16. Рождественская сказка (1/1)

Есть много всего, что Артур хотел бы показать Мере на поверхности, но Рождество?— один из первых пунктов его длинного и основательного списка.Его обязанности Короля Атлантиды отнимают много времени и сил, но в настоящий момент есть достаточно времени для того, чтобы он мог покинуть свой дом, свой второй дом, на несколько дней и отправиться домой, к отцу, а теперь еще и к матери для того, чтобы провести пару дней с ними и действительно встретить самый главный и самый волшебный праздник на суше. Это будет первое Рождество, которое Артур встретит с матерью и с Мерой, поэтому он немного волнуется.Их роман с принцессой Ксебела развивается относительно спокойно и неторопливо. После того, как угроза миновала, Орм был помилован и отправлен на дальние рубежи для охраны границ, Атланна сложила с себя полномочия Королевы и появлялась в Атлантиде не очень часто. Установился относительный мир и впервые Артур мог действительно дышать полной грудью, а также ясно и твердо задумываться о будущем.Его принцесса встречает Артура на выходе из столицы, несмотря на его статус, они всегда путешествуют теперь на ее личном корабле, а история о том, как Мера ускользнула от пушек на рубежах, стала местной легендой. Артур не сопротивляется, когда легко запрыгивает на свое обычное место и они легко и быстро набирают скорость, двигаясь в сторону его дома.Мера с интересом наблюдает за ним, когда Артур первым выпрыгивает на причал, а потом легко тянет Меру за руки, помогая и ей взобраться на мостик. Маяк на берегу океана стоит здесь всегда, теплота и счастье в глазах Артура при взгляде на дом, заставляют сердце девушки сжаться от странных эмоций. Она очень любит свой дом и Атлантиду, но даже ее привязанность не идет ни в какое сравнение с тем, какую любовь Артур чувствует к своему дому.Томас Карри и Атланна уже спешат к ним, и Мера никогда еще не видела свою наставницу такой счастливой и с такой сияющей улыбкой. Родители Артура крепко обнимают их обоих и Атланна берет Меру под руку, предпочитая двигаться быстрее мужчин:—?Я так рада, что ты пришла. Артур сказал, что не придет, если ты не придешь с ним, Мера,?— негромко говорит она, когда Мера чуть съеживается от холода и понимает, что ледяной и пронзительный ветер на поверхности проникает сквозь ее зеленый костюм. —?Это будет настоящий праздник.Артур и отец громко и рьяно что-то обсуждают позади, но, когда Мера чуть оборачивается, чтобы встретится с ним взглядом, есть стойкое чувство, что Артур все время не сводит с нее пристального взгляда. Все четверо оказываются внутри маяка, Мера видит большую и светлую комнату, которая сейчас сияет множеством разноцветных и ярких огней, а посреди помещения есть странное и пушистое дерево, которое тоже сияет разными вещицами прямо на нем?—?Рождественская ель,?— Артур всегда подкрадывается к ней тихо и любит обнимать ее сзади, совершенно никого не стесняясь,?— мы украшаем ее игрушками и гирляндами… огоньками, знаешь? Под нее кладутся подарки и Рождественским утром мы дарим их друг другу, а еще загадываем желания.—?Подарки,?— задумчиво и обстоятельно повторяет Мера,?— но я ничего не принесла с собой! Почему ты не сказал мне?..—?О, это не важно,?— легко пожимает Артур плечами в ответ, а потом целует ее в щеку,?— мой самый главный подарок уже здесь и со мной. Идем,?— Артур хватает ее за руку и тянет куда-то в сторону, они взбираются по ступенькам и оказываются этажом выше.Иногда Мера немного пугается тех чувств, которые есть между ними. С той прогулки по Сицилии они больше не говорили о будущем, прошло относительно немного времени, Артур ничего больше не говорил о замужестве. Не то чтобы Меру это тревожило, нет, но часто она думала о том, что ее собственные чувства к нему пугают и заставляют осознавать, что ее сердце принадлежит ему навечно.—?Моя комната,?— весело говорит Артур и девушка видит просто обставленное помещение, где есть все самое необходимое: небольшая кровать, комод и стол, она теперь немного понимает в предметах человеческого быта (и точно знает, что цветы не едят, а ставят их в воду и любуются ими, наслаждаются запахом). Эта комната кажется очень уютной и светлой, Артур даже становится немного задумчивым и таким далеким, когда снова и снова осматривает помещение, проводя рукой по столу и снова глядя на нее,?— не против, если мы остановимся здесь? Тебе нужно переодеться, в костюме будет холодно. Я тут подобрал для тебя кое-что.После этого он выдвигает один из ящиков и достает стопку одежды. Теперь Мера знает, что кусок ткани с двумя длинными ответвлениями?— это штаны, а свитер?— он более широкий и короткий. Еще есть небольшие и уютные сапожки, тонкая майка, Артур осторожно кладет все это ей на руки и жестом предлагает располагаться.—?Спускайся, я жду тебя.Но перед тем, как уйти, он снова подходит ближе и просто целует ее в висок. Такие короткие и теплые поцелуи стали чем-то очень привычным между ними, Артур человек немного закрытый, тем удивительнее всегда ожидать от него столько эмоций и даже нежности. Но он всегда и так часто целует ее в щеку или в волосы, на одно крошечное мгновение останавливаясь и словно забывая обо всем остальном. Вот и сейчас его губы слишком долго задерживается на ее коже, но Мера не против, ей нравятся такие прикосновения и то, что Артур нуждается в ней.Он уходит, а она медленно облачается в одежду, рыжие кудри рассыпаются по плечам, девушка не торопится, осматривая комнату, а потом и медленно спускаясь по лестнице. Внизу Том Карри и Атланна уже быстро ходят из одной комнаты в другую, а Артур быстро двигается возле этого странного дерева, оживленно переговариваясь с отцом.—?Это наша традиция,?— объясняет Мере мужчина, когда она осторожно подходит ближе и дотрагивается до зеленых отростков этого разукрашенного дерева. У него какие-то колючки,?— мы вместе надеваем звезду на ель и загадываем желание. Мера, ты придумала желание?—?Нет,?— честно отвечает она, оглядываясь на Атланну, которая что-то делает в другой комнате, кажется, готовит человеческую еду,?— а нужно что-то загадывать?Артур тем временем насаживает на самый верх этой ели странный пятиконечный предмет ярко-красного цвета и отступает, явно довольный собой. После нажимает на что-то в руках?— и весь дом вспыхивает разноцветными огнями, которые переливаются и сверкают, они сияют и заставляют подумать, что здесь творится какое-то волшебство.Артур Карри, Царь Атлантиды, сейчас выглядит словно большой и такой счастливый ребенок, наблюдая за этим деревом и огнями. Мера даже немного поражена и определенно в восхищении подходит ближе, осторожно касаясь пальцами шариков и переливающихся гирлянд. В комнате появляется Атланна, она несет в руках поднос с каким-то предметами, он большого кувшина идет теплый запах, и есть ужасное ощущение уюта и домашнего тепла вокруг.Мера думает, что ей определенно точно нравится это незнакомое Рождество.—?Тебе нравится? —?спрашивает Артур, снова оказываясь рядом, а потом беря ее руку в свою и медленно целуя. Артур делает много приятных вещей, но такие вот поцелуи заставляют Меру чувствовать, что тлеющий внутри нее огонь разгорается все сильнее и сильнее, что от прикосновений его горячих губ внутри начинает что-то гореть, что-то плавиться, и желание намного большего охватывает все мысли, желание обнять Артура и поцеловать его слишком крепко, желание чувствовать прикосновения его широких ладоней на своей коже, на своей обнаженной коже.—?Нравится,?— просто отвечает Мера,?— это очень красивый праздник.—?Рождество считается семейным праздником,?— говорит Артур,?— люди собираются вместе со своими родными и сидят до самой ночи, пьют напитки и глинтвейн, ждут Санту и готовят подарки…—?Санту?.. —?чуть поморщившись, Мера пытается запомнить новое слово, но Артур ничего не говорит, а просто продолжает смотреть на нее с тем самым теплом и эмоциями, которые снова и снова заставляют внизу живота что-то трепетать.—?Артур, Мера, чай готов, и пирог тоже,?— Атланна зовет их к небольшому столу в центре комнаты и Артур легонько пихает девушку вперед, помогая ей сесть, а потом чуть подмигивает.Мера внимательно и неторопливо вникает в каждый момент и в каждый нюанс этого праздника. Это неторопливые семейные разговоры за столом, это горячий и терпкий чай со странным вкусом, который поначалу обжигает, но потом она привыкает. Это пища, человеческая пища, к которой Мера все еще относится с опаской, но которая уже не кажется слишком странной и неприятной на вкус. Это улыбки Артура и его родителей, это его счастливый и громкий смех, это стук бутылок, когда Артур и Томас Карри открывают те, они все вместе сидят там некоторое время, наслаждаясь теплом и уютом.—?Я так рада, что ты есть у моего сына,?— Мера никогда не ожидала услышать это от своей наставницы. Но сейчас мужчины отправились куда-то в другую комнату, а Атланна протянула к Мере руку и сжала ее, сияя улыбкой. —?Спасибо тебе за то, что ты всегда рядом с ним. Без тебя он бы не справился со всем этим.Мера думает о том, как сильно любовь меняет людей. Вот Королева Атланна: Мера всегда помнила ее сосредоточенной, собранной, такой сильной и стойкой, она никогда не показывала своих эмоций. А вот теперь женщина только и делает, что показывает свои эмоции и счастливо улыбается, выглядит абсолютно расслабленной и спокойной.Но здесь Артур говорит, что пришло время подарков, и снова ведет Меру к Рождественской ели. Она осторожно садится рядом с ним прямо на пол и это дерево очень близко, как и десятки сияющих огоньков прямо на его тонких и таких острых колючках.—?Я купил это для тебя,?— просто говорит Артур, и он немного нервничает, когда протягивает ей небольшую коробочку. Мера аккуратно открывает ту и видит там красивый браслет из темно-синего камня, украшенный красными мелкими камнями. Выглядит очень мило и так завораживающе, когда мужчина рядом с ней аккуратно помещает украшение на запястье, его ловкие пальцы быстро застегивают браслет и Мера думает, что тот ей действительно подходит.—?Спасибо, Артур,?— тихо говорит она и сжимает его руку в ответ,?— но я ничего тебе не приготовила, потому что ты не предупредил…—?Это не важно,?— он снова мягко целует ее в щеку, но потом задерживает свои губы на ее коже намного дольше обычного. Мягко и незаметно он спускается чуть ниже, а потом медленно целует ее шею, потом?— и обнаженное плечо, благо, они сейчас одни в комнате…Дрожь проходит по всему ее телу, когда Мера осознает, как мягко и нежно он ласкает ее и как собственное тело мгновенно отзывается на такие интимные прикосновения. Она задыхается от прикосновений его губ, а он совершенно не думает прекращать их, только отбрасывая ее волосы в сторону и освобождая для себя еще больше кожи для того, чтобы мягко ласкать ту губами и совершенно не собираясь останавливаться. Артур знает, что переходит грань, грань приличия и дозволенного, но сегодня будет действительно важный вечер и его подарки еще не окончены.Мужчина может чувствовать, как ее тело отзывается на его ласки и прикосновения. Он чувствует ее дрожь и волнение, когда девушка шумно вдыхает воздух, как она инстинктивно прижимается к нему еще ближе, когда Артур проводит теперь и подушечками пальцев по ее ключице, чтобы медленно ласкать ее кожу еще и руками…Но у них нет много времени. Томас и Атланна возвращаются из соседней комнаты, Артур мгновенно возвращает край свитера на место, и они с Мерой берут из рук матери чашки с глинтвейном. Вечер идет так медленно и неторопливо, они долго разговаривают обо всем: о жизни, об Атлантиде, о будущем, о том, что родители Артура запланировали перестройку маяка и многое собираются здесь изменить…Спустя много часов Мера почти засыпает на плече у Артура. Кажется, все осознают, что пора расходиться, спальня Томаса и Атланны теперь находится в другом крыле, они покидают гостиную, мягко обнимая сына на прощание, Атланна пожимает Мере руку, пока девушка зевает и вяло осматривается по сторонам.Артур внезапно очень близко, он наклоняется и легко подхватывает ее на руки, поднимая с пола. Мера чуть приподнимает брови, но быстро обнимает его за шею, когда Артур начинает двигаться в сторону той комнаты, где они оставили свои костюмы после прибытия.—?Устала, принцесса? —?чуть ершисто спрашивает мужчина, когда легко взбегает на второй этаж со своей драгоценной ношей в руках.—?Хочу спать. Но праздник очень красивый, знаешь? Только ваше дерево немного колючее,?— честно говорит девушка и утыкается лицом в его грудь.Артур закрывает дверь комнаты, и Мера понимает, что он уже мягко опустил ее на кровать, но потом чуть тянет, чтобы она села и видела его, стоящего прямо перед ней на коленях.—?Тебе понравился праздник? —?снова негромко спрашивает он. Потом подается вперед и обнимает ее за талию, прижимая к своему телу как можно крепче и сильнее. Мера утопает в его объятиях, в его теплоте и спокойствии, сейчас все вокруг действительно кажется нереально сказочным и таким волшебным.—?Да,?— она кладет голову на его плечо и блаженно закрывает глаза,?— хороший праздник. Хорошо иметь возможность провести его с семьей и с близкими тебе людьми. Мы можем теперь лечь спать? Или нужно еще что-то делать?Артур делает небольшое движение и отстраняется от нее, Мера тоже поднимает голову и видит, что он достает что-то из кармана. Артур и правда волнуется, когда решаешь сделать любимой девушке предложение, нужно сделать все правильно и по-настоящему, это и неудивительно.Он осторожно вытаскивает небольшую коробочку из кармана и открывает ту. Там есть кольцо, красивое кольцо с россыпью бриллиантов, которые образуют узор в виде морской волны, камни блестят и переливаются, и, разумеется, Мера понятия не имеет, что это вообще может означать и что он собирается сделать.—?Красиво,?— тихо отвечает она и наблюдает, как Артур осторожно достает кольцо и берет ее руку в свою, чтобы медленно и очень уверенно надеть это прекрасное украшение на ее палец,?— это тоже такая традиция, Артур?Что-то в его взгляде заставляет Меру растеряться и даже замолчать, потому что Артур выглядит очень серьезным и таким взволнованным. Он держит ее руку, смотря на кольцо, а потом поднимает своя взгляд прямо на нее, чуть сжимая ладонь:—?Это традиция людей. Когда мужчина желает жениться на девушке, он покупает ей кольцо и дарит, спрашивая, хочет ли она стать его женой,?— тихо отвечает он, не сводя с нее своего взгляда.И Мера понимает, что он хотел бы ей сказать. Она понимает, что Артур не забыл их шутливый разговор на Сицилии и что он по-прежнему хочет видеть ее своей женой в будущем?.. Но ведь они даже еще не говорили друг другу ничего о своих чувствах или о том, что…—?Хорошая традиция,?— просто отвечает она, тоже глядя ему прямо в глаза, а потом протягивает свою ладонь и мягко проводит по его щеке, чуть лаская,?— мне нравится.—?Мера Ксебел, принцесса Атлантиды, ты станешь моей женой? —?при этом его лицо двигается к ней как можно ближе, а руки снова обнимают ее за талию, притягивая к себе,?— моей спутницей? Моей соратницей? Моей Королевой?—?Да,?— негромко и так просто отвечает она ему в губы, обнимая Артура за шею чувствуя, как сердце бьется в груди слишком сильно и как эмоции захлестывают, как дышать становится чуточку сложнее,?— я бы этого хотела.—?Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю,?— тихо отвечает он.Вот оно. Он так давно хотел сказать ей эти слова, эти самые правильные и настоящие слова, это признание так давно желало слететь с его губ, но кажется, тогда еще не было самого подходящего момента. А сейчас все так правильно и все так, как и должно было бы быть, они вместе и Артур знает, что это решение?— самое правильное в его жизни.Мера целует его, подавшись вперед и обнимая за шею так крепко, как только может. Сердце дает перебой от осознания тех слов, что она только что услышала, и ощущение полного счастья и теплоты пронзает все ее тело, ощущение полного покоя и неимоверного счастья. Артур отвечает на поцелуй так сильно, как только может, нежность и мягкость при первых касаниях вдруг мгновенно исчезла, и он чувствует… огонь. Как по венам бежит огонь и как его дыхание сбивается при каждом новом вдохе Меры, при каждом касании ее рук и при каждом неторопливом и мягком движении ее губ, она отвечает на поцелуй с той самой страстью, которую он и мог от нее ожидать…Внезапно Артур знает, что его тело горит, его душа жаждет Меру так сильно, как никогда и никого еще в этой Вселенной. Его ладони медленно скользят под ее свитер и она задыхается от прикосновения чуть грубых пальцев, его ладони проводят выше по спине, а его поцелуи становятся все более грубыми и жесткими, язык сплетается с ее языком и они вступают в настоящую битву за господство и никто не желает отступать. Мера чувствует, как падает на кровать и как Артур оказывается над ней, как его тело прижимает ее к постели и заставляет задыхаться снова и снова. Она чувствует его силу и страсть, его напор и то, что он пытается сказать ей снова и снова, что пытается показать своими поцелуями и прикосновениями. Она дрожит от каждого поцелуя и от каждой ласки, и она просто желает этого, наконец-то сделать все здесь и сейчас.Не то, чтобы у нее был какой-то опыт. Мера?— наследная принцесса, и для нее правила приличия были как никогда строгими. Помолвка с Ормом была серьезной и основательной, они ограничивались лишь держаниями за руку и поцелуями в щеку, один раз Орм поцеловал ее в губы, но это было целомудренно и спокойно, никто и никогда не должен был усомниться в моральных качествах будущей принцессы Атлантиды. И Мера всегда поражалась тому, как легко и страстно всегда целовал ее Артур, как они идеально подходили друг к другу и как она совершенно ничего не боялась в его объятиях.Артур дышит слишком часто, потому что желает ее так сильно, как только можно желать любимую женщину. Одно ловкое движение?— и свитер летит в сторону, его будущая жена?— как приятно даже мысленно произносить это слово?— остается в тонкой белой майке, лежа на спине и раскинув руки в стороны, задыхаясь от его прикосновений. Он не видит ни тени сомнений на ее лице, он любит ее, а она любит его и Артур желает только одного: наконец-то сделать ее своей…—?Это даже лучше, чем я себе представляла,?— шепчет она ему на ухо, когда Артур снова подается вперед и целует нежную кожу на ее шее, спускаясь ниже, в груди, чтобы наконец-то сорвать эту чертову майку, и…—?Что ты сказала? —?какая-то часть его мозга вдруг полностью осмысливает эти слова и он замирает, резко подняв лицо и перестав ее целовать.—?Что мне нравится то, как все это происходит,?— весело отвечает Мера,?— раньше говорили, что есть только долг, и…—?Ты… —?Артур вдруг резко отстраняется и теперь между их лицами есть значительное расстояние,?— ты что, никогда… никогда не делала этого раньше?..—?Нет, я же принцесса,?— просто отвечает Мера, недоуменно сдвинув брови,?— но раз мы скоро поженимся…Артур глубоко выдыхает, медленно отстраняясь от нее еще дальше, а потом и вовсе садясь на кровать. Мера вдруг встревожена, что-то явно пошло не так, она тоже садится, копна рыжих кудрей волнами распадается по спине и плечам, она все еще тяжело дышит, но не понимает, почему он перестал ее целовать.Артур немного… нет, много шокирован. Почему-то он чувствует себя немного грязным, потому что не мог догадаться до такой простой вещи: Мера?— наследная принцесса, и она не спит с кем попало, она вообще…Она никогда не знала никого, и не узнает ни одного мужчину, кроме него самого. Осознание этой мысли заставляет кровь снова закипать, осознавать, что эта девушка всегда будет только его и только он будет целовать ее, лаская каждую ночь до потери сознания.—?Я просто,?— он немного запинается, но потом продолжает,?— это неправильно. Я не хочу заставлять тебя делать что-то против твоей воли, ты?— моя… моя невеста и я хочу сделать все правильно.Кажется, она немного разочарована, когда отвечает:—?Но какая разница, мы же все равно поженимся?—?Не могу дождаться этого момента,?— Артур мягко притягивает ее к себе и вот уже она разворачивается так, чтобы лежать спиной на его груди, а он может переплести свои руки с ее ладошками на ее груди и медленно целовать тыльную стороны ее ладони,?— но знаешь, я хочу чтобы все было идеально. Просто… наверное, сейчас не самый лучший момент для этого? Мы здесь, в доме моих родителей, это неподходящее место для тебя. Ты станешь моей женой, и мы… Я слишком люблю тебя и уважаю, чтобы не сделать все как нужно, знаешь.Мера смотрит на него чуть хитро, но затем легко пожимает плечами в ответ:—?Ты странный, Артур Карри. И даже немного безумный.—?Но ты любишь меня? —?хрипло спрашивает Артур, снова медленно целуя ее как можно крепче.—?Но я люблю тебя,?— тихо отвечает Мера и они снова падают на постель, никого больше не замечая вокруг.Рождество в этом году было действительно волшебным.