Глава 2 (1/2)

Глава 2Ракетные установки Максима огрызнулись огнем сразу же, как водитель выровнял машину после отчаянного маневра уклонения. Десять стремительных дротиков, оставляя за собой дымные шлейфы, устремились к металлическому гиганту, что уже наводил свой арсенал на юркую ховер-машинку, которая в данный момент отчаянно петляла между группами деревьев, стараясь одновременно двигаться достаточно быстро, чтобы сбить врагу прицел и достаточно медленно, чтобы не ?поцеловать? какую-нибудь урашву носом.

Лазерные орудия преследующего машину меха, как заметили с БМП, стреляли каждый раз, когда автомобиль-беглец был вынужден притормаживать, и каждый раз алое копье света подбиралось все ближе и ближе к цели.

Гильотина среагировала на опасность мгновенно, срываясь в галоп, при этом поворачивая торс своего меха так, чтобы весь его богатый арсенал не терял зеленую машину из перекрестий. Пилот был не новичок и прекрасно понимал, что 2 дальнобойные ракетные установки марк 5 Максима не так уж и страшны его машине (если конечно, ракеты не угодят прямо в кокпит), тем более, что ракеты уже явно разлетались веером.Но командир взвода отряда гвардии семьи Баннингс, лейтенант Кларисса Медоу, тоже это понимала. А так же она знала, что ее задача – вытащить Алису, Сузуку и Наноху из передряги. А поэтому повелела использовать ракеты со специальными боеголовками…Воздух сотрясла серия не взрывов а скорее громких хлопков, когда ракеты взорвались пролетев над машиной златовласой дочери Лиранского Содружества, заполоняя окружающее пространство густыми темными облаками газов и тяжелых металлов.

Кларисса, отдав пилоту приказ двигаться на сближение с машиной молодой госпожи, дабы прикрыть отступление, а сама мрачно вонзилась взглядом в изображение враждебной Гильотины, что сейчас снова запустила прыжковые двигатели и прыгнула следом за своей избранной жертвой.

Это было не то решение, которое Кларисса от него ожидала – даже если облака тяжелых металлов ограничили ему видимость, снизили эффективность лазерного оружия, у него все еще оставалась установка ракет ближнего действия, а легкобронированной машине и одной ракеты бы хватило. Либо он очень бережлив с припасами, либо он хочет заполучить экипаж ховер-автомобиля живьем.Кстати, это может объяснить, почему враг так аккуратно стрелял лазерами – по одному, а не старался накрыть верткую машину залпом. Пилот черной с золотым Гильотины стрелял в таким образом, чтобы луч бил в землю рядом с машиной Алисы Баннингс, намереваясь взрывной волной и градом шрапнели повредить несущие винты на днище машины (или же просто опрокинуть машину) в тот момент, когда Алиса снижала скорость до минимально возможной, чтобы осуществить маневр.

Кто бы он (или она) ни был, но пилот меха не желал, чтобы пассажиры машина разбились, или чтобы взлетели на воздух. Только вот откуда и для чего такая доброта?Впрочем, ни Клариссу, ни ее людей это пока не волновало, в данный момент их задачей было сопроводить юных леди до особняка семьи Баннингс живыми и здоровыми, плюс, самим уйти от врага без потерь. Да и город предупредить о таком вот госте было просто необходимо!

Хотя, 42 летняя брюнетка была уверена, что пропустить такое вот представление, всеми дронами, которые запустили разные муниципальные службы Уминари, даже не смотря на этот скрассуговый сезон, было ой как тяжело.Надсадно воя двигателем, ховер-БМП совершило быстрый маневр вокруг рощицы сакав (сей маневр большинство солдат внутри поприветствовало приглушенной бранью), ловко пристраиваясь сзади отмашины Алисы и немедленно производя залп дымовыми ракетами из задней ракетной установки, создавая новую завесу.

Правда, завесы скрыла не только удирающие ховер-машины от меха, они скрылии преследователя от глаз его жертв, обнажая одну из основных слабостей этих боеприпасов и причину, по которой они плохо подходили ни для атаки, ни для обороны, а использовались исключительно для диверсий или прикрытия отступлений.

В конце концов, если вы решили удирать, то смотреть на врага вам все равно не очень хочется, а вот если вас обоих ослепило во время жаркого боя, то неизвестно еще, кому от этого хуже стало.Удар тяжелого лазерного орудия, поразившей башню Максима по диагонали сверху, словно в насмешку, продемонстрировал неспособность завесы помочь против атак с высоты. Раздалось громкое шипение, металл мгновенно покрылся сотнями пузырей, а экипаж Максима взвыл, когда волна жара поглотила их. Завыли вентиляторы, солдаты ругались, радист безуспешно взывал о помощи (эти супаззы в городе пьяные что ли?!!) стараясь прогнать жар, покуда водитель отчаянно бросал их машину из стороны в сторону, стараясь сбить врагу прицел, но очередного удара не пришло – видимо враг не желал шутить с перегревом.

Гулкие удары массивных ног о землю начали удаляться, но Гильотине стоит только подождать и она снова сможет прыгнуть и навести на них свои лучевые пушки, а по сравнению со скоростью луча, быстрота их машин ничего не стоит.

Быстро осмотрев карту местности, Кларисса нажала на кнопку на своей консоли, открывая канал связи с устройством златовласой девушки, которую ей надо было защитить.?Леди Алиса, давайте-ка быстро двигайте к краю этого каньона, там, за этой густой рощей есть достаточно длинная и просторная полоса для наших машин! Не вздумайте пропустить поворот через два километра! А уж тем более разбиться!!??Поняла, Кларисса!Но и вы там берегите себя!? Быстро отозвался напряженный голос из ее коммуникатора, заставив женщину с черными волосами тепло улыбнуться. Оказавшись в этом мире в одиночестве, клан Баннингс и их слуги привязались друг к другу еще крепче. Кларисса, например, обожала понянчиться не только с юной леди, или ее младшим братом и сестрой, но так же и с ее подругами из местных (уж больно милыми они оказались).

Как шутили ее друзья – это ей материнский инстинкт покоя не давал, у Клариссы вообще-то было 3 сына, но они уже были взрослыми и ныне проходили учебу в военном центре планеты Ромул, так что последние пару лет ее общение с родными кровиночками происходило исключительно благодаря обмену видео-сообщениями. Вот и вышло, что к троице девушек-мехварриоров лейтенант Медоу прикипела всей душой и если бы на кону была только ее жизнь она бы, в крайнем случае, готова была повести Максим на таран. Правда, она была уверена, что черная с золотым Гильотина снесла бы БПП залпом задолго до столкновения.Подтверждением этому стал очередной выстрел большого лазера меха-преследователя, когда пролетающие ховер-машины проносились через открытое пространство открытое вырубкой древесины, поразивший Максим снова прямо в башню.

К счастью, автоматика среагировала раньше и отстрелила бесформенный кусок метала, которым стала башня с ракетной установкой ближнего боя до того, как взорвался боекомплект, поэтому экипаж отделался лишь ?незапланированным походом в сауну?, сопровождаемый пятиминуткой брани – один единственный выстрел лишил их немалой части оружий. Однако, Максим все еще мог двигатьсяи экипаж продолжал отчаянно давить на газ, надеясь прорваться.?Кларисса!! Класрисса, ты в порядке?! Ответь, тетушка Клара!! Ребята!!!? Панически заголосила Алиса по линии связи, и летящий впереди зеленый автомобиль начал явственно водить носом, отражая панику своего водителя. Где-то на заднем плане, вместе со златовлаской, исходили беспокойством обе ее подруги, тоже беспокоящиеся о здоровье своих спасителей – хорошие девочки, улыбнулась командир ховер-БМП.

?Жить будем, леди…? Быстро отозвалась черноволосая женщина с серыми глазами, боясь, что сейчас Алиса с перепугу куда-нибудь врежется. ?Даже вот сейчас в сауну бесплатную сходили...?Шутка была не самая блестящая, но окружающие ее солдаты тихо загоготали, стирая текущий со лбов пот. Каменная стена справа и деревянная слева начали поворачивать по дуге налево, заставляя обе ховер-машины поступать так же, потихоньку приближаясь к выходу из заросшего лесом каньона. Плохо было то, что почти три километров им придется лететь по практически пустому пространству, весело подставляя спину под лазеры.?О Боже, Кларисса, ты меня перепугала…? В голосе зеленоглазой аристократки сквозило облегчение, летящий впереди автомобиль даже посигналил Максиму габаритными огнями. ?У нас тут массовый инфаркт чуть не произошел от ужаса, когда этот скрассугов мех вашей машине башню снес!?

?Если честно, то мы и сами тут перетрухнули…? Компьютер как раз закончил анализировать данные о повреждении Максима и вывел на персональный экран 42-летней лейтенанта рапорт. Та быстро прочитала его и мрачно ответила своей юной собеседнице, которая в этот момент аккуратно вела свой автомобиль по кромке рощи, мигая левым поворотным сигналом.

?Причем эта зараза, вне зависимости от пола, била прицельно нам в башню – данные явно показывают, что весь импульс ушел в ракетницу, она не скользнула лучом по корпусу наудачу! Причем во второй раз мы были открыты лишь пару секунд – а ей и этого хватило! Пилот этого меха – настоящий мастер, сомнений нет!??Проклятье! Вот же ж дрег приставучий!? Гнев в голосе Алисы не смог спрятать плещущийся в глубине страх. Но тут уж и солдаты в два раза старше Алисы, что сидели в БМП, ?радовали? лейтенанта Медоу бледными лицами и бегающими глазами, Правда, Кларисса сомневалась, что выглядит много лучше – страх ледяным червем крутился у нее в брюхе тоже.

На открытом пространстве, где их не будут стеснять деревья, у Максима и ховер-автомобиля появится шанс использовать свою маневренность на полную катушку. Но это так же даст преследователю спокойно использовать весь свой лучевой арсенал, и если Максим еще один случайный удар у корму большим лазером перенесет, то гражданской машине и среднего лазера более чем хватит.А как уже показали события с оторванной ракетной установкой и пулеметами в башне, глаз у противника ой какой тренированный!

?Холи!? Усилием воли подавляя панику, Кларисса обернулась к 26-летней шатенке Холи Штраус, которая сидела на кресле слева от водителя и продолжала колдовать над своей консолью.?Что там с городскими властями?! Они хоть как-то чешутся в ответ на такие вот художества у них под боком?!??Связи нет, мэм!? Мрачно отозвалась голубоглазая Штраус, снова и снова пытаюсь достучатся до городского гарнизона. Порхая по клавишам, ее пальцы, сменяли частоту за частотой, направляя антенну то туда то сюда, стараясь попасть на спутник, но в ответ ей было лишь шипение статики. ?Нас тут глушат!?

?Шурат!? Хором разнеслось в кабине, что было ответом и на подобные веселые новости и на панораму, где Гильотина снова взвилась в небо, но на сей раз алый луч безвредно пропалил себе просеку сквозь плотную стену деревьев – на счастье беглецов до самого ?выхода? больше солидных просветов не было. Зато потом у врага былосекунд 90-100, чтобы палить в свое удовольствие…Похоже выбора не было. Кларисса Медоу, удерживаясь руками за кресло, встала и обвела своих тяжелым взглядом, и во взгляде ее серых глаз читались мрачная решимость и просьба понять ее запрос. И те поняли ее намерения даже без слов: вот кивнул прапорщик Дуглас Велл – водитель Максима, лысый итолстоносый любитель попеть, через болезненную улыбку ей показала большой палец Холи Штраус, вместе с ними закивали и солдаты.

Получив их разрешение, Кларисса благодарно кивнула и связалась со своей молодой госпожой и воспитанницей.

?Алиса, слушай меня, когда мы будем уже вылетать на открытое пространство – дави на газ без стеснения. А самое главное старайся выполнять указания Дуга без ошибок – я и мои ребята будем вашим щитом, так что старайтесь синхронизировать ваши маневры с нашими!??Ч-Ч-ЧТООО?!? Взвизгнула Алиса, чуть не сминая руль от нахлынувших чувств, Сузука, Наноха и Юно, которые и так старались молчать и не отвлекать ее от вождения в такой момент вздрогнули и болезненно поморщились от громкости ее вскрика. ?Тетя Клара не глупите – это же Гильотина! Ее арсенал разрежет Максим на ломтики за несколько залпов!!! Не надо стараться нас прикрыть собой – маневрируйте!??Ваша безопасность – наша основная забота, Алиса. А вашей машинке и одного попадания среднего лазера в корму за глаза хватит. Подумайте о ваших дорогих друзьях? Нежно упрекнула ее брюнетка-лейтенант, посматривая на маневры преследователя-меха. Тот, не смотря на прыжковые ускорители, уже отстал от них километра на 3, но для большого лазера эта была не беда. А вот средним лазерным пушкам уже будет непросто работать на такой дистанции – отлично! ?Тем более этот железный дровосек вон уже как отстал – тут он до нас только большим фонариком доставать сносно может! До ?кишков? нашего малыша ему до 3 удачного попадания не добраться, а уж мы постараемся ему весь обзор задымить. Не надо думать, что мы тут все идем в последнюю камикадзе-атаку! Мы и сами выбраться живьем хотим!??Кларисса, ты сама меня не раз журила за глупые и импульсивные планы. Ты же сама понимаешь, что и у этого скрассуга времени будет целые 90 секунд, для игры в тир. А такой зоркий стрелок уж сможет в прыжках прострелить вам дыру в броне – учитывая ваш богатый ракетный арсенал, Максиму 1 искры во внутрь хватит, чтобы превратиться в фейерверк! Молю – не надо этого делать – маневрируйте! Мы ему нужны живьем – он нас не тронет!!??Извини малышка, но ты сама должна понимать, что когда пилот Гильотины увидит, что поймать вас у него не получается, то тут он, скорее всего, сразу же о своем милосердии позабудет.? Спокойно возразила своей отчаивающейся воспитаннице лейтенант Медоу. ?Не надо, пожалуйста, отбирать у меня и ребят возможность погеройствовать. Защитить вас всех…?В глазах Алисы, отчаянно смотрящей на окошко вызова на мониторе, где горела надпись ?голосовая связь?, отчаянно надеясь, что хотя бы голосом донесет свои чувства до своей названной тети. Сузука и Наноха, тоже привязавшиеся к строгой, но заботливой женщине, как и их зеленоглазая подруга, уже едва сдерживали слезы, сжимая края своих пальто.

Юно, которому о поставленный помехах сказал компьютер в его коммуникаторе (златовласый юноша возносил про себя благодарные молитвы Богу и великому Блейку – помехи поставили за минуту до того, как рыжеволосая красавица его нашла), выпросил у Нанохи ее военный коммуникатор, подсоединил его к своему аппарату и, достав из своего пальто усилитель, созданный по технологиям КомСтара, сейчас, оглядываясь по сторонам, в поисках хоть какой-то идеи, пытался пробиться через поле помех.

Именно поэтому он и был первым, кто заметил резкую смену обстановки. Встроенный в его очки сенсор, благодаря подключению к процессору сразу двух коммуникаторов быстро засек новый объект в небесной синеве.

?Извините меня, леди…? Его внезапно раздавшийся голос привлек внимание не только пассажиров и водителя зеленого автомобиля, но и незримой собеседницы Алисы. ?Но, к нас с северо-запада приближаются самолеты.?Оцепенение, вызванное этими словами, длилось недолго. Камеры в бортах машин отчаянно зарыскали по небу в указанном направлении, выискивая неведомые летательные аппараты. Максим, в обычном состоянии, обнаружил бы прибывающих первым, но атака, что уничтожила башню, повредила сенсоры.

Но затем, к вящей радости всех присутствующих беглецов,изображение, полученное с наткнувшихся на уже опознанные летающие объекты камер, представили им звено из 3-х идущих на боевой заход Мехбастеров с эмблемами Синдиката Дракона на крыльях.

Кларисса все-таки зря ругала администрацию города Уминари – поняв, что кто-то смог поставить помехи достаточно сильные, чтобы начали падать БПЛА военного ведомства, то в кратчайшие сроки была собрана разведывательная группа с очень тяжелыми кулаками.

Мех противника, который заметил приближение самолетов еще раньше Юно, забыв о преследовании, старался на максимально возможной скорости пятится в глубины леса, наводя свой арсенал на новую угрозу. А угроза была страшная – даже в одиночку, несущий грозную пушку Зевс 75, Мехбастер мог с одного попадания сокрушить легкий и даже средний мех, и серьезно ранить тяжелую и даже штурмовую машины. Звено таких самолетов могли обратить даже Атланта или Короля Краба в паническое бегство.Что уж тут говорить о Гильотине – столкновение со звеном мехбастеров могло легко закончиться для грозной боевой машины превращением в груду оплавленного металла. Однако, как могла судить по движениям машины Кларисса, пилот меха хоть и был неприятно огорошен таким развитием событий, но паники в его действиях не было. Он не бросился бежать сломя голову, чем подставил бы под пушки в разы более быстрых летающих машин, от которых ему и так и так было не убежать, свою уязвимую спинунаиболее тонкой броней. Он не стал яростно палить по самолетам из всех лазеров, избегая перегрева.Нет, совершая один прыжок за другим (а ведь Гильотина прыгала спиной вперед!), 70-тонник аккуратно стрелял из своего большого лазера, скорее пытаясь заставить пилотов нервничатьразорвать строй, чем попасть по быстрым машинам – броня мехбастера, в передней проекции, могла снести 2 попадания большого лазера. Но пилоты самолетов, хоть и были уже долгое время лишены возможности использовать свои навыки в реальном бою, но на провокации не поддавались.

Автоматические пушки марк 20 большой дальностью не отличались, а мехбастеры не несли солидного запаса снарядов к Зесву (снаряды уж очень тяжелые были), и звено самолетов пока на огонь врага не отвечало, желая подойти ближе для сокрушительного залпа. Особой удачей было бы поразить мех в момент прыжка -в этом случае мех легко мог потерять управление над планированием и просто грохнуться об землю.

А для 70-тонной машины сильный удар о землю никогда ничем хорошим закончиться не мог. Тут уж и перелом обоих рук был бы счастьем, а то можно и ноги разломать, гироскоп ?посадить?, а то и пилот мог легко превратить в пасту интересного цвета, размазанную по кокпиту.Видимо, понимая эту опасность тоже, после очередного приземления, Гильотина просто развернулась спиной и побежала. Но Кларисса и Алиса даже не успели произнести в унисон ?запаниковал таки, скрассуг?, как вдруг их леса вылетел целый рой ракет, устремившийся прямо к самолетам Синдиката.Пилоты мехбастеров успели среагировать на угрозу – самолеты разорвали строй и, выпуская рой тепловых ловушек, стремительно ушли из зоны угрозы на форсаже. Но тем самым они прервали боевой заход, давая Гильотине больше времени на то, чтобы уйти. Или просто потянуть время – запасы топлива у Мехбастеров не бесконечные, тем более, что мех может прижаться к стене каньона, ограничивая летательным аппаратам возможности для атаки.Впрочем, было не ясно – пойдут ли самолеты в атаку? Ибо посреди рощи урашв, выпрямляясь во весь свой рост, появился еще один тяжелый мех – окрашенная в рыжий и оранжевый цвета Катапульта! Боевая машина благоразумно не торопилась выходить из-за естественного щита – Катапульта могла запустить самонаводящиеся ракеты просто вверх, позволяя умным зарядам самим нестись к целям, а вот снаряды из объединенного урана, выпускаемые пушками Мехбастеров могли лететь только по прямой.

Обычное дерево, конечно, не было преградой для заряда Зевса 75, но урашвы не зря были известны во Внутренней Сфере, как стальные деревья. Пусть даже остановить снаряд полностью одно столкновение с древом и не могло, а вот радикально снизить скорость, а значит и силу удара, еще как. Поэтому ракетный мех очень даже удобно себя чувствовал в своем логове в лесу, готовясь к очередному залпу.Ракетные установки озарились множеством вспышек, когда рой ракет ринулся к своей цели, по мере полета разбиваясь на три отдельные группы. Увидев подобные маневры ракет, штурмовики из гарнизона Уминари, поняв что это за ракеты, начали летать по волнообразной траектории, заставляя (или надеясь заставить) ракеты тратить как можно больше своего ограниченного запаса топлива.

Еще более запутанными маневры Мехбастеров стали, когда Гильотина добавила лазерное шоу в общий список увлекательных происшествий. Единственным хорошим для Синдиката результатом в данном случае был, по крайне мере пока, успешный прорыв двух ховер-машин через горловину каньона. Пока мехи были занятии Мехбастераи, Максим и авто Алисы все дальше и дальше удалялись от новых и опасных гостей их региона.Алиса, Наноха и Сузука тихонько молились о благополучном возвращении из боя их неожиданных спасителей, а Юно и экипаж БМП истово желали им удачи. Кларисс Медоу, правда, присматриваясь к трансляции боя, про себя отметила, что на ее взгляд, мехи больше стараются отпугнуть штурмовики, а не сбить их. Черная и золотая машина например ни разу не пыталась подловить Мехбастер на выходе из маневра свои лазерами, а просто не давала им зайти на нее или на Катапульту носом (бомб и ракет на пилонах видно не было – видать самолеты и правда в первую очередь направляли на разведку и перегружать вооружением не стали). Да и Катапульта даже не старалась поменять модель стрельбы, или хотя бы сконцентрироваться на каком-то определенно Мехбастере – нет, мех больше старался устроить как можно более впечатляющий фейерверк и испугать штурмовики.

Это, правда, у мехов-сообщников получалось – сделав еще пару виражей и удостоверившись, что тут им мало что светит, без довооружения и подмоги, мехбастеры решительно двинулись в сторону своей базы.

В свою очередь, рыжая и оранжевая Катапульта и черная с золотым Гильотина побрели вглубь леса, стремясь вернуться к своим с неутешительным и новостями. Интересующие их ховер-машины (если быть точным – ховер-машины с одной интересующей их личностью на борту) успели удрать.~***~Здания, ставшие резиденцией семьи Баннингс, что располагалось на окраине Уминари, ранее были корпусами недостроенного городского универсама. Три трехэтажных параллелепипеда может и не баловали глаз искушенного зрителя изысканностью формы, но зато привлекли покупателя бросовой ценой, достаточно близким расположением к важным транспортным магистралям и узлам, а так же легкостью подключения к городским коммуникациям.

Каледония Прайм, увы, находилась в красном списке пиратской угрозы – расположенность недалеко от границы Синдиката делала ее притягательной целью в глазах пиратских князьков Периферии. Так что даже универсам обладал толстыми стенами и небольшими окнами, предпочитая освещать внутренние помещения огромным количеством ламп. Отличное предложение для аристократов Лиранского Содружества, которые за весьма умеренные деньги смогли превратить бывший универсам в свое новое гнездо.