11. Молчание - жизнь (1/1)

Залог удачи – залог того, что ты выживешь – это скорость. Скорость бега, скорость принятия решений, скорость полёта пули, скорость любых твоих действий.И Клементина это очень хорошо знала. Выучила, вызубрила, впитала в себя с потом и кровью, выдрессировала себя как боевую собаку.Она собралась. В сотый раз за свою маленькую жизнь не позволила суке-панике одолеть себя.Стараясь не делать резких движений, девочка отступила к автобусу. Поднялась на первую ступеньку, затем вторую, а после плавным движением прикрыла двери. Оставалось надеяться, что ходячие её не заметили. Дальше нужно было действовать максимально быстро. Двери надо было запереть изнутри. Для этого ещё бывшие хозяева автобуса использовали погнутую в виде буквы U арматуру. Клементина как можно тише вставила кривой прут в ручки на обеих дверцах, фиксируя их вместе. А затем, крадучись по салону вперёд проделала то же самое со вторыми дверьми. Дверцу возле водительского сидения она заблокировала на всякий случай, - ходячие, в принципе, не должны были сообразить систему её открытия, однако перестраховаться не мешало.Окинув взглядом автобус, девочка убедилась, что все шторки на окнах задёрнуты. Лишь заднее окно, которое находилось слишком высоко всегда оставалось не покрытым. Но в этом не было ничего страшного, дотянуться до него с улицы было просто невозможным. А в случае с её ростом – нереально даже изнутри.Люки, ведущие на крышу, оставались приоткрытыми. Они никогда не закрывали их, позволяя свежему воздуху проникать в автобус. Клементина тут же поспешила к ним. Взобравшись на спинку одного из сидений, и, держась за поручень, она потянулась к ручке люка. Вдруг молниеносная мысль заставила её остановиться в миллиметрах от цели. Нет, всё же один раз они закрывали люки. Когда шёл дождь. Тогда это сделал Шейн. Железяка так хлопнула о крышу автобуса, что малыш ЭйДжей проснулся и заревел.Нет, никакого шума допускать нельзя. А хлопок и плачь ребёнка моментально подзовут всё стадо к автобусу.Однако и оставлять открытым люки тоже нельзя. Ходячие могут учуять запах живых или же просто что-то услышать.Клементина посмотрела на коробку, лежащую среди одеял на её кровати. ЭйДжей спал, не подозревая, что они в очередной раз попали в передрягу. И лучше бы было, чтоб он продолжал так же тихонечко спать…Одеяла! Девочка спустилась на пол. Склонилась над кроватью, которую по очереди делили Шейн и Кенни, и потащила на себя верхнее одеяло. Скомкав его в своих маленьких ладонях она забралась обратно на спинку сиденья и стала заталкивать одеяло в щель между крышей и люком. Руки, натруженные за день уборки, ныли и казались слабыми. Когда дело было сделано, девочка опять спустилась в проход между сидениями и прислушалась.С улицы доносилась симфония хрипов - стадо подобралось предельно близко.Подхватив второе одеяло она двинулась вперёд. Тут дело обещало быть сложнее. На сиденье, на которое ей предстояло забраться, покоилась коробка с посудой. Какое невезение!Клементина в отчаянье оглянулась по сторонам, но другого выхода не было. Глубоко вдохнув, она ступила на кожаную обивку. Посуда жалобно звякнула, заставив девочку поморщиться и навострить уши. Кажется всё нормально, никаких изменений в монотонном рычании с улицы не послышалось.Она осторожно взобралась на спинку сиденья. Посуда опять звякнула, но в этот раз Клементина не стала медлить. Время поджимало: нужно было забить вторую щель, пока ходячие не поравнялись с автобусом. Это одеяло было плотнее и в разы тяжелее, поэтому заталкивать его, да и просто поднимать над головой, было куда сложнее. Запыхавшаяся девочка посмотрела на результат своих стараний и, ухватившись за поручни двумя руками, осторожно спустилась вниз.Судя по звукам, мертвецы пробрались на полянку, повалив заборчик из кольев. Под окнами мелькали силуэты, а хрипы и рычания становились всё громче. ЭйДжей может проснуться из-за этих звуков.В полумраке автобуса Клементина быстро нашла фонарик, который ещё утром во время уборки положила на видное место. Схватив его в одну руку и бутылочку с молоком в другую, она прокралась в самый конец автобуса и опустилась на свою кровать возле коробки с ЭйДжеем.Малыш спал неспокойно. Это она поняла сразу, едва увидела его нахмуренное личико и сжатые кулачки. ?Только не просыпайся, только не просыпайся!? - взмолилась про себя девочка. Ходячие окружили автобус. Они были буквально везде. Сердце как будто стучало где-то в горле. Коробка, которая служила для ЭйДжея кроваткой, стояла в самом хвосте автобуса. Меркнущий свет с улицы позволил девочке увидеть личико малыша. Он всё ещё спал, но уже явно не глубоким сном. Шум, доносящийся снаружи автобуса, становился громче. Клементина до скрипа сжала зубы и схватила одеяло. Резкий стук заставил её вздрогнуть. Какой-то неуклюжий ходячий врезался в боковую стенку автобуса. А, быть может, его просто придавило под напором толпы. Девочка бросила испуганный взгляд на хмурящееся лицо ЭйДжея. Нет, не проснулся. Автобус стал едва заметно покачиваться. Клементина вытерла о джинсы вспотевшие ладони и пристроилась возле коробки с ребёнком. Положила фонарик и бутылочку с молоком к ногам, накинула одеяло на плечи как плащ и ещё раз осмотрела автобус. Все окна и двери закрыты, так что неожиданные гости нагрянуть не должны. А затем потекли мучительные минуты ожидания. Клементина не сводила взгляда с личика малыша, покуда на улице не стемнело так, что не стало видно даже очертаний коробки, в которой он лежал. Но толпа ходячих не становилась меньше. Они рычали и хрипели, заставляя сердце девочки сжиматься от страха, а лоб и ладони потеть. Ей то и дело мерещились шатающиеся силуэты, бредущие прямо к ней по салону автобуса. Однако самым главным условием жизни, в сложившейся ситуации, было молчание. Нужно было сидеть тихо, как мышка, что б ненароком не выдать своё присутствие любым звуком. И, что более важно и сложно, - следить за тем, что б этого не сделал ЭйДжей. Малыш пару раз хныкал, когда монотонный рык с улицы разрывали резкие удары полусгнивших конечностей о металлические стены автобуса. В эти секунды Клементина, с замиранием сердца, прислушивалась к малышу, повторяя про себя, словно молитву: ?Не просыпайся! Не просыпайся! Пожалуйста, спи!?Казалось, ребёнок каким-то образом чувствовал, что его маленькая опекунша всеми фибрами души желает, что бы он спал как можно дольше, поэтому довольно долгое время он действительно не просыпался, оставаясь спрятанным от пугающего мира в пучине безмятежного сна. Но, увы, всё хорошее рано или поздно заканчивается.Элвин Младший проснулся.Клементина успела поймать этот его момент перехода из сна в бодрствование, чисто интуитивно вовремя наклонившись ближе к коробке. Поняв, что ребёнок просыпается, она быстро накинула себе на голову и поверх коробки-кроватки одеяло, создав своеобразную палатку, и включила фонарик. Убедившись, что одеяло надёжно глушит свет, девочка тут же сунула, уже скривившемуся, что б заплакать, малышу бутылочку с молоком. ЭйДжей без возражений зачмокал соской и устремил на Клементину взгляд своих огромных глазищ. Автобус шатало, как корабль на волнах. Становилось страшно – а вдруг перевернётся? Хрипы бредущих мимо мертвецов мало напоминали шум моря. Они были отнюдь не лучшим аккомпанементом для ночных посиделок с младенцем. Опасаясь, что эти звуки могут напугать ребёнка, Клементина заговорила сама. Тихо, не шёпотом, но так что б её слышал только пьющий молоко ЭйДжей. - Ну что малыш, вот мы вляпались, да?Она надеялась, что Элвин Младший будет концентрировать внимание на её голосе и не отвлекаться на рык (чуточку приглушённый одеялом, кстати) сотен ходячих за стенками автобуса. - Ничего, они скоро уйдут, и станет тихо, - продолжала девочка. Её руки предательски дрожали. Свет фонарика слепил глаза, поэтому она направила его вниз, так что б ни ЭйДжею, ни ей не было некомфортно. Очередной оглушительный удар о стенку автобуса. Клементина зажмурилась и на мгновение задержала дыхание. Слишком резкий звук. ЭйДжей тут же закривился, оттолкнув бутылочку от лица.- Нет, не плачь, пожалуйста! – Клементина в отчаянии взяла ручку ребёнка в свою. Но ЭйДжей начал отрывисто всхлипывать, готовясь втянуть в лёгкие как можно больше воздуха и закричать во всё горло.- ЭйДжей! ЭйДжей! Смотри что у меня есть! – девочка схватила розового зайчика, лежащего в коробке возле ребёнка и изобразила им пару прыжков. Не помогло. Малыш, глядя на неё, раззявил ротик и уже собирался было закричать, как вдруг Клементина попробовала воплотить в жизнь свою последнюю идею, и выключила фонарик.Ребёнок пискнул, но не заревел. Девочка снова включила свет и посмотрела на малыша в коробке. ЭйДжей лежал всё так же с открытым ртом но выглядел несколько удивлённо. Так, то, что надо. Клементина опять выключила фонарик. В ответ – ошарашенное молчание. Включила.ЭйДжей смотрел на неё, явно не понимая, что происходит, зато, наконец-то, закрыв рот.- Мы играем в день и ночь, - тихо пробормотала Клементина. – Сейчас день и зайчик прыгает, - она вновь замахала зайчиком над кромкой коробки. Очередной удар о стенку автобуса совпал с ?приземелением? зайчика на землю, поэтому Клементина тут же сымитировала его неуклюжее падение: - Ой! Зайчик упал! Носик ударил. Поцелуем ему носик, зайчику бо-бо, - девочка демонстративно поцеловала зайчика в носик и протянула его Эйджею, - поцелуй зайчика. Малыш явно не понимал, почему всегда такая спокойная старшая сестричка, вдруг сошла с ума, но это её представление его явно забавляло. И отвлекало.Поэтому Клементина продолжила. Выдумывала на ходу, выключала фонарик, изображая ?ночь? и вновь включала его, изображая ?день?. Зайчик прятался за коробкой, и она делала вид, что ищет его, а затем он выскакивал в совершенно другой стороне и она делала вид, что не ожидала его появления. ЭйДжей внимательно смотрел этот театр, вновь стал пить молоко, а затем заснул…Едва он начал тихонько посапывать, девочка окончательно выключила фонарик и стянула с себя и коробки-кроватки одеяло. Оказывается, в их маленьком шалаше было очень душно. Теперь Клементина вдохнула относительно прохладный воздух и осмотрела салон автобуса. Никого. Сколько же времени прошло? Час? Два?Она понятия не имела. Вновь заняв свой безмолвный пост, Клементина обхватила колени руками и принялась легонечко покачиваться назад-вперёд.Кенни и Шейн…Где они? Если стадо набрело на них как раз на пути в лагерь, они, скорее всего, уже мертвы…Нет. Клементина отогнала от себя эти мысли.Кенни и Шейн наверняка где-то пережидают, прячутся. В это хотелось верить. Но единственными реальными в этом мире иллюзий и надежд были лишь хрипы, стоны и рычание…***Она проснулась от тихого щелчка. Сначала не могла понять, что происходит и что именно её разбудило, а затем вновь услышала этот странный звук.На улице было тихо. Совсем тихо.Ходячие ушли.Однако кто-то дёргал ручку двери возле водительского сиденья.У девочки перехватило дыхание. Она медленно встала на ноги, и вытащила шило из-за пояса джинсов. Все четыре конечности жутко затекли, а спина болела, так как заснула она в том же положении, в котором просидела большую половину ночи – обхватив колени руками и уткнувшись лбом в предплечья.В автобусе стало заметно светлее. Серое утро едва коснулось крон деревьев. Ночь осталась позади и, от осознания этого, Клементине стало чуточку легче. Однако следом пришло и понимание того, что они с ЭйДжеем всё ещё сами. Шейн и Кенни так и не вернулись.Но ведь кто-то дёргал ручку двери!Снаружи послышались тихие шаги - кто-то обходил автобус. Девочка напряглась, ожидая дальнейших событий. А затем услышала:- Клем! Это мы, открывай!Хриплый шёпот, но до боли знакомый. Голос Кенни.В эту же секунду Клементина поняла, что всё время после пробуждения даже не дышала, превратившись в сплошной комок нервов.Рванув к дверям, девочка выдернула погнутую арматуру, фиксирующую створки, и распахнула их настежь.Прямо перед ней стоял Шейн. Чумазый, словно хорошенько повалявшийся в грязи, с полным рюкзаком за плечами и дробовиком. Девочка прыгнула ему на шею с верхней ступеньки автобуса и стиснула в объятиях.- Вы вернулись! Шейн, не ожидавший такой реакции, неуклюже приобнял её. - Вернулись-вернулись, всё нормально…Клементина отпустила Шейна и тут же обхватила маленькими ручонками стоящего рядом Кенни.- Всё хорошо Клеми, мы тут. - Я боялась, что вы столкнулись со стадом, - пролепетала она, наконец, отступив в сторону и осознав, что в горле застрял комок, мешающий говорить.- Чуть было не столкнулись, - ответил Шейн. – Вовремя заметили и вынуждены были прятаться. - Мы надеялись, что они обойдут лагерь, не повернут в эту сторону, но там, на дороге кладбище машин, и они его пересекли, двинулись через лес…, - Кенни выглядел ужасно. Он не спал всю ночь, и под глазами залегли тёмные круги. – Чёрт, я так боялся что они наткнуться на лагерь, на вас с ЭйДжеем… И они таки были тут…Мужчина казался совершенно измученным и подавленным. В глазах та тревога, которую не стёрла даже встреча с живой и здоровой Клементиной.- Всё нормально. Я тоже вовремя их заметила и закрылась в автобусе, - подбадривающе сказала девочка и постаралась как можно веселее улыбнуться. Кенни не обратил внимания на её потуги казаться спокойной, однако от глаз Шейна это не ускользнуло. Он невольно восхитился характером девчонки. Не показывает свой страх, душит его, чтобы успокоить взрослого!- Правда, с ЭйДжеем пришлось повозиться. Он надумал проснуться, когда ходячие проходили мимо, - продолжила она.- Он в автобусе? С ним всё хорошо? – Кенни не дожидаясь ответа нырнул в салон, на ходу сбрасывая набитый раздобытыми припасами рюкзак.- Хорошо, он спит, - вдогонку ему ответила Клементина.- Ну, так что же ты делала, когда он проснулся? – заинтересованно спросил Шейн, забираясь в автобус следом за Клементиной. Кому-кому, а ему было чертовски интересно, как маленькая девочка смогла справиться с вечно плачущим ребёнком, окружённая стадом голодных мертвецом. К тому же, ему не терпелось вручить ей восемь новых дисков с музыкой. Своеобразный подарок за проявленную храбрость.