1 часть (1/1)

?Так-с… что?же?мы?имеем? Хм… Ноктис, спаси! Уже полдвенадцатого ночи, а?мне ещё Манхэттен вдоль и?поперёк дважды прошерстить нужно!?— думалось?ему.?— Шесть месяцев уже работаю в?Oscorp, с?тех самых?пор, как Я?и?мой товарищ по?несчастью, Цэлум, вернулись из?Канады… Звать меня Клаудом, а?фамилия моя?— Страйф“. Работая в?лаборатории отдела генной инженерии, он?был единственным (больше никто в?этом отделе не?работал) нанятым на?полставки научным сотрудником под личным началом профессора Курта Коннорса. Не?сказать, что парень блистал огромным потенциалом?— ну?уж?точно не?в?генетике/биологии, скорее уж?механике и?физике!?— однако мозги у?Страйфа были на?месте, из-за чего его сразу?же?заметили, выделили из?целого списка, а?знакомство с?Регисом Цэлумом и?его сыном Ноктисом окончательно решило дело. — Клауд, там курьер прибыл… У?неё образцы из?подземной лаборатории, которые ты?просил, а?также пицца,?— сказал доктор, когда закончил разговор по??Oscorp“-гарнитуре, и, размахивая культей правой руки, отошёл от?входа, уходя в?свой кабинет и?покидая зал для опытов. Перестав пускать слюни на?важную документацию, Клауд вскочил, сделал зарядку из?пары-тройки движений и?снова стал бодрячком. К?тому моменту Юффи Кисараги, шеф-курьер всей службы доставки корпорации, уже вошла в?лабораторию и?начала раскладывать посылку. При ней было три коробки пиццы?— две с?пепперони и?одна с?грибами и?оливками и?небольшой круглый прямостоящий просвечивающийся контейнер на?ножках. Его она поставила на?столик. — Здоров, Клауд! Как жизнь молодая? … Никак нашёл себе кого??— Юффи по?натуре своей была пацанкой, любила драки и?потому часто ходила на?бои без правил и?реслинг. Такая жизнь довела её?до?того, что она ещё не?нашла себе мужика в?силу причин ?Детка, да?ты?же?сама парень!“. В?конце концов, разочаровавшись в?мужчинах, Кисараги, чей отец переехал из?Вьетнама в?далёкие семидесятые ещё мальчишкой, решила строить карьеру, но?поскольку умела мало, решилась работать курьером и?за?два года (!) дослужилась до?звания шефа курьерского отдела. — С?чего ты?взяла??— спросил в?ответ на?вопрос блондин, подпрыгивая и?в?воздухе делая кульбит, встав на?руки. В?этот момент Юффи с?недетским женским таким интересом оглядывала спортивную фигуру парня, на?основании чего и?сделала вышесказанный вывод. — Ну?как?же? Фигуру держишь, небось по?спортивным залам каждые выходные мотаешься, толстеть себе не?позволяешь и?много чего?ещё!?— со?своей фирменной ухмылкой подытожила курьерша. — Да?нет, всё как обычно,?— подмигнул ей?парень, снова выпрыгивая из?одного положения и?вновь оказываясь на?ногах. Он?продолжил, уже раскрыв коробку с?пиццей.?— Просто теперь бегаю чаще, это да… местные бандюганы по?утрам и?в?выходные?дни, как завидят, сразу хотят надрать задницу ?моднику“ вроде меня! … — Ну?ясно-ясно,?— приняв кусок пиццы из?рук Страйфа, Кисараги откусила увесистый кусок, больше, чем мог?бы?поместиться даже во?рту у?Клауда, и?спросила:?— Ну?так?что, поход на?бокс в?воскресенье всё ещё в?силе? — Ну?естественно!?— с?кэповским выражением улыбался парень, утаскивая третью коробку с?пиццей в?кабинет профессора Коннорса. Доктор, не?отвлекаясь от?монитора, поблагодарил своего подчинённого и?продолжил работать дальше. Глянув напоследок на?руку Курта, блондин подумал: ?Как?же?всё-таки неудобно работать левой рукой!“ Когда Страйф снова образовался в?лаборатории, любимой собеседницы уже и?след простыл: видимо, очередной вызов или ещё чего. Отряхнув руки и?привычно отерев ладони о?края джинс, он?схватил тот самый контейнер со?стола и?отнёс в?специальный расфабриковыватель: проблема всех хранилищ Oscorp была в?педантичности и?чрезмерных мерах предосторожности: все образцы, отправляемые на?склад, запирают в?специальных ?бидонах“, которые прочнее сейфа раза в?три-четыре. Ну, допустим, одно дело?— радиоактивные химикаты, но?образцы тканей и?клеток-то зачем?! Дождавшись, когда расфобриковыватель выстрелит по?контейнеру специальным пучком размагниченных частиц, Клауд подпрыгнул (он подпрыгивает каждый?раз, потому что не?может привыкнуть к?этому мини-взрыву за?спиной). А?ему и?нужно-то всего ничего. Он?извлёк из??бидона“ небольшую пробирку, до?краёв наполненную каким-то чёрным раствором. — Симбиот, значит? …?— заглянув в?документы, парень всё сверил и?удостоверился, что это та?самая пробирка и?тот контейнер.?— Веномом, стало быть, они тебя назвали. Ну?прости, дружище, мне необходима лишь малюсенькая твоя часть,?— будто?бы?извиняясь перед замёрзшими клетками, как перед живым существом, парень взял специальный шприц и?ввёл в?специальную прорезь: процесс пошёл. Вытянув ровно сорок граммов симбиота, Страйф резко вытащил шприц, потому что почувствовал лёгкое дребезжание в?руке от?пробирки… Списав произошедшее только что на?лёгкую аномалию головного мозга, мол, не?выспался, Клауд выдавил бесценный экземпляр на?поверхность микроскопа и?стал её?изучать. Теперь ему хоть спать не?хотелось, один плюс?был! Начиная просматривать записи старых исследований, он?сверялся с?ними, перепроверял по?десять раз и?приходил к?выводу: это абсолютно неправильные данные! Что за?вещество здесь описано? Какое насекомое или прочую тварь специалисты изучали здесь, записывая её?под зычным названием ?Веном“? — Клауд, мне только что позвонила жена… в?общем, я?еду домой. Марта сказала, что Билли привезла полиция. Не?знаю, что у?них там стряслось, но?я?должен быть?там,?— доктор Курт тут?же?рванулся к?двери под одобрительный кивок Страйфа: с?Коннорса станется, когда он?решит пропустить подобное! Зато теперь у?него и?не?спросишь, что?же?это такое! Попытавшись продолжить исследования, парень уже за?виски хватался от?головной боли, но?записывал, а?потом случайно поранился о?лабораторные ножницы, пытаясь порезать какую-то бумагу. И?капля крови попала прямо на?образец симбиота. Клауд начал искать платок, который затесался куда-то в?плащ, а?когда нашёл, то?понял, что Веном нагло слинял прочь… неверящими глазами (он-то уже должен был привыкнуть ко?всякой чертовщине!) он?старался разыскать его по?всей лаборатории, бегал, подзывал, точно щенка, но?нет. И?когда сел на?один из?стульев, внезапно ощутил, как по?его ноге что-то взбирается, словно по?горе. Взглянув на?неё слегка сонным взглядом, блондин увидел тот самый образец симбиота, но?уже с?примесью красного?— его кровью, чёрт возьми!?— Веном подползал всё выше и?выше, пока Страйф ловким движением не?накрыл ожившую ткань пробиркой и?не?закупорил дырку платком, которым вытирал кровь. — Просто прелесть!?— вздохнул Клауд, ударив себя ладонью по?лбу. Затем он?набрал телефон профессора. Гудки, ответ последовал не?сразу:?— Аллё-о-о! Доктор Коннорс? — Да… простите, а?вы?кто? *чих* Понимаете, я?тут немножко занят, *кашель*?— по?частому и?сбивчивому дыханию Клауд понял, что у?Курта от?спешки началась одышка. Прежде, чем Коннорс повесит трубку, парень прокричал: — Доктор, это?я, Клауд!?— на?том конце провода профессор попросил ненадолго отойти, после чего, уже в?тишине, был готов слушать:?— Помните те?образцы симбиота, которые я?взял из?хранилища? В?общем, что-то с?ними нечисто: сначала эти записи, они совершенно не?подходят к?образцам… как вы?и?учили, я?не?единожды всё перепроверил, ошибки быть не?может,?— с?полной уверенностью заявил ученик своему учителю. — Ясно… Клауд, прости, но?давай завтра…, а?нет, завтра?же?суббота, поэтому давай во?вторник разберёмся, мне сейчас немного не…?— на?пару секунд слова Коннорса стали глуше, видимо, он?что-то кому-то говорил или слушал.?— Мне сейчас немного не?до?этого, Клауд, поэтому прости… — Подождите, профессор! Клетки Венома ожили!?— истошно прокричал малый в?надежде, что его всё-таки услышат и?не?прогадал! Курт снова подошёл к?трубке и?уже более заинтересованным тоном попросил рассказать, что?же?Страйф такое сделал с?инопланетными образцами. Тот только и?рад:?— Я?тут случайно ножницами порезался, и?моя кровь попала на?ту?часть симбиота, что я?выкачал из?контейнера. Сразу?же?после этого он?пришёл в?движение и?принялся подползать ко?мне. — Знаешь, Клауд… логично предположить, что твоя кровь для него теперь как запах для собаки, то?есть он?использует?её, чтобы ориентироваться в?пространстве и?найти тебя. Ему нужен носитель, не?зря?же?его назвали симбиотом,?— на?пару секунд Коннорс задумался, бурча что-то в?трубку, видимо, невразумительные догадки, затем продолжил:?— Поэтому будь осторожнее… заморозь-ка ты?его в?отдельной пробирке и?обзови как-нибудь, чтобы мы?его не?утеряли. И?ни?в?коем случае не?выпускай?его! И?не?позволяй подобраться к?себе! — Вас понял, док! Сделаем всё в?лучшем виде, —?и, услышав на?другом конце одобрительный хмык, положил трубку. Сейчас-то Страйф с?особым удовольствием избавится от?этого ?экземпляра“; взяв отдельный листочек, парень записал на?нём большими буквами ?Карнаж“, из-за агрессивного поведения симбиота, и?положил его в?документы для контейнера, в?раздел Венома. Наклеив точно такой?же?логотип с?надписью ?Карнаж“ на?пробирку с?оным, Клауд вместе с?ней направился к?камере криокинеза для дальнейшей заморозки симбиота при помощи жидкого азота. Морозильная камера была похожа на?духовку, только чем дольше она работала, тем сильнее леденели стёкла внутри?неё, а?сам прибор источал жесточайший холод! Через долю секунды, когда по?всем законам логики Карнаж должен был быть заморожен, Клауд услышал истошный вопль из??духовки“, повернулся на?звук?и, с?полными удивления глазами, паучьим чутьём уловил опасность. Взрыва, как обычно привык Страйф, не?последовало, он?откатился в?сторону как раз вовремя: по?тому месту, где он?стоял только?что, проскрежетала дверца морозильной камеры, вылетевшая со?скоростью пули! Время для ученика доктора Курта Коннорса замедлилось, и?взгляд его устремился на?пробирку, которая лопнула, выпуская на?волю наращивающего массу симбиота кровавого цвета. Эта жижа не?обладала ничем, чтобы ориентироваться в?пространстве, однако каким-то чудом она проползла мимо спрятавшегося за?столом Клауда и?уплыла к?автоматическим дверям. —?Эй, стоять, ты?— симбиотический кусок дерьма!?— прокричал во?всё горло блондин, но?тут паучье чутьё снова уловило опасность, опять со?стороны морозилки. У?баллона с?жидким азотом, подключённым к?камере, лопнул трос, придерживающий его возле стены, отчего тот упал, покатился и?натянул до?опасно напряжённого состояния шланг, с?помощью которого в??духовку“ поступают частицы азота. Он?был готов вот-вот треснуть окончательно и?превратить всю лабораторию в?ледяной дворец, уже начал рваться шланг, как тут Страйф трижды выстрелил из-под рукава паутиными шариками: одним в?шланг, двумя другими?— в?стену и?баллон, связывая их?в?некое подобие троса. Сразу?же?после этого, подскочив к?камере, чудом избежавший холодной смерти Клауд с?лёгкостью поставил баллон на?место, намертво пришпорив его к?стене с?помощью паутины. Вздохнув с?облегчением, парень вновь вздрогнул: симбиота-то он?упустил! Выбежав из?лаборатории и?на?ходу сняв с?себя халат, Страйф побежал в?раздевалку для персонала, чтобы взять сумку. По?пути он?обнаружил несколько частиц симбиота на?вентиляционной решётке возле пола: гадёныш ушёл из?здания Oscorp самым умелым способом! Блондин достал из?кармана мобильник и?нашёл в?панели вызовов имя ?Нокт (Ноктис Люцис Цэлум) ?. После нажатия кнопки ?вызов“, на?экране всплыла картинка двух веселящихся друзей на?фоне горы Рашмор; помнится Клауду, что Регис, отец Нокта, как-то сказал, что ?это далеко не?патриотично, когда молодые люди строят рожицы на?фоне одного из?ярчайших национальных монументов своей страны“! К?его глубочайшему облегчению, Ноктис всё-таки снял трубку после продолжительных долгих гудков… — Ноктис?! Хвала выпивохе Промто! У?меня к?тебе дело!?— крича в?трубку, выбил закрытую в?раздевалку дверь Клауд. — Клауд?! … Какого? *Кор, будь добр, прикрой меня ненадолго*,?— обратился Цэлум уже конкретно к?начальнику своей личной охраны. Страйф вспомнил, что его названый брат и?Регис сейчас на?пресс-конференции в??Trask Industries“, корпорации-компаньона Oscorp. Он?стукнулся черепушкой о?стальную дверцу раздевалки.?— Клауд? Клауд! Куда ты?там подевался, подойди немедленно!?— взволнованно-злым тоном взвыл друг. — Да-а! …?— вновь поднёс трубку телефона к?уху блондин,?— так вот о?чём?я: тут такая проблема в?лаборатории случилась, в?общем, профессор Коннорс ушёл, а?я?засиделся допоздна, как всегда и… — Опять что-то взорвал??— насмешливым голосом, но?всё-таки слегка беспокоясь за?друга, спросил Цэлум. Чтобы его никто не?отвлекал и?не?пытался найти, он?умудрился спрятаться в?чьём-то кабинете, который, по?счастливой случайности, оказался открыт. — Вот не?надо! Только не?начинай, в?своей жизни, сколько я?работаю в?Oscorp, я?ни?разу ничего не?взорвал! Я?всегда, всегда предельно аккуратен!?— возмутился на?другом конце Страйф, шурша одеждой: видимо, переодевался в?привычную повседневную одёжку. — Ладно-ладно, прелесть ты?моя,?— еле сдерживая смех, издевался Нокт, зная, что друг через сотовую связь всё равно его не?достанет. — Да?пошёл?ты! Всю серьёзность сбил! Это может обернуться полнейшей катастрофой для Нью-Йорка!?— этот бешеный крик названого брата поубавил смеха и?веселья в?Цэлуме. Обычно Клауд так серьёзен только в?действительно важных вещах: на?похоронах, свадьбе и?в?спасении мира… И?что-то подсказывало наследнику Региса, что навряд?ли?происходящее как-то связано со?свадьбой или похоронами. — Минутку, что там у?тебя происходит? К?чему такая серьёзность? Над чем ты?там с?Коннорсом в?Oscorp работал последние?дни, раз у?тебя такой сдвиг в?твоём душевном настроении??— уже абсолютно серьёзно поинтересовался друг без малейшей нотки веселья в?голосе. — Симбиоты, я?тебе о?них рассказывал,?— стал спешно выкладывать Клауд.?— Мне только недавно довелось узнать, что Боливар Траск, глава Trask Industries, сотрудничает с?нами как раз из-за?них. Проект ?Веном“, когда вернёшься домой, прошу достань всю информацию, которая возможна! Это существо, что я?нечаянно оживил, должно быть как-то связано с?записями, которые вели предыдущие сотрудники! Нажав на?кнопку на?наручном коммуникаторе левой руки, что рядом с?часами, Ноктис включил мини-супер-компьютер и?тут?же?подключился к?сети Oscorp, проходя все системы защиты как семечки. Он?всё ещё слушал Клауда, но?уже менее внимательно. — И?ещё: держи связь, потому что…?— одевшись наконец, блондин взял наплечную сумку и?открыл?её.?Обнаружив пустоту в?специальном отсеке для костюма, он?громко и?почти самозабвенно договорил:?— Я?забыл костюм! — Что?!?— Цэлум неожиданно для себя выронил неудерживаемый руками сотовый телефон. Тот упал на?махровый ковёр под ногами, но?парень тут?же?схватил его вновь:?— Как… Как ты?мог его забыть?! Чёрт тебя дери, Клауд, я?же?положил тебе его сегодня с?утра! … — Прекрати, Нокт,?— отрезал дражайший друг Цэлума.?— Ты?мне?что, мамочка, что?ли, чтобы следить за?такими вещами? К?тому?же?сегодня я?пошёл с?наплечной сумкой, которую Тифа подарила мне на?день рождения, а?не?с?ранцем! — Ладно, тебе повезло, что сейчас ночь, на?тебе толстовка с?капюшоном, и, вдобавок, на?улице идёт дождь!?— заглядывая в?окно, по?которому били крупные капли дождя, произнёс Ноктис привычным рассудительным тоном. — Да?уж, в?таком положении мне будет нетрудно отыскать симбиота, вопрос в?другом: куда?же?он?отправился? Ведь у?него?же?должна быть какая-то цель!?— посмотрев на?часы, Клауд на?некоторое время повесил трубку, чтобы позволить Цэлуму найти нужную информацию, а?себе самому?— хоть чуток расслабиться… Клауд спустился на?первый этаж: обширный, прохладный и?пустой холл белого цвета, в?котором находилась только одна вещь?— стол охранника, дежурившего сегодня ночью. Ещё из?лифта Страйф махнул Честеру рукой: этот парень был здесь новичком, но?блондин всегда любил заводить новые знакомства, поэтому сразу?же?познакомился с?нанятым Рено военным. А?вот и?он?сам выходит из?дверей внутреннего штаба личных секьюрити корпорации Oscorp, лёгок на?помине! — Клауд?! Я?думал, ты?уже ушёл домой. Помнишь, как однажды спускался по?крышам??— вечно рыжий и?юный руководитель охранников Oscorp всегда улыбался, за?что получил от?Страйфа весьма лестное прозвище ?улыбчивый засранец“. — Забей на?тот случай… мне тогда чудом повезло, что я?не?разбился!?— сначала улыбаясь, а?потом?— напуская угрюмость, ответил блондин, безразлично приговаривая:?— Футбол завтра всё ещё в?силе? — Мы?с?Винсентом завтра?же?у?тебя,?— крикнул рыжик вдогонку, а?парень лишь поднял большой палец вверх. Страйф вышел на?улицу, прямо под струи дождя. Да, именно струи: они, хоть и?тяжёлые, и?многочисленные, окатывали не?холодом, как обычно, а?теплом… Он?немного одёрнул капюшон, подставил лицо влаге и?заглянул в?грозовое небо, сверкающее переливчатыми молниями, точно жемчужинами! Клауд улыбнулся и?пошёл в?сторону, прямо за?первый?же?угол здания, и?через мгновение оттуда ввысь взлетел человек на?сверкающем тросе, что напоминал паутину. От здания к?зданию протягивались эти паучьи нити, их?обладателю не?составляло особого труда преодолевать таким образом сотни метров в?несколько секунд. Остановившись на?краю крыши не?такого уж?и?высокого здания, паук Клауд прислушался к?своим чувствам, а?через мгновение его зрачки сжались: — Бруклин? Что Карнажу там понадобилось? —?и, свернув паутинами в?сторону моста в?другой боро Нью-Йорка, Страйф поскакал сначала по?крышам, а?потом?— полетел уже на?паутине к?своему родному району. Лишь?бы?только некоторые догадки Клауда не?оправдались! Лишь?бы?только… Паучьи сенсоры никогда не?подводили Страйфа за?всё то?время, которое он?с?ними уже живёт, однажды даже они предупредили его о?возможном утреннем приезде родной мамы в?их?с?Ноктисом барахольный?дом! Что удивительно, мама Страйфа и?Регис Цэлум в?то?утро столкнулись в?дверях. Это была судьба… ?Почему блондин так волнуется? Ответ прост: его мама также живёт в?Бруклине!“ Перегнувшись одним резким толчком через паутиный трос, точно акробат, Страйф прошерстил кипучей волоснёй половину квартала, так как не?рассчитал длины паутины и?своего роста. Зато когда паутина натянулась, парень полетел вверх, отпуская трос. Он?ринулся в?небо, а?потом прокатился несколько метров по?крыше бруклинского колледжа, в?котором сам учился около года или двух назад. Оказавшись у?самого краешка, парень подтянул себя к?нему рукой, и?его взгляд упал на?поле для американского футбола: эта жижа, Карнаж, сейчас стояла посередине и?как будто пыталась что-то найти, а?ведь и?сам Клауд когда-то играл на?этом поле вместе с?Заком, правда были они в?разных командах… — Всё-таки, что ты?задумал, наведавшись на?место моих воспоминаний??— спросил блондин вслух, запуская паутину к?воротам. Он?подлетел к?ним, дёрнув за?паутину со?сверхчеловеческой силой. Зацепившись руками и?крутанувшись вокруг?них, Клауд резко остановился, обняв столб одной рукой и?упершись в?него ногами. Его глаза внимательно наблюдали за?симбиотом, не?спешившим в?действиях. Как только он?сорвётся, Клауд незамедлительно атакует. И кровавая каша дёрнулась, оборачиваясь всем своим скоплением к?блондину, но?тот уже отпрыгнул от?ворот, воспаряя над Карнажем. Правая нога замахнулась и?уже готова была размазать существо по?всему полю для игры в?футбол, но?удар прошёлся мимо, через специально выстроенный симбиотом проход сквозь своё тело. Крутанувшись, Клауд пятой точкой и?спиной проехался по?мокрой траве… ?Увернулся? … Это ещё что за?новости?! Я?знал, что Карнаж не?так прост, но?чтоб настолько…“ Страйф встал и?рывком сдёрнул капюшон с?головы, отчего и?без того разношёрстный комок волос спутался ещё сильнее. Его кулак столкнулся с?ладонью. Знак того, что он?готов драться. Жижа кроваво-красного цвета постепенно росла: сначала до?уровня обычного человека, а?теперь?— стала выше Клауда на?половину самого Клауда! Не?сказать, что этот комок пугал Страйфа, но?озадачивал изрядно. — Готов??— вставая в?боевую стойку, он?дождался немого сигнала что-то помышляющего симбиота; мгновенный разворот вокруг своей оси?— и?мощный удар ботинком прямо в?грудь Карнажа. Произошло?то, чего не?жаждал увидеть даже сам блондин: удар буквально проделал дыру в?жиже, а?потом она в?мгновение ока высохла распалась и?собраться ей?было уже не?суждено… Наклонившись к?ней, парень произнёс:?— Не?имеет смысла: увернулся от?первого удара, почему тогда не?уворачиваешься от?второго? Всё кончено, хотя кое-какие моменты и?не?дают Страйфу покоя, но?всё-таки Карнаж даже не?доставил?ему, Паучку, ощутимого беспокойства. Оказавшись снова на?крыше колледжа, Клауд снова позвонил Ноктису: —?Всё. С?ним покончено,?— уверенно произнёс парень, пытаясь своим голосом перекрыть шумевшие на?заднем фоне у?Цэлума какие-то голоса и?звонкий смех. — Ну?вот и?всё, собственно. И?чего ты?раздул такую бучу из-за какой-то жижи, не?способной дать отпор твоим ударам??—, но?услышав хмык своего друга, сын Региса понял, что его товарища что-то гложет и?спросил, уже невесёлым тоном:?— Клауд, что случилось… не?веди себя как унылый одуванчик! — Просто…?— пропустив издевательство Цэлума мимо ушей, Паучок сел на?край крыши. Дождь почти кончился.?— Знаешь, где я?сейчас? — Ну?откуда мне знать? Нет, я?конечно могу отследить тебя специальным маяком, но?лучше уж?ты?поведай, где?ты, как?ты, почему ты?там??— в?следующий миг парень услышал ответ, которого никак не?ожидал: — Я?в?Бруклине. На?крыше своего колледжа, в?котором мы?с?Заком учились. Знаешь…?— приземляясь уже где-то в?стороне от?старенькой школы, Клауд пошёл по?одному ему ведомому пути, но?продолжал разговаривать с?Ноктом:?— Пожалуй, загляну-ка я?к?маме. Она наверняка ещё не?спит, к?тому?же, у?неё есть мой старый, сохранённый костюм. Надеюсь, подойдёт… — Меланхолия по?забытым временам? Понимаю,?— отозвался Ноктис добрым голосом. — Да?нет, знаешь, дружище, я?до?сих пор вспоминаю то?время до?Канады?так, будто тогда совершенно другая жизнь была; будто до?Канады всё было не?столь важно… ладно,?— повеселел Страйф, вспоминая, какие приключения были у?него тут в?детстве,?— сегодня всё миновало, а?значит, время отдыхать. Приедешь домой?— не?жди: я?сегодня забираю костюмчик, потом снова в?Oscorp, а?дальше уже… Там через пару часов рассвет будет, так что время для утреннего патрулирования! — Минутку! Ты?даже спать сегодня не?ляжешь??— не?веря в?слова друга, усомнился Цэлум. — А?смысл? В?компании ещё одно дело есть, а?потом?— ну?разве что пару часиков отдыха. Сна. На?кресле. В?лаборатории,?— со?смехом в?голосе, но?уже точно ответил блондин. А Нокт препираться не?стал, знает ведь, что если друг что-то решил, то?ни?за?что на?свете не?свернёт. Они распрощались до?полдника, когда у?них вместе с?Рено запланирована ?встреча футболистов“. Вставив наушники от?плеера в?уши, он?включил Мика Джаггера и?побрёл через знакомые улицы, их?с?мамой дом был одним из?самых новеньких, и?в?то?же?время очень маленьким. Когда Клауд добрёл наконец-таки к?двери, уже намереваясь постучать, его остановило внутреннее чувство: нет, не?паучье чутьё, а?просто страх… Тогда парень просто залез по?карнизу на?второй этаж, забрался в?свою комнату и?достал из-под кровати костюм, стараясь делать это как можно тише. Старая спортивная сумка, куда он?запрятал принадлежности супергероя, как назло громко звенела и?скрежетала при малейшем движении… Но, одев уже половину костюма, он?внезапно обнаружил что это его обнаружили. И?тут?же, как только мама вошла в?комнату, он?паутиной выключил свет и?завис на?потолке, осторожно выбираясь в?окно. Дверь открылась, а?паутинника уже и?след простыл! Закрыв за?собой окно, Клауд вымученно вздохнул: ?И почему всегда так получается? …“ Переодевшись уже до?конца, парень бросил обычные вещи в?спортивную сумку и?улетел из?Бруклина обратно на?Манхэттен, к?зданию Oscorp… Приклеившись к?стене корпорации где-то между этажами высоких должностей (а-ля совет директоров) и?обычным секретариатом, Страйф пополз в?сторону узкого, растянутого в?ширину окна; уже давно на?всякий пожарный блондин сделал для себя эту лазейку: как-то на?днях в?Oscorp был пожар, а?у?него как раз был выходной…, но?поваляться в?кроватке ему не?дали, пришлось в?особом порядке нацеплять заштопанный Ноктом костюм и?отправляться?— и?тогда этот проходик весьма пригодился! Неоновый свет ламп больно резанул чувствительные, привыкшие ко?тьме глаза Паука. Парень спрыгнул на?небольшой стул и?сорвал с?себя маску, протирая заболевшие глаза. Клауд снова переоделся, на?этот раз он?надел одежду уже поверх костюма человека-паука, маску засунул в?карман и?пошёл к?своему столу. На?часах было только ?4:56“, а?патрулировать Нью-Йорк он?начинает только в?семь; сладко зевнув, парень открыл ранее закрытую им?документацию с?разработками по?симбиоту и?Веному, подписал под Карнажем одно слово?— ?Негоден“?— и?поставил алый штамп: гриф ?Совершенно Секретно“. Относя Коннорсу на?стол все эти данные и?бумаги, Паучок знал точно: ?Доку не?следует знать, что здесь произошло! Придумаю, выкручусь как-нибудь, в?конце концов, скажу, что замороженная пробирка раскололась вдребезги“. И?вновь сладко потянувшись, с?довольной миной Страйф сел на?своё место, расслабился и?провалился в?спасительный сон… ?6:55“?— это не?время для Лайтнинг Фэррон, она приходила домой после прогулки только в?семь вечера и?сразу ложилась спать, так что ко?времени начала прогулки следующего дня она серьёзно высыпалась; в чём причина подобных ?затяжных“ прогулок с?утра до?ночи??— делать было нечего, девушка сломала руку сразу в?трёх местах на?неудачной тренировке по?боксу, и?теперь, пока кости срастались уже около полумесяца, она выходила на?прогулки, поскольку даже от?пар в?институте была временно отстранена. Сама она жила в?Бруклине вместе с?сестрой Сэрой, которая иногда не?приходила домой ночевать в?связи с?появлением у?неё парня?— Сноу Вильерса?— начинающего полицейского, хотя самой Лайт на?рожу Сноу казался скорее даже ?большим бандитом чем?те, которых он?ловит“! Прогулка придирчивой Клэр понравилась, хотя дорожка бездумных и?пустых шагов завела её?куда дальше, чем она предполагала: Манхэттен, перед ней вырос Таймс-сквер! Девушка не?часто была в?историческом центре города, в?котором живёт, однако?ж?не?заблудилась. Проходя под огромным, плазменным рекламным щитом, Фэррон почувствовала сильный порыв ветра и?из-за этого посильнее запахнулась в?пальто, свернула влево. За?спиной послышался детский плач. Она повернулась: какой-то ребёнок, которого ненадолго оставили родители и?отошли по?делам, выронил из?рук новенький комикс, и?тот улетел… всего пару листочков взмыли вверх от?шквального ветра и?вниз уже не?опускались, но?тут… Кто-то пронёсся над головами жителей Нью-Йорка, подтянулся на?паутине, крутанулся и?под удивлённые вздохи людей в?прыжке изловил вёрткие страницы… Паучок приземлился на?стене дома, рядом с?которым стоял тот самый мальчуган. Клэр никогда не?питала особой симпатии к?Человеку-Пауку: странный?он, в?красно-синем трико… увалень, одним словом… — Парень, это твой комикс??— спросил человек-паук, ухмыляясь под маской. Он?посмотрел на?страницы обложки, важно покачал головой?и, со?смехом приземляясь на?тротуар, отдал мальчишке его книжицу:?— Про меня комикс? Хм… Как тебя зовут? — С-Сэм,?— робко ответил парнишка, улыбаясь всеми своими ещё не?до?конца выпавшими молочными зубами. — Что?ж, у?тебя хороший вкус, Сэм. Вот, держи и?больше не?теряй!?— дав парню лёгкий щелбан по?носу, паучок и?не?заметил, как его окружила толпа народу. Даже Лайт, сама того не?осознавая, точно будучи под каким-то трансом, подошла к?этой толпе, посматривая на?героя в?красно-синем. Понимая, что такими темпами ему не?уйти, Клауд во?всю силу своих ног отскочил на?пару метров вверх, прилипнув подошвами к?стене. И?произнёс: — Дорогие друзья, я?бы?конечно с?удовольствием остался и?поболтал со?всеми, но?мне нужно спешить,?— замечая, как внезапно из?ниоткуда возникли телевизионщики с?камерами и?просто зеваки с?мобильными телефонами наготове, Страйф уже собирался уходить, как заметил стоящую поодаль в?толпе Клэр. Розовые волосы, молодая, по-дикому красивая?— её?он?забыть никак не?мог… учатся ведь в?одном университете! Когда девушка поняла, что стеклянные линзы на?маске вовсю устремлены на?неё, она, и?так стоявшая вполоборота, хмыкнула, гордо вздёрнула носик и?пошла прочь. Дальше у?человека-паука сработали рефлексы: ощутив паучьим чутьём опасность, он?заметил, как неизвестно отчего несколько машин такси на?Таймс-сквер полетели в?сторону толпы, окружавшей?его. Если первую машину, летевшую именно на?него, он?смог поймать в?сети паутины, пустив всего пять шариков, то?вторую?— что летела на?ничего не?замечающую от?смятения Фэррон?— ему удалось поймать только руками. Прыгнув и?приземлившись прямо рядышком с?девушкой, он?дружественно кивнул?ей, а?потом остановил летящее в?них такси… От столкновения Клауд неожиданно сделал два шага назад, потом остановился, на?мгновение удерживая машину в?воздухе, и, поймав равновесие, опустил?её.?Клэр явственно почувствовала, как человек под маской нахмурился, зло нахмурился… оттуда, откуда прилетели эти машины, вышел гигантский, обёрнутый в?толстую шкуру, точно в?фольгу, носорог, стоящий на?двух ногах. Заметив?его, Страйф встал на?руки, оперевшись руками о?крышу такси, и?кувырнулся, вставая ногами на?машину. — Алекс! Александр О'Хирн. Носорог,?— обратился Паучок к?мужчине в?броне, но?тот яростно отреагировал на?каждое его слово простым и?понятным: — Дерись, Паук! Пора умирать,?— и?прыгнув, Алекс уже думал, что настиг своего врага кулачищами, размером с?такси, однако, когда приподнял ладони, под ними уже ничего не?было. Спайди завис на?стене, буквально присев на?неё. Лайтнинг отшатнулась: человек-паук спас?её, иначе машина неминуемо придавила?бы?её, убила?бы?на?месте;, а?потом спас и?от?этого разъярённого идиота в?броне носорога! Она, упавшая после того, как Страйф оттолкнул её?от?машины в?момент удара, поднялась и?отбежала в?сторону, смотря, что?же?сейчас будет… — Ты?знаешь,?— сидя пятой точкой на?стене и?жестикулируя при этом руками, обратился к?одному из?своих первых суперврагов Спайди,?— я?могу тебя понять: сбежать в?субботу?— это куда ни?шло! Но!?— на?этот раз?все: люди, Клэр и?даже Носорог почувствовали всю кипучую ярость Паучка, которая исказила его лицо под маской.?— Никто не?смеет атаковать беззащитных людей! Молниеносно обстреляв лицо гиганта Алекса паутинными шариками, он?закрыл ему обзор. И, оттолкнувшись правой ногой от?фундамента, подлетел, развернулся в?считанные секунды и?устремил удар левой ногой прямо в?лоб О'Хирну! Когда сокрушительная атака достигла цели, Носорог с?грохотом повалился на?живот, его голова вошла в?асфальт по?самую макушку…, но?Пауку было мало, поэтому на?всякий случай он?ещё добавил Алексу ударом по?рогу, от?которого высокопрочная броня надломилась, и?искорёженный рог отломился. — Понял, единорог, что лучше не?трогать простых людей??— спросил Клауд, стоя на?поверженной туше. К?тому моменту приехало несколько полицейских машин, полицейские уже опрашивали свидетелей. Приехал?S.W.A.T. Нужно было с?особой тщательностью перетащить поверженного сверхзлодея обратно в?Рэйвенкрофт. Выказывая своё недовольство охраной спецтюрьмы, человек-паук подметил:?— Стоит более тщательно следить за?подобными заключёнными. Подвергаете жизни сотен людей опасности, раз у?Вас каждый Божий день сбегают такие?вот!?— когда дело казалось простых людей, Страйф, у?которого было обострено чувство справедливости, готов был разнести в?пух и?прах даже правительство, лишь?бы?не?подвергать обычных граждан опасности… Тем временем напряжённость сошла на?нет, и?Паучок как ни?в?чём не?бывало покупал у?своего знакомого Джо парочку хот-догов. — Спайди, а?ты?чего сегодня это не?в?новом костюме, а?в?старом??— седовласый старичок Джо готовил хот-доги на?Таймс-сквер уже столько?лет, что его помнят даже ветераны вьетнамской войны. — Да… сумку сегодня другую захватил из?дома,?— приподняв маску до?носа, Клауд понюхал столь вкусный запах утренних хот-догов и?откусил; потом глянул на?наручные часы, отодвинув рукав формы человека-паука. Резко заспешив, парень распрощался со?всеми в?округе, крикнув напоследок?Джо:?— Опаздываю, опаздываю, Джо! Не?забудь сегодня вечером завернуть для меня ещё две собаки, я?залечу за?ними… Лайт после расспросов полицейских с?облегчением вздохнула и?направилась домой в?Бруклин. Почему-то каждую минуту, когда она старалась об?этом забыть, она вновь и?вновь вспоминала?то, что пережила сегодня, а?ведь день-то ещё далеко не?закончился! И в?некоторой степени девушка боялась, что?же?он?принесёт ей?ещё кроме встреч с?супергероями. Добравшись до?дома на?метро, Лайтнинг вспомнила нечаянно, что сегодня к?Сэре обещался заглянуть Сноу. Готовя один целый кулак вместо привычных двух, Фэррон подошла к?дому и…?о, радость! Машина этого придурка не?стоит под окнами её?дома! Веселясь, как маленькая девочка, Клэр зашла. — Сэра! Я?дома! Как ты?сегодня? Смотрю, Сноу так и?не?приехал,?— с?наигранной грустью, хотя у?самой чёртики в?глазах играли, проговорила девушка. Не?услышав ответа сестры, розовласка разулась и?быстренько забежала в?гостиную, прыгая на?диван рядом с?Фэррон-младшей.?— Сэра, что случилось? Девушка с?замиранием сердца смотрела в?телевизор, программа новостей рассказывала как раз о?случившемся сегодня утром на?Таймс-сквер: видео было снято группой независимых журналистов, которые не?только опросили свидетелей, но?ещё и?засняли сражение между человеком-пауком и?Рино. Лайтнинг недовольно смотрела на?то, как сама случайно оказалась в?объективе камер; Сэра?же, увидев сестру и?в?телевизоре, и?наяву, наконец-то очнулась. Она увидела бой супергероя с?суперзлодеем, теперь можно расспросить обо всём любимую сестру Клэр. — Клэр, ты?его правда видела?! Правда там была??— взволнованным, почти детским голоском начала вымаливать рассказать ей?всё в?подробностях Фэррон-младшая. Лайтнинг стукнула себя ладонью по?лбу, начиная смеяться в?окружении такой своей сестры. Ей?вдруг вспомнилось, что Сэра фанатеет этими вещами, а?таким героем, как человек-паук, буквально болеет! Иногда ей?кажется, что если?бы?парнем её?сестры был именно человек-паук, то?было?бы?гораздо проще…, но?Фэррон усиленно отгоняет от?себя подобные мысли. Попивая горячий чай уже на?кухне, Лайт выслушивала речи свои сестры о?том, какие супергерои великие и?самоотверженные люди; в?свою очередь, не?оставаясь в?долгу, девушка отвечала на?доводы младшей сестры простыми выражениями, что они увальни и?раздутые самомнением дураки в?обтягивающих трико. Раздался звонок в?дверь, прервавший жаркие дебаты. Вздохнув, Клэр пошла открывать: как?бы?ей?ни?хотелось не?вспоминать об?институте и?прочих делах, они всегда находят её?в?лице него… — Привет, Клэр,?— открывшаяся дверь представила лицо блондина Страйфа, который, казалось, только что вылез из?кровати. — Лайт, для тебя?— Лайт,?— немного недовольно поправила одногруппника девушка, уткнув одну руку в?бок и?ожидая, когда?же?наконец парень соизволит отдать ей?её?конспекты. —?Да, и?можно побыстрее?!?— резкое раздражение?— самая плохая черта Фэррон, которая, однако, не?отпугивала Страйфа. —?Вот,?— слегка безэмоциональным тоном, сопровождавшим передачу документов, произнёс парень. Потом сделал сконфуженно-улыбающееся лицо и?произнёс:?— Доктор Октавиус до?сих пор ждёт от?тебя проект; может быть, мне тебе помочь? — Не?стоит. До?свидания, Клауд!?— безапелляционным тоном проводила парня Лайтнинг, захлопывая дверь перед его носом. Резкая, как всегда,?— и?Страйф, пожав плечами, без обид отправился домой. Сэра, видевшая всю сценку, которая только что разыгралась у?неё на?глазах, когда подошла Клэр, громко и?со?смехом ей?сказала: — Откуда тебе знать, сестра, какие?они, супергерои, на?самом деле? Вполне возможно, что Клауд и?есть человек-паук, вон он?какой: добрый, отзывчивый, чуткий?— золото, а?не?парень, одним словом. Так что подумай немножко… Поднимаясь по?лестнице, блондин думал: ?Рог Носорога… мне никогда раньше не?удавалось даже вмятины оставить на?его броне, а?сегодня я?не?только вогнал его бронированную голову в?асфальт, но?ещё и?с?одного удара обломал этот?рог. С?чего?бы?моя сила так возросла? … Надо будет попросить Нокта провести парочку тестов с?моей кровью и?физическими данными“. Клауд оказался в?просторном, обложенном деревом помещении. Он?всегда рассуждал, зачем Цэлум выбрал такое место для жилья, но?стоило ему войти в?квартиру (двухъярусную; на?первом этаже всё для жизни, на?втором?— спальни и?тренировочный зал) , как тут?же?все вопросы отпадали, и?парень уже дивился мастерству друга по?части сделок: найти такую квартирку на?двоих в?Манхэттене?— это надо уметь. Сейчас, когда Страйф уже поднялся на?свой этаж, он?встретил перед дверями их?с?Ноктисом дома Рено и?Винсента, оба стояли и?кого-то ждали. Немного не?поняв происходящего, Паучок спросил, не?отходя от?лестницы: — Вы?чего тут делаете? Разве футбол уже не?начался, и?вы?не?должны быть в?квартире вместе с?Ноктом??— Валентайн, облокотившийся о?стену, всегда молчалив, у?него никогда и?слова не?выпросишь, угрюм, как вампир. Рыжий Рено, обошедший уже всё предквартирное помещение вдоль и?поперёк, не?оборачиваясь, резко выпалил: — Мы?тоже так думали, пришли, постучали. Звякнули Ноктису, а?этот прыщ, оказывается, всю ночь не?дома?был! Видимо, у?какой-то красотки заночевал после той пресс-конференции. Везёт?же?некоторым,?— буквально с?пренебрежением выплюнул начальник охраны Oscorp, завидуя, ведь у?самого-то уже приличное время девушки?нет! После его слов занятый кем-то лифт открылся на?их?этаже и?из?него вышел никто иной, как Цэлум! Изрядно помятый, он?был доволен, точно мартовский?кот, наклюкавшийся валерьянки. Бабочка спущена с?шеи, и?основная её?часть висит в?нагрудном кармане рубашки; пиджак Нокт держал на?руке, предварительно сложив?его. Лёгкая небритость придавала сыну Региса вид невыспавшегося отца-одиночки. Не?успел он?выйти из?лифта, как его окатил вопрос Клауда: — Ну?и?где это мы?были после пресс-конференции? К?какому чёрту на?рога ты?отправился, мой черношёрстный друг??— пошатываясь, парень вышел из?лифта, а?Рено, увидев ?начальника“ в?таком неприглядном состоянии, заржал на?всё помещение. — У?Тифы, —?но, поймав на?себе весьма удивлённый взгляд названого брата, вставил:?— Ты?же?знаешь *ик* она была со?мной, ну?и?мы?*ик* как истинная пара этого вечера отправились после вечеринки к?ней; к?сожалению, она была настолько сонливой, что буквально уснула *ик* у?меня на?руках, когда я?открыл дверь. Поэтому мне не?перепало… *ик*?— с?точёно-пофигистским выражением лица подметил Ноктис. — Лох…?— заливаясь в?новых приступах дичайшего смеха, подытожил рыжий. — А?что такого, собственно?!?— упёр руки в?бока Цэлум, а?Клауд, видя, что товарищ при каждом шаге норовит навернуться, взял, да?и?подхватил его за?плечи. Когда Нокт внезапно освежил Страйфа своим перегаром, тот понял, что друг что-то не?договаривает?и, возможно, с?утречка принял на?грудь. —?Нет, ну?что такое?! … Между прочим, Рено, Елена от?тебя именно из-за этого ушла: тебе лишь?бы?одно на?уме соблюсти, а?остальное?— неважно, но?ведь женщинам и?общение в?меру требуется!?— делая важное лицо, негодовал Цэлум. Сейчас блондин окончательно убедился, что друг пьян. В?стельку. … Первым делом они кинули?его, Ноктиса, в?холодную ванну, отмокать, отходить, просыхать… Рено пошёл за?ящиком пива в?подсобку, Винсент включил телевизор и?обещал подозвать, когда начнётся футбол. Клауд стоял в?душевой комнате, а?за?дверью под холодным душем стоял Нокт, они разговаривали и?под шум воды?их, слава Богу, не?было слышно: —?Хех, Клэй…?— стуча зубами в?танце румба, обратился к?другу Цэлум.?— Что с?тобой опять? Ты?сам не?свой с?прошлого вечера, и?вроде?бы?всё прошло, а?нет?— теперь у?тебя снова что-то на?душе! — Да?это скорее не?волнение или переживание, а?просто интерес… ты?утренние новости не?смотрел??— сын Региса промолчал, и?Страйф принялся разъяснять Люцису всё по?порядку:?— С?утра из?Рэйвенкрофта снова сбежал Носорог. Я?встретил его на?Таймс-сквер, уложить-то уложил, проблема в?том, что своеобразно: я?поломал ему рог… — И?что тут такого??— не?догонял собеседник, после чего блондин за?дверью будто?бы?взорвался: — Ты?что, не?понимаешь, насколько это всё серьёзно? Раньше я?на?его броне и?вмятины оставить был не?в?силах, а?сейчас! Да, я?могу запросто поднять автомобиль и?даже пробить бетонную стену толщиной в?5-10?сантиметров, но?вогнуть вовнутрь рог из?титанового сплава?! … Это не?шутки! Облокотившийся о?входную дверь в?душевую Клауд и?не?услышал поначалу, что вода выключилась, а?позже Нокт попытался открыть?её, но?не?смог, ведь с?той стороны её?подпирал блондин. Когда?же?Страйф отошёл с?немного отчаявшимся лицом, Цэлум схватил голову друга в?захват подмышку и?ехидно, но?дружественно проговорил: — Не?боись, со?мной дважды не?мутируешь, по?сему,?— выходя из?ванной комнаты, он?на?ходу нацепил обтягивающую чёрную футболку,?— проверим мы?тебя в?oscorp, по?полной программе. Есть хоть малейшие отклонения или изменения, сразу?же?всё выясним! … Стоило им?оказаться в?гостиной, как двое друзей сразу уловили подозрительную тишину. Ответ был прост: рыжик уткнулся в?зомби-ящик с?таким наплывом эмоций, что не?успевал их?выражать; Валентайн, видимо переключая каналы, случайно набрёл на?дневные новости: — Вы посмотрите, что творится, парни!?— возмущённо и?зло вскричал ребятам Рено. —?Нет, я?конечно могу понять этого Кэссиди. Этих бандитов-отморозков действительно лучше убить, но?зачем?же?поджигать всё здание вместе с?людьми?! По телевизору передавали: ?Клетус Кэссиди, мужчина сорока двух?лет, известный полицейским маньяк по?прозвищу ?Резня“, был загнан сегодня днём в?ловушку специальным отрядом Щ.И.Т.а, намереваясь произвести расправу с?несколькими мафиозными боссами Нью-Йорка. Напомним также, что Клетус Кэссиди трижды сбежал из?психлечебницы и?является инициатором карательных операций против многих мафиозных главарей США и?ближнего зарубежья. ЦРУ на?днях получило информацию о?возвращении Резни на?территорию страны, однако… … И?вот теперь, после неудачной попытки расправы с?боссами нью-йоркской мафии, Кэссиди запер себя, несколько мафиози и?обычных людей в?жилом здании на?юге Манхэттена…? —?Оу,?— притворно сконфузился Страйф, слабо дёрнув Нокта за?рукав, и, давая понять, куда он?собрался,?— отойду-ка я?в?туалет! —?Эй, Клауд…?ай, ладно, иди!?— выразительно послав друга, Рено увидел как ему плохо?и, фыркнув, стал дальше с?не?меньшим интересом смотреть новости, забыв про всякий футбол.?— А где?ж?человек-паук? Он?что?же, ещё не?видел сегодняшних новостей?! Проникнув в?свою комнату, Клауд тихонько, но?быстро и?аккуратно залез под кровать, доставая оттуда специальный чемодан для его костюма: Нокт помог друг сшить эту модель новой Спайди-формы, и?она превосходит старенькую в?разы, если не?больше. Модель ?Демон-1“-ver. 5.0, потому что все предыдущие четыре версии были уничтожены или не?доработаны. Быстренько надев её?и?застегнув маску на?лице на?специальную молнию, идущую от?левого края шеи по?ключице и?до?левой подмышки, Клауд осмотрел себя: на?всякий случай в?этой форме были вшиты компактные паутинометатели?— чёрные вставки на?запястьях, потому что органическая паутина Страйфа имела неприятное, но?всё?же?свойство заканчиваться не?вовремя. Возле косяка его комнаты стоял Ноктис?и, облокотившись на?него[косяк], смотрел в?сторону, улыбаясь: — Я?скажу парням, что сразу после твоего похода в?туалет тебе позвонила сногсшибательная рыжая красотка и?предложила провести незабываемые две недели на?Багамах. Давай, герой, валяй. И?дома до?ночи не?появляйся, парни вряд?ли?очень сильно будут рады тебя видеть…, но?Рено-то точно,?— усмехнувшись, Цэлум пошёл к?лестнице, дабы сообщить ?пренеприятнейшее известие“. — Окей,?— простенько ответил блондин, застегнул маску окончательно?и, повиснув на?секунду на?окне, пустил паутину. ?Членистоногие, вперёд! …“ Оторвавшись от?одной поверхности, он?полетел прямо лбом в?другую стену, но, уже рядом с?ней, сделал кувырок, встал на?ноги и?побежал по?стене; пустив две паутины сразу с?двух рук к?разным концам двух противоположных зданий, Клауд выстрелил себя, точно из?рогатки! Паучье чутьё внезапно взбесилось, время замедлилось, и?Паучок только постарался понять, в?чём?же?дело, как услышал свист вращающихся крыльев вертолёта и?резко вывернулся, зависнув в?воздухе на?долю секунды, и?пропуская перед собой вертушку. —?Эй, аккуратнее! Чуть головы не?лишился по?вашей вине!?— погрозил парням, сидевшим внутри, Спайди. Из?кабины высунулся какой-то паренёк, державший включённую камеру и?снимающий?его: — Прости, человек-паук, просто спешим снять горящее здание с?высоты птичьего полёта. Ты?тоже туда??— спросил репортёр, отстранившись ненадолго от?своего аппарата. — Подбросите??— даже под обтягивающей маской было видно, как Страйф вздёрнул бровь, не?веря в?свою удачу. Специальный агент?Щ.И.Т.а Фил Колсон, руководивший той операцией по?поимке маньяка Кэссиди, сейчас только и?мог, что стоять и?смотреть на?горящее здание, в?котором кроме того, что заперт Клетус, так вместе с?ним ещё и?ни?в?чём не?повинные люди! Если?бы?там был только Резня, они?бы?просто оставили его гореть, а?потом вытащили тело, ну?и?Бог с?ним! Но?внутри беспомощные люди?— и?с?этим надо что-то делать. — Директор Фьюри? У?нас проблема: Кэссиди заперт внутри горящего здания?и,?— снова подняв взгляд, Колсон замер: в?вышине летал вертолёт, на?котором сидели никто иной, как человек-паук, один из?супергероев, за?которым он?следил уже несколько месяцев, планируя завербовать.?— Он уже не?один! Прыгнув вперёд, Клауд плечом пробил бетонную кромку жилого здания, оказываясь в?комнате из?дерева, полностью объятую пламенем. Страйф не?остановился и?прыгнул через язычки пламени, оказался в?коридоре. Предполагая точную расстановку вещей и?строение комнат в?этом здании, он?также сделал вывод, что за?следующей стеной находится гостиная. Оттуда послышался детский плач и?чьи-то истошные вопли. Больше не?секунды ни?думая, Спайди проломил стену всё тем?же?плечом… Кто-то проткнул невинную женщину ножом, и?тот, кто это сделал, убежал в?другое помещение, а?рядом с?девушкой ползала девочка лет восьми, жавшаяся к?маме. Увидев Паучка, она не?на?шутку перепугалась и?спрятала личико в?пряди маминых волос. Женщина начала захлёбываться кровью… времени не?было, поэтому, залепив ранение в?животе паутиной, Клауд связал маму и?дочку, поднял их?и?вытолкнул в?окно: парашют из?паутины поможет им?без угроз для жизни спуститься. Страйф притронулся к?наушнику в?ухе, полицейские передавали по?рации, что всем остальным удалось выбраться через нижние этажи, пожарные их?спасли. — Ну,?а?теперь разберёмся с?тобой, Клетус, кем?бы?ты?ни?был! …?— страшно злой, человек-паук, понимая, что открытый огонь ему уже не?пройти, заметил под потолком висящую водопроводную трубу: вскочив на?потолок ногами, он?отломал её?от?основного потока и?направил на?пламя… Используя паутину, Страйф буквально прыжками забрался по?лестнице на?семь этажей вверх. Здесь, видимо, было какое-то кафе в?стиле ретро. Оглядываясь, парень головой понимал, что бежать Кэссиди было некуда. И?тут, прислушавшись, Спайди ощутил покалывание в?затылочной части. Сдвинув голову как в?танце, Паучку удалось избежать прямого попадания ножом себе в?голову;, а?это был даже не?нож, а?целое мачете, пролетевшее дальше и?силой своего удара сломавшее деревянные доски. За барной стойкой, задыхаясь угарным газом, стоял мужчина с?веснушками и?темновато-рыжими волосами; Кэссиди не?был похож на?маньяка, по?крайней мере, когда вёл себя спокойно и?уравновешенно…, но?вот он?улыбнулся, и?Клауд понял, всю опасность этого человека. — Стой на?месте, Клетус! У?меня нет времени разбираться с?тобой, поэтому давай ты?просто сдашься?!?— почти не?спрашивая, а?утверждая, твёрдо проговорил Страйф. — Человек-паук? А?я-то думал, что ты?пришёл поддержать меня в?моём нелёгком деле,?— искренне удивился Резня, оскорблённо отворачиваясь. — С какой радости мне присоединяться к?убийце, а? Ты?убиваешь людей направо и?налево, без разбору! Зачем ты?тронул ту?женщину в?гостиной?! Что она тебе сделала? А?!?— уже почти выведенный из?себя таким спокойным тоном убийцы и?его поведением прорычал Паук. — Но?как?же, это ведь ты?вдохновил меня на?борьбу с?преступностью! Ты?помог осознать, что я?могу сделать! Я?благодарен тебе, человек-паук, и?хочу взять у?тебя автограф, а?в?качестве автографа хотелось?бы?твою руку, или ногу, или даже сердце… А?кстати, ты?что, будешь драться со?мной своей паутиной??— замечая, как Клауд наставляет на?него руки со?сведёнными к?запястьям пальцами, насмешливо спросил Клетус. Но?теперь пришла очередь усмехаться уже Спайди.?— Я?же?абсолютно безоружен… — Паутиной я?не?дерусь… паутиной Я… Связываю!?— выстрелив в?него большими по?объёму паутинными шариками, Страйф побежал в?его сторону, но, когда Резня от?толчков стукнулся головой о?позади стоящую колонну, та?обвалилась, уводя за?собой как?пол, так и?маньяка. Он?закричал…, но?Паук вовремя его поймал.?— Держись, придурок! — Спаси… Помоги?мне!?— внезапно тело Клетуса Кэссиди стало меняться: он?стал мощнее, его масса увеличилась, но?Страйфу наоборот стало легче; существо, неизвестная субстанция покрыла тело маньяка Резни?и, когда подобралось к?его?шее, сформировало маску, очень смахивающую на?его собственную, с?такими?же?стёклами; образовавшийся язык, подобно змеиному, лизнул его по?щеке и… Паучок узнал этот истошный вскрик! —?Ты?! … Карнаж?! Симбиот? …?— схватившись за?ещё не?отломанный кусок пола, существо, ставшее единым слиянием маньяка-убийцы и?симбиота, крепче ухватило Клауда за?руку и?дёрнуло на?себя; пол отвалился, и?Страйф вместе с?Карнажем головой вниз ринулся в?огонь. Оказавшийся рядом Резня схватил за?грудки Спайди, готовясь откусить ему голову внезапно образовавшимися клыками в?огромной пасти симбиота. Но?человек-паук упёрся тому ногами в?грудину и?оттолкнулся. Через миг Паук пробил стену и?уже летел вниз снаружи горящего здания; его это не?интересовало, поэтому он?уцепился паутиной за?стену и?вновь проломил?её, с?разгона втемяшившись в?живот Карнажа. Они оба проломили ещё одну стену и?пол, отлетев друг от?друга: симбиот полетел в?огонь, парень упал на?мягкое, ещё не?сгоревшее кресло и?удобно устроился. Но?уши ему резанул бешеный вскрик симбиота, он, сгорая в?бушующем пламени, побежал на?Спайди, но, когда Клауд приготовился отбить его удар, Карнаж неожиданно перепрыгнул его и?сиганул в?окно. Выглянув в?окно, Страйф снял маску и?понял, что окончательно потерял симбиота. Выстрелив паутиной по?близко стоящему небоскрёбу, он?подтянулся к?нему и?сел на?край. ?Да что?же?сегодня происходит? Что за?игру с?моим участием решил устроить?Бог??…