демоны своего поколения ? зеро, кайдзи, итакура, суезаки (1/2)

временные рамки: пост-канон кайдзи, пост-канон второй арки зероКогда Акаги умер, закончилась целая эпоха — так подумал Итакура.

Легенды о непобежденном демоне маджонга были страшным сном для каждого организатора подпольных игр. Если туда заявился Акаги Шигеру — то можно было не продолжать, потому как результат был очевиден. Но кто-то, конечно, сражался, пытался одолеть судьбу-злодейку, даже подбирался непростительно близко к победному концу. Но тщетно. Ходили слухи, что Акаги проиграл целых два раза, но те, кто был причастен к ним, говорили, что это вовсе не так. Сложно было не верить этим людям — лидеру группировки якудза и другому реп-игроку, чье имя пусть и не обросло легендами, но все равно пугало.В ту пору Итакура был глупым юнцом и не понимал, что на смену одному демону всегда приходит другой. Вздохнул с облегчением только для того, чтобы через пару лет взвыть опять, узнав о появлении нового непобедимого игрока. Этот, конечно, выигрывал не всегда, и лицо у него было подобрее, правда вот каждая его игра была настоящим испытанием для противника. Ито Кайдзи прочно занял место ушедшего Акаги, став новым кошмаром азартных игроков, и имя его почти долгий десяток лет ассоциировалось с мгновенным поражением. Итакура никогда не желал встретиться с ним лично, зная, чем это завершится — и искренне не понимал тех, кто добровольно шел играть против этого человека.

Тогда он подумал, что, быть может, у каждого поколения были свои демоны. Те игроки, превзойти которых никто не мог до определенной поры. Вашизу, Акаги, Ито — и это только те, кого Итакура знал если не лично, то хотя бы хорошо по слухам. Он надеялся, что когда-нибудь прекратит эту цепочку возмутительно удачных игроков, и, когда всякая надежда на это потухла, случилось кое-что очень важное.Игра Зайзена.Зеро.Этот мальчишка, сначала мешавший им своим глупым благородством, оказался настоящим сокровищем. Он не был похож ни на Акаги, ни на Ито — у него не было того пронзительного взгляда, каких-либо страшных шрамов, проще говоря, он был обычным симпатичным подростком, одним из тысячи, и примечательного с первого взгляда в нем даже не было, разве что кроме смазливой внешности. Но чем дольше Итакура пересекался с этим мальцом, встречаясь с Суезаки, тем сильнее он видел в нем ту самую пугающую до жути искру, что ощущал и в других легендах подпольных игр. Это было не описать словами, не передать — что-то темное, мрачное, будто бы за лицом очаровательного мальчишки скрывался настоящим демон, готовый растерзать тебя в любую секунду, как только ты расслабишься.

И Зеро так делал. Он был опасным противником в играх, да что там в них — во всем. Если Акаги был известен за удачу в маджонге, Ито — талант ломать и одолевать любые игры, то Зеро превосходил даже их. И эта пугающая тенденция вводила в самый настоящий ужас, но больше, пожалуй, пугало лишь то, что этот демон был в руках у него. У Итакуры. И пусть он не старался влиять на него, и пусть Суезаки был основным организатором его игр, Итакура прекрасно понимал, что в случае чего он всегда может обратиться к Зеро, и со сто процентной вероятностью тот даст согласие на его предложение.Он не ошибался.И когда оябун огласил весть, что их наемный реп-игрок будет играть с легендарным Ито Кайдзи, Итакура понял, что это его шанс. Обычный игрок не мог выстоять перед демоном, а что насчет такого же? Одолеет ли Зеро новую легенду подпольного мира, что родилась за год до смерти Акаги, или же проиграет ему и останется в тени этого человека? И пусть Итакура молил богов дать Зеро победу, он не был уверен ни в чем, а потому ждал предстоящей игры с жадным предвкушением, таким, что даже Суезаки заметил это.— Тебе стоит выспаться, — пробормотал он, когда они втроем сидели в офисе.Оябун оценил мастерство Зеро достаточно давно, а потому уговорить сменить реп-игрока, и не без того желавшего сбежать от игры с Ито, на него не составило труда. Пока Зеро внимательно читал письмо с приглашением на игру, Итакура раздраженно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Фраза Суезаки заставила его вздрогнуть и отвлечься, и, скривившись, он потер переносицу. Возможно, это было правдой. Но слишком много мыслей было на уме, да и...— Никогда не слышал об этом парне, — подумав, добавил он.Либо Суезаки хорошо врал, чтобы не запугивать Зеро (если подобное вообще было возможно), либо все было куда хуже, чем Итакура думал. О братане, конечно же. Можно было сколько угодно посмеиваться над ним, но, все же, Суезаки был умным человеком, пусть иногда у него и проскакивали определенные... своеобразные детали характера, что явно не вязались с образом члена якудза.

Со стороны раздался смешок. Отложив лист в сторону, Зеро приспустил темные очки с переносицы и перевел веселый взгляд с Итакуры на Суезаки и обратно.— На самом деле, слышал. Просто обычно никто не произносил его имя при упоминании этого достижения.Суезаки подозрительно прищурился, и даже Итакура заинтересованно покосился на Зеро. Он многое слышал об этом Ито, но никогда не думал, что его персона хотя бы раз всплывала в их разговоре. Если даже Зеро слышал о нем, то это что-то, да должно было значить. Неужели та победа была настолько знаменита? В голову ничего особо не приходило.Зеро щелкнул пальцами.— Лето девяносто седьмого. ?Трясина?.Тут уже стоило Итакуре признать, что он подобного не знал, и его искренне поразило возмущенное сопение со стороны Суезаки. Кто бы мог подумать, что он-то об этом слышал! Не обращая внимания на подозрительные взгляды со стороны, которые он наверняка видел, Суезаки раздраженно отмахнулся и громко цыкнул, тем самым показывая свое отношение к данному достижению, неизвестному по каким-то причинам Итакуре.

— Пф-ф-ф! И его главное достижение — выигрыш в пачинко?Итакура недоуменно вскинул бровь.— Ты такого парня одолеешь на...— Ну-ну, Суезаки-сан, — прервал его Зеро и ослепительно улыбнулся. — Он выиграл семьсот миллионов. В пачинко.

Это звучало почти нереально.Здраво рассудив, что его дело — игру организовать, да посмотреть, чем она закончится, Итакура мысленно махнул рукой на недовольства Суезаки по поводу таинственного и аномально дорого пачинко-автомата и прикрыл глаза. На самом деле, он уже устал чему-либо удивляться, Зеро порой творил такие вещи, от которых голова шла кругом. И было неважно, была ли это игра или что-то иное — все шло каким-то своим безумным путем. С такими-то способностями, да на якудза работать, а юнец только о реванше Зайзену и грезил. Абсолютно идиотская мечта.Итакура приоткрыл один глаз. Ладно, пожалуй, не ему судить.Рядом продолжал возбухать Суезаки:— Слушай, не сравнивай себя и этого бродягу, — взмахнув руками, братан нервно зафыркал. — Вспомни, что сделал ты, и посмотри, что делает он. Настоящие легенды, вроде тебя, творят чудеса в каждой игре, а он что? Одолел этот треклятый автомат? Не назвал бы это особо большим достижением.

— Как будто Акаги сделал что-то громче победы над Вашизу, — ухмыльнувшись, не удержался и бросил Итакура.На него мгновенно уставились две пары глаз — сверливший его возмущенным взглядом Суезаки и заинтересованный Зеро. Конечно, даже на фоне этих легенд достижения Зеро казались возмутительно громкими, но, быть может, все дело было в том, что он и брался за подобные аферы — такие, что не могли пройти незамеченными. Кто-то, как этот Ито или сам демон Акаги, варились исключительно в уютном для них котле и не вырывались дальше за рамки, а кто-то заставлял весь подпольный мир в опаске озираться всякий раз после победы Зеро. Что из последнего они сделали громкого? Кроме поиска сокровищ? Одолели Джунко?Воспоминания об этой женщине — женщине ли? — заставили его задрожать.— Не сравнивай! — возмущенно зашипел Суезаки. Впрочем, это явно посеяло зерно сомнения в его мысли.

Ухмыльнувшись подобному смятению, Итакура откинулся на спинку кресла назад. Он прикрыл глаза всего на секунду, как ему показалось — но понял, что уснул сразу после того, как Суезаки начал настойчиво тыкать его локтем в бок, шипя что-то про пробуждение. Неохотно приоткрыв один глаз, он перевел недовольный взгляд с напряженного братана на Зеро. Юнец читал что-то на ноутбуке и улыбался настолько загадочно, что никаких сомнений не было, что ему пришло письмо счастья от обсуждаемой ими персоны. Зеро было тяжело прочитать, в этом плане он был превосходным игроком — но иногда какие-то его привычки проступали. Как, например, этот дикий взгляд.Маленький демон. Как же хорошо, что они его нашли.

Подняв взгляд на Итакуру и Суезаки, Зеро сверкнул ослепительной улыбкой и постучал пальцем по виску.— Ито-сан ответил на мой запрос, — Итакура с постным лицом отметил, что он не помнил, как этот хитрец посылал кому-то письма. — Сказал, что очень заинтересован противником и хочет посмотреть на меня поближе. Предложил встретиться. Мне соглашаться?Итакура и Суезаки синхронно вздохнули.— Разумеется нет!Но почему-то на встречу они согласились.Всю нелепость этого вопроса Итакура понял лишь в тот момент, когда зашел следом за Зеро и Суезаки в зал одного из множеств ресторанчиков в Синдзюку. Маленький прохвост даже слушать их не собирался и сделал все по-своему, что было совершенно неудивительно. Будь он вменяемым, это было бы куда хуже, хотя иногда даже голос разума Зеро успешно игнорировал в погоне за деньгами для реванша. Их будущий противник согласился на личную, как он ее назвал, встречу в этом месте, что вызывало у Итакуры множество вопросом. Тут было многолюдно, это не было типичное для якудза заведение, и себя он тут ощущал явно лишним на фоне того же Суезаки в своем дурацком свитере с котом, который додумался не прийти в деловом одежде. Впрочем, на них никто не смотрел, и это было хорошо.

Молодая официанточка подлетела к ним и, узнав их имена, звонким голосом рассказала о ждущем их человеке. По пути к нужному столику Итакура ожидал увидеть мрачного и пугающего игрока в окружении парочки телохранителей — на тех играх, на которых они пересекались, этот Ито выглядел именно так, но стоило им подойти в нужное место, как все ожидания с треском разбились, а сам он замычал себе под нос что-то нечленораздельное, такое, что даже Суезаки поддержал косым быстрым взглядом.Перед ними сидел...Сидел...Нет, это явно был не демон.

Ито Кайдзи, если это был он, походил на обычного человека, и того пугающего демона из прошлого в нем выдавали разве что шрамы на скуле и на пальцах. Без телохранителей, в обычнейшей, насколько это возможно, одежде — какая-то парка с закосом под военное шмотье и футболка с полустершимся принтом под ней — это вовсе не тот, кого ожидал увидеть тут Итакура. На старых фото он выглядел страшнее, да и волосы у него были длинными, в отличие от сейчас — а без этого он и вовсе от простого обывателя не отличался. Приспустив темные очки, Зеро с какой-то неясной хищной улыбкой взглянул на Ито, и тот ответил ему рассеянным кивком, не отвлекаясь от такояки.

— А, Укай-кун!

— Вы — Ито Кайдзи, верно?

Зеро смотрел на него все с тем же подозрением, но в ответ Ито лишь раздраженно махнул рукой и зло цыкнул.— Да, а теперь садись. Садитесь. Вообще, сделайте рожи попроще, я вас сюда не запугать пригласил, а посмотреть, как и сказал, — съев один такояки, он довольно зажмурился. — Не каждый день мне говорят, что я буду играть с новой легендой, или как-то там так... Я не слишком вслушивался в твой титул, уж звиняй.

Такие люди — самые подозрительные.

Итакура видел Акаги лишь мельком, но помнил, какое страшное впечатление тот производил даже своими шутками и вполне дружелюбной улыбкой. Он был демоном — настоящим, это чувствовалось, и что бы старик не делал, все казалось огромной ловушкой, ступи в которую — и ты покойник. При нем всегда были телохранители, он всегда был одет строго, и это только дополняло его образ. И даже в свободное время — Итакура помнил, как их оябун встречался ради дружеской игры с Акаги, и тот ничуть не менялся.

То ли дело Ито Кайдзи.

Может, легенды о нем в основном придумали — все было возможно. Устрашающие истории, слухи о каких-то безумных действиях ради победы, все было про него. На играх его всегда сопровождало несколько человек, один из которых, вестимо, был его спонсором, а второй если не секретарем, то кем-то еще близким, и это не считая охраны. Шрамы, стальной уверенный взгляд — все это производило то же пугающее впечатление, что и у Акаги. Но сейчас перед ним сидел вовсе не тот демон, это был самый обычный простофиля, такой же, как и Суезаки. И разница в образах настолько поразила Итакуру, что он опомнился лишь после легкого толчка Зеро, что взглядом дал понять ему, что все прекрасно понимает.

Да-да, это было очень странно.Сев напротив своего будущего соперника, Зеро внимательно осмотрел его с ног до головы, после чего уже было открыл рот, чтобы сказать что-то — но был прерван опередившим его Ито, указавшим сигаретой прямо на него. В этом жесте не было никакой угрозы ничего страшного, но Итакуре стало неуютно и он потянулся рукой к ножу на поясе.— Ты, я слышал, великолепный малый. Игрок из игроков, даже Джунко обыграл.Прищурившись, Зеро наклонился вперед.— Вы играли с Джунко-сан?— Что? — Ито широко распахнул глаза и подавился сигаретным дымом. — Нет конечно! Я ж не поехавший, чтобы идти против нее. Мне и так один раз пальцы оттяпали, а что она творит с проигравшими, так это совсем ужас полный. Не-не, мне мои зубы еще нужны.

Так странно было слышать от одного из самых жестоких — потому что проигрыш всегда вел к печальным последствиям — людей в подполье подобные слова, но это, кажется, не удивило Зеро вопреки всем ожиданиям Итакуры и Суезаки. Задумчиво улыбнувшись, он постучал пальцем по столу, после чего, прищурив глаза, взглянул на тушащего в пепельнице сигарету Ито.— Зачем Вы хотели посмотреть на меня?— Люблю выяснять перед игрой что-нибудь о своем противнике. Привычки, страхи, какие-то малозаметные детали, которые потом могут пригодиться при планировании стратегии.Он с усмешкой поднял взгляд на Зеро, и они уставились друг на друга взглядами настоящих хищников, которые готовы были вцепиться друг другу в глотку в любой момент. Напряжение росло, и когда Итакура хотел уже было прервать возникшую заминку между игроками, как Ито внезапно глухо рассмеялся и потянулся за новой сигаретой из пачки. Слегка повернув голову в сторону, Итакура уставился на Зеро — тот неотрывно наблюдал за этими действиями. И Итакура знал, на что именно он смотрел.На шрамы.— И что же Вы обо мне выяснили, Ито-сан?— Ой, ну зачем так официально, — поморщился тот. — Просто Кайдзи.

— Невежливо обращаться к старшим по имени, — подметил Зеро, отрывая взгляд от пальцев в сторону.

Он многозначительно переглянулся с Итакурой и Суезаки. Определенно, пока стоило ступать осторожней — общение с... Кайдзи напоминало прогулку по тонкому льду, где любая поспешность могла стоить многого. Он и сам сказал верную вещь — подмечать детали в противниках было верным решением, и сам Зеро нередко пользовался этим при играх с другими. Привычка могла подвести в самый ненужный момент.У Зеро почти не было привычек — и это было хорошо.