Безвредный шпион - мертвый шпион (1/1)

В тот же день…2: 04 p.m., Лондон, штаб ЮНИТИДвери вестибюля распахнулись так, что створки отлетели к стенам. Первыми внутрь влетели санитары с парой носилок, вокруг которых суетились медики. За ними быстрым шагом следовали пятеро человек. Кейт просто кожей ощущала устремленные на них вопросительно-тревожные взгляды. Жизнь из раненых уходила с каждой минутой, поэтому еще в воздухе она выслала предупреждение в Англию. Едва пилот благополучно завершил посадку, у трапа опергруппу сразу ждала бригада врачей. Наскоро поблагодарив Мишу, который со своей обычной флегматичностью уже готовился к следующему вылету, виконтесса Веллингтон вместе с остальными поспешила в здание.Навстречу докторам и агентам с противоположного конца холла сейчас двигались двое: Блеквуд и один из тех его вышибал, что сопровождали его в первый день появления в антитеррористическом агентстве. Даже с такого расстояния Кэтрин легко могла бы разглядеть выражения его лица, но делать этого не хотелось, словно ей физически неприятно раньше времени смотреть в упор на приближающееся руководство. Остальные, по-видимому, испытывали тоже самое, старательно отводя глаза. Понятно ведь, какая реакция ожидает вернувшихся. Вместо этого девушка переключилась на символ ЮНИТИ – вращающуюся черно-голубую сферу в виде земного шара, которая находилась как раз позади встречающих.-Как это произошло? – тяжело дыша от быстрого шага, чуть ли не переходящего в бег, процедил Блеквуд, едва оказавшись рядом.По-прежнему старательно глядя на эмблему, находившуюся на как раз где-то над плечом собеседника, шпионка ответила:-В шахтах случился обвал, сэр.-Так, не задерживаемся, не задерживаемся! – прикрикнул шеф на медиков, которые при виде него тоже остановились. Движение санитаров возобновилось. В этот момент экс-стажер, до настоящего времени находившийся в полузабытьи, шевельнулся и открыл глаза. Расфокусированные зрачки натолкнулись на оперативницу, стоявшую справа от первых в колонне носилок с Пэришэм. Когда же его собственные пронесли мимо Арчер, агент Хоуп на долю мгновения слабо сжал пальцы ее руки. Кейт резко повернула к нему голову. Его сухие, растрескавшиеся губы почти беззвучно прошептали изможденное "спасибо".После оперативник вновь впал в состояние полусна. Глядя вслед удаляющейся процессии, разведчица поняла, что впредь проблем у нее с этим парнем не будет. При других обстоятельствах этому можно было бы только порадоваться, но сейчас есть куда более важные вещи, которым стоит уделить внимание.-Что такого нужно было сделать, чтобы спровоцировать обрушение?! Нет, произойди подобное тогда, когда кроме Карпат мы бы уже знали пусть даже одно место, которое Х.А.Р.М. использует в той или иной степени, я бы и слова не сказал. Но этот рудник был единственным выявленным объектом, а после его уничтожения Директор найдет что-нибудь другое. Мало того, теперь он знает, что мы вышли на его след!!!Обычно бумажно-белое лицо альбиноса сейчас побагровело от гнева. Девушка украдкой покосилась на тех из работников штаба, которых буря начальства застала в холле. Не дело это, устраивать вот такие сцены при персонале, у большинства свидетелей здесь нет доступа и к трети разглашавшихся подробностей операции. Мистер Джонс никогда бы не позволил себе потерять контроль. Он мог говорить громко, сурово и недовольно, так что подчиненные как-то сами собой нервничали и пристыжались до крайности, но чтобы кричать… Смит, и тот никогда не опускался до такого, ограничиваясь лишь убийственными по ядовитости замечаниями. И уж точно разбор полетов состоялся бы в пределах кабинета командования или зала рассмотрения боевых операций.-Разве кто-то сказал вам, что инцидент произошел по вине опергруппы? – значительно понизив голос, уточнила Кэтрин. Фраза возымела должное действие. Блеквуд как будто опомнился. Оглядевшись вокруг себя, он подал знак помощнику, и тот отдал приказ на время очистить помещение. Через минуту громадный вестибюль опустел, осталась лишь служащая за стеклом на пропускном пункте, но услышать что-либо оттуда она не могла.-Что вы хотите этим сказать? Или это совпадение, что месторождение уничтожено после того, как отряду поступила команда исследовать его? – глава ЮНИТИ все еще пребывал в скверном расположении духа, но зато взял себя в руки.Возникшее недоразумение имело свое объяснение, дошло до Кейт. Пока она, Хоуп и агенты, что их нашли, добирались по туннелю до тех, кто присматривал за Пэришэм, вторые сообщили о случившемся координатору. Так они договорились с Левенвортом и Грегори, чтобы не терять зря времени. Однако оставшиеся на поверхности не могли знать, что обвал был вызван взрывом, а не естественными причинами, ведь бомбы видели только трое: Арчер, Пэриш и Хоуп, причем последние двое явно не в состоянии сейчас ничего рассказать. Соответственно, и шеф узнал неполную историю. Что ж, пора ей завершить картину.-Террористы разместили С4 в одном из подземных залов, чтобы обрушить потолок и лифтовую шахту. Нас вполне целенаправленно пытались убить.-Ч-то? – в смятении переспросил альбинос, впадая в некоторую растерянность, которую без особого успеха попытался скрыть. Потом нервно искривил угол рта в скептической улыбке: -Не слишком правдоподобная версия. Как, по-вашему, они могли быть уверены, в какой момент группа достигнет нужной точки? Для этого человек с активационной кнопкой должен был прятаться совсем рядом, а это все равно что самоубийство. Оперативница пожала плечами:-Да, поэтому никакого дистанционного управления и не было. На детонаторах стояли таймеры. А из этого следует неопровержимый вывод: в Х.А.Р.М. располагали информацией о сроках проведения миссии. Этого достаточно, чтобы более-менее точно рассчитать, через сколько времени посланные агенты окажутся рядом с заминированным местом. Пленку, разумеется, положили там же.Позади Кэтрин среди разведчиков прокатился дружный вздох. Теперь и они знают, что от верной гибели их всех уберегла чистая случайность, по которой они справились с поставленной задачей быстрее и попытались уйти немного раньше. Этот крошечный просчет в плане преступников позволил выиграть драгоценные секунды. Шпионка невольно подумала о Волкове. Если бы он продолжал работать на Директора и взялся за это дело, то члены оперативной группы вместе самой Кейт гарантировано отправились бы к праотцам. Уж лучший наемный убийца мира бы позаботился о страховочных мерах, на случай провала первой попытки. И это еще одно косвенное подтверждение того, что Дмитрий действительно порвал с Х.А.Р.М.Опережая вопрос собеседника насчет сохранности магнитной ленты, виконтесса вытащила из сумки круглую плоскую коробку, протянув ее вперед. Выдвинувшийся громила нового босса довольно бесцеремонно выдернул катушку из ее руки, шагнул обратно. Несколько томительных секунд Блеквуд молчал, затем с видом окончательно и бесповоротно решившегося человека властно и веско отчеканил:-Значит, так. О произошедшем в Румынии никому не распространяться, поиск виновного в утечке данных – не ваша забота. Агент Арчер, завтра рано утром вы получите новую миссию. Сейчас все идете в лазарет, возможно доктора решат, что медпомощь нужна кому-то еще.Говоря это, он мельком взглянул на Кэтрин. Кажется, он впрямь искренне расстроен. Неудивительно, если не считать тех, кто получил переломы, разведчица выглядела хуже остальных: прихрамывающая из-за вновь разболевшихся ушибов, с растрепанными волосами и будто изжеванной одеждой, лицо, шея и руки покрыты какой-то черной грязью, напоминающей копоть. На фоне этого темного пятна жутковатым блеском выделялись лишь изумрудно-зеленые глаза, в которых читалась невероятная вымотанность. Несмотря на это, девушка задержалась, пропуская коллег вперед. Когда она поравнялась с Блеквудом, то тихо, чтобы это осталось между ними, очень вежливо, но с ощутимым нажимом прибавила:-Не в моих правилах давать такие советы, сэр, но на вашем месте первым я бы проверила человека, которого вы поставили на тактический контроль. Альбинос промолчал, его черты застыли в трудноопределимом выражении, когда он смотрел Кейт вслед. Она не стала дожидаться ответа. Блеквуд ведь и сам понял подтекст ее слов: если вычислят предателя, то высшей инстанции придется признать, что с арестами они поторопились. Оперативница, впрочем, не стала поднимать эту тему. Она заранее знала, что ответил бы новый босс на такой довод: нет гарантий, что "крот" не сообщник Джонса, который мог завербовать его специально для того, чтобы иметь доступ к информации в верхах. Если, конечно, виновный вообще прибыл из центра наблюдения. Нет, бесить Блеквуда сейчас опасно, он – ее единственная возможность вытащить Бруно. Она не допустит, чтобы теперешний шеф расторгнул их сделку. Она уже это доказала, при всех безропотно перенеся разбирательство.Кстати, насчет координатора: когда, как уже говорилось, агенты последний раз связались с ним близ Бухареста, он, против их ожидания, не предпринял ничего конкретного, велев им сначала дождаться Левенворта и Грегори, а потом доложить о результатах. И все. Нормальный тактический контролер так себя не повел бы. Либо этот тип полный профан, либо здесь что-то нечисто. Поэтому Кэтрин раздумала напоминать о себе в Лондон до прилета туда, остальным тоже не позволила. Кроме прочего, она просто разозлилась. В конечном счете, задание выполнено, виконтессе упрекнуть себя не в чем. Остается надеяться, что пленка стоила потерь. _______________________В медпункте пришлось отстоять очередь, но все оказалось не так уж плохо. Оперативнице заявили, что она крайне дешево отделалась, и выдали какую-то удручающе вонючую мазь для обработки ушибов. Выдавливая содержимое тюбика на ладонь и чувствуя, что боль в синяках в самом деле начинает немного утихать, виконтесса предприняла попытку выяснить у дежурного врача, где сейчас обретается доктор Шенкер. Надежда увидеть его здесь была сомнительной, ибо ведущий специалист ЮНИТИ появляется травмпункте в основном тогда, кода появляется сложный или интересный пациент, в остальное время не вылезая из экспериментальной лаборатории, где вместе с группой выделенных ему ученых занимался собственными исследованиями или поставленными комитетом проектами. Разнообразия в график ему добавляло только проведение особо тяжелых операций.Замотанный дежурный врач, который до опергруппы принял побывавший в горячей точке отряд спецназа, пробормотал что-то насчет того, что Отто сейчас в ожоговом отделении, а после заглянет проконтролировать новоприбывших раненых. Отлично. Конечно, пострадавшие при обвале – серьезный, но не экстраординарный случай, они в надежных руках хирургов. И все же девушке было как-то неспокойно, хотелось услышать мнение Шенкера.Задерживаться не имело смысла. Смиренно выслушав последние наставления из серии "если вам станет хуже, немедленно оповестите" и забрав лекарство с собой, Кейт выскользнула из лазарета. Надо бы дойти до жилых отсеков, чтобы привести себя в порядок, заодно и отоспаться, а то она практически на ногах не стоит. Увы, этим перспективам сбыться оказалось не суждено. Не успела Кэтрин отойти и на несколько ярдов, как к ней подскочил секретарь и доложил, что она уже срочно необходима. Ну а дальше понеслось… Впечатление было такое, словно все они только и дожидались, когда шпионка объявится в штабе. Проще говоря, о кровати можно было забыть. Тем не менее, исходя из того, что проблемы из списка легко могли подождать десять минут, разведчица забежала в отсек №26, чтобы хотя бы переодеться. Как всегда, закон подлости сработал в самый неподходящий момент: шкаф, обычно содержащий в себе немного вещей на всякий случай, теперь был абсолютно пуст. Так как виконтесса в последнее время ночевала в ЮНИТИ редко, а потом и вовсе получила отпуск, то с целью стирки унесла всю одежду домой, на лондонскую квартиру. Следовало что-то немедленно изобрести. Сперва Кейт сняла курку, в которой давно стало жарко (континентальная погода добралась и сюда). Вымыла лицо и руки, удалив последние остатки того, что раньше было косметикой, более-менее пригладила волосы. Шмотки были безнадежно мятые, но находившаяся под кожанкой футболка оказалась практически чистой, а на темных лосинах грязь не настолько заметна, что могла, Кэтрин очистила щеткой. Что ж, вроде бы она напугает народ не слишком сильно. С этой не особо утешительной мыслью агент Арчер принялась за работу.Очевидно, персонал был в курсе, что девушка только-только вернулась с задания, но это ничего не меняло. Наоборот, ее то и дело пытались куда-то затащить. Как только шпионка заканчивала одно дело, за ним без перерыва следовало другое. Для начала перед ней вывалили накопившуюся документацию, экстренно нуждающуюся в заполнении главным полевым оперативником. Потом знакомые инструктора попросили продемонстрировать стажерам мастер-класс по взлому и тайному проникновению с применением спецсредств. Затем по расписанию следовало перенесенное почему-то на этот день свое посещение уроков по практике иностранных языков. Кейт свободно владеет классической речью, письменностью и столичным акцентом, но, чтобы сойти за уроженку данной страны, требуется знать и разговорный сленг, который с течением времени постоянно меняется, и за которым нужно следить, если не живешь за границей. Потом – курсы по маскировке. И так далее, и тому подобное.Выглядело необъяснимым лишь то, откуда взялось столько задач, до сегодняшнего дня остававшихся в нормированном количестве. То есть, по мнению оперативницы, все это выглядело так, будто ее нарочно стараются занять, выдумывая предлог за предлогом. Тем более что в некоторых моментах прекрасно могли обойтись без ее участия. Но на вопрос, не может ли то или иное подождать до завтра, просители отвечали, что глава ЮНИТИ отдал приказ выполнить как можно скорее. Совпадение, или босс таким образом заставляет ее компенсировать случившееся в Карпатах? Хотя если бы он злился, чего в финале их последнего разговора определенно не наблюдалось, то отстранил бы ее, а не пообещал новую миссию назавтра.Дежурный врач передал Шенкеру, что о нем спрашивали, так что биофизик сам нашел Кейт и просветил, что состояние пациентов удовлетворительное. Хоуп точно вернется к полевой работе, а Пэриш… с ним пока ничего неясно, но выживет точно. Уже хорошо, тревога за коллег девушку отпустила.Парадокс: физически оперативница по-прежнему чувствовала себя измученной, но сонливость отчего-то пропала. Мазь постепенно действовала, ноющее ощущение в ушибах притупилось, а порученная работа большей частью осуществлялась в сидячем положении. Короче, любившая как оперативную, так и умственную стороны своей профессии, девушка незаметно для себя по-настоящему увлеклась. Опустившийся на город поздний вечер застал агента Арчер за картами, уже испещренными ее пометками, сделанными от руки. Эти многочисленные дополнения обозначали места воздушной выброски грузов с оружием, боеприпасами и оборудованием для разведывательной сети. "Медная капелла" была личным проектом Кэтрин, над которым она продолжала трудиться по собственной инициативе и после отъезда из Ирана, где она налаживала резидентуру. В конце концов решив, что на сегодня хватит, виконтесса Веллингтон по опустевшим коридорам вернулась в свой отсек. Здесь ей удалось-таки дорваться до ванной комнаты и принять душ. Одежда была постирана и развешана сушиться на спинке стула, а на крючке в ванной комнате обнаружился забытый шелковый халат, который девушка и надела на ночь. Сон не приходил. Напрасно разведчица уговаривала себя отдохнуть, завтра ведь рано вставать. Она ворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, считала про себя. Бесполезно. Периодически Кейт удавалось впасть в легкую дрему, но все время ненадолго. Скорее всего, виной тому были беспокойные рассуждения и нерешенные вопросы. К примеру, Волков. Агент Арчер так и не сказала командованию про результаты булонской миссии, обойдя эту тему в докладе. Этот сумасшедший день закончился, а вместе с ним уплыла из рук последняя надежда установить контакт с Дмитрием. Даже если бы оперативница окончательно решилась рассказать новому боссу о его предложении, у нее просто не было возможности дойти до его кабинета, настолько ее загрузили. Теперь же, когда проявился предатель внутри секретной организации, и вероятно из людей Блеквуда, делать это вдвойне бессмысленно. Ну не доверяет она им. Лучше завтра она как можно скорее попробует проверить оставленный номер. Быть может, Волков для верности выждет немного и застанет ее звонок. А не получится – что ж, выслеживать людей – часть ее работы. Квартира, куда она наберет, станет отправной точкой. Самой искать не выйдет, она нужна здесь, но вот воспользоваться своими связями и служебным положением, чтобы, не привлекая внимания, сделать это через подчиненных ей агентов за границей – запросто.Мысли Кэтрин закономерно потекли в сторону, сменив русло. Итак, измена. Кто? Пока что на первом месте в этом черном списке предполагаемых вредителей стоял тот мужчина на тактическом контроле. Как ни прикидывай, а у него было больше всего возможностей, чтобы организовать им подставу в Румынии. Разве он не вел себя подозрительно? Оперативница вспомнила тот момент, когда спросила, как можно обойти плотную охрану у входа на месторождение. Координатор тогда еще сказал, что результатов не дали даже аэроснимки, а тот, кто сидел за компьютером, вроде начал возражать. Она не была уверена точно, звуки голосов доносились сильно приглушенными и смазанными, но несколько выхваченных из контекста слов как будто указывали, что между сидящими в штабе происходила ожесточенная словесная борьба. Чем закончился этот спор и был ли он вообще - неизвестно, да только в итоге контролер все равно подвел опергруппу к прямому столкновению с вооруженными террористами, не предоставив альтернативного варианта проникновения. А затем не менее настойчиво заставил спуститься в шахты, где агенты едва не взлетели на воздух вместе с чертовой пещерой. Могло ли быть так, что он просто подстраивал им одну опасную ситуацию за другой, а когда им удавалось справиться, методично переходил к следующей попытке?Продолжая строить и рушить логические цепочки, виконтесса совсем ушла в себя. Лежа на боку, спиной ко входу в комнату, она не услышала, как открылась дверь. Действительность грубо ворвалась в сознание Кейт, только когда ее внезапно с силой схватили за плечо и дернули, развернув лицом к потолку. В поле зрения показалась какая-то белая тряпка.Надо заметить, реакция у Кэтрин была отменная. Не успев еще понять, что происходит, она заехала склонившемуся над ней человеку кулаком в подбородок. Может, ее и обучали приемам, рассчитанным большей частью на защиту, а не нападение, но этот совершенно непродуманный удар тоже вышел здорово: голова неизвестного резко откинулась, он невольно подался назад. Этого короткого промедления хватило, чтобы шпионка вырвалась из его хватки. Пальцы нападавшего соскользнули с гладкого шелкового рукава ее халата, и освободившаяся оперативница быстро перекатилась к краю постели, упав на пол. Вскочила, плавным движением переместилась немного вбок. Теперь она получила возможность посмотреть на проникшего в отсек человека.Пусть в жилых помещениях для агентов и нет окон, но был глубокий вечер, а не ночь, поэтому темнота была скорее темно-серой, чем непроглядной, различить основные детали представлялось реальным. Правда, такие сумерки с равным же успехом делали фигуру мужчины нечеткой, но все равно в ней угадывалось нечто знакомое. Высокий, самая натуральная гора мышц… Где девушка могла видеть его раньше? Проклятье, да где угодно! Работа такая, на пути Арчер встречается слишком много людей. Между тем, тип не позволил как следует приглядеться к себе. Одним длинным прыжком он перемахнул через разделявшее их препятствие и оказался по другую сторону кровати. Не ожидавшая такой прыти от не особо поворотливого на вид противника, виконтесса Веллингтон замешкалась, что чуть не погубило ее. Мужчина сделал выпад, метя оперативнице в висок. Кейт уклонилась, однако на таком маленьком клочке пространства это заставило ее потерять равновесие. Остаться на ногах сейчас было жизненно важно – разведчица присела и выполнила подсечку. Незнакомец грохнулся, надолго это его не остановило, зато позволило разведчице принять более удобную позицию.Долго не продержаться, это ясно. Она устала, ее изрядно потрепало за сегодня, тогда как враг полон сил. Стены здесь почти звуконепроницаемые, орать глупо, выбежать тоже не успеет, этот псих находится на прямой линии к выходу. Кто он и как вообще проник в штаб?! Неужели тот самый "крот"? Вряд ли такое нападение назовешь случайностью. Но зачем? Ее смерть ничего не даст ему, наоборот, только выдаст. С его стороны куда разумнее было бы затаиться. М-да, как же наивно было полагать, что этот сумасшедший день наконец завершился. Упрямо стиснув зубы, агент Арчер продолжала бороться, как загнанный в угол зверь. Как и ожидалось, долго такое противостояние продолжаться не могло. Вынужденная держаться в глухой обороне, оперативница вскоре уперлась спиной в стену. Решив, что дело почти сделано, неизвестный с торжествующим шипением одной рукой вцепился девушке в шею. Судорожно начав ловить ртом воздух, Кэтрин забыла обо всем, стараясь разжать пальцы на своем горле. Уловив какое-то движение, она перевела взгляд ниже и увидела, что другой рукой убийца достает что-то из кармана. Шприц! Зубами сорвав колпачок с иглы, мужчина стал примериваться, как лучше всадить ее виконтессе в шею. Вот теперь Кейт пришла в ужас. Что бы ей ни собирались ввести, витамином это точно не является. Кажется, скоро все будет кончено. Последнее преимущество, которое у нее осталось – свободные руки, чего нельзя сказать о противнике. Но пытаться удержать шприц на расстоянии – только оттягивать неизбежное. Единственный способ… разведчица вдруг перестала отцеплять чужую ладонь от своего горла. Вместо этого она из последних сил рванулась вперед, левую руку положила убийце на затылок, правую – на подбородок и резко повернула его голову в сторону. Выброс адреналина в кровь сделал свое дело. Раздался хруст, тело нападавшего медленно рухнуло на пол. Отшатнувшись, Кейт с трудом сглотнула, словно что-то по-прежнему мешало ей дышать. Нет, в ней не шевельнулось ни капли жалости по отношению к несостоявшемуся киллеру. Просто... просто ей ни разу не приходилось сворачивать кому-то шею на практике, отчего сейчас было, мягко говоря, не по себе. Агент Арчер включила ночник, неярко горевший только до половины отсека, склонилась над ночным визитером, вглядываясь в его лицо. И новое потрясение не замедлило последовать. Перед ней лежал Ойнонен! Тот финн, которого опергруппа Сандерса под ее тактическим контролем захватила вчера утром. Сомнений быть не могло: оперативница не признала его сразу только потому, что до этого видела только на черно-белых фотографиях, а когда повстречалась с конвоировавшими его агентами в штабе, на голову работника посольства был натянут мешок. Недаром же ей казалось, что она уже где-то видела фигуру этого типа. Кэтрин подняла шприц, выпавший из руки мертвеца. Внутри была какая-то прозрачная жидкость, но виконтесса Веллингтон более чем разбиралась в тонкостях своей профессии, чтобы обманываться на этот счет. На дно выпал осадок в виде мельчайших, почти растворившихся кристаллов белого цвета. Вещество, которым столь часто начиняют боевые патроны, и которым пропитаны наконечники некоторых ее арбалетных стрел. Калиевая соль синильной кислоты, более известное в народе название – цианистый калий.Как и другие оперативники, Кэтрин регулярно принимала несколько самых распространенных ядов в малых дозах, дабы обезопасить себя от покушений такого рода: в истории двадцатого века не раз бывали подобные прецеденты, а для агентов, связанных с терроризмом и, соответственно, политикой, риск быть отравленными где-нибудь при исполнении вполне реален. Хотя, по-честному, эта мера предосторожности конкретно ей еще ни разу не пригодилась. К сожалению, цианид – не тот токсин, против которого можно выработать иммунитет. Противоядие существует, но все зависит от того, каким путем и в каком количестве вещество попало в организм. Зачастую принять спасительное лекарство жертва просто не успевает. Если бы Ойнонен сумел сделать девушке инъекцию в шею, то она погибла бы в течение двух-трех секунд от удушья, вызванного мышечным спазмом гортани. Второй находкой стала обнаруженная шпионкой в кармане мужчины белая медицинская марля. Вот и та тряпка, которую ей пытались сунуть в лицо. Даже на таком расстоянии Кейт с ее чутким обонянием различила практически выветрившийся тяжелый запах хлороформа. Так, а теперь предстоит прояснить следующее: откуда все это? Следует добавить, что один только тот факт, что финн каким-то непостижимым образом смог сбежать из камеры, все еще представлялся разведчице чем-то из области фантастики. Ну ладно это, но где он изловчился достать химические…Виконтесса оцепенела, парализованная обрушившимся на нее озарением. Зрачки ее зеленых глаз ошеломленно расширились, затем так же стремительно сузились. Она поняла. Нельзя сказать, что прозрение было так уж ужасно, но… из ее теории, если она верна, следует, что нависшая опасность никуда не исчезла, став только более угрожающей. Ночная попытка убийства – лишь верхушка айсберга. И, как, у айсберга, у которого лишь одна десятая часть находится над водой, а остальные девять скрыты в глубине, служа причиной крушения стольких кораблей, так и у западни, в которую попала Кейт, гораздо более далеко идущие цели, чем может показаться на первый взгляд. Совершив над собой некоторое усилие, оперативница вышла из ступора. Ею овладело какое-то лихорадочно-возбужденное состояние, разрастающееся с каждой минутой. Шпионка бросилась к телефону, стала торопливо крутить наборный диск, причем чуть подрагивающий палец не всегда попадал в круглые прорези с первой попытки. Девушке не нужно было сверяться с номером – она столько раз смотрела на оставленную ей бумажку, что цифры намертво впечатались в память. Только бы не было слишком поздно. Нет, она должна, должна успеть! Протяжные, долгие гудки медленно, но верно сводили с ума. Слушая, как они монотонно сменяют друг друга, агент Арчер постепенно начала приходить в отчаяние. Отмеренное время вышло, наемный убийца покинул очередное свое пристанище. Включившийся автоответчик бездушным голосом предложил оставить сообщение. Малопривлекательная идея, хотя чем она рискует? Настоящие хозяева квартиры так или иначе не придадут ему значения, приняв это за сбой аппарата. Вероятность, что послание вообще дойдет до того, кому адресовано на самом деле, слишком ничтожна. Все эти мысли молнией пронеслись у Кэтрин в голове. Дождавшись звукового сигнала, разведчица, порой почти срываясь на крик, яростно захрипела в трубку: -Волков, чертов ублюдок, где ты?! Переговоров не будет, и не в моих силах что-либо изменить. Я в полном дерьме и нет гарантий, что смогу выбраться, но мне все еще нужна информация, и если ты готов поделиться ею лично со мной – найди меня! Найди, это в твоих интересах, слышишь?!Швырнув трубку на рычажки, виконтесса отметила, что давно не впадала в такую истерику. Итак, отследить, откуда был сделан звонок, Дмитрий не сможет, лондонский штаб надежно экранирован. Позже этот телефон наверняка проверят свои же, так что оперативница позаботилась подчистить следы, удалив сообщение из списка исходящих. Помедлила, опершись обеими руками о столик, через мгновение медленно подняла голову. Паника прошла, теперь в Кейт клокотало самое настоящее бешенство, а на губах играла жесткая, почти жестокая улыбка. Значит, это война. Что ж, она готова принять бой.Теперь нужно действовать быстро, на счету каждая минута. Натянув не успевшую полностью просохнуть одежду, девушка захватила свою пустую свернутую сумку и вышла из комнаты. Пробираясь по зданию, Кэтрин не переставала мысленно ругать себя. Какой же она была дурой! Блеквуд. Больше просто некому. Кто, как не он объявился со взятыми невесть откуда сведениями о принадлежащем Директору золотоносном месторождении. Недаром на инструктаже шпионка испытала приступ недоверия по отношению к неправдоподобной гладкости стратегии миссии, категорично исключающей из себя любые отступления и коррективы. И насчет человека на тактическом контроле (какое совпадение, прибывшего из той же инстанции, что и альбинос) Кейт попала в точку, только действовал он не по своему почину, а подчиняясь приказу непосредственного босса. Когда же попытка заживо похоронить под обвалом отряд агентов провалилась, и подозрение Катрин пало на координатора, Блеквуд решил, что от нее немедленно пора избавиться, так как рано или поздно она докопается до истины. Для этого он выпустил из камеры ранее пойманного Ойнонена, снабдив его всем необходимым для успешной ликвидации намеченной цели. Финн давно сотрудничал с террористами, так почему бы не предположить, что и с Х.А.Р.М. тоже? Воспользовавшись удачно подвернувшимся шансом – еще бы, захваченный по приказу мистера Джонса и считавшийся безвозвратно утерянным для криминального мира работник посольства может выполнить грязную работу так, что на него самого подозрение не падет! – Блеквуд заключает с ним сделку: он организовывает Ойнонену побег, а тот перед этим окажет ему небольшую услугу. Для такого спортивного культуриста ведь не составит проблем прикончить девчонку во сне?Оставалось только продержать Кейт в здании ЮНИТИ до назначенного времени. Нужно во что бы то ни стало помешать ей уехать ночевать домой. Альбинос говорит разведчице, что ее ждет новое задание, будто бы невзначай акцентируя ее внимание на том, что получено оно будет на следующий день рано утром. Затем через посредников, а именно новых, ничего не подозревающих подчиненных, загружает оперативницу якобы срочной работой, вполне справедливо рассчитывая, что окончательно умотавшаяся девушка предпочтет остаться до утра в штабе, чем возвращаться на свою квартиру всего на несколько часов. Так и случилось. Сейчас для агента Арчер не оставляло большого труда восстановить примерную последовательность дальнейших событий, на которую рассчитывал ее новый руководитель. На рассвете исчезнувшего пленника хватились бы, а вслед за этим бы обнаружили ее тело в собственном отсеке. Блеквуд представит все дело так, будто вырвавшийся Ойнонен решил отомстить оперативнице как той, что осуществила контроль над его похищением в посольстве. И снова все упирается в одного и того же человека – где прибывший шеф увидел виконтессу впервые? Правильно, висящей на радиоволне, завершающей как раз эту операцию. Может быть, именно тогда он и взял этот факт на заметку. Так, на будущее. Шприц с цианидом и тряпка исчезли бы с места преступления, так что медики вполне естественно постановили бы, что причина смерти, удушье, была осуществлена, так сказать, вручную. Ради правдоподобия несостоявшийся киллер и пытался сдавить ей шею пальцами, чтобы экспертиза потом это обнаружила. Ну а кто станет присматриваться к крошечной точке укола на горле жертвы, если все и так ясно? Таким образом, ни у кого и мысли не возникнет, что сбежавшему психопату кто-то помог. Изнутри виконтессу Веллингтон продолжал сжигать дьявольский огонь, к которому кроме прочего примешивался стыд. У нее ведь изначально было столько нитей, каждая из которых в конечном итоге привела к хитроумному предателю. Да, Блеквуд оказался хорошим актером, мастерски разыгрывавшим то отдающую слабоумием откровенность, то умелые беспокойство и растерянность. И, откровенно говоря, разве это ему помогло? Кейт ведь увидела в нем скользкого как змея типа в первой же беседе, когда он столь вкрадчиво подбивал ее на сотрудничество. Умом она постоянно отмечала нестыковки в происходящем вокруг нее, анализировала, предполагала, додумывалась… и закрыла глаза на трезвые логические выводы, потому что хотела верить, что Блеквуд поможет. Кэтрин горестно поморщилась. Заключением сделки альбинос банально искоренил вероятность бунта с ее стороны, освободив себе пространство для подлой деятельности. Манимая отчаянной надеждой спасти Бруно, она сама позволила водить себя за нос. Разумеется, Блеквуд никогда не собирался сдержать слово. Что теперь вообще будет с арестованными? Они находятся в тюрьме для политзаключенных, и если выдвинутые обвинения признают состоятельными… идет Холодная война, страны обоих блоков озверели от периодических измен. Бывших когда-то агентами Лоури и Джонса может ждать не только срок на десятки лет, но даже и смертная казнь. При мысли об этом по спине Кейт пробежал холодок. Правда, девушка была к себе слишком уж сурова, проклиная себя за доверчивость. Следует добавить, что до сих пор все кусочки головоломки, которые у нее имелись, не подкреплялись самым главным: мотивом, без которого любая теория не имеет смысла. Шпионка никак не могла уразуметь, какая Блеквуду выгода от назначения на должность главы антитеррористического агентства. Его положение в проверяющей инстанции было куда как выше, так что подсаживать Джонса ради карьеры причин не было. А вот если он подстроил свой перевод на новое место работы по приказу одного мамочкиного сынка… Теперь окончательно ясно, что за сфабрикованными уголовными делами на прежний комитет ЮНИТИ стоит Директор. Не сам, конечно, удобнее воспользоваться помощью кого-то внутри. Догадайтесь, кого? Кто знает, как давно началась работа Блеквуда на Х.А.РМ., продолжающаяся по сию пору. Подобная практика вербовки является отличительной для этой террористической организации, предпочитающей загребать жар чужими руками. Достаточно вспомнить мистера Смита, господина Вуйцика из советского посольства, генерала Хоукинса. Все они по-своему, в различных областях, были высокопоставленными лицами. Глава Х.А.Р.М. затевает что-то ужасное, какой-то новый проект, направленный на установление мирового господства. По крайней мере, раньше его организация на меньшее не разменивалась. Причем на сей раз готовится что-то особенно грандиозное. Раз Волков и другие бонзы преступной среды почувствовали, что запахло жареным, то так оно и есть. А худшей новостью является тот факт, что Директор, столько раз в самодовольстве наступавший на одни и те же грабли, наконец научился извлекать уроки из ошибок: он больше не недооценивает агента Арчер. И считает исходящую от виконтессы угрозу настолько серьезной, что предпринял необходимые меры по ее ликвидации заранее, перед тем, как начать претворять в жизнь свою кампанию. Очевидно, Блеквуду поставили более чем определенную цель – не вызывая подозрений у британского правительства, развалить антитеррористическое агентство. Лишившись центра в Лондоне, отделения в остальных странах вскоре тоже неизбежно прекратят функционировать. Принцип работы-то основан на международном сотрудничестве.После всего произошедшего единственно-правильный выход напрашивался сам собой. Побег. Она должна убраться отсюда еще до рассвета, потому что потом сделать это ей уже не дадут. Ее жизнь все еще в опасности. В душе оперативницы дернулось тоскливое чувство, когда она подумала об особенно дорогих ей людях, которых придется оставить во власти предателя. Армстронг, который скоро должен вернуться, Черри, Маргарет… Исчезнув, их она обезопасит в первую очередь, незнание станет для них надежной защитой. Если же она попытается втянуть их в эту интригу, то подпишет им смертный приговор. Блеквуд захочет убрать всех, кто проник в его тайну. А ведь Кэтрин на данный момент за свою-то шкуру не может дать и ломаного гроша. К тому же есть еще одно "но": девушка не собирается просто залечь на дно и надеяться, что все магическим образом утрясется само. Она начнет собственную игру.Невероятно длинный этаж, отведенный под склады специнвентаря и мастерские, охранялся хорошо, просто чертовки великолепно. Для посторонних это стало бы едва ли не непреодолимой проблемой, но, как всегда, в любой системе, и не только по обеспечению безопасности, самым слабым является человеческий фактор. Чем могли помочь все эти электронные запоры, если Кейт была "своя в доску" для главного техника ЮНИТИ? Плюя на предписания во имя дружбы и сопутствующей ей халатности, Санта столько раз вводил при девушке не так уж и часто сменивающиеся коды. Стоит ли говорить про механические замки, которые бывшая воровка экстра-класса при старании могла открыть обычным гвоздем. Слишком далеко лезть не стоило: без соответствующего оборудования оперативница могла допустить промах и где-нибудь напороться на дополнительные меры защиты. Она и так проявляла чудеса профессионального чутья, пока что безошибочно обходя стороной, а кое-где и вручную обезвредив простенькие системы сигнализации так, чтобы ничего не сломать. Поэтому виконтесса Веллингтон остановилась в первом же хранилище, где стала методично сгребать в сумку некоторые технические приспособления. Гаджеты выбирались ею придирчиво – только эксклюзивные образцы, не встречающиеся нигде, кроме ЮНИТИ. Ну и то, разумеется, что должно пригодиться ей впоследствии. "Защитник спортсмена", разумеется, тоже не был забыт. В общем и целом кучка получилась незначительной.Закончив со сборами, разведчица поспешила приступить к следующему этапу. Просто раствориться в пространстве недостаточно, особенно сейчас, когда терять уже нечего и есть вероятность получить материалы. Они станут отправной точкой ее последующих действий. Первое, что приходит на ум, это магнитная лента, добытая такой ценой. Кейт хватало расчетливости, чтобы понять: Блеквуд не станет хранить в стенах лондонского штаба ничего, что могло бы его скомпрометировать. Подходящим вариантом остается только катушка. Да, она служила приманкой Х.А.Р.М., однако ведь предполагалось, что она будет погребена под обвалом вместе с оперативниками. Навряд ли на ней записано что-то особо ценное, но так Кэтрин хотя бы будет, от чего оттолкнуться. Теперь, когда агент Арчер была во всеоружии, по-тихому проникнуть в кабинет командования для нее не составило труда. Альбинос пока не успел наложить здесь собственный личностный отпечаток, все вокруг осталось таким, каким находилось при мистере Джонсе. Виконтесса Веллингтон оставила это без внимания, впустую тратить время на обыск она не собиралась. Ее интересовала только аппаратная за прозрачной перегородкой, примыкавшая к помещению. Шпионка пересекла комнату, свернув во вторую, предназначенную исключительно для членов комитета маленькую боковую дверь. Она попала в коридор, от которого отходило еще одно ответвление, ведущее как раз в нужное место.Аппаратная в силу позднего часа пустовала. У стен на ярусных полках на специальных подпорках вплотную друг к другу стояли круглые плоские коробки. Они были тщательно рассортированы, поэтому Кейт – все-таки ж она в начале службы в антитеррористическом агентстве год была приписана к архивному отделу! – почти сразу нашла нужную катушку. Запустив магнитную ленту, оперативница нажала на кнопку перевода трансляции на экран. Стенд с изображением флага Великобритании разъехался в стороны. Кэтрин напряженно впилась глазами в экран. Послышался тот специфический шуршаще-шипящий звук, какой издает телевизор, если переключить его на неработающий канал. Вместо видеозаписи появились мельтешащие серо-белые полосы. Подождав несколько томительных мгновений, девушка прервала воспроизведение. Достаточно. Хм, она даже разочарована: Блеквуд мог бы проявить большую изобретательность, нежели подсовывать им пленку, на которой никогда ничего не было. Опять же, для правдоподобности… Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Так как магнитная лента впоследствии не могла принести пользы даже в качестве вещественного доказательства (весьма сомнительно, что наклеенная на ее коробку этикетка послужит убедительным доказательством), шпионка просто вернула ее на место. Бросила взгляд на ряд циферблатов на стене; на том, что показывал лондонский часовой пояс, стрелки приближались к трем ночи. Плохо. У нее осталось не более шестидесяти минут, да и то было бы слишком уж шикарно.Оставив административную зону позади, Кейт поставила себе новую, не менее авантюрную цель. Маршрут, по которому Черри вел ее еще позавчера, не успел изгладиться из памяти. Таким образом, в компьютерный зал она попала быстро. У оперативницы была готова подходящая отговорка, объяснившая бы ее столь поздний визит, но она не понадобилась. В помещении не было ни единой живой души, отсутствовал даже Креспен, по словам Черри, любитель засиживаться допоздна. Хоть какое-то опасение оказалось напрасным.Так, ладно, нужно включить компьютер. Обогнув загораживающие обзор сервера, разведчица резко замерла, словно налетев на невидимую преграду. Да и было отчего. Казалось, что над ЭВМ поработал маньяк-вандал. Электронная начинка безжалостно выпотрошена, многие валявшиеся на полу детали были приведены в совершенно негодное состояние, монитор расколот, как будто по нему со всей силы ударили молотком. Кэтрин потерянно остановилась перед раскуроченным остовом того, что еще недавно было компьютером. Честно говоря, на этот зал она возлагала последнюю надежду – отсюда контролировалась румынская операция, стоило посмотреть, какие материалы запрашивал подручный Блеквуда. Кроме того, в базе данных могло обнаружиться хоть что-то полезное по делу Х.А.Р.М. в целом… да что теперь рассуждать.Кто и зачем учинил этот погром, оставалось загадкой, над которой следует поломать голову после. Их и так накопилось слишком много. Тут среди разметанных по полу металлических внутренностей машины агент Арчер заметила магнитный сердечник*. Подняв его, она, не веря своей удаче, убедилась, что, по крайней мере, на первый взгляд, он остался целым. Если так, то у нее в руках устройство, на котором хранится вся память компьютера. А значит, ее можно считать. В определенном смысле таинственный разрушитель оказал ей услугу: вместо отдельных кусков информации шпионка получит сразу все, что имеется в распоряжении ЮНИТИ. Восстановление же базы данных значительно задержит альбиноса и даст ей некоторую фору.Чинить препятствий на выходе ей не стали. Со спокойной уверенностью Кейт показала свой пропуск, задерживать главного полевого оперативника, пусть даже в такое неурочное время, дежурный не посмел. Разведчица замешкалась, в последний раз окинув взглядом громадный, давно ставший бесконечно родным, парадный холл. Доведется ли увидеть его вновь? Отвернувшись и глядя теперь только в усыпанное редкими звездами чернильно-черное небо, Кэтрин Энн Арчер, пятая виконтесса Веллингтон, навсегда покинула здание ЮНИТИ. Отныне она одна против целого мира. *Магнитный сердечник – основной тип компьютерной памяти с середины 1950-х до середины 1970-х годов. Аналог современного жесткого диска.