3. Пыльный чердак (1/1)

Первым делом Клементина проверила, есть ли в доме кто-то ещё. Выставив перед собой пистолет она заглянула в гостиную. Кенни, в это время, осмотрел кухню, не выпуская из рук плачущего ЭйДжея. В доме действительно не было никого кроме них и мужика с дробовиком. Хотя, может быть, с ними играют в прятки? Сейчас людям доверять нельзя. Да и раньше нельзя было.Мужик с дробовиком подошёл к одному из окон гостиной и, едва отодвинув штору, выглянул на улицу.- Заставьте его замолчать, - прошипел он, поворачиваясь к Кенни. Видимо уже пожалел о том, что впустил незнакомцев с кричащим младенцем в свой дом. Так бы сидел себе тихо, не привлекая внимания, и никакие ходячие не прибежали бы в гости.- Давай его мне, - Клементина протянула уже пустые руки к ЭйДжею. Она умела его успокаивать. Будь то слова или же просто показывание языка и кривляние рожиц, малыш всегда замолкал. – А вы сделайте что-то с окнами... Ходячие близко?Мужик с дробовиком бросил на неё испытующий взгляд:- Да, почти у дома.- Закроем кухню и подопрём двери комодом. А к этому окну подтащим вон тот шкаф, - в критических ситуациях Кенни соображал быстро. Мужик с дробовиком промолчал, но тут же направился к невысокому шкафу, стоящему у стены. Оружие он с ходу швырнул на диван. Вместе с Кенни они, кряхтя и сопя, подтащили шкаф к окну, выходящему на лужайку перед домом. А затем, заперев хлипкие двери, ведущие на кухню, приставили к ним крупный комод, стоящий в коридоре. - Что с задними дверьми? – слегка запыхавшись, свистящим шёпотом спросил Кенни. Смысла в его шёпоте не было, так как они очень шумели, перетаскивая мебель с места на место, и мертвяки уже вовсю колотили и скребли двери парадного входа.- Закрыты, но тут ещё куча окон, - мужик был явно недоволен сложившейся ситуацией. – Наши баррикады бессмысленны. Чёрт, нужно было сразу валить. Их там туча. - Если будем сидеть тихо, они разбредутся. Всегда разбредаются, - пробормотал Кенни. ЭйДжей замолчал. Клементине удалось его утихомирить. - Можем залезть на чердак, - девочка вышла в коридор к мужчинам. В полумраке дома не было видно её лица, но, судя по голосу, она не была напугана. – Переждём там. В случае чего - если они как-то проберутся в дом – мы всё равно будем вне досягаемости.- И как потом оттуда спустится? – резковато спросил незнакомый мужчина. - Через окно на чердаке. У нас для таких случаев есть с собой верёвка, - ухмыльнулась Клементина. За последние полгода, они с Кенни два раза спасались именно таким образом. Кенни не раз рассказывал ей историю о том, как он, Ли, Омид, Криста и Бен, оказались заперты на чердаке дома в Саванне. Тогда почти всем им повезло выбраться другим путём. Бен погиб, а Кенни отбился от остальной группы. Памятуя тот случай Кенни всегда говорил, что ситуация могла бы сложиться иначе, будь у них верёвка или что-то на подобии.Ошибки формировали опыт. Поэтому найдя в одном из строительных магазинов несколько мотков буксировочного троса, он прихватил их с собой.Хрипы и рычание с улицы усиливались – должно быть на огонек прибежало ещё с десяток ходячих. Откуда они только берутся? Да ещё и в таких количествах. Нет никого, тишина, как вдруг появляется целая толпа.Шейн колебался не долго, а затем бросил резкое ?Окей? и рванул в гостиную за своими пожитками: рюкзаком, валяющимся на полу, и дробовиком, лежащим на диване.Кенни проследовал дальше по коридору и опустил на пол деревянную лестничку, ведущую на чердак. Клементина прижимая ЭйДжея к себе одной рукой, достала пистолет и осторожными шагами поднялась наверх первой. Там было пусто, душно, пыльно и, до рези в глазах после полумрака коридора, светло. Весенние солнечные лучи освещали маленькую комнатку, в которую превратили прежние хозяева чердак. Старый диван, несколько книжных полок, крупный платяной шкаф, столик у окна, что выходит на задний двор, на столике – ваза с давным-давно засохшими цветами и пустым стаканом. Когда-то это наверняка была уютная комнатка под скошенной крышей. Клементина на секунду представила, каково было жить здесь, пить дымящийся чай по утрам, и смотреть сквозь окно на цветущий сад за домом. Представила, каково было лежать на этом диване тёмной ночью, укутавшись в тёплое одеяло и слышать стук капель дождя по крыше над головой…Мужчина с дробовиком и большущим рюкзаком за плечами поднял лестницу наверх, закрывая чердак. Звуки с улицы тут же стали приглушенней. Кенни выглянул в окошко на сад за домом и убедился, что там нет ни одного ходячего. Пока что. Клементина села на диван. Вокруг неё тут же поднялось облако пыли. ЭйДжей начал чихать. Кенни выхватил ребёнка у неё из рук и подошёл обратно к окну. Рама заедала, но он умудрился её немного приподнять. В комнатку потянулся свежий воздух. Мужик с дробовиком уселся прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Он надавил тыльной стороной ладоней на глаза, а затем провёл руками по коротко стриженным чёрным волосам. Костяшки его пальцев задели потолок-крышу, которая в этом месте была очень низкой. - Спасибо вам, - добросердечно сказала Клементина, нарушая воцарившееся молчание. Свой синий рюкзак она поставила у ног, но не выпустила из рук пистолет.Мужик посмотрел на неё исподлобья и промолчал.- Я Клементина, - опять заговорила девочка. – Это Кенни, а у него на руках Элвин.- Элвин Младший, - поправил её Кенни каким-то недоброжелательным голосом. Он всё ещё не был уверен в правильности их поступка, стоило ли им доверять этому неизвестному мужику? Они не раз ошибались, доверяясь не тем людям. Однако, по сути, другого выхода и не было. На улице было многовато ходячих, и двигались они как раз со стороны тех домов, где теоретически могли укрыться Кенни с Клементиной. Тех, что были проверены ими ранее. Хотя по правде, все они были со взломанными замками на дверях.Мужик с дробовиком долго молчал, размышляя о чём-то своём, переводя взгляд с Кенни на Клементину и обратно на Кенни. Девочка, не возобновляла попыток завести разговор. - Шейн, - тяжело выдохнув, наконец, представился мужчина. Кенни баюкал ЭйДжея, не отходя от окна. Он смотрел на нового знакомого своим единственным глазом с нескрываемым подозрением. Он не знал в чём того можно было подозревать, поэтому подозревал сразу и во всем. Перестраховка никогда не бывала лишней.- Значит, ты выживаешь сам, - констатировал Кенни.- Как видите, - нехотя ответил Шейн. – И вы тоже.- Как видишь.Они замолчали не меньше чем на час. ЭйДжей заснул прямо на руках у Кенни, который осторожно уселся на диван, стараясь не поднять ещё одной тучи пыли. Клементина принялась изучать книги, стоящие на полках в другом конце чердака. Шейн так и сидел на полу, глядя в никуда и положив руки на согнутые в коленях ноги. Тишину нарушило громкое урчание живота. Клементина вздохнула и продолжила, молча разглядывать книги, игнорируя голод. С утра они с Кенни выпили по полстакана настоянной с вечера на листьях кипрея воды и покормили печеньем с молоком малыша ЭйДжея. С тех пор прошло больше шести часов и есть хотелось жутко. До дрожи в конечностях и легкой тошноты.Шейн бросил взгляд на девчонку и в сердце у него на секунду защемило. Она не жаловалась на голод и не просила у взрослых решить эту проблему. Значит, у них либо же вообще нет с собой еды, либо же её совсем мало. Несколько недель назад Шейн побывал на военно-морской базе ?Норфолк?. Его не постигло то же разочарование, которое он испытал несколько лет назад в Форте-Беннинг. Он знал что не найдёт там никого и ничего, что могло бы дать ответы на все его вопросы. Но зато он раздобыл немного съестных припасов и амуниции. Что ещё надо? На большее он не посягал, так как на огромной территории ?Норфолка? бродило приличное количество ходячих. Нужно было действовать быстро, не попадаясь им на глаза, но забирая с собой всё что нужно. В его рюкзаке всё ещё сохранились, раздобытые на той базе, сухой паёк и несколько банок консервов. Он их берёг на тот случай, когда станет совсем худо и не будет возможности раздобыть другую еду. Но глядя на два коротких хвоста, торчащих из-под бейсболки, Шейн понял, что с одной банкой тушенки он всё-же может расстаться.- У меня эээ… у меня тут есть кое-что, - он подтащил к себе походный рюкзак защитного цвета и принялся в нём рыться. Кенни прожигал его склонённую голову настороженным взглядом. Клементина вопросительно посмотрела на друга и незаметно положила ладонь на рукоять пистолета.Шейн, наконец, выудил из рюкзака то, что искал. Это оказалась простая серая банка с кучей надписей на ней.- Съедобно. Всё ещё, - сказал он, взвешивая банку в руке. Кенни и Клементина молчали. Шейн понимал, что они не станут скакать по чердаку от радости, увидев хоть что-то съестное, но хоть какой-то реакции с их стороны он ожидал. Воцарилась неловкая пауза. Каждый из них размышлял как бы лучше поступить и что же лучше сказать. Шейн так и держал банку тушенки в руках сидя на полу между рюкзаком с припасами и дробовиком.- Держи, - наконец сказал он и протянул Клементине банку. Девочка бросила короткий многозначительный взгляд на Кенни, подошла к Шейну и взяла у него из рук жестянку. Тяжёлая. Вот так просто она приняла еду от незнакомца. Она была научена не доверять людям, не смотря на то, какими милыми и добрыми они казались. За этой маской могли скрываться монстры, похуже ходячих. Но как же ей хотелось есть! Да и к тому же они всё равно заперты на этом чердаке, и неизвестно как долго будет длиться это заточение, так что рано или поздно всё равно придётся подумать о еде. - Спасибо! – искренне улыбнулась Клементина. Мужчина выдавил какую-то неумелую вымученную улыбку в ответ. Наверное, он совсем разучился улыбаться за годы скитаний. Или не умел и раньше.Кенни с серьёзной миной вглядывался в непроницаемое лицо Шейна, словно пытаясь прочитать его мысли и разгадать намеренья. Неспроста ведь он поделился провизией, правда? Теперь такой ценной вещью как еда не разбрасываются на все стороны и просто так с незнакомцами ею не делятся.В большинстве случаев.Кенни мигом вспомнил Волтера. Как тот без раздумий отдал целую коробку припасов незнакомке, а затем поплатился жизнью за свою доброту. Нет, таких людей как старина Волт больше не осталось, они бы не прожили так долго. Клементина уже вовсю орудовала ножом, пытаясь вскрыть неподатливую жестянку у себя в руках. Кенни хотел было забрать эту банку, что б самостоятельно её открыть, ведь у него явно было побольше силы в руках, чем у девочки. К тому же Клем могла случайно серьёзно пораниться этим самым охотничьим ножом, что было бы сейчас совсем некстати. Казалось, мужчина по имени Шейн тоже об этом подумал и хотел было предложить свою помощь, и уже открыл было рот, как Клементина отогнула крышку банки и заглянула внутрь.Пахло вкусно, хоть на вид было и не очень.Поставив банку на пол, Клементина потянулась к своему рюкзаку. В боковом кармане лежал походный трёхпредметник. Она нашла его случайно, в брошенном палаточном лагере около месяца назад. Кенни тогда сказал, что у неё талант находить толковые вещи. С тех самых пор у них появилась возможность всегда кушать культурно: вилка для Клементины, ложка для ЭйДжея и Кенни. Мясо просто таяло во рту, если такое вообще возможно. До неприличия вкусно!Клементина зажмурилась, пытаясь заставить себя есть по чуть-чуть, медленно жевать и не спешить глотать. Маленькая попытка обмануть голод. Как будто бы она ест в два раза больше.В банке оставалось ещё много мяса, и девочка протянула её Кенни. Тот с некоторым сомнением взял жестянку и трёхпредметник. - Ела бы сама, я уж потерплю, - пробормотал он. Но Клементина лишь покачала головой, давая понять, что слушать его причитания она не собирается. Она сидела на полу в позе лотоса и улыбалась. Еда всегда поднимала настроение. Кенни черпнул мясо три раза и передал банку обратно девочке. Он всё ещё задумчиво жевал, глядя единственным глазом куда-то за её спину. - Стоит оставить немного ЭйДжею, - сказал он, тут же давая понять, над чем только что размышлял.- А ему можно такое? – спросила Клементина, повернулась к молчаливо взирающему на них Шейну и протянула открытую банку тушенки её настоящему владельцу.Мужчина едва заметно качнул головой, на лбу у него залегли глубокие морщины. - Я знаю, что мы все здесь одинаково голодные. Тем более это ваше по праву, так что не отказывайтесь, - настойчиво сказала Клементина. Шейн колебался пару секунд, не отрывая взгляда от серьёзного лица девочки, а затем принял банку и трёхпредметник. Он действительно был голоден, да и про права на эту еду девочка всё точно подметила. Но тем ни менее он съел не больше порции Кенни и снова вручил тушёнку Клементине. Как будто они передавали друг другу эстафету. - Мясо ему пока нельзя, зубов ещё нет. Но желе от него – можно, - Кенни внимательно следил за Клементиной, которая опять начала медленно жевать. – Так что его не ешь.- Окей.Они посидели в молчании ещё недолго. На чердаке становилось сумрачно. День подходил к концу. Ветер на улице крепчал, быстро сменяясь с прохладного на холодный. Кенни приподнял раму единственного окошка повыше и направился к полкам, на которых теснились запылившиеся газеты, журналы и книги. Он вытащил из внушительной стопки несколько пожелтевших газетёнок, пролистал их и пошёл обратно к дивану. Затем он порылся в своём походном рюкзаке, выудил на свет старую металлическую миску и бросил Клементине через плечо:- Разожжёшь?Девочка послушно кивнула, передала банку тушенки Шейну, схватила газету и начала отделять каждый её лист и комкать их в крупные шарики. Затем она положила первый мятый лист в миску и подожгла его неизвестно откуда взявшейся зажигалкой. Если бы не огонёк, подпитываемый новыми и новыми комочками бумаги на чердаке было бы почти темно. - Хм… А откуда вы родом? – нарушила тишину Клементина, когда Шейн в очередной раз вернул ей жестянку. Мужчина откинулся спиной на стену и запрокинул голову. - Округ Кинг, - не сразу ответил он, оторвавшись от задумчивого покусывания ногтя на большом пальце. Взгляд его при этом был направлен куда-то в пол и казался абсолютно отрешённым.- Это ведь в Джорджии? Да? – вдруг оживилась Клементина. - Да, - мужчина поднял на неё глаза, в которых теперь было куда больше осмысленности.- Я тоже из Джорджии, - сказала девочка, едва заметно улыбнувшись. – Мы жили в спальном районе неподалёку от Атланты. На выходных мы с мамой часто ездили в город за покупками…, - последнее предложение она проговорила очень тихо. А затем и вовсе замолчала, понурив голову и уставившись на догорающий огонь. Кенни заметил эту нежелательную перемену в настроении девочки и как можно более бодрым голосом обратился к ней.- Клеми, возьми ещё парочку газет. Подожжём, пока огонь совсем не погас.Девочка молча встала и пошла в сторону книжных полок. Теперь молчание давило, поэтому Кенни предпринял ещё одну попытку это как-то исправить.- И куда ты держишь путь? – он посмотрел на Шейна, так же витающего где-то в своих воспоминаниях. - Вэллингтон. Огайо. Не раз слышал об этом месте. Безопасный лагерь, община…, - мужчина замолчал, размышляя о том, стоило ли ему так с ходу делиться этой информацией. А вдруг эта компашка наслушается его историй и увяжется следом? Одну ночь в их обществе он переживёт, но что б тащится с ними через два штата с младенцем на руках – извольте.- Эм…, - протянула Клементина, вернувшись к источнику света на полу с охапкой старых газет.От этого её неловкого мычания Шейну сразу стало всё ясно – сейчас будут напрашиваться идти вместе с ним. Кто его за язык тянул? Нельзя ли было умолчать об этом или хотя бы соврать?- Вэллингтон. Мы как раз оттуда. Почти, - сказала девчонка и Шейна как обухом по голове огрели. И хоть он никак не показал свою заинтересованность и тревогу (с чего бы мужику с двумя детьми бежать из безопасного места? Не лады), глаза его стали чуточку дикими.- Нет больше Вэллингтона, - подал голос Кенни. – Несколько месяцев как нет. Что-то внутри Шейна вмиг оборвалось, а потом так же быстро встало на место. Он который раз терял цель: она уплывала от него в неизвестном направлении, разбивалась вдребезги или просто была достигнута. И уже который раз он быстро приводил свои мысли в порядок. Что ж он будет искать что-то другое, а пока не поймёт, что именно стоит искать – будет бороться за свою жизнь как всегда.- Мы были неподалёку. В его окрестностях, и когда всё произошло, можно сказать, стали свидетелями, - тихо продолжил Кенни. Шейну не была интересна причина падения некогда безопасного лагеря, но его бородатый знакомый видимо захотел устроить вечер бестолкового трёпа. – Что-то произошло у них там внутри, в самом поселении… мы слышали выстрелы, крики. Снаружи это место не было смысла атаковать, пусть даже полчищу ходячих… мужик, видел бы те стены, - Кенни ненадолго замолчал, глядя перед собой и ничего не видя. Видимо воспоминания о том месте были слишком яркими. Шейн молчал и не глядел в его сторону. Однако перестать слушать он не мог.- Они не принимали новых людей. Все места были заняты. Но я хотел что б Клеми и ЭйДжей жили там, в безопасности. Мне даже удалось уговорить их принять детей. Но Клем сказала, что никуда без меня не пойдёт. И если кто-то должен уйти прочь, то уйдём мы все вместе, - говорил Кенни, умильно улыбаясь себе в бороду. – И я так рад, что она была так упряма и осталась со мной. Быть может, согласись она остаться в Вэллингтоне – ни её, ни ЭйДжея сейчас бы тут не было…- Кенни, - жалобно протянула Клементина. Мужчина посмотрел на девочку, улыбнулся ей, а затем щёлкнул пальцем по козырьку её бейсболки.- Упрямство тоже бывает полезно, - сказал он, пока девочка поправляла съехавший на лоб головной убор.- А может это была чуйка, - ухмыльнулся Шейн. Не натянуто. - Может! – закивал Кенни не переставая улыбаться. - Вот сегодня утром Клем мне сказала, что чувствует, что вечером будет дождь. Шейн опять улыбнулся, так как по крыше уже с минуту жалобно постукивали первые капли дождя.- Просто шрам всегда колит перед дождём, - буркнула Клементина, комкая очередной лист бумаги. По стенам плясали тени, из-за неровного дрожащего огонька, который неустанно пожирал новые и новые газеты. ЭйДжей проснулся и сразу замычал, скорее всего требуя организовать ему еду и туалет. Если с первым было попроще, то второе оказалось проблематичней.- Это твой брат? – поинтересовался Шейн, пока Клементина укачивала ребёнка на руках, а Кенни на скорую руку выискивал по всему чердаку что-то на подобии горшка. - Нет, - покачала головой девочка и тут же показала малышу язык, так как тот опять начал хныкать. ЭйДжей тут же засмеялся – магия! Ну почему простое кривляние так на него влияет?На этом Шейн предпочёл закончить расспросы.Подошёл Кенни с цветочным вазоном, из которого он высыпал всю землю в угол комнаты. Гениальная идея.- Что было, - он пожал плечами.Можно было конечно рискнуть и спуститься на первый этаж в поисках чего-то более стоящего, но хрипы ходячих всё ещё явственно доносились с улицы. Потом Кенни с Шейном отодвинули один из книжных шкафов так, что б он служил ширмой, отделяющей комнату от импровизированного ?туалета?. Позже, пока Кенни играл в няньки, а Клементина продолжала жечь газеты, Шейн устроился на сон возле той же самой стены, где и просидел целый день. Под голову он положил свой походный рюкзак, вдоль туловища – дробовик, что б в случае чего сразу схватить его в руки. ЭйДжей не хотел засыпать, так как выспался днём, и то и дело заливисто смеялся, хватая своего ?отца? за бороду. Кенни испробовал всё, от песен до укачивания на руках, но бестолку. - У вас всегда так? – спросил Шейн, прикрывающий глаза рукой. Он битый час пытался заснуть, но концерт имени бородатого мужика с ребёнком не заканчивался.- Нет! Это сегодня он что-то разошёлся, - ответила Клементина, которой уже порядком надоело возиться с быстро сгорающими газетами и нюхать дым, которого было предостаточно даже не глядя на близость открытого окна. – Слушай Кенни, давай погасим свет, и он сам уляжется без упрашиваний. - Мне кажется девчонка права, - подал голос Шейн.Кенни вздохнул и промычал, что так и стоит сделать. Клементина устроилась на диване возле ЭйДжея, как и накануне. Вот только прошлой ночью он не махал ножками у себя над головой, и не разговаривал со всеми посредством непонятных междометий.- Разбудишь когда моя смена, - пробормотала Клементина и в свете догорающего в миске куска бумаги увидела, что Кенни уселся на пол возле дивана, на котором они с ЭйДжеем так удобно устроились. - Окей, спи, - тихо ответил Кенни.Комната погрузилась во тьму. Шейн не спал, всё ещё размышляя над сложившимися обстоятельствами. Что ему стоило делать дальше? Куда направляться теперь, зная, что Вэллингтона нет? И эти его новые знакомые…Они явно собирались дежурить по очереди. На это могло быть две причины. Либо они делали так всегда, чтобы обезопасить себя от неожиданностей. Или же причина заключалась в том, что они ему не доверяли и не хотели засыпать в присутствии фактически незнакомца. Мало ли. И это ему импонировало.Короткие диалоги. Минимум сомнений. Но что он понял про этих ребят, так это то, что они знают и умеют выживать. Они похожи на него, а он на них.И хоть он не собирался засыпать, так как всё ещё не был уверен, стоит ли это делать при не спящем Кенни, последней мыслью Шейна, перед тем как сон всё-таки незаметно его одолел, было то, что эта маленькая группа кажется куда умелее и предпочтительнее для него, чем группа Рика. К тому же он устал всё время быть один. Клементина ещё долго лежала без сна. Первые минуты абсолютной темноты ушли, и она стала различать очертания предметов в комнате. По крыше дома уже вовсю колотили капли дождя. Да, раньше в этой комнатке на чердаке наверняка было уютно.Впрочем, сейчас тоже ничего.