глава 15 (1/1)

Изабелла проснулась рано утром, когда солнце только бросило первые лучи на воду, а корабль пиратов спал. Спали чайки на мачтах, спали матросы в кубрике. Тяжело похрапывал хромой пират с чёрной щетиной прямо на палубе и пьяно причмокивал около початого бочонка рома немытый помощник корабельного кока. Эта картина повторялась здесь почти каждое утро?— пираты пили всю ночь, засыпали под утро и живописными кучками валялись тут и там аж до полудня, изредка постанывая от тяжёлого похмелья.Старожилы клялись, что иногда очередная бочка с ромом оказывается наполненной аккурат под утро, но Изабелла относилась к этим россказням, как к обычным пиратским байкам о невиданных сокровищах и огромных рыбинах, пойманных юнгой с помощью верёвки от порток. Женщина сладко потянулась, обозревая двух спящих пиратов на палубе, и захлопнула окошко?— скоро станет теплее, и пахнуть они будут отнюдь не розами.Она нашла взглядом расчёску на тумбочке у кровати и улыбнулась?— рядом с тяжёлым серебряным гребнем лежали кристаллы в бархатном мешочке и перстень.Женщина плотнее закуталась в плащ, прежде чем выйти на палубу. Наконец-то она снова обрела брата, своего любимого старшего брата!***После смерти родителей Джеймс был единственным, с кем она могла поговорить по душам. Их обоих приютила богатая родственница?— Валенсия Хоук, вдова не то брата отца, не то его кузена. Это была взбалмошная и эксцентричная особа, ведущая почти затворнический образ жизни. Она читала, рисовала, ваяла какие-то абстрактные скульптуры, больше похожие на кракенов, в отдельной комнате своего дома. Дети её не интересовали?— зато интересовали налоговые льготы, полученные вместе с детьми от губернатора. Так же в доме тётки Валенсии была собрана превосходная библиотека, и Изабелла частенько наведывалась туда, уделяя особое внимание книгам по истории и по медицине. Это было странное, но спокойное время.Погрузившись в воспоминания, женщина стояла у борта, наблюдая за восходом солнца. Тени медленно стекали с древесных веток и стволов, преображая пейзаж. Тут и там быстрые лучики света проскальзывали сквозь листву, играя на каплях утренней росы. Это было удивительное и прекрасное зрелище, но внезапно сильная тревога сжала сердце женщины стальными тисками.Сестра хозяина корабля тряхнула головой и оглянулась по сторонам. Проснувшиеся матросы чистили оружие, лениво переругивались, играли в карты и кости.Кок отсчитывал своего помощника, макая его для профилактики головой в кадку с водой и недовольно косился на трёх пьяных пиратов неподалёку. Обычная утренняя картина.Женщина подняла руку, чертя перстнем линии прямо по воздуху. Пространство стремительно наполнялось энергией, послышалось характерное потрескивание, но знахарка не обращала на это внимания. Нашёптывая чародейские слова, Изабелла вытащила из мешочка на поясе блестящие полированные кристаллы. Кинув их в воздух и ловко поймав той же рукой, она вновь присмотрелась к ним.Необычные камешки. Мечта любого ученого. Появляются просто: сверкает молния, попадает в морскую пену и?— готово, кристалл оседает на морское дно. Неглубоко, но понырять придется. Если положить в тёмное и сухое место, то кристаллы перестанут потрескивать. Но на открытом пространстве они реагируют на близость друг друга, выдавая короткие вспышки холодного синего света и издавая характерный звук, похожий на грозовые разряды в миниатюре. Чем больше была концентрация кристаллов на определённом участке местности?— тем сильнее были сопутствующие спецэффекты.Чтобы знать о местонахождении Пена, Изабелла заранее положила к нему в карман несколько таких камешков. Если у Пэна получится выжить и подобраться поближе, она узнает об этом, как только поиграет со своим набором волшебных кристаллов. Так и получилось?— в очередной раз проверяя, все ли в порядке, Изабелла пронаблюдала много более сильную, чем обычно, реакцию.Кому нужен Пэн? Только Беларге и мальчишкам.—?Старки! —?крикнула молодая женщина, сжав кристаллы в кулаке.—?Мисс Изабелла? —?пират, откликнувшись на зов, подошел к ней.—?Отвези меня на берег,?— велела она.—?Но… —?начал было пират, но женщина не дала ему договорить, смерив мужчину взглядом, после которого Старки не решился более перечить. Он не раз видел этот взгляд у своего капитана и хорошо знал, что последует за неповиновением. Спорить как-то сразу расхотелось. Существовали и более безопасные способы испытать как собственную удачу, так и темперамент женщины, приходящейся сестрой грозному капитану и ученицей настоящей индейской знахарке.***Пират и его спутница гуляли по лесу. В воздухе чувствовался запах копоти от костров индейского племени, огненно-рыжее солнце щедро разливало вокруг свой золотой свет, создавая атмосферу сказочности. Вечером сумерки легкокрылым мотыльком опустятся на Небыляндию, приглушая краски и изменяя декорации с беззаботных на таинственные. Этим восхитительным танцем света нельзя было не залюбоваться, однако мужчина был задумчив и молчалив.—?Что случилось, Старки? —?спросила Изабелла.—?Все в порядке, миледи,?— был ответ.Некоторое время они шли, вновь погрузившись каждый в свои мысли.—?Старки, расскажи мне, что так тебя терзает. Тебе же легче будет! —?вновь попросила Изабелла, коснувшись его руки.Она умела слушать и беречь то личное, что ей доверяют. Стоило лишь взглянуть в глаза, и приходило понимание: тебя внимательно выслушают и, возможно, помогут или посоветуют что-то полезное. Ей можно довериться…—?Хорошо, расскажу… —?минуту поколебавшись, пират опустился на поваленное дерево.—?Я был из небогатой семьи. Мой отец умер, когда мне было пятнадцать лет. Мать воспитывала меня одна. Денег не хватало. Чтобы помочь матери, я пошел по стопам отца и стал учителем. Позже я встретил Лауру, и мы полюбили друг друга.Долгое время все было хорошо, мы жили вместе, душа в душу: Лаура родила мне прекрасную дочь, мы назвали её Аделаидой.Но все кончилось в один день, когда мои женщины пошли в город на ярмарку. И там попались искателям лёгкой добычи… —?пират умолк, опустив глаза.Изабелла уже не надеялась на продолжение и хотела было извиниться за то, что потревожила старые раны.Но пират собрался с силами и продолжил:—?Больше я жену и дочь не видел, поиски результатов не дали. Я думал, что сойду с ума от горя… одним поздним вечером я пошел в трактир, чтобы заглушить свое горе в стакане с вином. Туда нагрянули пираты, началась драка. Я хотел уйти, но мне в плечо попала шальная пуля, засев довольно глубоко. Я упал, оглушенный болью и истекая кровью. Я не хотел жить, не хотел продолжать бороться. Джеймс увидел во мне что-то, что показалось ему заслуживающим внимания, он рассмотрел во мне какую-то искру, которой не дал потухнуть. Он взял меня на корабль, оплатил услуги врача и не дал своим людям издеваться надо мной. Затем он предложил мне вступить в команду. Так я попал сначала на ?Веселый Роджер?, а затем и на остров.Старки замолчал, опустив голову.Изабелла обняла его, поглаживая по спине и поощряя продолжать рассказ. Всё, как учила знахарка.—?Прости меня, Изабелла. Я хотел бы побыть один,?— Старки поцеловал женщине руку и поднялся с бревна.Он не хотел обидеть её, но и так сказал слишком много после своего многолетнего молчания. И почему он вообще заговорил? Она единственная, кому он доверился с того злосчастного дня ярмарки. Возможно, Крюк что-то такое знал о прошлом своего матроса, но Изабелла была первой, кто услышал о его прошлом из его собственных уст. Ему надо прийти в себя. Душа должна отдохнуть.Изабелла ласково улыбнулась.—?Надежда есть всегда… всегда в жизни человека есть место Чуду. Не забывай об этом, Старки. Просто подожди своё Чудо ещё чуть-чуть…Ещё раз проведя рукой по его плечу, она пошла в сторону корабля, а Старки медленно побрел по лесу. По-прежнему ярко светило полуденное солнце, пели тропические яркие птички, в изобилии прячущиеся в кустах, но эта красота не успокаивала пирата, а только усиливала его грусть.?Аделаида любила слушать птиц!??— подумал мужчина, опустился на пень и хотел было закурить любимую голландскую трубку, как вдруг…—?Помогите! —?услышал пират.Зов шел из пещеры, которая находилась в глубине острова, и мужчина пулей бросился туда?— этот голос он узнал бы везде. В глубине сырой пещеры на каменном подобии алтаря лежала девушка, руки и ноги ее были связаны. Старки вынес пленницу из пещеры и уложил на траву, лицо её было бледным, а дыхание хриплым. Она ослабела и исхудала, но по-прежнему боролась за жизнь.