Глава сорок четвёртая: Клан демонопоклонников (1/1)

Князь Австро-Венгрии хоть и расположился в Будапеште с шиком, но своего сверхъестественного происхождения ничем не выдавал, Ван Хелсингу пришлось признать, что если бы Катерина не сказала ему, что господин Вильгельм Нанн по-настоящему кровососущая тварь?— сам бы он ни за что не догадался. Представитель клана бруджа вёл себя тише воды ниже травы, что совершенно не вписывалось в устоявшиеся стереотипы об этом клане. Единственное, что могло вызвать беспокойство и подозрения в его адрес?— визитёры с тщательно закрытыми капюшонами лицами, проскальзывавшие в его дом под покровом ночи несколько раз. Первый раз это случилось примерно через неделю после памятного соглашения с Дракулой о сотрудничестве. Гости пробыли у князя Австро-Венгрии несколько часов и выскользнули из дома в предрассветных сумерках. Гэбриел остался следить за домом, но ничего интересного так и не произошло. Следующие три недели Вильгельм Нанн старательно наносил визиты вежливости, ходил по ресторациям и играл в карты?— в общем, вёл жизнь праздного молодого человека, приехавшего в Будапешт развеяться. Гэбриел не раз помышлял о том, что хорошо бы просто всадить Вильгельму, а потом и самому Дракуле в сердце кол, но нутром чувствовал, что даже если ему удаться убить обоих, история всё равно будет иметь продолжение. К тому же ночные кошмары не переставали доканывать его в то редкое время, когда ему удавалось поспать ночью. Это было странно, но при свете дня они как будто теряли свою силу и охотнику удавалось периодически немного поспать.Загадочные визитёры Вильгельма наконец-то снова посетили его дом. Когда они уходили от каменной кладки отделилась человеческая фигура и бесшумно ступая по мостовой пошла за ними. Ничто в ночи не намекнуло гостям австро-венгерского князя, что за ними следит человек. В такие минуты Гэбриел и сам начинал верить в то, что он любимчик Господа. Он осторожно довёл визитёров до постоялого двора, обождал снаружи несколько часов до рассвета и решительным шагом вошёл в здание. За стойкой стояла симпатичная светловолосая девица лет девятнадцати.—?Доброе утро,?— поздоровался Гэбриел.—?Свободных комнат нету,?— сразу отозвалась девушка.—?Ну, а завтрак-то хоть найдётся? —?спросил охотник.—?Завтрак только для постояльцев,?— не дрогнула та.—?По правде говоря, я ищу своих знакомых,?— решил зайти с другой стороны Ван Хелсинг и улыбнулся. —?Они остановились здесь, если я правильно помню.—?Как зовут ваших знакомых? —?спросила девушка.—?По правде говоря, я не помню, мы познакомились только сегодня ночью в гостях у нашего общего знакомого, а поскольку выпивки было много… Сами понимаете,?— Гэбриел попытался изобразить свою самую виноватую и обаятельную улыбку.—?И чем я могу вам помочь? —?кажется, улыбка произвела впечатление.—?Дело в том, что я, кажется, по нелепой случайности прихватил вещь, принадлежащую одному из них. Ни в коей мере не хотелось бы, чтобы её владелец хоть миг переживал о её утрате и чтобы моя репутация была очернена хотя бы тенью подозрения в неблаговидных поступках,?— сказал Гэбриел, думая о том, что после его изображений на плакате ?Разыскивается? в Париже его репутации уже вряд ли что-то повредит. Но Будапешт, слава богу, оказался далековато от Парижа, и тут пока его изображений на стенах не висело.Девушка пожала плечами:—?Ну живут тут два господина, вернувшиеся сегодня в номера под утро. Они приехали пару недель назад из Италии.—?Да, конечно,?— радостно ?вспомнил? Гэбриел. —?Мы с ними славно поговорили об итальянской опере.—?Мэтр Модильяни хорошо разбирается в искусстве,?— мечтательно проговорила девушка.—?А его друг, как бишь его…—?Мистер Норрел.—?Да, точно.—?Он интересуется мистикой, странно, что он вам об этом не сказал.—?Возможно, не пришлось к слову.—?Если хотите, оставьте мне их вещь, я передам им.—?Вы так любезны… Но я бы хотел отдать её лично и принести свои извинения, чтобы лично уверить в том, что никакого злого умысла в моих действиях не было.—?Ну тогда придётся вам подождать. Господа не встают раньше обеда. Я передам им, что вы заходили… Кстати, как вас зовут?—?Генрих Шульц,?— Гэбриел ляпнул первое, что пришло в голову.—?Хорошо, Генрих. Приходите после обеда.—?До скорой встречи, был рад знакомству,?— охотник улыбнулся и пошёл к выходу.Ничто на постоялом дворе не намекало, что здесь могут снимать комнаты два вампира, но Гэбриела не отпускало чувство тревоги. Что-то было не так с мэтром Модильяни и мистером Норрелом, и дело было даже не в том, что они были монстрами?— на тех Ван Хелсинг насмотрелся предостаточно. Эти же двое чем-то неуловимо отличались, он не мог объяснить чем, поскольку всего лишь шёл за ними ночью, но он это чувствовал. Дракула втянул Гэбриела в какую-то игру. Но зачем? Ван Хелсинг поморщился. Воспоминания не возвращались к нему, его безумно раздражало знать, что было в его прошлом, но не мочь этого вспомнить. Он не знал толком, почему он решил принять это предложение, почему не написал в Рим правды, не позвал на помощь Инквизицию, не стал продолжать поиски Анны сам. Дело было не только в кошмарах, от которых Владислав обещал ему избавление, у охотника было чувство, что если он оставит всё, как есть, то узнает кусочек какой-то важной тайны, которая изменит его жизнь навсегда. Изначально настороженно отнёсшийся к сделке такого рода Карл был в итоге подкуплен какими-то книгами, и теперь был целиком и полностью за взаимовыгодное сотрудничество. Велкан Валериус смотрел на Ван Хелсинга натурально волком и не оставлял безуспешных попыток найти свою сестру самому. Время от времени в комнатах наверху трактира, где теперь они жили все втроём, вспыхивали грандиозные скандалы, которые Карл пытался поначалу гасить, а потом махнул рукой. Сам Дракула предпочитал не появляться, отдав полномочия переговорщика своей сестре, на которую Гэбриел посматривал с неловкостью и опаской. Она говорила, что между ними что-то было, и ему почему-то было стыдно от того, что он не помнит, что именно. Саму же Катерину это, казалось, совершенно не волновало.***Когда Катерина принесла ему от Гэбриела весть, что Вильгельма посещали двое незнакомцев, которые назвались мэтром Модильяни и мистером Норрелом, Владислав только вздохнул. Для того, чтобы окончательно потерять счёт фигурантам этого дела, не хватало только двух баалей, зато начала наконец вырисовываться общая картина.—?Они поймут, что за ними следят, и начнут искать,?— мрачно заметила Катерина. —?И быстро, если Кина упомянула про Гэбриела на собрании, а Вильгельм не совсем идиот.—?И в чём проблема? —?хмуро поинтересовался Владислав.—?Ты подставил Гэбриела.—?Он сам подставился.Сестра закатила глаза и мягко растворилась в сумраке коридоров.Влад поморщился, он никогда не заморачивался тем, чтобы учить своих невест всякому, а вот сестру научил. И иногда это выходило ему боком. Тяжело вздохнув, граф Дракула направился в кабинет, где его уже ждал Гэбриел. Рано или поздно пришлось бы поговорить с бывшим другом о происходящем, так почему бы не сейчас?Бывший друг занял оборонительную позицию сидя в кресле с арбалетом на коленях. Кресло предварительно было поставлено в угол, дабы исключить нападение сзади.—?Да полно тебе, Гэбриел, я же не ты, чтобы бить в спину,?— лениво заметил Владислав, входя в комнату.—?Не горю желанием проверять,?— спокойно ответил Гэбриел. —?Где Анна?Владислав поморщился?— неприятно было начинать беседу с того, что он чего-то не знает.—?Понятия не имею. Я уже и некромантией занимался, чтобы выяснить, не отправил ли её кто на тот свет.—?Кому она могла понадобиться?—?Изначально она понадобилась извергу, чьё логово разнесла. Потом кто-то прихлопнул изверга и утащил Анну.—?Откуда ты знаешь?—?Есть связи,?— Владислав тонко улыбнулся, не желая раскрывать секретов.—?И зачем она этому кому-то?—?Она местная. Много знает. Про Васерию, про Совет, который борется в Васерии против детей ночи…—?… про тебя,?— закончил Гэбриел.—?Про меня совсем немногое.—?Карл считает, что и этого хватит.—?Хватит для чего? Для того, чтобы убить меня? Я не дурак, Гэбриел, я не раскрываю своих секретов.—?Она провела у тебя некоторое время. Карл считает, что её могли похитить из-за этих ваших политических игрищ Камариллы с Шабашем.?— Твой монах на удивление умён для человека. Может, мне стоило разговаривать с ним, а не с тобой? —?насмешливо поинтересовался Дракула.—?Не пытайся вывести меня из себя, чтобы сменить тему разговора.—?О, всего четыреста лет минуло, и ты перестал покупаться на эту уловку.Гэбриел плотно сжал зубы и погладил арбалет. Дракула с интересом ждал дальнейшего развития событий.—?За что бы я тебя ни убил, я верю, у меня была причина.—?О да. Мне и самому интересно, что за причина побуждает падать в постель жены друга, а потом всаживать в него меч?—?Ты и при жизни ангелом не был.—?Совсем не был. Но ты заблуждаешься, если думаешь, что был им сам. Или твои ужасные кошмары, не дающие тебе спать, это награда за доблесть и верность идеалам?—?Катерина говорила, что ты можешь от них избавить.—?Да… Я мог бы… Только едва ли ты разрешишь мне копаться у тебя в мозгах.В комнате повисло молчание.—?Другого способа нет? —?наконец спросил охотник.—?Можешь вспомнить всё сам, а потом пойти исповедоваться, говорят, помогает, хотя лично мне не понравилось.—?Ты знал. Знал, что я не соглашусь, когда предложил помощь в обмен на мою.—?Догадывался.—?И ты думаешь, что после этого я буду тебе помогать?—?Можешь отказаться. Можешь написать в Рим. Не забудь только упомянуть про принца Велкана бывшего оборотня, так и не спасённую тобой принцессу Анну, лживые отчёты, помощь идейному врагу, чуть не попавшему к цимисхам по твоей вине монстру Франкенштейна и… я всё перечислил или что-то забыл?—?Ты и при жизни был таким уродом, или сейчас наслаждаешься, сводя личные счёты?—?Как знать, как знать…—?Может, хватит? —?Катерина появлялась так же неожиданно как исчезала, но в этот раз эффектно возникнуть из небытия ей помешали шумные шаги пришедшего с ней Карла.—?А он что тут делает? —?нервно спросил Гэбриел.—?Приглашён в качестве аналитика, не заинтересованного в сведении личных счётов, кто-то же должен думать, пока вы обмениваетесь оскорблениями,?— пожала плечами вампирша. —?Велкана звать не стали.—?Боится, что я скомандую ?сидеть?, и он послушается по старой памяти? —?хмыкнул Владислав.—?Нет, просто в цивилизованном мире драки предпочитают предотвращать, а не провоцировать,?— отозвалась Катерина.Гэбриел начал понимать, за что в теории он когда-то мог любить эту женщину.—?Давайте ближе к делу,?— сказал монах. —?Кстати, книгу я оценил по достоинству, но меня смущает такая, и я хотел бы узнать, чем она вызвана?—?Восхищением твоими умственными способностями,?— отозвался Дракула.—?Что? —?хором спросили Гэбриел и Карл.—?Не моим,?— Дракула насмешливо выставил вперёд руки с раскрытыми ладонями,?— а господина Максимилиана Штрауса.—?А это кто? —?с удивлением спросил Карл, которому это имя ничего не говорило.—?Это регент капеллы тремер, которую ты, в своё время, чуть не нашёл,?— вздохнул Владислав. —?Они были очень восхищены и обеспокоены и, если бы ты не был послушником, с удовольствием бы дали тебе становление.—?Он чуть не нашёл капеллу тремер? —?с изумлением спросил Гэбриел, а во взгляде его читался немой вопрос ?Когда ты успел, паршивец??.—?Я ничего об этом не знаю,?— быстро и нервно сказал Карл.—?Франция, пять лет назад, работа о возможности существования места в нескольких измерениях и теории сокрытия магических убежищ,?— пояснила Катерина.—?Меня за неё засмеяли и попросили перестать фантазировать,?— буркнул послушник.—?Очень зря, это… не совсем так работает, как ты описал, но очень близко к тому,?— заметила вампирша.—?Серьёзно?! —?ахнул Карл.—?Не суть, регент просил не сворачивать тебе шею, если только ты не станешь представлять серьёзную угрозу, и передавал привет,?— сообщил Владислав, которого порядком раздражало то, что объектом симпатий древнего тремера стал напарник его бывшего друга.—?Бред какой-то,?— фыркнул Гэбриел.—?Тремеры не были вампирами изначально. Они были магами-исследователями, жаждали бессмертия и вырвали его для себя насильно, путём экспериментов над несколькими сородичами и дьяблери над прародителем салюбри Сауолтом,?— пожала плечами Катерина. —?Своих последователей они обычно выбирают из мистиков и учёных.Карл нервно сглотнул. Его самолюбие было приятно согрето мыслью о том, что его работа, которую так раскритиковали в ордене, была близка к истине, но осознание того, что где-то в этом мире бродит регент капеллы тремер, который его, Карла, знает, читает его работы и считает достойным становления в вампира, серьёзно его пугало.—?Передайте регенту, чтобы держался от моего друга подальше,?— мрачно сказал Ван Хелсинг.—?Я не сомневался,?— хмыкнул Дракула.—?Давайте ближе к делу,?— взял себя в руки Карл. —?Что там слышно с шабашитами и поисками Анны?—?Ничего,?— хмуро ответил Гэбриел.—?Вы уверены, что имеет смысл её искать? Не хочу показаться пессимистом, но, вероятно, её уже нет в живых? —?пожал плечами послушник.—?Я уже говорил, что думал об этом,?— отозвался Дракула. —?Я провёл обряд призыва духа из-за грани, но никто не явился. Значит, она до сих пор жива.—?А никто не думал, что её могли… гм… просто взять и обратить? —?Карл, на его взгляд, высказал достаточно очевидную мысль, но после того, как она прозвучала, в комнате на некоторое время повисло молчание.—?Нет, не думаю,?— наконец сказал Владислав. —?Во-первых, она бы после этого приложила все усилия, чтобы покончить с собой. Во-вторых, новообращённый вампир крайне… беззащитен, но при этом плохо поддаётся влиянию. Я бы смог как минимум найти её, и никто не смог бы установить в её сознании барьер, который помешал бы мне это сделать. Нет, конечно, есть определённые практики… Но ими толком никто не владеет в достаточной мере.—?Ладно, исходим из того, что её Высочество живы. Значит, им от неё что-то нужно. Вопрос, кому им? Шабашитам? —?спросил Карл.—?Едва ли. Когда я в последний раз смог выйти на Анну, её не запугивали, не пытали, шабашиты обычно действуют совсем по-другому. Но стаи шабаша стекаются в Карпаты, несколько торговых караванов исчезли без следа в горах,?— ответил Владислав.—?Почему нельзя напасть, пока их ещё немного? —?встрял Ван Хелсинг.—?Потому что силы Камариллы тоже ещё не прибыли во-первых, во-вторых, вырежем этих?— остальные будут куда осторожнее,?— быстро сказала Катерина до того, как Влад успел отпустить какое-нибудь едкое замечание.—?Князь Австро-Венгрии может быть заодно с шабашитами? —?продолжал задавать вопросы Карл.—?Дорогой Вильгельм очень скользкий тип, желающий могущества и признания,?— медленно сказал Дракула, будто бы обдумывая каждое слово. —?Но бардак, который устраивает Шабаш, напрягает и его тоже. Я думал, что он может сотрудничать с Шабашем в своих целях, но ошибался. Его ночные посетители?— так называемые мэтр Модильяни и мистер Норрел?— представители клана баалей, которые не принадлежат ни к одной секте, но тоже ищут Купалу.—?А им он зачем? —?название клана ни о чём не сказало ни охотнику, ни послушнику.—?Видишь ли, баали?— демонопоклонники, вся их сила состоит в том, что они умеют призывать и использовать силы тех, кто находится за гранью этого мира. А Купала?— демон из-за грани. Улавливаешь? —?насмешливо ответил вампир.—?Но если баали не принадлежат ни к какой секте, а просто являются отдельным кланом, значит, их немного,?— с надеждой спросил Карл, который в своё время слышал о том, кто такие вампиры-демонопоклонники и что они умеют.—?Поэтому они с радостью ждут, пока мы с Шабашем перебьём друг друга, а потом они просто добьют оставшихся и сами займут эти земли,?— пожал плечами Владислав. —?Позиция у нас невыгодная, драться всё равно придётся, а они могут подождать.—?И им помогает князь Австро-Венгрии? Но зачем?—?Он амбициозен, но достаточно молод. Он взлетел очень высоко для своих сил и возраста, но хочет ещё больше. Думаю, он полагает, что если найдёт демона, сможет совладать с магией Изнанки. Проблема в том, что сам бы он в жизни до этого не додумался. Следовательно, кто-то его направляет, дёргает за ниточки, как марионетку. Либо это сами баали, которые через него узнают о планах Камариллы, либо это некая четвёртая сторона, нам пока неизвестная. И возможно именно у этой стороны сейчас и находится Анна.—?Значит, мы должны выяснить, кто это и спасти Анну,?— твёрдо сказал Гэбриел.—?Кхм,?— кашлянул Карл. —?Если я правильно помню, мы согласились помочь не только ради Анны. Но и ради избавления Гэбриела от его кошмаров.Ван Хелсинг бросил мимолётный взгляд на Владислава и быстро сказал:—?Мы уже обсудили это, не стоит беспокоиться.Карл озабоченно посмотрел на друга. Тот отвёл взгляд. Происходящее всё больше начинало не нравится послушнику. Сначала к ним присоединился вспыльчивый и неуравновешенный Велкан, с которым у Ван Хелсинга часто вспыхивали ссоры. Теперь и сам охотник чего-то недоговаривает своему другу. А ведь им стоит держаться друг друга, едва ли стоит полностью доверять Дракуле и его компании. Вампир же, казалось, напряжённо о чём-то думал.—?Гэбриел,?— наконец сказал он. —?Есть очень простой способ заставить Анну делать всё, что угодно. Нет, это не внушение. Это её братец. Если этому кому-то что-то нужно от Анны…—?… то за ним могут следить или же его тоже могут похитить? —?Ван Хелсинг быстро понял, к чему клонит бывший друг.—?Поэтому за ним тоже стоит присмотреть.—?Как присматривать за человеком, который шарахается непонятно где в поисках своей сестры,?— буркнул Карл.—?Вот уж кто прирождённый оптимист,?— хмыкнул Дракула. —?Верит в то, что сможет сделать то, что не удалось мне?—?Скорее, не желает принимать твои подачки,?— парировал Гэбриел. —?Я бы даже поддержал его, если бы ситуация не была такой… паршивой.—?Я бы тоже не стал договариваться с тобой об услугах, если бы не странные настроения нашего друга Вильгельма и не демонопоклонники.—?Вампиры не могут справиться с демонами? —?поинтересовался Карл.—?Могут. Но демоны?— создания Тьмы, которая коснулась и нас. Поэтому детям ночи с ними сражаться непросто. А вот те, кого коснулся Свет, а не Тьма, имеют в борьбе с ними ряд преимуществ,?— пожал плечами Владислав.—?Что ж, придётся теперь присматривать ещё и за ним.—?Я бы посоветовал тебе пока присматривать только за ним. Мэтр Модильяни и мистер Норрел наверняка сейчас ищут таинственного незнакомца, с которым они, по его словам, играли в карты. А Вильгельм знает о том, что в городе есть охотник.—?Уж не ты ли ему сказал?—?Я бы предпочёл сохранить это в тайне, но что ж поделаешь, если шиза госпожи Кины Саммет работает куда лучше, чем вся камарильская агентурная сеть. Право, в сумашествии детей Малкава знания иногда больше, чем во всех наших умозаключениях,?— сказал Дракула вслух, а про себя же ему только оставалось гадать, догадывалась ли госпожа Саммет о том, какие непростые отношения связывают его с Гэбриелом Ван Хелсингом. А если догадывалась, почему держала свои догадки при себе и не поделилась ими с тем же Альвахом?—?Владислав,?— голос Ван Хелсинга вывел из раздумий и вампир вздрогнул?— бывший друг впервые назвал его по имени.—?Что ещё?—?Ты сам-то в Купалу веришь?На лбу вампира пролегла морщинка.—?Там что-то есть, Гэбриел. Там определённо что-то есть, но что это и на что оно способно… Мы не так уж много знаем про Изнанку и её обитателей.