Первый день в Доме (1/1)

=============Курильщик=============Горячий кофе приятно согревает руки и?бодрит. Спрятав ноги в?тёплый плед, я?наблюдал за?очередной шахматной партией Шакала и?Сфинкса. Лорд уехал в?библиотеку вместе с?Македонским. Горбач, по?всей видимости, пошёл кормить бродячих псов. Лэри у?бандерлогов. Чёрный наверняка засиживается в?Кофейнике. Толстый посапывает в?постели. Где носит Слепого, никто не?знает.Табаки с?каждым ходом своих фигур все более заметно нервничает. Пока что количество павших рыцарей у?каждого из?них одинаково.—?Твой ход,?— хитро щурясь, сообщил Сфинкс.Зная, к?чему такой жест, я?всё равно взглянул на?доску. Я?так и?предполагал: как?бы сейчас ни?сходил Табаки, он?проиграет.—?Как?! —?возмутился хронофоб*, как я?его называю.—?А вот?так. Следить надо,?— победоносно сказал Безрукий.Появился Слепой. Он?был вновь в?листьях, а?ноги покрывала грязь. Я?привык к?такому зрелищу настолько, что даже не?придал особого значения внешнему виду состайника. Бледный сел на?стул, закурил. Каждую затяжку он?делал так нервно, что даже Сфинксу стало не?по?себе. Слепой, словно услышав повисший в?комнате вопрос, с?неким волнением произнёс:—?Дом замолчал,?— затянулся. —?Что-то тут не?так.От?такого заявления у?меня выпала сигарета со?рта.=============Слепой==============Я?вижу Домом. Исполняю Его волю. Но?стоит Ему замолчать, мне становится не?по?себе. Особенно если Он?делал это столь резко.Я?направился к?общей кровати и?сел рядом с?Курильщиком. Мои руки, как по?инерции, стали собирать шахматные фигуры. В?голове бардак. Такое бывает, когда хочется разыскать источник напряжения. Вдруг вспоминаю о?том, что Акула на?днях вызывал к?себе недо-Фазана. При этой мысли, я?тут?же поворачиваюсь к?Курильщику. Может быть, ему что-то да?известно.—?Скажи, Курильщик, а?что от?тебя требовал Акула?В?руках последняя фигура. Ощупываю?её. Кажется, конь.—?Интересовался тем, как живётся на?новом месте, и?со?всеми?ли нашёл общий язык.—?И?что ты?ответил? Что сказал? Зачем понадобилось Акуле это знать? Что САМ разведал? —?засыпал его вопросами Шакал.—?Зачем?— я?не?знаю. Ответил, что всё нормально. И, показалось, его мой ответ удовлетворил. Вот только последний вопрос меня озадачил,?— закуривает новую сигарету. —?Спросил, все?ли койки у?нас заняты. Я?отнекался, мол, не?замечал. Он?удиви…—?У?нас будет новенький! —?перебил его радостным возгласом Табаки: —?Явно! Вот увидите! Не?сомневаюсь, что скоро Ящики притащат сюда новую постельку и?вещи новичка. Да-да. Попомните мои слова! —?защебетал Шакал.—?Этот новенький… —?сказал я. —?Либо похож характером на?Чёрного, или?же копия Македонского. В?любом случае он?необычный. Просто так Дом?бы не?молчал.—?Надеюсь, что второй вариант. Еще одного желающего наружу идиота я?не?выдержу,?— подытожил Сфинкс.Мне показалось, что Курильщик не?понял?нас. В?воздухе появился запах недоумения, а?кроме него такое никто не?распространяет. Дверь распахнулась. Появились Горбач. Табаки мигом посвятил вошедшего во?всё случившееся. Горбач, словно игноря колясника, тихо, но?чётко сказал:—?К?нам сестру Волка ведут…============Интермедия=============—?Волк, ну?кому ты?письмо пишешь? —?канючил Кузнечик за?спиной состайника, пытаясь прочитать хоть строчку.Были?бы у?него руки, он?незамедлительно?бы вырвал желанный клочок бумаги. Волк рычал на?него, просил не?мешать. Он?сидел на?своей кровати и?что-то писал на?листке бумаги, придерживая его учебником. Книга явно взята из?библиотеки. Усердно, покусывая периодически ручку, он?выписывал каждую буковку, запятую. Волк оторвался от?своего занятия лишь с?приходом Леопарда.—?Готово. Сойдёт? —?поинтересовался тот.Серый без раздумий бросил письмо и?побежал к?гостю. Кузнечик зря времени не?терял.?Дорогая Ласточка!Стоило только Лосю сказать, где ты?и?как, моей радости не?было границ. Я?счастлив, что ты, сестрёнка, спустя долгие и?мучительные годы, нашлась.Жаль, что пока ты?не?можешь приехать ко?мне хоть на?денёк. Дом?бы тебя принял. Да?и?ребятам ты, я?уверен, понравилась бы. Видел твоё фото… Ты?словно чудо! Приметил, что у?тебя такая?же седая чёлка, как и?у?меня.К?сожалению, фотоаппарата у?меня нет, так что прислать фотку не?могу. Единственное, что удастся передать, это рисунок моего знакомого художника и?браслет, сплетённый мною лично. Моя первая работа. Ты, помнится, любишь такие вещи. Не?серчай, что так мало написано. Не?знаю, что рассказывать. То ли это от?волнения, то ли от?неумения красиво передать словами свои эмоции. Знай: был?бы хоть малейший шанс увидеть тебя наяву, я?бы перевернул Дом вверх тормашками, лишь?бы это поскорее случилось. P.?S. Жду не?дождусь, когда смогу прижать к?сердцу твоё ответное письмо…Твой Волк? —?Кто разрешал? —?крикнул прямо в?ухо Безрукому Серый.Это было столь неожиданно, что Кузнечик подпрыгнул и?повалился на?край кровати. Взглянув на?состайника, он?вжался в?подушку, надеясь слиться с?ней. Волк хотел ударить проказника, но?остановился. Причинять боль любопытному другу не?было желания.—?Когда-нибудь любопытство тебя погубит.—?У?тебя есть сестра? И?фото? —?на?этом вопросе заметно увеличилось любопытство присутствующих.—?Да. Я?её?четыре года не?видел.—?Боже, я?рисовал для девчонки! —?протянул руки к?потолку Леопард.—?Не?иронизируй мне тут, Родинка! Приходи после ужина?— расскажу всем нашим о?ней.Гость удалился. Красавица, что выжимал в?это время сок из?яблока, поинтересовался, не?может?ли Волк показать сейчас хотя?бы фото своей родственницы. Серый вытащил нужную вещь из?потайного кармана рубашки и?сунул его Красавице. К?нему сразу подбежал Горбач и?Кузнечик. Рядом примостился и?Макс.С?фотографии на?них поглядывала девочка с?чёрными, как крыло вороны, волосами. У?неё была седая чёлка, чуточку прикрывающая левую половину лица. Но?больше всего поразили её?глаза. Они были карие, с?золотыми прожилками. Чуть темнее глаз Волка.—?Красивая,?— подметил Сиамец.?— Только вот не?улыбается почему-то.—?Поверь, стоит ей?улыбнутся, как солнце меркнет,?— гордо сказал Серый.Отдав фото владельцу, мальчики занялись своими делами, но?все про себя думали о?предстоящем вечере. К?обеду весь состав чумных дохляков был в?предвкушении истории Вампира…Вечером было что-то сродни чаепитию. Вонючка добыл чайник, Макс и?Горбач выпросили у?старших заварку и?сахар, Леопард притащил угощение?— конфеты. Вскоре все умостились на?полу. Только Вонючка остался в?постели. Слон настолько крепко спал, что Сиамцы решили бросить свою идею разбудить ?малыша?.—?С?чего начать? —?поинтересовался Волк у?аудитории.—?С?чего-нибудь интересного! —?воскликнул Вонючка. —?Хотя, тут всё занимательное.—?С?момента, как?вы… Расстались,?— протянул Слепой.Честно говоря, интерес Бледного шокировал всех, но?Кузнечик вовремя сообщил, как описал портрет девочки своему другу. Слепой тоже живой человек, и?ему, как и?всем присутствующим, интересно!—?Хм. Ну?так слушайте, рыцари чумной обители! Принцесса моя, что Ласточкой окрещена, одной крови со?мной и?рождены мы?с?ней в?один день. Натурой нежна, коль не?разбудить в?ней огнедышащего дракона, а?выйти из?себя она легко может,?— словно сказку твердил Волк. —?Разлучил нас отчим, что не?возжелал оставлять красавицу без присмотра. В?четыре года нас впервые разъединили. Меня сюда отправили. Сестрёнка с?мамой и?отчимом жила, а?как мамы не?стало, то?и?Ласточка оказалась здесь. Ей?на?тот момент лет так семь было. Всё?бы ничего, если?бы в?завещании не?было сказано о?великом приданном, которое достанется ей?по?совершеннолетию. Без нее ничего решать нельзя, а до?её восемнадцатилетия, всем обязан управлять Вепрь, отчим?наш. Она здесь не?больше недели побыла. А?дальше… Дальше три года разлуки.—?Погоди,?— вдруг его перебил Леопард. —?А?разве ты?не?указан в?том завещании?—?Указан, но?те?деньги, что на?меня записаны?— ничто по?сравнению с?суммой, что можно выручить за?продажу особняка. Вепрь не?может его продать, пока Ласточка не?вырастет. Она ему планы обламывает.—?Ты?сказал, всего неделю? Обидно,?— проговорил Кузнечик. —?Это ты?за?ней бежать из?Могильника собирался?—?Да. Я?просто хотел отыскать?её. Но?теперь-то я?знаю, где она и?что с?ней всё в порядке. Я?клянусь перед всеми вами, что и?после смерти буду оберегать свою сестру, и?даже расстояние мне будет нипочём. Если она вернётся в?Дом?— станет Его хозяйкой, Его Ласточкой, не?взирая ни?на?что.—?Я тоже клянусь тогда! —?завопил Вонючка.—?Ты ведь её?не?знаешь,?— изумился Макс.—?Ну?и?что? Таких дам нужно исключительно холить и?лелеять. А?когда за?даму заступается огромная толпа джентльменов, то?всё! Берегитесь, обидчики-супостаты!—?Замечательная идея! Я?тоже клянусь! —?выкрикнул Кузнечик, оживлённый идеей колясника.На?этом и?решили. Все чумные дохляки дали клятву. Только Рекс не?промолвил и?слова в?тот вечер…===========Табаки===========У?меня перехватило?дух. Сама сестра Волка будет жить у?нас в?четвёртой! Жаль, что Серый её?не?увидит. Он?так этого желал… Теперь ему остаётся призраком за?ней летать. Главное за?Македонским следить, мало?ли что.—?Подросла наша девочка? Или как? —?поинтересовался я?у?шестипалого.—?Сам увидишь,?— загадочно улыбнулся Горбач и?продолжил:—?У?меня одного шрам чешется?—?Не у?одного,?— сказал Сфинкс, на?что Слепой кончиками пальцев прикоснулся к?ключице состайника. Он?старался легонько ощупать еле заметный шрам Безрукого.—?Может, её?стоит встретить? —?вмешался Курильщик.Я?уже собирался оседлать своего мустанга, как дверь скрипнула, впуская гостей.===========Автор===========Первым зашёл Гомер с?маленькой дорожной сумкой. За?ним?— Акула. Третий гость, Ральф, остался в?коридоре. Кто-то составлял ему компанию.—?Как живётся, мальчики? —?хрипло, но?довольно-таки весело поинтересовался Акула.—?Хорошо, спасибо. С?чем аль с?кем пожаловали? —?протараторил Шакал.Директор оглядел всю комнату, словно что-то хотел обнаружить. К?удивлению ребят, он?ничего не?сказал по?поводу сигарет и?накуренной комнаты.—?Странно… Лэри я?не?видал, а?вы?в?курсе событий. Ну?что?ж. Ральф, заводи новичка!Р1 зашёл, а?за?его спиной кто-то прятался. Мужчина, подойдя к?директору, что-то шепнул ему на?ухо. Речь Р1 позабавила Акулу.—?Не бойся,?— обратился тот к?новенькому и?из-за спины воспитателя вышла девушка.Ростом чуть ниже Слепого. Джинсовая курточка надета поверх белой майки. Чёрные бриджи и?шнурованные до?колен сапоги. Шакалу сразу приглянулись браслеты ручной работы, огромным количеством висящие на?запястьях девушки. В?одном из?них виднелась работа Волка. Сразу вспомнилось, как долго тот мучился над?ним! Кажись две недели плёл-переплетал. А?еще при?ней было три медальона на?шее, но?разглядеть рисунки на?них не?удалось. Закрыты.Волосы у?новоприбывшей до?бёдер и цвета вороньего пера. Седая чёлка прикрывала левую часть лица. Виднеющийся глаз был золотисто-карего оттенка. Кожа бледная, и?румянец отчётливо проступал на?её?лице.—?Добрый день! —?тихо, нежно проговорила она.Мальчики, боясь, что открыв рот, поцелуются челюстью с?линолеумом, просто кивнули в?ответ. Нанетта, подлетев к?тихоне, уселась ей?на?голову. Девушка не?вздрогнула, а?просто погладила ворону по?спинке—?Прошу девочку мне не?обижать. Да?и?кое-что… —?Акула осмотрел сидячих. —?И?кое-что не?вспоминать. —?естественно речь шла о?смерти Волка.—?Да?поняли мы! —?огрызнулся Табаки. —?Проходите, не?стесняйтесь да?располагайтесь! Как добрались? Не?замёрзли по?дороге? —?обратился он?к?девушке. —?Прозвище имеете? Коль нужно, могу стать…—?Добро пожаловать Домой, Ласточка! —?перебил его Слепой. Вожак направил свой взор на?колясника. —?Её?зовут Ласточка, и?только! Она давно окрещена, забыл?—?Не?думал, что ты?это вспомнишь,?— сказал Сфинкс.По?просьбе Слепого, он?стал тихо описывать новоприбывшую. Ворона улетела к?Горбачу. Поняв, что девочка в?надёжных руках, Акула и?Гомер удалились. Вернулись и?другие мальчишки. Присутствие представительницы слабого пола, ошарашило каждого. Стоит?ли говорить, что когда они узнали, что это их?новая состайница, Чёрный уронил свою книгу на?пол. Р1 сообщил, что вечером притащат кровать для Ласточки, так что дверь должна быть открыта. Ральф приобнял девушку за?плечо:—?Если понадоблюсь, зови. Я?всегда рядом,?— и?ушёл.Девушка уселась на?предложенный Горбачом стул. Весь состав был в?сборе. Знакомство началось…— Я?— Шакал Табаки. Это Сфинкс, Чёрный, Лэри, Слепой… —?попутно показывая, говорил колясник.— Знаю. Брат мне рассказывал в письмах,?— проговорила Ласточка. Она внимательно посмотрела на Курильщика, что дымил третей сигаретой. —?Вот только не помню ничего о тебе.—?Бывший Фазан. Курильщик,?— пожал ей руку.—?Меня к ним тоже хотели отправить, но они такие застенчивые. К Крысам Шериф не пустил, мол, нежной натуре нечего там делать, а Ральф на четвёртой настоял.—?А почему не к девчонкам? —?полюбопытствовал Горбач.Было заметно, что шестипалому приятно и легко находится рядом с сестрой Волка. Он подсел к ней поближе, а Нанетта слетела на колени к девушке.—?Я… —?замялась та. —?Драку там устроила… Характерами не сошлись, вот… Меня Рыжая с Крысой еле отодрали от Габи и Фрау.—?А что, собственно, случилось? —?как истинный лог, Лэри решил выпросить подробности.—?За Химеру заступилась. Они утверждали, что она бусы украла, но я-то видела, кто их подкинул. Не смолчала. Ну и пошло-поехало. Русалка за Крёстной побежала, а с ними и остальные воспитатели пришли. В этот момент уже и Спица полезла… Ну, в общем, вот почему я здесь.Услышав такое, Лэри пулей вылетел в коридор. Ласточка потирала левую руку. Видно, ушибла её в драке. Македонский принёс полотенце, смоченное холодной водой, и обмотал аккуратно его вокруг пострадавшего запястья девушки. Тишину прервал смех Чёрного.— С боевым крещением! Ну, даёшь! Слыхал, ты еще вчера к нам прибыла. За один вечер ещё никто такой шум не подымал со времён предпоследнего выпуска! Вот умора!— Поверь, Спортсмен, я и не такое могу устроить,?— улыбнулась та.— Называй меня Чёрным. Мне так привычнее.—?Без проблем. Кстати, брат меня тоже переименовал. Я теперь Индианка.— Инди… Кто? —?переспросил Слепой.— Ин-ди-ан-ка,?— по слогам произнесла она. —?Так женщин индейцев называли.—?Индианка Ласточка! Вот ты кто! —?выкрикнул радостно Шакал и, пододвинувшись поближе к ней, вплёл ей в волосы перо.В комнату постучались. Македонский впустил новых гостей: Стервятника, Рыжего, Слона с его фиалкой и Красавицу. Слухи о прибытии сестры Серого долетели и о них.—?Надо же! Такое сокровище рядом было, а я его упустил! —?с отчаянием в голосе, сказал Рыжий. Да, играть на публику он умеет, —?Лэри уже всем уши прожужжал насчёт драки. Мне бы такие бунтарки не помешали,?— подытожил он, даря Ласточке ромашку.Стервятник уселся на общую кровать и облокотился о свою трость. Вожак Крыс пристроился ближе к Сфинксу. До ушей девушки дошла фраза Рыжего ?Отдай мне её?, но Безрукий ему хитро улыбнулся и отрицательно помахал головой. Слон уселся на полу рядышком с новенькой, попутно даря свой горшочек с фиалкой и давая наставления по уходу за растением. Ласточка питала слабость к цветам, так что подарок ей очень понравился. По привычке трогать всё, что его интересует, Слон дёрнул Ласточку за браслеты. Индианка слабо шикнула, когда мальчишка задел её больное запястье. Было принято решение заняться рассмотрением пера, и девушку его выбор вполне устроил. Красавица тоже хотел завести с ней беседу, но стеснялся. Вожаки разговаривали о своём, делая вид, что ничего нового не произошло. Но это продолжалось не долго…Стервятник заметил, как Тень переместился ближе к новенькой. Его брат легонько перемещал медальоны на шее девушки, словно пытаясь их разглядеть. Вожак Птиц подсел к ней поближе и взмахом руки приказал птенцам удалится. Слон и Красавица ушли к Курильщику.—?И как первый день в доме?—?Если быть точнее, то сегодня уже второй. Хорошо, спасибо.—?А что с рукой? —?указал на полотенце Стервятник.—?Ушибла…—?Так это правда, что была драка в женском корпусе? —?он улыбнулся. —?Интересная Вы личность, Ласточка. С виду нежная и хрупкая, а оказывается…—?Думаю, Вам известна фраза ?в тихом омуте черти водятся?.—?Хах. Кабы они не крестились вдобавок каждое утро при Вашем пробуждении.Фраза Стервятника развеселила обоих. В ходе разговора Вожак поведал ей о своей стае, некоторых правилах Дома. Ласточка на минутку прервала беседу и попросила Македонского намочить ещё раз полотенце. Красный Дракон радостно выполнил её просьбу. Рекс наблюдал за ней. Бледная кожа, тихий голосок, еле выпирающие ключицы привлекали его внимание. Но не это тревожило Большую Птицу. Ему казалось, что Индианка видит Тень и даже протягивает браслеты на рассмотрение. Она делала это так осторожно, словно боялась, что их заметят, и тайная ?беседа? будет прервана. Но не исключено и простое воображение Рекса. Не выспался, вот и мерещится. А может и ревнует, но признать такое ему не под силу. Нет, Стервятник вредная птица, он не примет кого-то третьего. Даже если этот ?кто-то?, способен видеть его брата. Рекс слишком мудрая птица, чтобы в такое поверить.Но так оно и было: Ласточка действительно видела Тень. Она к нему легонько поворачивалась и улыбалась. Макс что-то ей шептал на ухо, и девушка еле слышно хихикала. Стервятник принимал тот факт, что его эта картина умиляла. Вскоре, беседа между ним и Ласточкой возобновилась, но теперь их в разговоре было трое. Только трое. И никого больше…Сфинкс наблюдал за ними. Его беспокоило поведение друга. Больно отчётливо он помнил, как Рекс клялся своему брату отомстить Ласточке за чрезмерный интерес Макса к ней. А сейчас причина их самой крупной, по мерке чумных дохляков, ссоры мило беседует с ним. Стервятник приветливо улыбается, словно ничего и не было. Девушка, как Сфинкс заметил позже, сидит не просто рядом со Стервятником, а между Сиамцами. Она их словно рассоединяла и, в то же время, накрепко связывала вновь. Безрукому стало не по себе. Это, скорее, похоже на затишье перед бурей. Даже те убеждения Рекса, что он помнил, никак не могли успокоить бешеный ритм сердца и волны недобрых мыслей…==========Интермедия=========Кузнечик радостно шагал с очередной встречи с Ведьмой. Всё как всегда: он принёс письмо, она, прочитав, его сжигает и благодарит за услугу. Старания крестника Ведьма решила вознаградить леденцами. Сладостей было много, и девушка не успокоилась, пока все карманы мальчишки не наполнились до отвала. Кузнечик поблагодарил её и быстро зашагал в сторону чумной. ?Вот ребята обрадуются! Конфет дня на два точно хватит, если Вонючка их не сожрёт все за раз!? — думал про себя Кузнечик.Не успел он подойти к нужной двери, как услышал оттуда чьи-то крики. Ссорились Сиамцы. В такие моменты даже сам Волк боялся встревать в разговор?— опасно для жизни. Вот почему мальчик не решился войти, а просто стоял у приоткрытой двери и вслушивался.— Ну чего ты взъелся, в самом-то деле? Ничего страшного не произошло. Тебе же самому нравится получать подарки и приветы от Ласточки. Чего злится-то, Рекс?— Бесит! Знаем о ней из писем, а ты, как преданная псина, внимаешь каждой прочитанной строчке с письма, ждёшь от неё привета так, словно это не Волчья сестра, а твоя! —?взревел отчаянно Сиамец. —?Даже Серый не так радуется новым конвертам, как ты, Макс! И эта клятва… Зачем ты дал её?—?Мне просто… —?замялся Макс.—?Что ?просто?? Нечего было делать, или побоялся отрываться от коллектива?!—?Я хотел Серого поддержать! —?крикнул одноногий. —?Тебе разве не было б приятно, если б пацаны дали клятву оберегать меня случись что? Ты бы не был счастлив, если кто-то оберегал бы меня, когда тебя нет рядом? Мне лично душу греют посылки от человека из Наружности, и я не перестану надеяться, что когда-нибудь смогу увидеть её пообщаться с Ласточкой лично,?— Макс затих, но, видно, лишь для того, чтобы перевести дыханье. — А ты! Ты просто бесчувственный садист! Как можешь говорить о ней такие слова?—?Закрой свою грёбаную хлеборезку! Что хочу, то и говорю! Садист? О да! Ты прав, братишка… Попадись она на моём пути сейчас, я бы ей тотчас показал, где раки зимуют. Изрезал бы её кожу, избил до полусмерти, разорвал бы её в клочья и отдал бы собакам на съедение!—?Рекс, прошу! Хватит! —?послышался грохот, Макс упал на пол. —?Умоляю, не делай ей ничего плохого! Она ведь ничего тебе не сделала! Что же тебя заставляет так ненавидеть Ласточку?— Что? Не притворяйся, будто не знаешь! Кто забирает внимание моего брата? О ком я выслушиваю комментарии каждый день? Кому ты пишешь стихи и посылаешь всякие безделушки, а? Я не железный! Довольно!—?Если… Если не пообещаешь оставить её в покое… Можешь забыть, что у тебя есть брат,?— через силу проговорил Макс.Молчание. Даже как-то непривычно. В чумной еще не было так тихо. Кузнечик решил заглянуть в комнату. Он старался это сделать как можно тише и незаметней. Рекс стоял перед сидящим на полу братом. Лицо его искажали боль и отчаяние. Макс же смотрел на него без всяких эмоций. Первый не выдержал и, упав на колени перед вторым, обнял Макса. Сиамец рыдал. Рекс знал, когда Макс серьёзен, он не отступит:—?Хорошо… Я…Я буду стараться! Буду… Но ты же знаешь меня лучше всех, Макс! Мне сложно будет сдерживать себя! Прошу тебя, не покидай только! Без тебя, мне не удержать свой гнев…—?Я рядом. Мы справимся, Рекс! —?сказал Сиамец, приобнимая своего брата.Кузнечик вошёл…***Естественно, смолчать о таком было бы неправильно по отношению к Волку, поэтому Кузнечик не утаил подслушанный разговор. Серый предпринимать ничего не стал. Он догадывался о неприязни Рекса к его сестре. Вампир лишь попросил приглядывать за Сиамцем.Волк помогал Близнецам с уроками. Те же, в свою очередь, выручали его в плане гитары. Нотные тетради, песенки, сменные струны?— что только не таскали Сиамцы. Все заметили: если мальчишки уходили вдвоём, то с ?добычей? возвращался только Макс. Рекс стал чаще сбегать с чумной. Пропажа волновала каждого. Двуногий Сиамец если и приходил к ребятам, то очень поздно, со ссадинами и кровью на конечностях. На вопросы ?где был??, ?что стряслось?? он молчал. Рекс избегал разговоров даже с Максом, что уже не на шутку пугало состайников.Однажды Волк не выдержал и решил проследить, куда пропадает Рекс. Он последовал за ним, да старался это делать так, чтобы ?добыча? не заметила. Спустились в подвал. В нос ударил странный запах металла. Гитарист насторожился. Источником света был лишь фонарик Сиамца. В самом дальнем углу, куда собственно и направлялся Рекс, стояли покорёженные старые ящики. Но не это напугало Волка. Его выбила из колеи кровь: на ящиках, на ближнем матрасе и даже на стене. Серый еле сдержал рвотный рефлекс. ?Чем же ты тут занимаешься, белобрысый ублюдок?,?— с отвращением подумал Гитарист, но окликнуть не решился. Страшная всё же речь любопытство.Фонарик Рекса продолжал освещать тот злосчастный участок. Белокурый оставил его на ближнем столике. Сиамец со всей силы ударил ногой по ящику. Волка от неожиданности передёрнуло. Потом удар рукой. Еще и еще. Удар за ударом. Тихо подойдя к Сиамцу, Серый услышал причитания Рекса:—?Не смей даже думать об этом! Обещал! Обещал ведь!Резкий удар рукой о стену. Крик Сиамца разнёсся по всему подвалу. Он упал на колени, придерживая конечность у груди.—?Рекс! —?выкрикнул Волк и ухватил состайника за плечи. Он придвинул лицо Белокурого к себе и увидел слёзы. По всей видимости, Рекс плакал раньше ушиба, ведь не могут покраснеть так глаза за минуту.—?Прости, Волк! Она ни в чём не виновата. Это всё ревность… —?Серый приобнял друга.—?Ты не виновен. Всё хорошо, слышишь? Хочешь, будем вместе тренироваться? Вдвоём же легче. Да и это лучше затхлых стен и поломанных ящиков будет, верно?Волк искренне улыбнулся. Его улыбка стала бальзамом на душу Рекса. Больше Сиамец не исчезал так резко из чумной обители…===========Стервятник===========Знаешь, Волк, а ведь я по сей день помню твои слова, улыбку, поддержку. Уверен, ты и Макс рады моей первой мирной встрече с Ласточкой, но… Боюсь, это долго не продлится… Я шагал по коридору со Слоном и Красавицей. Мы возвращались в Гнездовище. Был вопрос, что меня пожирал изнутри.—?Признаться, я ошеломлён твоим подарком,?— обратился к Слону. —?Ты так дорожил этой фиалкой, а тут нате: отдал горшок Ласточке. Почему?Слон замялся. Он явно не ожидал такого вопроса от меня, своего вожака. Наша троица остановилась. Я внимательно наблюдал за этим большим ребёнком.—?Ну… Я… Не мог ей подарить его раньше. В посылках, что мы ей отправляли, он бы завял. А так… —?внезапно он оживился. —?Лишний повод к ней наведаться. И подарок ей угодил. Ласточка, как оказалось, цветы любит! Ей бы понравилось у нас. Лучше её в третью перевести.—?Не смей даже об этом думать! —?не выдержал я.От резкого моего выпала, Слон заплакал. До чего же меланхоличный тип! Красавица тоже был ошарашен моими словами. Я попросил увести Слона к нам, и он беспрекословно выполнил мою просьбу. Когда они скрылись из виду, я прикрыл глаза. Боже, что со мной происходит? Только что нормально общался с ней, а стоило кому-то заговорить о Ласточке, как в меня словно бес вселился. Облокотился спиной о стену и достал конверт с кармана. Его можно уже выкинуть — она ведь здесь. Да вот только рука не подымается порвать столь интересный и интимный клочок бумаги. Я спрятал письмо в карман и посмотрел на левую руку. Как долго она заживала! А как Волк беспокоился!—?Макс, мне нужно с тобой поговорить,?— тихо обратился к Тени. Тот одобрительно кивнул.Я побрёл в Кофейник. Сейчас там тихо, и никто не помешает уйти на Изнанку. С Птенцами можно поговорить и позже, а сейчас… Сейчас хочется побыть лишь с одним понимающим меня человеком.===========Курильщик===========Вернулись после ужина в четвёртую. Не все. Только я, Лорд, Шакал и Ласточка. Обнаружив новую кровать и тумбочку, поставленнык возле подоконника, девушка пулей подлетела к излюбленному волчьему месту. Табаки рассказывал, что Волк обожал сидеть с гитарой на подоконнике, но с сегодняшнего дня это место принадлежит только ей?— нашему птенчику. Все колясники уселись на общей кровати. Ласточка начала разгружать свою сумку.Правду говорят, что у женщин есть великолепная особенность. Она называется ?впихнуть невпихуемое?. Я вспомнил это тогда, когда состайница начала разгружать дорожную сумку. Как?! Как в этой МАЛЕНЬКОЙ женской сокровищнице вмещалось столько вещей?! Шакал даже от нервов две сигареты сразу закурил! Конечно, ведь его перещеголяла какая-то девчонка! Расчёска, косметичка (как я понял), шкатулка, две толстые книги, плеер, какие-то лекарства?— всем этим буквально за пару минут заставили тумбочку. Все личные вещи (ну, куда же без них!) были оставлены в сумке. Все, кроме двух банок с вареньем. Запасливая наша девочка и такое притащила с собой. Македонский взял их, поставил на столик. Шакал пересел на мустанга, дабы продегустировать угощенье. Табаки сообщил, что одна банка с малиновым вареньем, а другая и вовсе с мёдом. Ласточка шикнула на него, мол, не одному ему варенье привезли. С другими тоже нужно поделиться. Шакал вернулся в своё кубло из подушек и одеяла. Индианка достала также и огромный кулёк с леденцами.—?А Нарнии там у тебя случайно нет? —?съязвил Лорд.—?Нарнию дома забыла,?— заулыбалась она. Дивная улыбка. Добрая и нежная. Как… У матери.Ласточка принесла кулёк нам. Мы взяли по доброй жмени и поблагодарили. Она подошла к Македонскому. Тот сказал, что возьмёт позже. Да, врать он не умеет. Он же просто стесняется. По красным щекам и ушам же видно. Индианка, словно не видела этого, отсыпала немножко сладостей в блюдечко и принесла Македонскому:—?Что-то мне кажется, что лучше будет их припрятать, а не то не отведаешь угощения совсем.Мак поблагодарил её и спрятал блюдце. В комнату ворвался паренёк, а за ним девушка. Ласточка радостно хлопнула в ладоши.—?Гений! Жаба! Ну, наконец-то! Я уже начала волноваться,?— обнимая подругу, заговорила она.Жаба была худой, с зелёными волосами, очень широкой улыбкой и в мешковатой чёрной одежде. Гений?— высокий парень с выбритой левой стороной головы. Правая имела золотистые волосы до плеч с чёрными концами. Ошейник на шее. Видно, один из Псов. Я так загляделся на его атрибут, что невольно столкнулся с его улыбкой:—?Бывший Пёс. Теперь бродяга Крыса. А ошейник так, на память оставил,?— с гордостью сказал парень.—?Группа Крысы, сестра Крыса… —?начал перечислять Шакал и обратился ко мне. —?Полгода у нас этот…—?Красавец, алкоголик, тунеядец,?— закончил за него Лорд.—?Попрошу повежливей! —?заявила нам троица. Все засмеялись.Жаба была одной из Птиц. Она жила в одной комнате с Куклой, насколько мне известно. Я её сразу узнал. Это Василиса Адамова. Мы вместе с ней прибыли сюда.—?Как твоя лягушка, Вася? —?спросил я у Жабы, когда она уселась на общую.—?По кличке,?— упрекнула меня она. —?Хорошо. У Отелло подружка появилась.—?Дездемона,?— хихикнула Ласточка, на что получила подушкой по голове. Но Жаба получила в ответ целых две.Пришли другие ребята. Гений что-то спрашивал у Индианки и та радостно отвечала. Лэри, попивая сок, поинтересовался, как у него дела на личном фронте. Тот ответил, что встречается с Габи. Лог выплюнул от такого заявления всю жидкость в сторону.—?С Длинной? С НАШЕЙ Длинной?—?Ну да.—?А ты, Жаба? Порадуй-удиви! —?с интересом заявил Лэри. Мы с Василисой переглянулись. Получив одобрительный кивок, я ответил вместо неё:—?Со мной,?— пришла очередь давиться Ласточке.—?Такого… Парня… Увела… —?через кашель сказала она.Жаба хихикнула. Пожав плечами, та стала оправдываться, мол, кто первый увидел, тот и хапает. Я засмеялся. Лорд саркастично подметил, что такого, как я день-деньской не сыщешь нигде. Вася одобрительно кивнула:— Если бы еще курил поменьше да вопросов не задавал лишних. Даже Волчица так мозги не компостирует,?— сначала никто и не понял, о ком идёт речь, но тут заговорила Ласточка:— Не забывай, Жабка, что я еще и с братом общалась. Вот потому-то и вопросиками тебя до сих пор не засыпала,?— лично я от такого удивился.На вопрос Табаки о том, сколько же у Индианки кличек, та ответила, что около пяти и всеми она пользуется. Их ей дали в Доме за каких-то, в общей сумме, две недели. Сфинкс попросил их перечислить и рассказать, за какие заслуги её так прозвали. Оказалось, что Индианкой окрестили её за любовь к тотемам и плетению ловцов снов. Карамелькой?— за чрезмерную любовь к сладостям. Бойцом прозвали за привычку заступаться за кого-то или попросту лезть в чужие драки, а Волчицей?— из-за брата.—?А первую кличку я объяснить не могу.—?Чего? —?спросил её Горбач.—?Сама не знаю, почему меня Череп Ласточкой окрестил.Шакал, что собирал очередные бусы, рассыпал бисер по всей кровати и удивленно уставился на неё. Лэри выключил свой плеер, а Чёрный перестал читать журнал. Тишину прервать соизволил Сфинкс:—?Так вот, значит, какова первая крестница Черепа.—?Угу,?— довольно улыбнулась девушка. Слепой, что тихо слушал разговор, лишь добавил:—?Теперь понятно, почему Дом замолчал. Не каждый же день крестники вожаков возвращаются… Однако,?— через паузу он продолжил,?— уже поздно. Вам, дорогие гости, пора. У всех был тяжёлый день и все устали.— Ах, мессир! Вы правы! —?вальяжно поклонился Гений. —?Добрых снов вам, господа! —?опрокинул Васю на плечо и выбежал в коридор. Все стали готовится ко сну.— Карамелька,?— обратился к состайнице Слепой. —?Тебе следует в первую очередь выспаться. Завтрашний день тяжёлым обещает быть,?— подытожил Вожак, подходя к двери.—?Ну да. Когда брат вернётся, мне точно уже будет не до сна,?— в полу дрёме сказала она.— У тебя ещё брат есть?—?Только Волк. Ральф сказал, что его перевели ненадолго в другое место,?— сквозь сон договорила она.Всех словно осенило. Теперь ясно для чего стоило умалкивать о Сером. Ласточка не знает о смерти близкого человека. Шакал тихо, но чётко сообщил состайникам:—?Хватит на сегодня новостей. Завтра будем лицезреть бурю эмоций.—?Или послезавтра, или через неделю, а лучше?— никогда,?— проговорил шёпотом Сфинкс, наблюдая за спящей Ласточкой. Я тоже посмотрел на неё, но вскоре Морфей поглотил меня в своё царство…=========Македонский========Я… Я убил его… Теперь меня ненавидеть будет никто иной, как сама сестра Волка! Страшно… И это страх, скорее, от неизвестности как она отреагирует, когда узнает. Может Сфинкс и прав. Возможно не стоит Ласточке говорить, что Волк умер, но надолго ли будет скрыта тайна? Не лучше ли рассказать всё сразу?Я взглянул на спящую Волчицу. Серый, вместо того, чтобы осыпать сегодня меня кошмарами, лежал на подоконнике и касался кончиками пальцев щеки своей сестрицы. Та, от лёгких прикосновений к своей коже, мило улыбалась. Прости, Волк! Больше всего на свете хочется соединить вас вновь, дабы ты оберегал её, обнимал, рассказывал всякие истории…Мне больно такое утверждать, но ты сам виноват в своём горе! Веришь? Гонясь за властью, ты потерял самое великое сокровище в мире. Разве Слепой не говорил тебе, что ты богаче и счастливей каждого из нас, и никакая власть такого дать не может? Неужели привилегия хозяина Дома была тебе важней собственной сестры?Вижу, как ты горько улыбаешься. Знаю. Ты страдаешь. Но поверь, и мне сейчас плохо! Меня сжигает изнутри совесть за содеянное. Всё, что я могу сделать, это поведать ей правду и попросить прощения. Но толку? Этим ничего не исправить, тебя не вернуть.Я посоветуюсь со Сфинксом и Слепым. Может быть, обращусь к Шакалу за советом. Уверен, они помогут. Уж лучше горькая правда сейчас, чем раскрытие тайны после долгой, сладкой и столь пьянящей лжи.