Как бороться с караоке и простудой (1/1)

Дэн, крадучись, стараясь не шуметь, пробрался к окну, осторожно отодвинул занавеску и выглянул.— Ну, что? — раздался голос у него за спиной. — Она ушла?Дэн так и подскочил, резко обернувшись, — занавеска чудом удержалась на крючках карниза.— Чуть сердечный приступ не случился! — еле проговорил он, прижимая ладонь к груди. — Думал, что меня уже поймали и отправят на эту муку...— Да уж, — хмыкнул Джастин. Он сидел в кресле в дальнем углу, и Дэн его не заметил. — Караоке давно пора отнести в список самых изощрённых наказаний.Дэн нервно хихикнул, отчасти потому что это было первое предложение, насчитывающее больше одного слова, которое он услышал от брата за последние два года. Точнее, за последние четыре месяца: два года до этого Дэн вообще слышал его голос только на автоответчике, дисках и по телевизору. После того как Джастин объявил о своём уходе из группы, он, казалось, вычеркнул из своей жизни всё, что было с ней связано, а значит, Фрэнки, Эда и Дэна тоже. Семь лет с The Darkness прошли для него в алкогольном и наркотическом угаре, и после лечения он, будто страшась его повторения, оборвал все связи с тем, что могло ему об этом напоминать, в том числе и с младшим братом. Такой отстранённости Дэн вначале особого значения не придал: Джастин и раньше мог умолкнуть на несколько дней, а то и недель, если был чем-то недоволен. Насколько серьёзны были эти намерения, Дэн понял тогда, когда спустя полгода выучил наизусть все дежурные фразы из его автоответчика. У Джастина была своя рок-группа, он не появлялся на семейных торжествах, не присылал поздравления с праздниками — Дэну и простого ?Счастливого Рождества!? хватило бы. Причины ухода из группы он ещё мог себе объяснить — пусть The Darkness этим была уничтожена, но они справились: Stone Gods Дэн собрал за двадцать минут, обзвонив друзей. Единственное, чему он не мог найти объяснения, как ни пытался, — это в чём он-то, Дэн, виноват. Каждый день он формулировал для себя новое обвинение и всякий раз не был уверен, соответствует ли оно действительности или всё это его фантазии. Не давало покоя и то, что у Джастина выяснить это было невозможно: его игра в молчанку слишком затянулась. Дэн чувствовал, что он подвёл всех: и родителей, которые в обмен на обещание ?Никаких наркотиков!? заложили дом, чтобы они могли записать свой первый альбом, и старшего брата, который, в отличие от Дэна, был не в силах это обещание сдержать. Каждое утро начиналось с мысли: ?А может быть, нужно было...? А может быть, нужно было тогда расколотить вдребезги тот стеклянный столик с кокаиновыми дорожками? Или меньше верить пустым обещаниям? По пятам ходить за Джастином, контролируя каждый шаг? Прижать к себе и не отпускать, пока он не образумится, как в юности, в их общей комнате с двухэтажной кроватью и старым спальным мешком, который Дэн расстилал на полу каждую ночь: на нижнем этаже кровати они едва помещались. Да и конструкция была шаткая и сопровождала каждое их движение ритмичным скрежетом, слышным в любом уголке спящего дома.Спустя полтора года он гостил у родителей и нашёл этот мешок в чулане. Сжав его в руках, Дэн просидел на каком-то ящике с инструментами два часа, пока отец не заглянул. Он, спустив очки на кончик носа, посмотрел на сына и подошёл ближе.— Всё образуется! — сказал он, бережно, как в детстве, погладил Дэна по голове и добавил: — Пойдём пить чай.Как известно, чай для любого англичанина обладает успокаивающим эффектом, но тогда в доме родителей он показался Дэну целительным эликсиром, и он действительно поверил в то, что всё образуется. Теперь именно с этой фразы он начинал каждый свой день и всё равно был ошарашен, когда вдруг увидел Джастина на дне рождения у дяди Джека. А потом на свадьбе у их двоюродной сестры Лесли. И спустя месяц на открытии караоке-клуба после масштабного ремонта у тёти Салли.Дэн не решился подойти к нему ни на одном из торжеств, Джастин тоже держал дистанцию, хотя друг друга они, естественно, заметили. У тёти Салли, впрочем, Дэна ожидало новое потрясение: когда он стоял и разговаривал с какими-то дальними родственниками, кто-то легко тронул его за локоть. Дэн обернулся и чуть не выплеснул своё шампанское на Джастина, который тут же отдёрнул руку от его локтя, будто уже пожалел о том, что сделал.— Оу, — только и смог сказать Дэн.Он решил, что снова всё испортил, но Джастин только криво улыбнулся и сказал:— Привет!— При... привет... — осторожно ответил Дэн, боясь, что Джастин сейчас помчится от него прочь.Тот, однако, продолжал стоять, потягивая из банки энергетический напиток. Родственники быстро ретировались, и Дэн остался с Джастином один на один. Это оказалось страшнее, чем он думал: ни одно подходящее для такого случая слово не приходило в голову, и Дэн предпочёл молчать дальше, чтобы не ляпнуть лишнего и не спугнуть Джастина, которого, казалось, такое молчание тоже вполне устраивало. Дэну даже померещилось, что тот испытал какое-то облегчение из-за того, что разговор не вяжется, поэтому он стал просто смотреть на сцену клуба, на которой появилась тётя Салли.— Большое спасибо, что откликнулись на моё приглашение и пришли! — прокричала она в микрофон, и толпа родственников и знакомых дружно прогорланила ей в ответ. — Сами понимаете, в такой ситуации чертовски глупо было бы не петь караоке, тем более что у нас тут профессиональные музыканты имеются! Где мои племянники?.. Дэнни! Джас!Дэн в ужасе обернулся, отыскивая взглядом Джастина, но того и след простыл. Дэн тогда сбежать не успел, и ему пришлось исполнить большую часть репертуара обновлённого клуба. После случившегося он дал себе клятву никогда больше не появляться в этом заведении, но уже через неделю её нарушил: почему-то тётя Салли лучше всех остальных родственников умела устраивать всякие празднества, придумывая их из ничего. Именно там и появлялся Джастин, который неизменно подходил к Дэну, говорил: ?Привет!? — и терялся в толпе. Дэну оставалось только слоняться неподалёку, чтобы не терять его из виду, за исключением того этапа вечеринки, когда тётя Салли громогласно объявляла: ?А знаете ли вы, что здесь находятся мои племянники? А вот сейчас они нам споют! Просим-просим!? Дэн научился нутром чуять, когда такой момент настанет, и прятался в комнатах для гостей на втором этаже за несколько минут до того, как раздастся голос тёти Салли, во сто крат усиленный микрофоном и потому звучащий, как предвестник кары небесной. У Джастина, видимо, чутьё на караоке было острее: он исчезал ещё раньше.В этот раз, как оказалось, выбор убежища у братьев совпал.— За что она нас так ненавидит? — Дэн прижался к стене рядом с окном, пытаясь слиться с традиционным английским рисунком на обоях. — Каждый раз одно и то же...— Это не ненависть. — Джастин многозначительно поднял указательный палец. — Это гордость!— Понятно... — Дэн не знал, что ещё сказать, поэтому просто исподтишка уставился в окно, из которого хорошо была видна концертная площадка, сооружённая во внутреннем дворе и предназначенная для караоке на свежем воздухе.Внизу было полно народу, у края сцены в плетёном кресле, затягиваясь сигаретой, восседала тётя Салли, зорко выискивающая в свете цветомузыки кого-то в толпе. Дэн ни минуты не сомневался, что его с Джастином.— Я слушал первый альбом твоей группы, — вдруг сказал Джастин.— Да? — Дэн не ожидал такого продолжения разговора, поэтому даже немного удивился. — Ну и как?— Очень неплохо, — одобрительно покивал Джастин. — Он получил приз в номинации ?Лучший рок-дебют?, если не ошибаюсь?— Ну... — Дэну было необыкновенно приятно, что брат следит за его успехами. — Наверное, они решили, что остальное ещё хуже...— Больше всего мне нравится Defend Or Die, — продолжил Джастин. — Жёсткие рифы, хороший текст — как ты всегда любил.— Эээ... Спасибо... — смутился Дэн. От неожиданной похвалы в груди разливалось такое тепло, что Дэн в эту минуту даже согласился бы исполнить какую-нибудь слащавую песню с караоке специально для тёти Салли. — А у тебя Trojan Guitar очень даже ничего...— Ты слушаешь Hot Leg? — Джастин, казалось, был польщён. — Ну, с I Believe The Thing Called Love чему-нибудь трудно сравниться...— Тогда совсем другое время было... — сказал Дэн и в замешательстве умолк: он не знал, можно ли говорить с Джастином о прошлом.— Другое, — согласился Джастин.Он встал с кресла и подошёл к окну.— Понимаешь, — задумчиво проговорил он. — Я... недавно был в гостях у родителей... Мама сказала: ?Всё образуется!? И погладила по голове... Как в детстве... — Джастин улыбнулся. — И знаешь... Я поверил... Чччччёёрт! — прошипел вдруг он, бросив взгляд во двор. Дэн даже дёрнулся от неожиданности. — Кажется, она нас заметила!Он резко схватил Дэна за плечи, прижал к стене у окна и прижался к нему сам с такой силой, что Дэн стукнулся затылком о стену, чертыхнувшись и обхватив Джастина за плечи, потому что руки решительно некуда было девать. Тот же уткнулся ему в плечо и затих, щекоча нос высветленными торчащими в разные стороны прядями. В полном молчании было только слышно, как сердце Джастина колотится о грудную клетку Дэна и как кто-то истошным голосом, перевирая каждую ноту, вопит во дворе: ?If you wanna be my lover, you gotta get with my frieеееееnds!?— О Господи!.. — промычал Джастин Дэну в плечо, цепляясь за его футболку. — Если ты есть, порази молнией динамики этого клуба...— Не поможет: тётя Салли новые купит... — Дэн попытался глубоко вздохнуть: хватка Джастина перекрыла ему доступ кислорода в лёгкие, а знакомый запах волос брата был, наверное, отравлен лаком, который он, не скупясь, вылил себе на голову для фиксации причёски, — иначе чем ещё можно было объяснить тот факт, что у Дэна начала кружиться голова и внезапно ослабели колени?— Чёрт, — в отчаянии проговорил Джастин, поднимая голову. Дэн в это время наконец получил возможность глотнуть воздуха.?Make it last forever friendship never eеееееnds!? — в истерике донеслось с концертной площадки— Будто её кто-то пытает... — простонал Джастин. — Нужно как-то отвлечься...Такие стоны с юности действовали на Дэна гипнотически, полностью затемняя сознание и срывая с него все барьеры, короче говоря, Дэн переставал соображать и вёл себя совершенно по-идиотски. Этот раз не стал исключением.— Я знаю... — вдруг сказал он, — как...Он взял Джастина за подбородок, решительно дёрнул его голову вверх и прижался к губам. Джастин сперва опешил, а потом отпустил футболку Дэна и, запустив руку в волосы, стал так рьяно отвечать на поцелуй, что Дэну в какой-то момент показалось, что он лишится доброй половины и волос, и зубов. Впрочем, в ту минуту ему было совершенно на это наплевать: за одно ощущение под языком неровности зубов Джастина он все свои отдал бы безо всякого сожаления. В ушах шумело, и, нужно признаться, что этот способ отвлечься отличался необыкновенной эффективностью: они ни одного звука со двора не слышали.Правда, как выяснилось спустя несколько минут, против голосовых данных тёти Салли он не действовал.— Дэнни! Джас! — услышали они её мощный бас на втором этаже, совсем недалеко от гостевой комнаты, где они прятались. — Вы здесь, мальчики?Они замерли, потом Дэн с усилием отодрал от себя Джастина и, схватив его за руку, потащил к дивану, стоящему посередине комнаты перед телевизором, толкнул его на пол за диван и сам рухнул сверху, накрывая своим телом как в окопах Первой мировой. Джастин при этом зашёлся таким смехом, что Дэну пришлось вдобавок зажать ему рот и прошипеть в ухо: ?Тишшшшее!?, от чего смех перешёл во всхлипывания, но так было даже лучше, потому что они сливались с исполнением последнего куплета бессмертного произведения Spice Girls, доносящимся из окна.Дверь распахнулась, разрушая светом из коридора сумрак комнаты. Дэн поджал ноги, чтобы они не высовывались из-за дивана, и, подхватив под колени ноги сотрясающегося в беззвучном хохоте Джастина, закинул их на себя.— Странно, — хрипловатый прокуренный голос тётушки Салли наполнил комнату вместе с запахом её крепких сигарет. — Мне казалось, я их именно здесь видела... Ок, прочешем весь этаж...Она захлопнула дверь и, снова прокричав: ?Дэнни! Джас!?, двинулась дальше по коридору.Исполнитель караоке затих, со двора донеслись свист и бурные аплодисменты. С минуту Дэн и Джастин прислушивались к удаляющимся шагам тёти Салли в наступившей благословенной тишине, потом Джастин помотал головой, освобождаясь от ладони, устроился поудобнее, поёрзав ногами на Дэне, и изрёк:— А мне начинает здесь нравиться!Он коснулся волос Дэна, провёл пальцем по его щеке и щёлкнул по носу. Дэн перехватил его руку и прижал к полу над головой.— Я нашёл наш старый спальный мешок, когда гостил у родителей... Помнишь его?Джастин закатил глаза.— Такое и в страшном сне не забудешь! Не понимаю, как нам всякий раз удавалось избежать простуды?— Ну... У нас было эффективное средство... — хмыкнул Дэн, наклоняясь к губам брата.— Дааа... — прошептал Джастин. — Нужно будет снова попробовать...?I believe in a thing called loоооve, — донёсся низкий голос, задушевно выпевавший каждую ноту, но, к сожалению, не ту, что была в нотном листе с этой песней. — Just listen to the rhythm of my heaааааrt?.— ...но не сейчас. — Джастин прикрыл рукой глаза. — Нужно убираться отсюда.Они вылезли из-за дивана и, цепляясь друг за друга, чтобы не оступиться в темноте, пробрались к выходу. Дэн осторожно открыл дверь, оглядел пустой коридор и, потянув за руку Джастина, направился на цыпочках в сторону лестницы. Когда свобода была в нескольких футах от них, позади раздался хрипловатый прокуренный голос:— Вот вы где, мальчики! Как хорошо, что я вас нашла!