глава 3 (1/1)
Это своеобразное противостояние не продлилось долго. Вечером следующего дня, покинув корабль, девушка, опасливо озираясь, пробралась через темную и оттого довольно жуткую лесную чащу к небольшой поляне, от которой было рукой подать до домика. В пути Венди постоянно казалось, что за ней кто-то наблюдает – шурша сухими ветвями деревьев, шелестя влажной травой, чуть поскрипывая песком и похрустывая камешками под ногами. Это, впрочем, не стало проблемой, и Венди без труда убедила себя в глупости собственных опасений. Не ей, в прошлом великой Кровавой Мэри, бояться иллюзий, вызванных разыгравшимся воображением.Оказавшись же, наконец, на относительно светлой поляне, выглядящей безопасно, тихо и уютно, Венди облегченно вздохнула и поправила встрепанные пышные волосы. С лёгким огорчением она заметила, что успела помять и запачкать платье, видимо, пробираясь сквозь разросшийся подлесок. Некоторое время девушка была занята приведением своего платья в порядок, и потому не сразу заметила черную тень, опустившуюся перед ней с ветвей близстоящего дерева. Лунный свет упал на лицо обладателя тени, и девушка, подняв голову, мгновенно узнала ночного гостя. По коже ее побежали мурашки, а дурное предчувствие закралось в душу, скребнув по ней кривыми кошачьими коготками. Питер смотрел холодно и зло, и взгляд его опалял душу Венди. Было и ещё что-то в этом взоре, что Венди Дарлинг никак не могла уловить и интерпретировать. Наглость? Самодовольство? Надменность? Отсутствие опыта в общении с недоброжелательно настроенными людьми сказалось в самый неподходящий момент, дезориентировав девушку.- Ты опять была на корабле, - Питер не спрашивал, а утверждал, - А ведь я запретил тебе снова там появляться!- Да! - Венди гордо вскинула голову, приняв решение действовать напрямик. Если Пэн действительно настолько благороден, каким он пытается себя показать, то он поймет, что был неправ. Если же нет… то нет и смысла водить дружбу с ним. - Да, я была на корабле. Я не могу оставить человека в беде, даже если он пират. В отличие от тебя, Питер, - последние слова она произнесла с явной укоризной.- Разве можно назвать человеком то презренное чудовище, которому ты помогаешь?! - взорвался Питер. - Он не заслуживает жизни, не заслуживает права оставаться в Небыляндии! А ты... ты предательница! Такая же, как и он! Злодейка! Ведь так? Я прав? Ты поддерживаешь его?- Ты ужасно глуп, Питер, - в разочаровании покачала головой Венди, и горечь от потери друга съедала её сердце. – Неужели ты не понимаешь, что люди не делятся только на злодеев и героев? Что конкретно ты знаешь о капитане Крюке? Знаешь ли ты, какова его душа? Нет! Но при этом ты судишь о нём, вредишь ему, обрекаешь его на смерть, стремишься покончить с ним и его командой! А ведь ему, как и любому другому, необходима поддержка и забота!- Я знаю его дольше, чем ты! - голос Питера звенел от злости. - Я видел все те ужасные вещи, что он делал!- Для каждого поступка есть своя причина! - парировала Венди. - И, как я вижу, бессердечен здесь вовсе не он. Бессердечен здесь ты, Питер! В тебе нет ни капли жалости, сострадания, понимания. Ты думаешь только о себе! Ты эгоист, Питер Пэн! Злопамятный эгоист, ставящий свои прихоти превыше справедливости!- Умолкни! - оборвал ее речь Пэн. - Хватит! Не ожидал от тебя такой подлости, Венди... Отныне тебе закрыт вход в домик на дереве! Иди к своему капитану и не смей больше появляться в этой части леса!- И пойду! - Девушка, сдерживая слезы гнева, в порыве чувств топнула ногой по земле. – Общество пиратского капитана гораздо лучше, чем общество такого эгоиста, как ты!Развернувшись на месте, Венди Дарлинг бросилась обратно в чащу, не обращая внимания ни на пугающие звуки, ни на жуткого вида деревья. Гнев все еще клокотал в девичьем сердце, и она была полна решимости покинуть это место сию же минуту и больше не приближаться к домику Пэна и на пушечный выстрел.***День клонился к вечеру, но в каюте было на удивление жарко, даже душно. Порядком уставшая, Венди сидела у кровати капитана и смачивала ему виски прохладной водой. Грудь больного пирата тяжело вздымалась, воздух со свистом вырывался из легких, а лицо по-прежнему покрывала испарина. Румянец на скулах был так же ярок, как и в прежние дни. Веки были сомкнуты. Малярия никак не желала оставить свою жертву в покое…Девушка тяжело вздохнула. Иногда ей начинало казаться, что капитан никогда не придет в себя, но она гнала прочь эти мысли, не желая даже думать о подобном. И вот сейчас эти размышления вновь вернулись, расстраивая и деморализуя до крайней степени. К горечи беспомощного отчаяния добавлялось разочарование, испытанное при разговоре с Питером. Когда волна гнева ушла, Венди окончательно поняла, как жестоко ошиблась она насчет Питера Пэна, думая, что он являет собой образец милосердия и отзывчивости. Веселье без толерантности к окружающим, бахвальство без стыда и совести, дерзость в отсутствии умеренности превратили лесного мальчика в ужасное существо, вседозволенность же и волшебство завершили начатое. Питер Пэн был настоящим чудовищем, всемогущим и вездесущим, чьи сладкие речи и вечно юное лицо вводили в заблуждение с тем же успехом, что и коварство библейского дьявола. Как, как могла она так ошибаться на его счёт? Хотя… много ли нужно ребёнку, каким она была при их первой встречи? Маленькое чудо, обещание сказки, восхитительное ощущение полёта… Питер мог даже не понимать всю порочность своих действий – он хотел веселиться и веселился, он захотел получить рассказчицу историй и взял её, как берёт пирог с подоконника или рвёт жёлудь с ветки вековечного дуба. Без спросу, без разрешения, без оглядки на последствия своих действий. И, разумеется, Питер не мог понять, отчего произошла размолвка с давней знакомой. Ведь он не имел жизненного опыта для того, что бы сделать это. Скорбь и обида, причудливо переплетаясь, охватили саму суть Венди Дарлинг, но изменить произошедшее было не в её силах.Из тягостных дум девушку вырвал тихий стон. Венди бросила взгляд на капитана – Крюк приоткрыл глаза, обычно яркие и пронзительные, а сейчас затуманенные недугом, и в недоумении, даже в неверии смотрел на девушку. Венди же не могла сдержать своей радости.- Сэр! Наконец-то вы очнулись! - с облегчением выдохнула она, чувствуя, как слабеет стальной обруч на сердце.- Мисс Дарлинг... – Джеймс немного насмешливо прищурился, рассматривая нежданную посетительницу. - Вы изменились с тех пор, как я в последний раз видел вас. Выросли, как я погляжу.Венди отвела взгляд, ей стало очень неловко. В памяти всплыли обстоятельства их последней встречи на этом самом корабле. Она отказалась присоединиться к команде, встала на сторону Пэна. Что же должен был подумать капитан, вновь увидев ее здесь, на своём пиратском корабле?Между тем капитан, отбросив официальный тон, продолжил, впившись в лицо девушки посерьезневшим взглядом:- Что привело тебя сюда?- Я услышала о вашей болезни и пришла, чтобы помочь, - честно ответила мисс Дарлинг. – В большом мире я получила некоторую практику, в том числе и в медицине.- Правда? - немного скептически хмыкнул Джеймс. - Мне казалось, во время нашей последней встречи ты достаточно ясно обозначила свою позицию. Неужто Пэн позволил тебе явиться сюда?- Нет, сэр… - почти прошептала девушка. Сердце вновь сдавило, краска залила щёки, а взгляд метнулся к половицам.- Что же, в таком случае, произошло?- Я поняла, что мой выбор был ошибочен.- Знаешь, - тон Крюка стал холодным и жестким, - я не склонен доверять тем, кто так часто меняет сторону. Если Пэн отверг тебя, это далеко не повод возвращаться ко мне. Как я могу быть уверен в том, что ты не вернешься к нему, когда он вновь решит позабавиться и поиграть в чувства? - Да, сэр… - невпопад ответила совершенно расстроенная Венди. - Я могу уйти прямо сейчас… но я хочу, чтобы вы знали одно: я пришла к вам еще до ссоры с Питером. Собственно, ссора произошла именно из-за этого. Он не хотел, чтобы я помогала. Но если вы не хотите видеть меня...Неопределенно дернув плечом, девушка поднялась, готовясь уйти. Капитан окинул ее задумчивым взглядом. В глубине его голубых глаз полыхнул странный огонь.- Постой, Венди, - тихо окликнул он ее. - Я бы хотел, чтобы ты осталась.Венди обернулась, не веря собственным ушам. Разве предыдущие слова капитана не указывали на то, что ей здесь не место? Неужели он так быстро изменил свое мнение?- Кажется, последние события сделали меня излишне поспешным, и я поторопился с выводами, - усмехнулся Джеймс. – Мне бы хотелось вернуть сказанные резкие слова. Надеюсь, ты сможешь забыть их.- Ваша реакция вполне естественна, - вздохнула Венди. - Я же надеюсь, что вы больше не держите на меня зла за тот отказ.- Нет, конечно, - слабо улыбнулся капитан. - В конце концов, все ошибаются. Я рад, что между нами больше нет разногласий, ведь так?Венди Дарлинг облегченно кивнула. Крюк, прикусив губу, чтобы не застонать от ноющей боли во всем теле и бьющего его озноба, отер покрытый холодным потом лоб и вымученно улыбнулся, стараясь скрыть свое отвратительное самочувствие. - Так ты останешься, Венди? - уточнил он со скрытой надеждой в голосе. - Я не держу тебя здесь, просто не смею. Никто не держит. Но я бы очень хотел, чтобы ты осталась и разделила со мной одиночество. Во время болезни мне особенно тяжело переносить его. Хотя ты, возможно, не захочешь...- Отчего же нет, капитан? - осторожно улыбнулась Венди. - Я с удовольствием останусь с вами. Крюку не хватило сил выразить ей свою благодарность. Да и сделать это при помощи слов казалось ему невозможным. С трудом протянув руку, он слегка сжал ладонь Венди холодными пальцами. Девушка, опустив взгляд, присела у изголовья кровати, затем осторожно поправила одеяло и улыбнусь своим мыслям. Сейчас она чувствовала себя спокойно.