Туманный Альбион (1/1)

Казалось, ночь тянется уже невообразимо долго, но, похоже, сон все еще обходил меня стороной. Может, из-за нового места, а может из-за переизбытка событий... Но так или иначе, сна не было ни в одном глазу, а я лишь слушала монотонный, размеренный цокот часов, которые кто-то ненароком, не ставя меня в известность, оставил в моей комнате, наверное, дабы я следила за временем. Честно говоря, я задумалась о том, как мир мог измениться за столько лет. Причем меня не очень радовало то, что я обладала слишком малыми, даже скорее ничтожными, сведениями о том, с чем могу столкнуться... Я пыталась пофантазировать на тему того, как могло все измениться. Но я понятия не имела, чего могу ожидать от этого мира. Ненавижу это чувство, когда просто висишь негде в пространстве, и мысли скользят туда-сюда, неорганизованно и нестабильно. Меня перебил тихий стук в дверь. Я поднялась с кровати, искоса глядя в том направлении. Показалось? Стук повторился, но немного громче.- Да? - я подала голос.- Это Лиз.- А, Лиз! Заходи, заходи! - в этот момент я уже открывала.- Не разбудила? - она состроила виноватую гримаску.- Нет, нет, что ты. Ты как раз вовремя. У меня трудности со сном и недостаток человеческого общения.- Да ладно, мы лишь пару часов назад только разошлись... - с долей иронии посмеялась она, - Ну, раз ты не занята важным делом, тогда пойдем.Я молча последовала за ней - расспросы типа "зачем" и "куда" меня мало волновали, ибо эта женщина заставила меня подняться с кровати. И я была спасена от протухания в одиночестве. Она шла быстро и уверенно, иногда заворачивая то влево, то вправо, да так, что я, следуя за ней, иногда проскакивала нужный поворот. Но я бы не сказала, что путь показался мне безмерно длинным - скорее даже наоборот. Перед нами в стене возвышалась открытая стальня дверь, больше напоминающая дверь хранилища Форт Нокс. Я тяжело вздохнула, оценив масштаб этой штуковины, а затем начала догадываться, что же за ней могло находиться. Нечто ценное или опасное... - Заходи, - Лиз указала жестом на дверь.Я перевела недоумевающий взгляд с громадной двери сейфа на подругу, которая снова указала мне на дверь.- Вы меня там запрете?- Нет! Мы там живем! - она, поняв мою растерянность, недовольно фыркнула.- А-а-а, - тихо потянула я, заходя внутрь.По вхождению, я пару минут просто молчала под впечатлением того, что увидела. Это конечно не спартанское жилище, а комната, довольно большая, причем по которой сразу понятен внутренний мир хозяина: добряк, хоть внешне и суровый мужчина. Конечно же, это был Хеллбой. Комнатка была холостяцкой и пока не стремилась особо выравниваться под совместную жизнь. Об этом говорили множество разных вещей, хаотично разложенных повсюду: гири, банки консервов, журналы, кое-где даже пластинки завалялись, а уж про великую пирамиду из телевизоров, идущих в унисон и создающих невыносимую какофонию, я вообще молчу; что уж говорить о туче котов, шныряющих туда-сюда. И, конечно, знаменовать весь этот слегка захламленный, но, как не странно, уютный облик личных покоев, должен был никто иной, как их хозяин. Хеллбой, как гора возвышался над кучей котят, судя по всему, с едой для них.- Красный! - тут же возмутилась Лиз. - Я ушла на пять минут, а ты тут уже бардак устроил!Обвиняемый лишь непонимающе пожал плечами и продолжил кормить своих питомцев.- Ага, - потянула я, начав приходить в себя, - так зачем я здесь?Словно в ответ на мой вопрос комната залилась миганием красного света, сопровождающимся воем сирены.- Похоже, наш выход, - заявил Красный, накинув плащ и прикуривая сигару, вышел.Мы с Лиз молча последовали за ним. Как я поняла, теперь я - часть этой кампании, и это - мое первое совместное с ними задание. И пока мне оставалось лишь послушно идти за своей новой командой.Мы снова оказались в библиотеке, где нас уже ждал Мэннинг. Признаюсь, удивлена, что он смог вытащить себя из кровати в столь поздний час. Но, может я слишком его недооценивала...- Мэннинг! - первым вступил Хеллбой.- Да, Хеллбой, - он был явно до сих пор недоволен недавним поведением подчиненного, - Раз уж вы все уже здесь, то не буду медлить с данными. Ваша компания, полным составом сейчас же отправляется на новое задание...- До утра, полагаю, оно не подождет? - перебила его Лиз.- Мисс Шерман, это на самом деле очень срочно, - недовольно пробурчал Мэннинг.Спустя каких-то полчаса мы уже послушно сидели в самолете, даже Хеллбой, которого я знала всего ничего, смирно сидел, лишь изредка поглядывая в окно, что , вероятно, можно было расценивать, как молчаливый бунт.- Хеллбой? - в голосе присевшей рядом Лиз слышалась забота.Я решила не следить так пристально за влюбленной парочкой, хотя они такие милые: заботятся друг о друге, любят. Мне всегда этого не хватало.Салон самолета первое время вызывал у меня восторг - в мое время, конечно, самолеты были, но до нельзя примитивные. Да, он вызывал у меня восторг, эта обтекаемая конструкция, но только до того, как мы начали взлетать... Вот тогда вся моя симпатия к этой крылатой машине в мгновение ока улетучилась. Я уловила на себе полный сострадания взгляд Эйба, который явно хотел помочь, но не мог. Вскоре, самое страшное миновало, и я почувствовала, что могу вздохнуть с облегчением. Моих новых коллег мое поведение только развеселило, судя по сдавленному смеху Хеллбоя и улыбке Лиз, которая так и пыталась ее сдержать, впрочем, даже Эйб не удержался, хотя по нему не было видно - улыбается ли он. Но он точно улыбался.- Дорогие коллеги, - начала я, - так, собственно, куда мы направляемся? Мэннинг все снова пробубнил себе под нос, сложно было что-либо понять.- Англия, - мгновенно выдал мне человек-амфибия.- Ах, значит старушка Англия... - я схватила желтую папку с информацией и принялась размышлять в слух, - О! У нас тут не просто массовое исчезновение людей! Тут прямо паранормальная эпопея с этой деревушкой! Говорят, что старым костям место на кладбище, но нас ведь послали именно за ними...- Что за старые поговорки, леди? - усмехнулся Хеллбой, но как-то совсем не грубо, скорее даже по-братски. Сама удивляюсь как они меня так быстро приняли... Возможно, просто на моем жизненном пути не попадались еще такие общества.- Ну, извините! Лучше вот - поглядите, - я сунула папку Красному.- Сатанисты?- Да кто их знает, может и они... - потянула я, - Почему я чувствую себя детективом?- Почему-то я тоже начинаю так себя чувствовать, глядя на обстоятельства этого дела, - вздохнула Лиз.- Да ладно! - отмахнулся красный супергерой, - все будет как всегда: завалимся в деревню, поболтаем с местными, надаем леща злодеям и поедем домой, - он откинулся на кресло.- Значит, заурядный сценарий? - горестно вздохнула я, - А я надеялась на мрачный детективчик с кучей паранормальностей. Не судьба, да?Самолет вдруг начало болтать из стороны в сторону, от чего я была вынуждена вцепиться в кресло, подобно коту, которого готовятся бросить в воду, чем, похоже, снова развеселила компаньонов.К моему счастью, до места добрались мы довольно быстро: благо не пришлось лететь до главного аэропорта в Лондоне и потом еще несколько часов добираться до пункта назначения.По данным, выданным Мэннингом, это место - скопище разных жутких историй. В Англии всегда было много страшных сказок, но здесь, похоже, они становятся реальностью. По крайней мере, по утверждению местных.Туманный Альбион встретил нас как по определению: туман, густой и всепоглощающий, затянул все от горизонта до горизонта, укутав дряхлые домишки серой пеленой мрачности и даже сочная зелень, которая имеется в избытке в это время года, тонула в столь пугающем облике отдаленной деревеньки, затерявшейся средь других... Пахло сырой землей, мокрым деревом и время от времени даже гнилью. Что ж, деревня уж точно имеет не лучшую репутацию, и я убедилась в этом еще раз, когда мой взгляд вдруг лег на виселицу, устроенную прямо на дереве. Вот и начался хоррор. Кто-то не прекращает гоняться за ведьмами даже тогда, когда к порогу подступает научный прогресс. Какая ирония! Ведь мы здесь как раз за этим!Я нисколько не была удивлена, когда нас поставили перед фактом, что наша выносная база разместилась конечно же в доме с самой скверной репутацией в округе... А его владелец оказался никем иным, как нашим нанимателем! Заботливый Мэннинг еще и умудрился приставить к нам группу новоиспеченных нашколенных агентов... Ох, что-то мне подсказывает - не зря нам выдали столько элитного мяса...Хозяин, естественно, как и все загадочные типы, явился внезапно, от чего я вздыбилась как кошка и сама не заметила, как чуть не налетела на проходящего мимо Эйба, который ловко успел меня перехватить в полуобъятье - нечеловеческая реакция. Я виновато посмотрела на него, непроизвольно покрывшись румянцем. Сейчас Эйб вполне походил на обычного человека, пускай и пришлось перекрыть все его лицо и тело: длинный плащ, шляпа, шарф - вот, что нужно для капитального камуфляжа. Жаль, что Хеллбоя Мэннингу так и не удалось убедить... Теперь понятна возможная причина молчаливого бунта Красного. А он ведь неплохо бы сыграл роль таинственного путника, пусть и под два метра, и с хвостом, его не спрячешь. Ведь даже в маскировке он цеплял бы любопытные взгляды... Взгляды? Меня только что осенило: я не видела ни одного человека, мелькающего в тумане... Странно? Да. Особенно в полдень.Наш наниматель, мрачный дядька, лет под 50, с тяжелым, хмурым взглядом, прихрамывая на левую ногу, пригласил нас войти. Сырые агенты продолжали шнырять туда-сюда с оборудованием. Судя по словам Хеллбоя, мы здесь, чтобы надрать нужные задницы, но глядя на количество оборудования прямо таки не скажешь, что задницы будет так просто отыскать...- Эйб! - окликнула я так удачно попавшего мне под руку напарника.Тот с интересом отозвался.- Я... Ну, в общем... Мне конечно не понять всей сути и прелести новых технологий, но все же... Зачем нам столько? Мы собираемся нежить ей запугивать?- Ученые BPRD уверены в том, что вычислить паранормальных существ и выяснить, что происходит, можно лишь с экрана специального прибора...Я хотела еще спросить его: верит ли он, что все это нам нужно, но передумала - не хотелось, чтоб меня посчитали полным дилетантом... Даже, если оправдание в 60 лет отсутствия - простительно.Я решила, что войду в дом последней и только было пошла в направлении своего плана, как меня одернули за руку:- А ты мне не поможешь, милочка? - прохрипел дряхлыми связками старик. Я, как "эталон советского воспитания", не нашла другого варианта, кроме как согласиться и покорно поплелась за ним. Как оказалось, на кухню. Старая кухонька, покрытая толстенным слоем пыли. Но пройдя глубже я заметила, что все-таки некоторые предметы были лишены дополнительного покрытия - похоже не часто он хозяйничает на кухне... Остальное описание излишне. Скажу только, что кухня была выполнена в зеленых тонах, темных, словно болото. Тумбы, шкафчики, маленькая плита, старый, пожелтевший от старости холодильник.Все время, что он готовил чай, ни слова не слетело с его языка. Он ставил кружки одну за другой и, когда пришло время последней, он наконец заскрипел:- Отнести своим друзьям.- Спасибо... - я протянула эту фразу, подняла старый железный поднос, заставленный разномастными кружками, и поспешила покинуть странную компанию этого старика, от которого на коже стыли мурашки.Я чуть ли не забежала в зал, оставляя поднос на кофейном столике у стены.- Алекс? - удивился мне Хеллбой, когда я чуть не влетела в него на входе.- Прости, Красный! - я виновато улыбнулась.***Несколько дней мы просидели в доме - туман не спадал. Да и приборы молчали...- Есть что-нибудь? - обратилась я к Лиз.- Нет, пока ничего, - девушка устало плюхнулась в кресло.- Жаль... - я снова в гордом одиночестве направилась к окну. Мою голову не покидал вопрос: почему на улицах нет жителей?Я напряженно вглядывалась в окно, желая разглядеть хоть какое-то движение... Там, в глубине, возможно, и скрывается что-то, но сейчас это едва уловимо скользит сквозь дымную завесу над деревней. Вдруг, подтверждая мои мысли, в тумане проплыло черное пятно, растворяясь в глубине. Я сделала рывок к двери.- Александра? - послышался голос Эйба. - Куда ты...