Глава 1. (1/1)

Яркое солнце беспощадно освещало небосвод, касаясь лучами всего окружающего. Легкий ветерок игриво поднимал ввысь листву, бросая её через несколько метров, и уже путался среди веток многовековых деревьев. Слышался смех, гул толпы, звуки копыт, посуды. Всё это говорило о том, что деревня всё еще близко, что враг всё еще далеко. Бескрайние поля золотой пшеницы медленно сменялись густыми лесами. Совсем не хотелось покидать такие безмятежные просторы. Хотелось лечь в высокую траву, закрыть глаза и вдохнуть приятные ароматы полевых цветов. Сельская дорога проникала в лес робко, в кое-каких местах прерываясь. Вечными стражами леса были могучие дубравы, а вечными жителями – птицы и звери. Вот слышно, как дятел-труженик без перерыва работает клювом, в унисон ему кукует кукушка. Свою песню заводит соловей, изредка чирикает воробей, так редко встречающийся в этих краях. Лесной оркестр не дремлет. Вьюга с замиранием сердца слушает эту мелодию, вдыхает ароматы леса и прислушивается к шелесту листвы. С детства ей были знакомы джунгли, непроходимые топи да болота, полные крокодилов; различные фрукты, растущие лишь там, где всегда тепло. Одним словом, Героиня привыкла к экзотике. Но из-за войны, из-за вечного перехода земли то к Адорнии, то к Доктам, природа не успевала меняться. Поэтому среди Адорнийских диких лесов встречались вот такие, тихие и спокойные, местечки. А в Империи Доктов – джунгли, таящие в себе не одну тайну. Вьюга всегда находила такие места интересными, стараясь в свободное время как можно дольше разгуливать, набирая букеты ромашек, васильков, плела из них венки. Постепенно звуки деревни становятся не слышными, звуки природы сменяются гробовой тишиной, а широкая полоса леса заканчивается. Дорога, наконец-то, показывает, куда ведет путников и предлагает им последнюю развилку на пути, словно последний шанс избежать участи. Вьюга уже не идет впереди, предпочитая отставать ото всех. Тяжело дается ей каждый шаг: настолько сильно Героиня не хочет оставлять родные края. Игривый ветер, который несколько минут назад забавлялся, потрепывая волосы, сейчас серьезно толкает в спину. И Вьюга понимает, что какой бы лед не сковывал душу с каждым мгновением, стоять на месте не выход. Шаги её становятся уверенными, настолько, что следы покрываются инеем. Впереди темное небо, ураганный ветер, доносящий запах пережитых сражений. Позади – чистые реки, мирные жители и радость, вперемешку с готовностью бежать в минуту опасности. Именно сражения заставляют людей оставлять худо-бедно нажитое имущество, отправлять сынов своих на поле битвы, на верную смерть. И именно чтобы защищать всех и каждого нужны Герои. Чтобы своим бесстрашием, жертвенностью, преданностью, вселять в сердца бедного люда надежду. - Вьюга, на войну торопишься? – усмехаясь, спросила черноволосая девица, навострив ушки. Пепел и Вьюга, несмотря на разные характеры, были давними и верными подругами. Вьюга всегда удивлялась отточенности движений Пепла. Удивлялась, как хрупкая девушка сдерживает жар, мощь, нетерпящую вырваться наружу. Удивлялась, как она может, сражаясь, шутить. Весело и задорно, поднимая настроение. Но вместе с тем быть всегда начеку, не упуская из виду нужной информации, - Спорим, я больше доктских Героев убью, чем ледяная грымза по имени Вьюга? – обернувшись через плечо к союзникам, с азартом спросила девица. В этот момент Вьюга, направив ладонь на дорогу перед подругой, так же быстро её убрала, оставив корку гладкого льда. Пепел, не ожидая подвоха, навеселе шагала вперед . И, наступив на пакость Вьюги, точно бы упала, если бы другие руки в момент не подхватили её.- Спокойней! – отстраненно, но грозно выпалила другая девушка, ставя Пепел на ноги и шагая дальше, не обращая внимания. В свете восходящей луны и маленьких холодных огоньков звезд, Амазонка выглядела весьма впечатлительно. - Готова поспорить, она меня рефлекторно поймала, - отряхивая руки от дорожной пыли, сказала Пепел. - Чем ближе к границе, тем сосредоточенней Амазонка, - мягко ответила уже другая Героиня, Целительница. Амазонка и правда была настоящей охотницей. Тело её, словно тело тигра, всегда было готово броситься в атаку, скорость, с которой Амазонка преодолевала путь, говорила о тщательной подготовке. Лук, что всегда был у неё в руке, словно был одним целым с ней, слушаясь свою хозяйку, натягивая тетиву до предела, отправляя стрелу прямо в цель. И глаза, смотревшие на мир свысока, но не лицемерно. Смотрящие, как орел, выглядывающий добычу. В поисках цели. И когда цель была найдена, Амазонка ни перед чем не останавливалась, желая заполучить трофей. Изредка навстречу им шли караваны. И были там и Герои, и воины, отважно сражающиеся за честь Адорнии. Каждый раз при виде раненых Целительница судорожно вздыхала. И начала бы помогать им прямо тут, если бы не суровый взгляд и мудрый голос Предводителя:- Нам твои силы понадобятся больше. Когда солнце опускалось за горизонт, говоря об еще одном дне, проведенном в вечных войнах, Герои и люди собирались у костров, заводя веселые песни, танцуя, подбадривая самих себя. И песни их были полны радости, несмотря на весь мрак, окружающий их. Именно когда команда клана Брувон услышала эти песни, Герои поняли, что подходят к лагерю. Хотя дорога была чистой, без кустарников или редких полос леса, всё же сложно было понять, начался ли уже лагерь. Настолько темными были ночи у границы. Из первых палаток на пути выглядывали разные люди. Одинаков был лишь их взгляд: полный надежды, глаза, смотрящие только в глаза. В свете всё увеличивающихся маленьких костерков, сумрак отходил за пределы лагеря. Палаток было уже достаточно много, а так же несколько шатров, в которых останавливались Лорды и Герои. В центре лагеря находился высокий столб, на котором гордо развевался флаг Адорнии, несмотря на отсутствие ветра. Справа находился огромный шатер, слева – костер, где сидели с гитарой музыканты и жарили добычу. - Г-господа? – на дрожащих ногах к команде подскочил посол, постоянно мнущий в руках шляпу, - П-попрошу пока что п-прогуляться по окрестностям л-лагеря, Лорд Шенон с-ейчас не в лагере, но приб-будет скоро, - и раскланявшись, ушел, даже не выслушав возражений. Шенон был достаточно известным Лордом Адорнии, но не настолько, насколько известно личное окружение Короля. Будучи хорошим воином и отличным стратегом, он тренировал прекрасных героев, мастерски составлял план боя, просчитывая всё, что только может помешать одержать победу. Но насколько было известно команде, командиром лагеря был кто-то другой… Так от чего же Шенон? К нему ли они шли? Предводитель ушел куда-то, затерявшись в толпе, Вьюга точно по такому же примеру ушла, Амазонка и Целительница сидели у ближайшего костра. И если Целительница о чем-то весело судачила, то Амазонка вступала в беседу лишь от случая к случаю. Пока ж её никто не тревожил, она, отложив лук, ела хрустящее мясо кабана, идеально прожаренное на вертеле. Всегда нужно поддерживать свой организм качественной пищей, а не пустыми разговорами. Пепел, оглядев всеобщую картину веселья, пошла к окраинам лагеря. Туда, где меньше людей и костров, прихватив по дороге флягу с, кажется, водой. Вьюга гуляла вдоль границы, внимательно её изучая. Она всегда подолгу всматривалась в незнакомые вещи, находившие удивительными. Она знала, что это что-то грандиозное, много уже говорили, но ей всё никак не выпадало случая попасть на поле боя и увидеть своими глазами. Это было что-то интересное. Каким же было удивление, когда она, гуляя вдоль границы, набрела на Храм ! Причем такой же располагался напротив, за пределом границы. Между ними было что-то вроде белой полупрозрачной пелены. - Интере-е-есно… - протянула она, подводя руку к пелене. - Не трогай лучше, - дружелюбно сказал звонкий голос, принадлежавший явно молодой девушке. Вьюга, не ожидая, что находится тут не одна, вздрогнула. Ответов со стороны собеседницы был не понимающий взгляд и слегка наклоненная голова. - Добрый вечер, Невидимка. Почему нельзя трогать? – Вьюга все же убрала руку, даже сделала шаг назад. - Просто не трогай, - немного с опаской рыжеволосая глянула на пелену, переведя безразличный взор на Вьюгу. - Ты, гляжу, знакома с тем, как это работает? – кивок, - Расскажешь мне? - Мне кажется, что это очень скучно. Холод вечера всё же брал своё, да и костры здесь не согревали. А к тому же, комары. Это единственные, кому всё равно, на кого нападать. Невидимка, то и дело поправляя волосы, отгоняла настойчивых насекомых. Конечно, Вьюге жужжащие тоже надоели, но сильнее всего был неподдельный интерес, родившийся вместе с ней. Девушка чувствовала, что Невидимке этот разговор не особо интересен, а потому решила спросить прямо.- Что пришла? – как бы невзначай она переминулась с одной ноги на другую.- Лорд Шенон прибыл вместе с подкреплением и Третьей командой. И хоть сказано это был всё с тем же безразличием, Вьюга удивилась настолько, что в какой-то момент не смогла контролировать силу, дав волю морозцу. Так, что комары упали замертво, а изо рта повалил пар. - Мне сказали проводить тебя, - Невидимке было неуютно, как никак, но мерзнуть в такой холодный вечер вдвойне – не интересно. - Да-да, идем. ?Шенон… Подкрепление… Третья команда… А точно ли мы шли на обычное сражение у границы деревень?? - думалось повелительницы сильной, но хрупкой стихии. И девушки двинулись вперед, возвращаясь в теплые объятия лагеря. Мрак, будто хищник, сидевший за его пределами, пугал даже самых отважных воинов. Словно тигр, видящий добычу, но не могущий достать свою цель, надежно охраняемую огнем. Под ногами кто только не сновал туда сюда: крысы, архонты, нарисованные звери… Сразу чувствовался дух Третьей команды – сильного состава, выигрывающего не одну битву подряд. Это немного озадачило Вьюгу: Третья команда приезжает лишь в самые горячие точки сражения, а Вьюга старалась держаться где-то посередине, не попадая в серьезный круговорот, но и не находясь в конце. Поэтому, заинтересовавшись, что же тут происходит, Вьюга ускорила шаг, отводя руками бежевые ткани шатра и перешагивая невидимый порог. ?Вот так просто, без приглашения? - усмехнулась она собственным мыслям.