II (1/2)

река Фангакакау, Коромодир VI

Ауриганская Коалиция12 июля 3026 года Река в этом месте изрядно подмыла берег, и он нависал над водой семиметровой наклонной стеной, с которой вниз пологом свешивались ветки и лианы. И именно здесь – по пояс в воде – остановились на днёвку ?остсол? и ?центурион?. Всего в паре километров от северной окраины Техекеги, но длинный узкий и поросший джунглями остров – на карте он назывался Пука-Пука – делил реку на два рукава, начинающихся как раз у границы города. Широкий восточный у города изобиловал отмелями, поэтому считался несудоходным: баржи и пароходы использовали узкий, зато глубокий западный рукав, огибали Пука-Пука со стороны, противоположной устроенному Ноэлани и Хот-Шотом укрытию.

Курицу они, всё же, пожарили, разложив прямо на броне наплечника ?центуриона? спиртовые таблетки, горящие бледным и не образующим дыма огнём.

-- Надо было спросить у местных сыр, – Ноэлани слизнула капельки жира с пальцев прежде, чем вытереть их о бедро.

Ибанес с ухмылкой покосился на неё.

-- Я думал, дворян учат хорошим манерам.

-- Пошёл нахуй, – девушка подняла средний палец.

-- Ну ладно, ладно… извини. – Хот-Шот передвинулся к ней, и девушка не стала отодвигаться. – Ты уверена, что идти в город одной – хорошая идея?

-- Второй должен охранять мехи. И посылать в город тебя – плохая идея, – добавила Ноэлани.

-- У меня есть ствол, и я лучше стреляю!

-- Вот, как раз поэтому.

-- Если там ресы…

-- То задирать тапу на каждой деревенской девке они не станут.

-- Думаешь сойти за деревенскую?

-- Найду, за кого.

-- Всё равно, это опасно.

-- А что в нашем с тобой положении не опасно? – обсосав косточку, Ноэлани бросила её в реку. Опять вытерла пальцы и быстрым движением скинула шорты. – Будешь купаться?

-- Думал, ты предложишь делать это по очереди. – Хот-Шот последовал её примеру.

Балансируя на одной ноге, Ноэлани сняла и трусы, двумя пальчиками поднесла их к лицу, сморщила нос.

-- Проще выкинуть, – и, скомкав, тоже отправила в воду. – В городе куплю себе новые.

Не слезла – прыгнула в воду, подняв стену брызг, окативших и напарника.

-- Ах ты!.. – Ибанес сиганул за нею.

С минуту они барахтались в воде, брызгая друг на друга, потом начали успокаиваться.

-- Надо было купить у деревенщины мыло. – Ибанес подплыл к плечу ?центуриона? и уцепился за броню.

-- Откуда у них? – хмыкнула девушка.

-- Что, совсем не завозят?

-- Ну, может, у старосты или ещё кого из тамошних богатеев. Слупили бы с нас ещё полтос. Вообще, я думала, у тебя есть в НЗ.

-- Откуда? у тебя же в НЗ не нашлось.

-- Может, ты чистоплотный.

-- А ты, значит, нет? Да, точно, у тебя же свинья на гербе…

-- Не свинья, а кабан, – зажав нос, Ноэлани погрузилась под воду с головой, перекувырнулась и вынырнула, отфыркиваясь.

-- Дикая свинья.

-- Пошёл на…

-- Извини. – Хот-Шот вновь оказался рядом. – Неудачная шутка получилась.

Ноэлани хотела сказать, что удачных шуток от него и не слышала, но потом решила смолчать. Возможность помыться выдалась первый раз за весь их поход, вернее, до сих пор они её не искали: не до того было. Мутноватая вода Фангакакау смывала грязь и пот; Ноэлани отплыла в сторону и встала, нащупав ногой под собою ствол большого лазера ?остсола?. Чтобы лучше скрыть мех от посторонних глаз, девушка посадила его на корточки так, что над поверхностью воды торчали только верхняя часть корпуса и кабина. Ибанес поступил с ?центурионом? так же.

Полотенец, чтоб вытереться после купания, у них не нашлось – обсыхали, лёжа на броне. Время было к полудню и даже сквозь полог ветвей и лиан солнце уже припекало вовсю. Пристроились вдвоём на правом плече ?центуриона?, потому что тень угловатой головы бэттлмеха сейчас лежала на левом. Ноэлани вытянулась от наплечника меха – ногами к его голове, наискось, чтобы хватило места Ибанесу, подложила руки под голову.