Глава первая (1/1)

Знаки судьбы доступны не каждому. Тот, кто сумеет их прочитать, станет великим, а кто не сможет, тот дурак.Один мудрецДень начался, мягко говоря, неудачно. И если бы я знал, как он закончится, то заперся бы в квартире и носа не показывал. Хотя не факт, что в таком случае Судьба не достала бы меня каким-нибудь более изощрённым методом.А всё началось со сгоревшего чайника.Почуяв неладное – и, честно говоря, уже изрядно пованивало палёным, – я сдёрнул наушники с головы и тут же услышал хрипы, доносящиеся с кухни. Будто утопающий в болоте пытался сказать последнее слово или сделать судорожный вдох, захлёбываясь жижей. Чайник! Соскочив с кресла и ушибившись мизинцем о край стола, тихо шипя ругательства сквозь зубы, я на одной ноге доскакал до соседней комнаты, благо, сделать надо было всего два шага. В кухне повис разъедающий глаза дым от сгоревшего металла, неприятный запах сразу же осел в горле, и я закашлялся, бесполезно размахивая руками перед лицом в попытке урвать себе хоть кусочек чистого воздуха. Открыл сначала форточку, а потом, сняв с подоконника горшок с кактусами – они у меня почему-то вырастали огромных размеров, и створку окна. Дым медленно утекал на улицу. Забытый на плите чайник уже не хрипел, а молча обугливался и укоризненно чернел металлическими боками. Я выключил газ и, щуря глаза, оглядел результат своей забывчивости. Дешёвый китайский чайник не подлежал восстановлению и за верную службу был достоин почётной отправки в ближайший мусорный контейнер. М-да, а ведь я всего лишь отвлёкся на почту…Примериваясь, как бы так схватить обугленные останки, некогда бывшие кухонной утварью, и аккуратно бросить в раковину, я не сразу сообразил, что за звук раздаётся снова и снова. Оказалось, надрывался телефон. Прибежав обратно в спальню и подхватив вибрирующий сотовый, я прочитал высветившееся на дисплее имя. Звонил лучший друг и по совместительству однокурсник Лёха.– Да, Лё… – начал было я, но меня тут же заткнул приглушённый шёпот и невнятные шорохи:– Чувак, ты почему не на паре?!Я растерялся и почему-то тоже зашептал, хотя находился в квартире один:– Какой паре?– На ?паразитке?!Происходящее всё больше и больше не укладывалось у меня в голове. – Какая ?паразитка?, сегодня же её нет!– Ты чем вчера слушал?! Сказали же, что вместо ?окна? первой парой будет ?паразитка?!– Бли-и-ин, – только и протянул я. Совсем забыл! Да что же это с памятью становится?– Давай шустрее, – продолжал шептать Лёха. – У Михалны уже пар из ушей валит!И отрубил звонок. Встрепенувшись, я бросил взгляд на часы в мониторе. Проблема со сгоревшим чайником отошла на второй, а то и третий план. Опоздать на ?Паразитологию? – это всё равно что подписать смертный приговор через особо изощрённые пытки. И вот угораздило же меня!Я заметался по комнате, судорожно кидая в рюкзак необходимые тетради, учебники, ручки и параллельно с этим стараясь натянуть джинсы. Получалось, конечно, так себе. Наконец мне удалось более-менее собраться и выскочить из квартиры, хлопнув дверью на весь подъезд. Потом наверняка придётся выслушать лекцию о правилах хорошего поведения в общественном месте от группы местных бабушек, ревностно следящих за соблюдением этих самых правил, но грозящее за опоздание наказание было во сто раз хуже. Не став дожидаться лифта, я слетел по пролётам лестницы и на всей скорости чуть не врезался в подъездную дверь, с трудом затормозив на последних шагах. До родного университета ехать полчаса на автобусе, если не случится пробок, может, и успею на оставшуюся часть пары.Вот почему со мной вечно происходят разные неприятности? И ладно бы происходили они редко, ну, может, раз в месяц. Так нет же, чуть ли не каждый день, и это при том, что я самый обычный парень, которому нравится тихо-мирно жить в Москве, учиться на ветеринара и искать своё место под солнцем. Кстати о Солнце. Нет, скорее, о Луне. Сегодня снова приснился странный сон: в нём я смотрел на две луны на небе и с кем-то разговаривал. Как это часто бывает, после пробуждения все детали смылись из памяти, но осталось лёгкое ощущение спокойствия и довольства. Уже и не помню, как давно мне начали сниться удивительные по своей красоте и продуманности сновидения, но смотреть их было приятно. Кажется, там я был кем-то вроде мага и умел создавать заклинания, не размахивая волшебной палочкой и не бормоча древние слова. И постоянно участвовал в приключениях. Говорят, сны – это отражение наших желаний. Уж не знаю, так ли это на самом деле, но приключений мне и своих хватает.Так, в размышлениях, я быстрым шагом шёл к перекрёстку, не оглядываясь по сторонам и не глазея на людей. Поэтому факт того, что сзади кто-то уже несколько раз, причём весьма настойчиво, позвал неведомого (или неводомую, кто знает) мне Зака, не сразу отложился в моём сознании. Ну, кричат и кричат, может, им покричать приспичило. Впереди заморгал жёлтый свет светофора, и я прибавил газу, надеясь проскочить. Я весь сконцентрировался на загоревшемся шагающем зелёном человечке, поэтому пропустил момент, когда чьи-то цепкие пальцы впились в плечо, а меня самого не хило так развернуло на месте. Мир в глазах качнулся, плечо отозвалось болью, а совсем рядом раздался незнакомый голос:– Совсем оглох что ли? Так ты только скажи, я тебе с радостью уши прочищу.Я моргнул и уставился на стоящего передо мной парня. Ну, наверное, лучше всего называть его парнем или на крайний случай молодым мужчиной. Его внешность сбивала с толку и не позволяла точно указать возраст. Он был бледноват, будто долго не вылезал на солнечный свет, тёмные волосы очерчивали красивое, слегка вытянутое лицо. А уж одежда на нём сидела странная: серая рубашка и мешковатые штаны, стянутые поясом, а на плечах висел самый настоящий плащ. И это почти в самом центре Москвы! Несколько ошарашенный подобным видом человека, я взглянул ему в глаза, и тут же позвоночник будто ледяной водой окатило. Сказать, что мне стало не по себе, значит, ничего не сказать. Глаза у этого… парня были очень, ну просто очень пугающие. Наверное, я слишком много времени просидел ночью перед компьютером, потому что на секунду показалось, как глаза блеснули красным. Ну и привидится же!– Эй, чего зенки вылупил? Хоть поздоровайся, что ли. Полмира обыскал, пока тебя нашёл.– Э-э-э… – глубокомысленно ответил я и тут же встряхнулся. Какой-то незнакомый парень практически хамит мне в лицо! Непорядок! Вывернувшись из хватки, я отступил на шаг и сказал: – Наверное, вы меня с кем-то спутали.– Ага, спутал, – иронично заметил незнакомец. – Ты себя в зеркале-то видел, шутник?У меня сразу возникло иррациональное желание взглянуть на собственное отражение.– Видел, – тупо согласился я, не понимая, почему продолжаю разговор с явно обознавшимся человеком. – Утром. – Ну так посмотри ещё раз, – посоветовал парень и ухмыльнулся. Ухмылка у него получилась тоже немного пугающая, и по моей спине снова прокатилось стадо мурашек. Да что ж это такое?! Решив, что лучшее средство обороны – это напасть самому, я набычился и, как мне казалось, с гонором наехал:– Я не понял, в чём дело-то? Вы ошиблись, а я спешу, так что извините, но мне нужно идти.Я развернулся и даже сделал шаг, но в ту же секунду холодные пальцы сомкнулись на моей шее, сдавив и потянув её наверх. Я с ужасом почувствовал, как ноги на пару сантиметров оторвались от земли. Меня быстро развернули к парню и поставили обратно. Он близко-близко приблизил своё лицо, и стало невозможным оторвать взгляд от затягивающих глаз. ?Нет, действительно, – подумал я краем смазывающегося сознания, – красные…?– Что, действительно не узнаёшь? – удивлённо приподнял брови парень, не выглядящий особо старше и несколько секунд назад спокойно поднявший семьдесят с лишним килограмм одной рукой. Вгляделся в моё побледневшее лицо и переспросил: – Честно-честно? Вот прям совсем?– Прям совсем, – прохрипел я, пытаясь вернуть самообладание.Незнакомец откинулся назад, скрестил руки на груди и окинул меня взглядом мясника, оценивающего предстоящую работу. Краем глаза я заметил, что люди обходят нас стороной, словно чумное место. Или сумасшедших. Мысль о сумасшествии парня впервые пришла мне в голову и сразу показалась правдоподобной. А как иначе объяснить, что ко мне пристал парень, которого, готов поклясться, я видел первый раз в жизни, и говорит так, будто мы знакомы? В своём-то здравом уме я полностью уверен.– Хм, – произнёс парень и задумался, буравя меня взглядом. Потом он, видимо, пришёл к какому-то решению, потому что просиял лицом и широко ухмыльнулся, обнажая зубы. Радостно заявил: – Потом разберёмся. Главное, тебя до великой библиотеки дотащить. Лучше, конечно, что б ты самостоятельно шёл, но если что, я подсоблю.И вот тут, признаюсь, я не выдержал. Я развернулся на пятках и рванул через перекрёсток на красный свет, едва не налетев на капот автомобиля. В спину ударил возмущённый визг шин и клаксона. Увернувшись от наезда ещё одной машины, я заскочил на бордюр на другой стороне дороги и не оборачиваясь побежал; к тому же, дополнительное ускорение придал автобус, вот-вот отъезжающий от остановки. Я заскочил в транспорт на последней секунде. Когда двери за спиной схлопнулись, привалился к поручню и прилип к стеклу, высматривая сумасшедшего. На обозримом пространстве его не оказалось.Я плюхнулся на сиденье полупустого автобуса, едущего до моего универа, и перевёл дыхание. Ну вот и что это было, спрашивается? Нет, в столице нашей замечательной страны можно встретить кого угодно – это я прекрасно знаю, но таких встреч лучше избегать. Решив, что глупо забивать голову вредящими здоровью мыслями, я расслабился и уставился в окно. Утро налаживалось.Впрочем, в выводах я поспешил. С ?Паразитологии? меня выгнали, стоило появиться в дверях, и остаток пары пришлось куковать в столовой, заедая расстройство, а заодно и завтракая – так и не случившийся приём пищи был отложен сначала чёртовым чайником, потом звонком друга. Не спеша заглатывая скудную еду и запивая горячим какао, я мазнул взглядом по окнам и вдруг заметил подозрительно знакомые плащ и темноволосого человека, энергично вышагивающего по дорожке. Кусок пирожка встал поперёк горла, и я закашлялся, судорожно глотая. На глазах от усердия выступили слёзы. – Кхе-кхе. – Треклятый кусочек пролез-таки дальше в глотку. Схватив стакан с какао, я глотнул пару раз и глубоко задышал. Горло немного саднило, но все моё внимание занял замеченный сумасшедший в плаще. Вскочив на ноги и подбежав к окну, я стал всматриваться в улицу. Парень шёл по направлению к главному входу университета, сомнений быть не может. Он пришёл за мной? Но как он меня нашёл?! Сбитый с толку, я озирался, высматривая среди немногочисленных студентов знакомую фигуру. Её не было. Вывод напрашивался сам собой: значит, он зашёл в здание. Оставив содержимое тарелок недоеденным, я поспешил к пропускному пункту. В университет можно попасть только с помощью пропуска, так что если парень не учащийся и не преподаватель, его остановит охрана. Бежать было недалеко, однако и там меня ждало разочарование – искомая фигура не мелькала ни у дверей, ни у единственной лестницы, ведущей на следующие этажи. – Неужели показалось? – сам себе под нос пробормотал я. Ещё раз окинув внимательным взглядом вестибюль, я дёрнул плечами и попытался выкинуть из головы образ беспечно шагающего сумасшедшего. Мало ли, может, ему тоже нужно было сюда? Или он здесь учится, что тоже вероятно, – всех-то студентов я в лицо не знаю. Кстати, этим объяснилось бы и утреннее происшествие. Успокоив себя подобными мыслями, я направился к лестнице. Следующая пара будет проходить на третьем этаже, и звонок уже скоро прозвенит.Самоуспокоение вещь хорошая, но до конца учебного дня я то тут, то там в коридоре спиной чувствовал чей-то прожигающий взгляд, но, оборачиваясь, естественно, никого не замечал. В какой-то момент наблюдателю, видимо, наскучила моя постная мина и выдающийся затылок, потому что взгляды прекратились. Взвинченный до состояния готовой вот-вот рвануть бочки, я мало-помалу успокоился и даже списал происходящее на бурное воображение. Серьёзно, кому бы понадобилось следить за мной? Долгов не имею, девушек ни у кого не отбивал, преступления не совершал. Просто образец законопослушного гражданина. А раз так, то и пошёл этот самый наблюдатель в одно познавательное место. Свои нервы нужно беречь – здоровее будешь.Однако вопреки своим же словам по пути домой нет-нет да и посматривал по сторонам, выискивая уже знакомую фигуру.К собственному дому я подходил с опаской. Местные бабушки никогда не откладывали чтение нотаций в долгий ящик, и наказание неминуемо и неотвратимо ждало провинившегося на лавочке у подъезда. Однако к моему безграничному удивлению, милых старушек в радиусе видимости не наблюдалось. Поспешив воспользоваться такой редкой удачей, я рыбкой нырнул в подъезд и, перешагивая через две ступени, добрался до своего этажа. Только когда ключ с привычным скрежетом влез в замочную скважину, в голову пришло запоздалое осознание: во дворе вообще никого не было, хотя обычно на каруселях висели дети, а по тротуару прогуливались женщины с колясками. Время не позднее – даже восьми нет. Странно всё это.Открыв дверь и зайдя в коридор, уже наклонившись, чтобы стянуть кроссовки, я заметил в кухне яркий свет. Сердце подпрыгнуло и рьяно заколотилось о рёбра. Свет я точно не включал утром. Сохраняя удивительное спокойствие, я пошарил по сторонам взглядом. Коридор был узким и ничего, что можно использовать в качестве предмета самообороны, не нашлось, зато обнаружился зонт-трость, непонятно кем и непонятно когда забытый. Обхватил оружие покрепче и выставив вперёд узкий кончик, я бесшумно добрался до кухни и аккуратно заглянул внутрь. Там, вольготно устроившись на единственной табуретке, сидел парень с плащом. Заметив меня, он взмахнул рукой и произнёс:– Что-то ты не торопился домой. Ох, лучше бы я тогда прогулял пару.