IV (2/2)

-- Как щедро, – саркастически бросила девушка.

-- Ровно как ты заслуживаешь.

-- А если я сейчас открою огонь? – Ноэлани демонстративно пошевелила стволами.

-- Мы уже набрали третью космическую, так что через несколько лет наши останки прилетят в здешнее облако Оорта. Тебе оно надо? Или ты хочешь заставить меня изменить курс? Ты ведь не просидишь в кабине семнадцать дней перелёта до Панциря.

-- У Коромодира две обитаемые планеты.

-- Пятая тоже захвачена реставрационистами.

-- Только столица!

-- Уже не только, – сказал Димитракопулос, – и остальное лишь вопрос времени. На твоём месте я бы не стал туда соваться.

-- Как будто на Панцире безопаснее!

-- Там, где мы приземлимся – да, потому что там вы не станете объектом преследования местных властей. Собственно, там и власти-то, как таковой, нет… отчего мне и не помешает усилить охрану.

На мониторе зажёгся сигнал вызова – ?райфлмэн?, приватный канал.

-- Пожалуйста, давай обойдёмся без стрельбы на борту. Мы только что вместе отбились от этих поганцев, и я не хочу в тебя стрелять.

-- И я не хочу стрелять в тебя, – признала Ноэлани. – Но шкиперу я не верю.

-- А мне?

-- Не знаю, – вздохнула девушка.

-- Они собирались улететь без вас, когда засекли приближение тех мехов, – сказала пилот ?райфлмэна?. – А я заявила, что иду к вам на помощь. Поэтому шкипер остался и ждал.

-- Тебя?

-- Он бы остался совсем без мехов охраны.

-- То есть, на Панцире…

-- Не знаю, чего он ожидает на Панцире, но соваться туда без одного-двух больших железных охранников явно очкует.

-- Если ты не доверяешь мне, – сказал на общекорабельном канале Димитракопулос, – то и смена курса на Коромодир V для тебя не вариант. Ты ведь не можешь проследить, в какую точку планеты я тебя привезу, и даже того, что на подлёте к планете я не свяжусь с её гарнизоном.

-- Я могу разнести твой корабль на куски изнутри. Вместе с тобой и собой, разумеется.

-- В этом контексте попробовать сесть в расположении гарнизона, чтобы они взяли корабль штурмом – разумная степень риска: шансы на выживание против отсутствия шансов. К тому же, есть твой товарищ…

-- Я с Коромодира-пять и только обрадуюсь возвращению домой! – выпалил Ибанес, резко вскинув ствол автопушки. – У моего отца ранчо в северных прериях!

-- А у прекрасной миз Тэлбот контракт на охрану моего корабля и маленькая дочь на борту. Так что ты у неё на прицеле, и то, что осталось от твоей машины, она разнесёт на куски раньше, чем ты успеешь повредить ?Кимону?.

С неожиданной для его угловатой туши грацией розовый ?райфлмэн? повернулся к ?центуриону?. Ноэлани опять переключилась на приват с его мехвоином.

-- Это правда – то, что он сказал?

-- Правда, – вздохнула та. – Поэтому я и прошу тебя успокоиться и не затевать стрельбу.

-- И ты всё равно выскочила нам помочь…

-- Мехвоины должны помогать друг другу. Особенно девочки.

Ноэлани не поняла, серьёзно та говорит или нет.

-- Условия сделки остаются в силе, дорогая леди Маивиа, – вновь заговорил Димитракопулос, – и я бы на вашем месте их принял.

-- Серьёзно? – фыркнула девушка.

-- Абсолютно, – ответил купец. – Судите сами: если вы не поверите мне, и начнётся стрельба – вы погибнете. Скорее всего, вместе с кораблём и всеми, кто есть на борту, а тут есть и женщины, и ребёнок. И будут потеряны ещё восемь тысяч тонн продовольствия, что станет причиной ещё скольких-то смертей на голодающем Панцире.

-- Предлагаешь мне проявить альтруизм? – хмыкнула Ноэлани.

-- Всего лишь разум, – сказал Димитрокопулос. – Если поверить мне будет ошибкой, вы, безусловно, тоже погибнете. Но если я выполню свою часть условий сделки, то и останетесь живы, и благополучно выберетесь с Коромодира. После Панциря я собираюсь идти на Эротитус, где вы точно окажетесь в безопасности от преследования Камеа Арано и реставрационистов. Разве не этого вы хотите?

Ноэлани облизнула пересохшие губы. Посмотрела на розовый ?райфлмэн?, готовый мгновенно обрушить залп на ?центурион? и – стоит только закинуть руки-стволы назад – на её ?остсол?. Дистанция короткая, не промахнёшься… ?Пожалуйста, давай обойдёмся без стрельбы на борту? Умирать было страшно, и она…

16.XII.2020; 13.I.2021 – 21.I.2021