Интерлюдия: Тени грядущего. (1/1)

Гермодверь за аколитом закрылась уже давным-давно, но Фэйдус Фальконет Хорст не обращал на это никакого внимания. Прямо сейчас Инквизитор быстро, но при этом крайне осторожно и аккуратно, перелистывал выполненные из тончайших серебряных пластин страницы извлеченного из особого хранилища талмуда. Скупые строки выплавленных золотыми нитями символов Высокого Готика складывались в, казалось бы, бессмысленную для непосвященного тарабарщину, но для того, кто по долгу службы далеко не раз прибегал к прозрению будущего с помощью Имперского Таро, здесь было сокрыто истинное Знание. Книга Эврииды, огромный и крайне ценный сборник результатов ритуального гадания на картах Имперского Таро, была готова открыть преемникам своей составительницы мудрость, прошедшую сквозь пыль столетий, дабы уберечь потомков от предсказанных тысячелетия назад опасностей. Более девятисот страниц из покрытого гексаграммическими печатями серебра, прошедшего пламя тайных мануфакторумов Ордо Маллеус, надежно защищали ценнейшую информацию от посягательств со стороны обитателей варпа, демонических сущностей и всех тех, для кого скрытая тут информация была страшнее самой смерти. Тогда еще Сестра Битвы, в свое время сражавшаяся в рядах Инквизиции на заре тридцать седьмого тысячелетия, к концу своей жизни утратила зрение в схватке с очередным порождением Имматериума, но обрела нечто куда более ценное, явив дар предсказания грядущего с помощью Имперского Таро. С тех пор минуло вот уже третье тысячелетие, но многие из так и не разгаданных пророчеств Эврииды сохраняли свою ценность и по сей день, а Инквизитор Хорст вовсе не собирался отказываться от возможности облегчить себе и командованию всего Готического Сектора жизнь. К этой книге обращались ещё в самом начале конфликта, хотя тогда это не принесло какого-либо положительного результата, но отныне Фэйдус желал повторить тот опыт, небезосновательно полагая, что один из вариантов раскладки Таро полностью подходит под происходящее. Наконец, нужная страница была найдена, и взгляд Хорста понесся по строчкам, впитывая и анализируя информацию. Комбинация из семи карт Имперского Таро образовывала так называемую ?Форму семи звезд?, где четыре расположенные вертикально по центру карты должны были дать толкование для ещё двух групп, содержащих в себе по три психоактивных пластины каждая. С одной стороны, подобная комбинация была крайне туманна, не позволяя с абсолютной точностью получить ответ на заданный вопрос, а зачастую и вовсе имея до нескольких десятков глубинных смыслов. Зато с другой стороны, такая раскладка позволяла определять знамения глобального уровня, иногда затрагивающие и всю Галактику. Достаточно было вспомнить, что для предугадывания Черных Крестовых Походов Абаддона Разорителя так же использовались подобные комбинации. Четыре центральные карты, шедшие вертикально вниз одна за другой, на первый взгляд являлись полнейшей белибердой. Искаженный Отступник, Магус, Четверка Мечей и Разбитый Мир. Толковать такой расклад можно было совершенно различными способами, но Хорст обратился к оставшейся тройке карт. Две из них легли слева, предвещая вероятные проблемы, и лишь одна карта расположилась справа, а их принадлежность к Высшему Аркану не могла радовать того, кто прекрасно знал, чем грозило подобное. Хуже было бы, если бы все три психоактивные пластины легли слева от основной четверки, но и так знамение предвещало глобальные проблемы как минимум у всего Сектора. Звезда и Око Хоруса. Фэйдус сморгнул, пытаясь вникнуть в размытый смысл подобного расклада. Перевел взгляд правее, наткнувшись на Великое Войско. В принципе, теперь карты сообщали, что справиться с грядущими проблемами будет сложно, но не невозможно. Однако Инквизитор желал получить больше конкретики, а потому приступил к разгадыванию загадки своей древней предшественницы. Противник?— однозначно силы Хаоса. Вероятно, некий предатель, имеющий немалый психический потенциал и специализирующийся на использовании энергий варпа. Значит, не Разоритель. С одной стороны даже хорошо, но вот с другой… Четверка Мечей для Ока Хоруса и Великое Войско Разбитого Мира, причем последний перевернут. Такое положение карты может означать как то, что этот самый мир еще не сгорел в пламени Экстерминатуса, так и то, что противниками в грядущем столкновении станут утратившие Родину от рук лоялистов, а таких личностей в Галактике было слишком много. Хорст прошествовал ближе к голографическому экрану и вывел перед собой карту Готического Сектора. Сделанные ранее предсказания и видения, которые удалось расшифровать представителям Эвриидского Конклава, полностью специализирующегося на противодействии угрозам, описанным в Книге, позволяли с высокой вероятностью локализовать предполагаемое место свершения пророчества. Правда, для этого нужно было как следует попотеть. Фэйдус прикрыл глаза, погружаясь в состояние специфического транса и начиная анализировать известные ему факты. В этом должна была помочь особая ментальная техника, не требовавшая от пользователя ни капли психических сил или способностей, но зато позволявшая на несколько минут превзойти по скорости анализа и исследования данных даже кластерные массивы когитаторов. Инквизитор отрешился от реальности, а не по годам острый и проницательный разум устремился вперед, прорываясь через сонмы недомолвок и искаженных смыслов и отбрасывая ложные вероятности одну за другой. В помещении установилась близкая к абсолютной тишина, а сам Хорст напоминал скорее статую, замерев и вцепившись руками в край голографической панели. Само время будто застыло здесь и сейчас, не решаясь нарушить ход мыслей того, кто творил невозможное. Наконец, веки Фэйдуса дрогнули раз, другой, а затем глаза резко распахнулись, буквально полыхнув вспышкой осознания. Хорст буквально бросился к своему рабочему месту и, схватив кусок пергамента, принялся лихорадочно строчить нечто, ставшее в миг крайне важным. —?Тьма среди звезд… То, что скрыто… Ну конечно… Четыре Меча, словно номер… Око Хоруса, как указание на место, названное в честь ему подобного… А ведь куда ближе был бы Магнус-Предатель… Но она понимала, что Цель того, кто скрывался под маской Искаженного Отступника, не была нейтрализована. —?Но ведь цитадель все равно нерушима. Если только… Что может отключить Чернокаменную Крепость? —?пробормотал в пустоту Хорст, и сам себе ответил:?— То, что отступники похитили с Орнсворлда. Рука Тьмы. Нужно уточнить у Аверантийского Конклава… Теперь он знал, что станет целью эскадр Хаоса в ближайшей перспективе. Да, с одной стороны, это казалось совершенно невозможным безумием, но с другой Инквизиция как раз и должна была противостоять самым невозможным и безумным угрозам в Галактике, а значит требовалось подумать, кого именно придется привлекать для обороны стратегического объекта. —?Что ж, видимо Адмиралу Спайру придется выйти на сцену и показать, что мы не зря вознесли его на вершину,?— хмыкнул себе под нос Хорст,?— В любом случае что Санкара, что Борух не смогут выделить достаточно сил. Фабрикаторы Мезоа не позволят им увести эскадры прикрытия, а ссориться с первым по величине секториальным Миром-Кузней Механикус в разгар конфликта, это даже не самоубийство, а настоящее предательство… Впрочем, помимо одного протеже Инквизитора, который на данный момент собирал свою собственную боевую группу в Порт-Моу, имелся еще и второй фигурант, не так давно обретший дополнительную ценность в глазах наиболее опытного представителя самой страшной организации Империума в Готическом Секторе. Генеторы клялись именем Омниссии, что ошибка исключена, утверждая, что им удалось проследить генеалогическое древо объекта вплоть до основателя династии. Однако ни Хорст, ни, тем более, Адептус Биологус, не собирались сообщать агенту триста семьдесят шесть?— восемь Зета об особенностях его происхождения. Впрочем, это не мешало самому Фэйдусу предпринять некоторые шаги, повышающие шансы этого агента на выживание в дальнейшем. В конце концов, они все были обязаны теперь уже коммодору Фрейзеру. Хорст прекрасно понимал, что если бы не тот самый говорливый пленник с не иначе как чудом уцелевшего ?Хранителя Оберона?, ни ему, ни Рахаку не удалось бы в сжатые сроки полностью выжечь агентурную сеть Разорителя на Моабе, и тем более не удалось бы перехватить прислужника Птицы, транспортируемого сейчас в самую защищенную тюрьму Инквизиции здесь, в Готическом Секторе. А о том, чтобы выйти на хвост демонопоклонникам с Ребо и вовсе не могло быть и речи, в то время как именно это привело к своевременной эвакуации Белатиса и не только. Про то, что могло бы случиться, не узнай он о планах Аббадона на четвертую Чернокаменную Крепость, Хорст старался не думать. Правда, что ответить самому агенту, оказавшемуся в столь… безвыходной ситуации, Инквизитор пока так и не решил.*** Невидимый человеческому глазу луч пробил атмосферу планеты на скорости почти триста тысяч километров в секунду. Вызванный в воздухе плазменный канал просто не успел поглотить достаточное количество энергии, так и не превысив расчетной величины, примерно эквивалентной одному мегаджоулю на кубический сантиметр. Эффект рассеяния оказался столь ничтожен, что фокус луча изменился всего на несколько сантиметров, что никоим образом не повлияло на результат. Равно как и не смогли противодействовать столь мощному излучению материалы, находящиеся на поверхности планеты как раз в точке поражения. Абсорбция луча оказалась скомпенсирована термическим разложением породы, что вполне естественно вызвало высвобождение некоторых химически абсорбированных веществ. И вот тогда в действие вступил основной поражающий фактор, сделавший применение лэнсов для орбитальной бомбардировки в этом конкретном случае не только оправданным, но и рекомендуемым. Выкладки Тектрия, равно как и анализ, проведенный с помощью тактических когитаторов, показывали, что целесообразность такого решения близка к абсолютной. Еще бы, ведь кроме экономии боеприпасов для макро-орудий, что в свете предстоящего боестолкновения было крайне важно, это позволяло увеличить не только область, но и спектр поражаемых объектов. Последнее было крайне важно, ведь большая часть целей была скрыта более чем пятью метрами рокрита и камня, а учитывая площадь поражаемого объекта, не менее пятнадцати процентов личного состава противника гарантированно переживали обстрел макро-орудиями. Это было неприемлемо, и потому на помощь человечеству снова пришла Её Величество Физика. Реакция лазерного термоядерного синтеза очень проста даже для непосвященных. Казалось бы, что сложного? Возьмем маленькую стеклянную ампулу, которую для примера заполним смесью дейтерия и трития. Их здесь не более десяти миллиграмм. В масштабах планеты величина совершенно незначительная. Теперь облучим нашу ампулу со всех сторон лазерными импульсами. Их мощность может отличаться, колеблясь в ту или иную сторону, главное, чтобы её хватило для испарения самой оболочки. От этого будет зависеть лишь время протекания реакции, не более. Ампула испаряется, а реактивное давление паров перешедшего в газообразное состояние материала сжимает её содержимое настолько, что в смеси моментально вспыхивает термоядерная реакция. Десять миллиграмм такой адской смеси порождают энергию, эквивалентную взрыву тысячи тонн обыкновенного тротила. Миг, и нагретые до чудовищных температур продукты реакции, влекомые неудержимым потоком нейтронов, сметут всё и вся. Внимательный читатель возмутится, недоумевая, откуда на планете в области поражения возьмется даже столь малое количество инициирующего вещества. Адептус Механикус прекрасно знают ответ на этот вопрос. Богатейшие залежи родиуса, за обобществленным названием которого скрывался целый перечень уникальных изотопов, сработают куда как лучше тривиальной тритие-дейтериевой ?кашицы?. В считанные миллисекунды испепеляющий луч уничтожает ненужную породу, в то время как эффект термической абсорбции освобождает нужные элементы и их частицы на субатомном уровне. А затем происходит реакция… Ярчайшая вспышка чистейшего света накрывает относительно небольшую область, испепеляя всё на своем пути и инициируя уже новые, пусть и куда как менее разрушительные реакции. Цепной термоядерный взрыв расходится в стороны, словно круги от брошенного в воду камня, теряя мощность с увеличением расстояния от эпицентра. Небольшое по имперским меркам поселение просто исчезает в череде вспышек, накрывающих всё вокруг, в то время как низкая серая облачность отражает обратно чуть зеленоватые блики. Те, кого не убило сразу термическим и сейсмическим воздействием, загнутся в течение суток от жесточайшей лучевой болезни, получив огромные дозы проникающего излучения. Неудержимый поток быстрых нейтронов безразлично поражает всё на своем пути. Цель поражена. Оборудование и перерабатывающие комплексы, вынесенные за пределы поселения, полностью сохраняют свою работоспособность. Список требующих уничтожения объектов сократился на одну единицу. До завершения процедуры зачистки Слейда оставалось менее десяти часов… Они успели…