Битва за Осирис часть 1: Врата Сангвиния не должны пасть! (1/2)
—?Что это за место? —?спросил Андерсон. Таких богато убранных храмов не было в самой Византии в период её расцвета.
Антоний видел, что человек в смятении. Он запутался, не знает, где он и что происходит. Но изо всех сил старался держаться, чтобы не выглядеть трусом в глазах Экклезиарха. Это было достойно похвалы, и Антоний решил ему помочь. Отложив посох в сторону, он пошёл к нему навстречу. —?Это один из многих храмов Бога-Императора?Человечества. А теперь ты скажи мне, Александр Андерсон, что последнее ты помнишь? —?спросил он, усаживая Андерсона на лавочку.
Александр вздохнул. Он знал только одного Бога, в которого верили все католики. Но, видимо, здесь поклоняются другому Богу, который правит человечеством уже в открытую. И поэтому нужно тщательно продумывать каждое слово, что он сейчас скажет. Ведь он не понаслышке знал, как надо обращаться с еретиками. —?Я тонул, —?ответил он наконец. —?Я не мог выбраться из бездны, что поглощала меня. И в какой-то момент мне показалось, что я умру. Но произошло чудо. Я увидел свет и услышал чей-то голос. Громкий, раскатистый, величественный голос. Он сказал, что мне рано умирать. После этого я потерял сознание окончательно. Очнулся я уже на берегу моря у самого входа в ваш город. Когда я прошёл сквозь врата с ангелом, то почувствовал некое. Некое… —?Что некое? —?участливо спросил Экклезиарх. Псайкерские силы позволяли ему видеть свет в самой душе Андерсона, и он хотел помочь ему встать на путь истинный. Путь служения Богу-Императору. Но было в нем что-то ещё. Что-то пока неясное, сокрытое глубоко в его душе. —?Некое умиротворение, вот что я почувствовал, —?ответил Александр, и Антоний кивнул. Он ожидал такого ответа. Все паломники этого сектора чувствовали умиротворение, когда проходили сквозь Врата Сангвиния. Они очищали, даровали свет Императора и его благородного сына и сжигали нечестивые души еретиков. Адресон развернулся лицом к Экклезиарху. —?Кто это, Бог-Император Человечества? —?Бог-Император, —?Антоний указал на изображение, —?каждый день приносит себя в жертву ради людей. Он защищает нас. Защищает Империум от скверны Хаоса. Губительные Силы не дремлют. Каждый день, каждую секунду они пытаются порвать ткань реальности, дабы устроить резню. И все чаще им это удается. Но, пока бьётся сердце нашего божественного правителя и пока действует направляющий луч Астрономикона, мы сражаемся. Сражаемся за Императора. Мы защищаем человечество.
Александр изумлённо посмотрел на Антония. Направляющий луч Астрономикона? Империум? Губительные Силы? Экклезиарх рассказал такие вещи, которые не могли присниться в самых худших кошмарах Александра. Для него существовал только один бог?— Христос. Но куда он пропал здесь? —?Какой сейчас год? —?спросил Андерсон. —?Сейчас 114 М42. Сорок второе тысячелетие, —?ответил Антоний, и Андерсон даже поднялся.
Он был в коме целых сорок тысяч лет! Сорок тысяч лет отсутствия! Как такое возможно? Ответ был один?— голубое свечение в бездне и голос. Получается, он попал в пространственно-временную аномалию? —?Сорок тысяч лет, —?пролепетал он. Антоний с интересом посмотрел на него. А Александр продолжал бормотать, забыв о присутствии самого Экклезиарха. —?Сорок тысяч лет отсутствия. Как такое возможно? Где? Где Христос? Где католическая церковь? Где я сам? —?Ты в мире-рае Осирис, сегментум Ультима,?— подал голос Антоний, и Андерсон выпал из забытья и вернулся в реальность. Экклезиарх поднялся. —?Я не знаю, о чем ты только что говорил, но позволь помочь тебе разобраться, Андерсон. Идём со мной, —?сказал он и повёл Александра через храм.
Пройдя не один десяток коридоров, они дошли до зала. Посредине, на столе, лежала книга. Она была настолько массивной, что простой человек не смог бы удержать её. Экклезиарх, прилагая усилия, открыл нужную страницу. Жестом он приказал Андерсону подойти к нему.
Александр подошёл и начал читать. И, по мере того как он погружался в чтение, изумление только росло. Оказывается, Император уже больше десяти тысячелетий сидит на Золотом Троне, направляя сам Астрономикон и помогая навигаторам?— сильным псайкерам, способным чувствовать течения варпа, прокладывать курс сквозь Имматериум. И если бы он этого не делал, Тёмные сущности Имматериума, гордо именующие себя Богами, давно бы поглотили галактику и сожгли её дотла. Этот Император действительно обладает божественной силой, раз каждый день совершает почти что невозможное. Но все же не так просто отречься от старой веры для католика, даже если ты уже в сорок втором тысячелетии.
Внезапно размышления о Императоре и Иисусе прервал солдат, ворвавшийся в храм. А вслед за ним раздался грохот снарядов и вопли праведных людей, бегущих к стенам города. —?Экклезиарх Антоний! На нас напали! Это космодесант Хаоса! Их возглавляет сам Люций! —?прокричал он, и тут Экклезиарх вздрогнул. Люций. Безумный чемпион проклятой сущности Слаанеш, что скитается по галактике и убивает всех и вся только ради удовольствия. Но Антоний быстро пришёл в себя. Страх в глазах сменила откровенная ярость. Никто ещё не смел атаковать Осирис. Никто! Люций за это ответит! —?Антоний, как я понимаю, у вас проблемы. Позвольте помочь, —?подал голос Андерсон.
Антоний удивлённо посмотрел на него. С одной стороны, пока не было оснований доверять Александру, но с другой — сил Астра Милитариум и здешней Экклезиархии может не хватить, чтобы сдержать натиск сумасшедшего Чемпиона Слаанеш, и им нужна любая помощь. Секунду Антоний колебался, но всё же решился. —?Хорошо. Идём со мной. Мы не должны пустить их в город. Боец, беги в центр связи. Вели всем астропатам послать сигнал о помощи, —?сказал он и вышел из храма.
Силы СПО и недавно прибывшего 6-го Кадианского полка бежали к стенам, на ходу развёртывая тяжёлые болтеры, автопушки и другое вооружение. В переулках ставились танки. Солдаты и Арбитрес эвакуировали жителей окраинных домов. Андерсон и Антоний бежали сквозь толпу народа, что в панике неслась в храм Бога-Императора. Те, кому хватало самообладания, помогали детям и старикам. —?Разумно ли прятать всех в храме, Антоний? —?на бегу спросил Андерсон, доставая свои клинки. Навершие посоха Антония засветилось белым светом.
Оба резко затормозили возле Врат Сангвиния. То, что за ними увидел Александр, поразило его до глубины души. Громадные, больше любого человека раза в два, существа, закованные в покорёженную броню, с жутким воем бежали на город. Броня выглядела настолько страшно, что казалось, будто они за ней как минимум тысячу лет не ухаживали. Со стен открыли огонь, и гигантский вал красных лучей обрушился на них. Следом дали залп артиллерийские оружия. Взрывы снарядов разбрасывали существ в стороны, но они продолжали вставать и бежать на город, словно нанесённые раны их не беспокоили, а лазеры вообще броню не пробивали. Орудия существ пели настолько отвратительную музыку, что хотелось закрыть уши и сбежать куда подальше, лишь бы не слышать этих осквернённых мелодий. —?Именем Бога, что это за твари?! —?проорал Андерсон. Подобной мощи он не видел ни в одном человеке его времени.