одеянии и остановилась рядом с девушкой.—?Могу я пригласить вас следовать за мной? —?мужской голос властно заполнил пространство и человек протянул руку девушке в маске. Она её приняла и оглядываясь обратно на Майкла, грациозной походкой уплыла на второй этаж вместе с мужчиной. Майкл остался наедине, разглядывая узор на тканевых обоях и обдумывая увиденное. Не замечая вокруг себя абсолютно ничего, не слыша не единого звука, Майкл не обратил внимания и на высокую блондинку в белой маске, длинном красном платье, подол которого буквально касался пола, и белых перчатках. Волосы её были завиты и аккуратно уложены, а сладковатый аромат тела манил.—?Что же вы совсем один? Могу я пригласить вас на танец? —?нежный голосок защипал слуховые связки Лэнгдона и он встал с софы.—?Да, конечно. —?Он уткнул ладонь в своё бедро и девушка запустила свою руку в его. Они медленно шагали в направлении библиотеки, за которой скрывался зимний зал. Более ярко освещённый и тёплый. Тут пары кружили в танце, провожая окончание классической композиции. Девушка в чёрном платье подошла к паре Майкла и девушки, и обратилась к блондинке.—?Можно я украду его на танец? Обещаю вернуть лично. —?Это была та незнакомка, которая велела ему уйти. Майкл узнал её нежный голос и манерный характер разговора. На её руках ослепительно блестели белоснежные перчатки, чёрное бархатное платье подчёркивало идеальную фигуру. Блондинка кивнула, а шатенка взяла руки Майкла в свои и направилась почти в самый центр зала. Началась новая композиция. Это был вальс Дога. Девушка положила одну руку на плече Майкла, а другой легонько ухватилась за левую ладонь парня. Лэнгдон расположил свою широкую ладонь на талии девушки и они медленно зашагали по залу, в котором кружили остальные пары.—?Почему вы не ушли? Пока не поздно вам нужно это сделать,?— она шептала эти слова в его губы, разглядывая и изучая его взгляд под маской.—?Кто вы? —?спросил во второй раз Майкл и она покачала головой.—?Почему вы помогаете мне? —?девушка промолчала и на этот раз.—?Уходите.—?Вы пойдёте со мной?—?Никак не возможно.—?Почему? —?спускаясь своей рукой ниже талии девушки, осведомился Майкл.—?Это будет стоить мне жизни. А может и вам. —?Раздраженно ответила та и отпустила Майкла, когда увидела, как к ним направляется мужчина в золотой маске и во фраке.—?Сэр, это вас на улице ждет кадиллак?—?Да,?— неуверенно произнес парень. Девушка отдалилась и слилась с толпой, а Майкл последовал за мужчиной, который вывел его, отнюдь, не на улицу, а обратно в зал. Фигура в красном плаще сидела на позолоченном троне, среди окружения людей в черном, которые образовывали огромный круг своей толпой. Майкл прошёл ближе и люди потихоньку начинали сходиться, соединяясь и не оставляя ему выхода. Лэнгдон впервые за весь вечер нервничал.—?Сэр. —?Фигура в красном обратилась к Майклу. У мужчины оказался спокойный и тёплый тембр голоса, который успокаивал людей, но в случае с Майклом был бессилен даже он. —?Прошу, назовите пароль. Посох в руке у мужчины никуда не исчез. Загадочный человек придерживал его кончиками пальцев левой руки. Майкл замешкался, с минуту помолчал, а затем сказал в полный голос:—?Фиделио. —?Тишина. Музыки не было, казалось, даже люди прекратили дышать.—?Всё верно. Вы абсолютно правы, молодой человек. Вот только этот пароль от входа в зал. А мне нужен пароль от дома.—?От дома, сэр? —?неуверенно промолвил Майкл. Дыхание его сбилось, сознание затуманилось.—?От дома.—?Прошу прощения, сэр, но я не помню его.—?Понимаете, здесь не играет особой роли то, что вы не помните пароль или может вы его совсем и не знали. —?Мужчина выдержал паузу и продолжил:—?Раздевайтесь. —?Майкл был ошарашен услышанным и подумал, что ему было показалось, но тут голос мужчины вновь обрушился на него.—?Снимайте одежду.—?Стойте! —?перебила его девушка в черном бархатном платье. Все обратили свой взор на нее. Она стояла на верхнем бельэтаже, упираясь ладонями о холодный мрамор перил.—?Возьмите меня вместо него. —?Вновь сказала она. Мужчина в красном балахоне сжал посох в руке и поглядел на Майкла.—?Ты понимаешь на что ты себя обрекаешь?—?Да!—?Да будет так. А вы,?— он обратился к Майклу,?— если расскажете кому-нибудь о том, что видели или вернётесь сюда ещё раз?— я узнаю. И тогда, уж поверьте, вам несдобровать. —?Мужчина стукнул посохом и толпа разбрелась по залу, расчищая путь для Майкла. Он поспешил уйти из зала и покинуть особняк, полный тайн и запаха гнилой плоти, который сочился из каждой щели из каждого угла. На улице он встретил Ноа и Дарлин, которые были без масок и плащей. Они нервно курили глядя друг на друга и увидев Майкла, Дарлин подбежала к нему и обняла со всей силы, впиваясь руками в его тело. Она уткнулась в его плечо носом и шумно вздохнула, судорожно дрожа то ли от холода, то ли от слез. Майкл приобнял девушку за талию и уткнулся подбородком в её чернявые волосы. Ноа облегчённо выдохнул дым и отбросил сигарету на дорожку, растаптывая её блестящими туфлями.—?Ты такой глупый. Зачем ты ушел от нас? Я так переживала,?— она немного отстранилась, чтобы взглянуть прямо в его глаза, полные спокойствия и умиротворенности. Лэнгдон ничего не ответил. Лишь взял Дарлин за руку и они втроем побрели к выходу. В полной тишине шорох голых ветвей, слышался особенно загадочным и мистическим. Заведенный кадиллак ждал друзей у выхода и они расселись по прежним местам. Шофер молча довёз их по уже пустующим дорогам обратно к дому Дарлин и остановился.—?Сколько мы вам должны? —?спросил Ноа, нащупывая в кармане брюк бумажник.—?Нисколько. Хорошей вам ночи, господа. —?Ноа с Дарлин переглянулись, а Майкл поспешил выйти из машины, втягивая колючий морозный ветерок.—?И для чего все это? —?осведомился Лэнгдон, пока они взбирались по лестничным пролетам в квартиру Дарлин. Ноа раздраженно глянул на Майкла и вновь устремил свой взгляд на грязный пол.—?Если бы ты не шастал где попало, то узнал бы то, что знаем мы. —?Ответила Дарлин, открывая входную дверь в теплую квартиру, в которой все так же, по домашнему, пахло табаком и кофе. Ноа снял пиджак и откинул его на пол, проходя в гостиную, где грохнулся на диван и закурил сигарету время от времени поглядывая на друзей. Лэнгдон лег рядом с Ноа и примостил свою голову на ногах у Файна. Обри взглянул на парня и выдохнул дым прямо в его лицо, после чего прокашлялся и заговорил:—?Всему миру конец! —?и залился радостным смехом, да таким ярким и громким, что слезинки на глазах успели проступить. Майкл прищурился, недовольно привстал, из-за дрожащего тела друга и откинулся на спинку дивана.—?Я догадывалась, что ты тот ещё ублюдок, а теперь получила подтверждение. —?Дарлин зубами выдернула пробку из бутылки вина и отпила с горла.

—?Ну и кто главный злодей?—?Харви. Он устроил это шоу, чтобы сбить нас с толку.—?Крутое имя. Он играл кого-то из мстителей?

—?Очень вряд ли. —?Дарлин уселась между Ноа и Майклом. Ночная мгла сошла на улицы Лос-Анджелеса, окутывая своей пеленой старые и новые дома, погружая их жителей во мрачные сны. Но для Майкла, Дарлин и Ноа вечер только начинался.