Часть 1 (1/1)

Во?тьме, среди безмолвных сосен,Стоит алтарь?— гнев королей.Умерь их?пыл?— испей их?крови,Всё оросив вокруг своей.(Из детской песенки)—?Снег! Повсюду снег!?— воскликнула молодая девушка, с?восторгом выбежав на заснеженную лесную поляну. Она закружилась, будто в?танце, всем своим видом выражая радость.Мы лишь только вышли к?снежным лесам, вдруг возникшим недалеко от?прайм зоны. Всё вокруг выглядело?так, будто оно замерзло много-много лет назад. Обледеневшие деревья, снежный ковер под ногами. Всё здесь было белым. Чистым. Не тронутым человеком.Леди Анна, дочь лорда из?замка Лин-Аль?Джа на?юго-востоке, занималась исследованиями в?этой части страны. Она, как один из?известных ученых-магов Адорнии, должна была заниматься исследованием аномальной зоны, на?краю которой мы?и?находились, и?должна была соблюдать правила предосторожности. Но,?вместо того, что?бы?следовать режиму, девица с?восторгом, впервые увидев снег, вдруг выбежала вперед.—?Леди Анна!?— воскликнул?я, осторожно ступая по?холодному хрустящему ковру.Девушка не?обратила внимания, продолжая с?восторгом и?восхищением рассматривать?то, о?чем раньше могла только мечтать. И?неудивительно, ведь на?южных землях королевства зима без снега, а?рассказы о?холодных временах сильно подстегивали интерес не?только у?исследователей, но?даже у?героев. И?вот мы?тут. Анна вдруг подбежала ко?мне и,?взяв за?руку, повела на?поляну, радостно шагая впереди и?широко улыбаясь.—?Как ты?можешь быть таким угрюмым? Лиам! Ты?только посмотри как тут красиво!?— серебряным звоном её?голос звучал вокруг, а,?когда она повернулась ко?мне, я?заметил, как её?глаза сияли, и?лишь только следовало в?них взглянуть, как вдруг чувство восторга охватывало и?пленяло душу.—?Снова вы?даете мне дурацкое?имя? Всё равно, когда я?умру, то?забуду?его,?— проворчал?я, состроив ироничную гримасу.Щеки девушки надулись, и?она с?нетерпением фыркнула:—?Если не?нравится, то?скажи?сам, как?бы?хотел, чтобы?я?тебя называла.—?Я?— душелов. У?нас нет имен,?— ответил?я, давая понять, что не?настроен на?подобное обращение.Девушка будто?бы?и?не?слушала меня.—?А?может Ривор? или Альберт??— спрашивала?она, придумывая еще более дурацкие имена.—?Уж?лучше Лиам,?— вздохнул?я, сделав?вид, будто?бы?мне это нравится.Герои не?должны получать имен, привязываться к?хозяевам или что-то в?том или ином роде. Никаких связей. Этот принцип был передан мне еще от?прадеда её?отца, и?я?ни?в?коем случае не?смею нарушать?его. Но,?похоже, леди и?не?думала о?таких вещах. Она словно забыла о?запретах королевства. Всегда и?везде брала меня с?собой. Теперь я?снова путешествую, охраняя?её.Снег, хрустя под ногами, словно напевал песню, создавая ощущение теплоты и?заботы. Но?чувство, что нас заманивают в?ловушку, меня не?покидало ни?на?секунду. Уже через несколько секунд я?осознал, что наши тела двигаются сами собой, словно кто-то управляет мной и?молодой госпожой. Анна вдруг встревожилась, держа меня за?руку, она?что есть сил сжала?её.?Улыбка вдруг сменилась выражением трепета и?страха.—?Лиам! Что?это? Я…?— она вдруг будто?бы?захлебнулась, но,?собравшись, снова смогла заговорить:?— Я?слышу голоса! Они зовут. Мы?должны идти!Мне ничего более не?оставалось сделать, кроме как сильнее сжать её?руку, всеми силами удерживая её?и?стараясь сопротивляться наваждению. Я?впервые видел, чтобы?что-то так сильно старалось увести человека куда-то вдаль. Всего немного усилий, активировать пару кристалликов прайма, задействуя щит, и?мы?свободны, но?я?не?мог пошевелить руками, стараясь лишь сопротивляться воле, внезапно охватившей наши сознания. Но?всё внезапно прекратилось. Девушка вдруг остановилась. В?её?глазах были лишь огоньки страха и?отчаянья. Огоньки черным отблеском охватывали всё вокруг, будто поглощая мысли девушки.—?Леди Анна! Очнитесь!?— я?попытался растормошить?её.?Но?все попытки оказались тщетны. Девушка будто?бы?заснула в?трансе священного страха.Голоса?— вот что она слышала?— вспомнил я?уже через мгновение, но?тут?же?вспомнил и?о?другом. Когда мы?шли, вокруг было темно, а?теперь… Ночь опустилась на?заснеженный?лес, окутав тьмой все вокруг. А?может и?не?ночь вовсе? Я?пытался разобраться с?мыслями, но?вместо чего-либо вменяемого слышал только сухой и?невнятный голос. Он?что-то бормотал, будто пытаясь запутать меня.Голова закружилась, я?упал на?колени рядом с?леди,?стараясь не?выпускать её?руку. Она стояла рядом. Стояла, не?двигаясь, не?говоря. Будто?бы?спала.Голос стал громче. Теперь и?я?слышал всё отчетливо, понимая, что бормочет не?один голос. Это было похоже на?что-то, с?чем я?уже имел дело, но?всё еще мутное сознание не?давало мне вспомнить. На?белый, чистый снег капнуло несколько алых капель, окрасив его в?резкий, кровавый цвет. Сознание снова помутнело, и?я?будто провалился в?темноту.***Очнулась я?уже одна, Лиама нигде не?было, и,?даже когда я?позвала?его, он?не?откликнулся. Голоса в?голове затихли. Вокруг был?лес, свистела вьюга, но?впереди что-то сверкало. Тусклые вспышки тонким вихрем возникали то?правее, то?левее от?того места.Шагнув вперед, я?вдруг поняла, что сил идти совсем?нет. Но?какое-то странное чувство заставляло передвигать ноги, оставляя следы, которые тут?же?заметались таким?же?белым, теперь уже колючим снегом. Темнота вокруг становилась более густой, с?каждым шагом будто?бы?охватывая мои ноги. Разум поглощало сильное желание уснуть. Но?что-то не?давало мне этого сделать.Ветки со?скрипом и?хрустом ломались лишь от?одного прикосновения к?ним, иней тут?же?осыпался, серебряным дождем окутывая всё вокруг. Лишь только стоило коснуться ствола дерева, как пальцы тут?же?обжигало невыносимым холодом.Будто?бы?позабыв про холод, я?шла вперед, не?чувствуя ни?рук, ни?ног, лишь боль и?желание упасть и?уснуть в?этом белом снегу. Мягком, как перина, будто окутанным шелком, он, казалось, делал?всё, чтобы?я?более не?могла ступить и?шагу.Впереди было несколько фигур. Кто-то стоял, но?не?двигался. Как статуи, они не?обращали на?меня внимания, даже когда снег шуршал под ногами. Чувства смешались. Тревога, страх, восторг, радость?— они будто превратились в?один ужасный трепет перед чем-то неизведанным.Фигуры впереди оказались людьми. Они замерзли уже давно. Я?коснулась одного из?них, но,?как только пальцы приблизились к?его плечу, он?тут?же?рассыпался на?множество серебряных осколков, будто?бы?это были лишь иней на?воображении, что я?построила в?своем сознании. Фигуры вокруг я?побоялась трогать, думая, что они были когда-то живыми. Все это сильно меня напугало. Я?вспомнила про Лиама?— душелова, что был со?мной в?начале пути. Вспомнила, что это я?погубила его своей беспечностью.Было уже поздно отступать. Теперь я?могла лишь идти перед, не?оглядываясь. Лиама уже не?спасти, - думала?я, продолжая путь.Наконец, вырвавшись на?еще одну поляну, образовавшуюся вокруг алтаря, вырезанного в?скале, я?увидела львицу. Совсем не?свойственное животное для этих мест. Львица была белой, словно снег вокруг, но?теплая, навевающая сон аура, не?могла?бы?исходить от?ледяного существа. Она медленными шагами подошла ко?мне. Я?упала на?колени и?только теперь поняла, насколько большой зверь передо мной. Львица в?три раза большая по?размерам, чем её?более естественные друзья, что обитают на?юге, стояла предо мной всего в?двух шагах.—?Ты?здесь чтобы?убить меня??— тихий, но?властный голос прозвучал в?моей голове. Она смотрела с?презрением и?каким-то неясным страхом в?мои глаза. Будто чего-то опасаясь.—?Я… Я?лишь исследователь,?— выдавила?я, ощутив боль от?попытки произнести что-либо. Сильный холод сковал тело, а?губы, потрескавшиеся на?сильном морозе, кровоточили, я?чувствовала боль от?этих трещин, радуясь тому, что чувствовала себя живой.—?Что это значит??— спросила?она, показывая интерес.—?Ученый-маг… Изучаю странные и?непонятные места!?— воскликнула?я что есть сил, пытаясь растереть руки. В?сон клонило сильнее, но?я?старалась сопротивляться.Похоже, львица вовсе не?была враждебно настроена. Удовлетворившись?тем, что я?не?собираюсь её?убивать, она сделала шаг вперед и?наклонилась ко?мне, заглянув в?глаза. Этот взгляд будто проникал в?самую душу, забирался в?самые сокрытые уголки, открывая все тайны и?мысли.—?Тебе следует уйти,?— снова послышался голос в?моей голове.?— Они идут, хотят убить.Львица пыталась предупредить, но?разум, отказывающийся принимать её?слова, всё сильнее погружался в?сон. Сил сопротивляться больше не?было.—?Проснись!?— Рев в?моей голове пробудил меня. Разум вдруг прояснился, но?через секунду возникло сильное головокружение, и?я?почувствовала, как из?носа идет теплая кровь.Всего секунду сопротивляясь самой себе, я?вдруг услышала голоса. Различить их?было невозможно. Грубые мужские голоса. Они приближались.Устрашающий рев, что издала львица, громом прокатился по?лесу, стряхнув иней с?веток деревьев и?разогнав ветер. Он?умолк лишь через несколько секунд, оставив за?собой молчание.Мне лишь на?секунду показалось, что все закончилось, но?голоса снова зазвучали. Они будто воевали с?кем-то. То?тут, то?там вскрикивали, словно от?боли, и?затихали мгновенно. Сознание окончательно прояснилось и?я?смогла разглядеть.Несколько трупов уже лежало на?окровавленном снегу, создавая резкий контраст с?прекрасным снежным пейзажем. Львица металась от?одного к?другому, пытаясь убить: раздавить, заколоть или загрызть кого-либо, но?люди лишь теснили её?к?скале.Я поднялась, будто по?инерции пытаясь выйти вперед. Что-то двигало мной, что-то заставляло идти вперед. Спасти её?— все, чего я?хотела, и,?даже на?мгновение не?задумываясь о?последствиях,?рванула с?места вперед.Послышался выстрел. Вокруг всё заволокло красным, непроглядным туманом.***Что за?сон я?тогда видел?Мне никак не?давала покоя эта мысль, даже когда с?момента событий прошло почти два года.Открыв глаза, я?осмотрелся, ища взглядом госпожу и?пытаясь вспомнить, что произошло.Леди Анна исчезла, не?оставив и?следа, но?сильная аура смерти чувствовалась впереди всего в?паре сотен шагов. Собравшись с?силами, я?поспешил туда, впервые за?месяц взявшись за?умертвителя?— боевую косу, которую я?носил за?спиной. Запах смерти и?свежих, только выпущенных душ усиливался с?каждым шагом. Но?среди них не?было?той, что я?искал. Я?не?мог простить себе слабости, которая дала мне потерять свою хозяйку.Наконец я?добрался до?места с?сильной аурой смерти. Но?то, что я?увидел, повергло меня в?шок.Анна стояла, опустив голову над телом огромной львицы, а?вокруг неё лежало с?десяток солдат в?сине-белой форме. Руки молодой госпожи, окрашенные в?красный, тряслись, обретя ненормальную для человека форму. На?каждом пальце было по?когтю, когти походили на?те, что были у?мертвой львицы. Пальцы девушки были переломаны, но?руки по?локоть крови.—?Анна!?— позвал её?я, но?девушка не?откликалась. Я?снова повторил её?имя,?— Анна! Это?я, Лиам!Надо?же, подумалось?мне, похоже я?привык к?этому имени так быстро.Анна все так?же?не?откликалась. Но?стоило мне сделать пару шагов, как вдруг я?заметил, что из-под оборванной одежды виднеется кошачий хвост, растущий от?позвоночника, а?на?её?голове появились кошачьи, слегка закругленные?уши. Темные волосы девушки, доселе прямые, сейчас смотрелись более густыми и?волнистыми, а?ноги, босые, почему-то больше походили на?львиные лапы. Порванная одежда, пропитанная кровью, лохмотьями свисала с?бледного тела.Еще пара шагов вдруг изменили её?стойку. Она резко развернулась, упав в?позу для быстрого старта, сделала рывок, больше похожий на?прыжок, в?мою сторону, замахнувшись для удара. Я закрылся рукоятью косы, чудом избежав удара, отбросил её?влево, принимая защитную стойку.Только сейчас я?заметил, что на?ней не?было ни?царапины.Девушка вновь приняла атакующую стойку, но?не?решалась идти в?наступление. Так мы?простояли несколько секунд.—?Я?не?должен сражаться с?тобой,?— тихо произнеся эту фразу, я?опустил косу, совершив непоправимое.Анна вдруг метнулась ко?мне и?что есть силы ударила в?грудь, отчего я?не?успел увернуться или защититься.Свежая красная жидкость оросила снег на?поляне. В?руках девушки-львицы лежало моё сердце. Я?лишь смотрел, как медленно, но?верно она приходит в?себя, осознавая, что натворила…