- X - (1/1)
—?Сейчас…Стукнула тяжелая крышка сундука.—?Да?что ты?там ищешь, Хельга?—?Погоди…?Вот! Держи.На вытянутых руках держит. Даже задохнулась.—?Красота какая! Откуда у?тебя?Платье. Ткань дорогая тяжелая. Яркая, будто майский?лес. И?рукава мудреные. Через прорези белое, тонкое, как паутина, полотно. Почти прозрачное.—?Бери. У?меня и?пояс к?нему есть. Кованый.Опять нырнула в?сундук. Со?дна тяжелую кованую цепь достала с?бляхами. Узоры на?них странные.—?Говорят, его носила здешнего короля дочка. Только ей?оно теперь без надобности.—?Непривычно мне как-то…—?Так и?свадьба, поди, у?тебя не?каждый день. Что?ж?ты?перед мужем вот в?этом предстанешь?Опустила глаза. С?тех пор как усадьба сгорела, нового платья не?нашлось… Не?до?того было.Хельга прыснула.—?Хотя права ты?— мужу-то твоему все равно, в?чем?ты.?А?вот перед конунгом Уббой можно и?покрасоваться. Конунг скальда уважает безмерно. Ты?ведь теперь будешь не?безродная саксонка…Щеки вспыхнули.—?Да?не?горячись?ты! Судьбу нашу боги решают. Они привели тебя в?семью ярла Рагнара. Они направили тебя на…—?…ложе Равна!Обе расхохотались.—?Надевай-ка платье. Я?тебе волосы заплету.—?Эй! Где конунг?Замерла.—?Ты?чего?—?Вы?тут оглохли?все?—?Светлые?Асы, хвала?вам!—?Да?что с?тобой?Хохот радостный.—?Наконец-то!Ткань тяжелая, плотная. При ходьбе путается в?ногах непривычно.Солнце ослепило.Стук копыт по?утоптанной земле.Стук копыт смолк рядом совсем.—?Брида? Это?ты?Глядит с?коня удивленно.—?Я.Грохнули доспехи. Руки обхватили крепко.—?А?ты?взрослая уже совсем!Глаза голубые глядят внимательно.—?То, что мне сообщили,?— правда?—?Да, Рагнар. Мы?ждали тебя.Кивнул.—?Найди Равна. Он?все тебе расскажет.Кивнул снова.—?Верно, боги сделали?так, что ты?приехал именно сегодня, Рагнар. Равн будет?рад, что ты?здесь. И?я?тоже рада.—?Именно сегодня? А… Почему ты?так одета?Смех из-за спины.—?Отважный Бальдр брани прибыл как раз на?свадьбу!—?Хельга!—?Свадьбу? Чью свадьбу?—?Мою. И?Равна. Я?ведь говорю, что тебе нужно найти его поскорей! Давай объясню, где искать…* * * * *Вероятно, боги создали ослов исключительно для христиан! Какой дан сядет на?эту тварь? Что к?тому?же?кричит в?сто крат отвратительней пьяных гимнов Ательстана.Вот он?и?снова затянул.—?Славься, Всемогущий! Яви грешникам силу твою!Поднял глаза. Точно еще один перекресток. Только крест повален. Ну?наконец-то! Почти добрались.Стыдно, что Тиру отпустил. Даже под веками жжет. Этот ущербный щенок Свен увез?ее! Как поверить, что она стала женой такого? .. Как Равн исправлять это будет?—?Славься, Пречистая Дева!Как голос только не?сорвал? Ведь всю дорогу поет! Дева… Перед глазами прелести Осгит. Ох, отец Бьокка осудил?бы?его за?подобные помыслы! Дело, конечно, прошлое, но?колени до?сих пор помнят сушеный горох, рассыпанный по?полу часовни. И?за?меньшие прегрешения.Осгит… Хороша баба! Огонь! Но?проклятущая?— как ластилась к?Свену! Гладила, нежила… Пальцы-то у?нее ловкие. И?язык. Вырвать?бы?его змее!А вот волосы как у?Бриды. Вот если?бы?она так?— руками, губами… Опять сидеть тяжко стало.Приедут они уже когда-нибудь? Мочи нет в?этом тряпье!* * * * *—?Сторри, нож-то ты?не?потерял?—?Вот, конунг.Сверкнула потемневшая бронза. Руны на?лезвии от?времени поистерлись?уже.Руку протянула. Равн тоже.Усмехнулся чему-то.Странно?так. Самой?бы?не?рассмеяться…—?Боги взирают на?нас!Скользнуло по?ладони медное острие. Кровь из?пореза выступила.—?Боги радуются с?нами!Конунг потянул за?руку. Соединил ладони. Тепло, липко от?крови.И в?груди тепло.Золотая лента поверх ладоней кровью тут?же?пропиталась.—?Боги ждут вашей жертвы!Глянула на?кабана. Уснул почти на?плоском камне. Пива, видно, вдоволь напился.—?Возьми, Равн.Вложил нож в?руку.Рагнар рядом с?конунгом остановился. Глядит весело.Кабан дернулся недовольно?— потревожили так некстати.Кровь хлынула потоком. На?камень, на?руки, на?одежду.На грудь брызнуло горячее. Подол промок, отяжелел. Ткань плотная к?ногам теперь липнет.—?Фрейя и?Фрейр остались довольны жертвой. А?твою жену, Равн, боги щедро благословили.Рассмеялся.—?Пусть их?благословение перейдет и?на?наших будущих детей. Встань-ка ближе, Брида.Звякнуло в?руках. На?грудь легло тяжестью.Подвески сияют солнечными искрами.—?Если с?застежкой помочь надо, то?я?в?этом не?откажу!—?Ты, конунг, не?тревожься. На?своей жене застежки я?сам и?застегнуть и?расстегнуть смогу.Хохот веселый со?всех сторон.—?Как тебе подарок?мой?Провела пальцами. На?золотых подвесках след красный остался.—?Красота какая! А?уж?тяжелое…—?Я?пусть и?не?могу тебя в?нем увидеть, но?мне и?слышать радостно, как на?моей жене ливень глаз Фрейи звенит.—?Брида верно сказала, что боги меня сюда именно сегодня привели.Улыбается радостно. В?руках плащ на?меху.—?Не?ждал?ты, внук, что на?моей свадьбе пить тебе придется?—?Не?ждал. Я?из?случившегося ничего не?ждал. Но?сегодняшнее событие радость для меня. Я?вернулся с?богатой добычей, и?дары у?меня для вас обоих найдутся.Блеснуло золото в?руке. Застегнул на?запястье.—?Прими, Брида.Подняла руку повыше, залюбовалась. Узор змеями вьется, рядом с?застежкой зарубка неглубокая.—?И?это возьми. Сама на?мужа наденешь.Тяжелый плащ руки оттянул. Встряхнула бережно.—?Ох, Рагнар, богатство какое… Потрогай, Равн, мех, словно шелк, мягкий!Провел рукой. Усмехнулся довольно.—?Мой внук умеет и?добычу хорошую взять и?дары поднести.—?Хорошо, что молодой Рагнар теперь с?нами. А?к?этому плащу и?застежка нужна подходящая.На кость загляделась, даже не?заметила, что он?Равну протянул.—?Работа искусная. Только не?одна здесь застежка, а?три.—?Из?вещей здешнего короля. Но?в?его раю это не?пригодится. А?две другие?— жене твоей платье закалывать.—?Когда-то, ярл Гутрум, я?пировал на?свадьбе твоих отца и?матери. И?разве думал тогда, что их?сын меня самого поздравлять будет?—?Никто заранее не?знает, что судили норны.—?Хватит трепаться! Пора выпить?уже!—?Как скажешь, конунг. Ты?идешь, Брида?—?Что-то часто слишком ты?о?матери ярла Гутрума вспоминаешь.—?Много о?чем я?вспоминаю. Расскажу как-нибудь, если захочешь. А?теперь идем.—?Давай только вначале плащ тебе надену.* * * * *Поставил осла в?конюшню. Наконец-то… Сорвал с?себя рясу! Все тело зудит.Вечереет. А?в?окнах церкви свет, будто солнце туда на?ночной покой удалилось.—?Конунг, похоже, к?нашему приезду праздник приготовил.—?Много будет для тебя чести, Ательстан!—?У?конунга каждый день праздник.—?Так поспешим?же?вознаградить себя за?тяготы пути. Может, и?для нас найдется доброе вино?—?Да!В спину фырканье лошадей.У входа в?церковь тоненькая фигурка в?голубом платье. Длинная светлая коса.—?Хельга! Не?меня?ли?ты?тут поджидаешь? И?смотри, как принарядилась!Обернулась. Искорки смеха в?глазах.—?Внук скальда. Во?время ты?воротился. Жаль, помыться не?успел?— разит от?тебя… Ну?да?ладно! Пойдем, провожу тебя на?праздник.Оглядела его руки.—?Ничего не?привез? Хотя где уж?монаху добычу найти.Смеется.—?Самой доброй добычей стало?бы?возвращение моей сестры!?— понурил голову.?— Но?этот вонючий одноглазый щенок…—?Твоя сестра жива?Кивнул.—?Воистину боги приготовили великий подарок к?сегодняшнему?дню.Дверь отворила. Тяжело, со?скрипом. Тут?же?оглушил шум пира. Кубок с?кубом. Светло как днем.—?Ну?что?же?ты?стоишь? Место твое рядом с?родней. Сегодня нельзя в?стороне стоять тебе.Подтолкнула вперед.—?Утред!Шагнул из-за стола навстречу.—?Рагнар…Голову понурил. Перед глазами снова поганый Свен. И?Тира в?белом головном платке…—?Мне… я?виноват…—?Брат! Боги дадут свершиться нашей мести. А?сегодня у?нас день радости.—?Радость моя потухла…Глаза остановились на?столе конунга. Убба высокого поднимает резной кубок. Рядом Равн в?меховом плаще. Стареет, наверное, мерзнет даже в?бражной зале. Брида…—?Брида как принарядилась…?— В?груди тепло приятное. И?ниже.?— Будто знала…—?Так как?же?невесте не?быть краше всех на?собственной свадьбе? Наша Брида сегодня сияет будто великая Фрейя.—?Свадьба?!—?А-а! Вот и?второй мой внук пожаловал. Благосклонны ко?мне сегодня боги. И?к?жене моей.—?Жене? ..—?Что?ж?ты?так растерялся, брат? Разве не?поздравишь Равна и?Бриду?—?Да…—?Я?и?сам не?ожидал. Но?я?рад, что успел на?свадьбу.Хлопнула по?плечу ладонь. Подтолкнула вперед.Брида на?почетном сиденье, глаза радостью сияют. И?сама сияет?— золотом. Жертвенная кровь на?платье засохла.Никогда еще такой не?видел. Настоящая госпожа. Фру Брида…И Равн. Плащ золотом расшит, застежкой какой-то мудреной сколот. Словно конунг. Или сам Один. Сварт летает где-то, а?то?правда можно было?бы?подумать…—?Я, видно, как и?Рагнар, явился вовремя. Пусть одарят вас боги своей милостью. Жаль, что сейчас у?меня нет достойных даров, но?я?узнал?то, что может порадовать?вас.—?Что?же?ты?узнал?—?Я?видел Тиру в?Беббанбурге.Звякнули золотые подвески.—?Тиру?! Она жива?—?Да, но… Теперь она жена Свена.—?И?его ты?видел?—?Да.?Он?был со?своими людьми. Но?они быстро уехали, я?не?успел даже…—?Как с?ней обращались?—?Я?не?заметил, чтобы кто-то обижал?ее.?И?одета она была хорошо. Но?когда она захотела выйти, двое человек направились вместе с?ней.—?Где ты?их?видел?—?В?таверне. Только они вошли, Тира принялась кричать на?Свена, а?потом ударила?его.—?А?он?что?же?—?Ничего. После этого она вышла на?улицу. А?позже они уехали.Рассмеялся довольно.—?Моя внучка еще научит этого мальчишку! Ты?действительно привез добрую весть, Утред.—?Только слишком опоздал.Насмешка в?голосе.—?Ты?прав, Гутрум! Не?дело опаздывать на?пир!Крики одобрительные со?всех сторон.—?Конунг, я?же…—?Принесите ему?рог! Пусть выпьет!Вот…Шаги быстрые приблизились.Глаза смеются.—?Держи!Узоры резные под пальцами скользят. Где такой огромный только отыскали!—?Благодарю тебя, щедрая дева!* * * * *—?Как там… в?Ирландии?—?Мне всегда там нравилось. Они умеют отлично сражаться, и?добычу хорошую взять можно. Ты?должен побывать?там, тебе понравится.—?Свен говорил что-то… кажется, собирался в?Ирландию.—?С?кем?—?С?каким-то… как его…?А! Ярл Скорпа!—?Скорпа Белая Лошадь?—?Про лошадь я?ничего не…—?Я?помню?его. Мы?встречались в?Ирландии. У?него много людей и…—?Глянь только!Протопали конские копыта.—?Да! Вот это кони!—?Ты?задумал приносить жертву, конунг?Усмехнулся.—?Если замечу кого-то подходящего. А?это?— мой вам подарок. Они стоят целого корабля.—?Как они хороши!—?Лодброка потомокКораблей равниныСмелый дарит скальдуИ невесте светлой.Конунга могучегоГрузом ОдрёрираС грозною дружинойРадостно я?славлю!—?Пусть твои стихи принесут удачу. Мне и?моей дружине. А?теперь тебе и?твоей невесте время отправиться в?брачный покой. Пора?бы?уже!Коса светлая промелькнула. Смех звонкий.—?Брида, пойдем!Потянула к?выходу. Там другие девушки ждут?уже, несколько хирдманов с?факелами.Поднялся тоже.—?Дай мне руку, Равн, я?отведу тебя куда нужно.—?Я?на?тебя надеюсь, конунг.—?А?вот скажи?мне, если мы?вдруг заблудимся, забредем не?туда… Узнаешь?ли, твоя невеста или?нет?Засмеялись вокруг.—?Узнаю сразу.—?Узнаешь?—?А?ты?нет разве? Уж?я-то на?ощупь сразу отличу.* * * * *Жадными глазам в?спину Бриды.Что?же?боги хотят ему этим сказать?Впереди мелькнула знакомая длинная коса. Высокая, ладная, сильная.—?Хельга, и?ты?невесту провожаешь?Обернулась. Улыбается.—?Провожаю, внук скальда. Сегодня у?нее ночь богата драпами будет. И?в?ответ мы?песню ее?страсти услышим.Поморщился.—?Какой нам в?том интерес? Вот я?бы?твою песню послушал. Споешь?мне?Опять улыбнулась.—?Может, петь мне этой ночью и?придется,?— отвернулась. Рядом Рагнар оказался. Пальцы сомкнулись на?ее?запястье. За?собой потянули.?— Только другой меня о?том раньше просил.—?Хельга, идем?—?Рагнар,?— замялся,?— поговорить?бы…—?С?восходом солнца говорить будем, брат!