Глава 9. "Теперь ты Герой". Часть 2 (1/1)

Утро встретило меня яркими лучами солнца через каменные окна прямо в?лицо. Я?чувствовал себя вполне отдохнувшим и?полным?сил, несмотря на?случившееся вчера. Теплые одеяла укрывали расслабленное тело, голова тонула в?мягкой подушке. Ещё вчера мне казалось, что хуже быть не?может, но?теперь, в?объятиях полусна и?тепле, всё не?казалось таким уж?ужасным. Олмоир остался в?прошедшем?дне, и?нет поводов вспоминать его снова.Сладко потянувшись, я?перевернулся на?бок, полуоткрытыми глазами осматривая?дом. Холод каменных стен резко контрастировал с?теплом под одеялом. В?центре спальной ниши стояла большая двуспальная кровать; даже в?сим ужасном состоянии мне ясно удалось понять, кому она принадлежит. К?тому?же, сейчас бельё на?ней было скомкано, видимо, Альвейг встала уже давно. Но?криков или копошения слышно не?было, а?значит, эльфийки или?нет, или случилось что-то из?ряда вон выходящее, зная ее?манеру громко браниться во?время работы.Ещё раз сладко потянувшись, я?резко поднялся, пережидая, когда разноцветные всполохи в?глазах пройдут. Провел рукой по?растрепанным волосам, заправляя их?назад, свесил ноги; яркий луч солнца пригрел щёку, и?меня чуть?ли?снова не?разморило. Из?зала послышалось лёгкое копошение, но?быстро прервалось.Схватив одежду с?рядом стоявшего стула, я быстро натянул одежду, всё ещё пытаясь проснуться. Голова периодически легко пульсировала; я?повёл плечами, будто стараясь скинуть с?себя усталость и?перестать сонно клевать носом.Последний раз проведя рукой по?волосам, я?надел сапоги и?прошёл в?зал. В?свете дня он?казался ещё более грузным. Стены как?бы?давили на?всё вокруг, сужая помещение. Полки стояли рядком около?них, собирая на?себе книги, травы, снадобья и?различные ингредиенты для зелий. К?своему удивлению, я?не?заметил тут ничего запрещённого, чем изобиловал Стиг Северин. Влиндрел-холл всё?же?был довольно просторен, несмотря на?его заставленность и?грузность древних апартаментов. На?длинном столе стояли блюда с?яствами довольно простыми, не?блещущими изысками, однако?же, вряд?ли?их?мог позволить себе заурядный житель Скайрима. Губы скривились в?удручённой улыбке. Мда, моя деревня видела такой стол лишь в?лучшие свои?дни.До ушей донеслось характерное покашливание, как делают некоторые, чтобы на?них обратили внимание. Вскинув голову, я?увидал сидящую на?скамейке у?стены Альвейг с?книгой в?руках и?извечным недовольным выражением, портящее её?лицо каждое утро.—?Доброе утро,?— сказала она мне немного охрипшим голосом, что меня порядком удивило?— неужто простыла?—?Доброе,?— я?легко улыбнулся ей?и, взяв в?руки котелок, подвесил его над раскаленным очагом. От?него веяло приятным теплом, и?захотелось сесть возле него в?кресло-качалку, выбрать с?полок какую-нибудь учёную книгу, совершенно мне непонятную, и?заснуть, зачитавшись коверканных слов.Я подошёл к?ней и?сел рядом, алые глаза на?миг злобно на?меня глянули, но?после вернулись обратно на?строчки книги. Той самой книги, которую дал ей?Фаренгар несколько недель назад. По?Связи я?прекрасно чувствовал её?небольшое раздражение и?как будто давящее чувство, будто она пережила нечто нехорошее. Однако лицо эльфийки не?выражало абсолютно никакого беспокойства, и?ничто не?намекало на?угрюмые мысли в?голове. Мне стало немного грустно от?осознания, что ничем не?в?состоянии ей?помочь. Я?слишком хорошо знал, что было?бы, спроси я?у?неё, в?чём дело. Но?тут алые омуты вновь взглянули на?меня, руна на?запястье привычно зачесалась и?слегка засияла бледно-розовым светом, что говорило о?раздражении магессы, наложившей на?меня это заклятье.—?День только начался, а?ты?уже ведешь себя как последний дурак,?— угрюмо тихо протянула?она. Красивый голос портил хрип, чувства её?передались и?мне, и?я?машинально схватился за?горло, которое, как говорила Связь?— у?неё болело. Я пару раз кашлянул, как и?она пару минут назад, и?робко улыбнулся. Трудно быть чьим-то отражением.—?Прости,?— выдохнул, на?что чёрная бровь изогнулась. В?голову пролезла мысль: ?сколько раз я?говорила тебе не?извиняться??; губы расплылись в?мягкой улыбке. Наверняка, нет, точно, она тоже знает о?моих душевных терзаниях, оставшихся со?вчерашнего?дня.-Тяжёлая ночь??— тихо посмеялся?я, устав от?этого угрюмого разговора. На?удивление у?меня было довольно приподнятое настроение, скорее всего причиной этому послужило лёгкое похмелье. Остатки тёплого мёда все ещё играли в?крови и?действовали на?голову.—?Что ты?пил, глупое дитя??— еле выжала из?себя Альвейг, морщась, придерживая голову рукой.—?Ничего особенного,?— постарался ответить ровным голосом, подходя к?котелку. Вода в нём уже вскипела. Разливая чай по?чашкам, я?кинул внутрь несколько пучков ароматных трав.—?Брага,?— строго сказала она таким тоном, что аж?мурашки прошли по?телу.?— Я?чувствую брагу.Я удивился, уставившись на?неё. Быть не?может, определять напиток по?похмелью?—?О-ох,?— эльфийка пересела за?стол?и, не?подождав, пока чай настоится и?остынет, залпом выпила горячую воду, одновременно обжигая язык и?себе и?мне.Руки сами потянулись к?горлу и?сжали?его, будто это как-то должно было унять боль, а?маг блаженно улыбнулась и?громко выдохнула, словно получив облегчение от?этого. Мельком взглянув на?меня, данмерка провела холодной ладонью по?моей шее?— боль мгновенно прошла. А, ну?да, магия, как я?мог забыть.—?Кхм, Альвейг!?— подняв на?неё рассерженные глаза, попытался вызвать хоть какое-то чувство вины, но?тонкие губы вытянулись в?издевательскую усмешку.Мерка взяла котелок, налила ещё воды в?чашку, кинула туда травы и?спокойно села на?свое место, кинув на?меня взор лукавых глаз. Я?привычно улыбнулся в?мыслях, стараясь их?от?неё скрыть. Всё-таки ей?идёт улыбка. Острые черты лица вмиг становятся мягче, глаза добреют, щёки округляются, и я невольно заглядываюсь на?этого эксцентричного мага.Я сел рядом, всё так?же?наигранно угрюмо смотря на?Альвейг, и?отпил немного?чая. Горячая жидкость прошла по?горлу, принося удивительно быстрое облегчение. Похмелье как рукой сняло?и, чувствуя облегчение эльфийки, ясно, что и?тут без магии не?обошлось.—??Использовать магию в?бытовых целях?— оскорбление?,?— повторил я?когда-то сказанную ею?фразу, алые очи немного злобно с?секунду глядели на?меня, после чего мерка гордо подняла голову и?промолчала.—?Как прошёл праздник в?твою честь, герой??— незаинтересованно спросила она спустя какое-то время, снова уткнув взор в?свою учёную книгу, половина слов из?которой была мне совершенно непонятна.На секунду в?голове промелькнул образ Олмоира с?его неизменной наглой ухмылкой, таинственным блеском в?глазах и?всезнающим выражением лица. Я скривился, стоило только его вспомнить, чай больше не?лез в?рот.—?Вот и?я?так подумала, когда вчера вдруг появилось ощущение загнанной в?угол мыши,?— недовольно глянув на?меня, серокожая встряхнула торчащей во?все стороны чёрной копной волос, с?тихим рыком пропуская их?через тонкие пальцы.?— Что произошло?—?Ничего особенного, я?просто много выпил,?— пробормотал?я, не?отрывая чаши ото?рта, что сделало сказанное значительно тише.—?Только не?говори?мне, что тебя зажали в?углу и…?— в?её?глазах промелькнул небольшой испуг, но?голове сразу удалось понять, к?чему она клонит.—?Нет, Альвейг. Талосом клянусь, нет, ничего подобного!?— быстро замахал руками, стараясь откинуть эти мысли как можно дальше от?себя.Альвейг молниеносно сжала мой рот ладонью, обжигая горящими глазами получше всякого заклинания огня.—?Не?смей кричать такие слова в?этом городе, если не?хочешь провести оставшуюся жизнь в?шахте.?— Прошипела она подобно змее, я?сглотнул.Девятеро, как я?мог забыть, что Маркарт под юрисдикцией Талмора? Своими?же?глазами видел вчера одного из?их?агентов. Он?оказался именно таким, как о?них говорят - высокий, статный, с?нескрываемым выражением презрения на?лице и?бесконечно гордый. Но?несмотря на?все свое выраженное пренебрежение к?окружающим, к?Альвейг он?относился совершенно по-другому.—?Тут судят просто за?упоминание его имени??— я?осторожно убрал ее?руку, ненароком дотронувшись до?острых ногтей.—?Тут нет суда. Один единственный намёк на?поклонение Талосу, даже самый незначительный, и?тебя бросят в?шахту Сидна на?всю оставшуюся жизнь добывать серебро для Империи,?— маг выглянула в?окно, словно проверяя на?наличие незваных гостей в?форме стражи.?— А?прозябать в?этой дыре вместе с?тобой я?не?намерена.?Можно подумать, поклонение Намире тут в?ходу?,?— мельком подумал?я, но?этого хватило, чтобы небольшой разряд кольнул мне в?голове, а?эльфийка отвернулась, будто и?не?она это сделала.—?Так что?же?всё-таки с?тобой приключилось, дитя? –?она, наконец, отложила свою книгу и?с?лёгкой улыбкой развернулась ко?мне. Пальцы неосознанно сжали чашу чуть крепче, губы сомкнулись в?тонкую линию. Как?бы?мне не?хотелось вспоминать вчерашние события, Альвейг узнает?это, так или иначе.—?Вчера я?встретил одного эльфа...?— промямлил я?и?замолчал.—?Конкретней,?— сузила она глаза, немного грубо рявкнув.—?Самый обычный эльф, который не?очень силён в?приятных разговорах, вот и?всё,?— я?нервно отпил?чая, неосознанно отводя глаза.—?Может для?вас, людей, мы, эльфы, все на?одно лицо, но?для нас очень важно знать принадлежность к?расе. Очень важно.?— Немного печально закончила?она.Думаю, всё произошедшее вчера очень важно и?не?стоит скрывать это от?Альвейг, иначе будет хуже. Но?я?и?представить себе не?могу, как мы?сможем исправить ситуацию. Но?скрывать от?неё это не?стоит, в?конце концов, за?последнее время мы?научились доверять друг другу.—?Его зовут Олмоир,?— Мерка придвинулась чуть ближе, охлаждая мой разум своими спокойными мыслями.?— Он…обсуждал вчера со?мной Виолен и?её?сестру Маргред.—?Виолен, ага??— тонкая бровь иронично изогнулась.?— Та?девица, которую ты?героически спас??— сарказм так и?сквозил в?её?голосе, но?я?угрюмо кивнул, предварительно обведя её?оскорблённым взглядом.—?Они обе из?Империи, вот только Маргред прибыла в?город несколько дней раньше и?попала в?ту?же?самую историю. И?тогда её?спас Олмоир.—?Он…альтмер??— на?секунду показалось, что в?голосе мерки просквозила надежда, что он?был именно?им.—?Босмер.Красивое лицо вмиг скривилось, будто его обладательница услышала самую отвратительную вещь в?мире. Брови нахмурились, и?без того острые черты лица стали выглядеть ещё более угрожающие.—?И?ты?отупел настолько, что позволил ему приблизиться к?тебе?!?— Возмущённо вскинула она руки, поднимая глаза вверх.?— Эти прохвосты способны на?что угодно, и?вряд?ли?ты?встречал так много босмеров, что мог?бы?опровергнуть ту?молву, что о?них ходит. И?только не?говори?мне, что этот Олмоир,?— она постаралась сказать его имя как можно более мерзким тоном,?— оказался не?таким!Я сжался под её?гнётом, сжимая пальцы на?чаше сильнее. Казалось, что ещё чуть-чуть, и?она треснет. Честно сказать, Альвейг?— третий по?счёту эльф, который встретился на?моём жизненном пути, и?вот как это для меня обернулось. Таким образом, невольно задумаешься: или молва об?эльфах правдива, или такие подобные Альвейг и?Олмоиру попадаются исключительно?мне. Я?опустил голову, чёлка упала на?лицо; как?бы?мне не?хотелось говорить об?этом, но?эльфийка не?позволит умолчать ни?о?чём.—?Я?не?думал…—?Ты??не думал?,?— фыркнула?она, скрещивая руки на?груди. Иной раз она бывает весьма надоедлива и?настойчива.?— О?чём вы?говорили?—?Он?расспрашивал меня о?сёстрах, думал, я?что-нибудь знаю про?них. Но?я?не?знал ничего, кроме их?имён!?— вслед за?ней всплеснул я?руками.?— А?когда он?ушёл, я…?— прикрыл глаза при воспоминание о?том жутком моменте,?— нашёл лист с?отпечатком ладони?там, где он?сидел.?— Я?искоса посмотрел на?мага, лицо той в?удивлении вытянулось, в?алых глазах промелькнуло озарение. Я?только и?мог, что прикрыть лицо руками да?вспоминать о?своей беспомощности в?момент, когда надо было действовать.Я почувствовал на?себе грустный взгляд Альвейг и?её?чувства, которые медленно перетекали и?в?меня. Сожаление, сомнение, угнетение. Она знает, как сильно я?корю себя за?то, что ничего не?сделал в?тот момент, знает лучше всех, а?потому молчит и?только холодная ладонь на?моей спине говорит о?её?жалости ко?мне да?Связь.—?Ты?ничего не?можешь сделать,?— сказала данмерка очевидную вещь, но?из?её?уст это прозвучало как приговор.Я поднял голову, сглотнул, пытаясь удержать в?себе порыв слов, и?в?раз осушил чашу?чая. Эльф говорила?мне, говорила мне уже много?раз, что никто из?живущих не?способен помочь всем и?сразу, но?от?этих слов становилось лишь грустней. Неужели даже все даэдра, сами боги не?способны излечить мир от?всех его болезней?—?Тёмное Братство всегда выполняет свою работу,?— сочувственно изрекла Альвейг.—?Но?почему именно?они, что они сделали, чтобы заслужить такое??— давя в?себе порывы пустить слёзы, просипел?я.—?Это нас не?касается.?— Строго отчеканила серокожая.?— Мы?не?можем знать всё в?этом мире. Возможно, они шпионы Империи, которые перешли дорогу стоящим у?власти Скайрима, а?то?и?самому Ульфрику, а?может просто жертвы обстоятельств.—?Мы?ведь можем их?предупредить, сделать хоть что-то!?— руки сами собой сжались в?кулаки.—?И?прибавить себе проблем в?лице Тёмного Братства? Дитя, ты?хоть понимаешь, чего нам может стоить эта бессмысленная помощь?—?Бессмысленная?—?Тёмное Братство всегда выполняет свои контракты. Даже если мы?и?помешаем этому босмеру исполнить?его, на?его место придёт другой, ещё более опасный, и?тогда уже?мы?будет следующими в?списке, вслед за?сёстрами.?— В?алых озёрцах промелькнула жалость, та?часть их?хозяйки, которая просыпается очень редко.?— У?тебя невероятно доброе сердце, Бранд. Я?не?понимаю, как, окруженный таким кошмаром и?ужасом, ты?остаёшься всё тем?же?мечтателем и?по-детски наивным юношей. Но?порой бывает?так, что помогая другим, ты?не?делаешь лучше никому. Ты?думаешь, что я?бесчувственная и?думаю только о?себе,?— она хмыкнула, -?да, это?так. Но?не?потому что я?всегда была такой, а?потому что этот мир сделал это со мной. Ты?ещё молод и?многого не?видел, а?потому я?не?вправе указывать твою дорогу в?жизни, но?раз уж?ты?теперь в?моём подчинении, то?я?обязана научить тебя выживать. Тебе придётся научиться.?— Добавила она спустя пару секунд молчания.Это были лучшие слова, сказанные ею?за?всё время нашей совместной жизни. Я?был удивлён, растроган и?невероятно счастлив. Раз за?разом стена, разделяющая?нас, становилась всё тоньше и?тоньше. Я?думал, что она меня не?понимает, но?на?самом деле Альвейг понимает меня лучше, чем кто-либо другой. Конечно?же, большая заслуга принадлежит Связи, но?благодаря ей?я?могу стать ближе, сделать?то, что давно хотел?— стать незаменимым.Её слова?— чистая правда. И?оттого становится грустно. Но?холодная ладонь, сжимающая мою руку, и?алые глаза, смотрящие в?мои голубые, заменяют грусть на?радость. Я?изменяю эльфийку так?же, как и?она изменяет меня. Возможно, наша встреча была задумала самими богами, а?возможно, это просто счастливая случайность. Теперь, спустя время, кажется, что мне невероятно повезло почти не?умереть в?том лесу; и?хоть по-началу казалось, что гнев всех даэдра упал на?меня, теперь я?ощущаю, что это благословение богов.Моя душа трепещет?— и?она это чувствует, рука больше не?сжимает ладонь, а?взгляд принимает обычную твёрдость.И всё становится?так, как было прежде.—?Я?закончила все свои дела в?Маркарте, собирайся, мы?уходим,?— мерка встала из-за стола, положила книгу в?оставленный у?двери заплечный мешок и?вышла на?улицу, кинув на?меня строгий взгляд.Это нормально, что я?улыбаюсь, как последний дурак? Верно, она права, дурак, да?и?только.*******************—?И?правда, ты?ведь никогда не?задерживаешься здесь дольше, чем на?пару дней. Когда вернёшься? Надеюсь, скоро. Хотелось?бы?пригласить тебя на?ужин в?честь праздника Очага. Всё?же?снег на?дворе, да?и?холода наступают. В?этом году как раз вовремя. Ах?да, раз уж?ты?уходишь, возьми это и?не?вздумай отнекиваться, Альвейг, я?прекрасно знаю, как ты?можешь хоть два дня не?есть, но?нельзя?же?так износить свой организм. О, да?это?же?тот юноша. Бранд, да??— я?пришёл на?площадь как раз в?тот момент, как Кера перехватила Альвейг у?самого выхода, вновь засыпая её?вопросами, так?же, как и?вчера. Я?нацепил на?лицо улыбку и?подошёл. Ювелир улыбнулась в?ответ, а?маг недовольно отвернулась, держа в?руках какой-то свёрток.—?С?добрым утром,?— поздоровался с?женщиной.—?С?раннего утра уже на?ногах? Очень похвально. Что?ж, желаю вам лёгкой дороги и?поменьше попадать в?неприятности. И, Альвейг,?— женщина обернулась к?моей подруге?— думаю, теперь я?имею полное право так её?называть,?— будьте как можно более осторожны, поговаривают, в?окрестностях замечен дракон.При упоминании об?огнедышащем монстре плечи эльфийки дрогнули. Я?уже начинаю действительно переживать на?этот счёт. Но?пока думал об?этом, маг уже вернула себе былую уверенность.—?Нам пора,?— не?взглянув на?Керу, она прошла мимо прямо к?воротам; по?пути ей?кивнул продавец мяса, получив кивок в?ответ.—?Они знакомы??— спросил я?у?женщины, внимательно смотрящей данмерке в?спину.—?Они никогда не?разговаривают, но?явно знакомы,?— она задумчиво промычала.?— Возможно, она расскажет что-нибудь тебе, вы, как мне кажется, близки.?— Карие глаза уставились на?меня с?неприкрытым интересом.—?Может и?так, но…?— озадаченно почесал затылок.—?Скорее гнев даэдра уничтожит нашу землю, чем Альвейг выдаст свою тайну. Понимаю,?— с?мягкой улыбкой произнесла ювелир, смотря на?меня исподлобья.?— Я?не?знаю, чем она занимается в?Стиг Северин, да?и?не?хочу знать, но?у?меня к?тебе есть одна просьба.?— Кера посмотрела мне прямо в?глаза.?— Убереги её?от?всех?бед, что ожидают её?на?пути.Я с?секунду смотрел на?неё, сосредоточенную и?серьёзную, но, в?конце концов, улыбка озарила моё лицо.—?Для этого я?и?здесь.Она облегчённо выдохнула?и, сказав пару слов прощания, я?направился к?воротам, где Альвейг вела беседу со?вчерашним альтмером. Он?выглядел немного раздражённым, я?бы?даже сказал, обеспокоенным, но?она лишь пожимала плечами и?с?усмешкой говорила ему что-то, что злило его ещё больше.Стоило мне подойти, как зелёные глаза его облили меня потоком негодования, и?я?чуть не?отступил на?пару шагов, если?бы?Альвейг не?схватила меня за?плечо.—?Рада, что занял Керу, иначе?бы?это прощание затянулось на?долгие полчаса,?— выдохнула мерка?так, будто была невероятно уставшей.Она говорила свободно и?непринуждённо, но?тяжёлый взгляд эльфа не?позволял мне расслабиться.—?Надеюсь, ваш путь будет лёгок.Отчеканил?он, развернулся, и?ушёл в?сопровождении своих юстициаров, ожидающих неподалёку. Пальцы Альвейг впились в?плечо, и?я?поспешил скинуть руку. Мерка была слегка раздражена, и?в?алых озёрцах горел огонь.—?Идём.Грубо кинув?мне, она открыла ворота и?вышла за?пределы города, я?побежал за?ней, оставляя за?спиной приветливую Керу, гордого талморца и?древние стены Маркарта.************Путь был не?из?простых. Мы?шли по?глубоким сугробам, по?колено проваливаясь в?снег, пока маг не?использовала заклинания, держащие нас на?поверхности. В?который раз я?пожалел, что мои личные способности к?магии оставляли желать лучшего. Данмерка шла впереди меня, сосредоточенно смотря прямо перед собой и?выставив вокруг нас защитные заклинания от?внезапной неприятельской стрелы. Разговор она начинать не?намеревалась, но?меня снедало любопытство насчёт талморца со злобным взглядом. Кажется, я?ему не?понравился. Как норд я?могу только порадоваться этому, ведь мало кто способен похвастаться врагом такого масштаба, но?как смертный?— я?начинаю серьёзно опасаться за?свою жизнь.По всей видимости, Альдмерский Доминион хорошо укрепился в?западной области, раз в?Маркарте столь строгие порядки относительно веры в?Талоса. Интересно, сколько несчастных уже сгнивают в?шахте Сидна, и?сколько ещё попадёт туда?И, как я?могу судить, тот эльф заправляет всем в?городе. Все смотрят на?него с?ненавистью, и?он?отвечает им?презрением. Наверняка, такие, как?он, строго следят за?порядком. Смотря на?отношение жителей к?нему и?Альвейг, не?удивительно, что эти двое как-то связаны.—?Его зовут Ондолемар,?— удручённо выдохнув пар изо?рта, обратила на?меня скучающий взор Альвейг. Я?встрепенулся, стыдливо опустив голову. Ох, опять я?не?слежу за?своими мыслями!?— Он?прибыл сюда в?качестве посла, о?чём не?трудно догадаться.—?К?нему не?очень хорошо относятся в?городе…?— всё ещё стыдливо сказал?я, оборачиваясь к?давно уже скрывшимся из?виду башням Маркарта.—?Покажи мне на Альдмерского посла, которого?бы?любили, я?бы?посмотрела на?такую реликвию,?— недовольно проворчала?она.?— Сначала Изгои, теперь альтмеры; Маркарту не?за?что благодарить ни?тех, ни?других.—?Он?здесь, чтобы следить за?порядком??— голубые глаза впились в?спину эльфийки, заинтересованные разговором.—?Да.?И, конечно?же, он?сам не?особо рад находиться среди этих варваров,?— мерка на?миг обернулась ко?мне, иронично вздёрнув бровь.?— Признай, жители города не?особо отличаются от?самих Изгоев, если даже те?умудряются сливаться с?ними и?проникать в?город.—?Но?вы, кажется, хорошо ладите…?— смущённо потёр?шею, не?решаясь поднять глаза на?злобно обернувшуюся ко?мне эльфийку. Казалось, что даже чёрные как вороново крыло волосы в?гневе распушились, подобно перьям.—?Прежде, чем я?отвечу, скажи, как?бы?ты?поступил, если?бы?тебя ненавидели в?родном для тебя городе, и?тут встречаешь подобного тебе изгоя,?— Альвейг остановилась?и, не?смотря на?меня, потёрла руки, дабы согреть?их.Этот вопрос показался мне риторическим. Мне это знакомо ничуть не?хуже, чем?ей.?Я?давно уже подумывал уйти из?Хаафингара, мечтал не?ощущать на?своей спине насмешливые взгляды, и?только страх за?отца не?позволял бросить всё и?отправиться в?странствия. Можно сказать, что Альвейг исполнила мечту всей моей жизни, жаль только, что для этого мне пришлось оказаться на?волосок от?смерти.—?Я?бы?предложил ему держаться вместе,?— на?полном серьёзе ответил?я, поднимая на?неё глаза.Тонкие губы вытянулись в?грустную улыбку, алые глаза посмотрели на?меня.—?Так всё и?получилось,?— мерка сдвинулась с?места, подзывая двигаться следом; я?поравнялся с?ней и?постарался идти в?ногу с?её?быстрым шагом.?— Как оказалось, больше, чем меня, в?городе ненавидели лишь?его. Нам выгодно находиться рядом.—?Вы?друзья??— робко спросил?я, ожидая взрывной реакции, но?последовал только смешок.—?Я?не?могу дать ответ на?этот вопрос. В?Подкаменной крепости не?безопаснее, чем в?лагере Изгоев, но?я?не?могу бросить Ондолемара на?растерзание этим варварам, даже если он?и?утверждает, что в?состоянии тягаться с?ними. Подумай, каково?ему.?— Она внимательно посмотрела мне в?глаза, будто стараясь найти в?них ответ.?— Он?брошен сюда, в?окружение обманщиков и?предателей, тех, кто в?любой момент готов вцепиться ему в?глотку. У?меня есть шанс уйти, а?у?него?нет. Вдвоём нам…очень удобно,?— эльфийка неловко повела плечами, словно сомневаясь в?собственных словах,?— мы?можем не?бояться предательства, обмана, это как своеобразный отдых.—?Я…понимаю,?— очередное облако пара растворилось в?воздухе. Я?и?не?думал, что Альвейг способна на?такого рода сострадание, но?я?и?не?ожидал, что она вообще способна вести нормальную жизнь, проходящую в?бытовых проблемах.?— А?Кера??— лицо мага скривилось, но?сохранило вполне дружелюбный оттенок выражения глаз.—?Мы?были друзьями в?детстве,?— этим и?ограничилась.—?Были? Но?она, кажется, до?сих пор такого мнения.—?Многие люди предпочитают идти за?стадом,?— без эмоций ответила.?— Но?мне удалось спасти её?дочь во?время эпидемии благодаря своему зелью, так что она внезапно вспомнила о?нашей связи.—?Ты?обижена на?неё??— это очень грустно, когда дорогие тебе люди забывают о?тебе, уж?я-то понимаю.—?Нет, с?чего?бы? Мне было на?руку обрывание всех связей.Мы ещё долго разваривали о?Маркарте, о?его жителях и?жизни Альвейг до?того, как она перебралась в?Стиг Северин. Должен сказать, что многих данмеров постигла та?же?участь непонимания и?неприятия по?всему Скайриму в?лице нордов. По?правде говоря, никогда не?понимал этот расизм. Эльфы, как и?каджиты и?аргониане, приносят в?нашу провинцию много нового и?зачастую даже полезного, а?норды отторгают?это, будучи не?в?силах признать, что какие-то там остроухие, ушастые или хвостатые оказались в?чём-то лучше них?— это неизбежно. К?сожалению, другим расам приходиться отвечать на?неприязнь неприязнью. Я?видел, как относятся к?данмерам в?Виндхельме, как их?загнали в?Квартал Серых и?гонят всякий?раз, как кто-нибудь из?них хочет выбраться из?этой ?клоаки?, как его называют местные. Вместо сочувствия и?помощи они получают лишь гнёт и?злобу. Хотелось?бы?исправить эту чудовищную несправедливость, но?кто я?такой, чтобы указывать у?власти стоящим? К тому же, будучи сам Братом Бури, даже ни разу не задумывался об этом.Таким образом прошли несколько часов нашего пути по?бескрайней белой равнине, а?снег мерно падал нам на?голову. Мы?шли безопасным маршрутом, и?путь проходил довольно гладко. Поднявшись на?очередной холм, я?подал Альвейг руку и?помог подняться. Внизу раскинулась белая пелена с?чёрными разломами оврагов и?редкими пятнами лагерей Изгоев. Альвейг довольно хмыкнула, осматривая местность. Серая кожа резко контрастировала с?белизной вокруг, но?это только чётче выделяло её?на?фоне всего окружающего. Это было красиво, очень, но?позволить себе сказать сие вслух я?не?мог. Я?мог только молча восхищаться да?любоваться.Хотя строгий взгляд эльфийки не?позволил долго заниматься этим, и, лукаво улыбаясь, я?отвернулся. Лениво поводя глазами по?снежной глади, я?наткнулся на?несколько тёмных пятен. Спрыгнув с?холма, подбежал ближе, стараясь разглядеть их?получше. Хм…то оказались трое людей, с?каждым шагом всё больше проваливавшиеся в?глубокий снег.—?Что ты?там углядел??— без интереса спросила серокожая, подходя ко?мне.—?Там люди,?— я?указал на?них пальцем.?— Кажется, им?нужна помощь.Мерка недовольно цокнула.—?Твоя мания помогать всем и?вся не?доведёт тебя до?хорошего конца,?— фыркнув, она спустилась чуть ниже по?склону и?обернулась ко?мне, в?ожидании вздёрнув бровь.?— Мне идти к?ним самой или тоже поспешишь?Улыбнувшись, я?быстро спустился следом за?ней, оставляя за?собой дорожки в?снегу, и?мы?вдвоём направились к?троим людям, явно нуждающимся в?помощи.Но вдруг издалека раздался непонятный?рык; и?мы, и?люди вскинули головы в?его направлении, но?за?стеной падающего снега ничего не?было видно. Однако Альвейг отчего-то занервничала, сжимая и?разжимая кулаки. Её резко бросило в холодный пот.—?Что-то не?так??— поинтересовался?я, не?понимая её?беспричинного страха.—?Ты?ведь слышал,?— не?сводя глаз с?горизонта, прошептала?она.—?Это могло быть что угодно,?— постарался ответить я?как можно более спокойнее, но?по?Связи я?чувствовал, насколько она испугана и?как сильно хочет покинуть это место. Этот бесконтрольный ужас передался и?мне, но?я?старался держать его за?собственной стеной чувств.—?Не?что угодно,?— глаза в?страхе округлились, она отступила на?шаг назад, сердце сковал ужас, душу заполонило бессилие. Я?не?хотел это чувствовать, но?её?эмоции были сильнее. Никогда не?видел её?такой - потерянной, испуганной, будто загнанная в?угол мышь. Я?вытянул руку, пытаясь показать поддержку, но?эльфийка не?взяла её?в?ответ, а?отходила всё дальше и?дальше.Внезапно небывалый рёв раздался снова, и?теперь уже не?только мерка, но?и?я?испугался. Такой звук могло издать только одно существо. Альвейг задрожала всем телом, но?всё так?же?отходила дальше на?подогнувшихся от?страха ногах.Дракон выпорхнул из-за ближайшего холма и?выдохнул пламя, жар которого почувствовали даже?мы.?Тонкие, но?необыкновенно сильные пальцы впились в?запястье, потянули назад.—?Что ты?стоишь, бежим!?— в?красивом голосе была слышна нескрываемая паника, Альвейг тащила и?тащила меня назад, а?я?всё упирался.—?Мы?должны помочь?им, они могут погибнуть!?— кричал ей?в?ответ, но?она и?слушать не?хотела.—?Где ты?растерял свои последние мозги?!?— руки сжали моё лицо?так, что я?не?мог повернуть головы, острые ногти впились в?кожу, оставляя следы.?— Это дракон, глупый ребёнок! Ни?тебе, ни?мне с?ним не?справится!Я пытался удержать разбушевавшуюся мерку на?месте, но?она вырывалась с?небывалой силой.—?Жертвы всегда были и?будут, ты?не?сможешь ничего изменить, а?умирать из-за тебя я?не?собираюсь!?— продолжала она кричать на?меня, а?дракон тем временем был уже совсем близко; снег таял под его огнём, взметался в?воздух при каждом взмахе могучего крыла.—?Мы?можем остановить?его! Должны!?— не?унимались?мы, крича и?крича друг на?друга. Но?когда чудовище приземлилось рядом с?безоружными людьми, эльфйка отпустила мою руку, кинула на?меня полный гнева и?ненависти взгляд и?прошипела подобно змее:—?Тогда иди умирать,?— запястье пронзила небывалая ранее боль, Альвейг развернулась и?убежала прочь, душу заполнили страх и?ненависть, не?дающие как следует вздохнуть. На?мгновение я?упал на?колени, сдавливая одежду на?груди, всеми силам стараясь унять горящую внутри боль, но, услышав рёв дракона и?пронзительный женский крик, исполненный невыразимых страданий, я?заставил себя встать.На подкашивающихся ногах я?поднялся на?холм и?увидел сущих ужас, который только мог предстать моим глазам. Два обугленных тела застыли на?месте в?позе агонии и?боли, а?оставшаяся в?живых девушка отползала от?них, прикрывая глаза руками и?не?прекращая лить горькие слёзы.Мне плевать даже если я?умру, если лишусь ноги или руки, плевать…я должен помочь, и?не?важно, что думает об?этом Альвейг!Встав на?ноги, я?со?скоростью молнии скатился с?холма?и, мигом поднявшись, побежал к?девушке. Дракон унёсся ввысь, изрыгая потоки пламени, пока не?собираясь возвращаться на?землю. Девушка, совсем юная, ненамного младше меня, не?сводила своего взора с?летающего в?небе монстра, пока я?не?схватил её?за?локоть и?не?оттащил в?сторону. Испуганные глаза переместились на?меня, но?я?поспешил успокоить?её:—?Всё хорошо, хорошо, прошу, не?бойся, я?помогу тебе!?— я?кричал как можно громче, стараясь перекрыть возгласы дракона, гладил её?по?заснеженным волосам, а?она смотрела на?меня широко открытыми глазами, изо рта доносились только стоны и?всхлипы. Не?обращая больше на?меня внимания, она закрыла глаза и?на?согнутых ногах упала на?снег, сдавлено плача.Я?бы?хотел успокоить?её, обнимать, пока она не?успокоится, но?дракон спикировал вниз, прямо к?нам, а?потому, схватив девушку на?руки, я?побежал от?огненного шара за?ближайший камень, еле успев увернуться от?палящего потока.Бок немного опалило, но?не?так сильно, чтобы пострадала кожа. Положив девушку на?землю, я?было готов был кинуться в?бой, но?она схватила меня за?запястье, с?удивительной силой удерживая на?месте.—?Кто…кто?ты??— она подняла на?меня заплаканные голубые глаза.Я подарил ей?мягкую улыбку и?скинул с?себя дрожащую руку.—?Меня зовут Бранд,?— единственное, что сказал?ей, и?ринулся в?бой, завлекая дракона как можно дальше от?спасительного камня.Глупо было?бы?питать себя надеждами, что мне уготовано убить дракона. Что я?мог противопоставить силе куда более древней и?опасной? Потому я?мог только изворачиваться, наносить ему секундные царапины, ничего для него не?значившие, да?прятаться за?близстоящие камни, которых здесь, хвала Талосу, было в?изобилии.Непонятно, сколько ещё?бы?мне пришлось так бегать, ведь по?Связи я?всё ещё чётко ощущал страх эльфийки, который постепенно высасывал оставшиеся силы, и?вряд?ли?я?бы?выжил в?этой самоубийственной попытке геройства, если?бы?не?подоспевшая стража Маркарта. Они схватили меня за?плечи и?оттащили как можно дальше, крича о?безрассудстве и?глупости, но?что-то в?крови заглушало всякий зов разума. Грубо откинув меня в?сторону, стражники рассредоточились по?местности и?стали нападать на?дракона. Стрелы попадали точно в?цель, заклинания достигали дракона, и?тот ревел от?боли, стоило только тому оказаться чуть ближе к?земле, как воины набрасывались на?него, рвали мечами перепонки крыльев, рубили чешую, метили прямо в?суставы.В конце концов, дракон упал без сил на?землю, и?снег вокруг него окрасился ярко-красным цветом. Пару раз двинув оборванными крыльями, как?бы?убеждая себя, что всё кончено, дракон оглядел его убийц взглядом затравленной жертвы. Жёлтые глаза закрылись, чудище не?двигалось в?ожидании своей участи, пар редко выходил из?ноздрей вперемешку с?дымом.Две стрелы закончили его мучения.Стражники возликовали, потрясая в?воздухе оружием, подкидывали вверх шлемы и?кричали о?своей победе, наверняка разгоняя всех Изгоев в?радиусе километра. Я?подошёл к?ним, не?меньше радуясь победе над древним гигантом, один из?солдат положил руку мне плечо, весело говоря:—?Спасибо, что придержал этого монстра для?нас, парень!Я кивнул ему и?так?же, как и?все, весело заголосил в?знак победы. Да, я?не?убил дракона, но?я?выжил в?битве с?драконом, более того, спас человека. Гордость за?самого себя вытесняла из?души и?страх и?ненависть, оставляя только бесконечную радость. Был?бы?здесь сейчас отец…Внезапно чешуя поверженного монстра начала растворяться прямо у?нас на?глазах. Сначала хвост, а?затем и?всё остальное туловище превращалось с?горящие кусочки, улетающие ввысь, открывая нам могучий скелет. Мы?заворожённо наблюдали за?сим, пока вся чешуя не?растворилась в?воздухе, оставив после себя запах дыма.Но это было не?всё. Непонятная дымка поднялась над останками, превратившись в?бесформенный?шар, пульсирующий и?поющих голосами тысячи?душ. Он?переливался всеми цветами радуги, менял тональности и?язык песни, но?звуки эти затрагивали каждый фибр души. Так вот она какая?— душа дракона. Провисев пару секунд над скелетом, шар улетел в?неизвестном нам направлении, оставляя после себя растворяющиеся в?воздухе дорожки дыма.И?я, и?солдаты застыли в?изумлении. Кто-то молился, кто-то только заворожённо вздыхал, а?кто-то не?произнёс ни?слова.—?Да?поможет это Довакину,?— с?улыбкой прошептал стоящий возле меня солдат, и?я?улыбнулся ему в?ответ.*******************Мы устроили небольшой привал у?склона холма, сумерки уже застилали небо, и?редкие звёзды сияли над головой. Солдаты были очень довольны собой, каждый взял себе памятный сувенир в?виде кости дракона; мне?же?достался кончик рога, но?даже такой небольшой обломок был довольно увесист. Но?не?это радовало меня больше всего, а?то, что мне удалось спасти Сильви. Так звали ту?девушку, которая потеряла своих родителей при нападении дракона. Сейчас мы?сидели у?камня плечом к?плечу, укрытые тёплым пледом, но?она не?решалась поднять глаз, обхватив ноги руками и?уткнувшись лицом в?колени. Я?понимаю?её, потеряв мать, я?тоже был потерян.Я мог только молча сидеть рядом с?ней да?подавать горячую еду и?питьё. Девушка редко поднимала грустные заплаканные глаза на?остальных, сжимая мою ладонь всё сильнее и?сильнее, пока удушливое горе не?заставляло снова уткнуться в?колени и?расплакаться. Если?бы?я?мог что-то для неё сделать…—?Что мне теперь делать??— внезапно тихо прошептала Сильви, будто спрашивая это у?самой себя. Я?сглотнул, но?взгляда не?отвёл.?— Как мне теперь быть??— Дрожащий голос ясно дал понять, что она снова заплакала. Я прижал её?к?себе, стараясь подарить как можно больше тепла.?— У?меня ничего не?осталось…В голову пришла внезапная мысль, что теперь я?ответственен за?неё. И?плевать, что скажет на?это Альвейг, её?мнение меня интересует в?последнюю очередь. Я?попросил Сильви посмотреть на?меня, и?она нехотя приподняла голову. Бледное от?холода и?страха лицо резко контрастировало с?огненно-рыжими волосами, а?свет от?костра делал их?ещё темнее. Светлые голубые глаза, полные страха и?боли, мелкие веснушки, рассыпанные по?всему лицу. Ей?нельзя было дать больше 16-ти, она была так молода и?красива, что я?на?миг залюбовался. Набрав в?грудь побольше воздуха, я?сказал:—?Ты?можешь пойти со?мной,?— на?юном лице отразилось удивление.?— Ничего не?подумай плохого, я?не?желаю тебе?зла, но?если тебе больше некуда идти, то?ты?можешь жить в?моём доме.?— Но?внезапное смущение овладело мной.?— Точнее, он?не?совсем?мой, но?она не?будет против, правда…—?Спасибо,?— прошептала?она, пока я?наивно пытался подобрать слова. Из?глаз её?потекли слёзы, но?больше не?старалась их?скрыть. Обвив мою шею дрожащими руками, она уткнулась носом в?шею, вновь шепча раз за?разом,?— спасибо, спасибо, спасибо…—?Этому пареньку определённо везёт на?молоденьких,?— хмыкнул один из?солдат. Но?разве важно было его мнение?Обрадовавшись, я?обнял Сильви со?спины. Уверен, всё будет хорошо.