Глава 4. Вайтран (1/1)

Дожидаться данмерки посреди безлюдной дороги, когда в?любой момент может вернуться сумасшедший скоморох, не?лучшая идея, так что?я, со?злостью сжав в?кулаке злополучный амулет Дибеллы, направился к?воротам Вайтрана, дабы разыскать эту эгоистичную эльфийку. Голая равнина, с?виднеющимися вдалеке заснеженными горами, сопровождали меня по?пути, пока я?с?интересом осматривал местность вокруг. Хаотично расположенные в?небольшой низине фермерские домики, выцветшая зелень деревьев, многие из?которых уже стояли голыми из-за пребывающей зимы, наступающей осени на?пятки, безоблачное пронзительно-голубое небо и?солнце, далекое, светящее своими лучами, но?не?греющее уже успевшую обледенеть землю. Тропа была кривой, и?я?то?и?дело натыкался на?замерзшие комки грязи, оставленные колесами мимо проезжающих телег. Но?не?столько это раздражало меня, сколько воспоминания о?только что прошедшем разговоре. Альвейг…да сколько можно?! Мы?знакомы всего ничего, а?она уже строит между нами непреступную крепость, с?вершины которой раздает мне указания, сопровождая свои слова насмешливой, до?скрежета зубов раздражающей, улыбкой. Я?смешался, совершенно не?знаю, что и?думать об?этой скрытной мерке.. Мне еще никогда не?приходилось сталкиваться со?столь противоречивыми личностями, не?говоря уже о?том, что исполнять их?прихоти. Но?одно я?могу сказать точно: она странная?— и?от?этого осознание моего положение накатывает волной страха на еще не до конца окрепшее сознание.Из-за огромного камня вывернули несколько стражников, но?я?был настолько погружен в?свои невеселые мысли, что не?заметил их?и?врезался в?одного. Тот опешил, но?после грубо меня оттолкнул и?недовольным голосом прикрикнул:—?Парень, смотри, куда ноги переставляешь!?— Его напарник сложил руки на?груди и?отвернулся, послышался тихий смешок, но?из-за шлема на?голове невозможно было понять его истинную реакцию, а?вот?тот, в?кого я?врезался, все еще грозно разводил руками в?стороны, продолжая горланить?так, будто я?что-то у?него украл.?— Ходят тут всякие! Как мы?должны вас защищать, если сами?же?находите себе неприятности, а?!—?Друг, оставь парня в?покое, у?него от?страха сейчас глаза вывалятся,?— спокойно положив свою руку на?плечо кричащему, солдат кивнул на?меня, и?на?секунду повисла напряженная тишина.—?А,?— неопределенно взмахнул руками этот стражник, толкнув меня плечом и?продолжая свой путь вперед,?— делай что хочешь, простак!Простак… Простак. Простак?! Это слово врезалось в?голову и?повторялось в?сознании эхом. Неужели я?настолько смахиваю на?барда или фермера, что даже с?мечом наперевес не?кажусь воином? Моя неказистая и?довольно типичная для норда внешность меня вполне устраивала, но?остальные все время норовились указать мне на?мою молодость и?сравнивали с?малолетним ребенком. Никогда не?любил этого в?себе. Однажды даже промелькнула мысль самому сделать себе на?лице шрам, чтобы заслужить хоть какое-то серьезное отношение со?стороны остальных, но?быстро отказался от?этой идеи, заметив в?одной из?битв, как Брата Бури рубанули по?лицу топором, и?тот упал навзничь. После этого я?видел его в?палатке целителя, но?вряд?ли?ему уже можно было помочь - топор рубанул по?глазам и?воин навсегда утратил способность видеть?мир. Невидимая нить сознания несильно дернулась, и?в?голове прозвучал тихий заливистый смех, который тут?же?стих, стоило последнему воображаемому колокольчику отзвучать. Я?с?досадой сжал кулаки и?зубы, не?в?силах ничего сделать со?своею нерешительностью и?положением. Стоящий рядом стражник немного нагнулся вперед, дабы увидеть мое лицо, и?присвистнул.—?Парень, да?не?злись ты?так, он?это не?со?зла,?— спокойный и?размеренный голос солдата выдернул меня из?марева; что-то я?слишком часто стал попадать под влияние гнева. Цыкнув и?заправив непослушные волосы назад, я?повернулся к?нему, и?он?продолжил.?— Неделю назад тут дракон завалили, у?многих это до?сих пор из?головы не?выходит.Мои глаза округлились. Дракона? Я?что-то слышал об?этом в?лагере Хаафингара, но?лишь отрывками. Даже поговаривали, что победили его благодаря Довакину, но?даже я?не?настолько наивен, чтобы поверить в?это. Довакинов не?встречали уже многие столетия, и?вряд?ли?один дракон послужил возвращению легендарного Драконорожденного. Но?несмотря на?недоверие, я?внимательно покосился на?стражника, который ожидал моей реакции.—?Ты?ведь наверняка слышал об?это. А?кто не?слышал??— неопределенно пожал он?плечами.?— Слухи уже по?всему Скайриму, небойсь, разлетелись. Эх, клянусь Марой, добром это не?кончиться,?— нарочито медленно покачав головой, он?пожелал мне удачи и?уже было направился за?своим далеко ушедшим напарником, как у?меня в?голове пронеслась мысль об?Альвейг, и?я?остановил его своим вопросом:—?Простите, а?Вы?не?встречали на?своем пути данмерку??— солдат остановился, наклонив голову,?— видимо, приглядывался ко?мне?— и?ответил:—?Ну, встречал парочку, эльфов нынче много развелось, тебе какую?—?Ну…?— я?постарался как можно более детальнее вспомнить внешность последовательницы Намиры,?— черные волосы, они еще назад заправлены…мантия синяя…?— неуверенно протянул, смущаясь собственных описаний. Я?так много и?долго вглядывался в?нее, но?все, что могу сказать, это цвет волос и?одежда! Одной из?моих дурных привычек, от?которой я?никак не?мог избавиться, было формирование мыслей исключительно у?себя в?голове. Иногда там создавались целые речи и?поэмы, но?стоило хоть чему-то из?этого оказаться на?слуху, как мысли тут?же?путались, и?я?ничего не?мог толком сказать.Стражник пару секунд подумал и?ответил, кивнув самому себе:—?Так это?ж?наш?тан.…Я остолбенел. Наверное, мое выражение лица сейчас было настолько глупым, что вызвало у мужчины смех. Альвейг -?тан?! Да?быть того не?может. Как позволяет мне вспомнить моя память, танами становятся?те, кто чем-то помог ярлу или жителям его города, но?чтобы эта эльфийка кому-то помогала…да быть того не?может. Мои голубые глаза панически забегали по?местности, не?в?силах осознать этого.—?В-вы, наверное, что-то путаете? …?— тихо пролепетал?я, с?надеждой во?взгляде поднимая взор на?стражника. Это не?может быть правдой, это не?может быть правдой, да будь я трижды на жертвенном столе ворожеи, если это правда…—?Да?нет?же, вот минут десять назад мимо меня прошла, в?Вайтран?шла,?— солдат разбил все мои надежды на?нормальное восприятие этого мира. Просто в?голове не?укладывается…—?А-а куда она?шла??— иступлено спросил?я.—?Сказал?же?— в?Вайтран,?— удивился стражник.?— Чего это тебя так перекосило, парень?—?Да?так…?— отмахнулся?я, отворачивая голову. Пронзительный взгляд стражника чувствовался даже через щели шлема, отчего сконфуженность овладела телом.—?Ты?поосторожней с?ней…?— медленно проговорил он, и?я?опасливо повернул к?нему голову. -?Она, может, и?заслужила уважение ярла, но?что-то в?ней вызывает сомнения…Сомнения? Ха! Опасения! Я?до?сих пор не?знаю, могу?ли?доверять ей?и?что она скрывает. Достаточно просто того, что она последовательница Намиры, но?ведь ярлу это не?известно, верно?—?Спасибо за?предупреждение,?— я?кивнул стражнику и?поплелся по?дороге, неуверенно пиная перед собой камушек.Моя жизнь дарит все новые и?новые повороты. Интересно, если я?спрошу, Альвейг ответит? Нет, наверное. Я?ведь всего лишь слуга, от?которого потом избавятся, как от?ненужной вещи. Я?бы?и?сам рад уйти, но…только не?сейчас. Не?знаю, почему, но?хочется пройти этот путь до?конца. Всю мою жизнь составляли лишь ферма и?гражданская война, а?с?ней была возможность посмотреть целый?мир, узнать и?увидеть ранее неизвестное; почему-то я?был твердо уверен в?этом, словно вместе с?этой эльфийкой мне открываются новые возможности. Надо просто пережить, настроиться на?нужную волну и?стать незаменимым. Незаменимым…кажется, я?возлагаю на?Альвейг слишком много ожиданий, а?ведь она с?легкостью сломит?их, стоит только узнать о?новом факте из?ее?жизни. Я?уже боюсь продолжения, может, не?стоит навязываться и?просто выполнять приказы? Нет, так не?пойдет, теперь мы?напарники, хочет она этого или?нет, но?нам придется найти общий язык. Я?потерял всех,?— вряд?ли?даже отец теперь примет меня обратно?— не?хочу теперь потерять еще и?ее.—?Ха…Может я и правда просто неисправимый дурак??— пробормотал себе под?нос, засовывая руки в?карманы.Местность тем временем сменилась на?конюшни. Три скайримские лошади стояли в?стойлах и?недовольно лягались, порываясь выйти из?них. Престарелый мужчина?— по?видимому, хозяин конюшни?— натягивал на?вороного коня поводья и?вытягивал за?них из?стойла, дабы в?последствии передать их?в?руки довольного редгарда. Конь лягался, но?стоило большой руке в?кожаной перчатке погладить его по?морде, успокоился и?отдался во?власть своего покупателя, который довольно передал конюху мешок с?деньгами.Эта немая сцена вызвала во?мне кроткую радость о?городской суете, которая поджидает меня за?огромными воротами в?город. Как я?уже упоминал, моя мечта?— жить в?Солитьюде. Даже маленький домик был?бы?для меня огромной радостью; в?таны я?не?метил и?о?шикарной жизни даже и?не?мечтаю, но?вот возыметь небольшую лачужку на?окраине стало?бы?началом новых порывов, новых желаний. Ведь город гораздо тяжелее уничтожить, чем деревню… В?такие моменты я?ловлю себя на?мысли о?предательстве. Ведь сражаясь на?стороне Братьев Бури, я?тем самым ставлю под сомнение дальнейшее благополучное существование Солитьюда, поддерживающего Империю. Мысль о?том, что эти великие стены могут пасть, что спокойные и?гордые жители будут потеснены и?убиты врагами, возможно даже, своими братьями и?сестрами, вызывала в?моей душе трепет и?волнение. До?встречи с?Альвейг я?и?не?задумывался о?таких противоречиях…Возможно, потому что у?меня появились время и?возможность сомневаться. Все?же, какой?бы?она ни?была, я?благодарен?ей.Бранд, ты?слишком сентиментален.Перейдя опущенный деревянный мост, я подошел к?воротам в?Вайтран, где двое стражников подозрительно на?меня покосились. Я?уже было хотел положить руки на?створки, как меня схватили за?запястье и?рывком развернули к?себе.—?Ты! Снимай мешок, раскрывай!?— приказным тоном стражники заставили меня, обомлевшего и?растерянного, стянуть с?себя походной мешок и?раскрыть его содержимое на?обозрение. Ничего особенного там не?было: сменная одежда, небольшой сверток с?припасами, плед, несколько склянок с?лечащим зельем и?дневник алхимика, который вчера дала мне Альвейг,?— но?только это солдат не?устроило.—?Слишком уж?у?тебя лицо невинное,?— второй придвинулся ко?мне, и?мне пришлось вжать голову в?плечи, лишь?бы?не?встретиться с?его пронизывающим взглядом и?жутким запахом спиртного, робость овладела мной и?я?не?мог сказать и?слова.?— Наверняка скуму по?карманам прячешь,?— и?не?обратив на?мою растерянность никакого внимания, стал обшаривать мои карманы, в?которых не?было сравнительно ничего, но?и?это не?удовлетворило?их.?Прижав меня к?стене, они обступили с?обеих сторон и?стали прощупывать каждую складку на?одежде.—?Э-эй, под-дождите, вы?что творите?!?— возмущение, наконец, взяло свое, и?я?оттолкнул?их, но?это только распалило их?плохое расположение духа.—?Мелкий, не?пререкайся, если не?хочешь провести пару суток в?камере,?— ощетинился первый, и?я?был вынужден отступить. Как противник я?не?наводил на?них никакого уважения или страха?— просто молодой парень, еще ребенок, меч на?поясе которого вызывал смех да?и?только.Они вновь двинулись на?меня, но?тут створки ворот с?противным ушам скрипом отворились, заставляя стражников отступить от?меня. Я еле успел выставить руки вперед, прежде чем они бы придавили меня к стене. Неловко выглядывая из-за двери, я был потрясен увиденным. Альвейг, со?всей присущей ее?взгляду ненависти к?окружающим и?раздражением, смотрела на?двоих стражников, которые совсем недавно напирали на?меня. Алые глаза чуть?ли?не?светились, наводя ужас на?двоих обормотов?— только искры и?не?летят из?ее?очей. Брезгливо осмотрев стражников с?ног до?головы, она недовольно вздернула бровь, дрожа от?гнева и?ярости, которые готовы были превратиться в?бранные слова. От?нее шло столько негатива, что, казалось, словно он?исходит от?нее темными волнами?и, будь осязаем, вся растительность вокруг в?миг?бы?свяла.—?Болваны,?— еле сдерживая небывалый гнев, ядовито выдавила она через сжатые зубы.Показав свою светлую макушку из-за двери, я?с?интересом и?каким-то осторожным любопытством мелкого зверька смотрел, как солдаты сжались под ее?ястребиным взором, благо, ко?мне она стояла спиной. Вдруг руна на?руке отозвалась невыносимой болью, будто ее опустили в?кипяток, и, сжав зубы до?предела, да?так, что был слышен скрежет, я?привалился спиной к?двери и?что есть сил сжал запястье левой руки правой. Боль была просто невыносима, и?изо?рта доносились стоны боли.—?Я?разве не предупреждала о его появлении?! — эльфийка подняла руку, и?тут?же?на?кончиках пальцев появились небольшие пучки пламени, обрывками слетающие с?концов длинных ногтей и?растворяющиеся в?воздухе.—?Мы?д-думали, э-это не?он, мой?тан,?— пролепетал один из?них, мигом став прямо и?отдав честь, однако было видно, как тряслись его руки. Неужели она и?вправду наводит на?всех такой страх?—?Что вам не?ясно в?словах: скоро и прибудет??— она оскалилась, и?показались кончики неестественно длинных клыков.—?Простите, мой?тан,?— второй солдат уже более менее пришел в?себя и?учтиво поклонился,?— вы?же?знаете, что сейчас участились случаи контрабанды и…—?Меня больше волнует ответ на?вопрос: кто позволил вам пить на?посту?!?— сорвалась Альвейг на?устрашающий крик, сжав ладонь в?кулак, да?так, что языки пламени разлетелись во?все стороны, боль в?руке отозвалась на?ее?злость, и?даже через плотную ткань было видно красное свечение.?— Выйди оттуда, тупоголовый.?— Прикрикнула серокожая, оборачиваясь ко?мне. От?этого алого пронзающего взгляда коленки подогнулись. Но?я?не?мог не?подчиниться,?— это было бы сейчас самым глупым действием—?я вышел из?укрытия, скалясь от?неприятных ощущений.Черноволосая недовольно цыкнула, оглядывая меня с?головы до?ног, брезгливо отводя взгляд в?сторону и?переводя его на?стражников, состроив мину еще более брезгливую.—?Запомнили: этот дубина,?— она указала на?меня подбородком,?— мой слуга, если с?ним в?этом городе что-то случится, первые подозрения опустятся на?вас.—?Д-да, мой?тан,?— солдаты покорно склонили головы, пока Альвейг поднимала мой мешок, кинув им?же?в?меня. Пришлось на?секунду забыть о?боли в?руке, чтобы вовремя поймать?его.—?Идем,?— ее?прямая спина с?поистене аристократической осанкой замаячила у?меня перед глазами, пока я?быстро соображал, что?же?делать дальше, но?хватало лишь небольшого импульса на?запястье, прибавившего к?уже существующей боли еще и?конвульсию, как я?мигом закинул мешок за?спину и?помчался за?ней. Ворота с?грохотом за?нами закрылись.Городской воздух тут?же?ударил в?нос: с?кузни, зимних цветов, меда и?чего-то, похожего на?запах зелий. Все это заполнило носовую полость и?мгновенно выбило из?колеи, но, несмотря на?боль, я?все?же?устоял на?ногах. Альвейг стояла неподалеку от?меня и?глубоко вдыхала воздух с?закрытыми глазами, стараясь успокоиться, и?у?нее получилось?— боль в?руке медленно отступала, красноватое свечение через ткань пропало и?конвульсия прекратилась. Я?свободно выдохнул; все?же, эта руна приносит больше проблем, чем пользы.—?Ты?хоть на?минуту перестаешь попадать в?неприятности? …?— послышался грозный шепот сквозь зубы, нервы эльфийки были как натянутые струны. Тело прошиб?пот. Чего это я?так ее?боюсь? Но?по?окружающей ее?атмосфере было видно?— лучше бежать без оглядки. И?я?бы?так и?сделал, если?бы?мысленный приказ не?заставил стоять на?месте.—?П-прос…—?Что за?болван,?— прервала она меня, тихо прошептав себе это под?нос, последовал протяжный вздох.Алые глаза уставились на?меня в?упор, и?мне стало до?жути неудобно. Сил смотреть прямо в?них, в?эти кровавые озерца, не?находилось, и?я?осточертело пытался найти хоть что-то, что зацепило?бы?внимание.Первым попалась на?глаза лавка ?Пьяный охотник?. Из?нее выходили довольные и?не?очень покупатели, с?покупками али?без. Неподалеку стучала мощным молотком женщина в?кузне, приводя потрепанный и?видавший виды меч в?порядок. Несколько неподалеку стоящих стражников всеми силами старались не?обращать на?нас внимания и?показно отводили взгляды в?сторону, стоило мне только глянуть на?них, какой-то высокомерный редгард разгуливал по?дороге с?вальяжной походкой, рассматривая всех мимо проходящих. Беспощадное скайримское солнце мешало взору своими лучами, однако не?грело, и?многие прохожие уже кутались в?плащи, хотя и урожденные нордами без всяких проблем ходили в?рубашках нараспашку и?осенних, чуть?ли?не?весенних, платьях.Пронзительный взор данмерки все еще изучал меня?и, казалось, даже внутренности. Робость овладевала телом все больше и?больше, но?тут раздалось фырканье, и?она отвела взгляд, высвобождая меня из?своих оков. Я?еле сдержался, чтобы не?вздохнуть с?облегчением.—?Холодно…?— тихо прошептала серокожая, плотнее кутаясь в?свою мантию.Я перевел на?нее удивленный взгляд. За?все время пути она не?показывала своей нелюбви к?холоду, хотя острые эльфийские уши периодически подрагивали и?изо?рта вырывался пар от?горячего дыхания. Кажется, она действительно не?переносит холод. Тогда почему не?уедет из?Скайрима?—?Пойдем в?таверну, дитя,?— вновь раздался голос, и?данмерка пошла вперед, оставляя меня позади.Быстро собравшись, я?поплелся за?ней, очередной раз за?время нашего совместного путешествия буравя взглядом ее?спину. Осанка была поистине аристократической, черные волосы свободно развевались на?легком ветерке и?подпрыгивали в?такт шагам, небольшие каблучки на?сапогах звонко стучали о?камень дороги, складки мантии обрамляли стройную, но?довольно худую фигуру. Как я?уже говорил, я?мог?бы?рассматривать ее?часами. Я?уже видел эльфов и?она мне вовсе не?нравится в?плане девушки, просто было в?ней что-то завораживающее. Но?если вспомнить ночь в?таверне, то?я?бы?сказал, что это что-то являет собой нечто демоническое и?страшное. Эти изящные взмахи?рук, когда она готовит заклятье, страшную магию, немного безумная улыбка на?лице, которая всегда этому сопутствовала, прищуренные глаза, анализирующие противника, и?отточенная до?мастерства боевая стойка мага. Наверняка ее?познания распространяются не?только на?школу разрушения и?исцеления, иллюзии, но, возможно, и…некромантии. За такого рода магией тщательно следят. Думаю, у?Альвейг с?этим проблем?нет: она?тан, первоклассный маг и?мало кто захочет иметь с?ней дело. А?у?меня просто нет выбора…Пока я?раздумывал над всем этим, мы?прошли парочку зданий, рынок, где каждый продавец громким голосом зазывал покупателей, и?зашли в?таверну ?Гарцующая кобыла?. Большое здание, еще за?закрытой дверью которого были слышны громкие крики, песни и?топот?ног, чувствовался приятный запах меда и?вина, орехов, рулетов, жаренного мяса и?трав. Я?с?таким удовольствием вдохнул весь этот букет запахов, что мое удовольствие не?ускользнуло от?внимательного взора Альвейг.—?Хочешь быть парфюмером??— усмехнулась?она, складывая руки на?груди и?прикрывая глаза; от?такого вопроса мое лицо самовольно залилось краской. Не?хотелось?бы, чтобы мерка раз за?разом раскрывала мои слабости. Хотя, она наверняка просто играет со?мной, а?сама изучила мой внутренний мир вдоль и?поперек.—?Нет,?— это?все, что мне удалось из?себя выжать, но?произнесено это было так вяло и?жалко, что не?произвело на?нее никакого эффекта, и?она снова усмехнулась.—?Садись,?— в?тепле настроение заметно улучшилось и?эльфийка прошла к?удобным стульям, дерево которых при теплом свечении огнива рядом казалось мягким, и?села на?один из?них, я?примостился рядом.Если немного повернуть голову, можно заметить, что огонь будто гипнотизировал?ее, и?она неотрывно смотрела на?танцующие языки пламени, которые отражались в?ее?очах, играя светлыми бликами. Не?обращая внимания ни?на?что вокруг, она довольствовалась адским танцем огня, качающегося из?стороны в?сторону. Ну, в?жизни можно вечно смотреть на?три вещи: как течет вода, как горит огонь и?как я?пытаюсь хоть как-то понять?ее.?Устало положив голову на?руку, я?осмотрел помещение. Люди: меры, норды, редгарды, даже парочка аргониан?— сновали туда-сюда по?помещению, несколько выпивак удачно уселись на?темном полу и?периодически горланили песни, женщина за?стойкой раздавала всем пойло и?еду, наемник удачно примостился в?углу, сложив руки на?груди, и?спокойно наблюдал за?всей кутерьмой, творящейся здесь. Над очагом крутился?бык, издавая восхитительный аромат жареного мяса, что у?меня аж?слюньки потекли. Но?шум, который стоял в?таверне, немного выводил из?себя, и?я?никак не?мог расслабиться после пережитых сегодня неприятностей. От?уюта и?тепла тело разморило, и?я?устало откинулся на?спину удобного стула, пытаясь не?слышать ничего, кроме треска огня. Вдруг почувствовался неожиданный и?столь желанный прилив спокойствия и?умиротворенности, я удивленно распахнула закрытые доселе глаза и?перевела их?на?Альвейг.—?Отдохни немного, скоро не?будет времени,?— и?она сама откинулась на?спинку стула, спокойно проговорив эти слова. Я?думал, что шум и?гам здесь раздражают?ее, но?эльфийка продолжала делиться со?мной своим спокойствием от?этого места.Видимо, ей?было даже в?какой-то мере радостно. Моя любовь к?таким местам тоже была довольно велика, и?я?с?удовольствием принимал все?это; мягкость натуры взяла свое, и?в?такие моменты мое сознание задавалось вопросом: почему я?вообще взял в?руки?меч, зачем, разве мне этого хотелось? Но?теперь появился шанс все исправить.—?А-а, мой прелестный?тан,?— послышалось неподалеку, и?я?лениво оторвался от?созерцания венков из?пахучих трав на?стенах. К?нам подошел норд с?лютней в?руках, видимо, бард в?этой таверне, нагнулся и?осторожно прижался своими губами к?тыльной стороне руки Альвейг. Я?вспыхнул от?возмущения. Да?что он?себе позволяет, да?еще и?улыбается так похабно! Эльфийка перевела на?меня насмешливый взгляд, почувствовав мою вспышку негодования, и?я?поспешил отвести взгляд, чтобы вновь не?впасть в?ступор. Чего я?так разозлился? Надо держать себя в?руках.—?Приветствую, бард,?— ответила она ему своим прекрасным голосом, который казался мне гораздо красивее и?звучней, чем у?этого молодого подхалима, хотя возрастом он?был наравне со?мной.—?Не?желаете?ли?послушать песню? Впрочем, мой голос не?сравнится с?Вашим,?— продолжал он?выслуживаться, красиво улыбаясь. Но?вот Альвейг этим не?проведешь, но?ее?довольный взгляд говорил о?том, что ей?нравится поведение этого такого?же, как и?я, юнца, и?она продолжала подыгрывать?ему, натянуто-весело улыбаясь.—?Лишь?бы?только твои руки лежали на?струнах лютни,?— эльфийка пресекла все его попытки дотронуться до?ее?плеч, и?бард состроил наигранно-печальную мину.—?Мой?тан, когда-нибудь кто-то уведет Вас у?меня,?— его голубые глаза уставились на?меня в?упор; жаль, что человеческая шея не?может поворачиваться на?180?градусов.?— А?это Ваш мальчик??— поинтересовался он?мной, склонив голову на?бок.—?Мой слуга,?— забавляясь моими реакциями, ответила данмерка.—?Ах, меня заменили на?всех фронтах,?— он?обреченно понурил голову и?отошел, настраивая лютню. Альвейг заинтересованно на?меня покосилась, и?я?почувствовал, как пунцовые щеки запылали вновь, так стыдно мне стало за?свою беспричинную ревность. Чего я?вообще это делаю? Может, эта мерка нарочно передает мне поддельные эмоции, чтобы позабавиться?Послышались переливчатые звуки лютни, забравшиеся в?уши каждого, и?многие обратили внимание на?брада, уже готового петь то?ли?действительно для Альвейг, то?ли?для всех, но?его голубые глаза были устремлены на?серокожую, вальяжно развалившуюся на?стуле возле меня, изящно закинув ногу на?ногу. Пока я?думал, умелые пальцы дотронулись до?парочки струн, и?по?таверне разнеслось начало мелодии; в?помещении тут?же?стало тихо, как будто это был своеобразный ритуал.—?Господа, всем нам известно, что недавно у?Вайтрана был замечен дракон.?— Начал бард успокаивающим голосом, истинно веря в?его красоту, я?подозрительно уставился на?него, ведь сам слышал об?этом только от?стражников и?раньше отрывками. -?И, прошу прощения за?наваждение столь скверных мыслей, пошли слухи о?возвращении убийцы монархов, Алдуина, первом порождении Акатоша. И?недавно наша доблестная стража,?— три стражника за?столом довольно улыбнулись, попивая?мед,?— вместе с?новоиспеченным таном,?— он?махнул на?черноволосую рукой, и?та?довольно облизнула губы,?— одолели того самого дракона, рев которого постыден для наших ушей.?— Говорил он?как настоящий поэт, и?даже я?его заслушался.?— Так давайте?же?возрадуемся их?великолепной победе и?понадеемся, что в?скором времени доблестный Драконорожденный отзовется на?зов Седобородых, и?мы?все будем спасены,?— к?концу своей речи он?понизил голос и?снова дотронулся до?струн. Альвейг возле меня сама вытянулась как струна, и?ее?взгляд в?мгновение ока стал жестоким и?почти зверским, я?попятился. Что с?ней такое? Почему именно слова о?великом Довакине, которого прославляют везде, были ей?настолько отвратительны? Гнетущие чувства по?невидимой нити полились и?в?меня, злость, смешанная со?страхом, почти отчаянием, захлестнули меня с?головой. В?миг стало плохо, но?не?было сил встать. Длинные ногти данмерки впились в?дерево стула, но?она не?повела и?глазом, продолжая хищно улыбаться, будто эти разговоры доводили ее?до?откровенного безумия.—?Герой он?бесстрашный, он?непобедим,?— начал бард свою песню, все в?ожидании уставились на?него; мерка напряглась еще больше.?— Так слушайте, норды, о?славе?его; Лишь кинешь ты?клич?— и?придёт Довакин; Коль вера сильна, а?честь прежде всего.?— Многие уже стали подпевать?ему, раззадоренные песней и?хмелем с?медом, а?мерка снова уткнулась взглядом в?огонь, будто в?нем было спасение.?— Изгонит он?зло и?врагов победит; То?сквозь адское пекло пройдёт невредим.?— Я?неосознанно стал подпевать ему в?такт.?— И?доблесть его небеса озарит; Наш герой, наш защитник, о, Довакин!Песня хоть и?была короткой, но?как всегда произвела фурор среди слушателей, бард довольно поклонился, подошел к?нам и?еще раз коснулся губами руки Альвейг. Эльфийка вскинула голову, взгляд тут?же?прояснился и?в?нем вновь читалась холодная уверенность и…ненависть. Темные чувства отступили, но?все равно было неприятно.—?Хорошая песня,?— легко улыбнулась она норду, специально оголяя неестественно длинные клыки. Парень потупился и?боязно отошел вглубь таверны, не?сказав более ни?слова, так явтсвенно четко ощущалась гнетущая атмосфера вокруг?нее. Опять проскользнула в?сознании мысль о?том, что она вампир, но?ведь это не?так. Возможно, все дело в?том, что она последовательница Намиры, мало?ли?какие метаморфозы происходят с?телом при принятии силы темной богини. В?сердце еще ощущались отголоски жуткого раздражения и?моего собственного непонимания, и?я?схватился за?одежду на?груди, судорожно выдыхая. Алые глаза секунду изучали меня, а?потом тощая рука передала тарелку. -?Ешь, пока горячее. Нам идти всю ночь.Я принял тарелку и?положил на?колени. От?готового мяса с?приправами и?картошкой поднимался головокружительный аромат, поэтому во?рту тут?же?набралось слюны. А?ведь ни?я,?ни?Альвейг не?ели целый день. Я?положил в?рот первый кусок, и?вкус свинины тут?же?ударил в?голову, и?я?с?удовольствием зажевал мясо, будто не?ел?неделю. Мерка какое-то время смотрела на?то, с?каким рвением я?уплетаю?еду, и?положила себе в?рот кусок мяса, жуя без особого энтузиазма. Кажется, ей?не?нравится…но ведь это так вкусно! ?Не тот вкус…??— пронеслась у?меня в?голове ее?мысль, и?челюсть перестала жевать. "Не тот вкус"…верно, она?же?каннибал…Интересно, человеческое мясо вкуснее? …?НЕТ, НЕ?ИНТЕРЕСНО! Послышался хмык со?стороны.—?Я?не?это имела в?виду,?— спокойно отозвалась серокожая на?мой недовольный вздох.?— В?Солитьюде вкуснее.Я удивленно покосился на?нее.—?Правда?—?Мы?ведем разговор о?мясе, есть смысл врать??— алые глаза уставились в?упор, и?по?телу снова будто ток прошел. Кажется, после песни ее?настроение резко ухудшилось.?— Хочешь жить в?Солитьюде??— неожиданно спросила мерка.—?…А??— опешил от?неожиданного вопроса. Очи недовольно сузились, она не?собиралась повторять свой вопрос.?— А…да, хотелось?бы.—?Когда-нибудь,?— протянула, вновь принимаясь за?пищу.—?Когда-нибудь??— неуверенно повторил, переводя на?нее взгляд.—?Ты?все время думаешь о?Солитьюде, тебя что-то туда зовет или кто-то?—?Да?нет, просто…Он светлый,?— сказал я?и?тут?же?заткнул рот рукой от?стыда. Альвейг искренне улыбнулась и?тихо засмеялась, клыки теперь были видны не?специально, а?из-за широкой улыбки.—?Глупый, ты?выражаешься так?же?нелепо как и?ведешь себя,?— смахнула невидимую слезу. Глупый?—?Грхх… Почему я?всегда ?глупый???— в?голосе звучала обида.—?Потому что это правда, дитя,?— и?в?шутку ударила пальцем по?носу, от?чего я?почувствовал себя маленьким ребенком, а?ее?задирой.—?Дитя? Я?же?не?намного старше тебя!—?Тебе 19,?— немного удивленно проговорила?она, я?даже не?удивился тому, что она знает об?этом.—?Ну?да.—?Дитя,?— и?отвернулась. Ну?и?что это значит?!—?А?сколько…?— голову прошибла боль. Ясно, это запретная тема. Пригладив на?голове взметнувшиеся волосы, решил продолжить расспросы, пока от?моих речей настрой эльфийки кое-как поднимался.?— А?ты?где жить хочешь?—?Мне не?важно,?— просто ответила, откусывая кусок хлеба.—?Но?как? Ведь у?каждого должен быть?дом, куда можно вернуться,?— ее?слова выбивали меня из?коллеи.—?Дом есть, этого достаточно, я?же?говорила, что мы?туда идем,?— недовольство в?голосе смешалось со?спокойствием.—?Да, но…—?А?ты?хочешь жить в?городе, в?котором правят твои враги, не?так?ли??— хищно улыбнулась данмерка.?— Я?чувствую все твои сомнения. Глупый, ты?противоречишь сам себе, уж?кто и?может о?тебе позаботиться, то?только?я.?-?Так, я?даже не?буду опровергать ее?слова, пока речь не?зашла о?моей никчемности…опять.Какое-то время мы?ели молча, и?только разговоры других да?звон посуды указывали на?то, что мы?все еще в?обществе. Я?обиженно жевал свою порцию, стараясь не?поднимать взгляда на?спокойную, как рыба в?воде, эльфийку. Интересно, а?все таны такие?—?Тан, да??— осторожно начал я?расспросы, на?меня уставились красные озерца.—?Да,?— просто ответила.—?Да?как так-то?!?— возмущенно вскинул я?руки, давая всему негодованию выйти наружу, чем не?мало удивил сидящих неподалеку.—?Так вышло,?— но?на?нее это не?произвело ровно никакого эффекта.—?Ты?участвовала в?той битве с?драконом?—?Да.—?И?потому тебя сделали таном??— недоверчиво вскинул бровь.—?Да.—?Чем?же?ты?отличилась?—?Без меня?бы?не?справились, и?город не?узнал?бы?о…- она запнулась,?— о?приближении тьмы.—?Приближении тьмы? Что это значит??— глаза раскрылись от?непонимания и?удивления.—?В?Хелгене был дракон. Я?сообщила городу о?готовности к?обороне,?— неохотно ответила?она.—?В?Хелгене…?— там?же…должны были казнить схваченных Братьев Бури и…Ульфрика. Если она была?там, то…?— Тебя собирались казнить?Тело словно скрутило судорогой, я?поперхнулся воздухом. Я?зашел слишком далеко? Злось мага лилась в?меня как вода в?нишу, и?я?не?мог вздохнуть нормально; некоторым показалось, что я?просто поперхнулся.—?Я?зашью тебе?рот,?— Альвейг нагнулась ко?мне и?схватила за?подбородок, поворачия к?себе.?— Маленький выродок…?— опасностью веяло со?всех сторон, меня вновь парализовало от?взгляда алых глаз. Мысленно сжался, ну?что за?идиот?!—?П-про…—?Заткнись,?— серокожая брезгливо бросила мой подбородок и?отвернулась. Я?прокашлялся. Благославенный воздух входил и?выходил из?легких. Слава Талосу…Повезло, что все были занята своими делами и?не?заметили нашу перепалку. Ну?вот, снова Альвейг будет меня игнорировать.ДО… ВА… КИН…!!!!!!Разнеслось снаружи и?у?нас в?ушах, заставив всех подскочить, а?все предметы задергаться. Несколько тарелок попадало со?столов и?полок, и?многие ошалело смотрели перед собой, пытаясь осознать, что только что произошло. Я?вжался в?стул, тело прошиб холодный?пот. Это?же?был зов Седобородых… Довакин до?сих пор не?явился на?зов Седобородых? Весь мир в?опасности, а?он?ошивается даэдра знает?где! Злость завладела сознанием, и?я?сжал подлокотники стула. Альвейг рядом будто остолбенела, лицо не?выражало сравнительно ничего, кроме глубокой досады и?щепотки паники. Да?что это с?ней?—?Альвейг,?— осторожно протянул к?ней руку, стремясь успокоить, но?она оттолкнула?ее, взгляд мгновенно прояснился.—?Уходим,?— резко встала?и, не?обращая внимания ни?на?что вокруг, быстро направилась к?выходу.—?А-а…заплатить??— встопоршился?я.—?Я?тан, мне простят,?— бросила под громкий?гул, поднявшийся в?помещении, и?окончательно покинула таверну.Я подумал, что зря начал злится на?Довакина, ведь у?него могут быть и?свои дела, о?которых я?не?знаю, может, они важнее…важнее чем?что? Чем спасение мира? Что может быть важнее этого? Но?сложив руки в?молитвенном жесте, я?отправил в?небо беззвучную молитву.Талос, направь Довакина…